Épousez un fonctionnaire de la dynastie Song du Nord

Chapitre 47

« Papa, maman ! Regardez comme cette boule de neige que Ling'er a faite est ronde ! »

Avec une voix cristalline et enfantine, une grosse boule rouge vif, portant une petite boule blanche, fit irruption par la porte et roula à l'intérieur. Lu Ling, enveloppée presque exactement à la même taille, était suivie de Song Wuque qui, même à quatre pattes, était légèrement plus grand que Lu Ling lorsqu'il était debout, expirant un souffle chaud et inspirant une bouffée d'air froid.

«Entrez, entrez ! Votre vieux n'a pas encore mis de manteau, faites attention à ne pas attraper froid !»

Song Xiaohua referma précipitamment la porte, puis frotta rapidement le visage glacé du petit bout de chou : « Bébé, tu n'as pas froid à courir dans le jardin si tôt le matin ? »

«Il ne fait pas froid, Ling'er a même un peu chaud !»

Song Wuque, se tenant à l'écart, secoua les éclats de glace et tira la langue, la pressant contre le flanc de Lu Ling comme pour montrer qu'avec son épaisse fourrure autour de lui, le petit n'aurait certainement pas froid.

Il caressa la tête énorme du chien, qui lui arrivait presque à la poitrine, en souriant : « Notre Wuque est la meilleure marque de vêtements naturellement chauds, économiques et écologiques. Je te ferai un manteau dans quelques jours, comme ça on pourra arborer un nouveau look pour la nouvelle année, d'accord ? »

Comme s'il avait compris, le gros chien noir remua la queue comme un ventilateur électrique, et en même temps, il tourna la tête et montra les dents à Lu Ziqi, qui se tenait loin de là, contre le mur.

Lu Ziqi était incroyablement frustré...

Comme on pouvait s'y attendre d'une race de chien qui galope à travers les prairies pour rassembler les chevaux et les moutons, Song Wuque atteignit sa taille adulte à six mois. Il était dodu, fort et majestueux. Accroupi, la tête haute et le poitrail bombé, il ressemblait trait pour trait à un lion noir.

Le jour du retour de Lu Ziqi et Song Xiaohua, un homme et un chien qui attendaient au carrefour surgirent soudainement du côté, leur réservant une agréable surprise.

Cependant, si Song Xiaohua fut agréablement surprise, Lu Ziqi était absolument stupéfaite.

Après plus d'un mois de séparation, Lu Ling n'avait pas beaucoup changé ; elle était toujours une adorable petite boulette rose.

Song Wuque, en revanche, semblait avoir subi une métamorphose complète, passant d'un simple chien noir à poil court à un géant à poil long, à l'allure royale. Son pelage noir luisant, son expression arrogante et surtout son physique, plus de deux fois plus imposant qu'un petit poney, suffisaient à faire baver d'admiration, voire à glacer le sang et à faire flancher les jambes de quiconque. Le premier cas décrit Song Xiaohua, tandis que le second reflète parfaitement Lu Ziqi à cette époque.

On dit que les chiens sont les animaux les plus intelligents et les plus perspicaces, et cela semble se confirmer. En tout cas, le chien du vieux Lu paraît parfaitement comprendre les pensées des gens. Par exemple, il sait qui a peur de lui et, de temps à autre, il fait étalage de sa force, les effraie ou leur cause quelques ennuis.

Aux yeux de Lu Ziqi, ce petit chenapan était un ingrat complet, totalement inconscient de qui avait fait son premier lit, de qui avait passé sa première nuit dans cette maison avec lui, et de qui s'était donné tant de mal pour lui construire une si belle maison en bois...

Voyant le « duo humain-chien » faire demi-tour et retourner jouer dans la neige, Lu Ziqi soupira d'apitoiement sur elle-même.

Se faire harceler par des chiens, c'est une chose, après tout, on ne peut pas se battre avec un chien, et on s'y habitue au bout d'un moment… Ce qui le frustrait et le rendait insupportable ces derniers temps, c'était son précieux fils.

Lu Ling était jeune et ne comprenait pas le véritable sens de la mort. Elle savait seulement que lorsqu'une personne mourait, elle allait au ciel et que les gens sur terre ne la reverraient pas avant très longtemps.

Ce sont les mots que Huo Nan lui adressa, lui expliquant pourquoi les autres enfants bénéficiaient de l'amour maternel, mais que lui seul en était privé...

Le lieutenant Zhang est revenu après l'arrivée de Lu Ziqi pour régler quelques affaires urgentes et mineures au bureau du comté. Pendant qu'il discutait avec tante Zhang des épreuves de la famille de Song Xiaohua, Lu Ling, qui jouait accroupi dehors, a tout entendu.

Il ne comprenait pas grand-chose, mais il comprenait une chose

: toute la famille de sa mère était partie au ciel et ne les reverrait plus jamais…

En voyant Song Xiaohua, Lu Ling l'enlaça tendrement, l'embrassa doucement sur les deux joues, puis dit d'une voix douce et mélodieuse : « Maman, ne sois pas triste. Ling'er, Papa, Wuque et moi serons toujours avec toi. Dans très longtemps, nous irons ensemble au ciel et nous les retrouverons. »

Ces mots firent instantanément monter les larmes aux yeux de Song Xiaohua.

Voyant cela, Song Wuque s'approcha et frotta sa tête duveteuse contre elle, puis utilisa sa langue humide pour laver son visage strié de larmes, ce qui fit pleurer Song Xiaohua de joie encore plus.

Après avoir pleuré, elle décida aussitôt qu'il était trop cruel de laisser le bébé dormir seul dans une chambre vide à cause du froid. Elle attendrait donc le printemps, l'éclosion des fleurs, avant de mettre en œuvre son projet de séparer les chambres.

Lu Ziqi réalisa seulement à ce moment-là qu'elle avait en réalité pris au sérieux les quatre mots de Yuan Hao.

Cette nuit-là, Lu Ling, séparée de ses parents depuis longtemps, rechignait à se séparer de qui que ce soit, même un instant, et insista donc pour que tout le monde dorme ensemble.

Et ainsi, la scène que Song Xiaohua avait décrite un jour – « la famille de trois personnes, sous les couvertures, discutant de leurs idéaux de vie » – fut rejouée avec une grande vivacité…

Sur le même kang (lit de briques chauffé), sous la même couverture, les parents étaient placés de part et d'autre, et l'enfant au milieu. Ils pouvaient entendre la respiration de l'autre et voir chaque détail de son visage, séparés seulement par un visage innocent.

Après une nuit de sommeil, Lu Ling trouva cette méthode plutôt agréable et suggéra de continuer ainsi, afin que son père n'ait pas à dormir seul dans une autre chambre, ce qui serait bien triste. Lu Ziqi allait s'y opposer fermement lorsque Song Xiaohua acquiesça d'emblée, ajoutant avec conviction

: «

Je suis persuadée que cela vous sera très bénéfique pour votre rétablissement.

»

Quel est le lien entre ces deux choses ? De la même manière, quel rapport y a-t-il entre l'abstinence et son estomac, qui est désormais en parfaite santé ?

Malheureusement, toutes les protestations de Lu Ziqi furent réduites à néant par le sourire inquiétant et sournois de Song Xiaohua. Il comprit enfin que cette jeune fille profitait délibérément de l'occasion pour se venger…

Dès lors, Lu Ziqi écoutait chaque soir Song Xiaohua lui raconter d'étranges histoires pour endormir Lu Ling

: la princesse et le nain, la tortue et le lapin, le grand méchant loup et le petit mouton, le fils à la grosse tête et le père à la petite tête. À force de les entendre, Lu Ziqi ne put s'empêcher de soupirer. Leur éducation était vraiment différente. Dans sa jeunesse, il avait baigné dans le Classique des Trois Caractères, le Classique des Mille Caractères, et même dans les rudiments de la stratégie militaire. Il n'avait jamais entendu d'histoires aussi amusantes.

Song Xiaohua racontait des histoires avec une grande émotion, parvenant parfois même à le captiver. Parfois, sa voix s'adoucissait en parlant, et elle s'endormait avant Lu Ling.

En de telles occasions, le père et le fils échangeaient toujours un regard complice et faisaient un geste de silence pour ne pas la déranger.

Après que son fils se soit endormi tout seul, Lu Ziqi contemplait silencieusement son visage endormi. Tantôt elle fronçait les sourcils, tantôt elle claquait des lèvres, tantôt elle murmurait, tantôt elle laissait échapper un petit rire. À ces expressions, il était facile de deviner si elle faisait un doux rêve ou un cauchemar.

En voyant son air détendu, il ne put s'empêcher de rire doucement, comme s'il était entré dans un beau rêve et vivait avec elle des aventures fantastiques. Lorsqu'il la voyait se débattre, il lui tapotait doucement les épaules et le dos jusqu'à ce qu'elle se calme.

À plusieurs reprises, ses cils étaient humides de larmes, et elle murmurait des noms, se souvenant sans doute de ses proches disparus. Son cœur se serra légèrement, et il lui caressa la joue, essuyant ses larmes brûlantes.

J'espère seulement que ces blessures s'estomperont peu à peu avec le temps, et qu'il aura la force de donner suffisamment de bonheur pour les guérir lentement...

Tout cela était totalement inconnu de la personne qui dormait profondément. Lu Ziqi appréciait d'ailleurs beaucoup qu'elle rêve paisiblement, car autrement, elle aurait sans doute cherché à la taquiner, non sans raison apparente mais en réalité délibérément.

Par exemple, une fois que Lu Ling s'est endormi, vous pouvez lui toucher les mollets avec vos pieds, ses bras avec vos mains, ou même vous asseoir et passer votre main par-dessus sa petite tête de radis pour lui gratter le visage avec vos cheveux, ou tout simplement l'embrasser... et ainsi de suite, la liste est longue.

Chaque fois qu'elle parvenait à le faire se raidir et à accélérer sa respiration, elle disait innocemment « Bonne nuit », puis fermait les yeux avec un petit rire irrépressible.

Lu Ziqi sentait que si les choses continuaient ainsi, sa maîtrise de soi et sa volonté inébranlable, dont il avait toujours été si fier, allaient bientôt atteindre leurs limites…

Chaque fois que j'y pense, je ne peux m'empêcher de maudire intérieurement Yuan Hao, le coupable.

Au fait, j'ai développé une haine profonde pour le bleu, une haine forte et intense...

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À son retour, Lu Ziqi travailla sans relâche pendant plusieurs jours pour achever tout son retard administratif. Puis, une seconde forte chute de neige s'abattit sur la région, annonçant la fin de l'année.

Il n'y avait rien à faire au yamen ce jour-là, alors comme il était encore tôt, je suis allée au marché acheter quelques articles nécessaires pour le Nouvel An et du papier rouge pour écrire des couplets du Nouvel An chinois, puis je suis rentrée chez moi tôt.

Les habitants du comté avaient depuis longtemps entendu parler du drame qui avait frappé l'épouse du magistrat et des actes héroïques de ce dernier. Ils souhaitaient lui témoigner leurs condoléances et leur respect, mais ne savaient comment s'y prendre. S'ils envoyaient des présents, ils essuieraient certainement un refus catégorique, voire des réprimandes. Ils ne pouvaient donc que s'efforcer d'exprimer leurs sentiments par des paroles et des gestes empreints de chaleur et de délicatesse.

Les longues files d'attente qui s'étaient formées l'an dernier pour demander des distiques aux personnes admirant la belle calligraphie du magistrat du comté ne sont pas réapparues, probablement parce que personne ne voulait ajouter des ennuis à cette famille qui venait de subir un malheur.

Lu Ziqi fut touché par la sincérité des gens et ressentit une douce chaleur intérieure. Heureux d'avoir un peu de temps libre, il prit l'initiative d'écrire des distiques pour chaque membre du gouvernement du comté et prévoyait de les leur apporter le lendemain. C'était une modeste marque de reconnaissance envers ses collègues avec lesquels il avait travaillé pendant un an.

Pendant qu'il prenait son pinceau et écrivait, Song Xiaohua jouait avec son aiguille et son fil, et une ceinture qui avait demandé beaucoup d'efforts à coudre était enfin sur le point d'être terminée.

Il s'agissait de sa première véritable pièce de broderie, et également du premier cadeau qu'elle a réalisé elle-même pour Lu Ziqi.

« Hourra, enfin terminé ! Holly, viens essayer ! »

«Attendez un instant, il ne reste plus que quelques tableaux à terminer.»

«Hé, essaie avant d'écrire !»

Sans un mot, elle lui prit le stylo des mains, le fit se redresser, attacha sa ceinture, recula d'un demi-pas et inclina la tête avec un sourire pour l'examiner : « Regarde cette taille fine, une taille vraiment délicate qu'on pourrait tenir dans une main ! »

Lu Ziqi toussa légèrement : « Yaoyao, comment moi, un homme digne de plus de deux mètres, pourrais-je paraître si faible et fragile ? D'ailleurs, ce sont des adjectifs qui s'appliquent aux femmes ! »

"D'accord, d'accord, tu es un vrai homme, avec de larges épaules et une taille épaisse, d'accord ?"

« Ce que vous dites… »

« Cependant… » Song Xiaohua fit soudain un pas en avant, se colla à lui, leva la main et lui attrapa le menton, un sourire malicieux aux lèvres : « Que ce soit vrai ou non, nous ne le saurons avec certitude que dans deux mois et douze jours ! »

Après avoir dit cela, il sortit nonchalamment en gloussant, tandis que Lu Ziqi se mit à grincer des dents frénétiquement. «

Voilà, on y est encore

! Déjà dix-huit jours, seulement dix-huit jours… Ça va vraiment prendre trois mois

?!

»

Dès que Song Xiaohua fut parti, Lu Ling entra en sautillant et l'entraîna de force pour construire un bonhomme de neige.

Dès qu'il sortit de la maison, il désigna soudain une branche couverte de neige sous le soleil couchant, qui ressemblait à un petit animal, et s'exclama avec enthousiasme : « Papa, ça ne ressemble pas à de la neige ? »

Lu Ziqi fut interloqué : « Ling'er, qu'as-tu dit ? »

Lu Ling sembla se réveiller soudainement et se couvrit rapidement la bouche d'une main, écarquillant les yeux et adoptant une posture de silence définitif.

« Ling'er, ton père te pose une question ! »

Cependant, le visage de Lu Ziqi s'assombrit légèrement avant qu'il ne capitule, baissant les mains et la tête, et murmurant : « Oncle Huo a dit qu'on ne pouvait pas dire à Père qu'on avait chassé une belette ressemblant à un léopard blanc comme neige et qu'on l'avait relâchée, car cela le contrarierait. Ling'er avait tort, Ling'er a contrarié Père… »

En entendant la voix sanglotante du petit garçon, Lu Ziqi adoucit son ton et lui tapota doucement la tête : « Ling'er n'a rien fait de mal, papa n'est pas fâché. Alors... en as-tu parlé à maman ? »

« Oui. Maman voulait d'abord que je dessine des canards à pattes enneigées, mais ensuite elle m'a dit de dessiner d'abord des canards qui volent des bonbons. Papa, quand est-ce que Ling'er pourra dessiner des canards à pattes enneigées ? »

« Pourquoi peindre la neige ? Ne serait-il pas plus judicieux de peindre Wuque ? »

Lu Ling y réfléchit sérieusement un instant, puis sourit au chien qui creusait consciencieusement la neige dans la cour : « D'accord ! Wuque, Wuque, ne bouge pas trop. Je vais chercher du papier et un stylo pour te dessiner un très joli portrait ! »

Debout sur le seuil, observant la silhouette affairée dans la cuisine, Lu Ziqi ressentit un pincement de malaise.

Je n'aurais jamais imaginé que Ling'er connaissait déjà le zibeline de Ta Xue. Je n'aurais vraiment pas dû la laisser prendre ce tableau que j'avais peint si négligemment à l'époque

; cela a dû lui causer tant de chagrin et de peine…

Après le dîner, comme à son habitude, Lu Ziqi lut un moment dans son bureau, mais il ressentait toujours une agitation inexplicable et n'arrivait pas à se calmer. Il se leva, fit quelques pas et défit nonchalamment sa nouvelle ceinture, la jouant machinalement entre ses doigts.

Le style et le motif sont simples, mais à y regarder de plus près, les coutures sont un peu irrégulières et manquent de finesse. Cependant, le niveau de finition est bien supérieur à celui de ces étranges poupées de chiffon suspendues aux poutres. C'est un véritable défi pour cette jeune fille pleine d'énergie de réaliser un travail aussi soigné.

Un sourire se dessina sur ses lèvres, adoucissant son expression. Au moment où elle allait le poser sur la table, elle aperçut une étrange lumière blanche. Une idée lui traversa l'esprit, et elle reprit l'objet, l'examinant centimètre par centimètre à la lueur de la lampe.

Il marqua une pause. Après un long moment, il soupira profondément.

Je vois……

À son retour de patrouille ce jour-là, il aperçut un groupe de personnes chassant dans les bois. Ils n'avaient aucun lien de parenté, mais il ne put supporter de voir la zibeline blanche périr sous une flèche, une scène qui lui rappelait les horribles jours de prison d'antan. Alors, il poussa un long hurlement pour aider l'animal à s'échapper. Il était loin de se douter que la dynastie Song abritait de tels scélérats

; l'archer tira sur lui sans un mot. Les événements ultérieurs prouvèrent que cet homme n'était pas un citoyen Song – heureusement.

Normalement, compte tenu de son niveau, esquiver n'aurait posé aucun problème. Cependant, au moment crucial, il réalisa que ses adversaires étaient tous déguisés en Liao. Ne comprenant pas leurs intentions, il fut surpris et ses mouvements ralentirent, ce qui engendra une relation confuse et tragique…

Je ne voulais pas qu'elle sache toutes ces choses compliquées, car cela ne ferait que lui causer plus de problèmes, mais je ne m'attendais pas à ce que je ne puisse toujours pas le lui cacher.

Le fil de coton utilisé pour coudre la ceinture contenait manifestement des impuretés, et après un examen plus approfondi de sa couleur, de son aspect et de sa texture, il s'est avéré qu'il s'agissait de fourrure de vison blanc extrêmement rare.