Fleurs de pêcher

Chapitre 23

« Pourquoi ne pas tout simplement en faire du vin de fleurs de pêcher ? »

«

Les routes se parent de fleurs de pêcher le troisième jour du troisième mois, mieux vaut boire du vin de fleurs de pêcher.

» L’image est jolie, mais en plein été, elle paraît déplacée.

« Comment pourrait-il en être autrement ? Même si nous ne sommes pas en mars, les pêchers sont encore en fleurs, et puis, j’ai tout ce qu’il faut en beauté et en bon vin. » Si Junxing gloussa.

« Du vin de fleurs de pêcher ? Vous avez du vin de fleurs de pêcher ? » demanda Lin Suyang, surprise.

«

Mu Qing l’a rapportée du mont Guigan. Elle contient de nombreuses herbes précieuses du maître Guigan, qui ont le pouvoir de tonifier le qi et de nourrir le corps. Elle était initialement destinée à être utilisée en voyage, mais dans la précipitation, on l’a oubliée.

» Si Junxing s’appuya contre le mur et se dirigea vers le coin près de la porte pour prendre un petit pot. Lin Suyang s’approcha et le prit.

Dès que le couvercle scellé fut ouvert, un puissant arôme de vin s'en échappa. En l'inspirant profondément, on constata qu'il était doux sans être écœurant, avec une saveur complexe et harmonieuse. Lin Suyang remplit deux verres et en tendit un à Si Junxing.

Dès la première gorgée, un arôme doux et rafraîchissant emplit la bouche, la langue et les dents s'imprégnant d'un subtil mélange de pêche et de notes herbacées. Descendant dans la gorge, la sensation de fraîcheur se propage instantanément, apaisant la chaleur estivale et laissant une agréable sensation de fraîcheur vivifiante.

« Du bon vin », a vanté Si Junxing.

« Oui, c'est effectivement du bon vin. » Lin Suyang soupira et posa son verre.

« Il fait beau aujourd'hui, allons faire une promenade plus tard », dit Lin Suyang.

"D'ACCORD."

L'air était encore un peu brumeux en soirée, mais comparé à la chaleur de plus tôt dans la journée, c'était le moment idéal pour sortir.

Non loin de chez eux coulait une petite rivière. Lin Suyang tenait la main de Si Junxing et ils longeaient la rive. Une brise rafraîchissante leur caressait le visage et faisait flotter leurs longs cheveux entremêlés. Le spectacle, avec les nuages colorés du soleil couchant, était d'une beauté telle qu'on n'aurait pas voulu le perturber.

« Dis-moi, que ferais-tu si nous étions contraints de nous séparer pour d'autres raisons à l'avenir ? » demanda Lin Suyang.

« Je continuerai à te chercher, où que tu sois, jusqu'à ce que je te retrouve. Si tu m'oublies, je réciterai sans cesse les poèmes que tu as écrits jusqu'à ce que tu te souviennes de moi. Si tu ne peux toujours pas revenir, je te regarderai de loin, te voir vivre une vie heureuse. Et cela me suffira », déclara Si Junxing sans hésiter.

Lin Suyang lui serra la main très fort : « D'accord, à moins que je ne meure ou que je ne perde la mémoire, je ne t'oublierai jamais. »

« Si tu meurs, crois-tu que je serai encore là ? » Si Junxing rit.

Lin Suyang trembla légèrement, ne dit rien, battit des cils et continua de tenir sa main, avançant le long de la rivière qui reflétait le ciel pourpre. Leurs ombres se superposaient sur l'eau scintillante, les plantes aquatiques les dérangeant par le balancement, avant de se rejoindre aussitôt, telles des lianes inséparables, étroitement liées, impossibles à lâcher.

Cette période fut la plus heureuse de la vie de Lin Suyang et Si Junxing. Ils se levaient très tôt pour cuisiner, et bien que Lin Suyang n'eût jamais cuisiné auparavant, c'était un miracle que ses plats soient mangeables. Si Junxing mangeait toujours avec un grand plaisir, même si parfois les plats étaient trop salés. Le soir, ils s'asseyaient ensemble dans la cour, Lin Suyang contemplant les étoiles et Si Junxing écoutant le murmure du vent.

Allongé dans son lit, Si Junxing prenait toujours Lin Suyang dans ses bras avec douceur et lui racontait ses histoires.

« Je n'ai ni père ni mère, mais j'ai un oncle Lian qui m'aime profondément. Je ne sais pas qui il est, seulement qu'il possède des compétences martiales hors du commun. Au sein de la Secte Démoniaque, qui dévore ses victimes sans les laisser, nombreux sont ceux qui le craignent et n'osent le défier. Bien que je porte le titre de chef de la Secte Démoniaque, je n'ai aucun pouvoir réel et suis souvent la cible des brimades. Chaque fois que je reviens couvert de blessures, l'oncle Lian me soigne en silence. Il ne m'a jamais enseigné les arts martiaux

; il m'a seulement confié la clé de la salle secrète et m'a laissé me débrouiller. C'est pourquoi je m'entraîne avec acharnement

: c'est le seul moyen de devenir fort et de faire en sorte que personne n'ose me mépriser. »

« Oncle Lian passe souvent des heures à contempler un portrait d'un air absent. Quel que soit le nom qu'on lui donne, il est comme hébété, comme si son âme était prisonnière. Quand il n'était pas là, je regardais ce portrait en cachette. C'était celui d'une très belle femme. »

« Je ne la connaissais pas, mais j'éprouvais une étrange impression de familiarité à son égard, comme un lien viscéral, une connexion viscérale à laquelle je ne pouvais me détacher. Alors je me suis demandé : qui est exactement cette femme ? »

« Je pensais que tant que j'aurais l'oncle Lian qui m'aimait, cela me suffirait. Même si j'étais destiné à rester seul et solitaire sous ce ciel sombre pour le restant de ma vie, au moins j'aurais quelqu'un pour m'accompagner. Mais quand j'ai eu quinze ans, l'oncle Lian est décédé. »

Ce jour-là, mes compétences en arts martiaux ont atteint un nouveau niveau. Lorsque j'ai couru, tout excité, pour le lui annoncer, j'ai trouvé la pièce vide. J'ai cherché frénétiquement, partout où il avait l'habitude de rester — le fourneau médicinal, le bureau, la pièce secrète — mais je ne l'ai toujours pas trouvé. Il était parti, me laissant seul sans dire un mot.

« Cette nuit-là, je me suis enfermée dans une pièce sombre, j'ai serré mes genoux contre ma poitrine et j'ai sangloté. Je ne m'étais jamais sentie aussi vulnérable. J'ai toujours cru être forte, mais quand la personne sur qui je comptais le plus m'a quittée, j'ai compris que je ne pouvais vraiment pas le supporter. Mes parents m'ont abandonnée, et même mon seul parent ne voulait plus de moi. À ce moment-là, mon monde a semblé s'écrouler en un instant. »

« Plus tard, j'ai peu à peu appris à être complètement indifférente. J'ai toujours aimé porter un masque. Je détestais que les autres voient mon vrai visage. Je ne me sentais en sécurité que lorsque je gardais mes distances avec les autres. »

Lin Suyang se tourna sur le côté et posa sa tête contre sa poitrine.

« Ce n’est qu’en te rencontrant que j’ai eu le sentiment de vivre une vie qui avait du sens. » Si Junxing esquissa un sourire.

Des années plus tard, je suis retournée dans la chambre de l'oncle Lian, espérant y retrouver des souvenirs. J'ai feuilleté des livres et contemplé le tableau qu'il affectionnait tant. C'était toujours cette femme, floue et indistincte, ce qui m'a procuré un sentiment de proximité et de familiarité encore plus grand. Inconsciemment, j'ai décroché le tableau, et une lettre en est tombée.

« La lettre a été écrite par mon oncle Lian. Aujourd'hui encore, je me souviens de chaque mot qu'elle contenait. »

Bon, au moment où tu liras cette lettre, oncle Lian aura déjà fait le tour du monde. Il a commis deux erreurs dans sa vie

: d’abord, donner la personne qu’il aimait le plus à quelqu’un d’autre, et ensuite, t’emmener avec lui.

Je suis sûre que vous avez bien observé ce tableau. La personne représentée ne vous semble-t-elle pas familière

? En fait, c’est votre mère. Vos parents ne vous ont pas abandonnée. C’est entièrement la faute de l’oncle Lian. Il vous a emmenée en douce, alors que vous n’aviez qu’un mois. L’oncle Lian était jaloux

: jaloux du bonheur de vos parents, alors qu’il allait devoir vieillir seul. Rongé par la jalousie, il a commis une erreur impardonnable.

D'accord, oncle Lian a passé toutes ces années à regretter sans cesse. J'ai vu ta souffrance, et elle me touche profondément. Je ne te demande pas pardon

; j'espère seulement que tu prendras soin de toi et que tu trouveras le bonheur une fois que tu seras plus fort. Dans ce monde, seul le plus fort survit. N'oublie jamais

: ne prends jamais de risques.

« Oncle Lian était amoureux de ma mère, mais ma mère aimait mon père. Incapable de les séparer, il m'a pris, moi, alors âgé d'un mois seulement, dans l'espoir de les faire souffrir pour le restant de leurs jours. Il y est parvenu, mais rongé par la culpabilité, il ne trouvait plus la paix. Oncle Lian disait regretter amèrement son geste et avoir voulu me rendre à ma mère, mais lorsqu'il est retourné les chercher, elles avaient disparu. Il supposait que mes parents étaient décédés ou vivaient peut-être reclus. J'avais aussi un frère aîné, et si je le voulais, je pouvais aller les retrouver. Il ignorait le nom de mon frère, mais il savait que mon père s'appelait Feng Xiao et ma mère Ning Qingyao. »

« Après avoir appris la vérité, mon cœur s'est rempli de haine. Je le haïssais de m'avoir emmenée, je haïssais son égoïsme de m'avoir fait perdre l'amour de ma famille quand j'étais jeune, et de m'avoir fait subir l'humiliation des autres dans cet endroit isolé. Je le haïssais de m'avoir fait en vouloir à mes parents et de m'avoir fait croire qu'ils m'avaient abandonnée. »

« Maintenant, je ne le hais plus, je ressens seulement de la pitié et de la compassion. Aimer quelqu'un est intrinsèquement douloureux et épuisant, mais il ne pense qu'à lui. Alors même s'il vous aime profondément, cela ne fera que le faire souffrir davantage au final. D'ailleurs, il l'a déjà compris, alors à quoi bon le haïr encore ? »

« Alors, je ne serai pas comme l'oncle Lian. Si je tombe vraiment amoureux de quelqu'un, je ferai tout pour la rendre heureuse, même si ce n'est pas moi. » Si Junxing serra Lin Suyang fort dans ses bras, comme pour faire un serment, gravant chaque mot dans son cœur.

Le clair de lune filtrait par la fenêtre, projetant une douce lueur brumeuse qui masquait les yeux clos de Lin Suyang.

Volume Deux, Poussière Tombée, Chapitre Cinquante-Cinq : Hirondelles Volant par Paires (Deuxième Partie)

Restez impassible face à la faveur ou au déshonneur, en observant les fleurs s'épanouir et se faner dans la cour ; soyez indifférent à l'idée de rester ou de partir, en contemplant les nuages qui dérivent dans le ciel.

Le ciel d'été était d'un bleu clair et serein. Lin Suyang n'avait plus compté le nombre de fois où elle et Si Junxing avaient contemplé le lever et le coucher du soleil ensemble, se plaignant seulement de la brièveté du temps lorsque la lune était haute dans le ciel.

Avant même que nous nous en rendions compte, plus d'un mois s'était écoulé, et bientôt arriverait le festival le plus important de Yanliao : le Festival du Chant des Bateaux.

Située au sud et traversée par de nombreux cours d'eau, Yanliao est réputée pour ses courses de bateaux. À l'instar des courses de bateaux-dragons lors de la Fête des Bateaux-Dragons chinoise, la Fête du Chant des Bateaux rassemble une foule nombreuse sur les rives du fleuve Fengjiang, le plus important de Yanliao. Les habitants préparent leurs embarcations et amènent leurs proches pour participer aux courses ou encourager les concurrents. Le soir venu, des bateaux nocturnes, décorés de lanternes et de banderoles colorées, sillonnent les voies navigables, offrant des panoramas sur les rives et l'occasion d'écouter des chants et des danses. Ceux qui préfèrent ces dernières se retrouvent généralement sur la partie la plus large du fleuve Fengjiang, où de nombreux bateaux-maisons proposent des spectacles gratuits de chants et de danses au milieu de l'eau, contribuant ainsi à l'ambiance festive et à la renommée de leurs hôtes.

Ce jour-là, Lin Suyang mit également un voile et s'assit avec Si Junxing sur un immeuble de grande hauteur non loin de Fengjiang, contemplant la vue.

En entendant les sons des gongs et des tambours et les cris assourdissants de célébration, Si Junxing rit et dit : « La scène doit être spectaculaire. »

Lin Suyang le regarda, un pincement au cœur. Elle se demandait quand elle pourrait l'aider à recouvrer la vue. Elle se sentait redevable envers lui. Si Junxing sembla deviner ses pensées et lui serra la main en disant

: «

Ne t'en fais pas. Je suis toujours là pour toi.

»

Une nouvelle vague d'acclamations s'éleva, plus forte que la précédente. Lin Suyang jeta un coup d'œil sur le côté

; la course avait déjà commencé. Il se souvint que le poète Zhang Jianfeng, de la dynastie Tang, avait décrit avec force détails la magnificence des courses de bateaux-dragons dans son poème «

Chant de la course de bateaux-dragons

», par exemple

: «

Trois coups de tambour et le drapeau rouge se déploie

; deux dragons jaillissent et fendent l'eau. Les rames brillent comme mille épées, les battements de tambour fendent les vagues comme mille coups de tonnerre. Le rythme des tambours s'accélère à l'approche de la ligne, les deux dragons la fixent du regard en un instant. Les cris sur la rive résonnent comme le tonnerre, des bannières colorées flottent comme des arcs-en-ciel sur les mâts. Le bateau de tête franchit la ligne d'un bond, le bateau de queue perd son élan et gémit en vain.

»

La scène de la course de bateaux, à cet instant précis, semble rejouer le poème. L'eau éclabousse la rivière tandis que plusieurs embarcations s'affrontent, suscitant l'enthousiasme des foules massées sur les deux rives. Le grondement des tambours fait progressivement monter la compétition jusqu'à son apogée.

Lin Suyang était absorbée par ce qu'elle observait lorsque son regard se porta involontairement autour d'elle. Soudain, l'apparition de deux hommes vêtus de blanc dans la foule la figea. Se tournant maladroitement vers Si Junxing, elle dit : « Il y a trop de bruit ici. Et si… on rentrait ? »

Si Junxing, ne comprenant pas son intention, posa sa tasse de thé et demanda : « Tu pars avant la fin de la compétition ? Il y a encore le festival des bateaux ce soir, ça doit être très animé. C'est une occasion rare d'assister au festival des chants de bateaux, tu ne comptes pas y aller ? »

« Je… » commença Lin Suyang, mais elle se ravisa. Avec sa tenue actuelle, elle ne risquait pas d'être reconnue facilement. Elle dit donc : « D'accord. Mais nous avons presque terminé. Allons ailleurs. » Elle appela le serveur pour régler l'addition, puis quitta le restaurant avec Si Junxing dans les bras.

Au milieu de la foule en contrebas, Lin Ziyan regarda autour d'elle et ne put s'empêcher de soupirer : « Je n'aurais jamais imaginé que les habitants de Yanliao aimaient autant cette fête. J'imagine que toute la ville s'est rassemblée ici. »

Un homme à côté de lui esquissa un sourire et dit : « C'est la Fête des Lanternes dans nos Grandes Plaines Centrales. Ce n'est pas désagréable non plus. C'est juste que les gens de Yan et de Liao aiment bien s'amuser. Bon, si vous en avez assez vu, allons-y. J'ai entendu dire qu'il y a des bateaux de nuit ce soir. On pourra revenir les admirer plus tard. »

Lin Ziyan répondit respectueusement : « Oui, jeune maître. »

La seule personne qui pouvait inspirer un tel respect à l'empereur de la capitale, outre le Grand Empereur Central, n'était autre que Qin Hao, l'empereur Hong venu rendre visite à Yan et Liao.

Lin Suyang marchait dans la rue, perdue dans ses pensées. Elle ne s'est même pas rendu compte que Si Junxing l'avait arrêtée.

« À quoi penses-tu ? » demanda doucement Si Junxing.

Lin Suyang reprit alors ses esprits et dit : « Ce n'est rien. »

« Si tu ne veux pas rester ici, rentrons. »

« Inutile, le paysage est encore plus beau la nuit, ne le ratez pas. » Lin Suyang secoua la tête. « Ne t'inquiète pas, j'ai juste un peu chaud. »

« Je vois. Et si on trouvait un endroit frais pour se reposer ? » demanda Si Junxing.

« Hmm ? D'accord », répondit Lin Suyang d'un ton quelque peu machinal.

Si Junxing marqua une pause, puis la laissa le guider lentement. Ceux qui absorbaient la Glace des Neuf Lotus possédaient une constitution extraordinaire, insensible à la chaleur comme au froid. Les mots du livre résonnaient encore dans son esprit, mais elle ignorait…

Lin Ziyan et Qin Hao trouvèrent un restaurant relativement grand dans la rue et y entrèrent. Il y avait très peu de monde à ce moment-là

; ils étaient probablement tous partis assister aux courses de bateaux.

Ils choisirent une table près de la fenêtre, commandèrent leurs plats au serveur, puis reprirent leur conversation.

« Devine ce que fait mon grand tuteur Lin en ce moment ? » demanda Qin Hao à Lin Ziyan d'un ton apparemment désinvolte, sa voix basse mais suffisamment forte pour être entendue par ceux qui se trouvaient à proximité.

« Ceci… Votre Majesté l’ignore. » L’image de Lin Suyang déguisée en femme hantait l’esprit de Lin Ziyan. Si l’Empereur découvrait que son frère s’était fait passer pour un homme depuis tout ce temps, la famille Lin serait dans une situation désespérée. Son frère devait se rendre compte de la gravité de la situation. Comment va-t-elle maintenant ?

« Ziyan semble y avoir beaucoup réfléchi ? » Qin Hao le regarda avec un demi-sourire, les sourcils levés.

« Votre sujet… n’ose pas », dit Lin Ziyan précipitamment. S’ils n’avaient pas été dehors, il se serait peut-être agenouillé pour implorer son pardon.

« Je posais juste une question, ne vous inquiétez pas. » Qin Hao prit sa tasse de thé et but lentement une gorgée.

À ce moment-là, plusieurs jeunes hommes entrèrent et s'assirent à une table vide, à l'écart. L'un d'eux, qui semblait être un jeune homme riche, tapota la table avec son éventail pliant et appela : « Garçon, venez ici. »

Le serveur apporta aussitôt une théière de thé glacé : « Que désirez-vous, messieurs ? »

L'homme a dit : « Apportez-moi quelques-uns des plats emblématiques de votre restaurant, et une bonbonne de vin, afin que je puisse manger et boire à ma faim et ensuite aller admirer les beautés ce soir. »

« Oui, oui. » Le serveur hocha la tête et s'inclina en se retirant.

L'un d'eux prit la parole

: «

Ce soir, l'ambiance promet d'être animée. J'ai entendu dire que Yingru, la courtisane la plus populaire de la tour Yueyang, se produira. Il est rare de voir une telle beauté, mais ce soir, nous pourrons enfin l'admirer. Au fait, Qian Shao, n'étais-tu pas allé voir Yingru la dernière fois

? Comment ça s'est passé

? As-tu réussi à la séduire

?

»

« Hé, taisez-vous ! Je n'ai même pas encore dit grand-chose, et ces morveux n'arrêtent pas de jacasser, essayant d'apercevoir ma beauté avec quelques poèmes minables. Bah ! » s'exclama avec colère l'homme appelé le Jeune Maître Qian.

« Mais j'ai entendu dire que Mlle Yingru avait choisi une personne quasi divine ce soir-là, est-ce vrai ? » demanda quelqu'un d'autre.

« Oui. Pour parler de ce jeune maître, il brille comme le soleil et sa clarté est comparable à celle de la lune. Je crains que personne dans toute la région de Yanliao ne puisse rivaliser avec son charisme. Il est comme un être céleste descendu sur terre, et sa musique est d'une pureté divine. » Le jeune maître Qian ne tarissait pas d'éloges.

« Est-elle vraiment si belle ? Tous ceux qui iront là-bas ne verront-ils qu'elle et oublieront-ils Yingru ? » a ri une autre personne.

« Tu sais quoi, c’est vrai », dit Qian Shao d’un ton grave. « Sa voix était douce ; si on n’écoutait pas attentivement, on aurait pu croire que c’était une femme. Il y avait aussi une personne d’une beauté extraordinaire assise à côté de lui, mais sa beauté était inquiétante. Un simple regard de sa part suffisait à vous paralyser, comme si un tigre ou un léopard féroce vous fixait du regard. » Qian Shao ressentait encore une peur persistante.

« Je ne m'attendais pas à ce que Qian Shao soit aussi observateur », plaisanta l'homme.

.

« C’est exact. Bien que j’aime les belles choses, je sais toujours ce que je dois et ne dois pas toucher. Sinon, je ne saurais même pas comment je suis mort », dit le jeune maître Qian avec suffisance.

« Cependant, bien que Yan et Liao possèdent de nombreuses beautés, quand est-il apparu deux hommes encore plus beaux que des femmes ? »

« Vous l'ignorez, n'est-ce pas ? Il n'y a pas de guerre entre Yanliao et Dayang actuellement. Il est normal que beaucoup de gens de là-bas viennent à Yanliao, et que des gens d'ici aillent à Yanliao. Ces deux-là pourraient donc venir de Dayang », a déclaré Qian Shao.

« Si c'est vraiment le cas, alors les Grandes Plaines centrales ne recèleraient-elles pas encore plus de beautés qu'ici ? Hehe, et si nous, les frères, trouvions le temps d'aller y jeter un coup d'œil ? »

"Bonne suggestion, hahaha."

Les chuchotements du groupe résonnaient dans le hall relativement calme.

Qin Hao fit tournoyer sa tasse de thé et dit d'un ton significatif : « À ma connaissance, sous la dynastie Yang, seul le grand précepteur Lin était aussi beau qu'un immortel. Qu'en penses-tu, Ziyan ? »

« Ceci… Votre sujet l’ignore », dit Lin Ziyan, des gouttes de sueur froide commençant à perler sur son front.

« Hmm, quelqu'un avec un regard maléfique, vous ne trouvez pas que l'empereur Shenghan correspond assez bien à cette description ? »

«Votre Majesté…Je ne sais pas.» Lin Ziyan était sans voix.

« Alors dites-moi, est-ce que les deux personnes dont ils parlaient tout à l'heure pourraient être le Grand Précepteur Lin et l'Empereur Shenghan ? » Sa voix était dénuée d'émotion.

Le Grand Précepteur du Royaume de Yang se trouvait en réalité dans un bordel avec le roi d'un autre pays. Si la nouvelle venait à se répandre, les personnes mal intentionnées ne manqueraient pas de soupçonner un dessein caché. N'importe qui se méfierait, et a fortiori l'empereur du Royaume de Yang. Le cœur de Lin Ziyan battait la chamade.

« Hehe, Ziyan, ne t'inquiète pas. Je ne fais que supposer. Je crois en la loyauté du Grand Tuteur Lin. Qu'en dis-tu ? »

« Oui, Votre Majesté, je fais également confiance au Grand Précepteur. » Lin Ziyan poussa un soupir de soulagement.

Cet empereur Hong n'est pas une personne ordinaire.

Volume Deux, Poussière Tombée, Chapitre Cinquante-Six : Le Paysage Ne Dure Jamais (Partie 1)

Ce soir, l'ambiance à Ji'ao était bien plus festive que d'habitude. Des petits groupes de personnes envahissaient les rues et les ruelles, rendant les rues autrefois spacieuses complètement congestionnées. Le passage occasionnel d'une calèche provoquait un léger trouble, suivi d'un tumulte encore plus fort.