Fleurs de pêcher

Chapitre 44

La concubine Qi remarqua aussitôt le ventre arrondi de la femme et fut prise d'une colère soudaine. C'était donc une grossesse secrète. Elle avait cru que l'empereur Hong ne se souciait plus d'avoir un héritier et qu'elle était heureuse de laisser son fils accéder au trône sans rival. Qui l'eût cru…

Elle jeta un regard plein de ressentiment au ventre de Lin Suyang, puis leva les yeux avec un sourire et dit : « Ma sœur, tu es enceinte, ne te surmène pas… Ah… » Qi Fei recula de quelques pas, la main tremblante, et pointa Lin Suyang du doigt. « Tu… es-tu humaine ou un fantôme ? »

Lin Suyang fronça les sourcils. Yanzi, portant une tasse de thé froid, entra et s'approcha avec colère de la Consort Qi, en disant : « Consort Qi, veuillez faire attention à vos paroles ! »

"Yanzi, ne sois pas impoli", gronda Lin Suyang.

Comme on pouvait s'y attendre d'une femme vivant au cœur du palais, la concubine Qi se calma rapidement, même si la peur persistait dans ses yeux lorsqu'elle regardait Lin Suyang.

« Sœur… Sœur, toi… »

«

Ma sœur, essayez-vous de m'expliquer pourquoi je ressemble au Grand Précepteur Lin

?

» demanda Lin Suyang avec un léger sourire. «

Ma sœur, n'ayez crainte. Je n'ai aucun lien de parenté avec le Grand Précepteur Lin. Nous nous ressemblons simplement. De plus, c'est un homme et je suis une femme. La différence est énorme.

»

« Comment peuvent-elles se ressembler autant ? » murmura la Consort Qi en la contemplant. L'image de Lin Suyang lui traversa l'esprit, mais à y regarder de plus près, des différences existaient bel et bien. Bien qu'elle n'eût rencontré le Grand Précepteur Lin que rarement, elle savait qu'il était naturellement distant et toujours poli. Cette Yuan Feng'er, en revanche, possédait un visage d'une beauté stupéfiante, empreint d'un charme envoûtant, surpassant même Xuan Ge lors de son arrivée au palais. De plus, si son regard laissait transparaître une pointe d'indifférence, il dissimulait une maturité et la joie d'une future maternité. Comment une telle personne pouvait-elle être le grand talent du Grand Précepteur Lin ?

Lin Suyang observa l'expression de Qi Fei changer plusieurs fois avant de se figer dans l'indifférence. Ses sourcils se froncèrent légèrement. Cette femme n'était pas une naïve.

Les deux femmes, chacune plongée dans ses pensées, ne purent s'empêcher d'échanger quelques mots. Pendant ce temps, Qi Fei remarqua à plusieurs reprises les marques sur le cou de Lin Suyang. Comment, en tant que femme, aurait-elle pu ignorer leur signification

? Son regard envers Lin Suyang devint encore plus empreint de ressentiment.

Après avoir bavardé un moment, Yanzi fit venir la femme qui avait mesuré la silhouette de Lin Suyang ce jour-là.

"Maître, Zhenniang a apporté les vêtements."

« Très bien, laissons Zhenniang se reposer un peu », dit Lin Suyang.

La concubine Qi jeta un coup d'œil à la femme qui s'apprêtait à partir. N'était-ce pas Zhenniang, la vendeuse de vêtements

? Que faisait-elle ici

? Son regard se posa par inadvertance sur le paquet que Zhenniang tenait à la main, dont un coin dépassait de l'ouverture. De la gaze de soie de jade

! La concubine Qi fut stupéfaite et pâlit instantanément.

Voyant que son expression était étrange, Lin Suyang demanda rapidement avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas, ma sœur ? »

La consort Qi la fixa un instant d'un air absent avant de dire

: «

Je crains que la chaleur ne vous ait épuisée, je vais donc rentrer. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le faire savoir, je m'en occuperai.

» Sans attendre que Lin Suyang tente de l'en empêcher, elle partit précipitamment.

Yanzi entra, portant la robe du phénix achevée. « Madame, la Consort Qi est-elle pressée ? Pourquoi est-elle si pressée ? »

Lin Suyang regarda pensivement l'objet qu'elle tenait à la main et dit distraitement : « Je crois bien. »

C'est un vêtement, et pourtant ce n'en est pas un. Car aucun autre vêtement n'est aussi léger et délicat. Sa couleur bleu clair scintille d'une lumière blanc argenté, et un fil d'or souligne les bords, du col aux poignets, jusqu'à l'ourlet, créant un halo d'or et de blanc sur toute la longueur du vêtement.

Sur le devant du vêtement, un phénix en plein vol est délicatement peint en fil de soie du Sud, ses quatre plumes déployées, la tête haute. Une aura de noblesse innée se dégage immédiatement. Le corps du phénix est peint en diagonale sur la gaze de jadéite, les plumes de sa queue s'élevant à sa taille, tandis que le reste du vêtement reprend le motif de la gaze du devant. L'ourlet est orné de plusieurs nuages de bon augure, soulignés de fil d'argent, plus courts devant et plus longs derrière, l'espace excédentaire à l'arrière étant modelé en nuages volants, arrondis et se chevauchant, donnant un aspect luxueux sans être trop chargé.

Les femmes enceintes ne peuvent pas porter de vêtements cintrés à la taille. Elles doivent les laisser tomber. La robe phénix était si longue qu'elle touchait le sol, couvrant non seulement les pieds de Lin Suyang, mais la gênait énormément. Elle essaya de faire quelques pas et se sentit très mal à l'aise. La robe était trop légère ; elle avait l'impression de ne rien porter, ce qui la mettait très mal à l'aise.

Comme la couleur de la gaze de jade elle-même ne convenait pas à la cérémonie d'investiture de l'impératrice, Zhenniang fit spécialement confectionner une robe en gaze semi-transparente rouge vif, qui pouvait être portée directement par-dessus la robe.

Yanzi regarda Lin Suyang, désormais vêtue d'une robe de phénix, avec incrédulité, et balbutia : « M-Maître... vous... vous êtes si belle... »

Lin Suyang leva les yeux vers elle et sourit : « Tu sais vraiment comment faire rire les gens. »

Yanzi eut aussitôt le vertige. Elle se couvrit brusquement les yeux de ses mains. « Oh non, oh non, après avoir vu un si beau paysage, je ne pourrai certainement pas dormir cette nuit. »

Lin Suyang laissa échapper un petit rire. Zhenniang, à ses côtés, était elle aussi profondément émerveillée par la noble dame qui se tenait devant elle. Son savoir-faire était sans égal, surtout au vu de la finesse de la gaze de jade qu'elle utilisait. Elle était si reconnaissante d'avoir pris des mesures si précises de l'impératrice ; sans cela, elle aurait pu être tuée si la robe de phénix n'avait pas été achevée. Bien que l'empereur Hong lui ait donné carte blanche, chacun savait qu'il ne restait qu'un seul rouleau de gaze de jade au monde, et qu'une seule erreur aurait ruiné la robe entière.

« Maman, votre savoir-faire est vraiment excellent. » Lin Suyang a sincèrement fait l'éloge de la robe qu'elle portait.

« Merci pour vos éloges, Votre Majesté », répondit Zhenniang avec joie. Si l'Impératrice est heureuse, l'Empereur ne manquera pas de la récompenser généreusement.

Après avoir dit au revoir à Zhenniang, Yanzi apporta un bol de tisane de la cuisine. « Maître, il est temps de prendre votre remède. »

«Prendre des médicaments ? Je ne suis pas malade.»

« Sa Majesté a dit qu'il faisait très chaud ces derniers temps et qu'il craignait que Votre Altesse ne souffre d'un coup de chaleur. Il a donc spécialement demandé au médecin impérial de prescrire un médicament pour faire baisser la fièvre et a conseillé à Votre Altesse d'en boire lorsqu'elle n'a rien à faire », a déclaré Yanzi. « Votre Altesse refuse-t-elle vraiment d'en boire ? »

Lin Suyang déposa la robe de phénix qu'elle venait d'enlever sur le lit et dit : « Laisse tomber, apporte-la-moi. Tu n'en auras pas besoin demain. » Elle prit le médicament, supporta l'amertume et le but d'un trait. En tendant le bol à Yanzi, une pensée lui traversa l'esprit : ce goût m'est si familier.

Volume 4, Palais Absolu, Chapitre 105, Hanyu Feng (Chapitre supplémentaire 2)

Muet, le ciel reste intact.

Appuyé contre l'arc-en-ciel

Désir

L'ancienne falaise se tient à l'écart du ciel.

Les fleurs en forme d'épée se balancent en vain contre le ciel

Adieux romantiques

Lu Congrong

Chanter une chanson mélancolique pour commémorer ce moment éphémère

Le Pavillon au clair de lune est mon endroit préféré. Yingru m'a un jour demandé quel était mon vin préféré, et j'ai répondu que j'aimais surtout le vin de fleurs de pêcher de Yundu.

À Yundu se trouve un lieu appelé le verger de pêchers, où s'étend une vaste plantation. Chaque année en mars, les arbres se parent de délicates fleurs roses qui, ondulant sous la brise, offrent un spectacle d'une beauté enivrante, superposées les unes aux autres.

Yingru est une femme très douce, du moins à mes yeux. Selon moi, la plupart des courtisanes passent leurs journées à chanter et à danser, menant une vie décadente et dépravée. Certaines y sont contraintes, d'autres le font de leur plein gré, mais aucune ne peut échapper aux caprices du destin, qu'elle le veuille ou non. Comme moi, destinée à devenir la souveraine d'une nation, destinée à ne pas être avec celle que j'aime.

Je ne suis pas la cliente de Yingru. Yingru est simplement ma confidente. J'ai payé un lourd tribut pour protéger son innocence. Elle a apaisé mes inquiétudes par la conversation.

Je l'écoutais jouer du piano. Je la regardais danser. J'ai même joué aux échecs avec elle. Je souriais toujours en silence, à l'écart. J'écoutais attentivement ses récits captivants de la vie quotidienne.

Nous buvions ensemble. Quand elle était ivre, elle prenait de l'assurance et m'interpellait : « Hanyu, je peux avoir un autre verre ? » À ce moment-là, il me sembla apercevoir une autre personne vêtue de blanc, tenant un verre et le brandissant devant moi. « Hanyu, je peux avoir un autre verre ? »

Quand cette personne s'est enfin retrouvée dans mes bras, je n'avais qu'une envie : la serrer fort contre moi. La serrer fort et ne jamais la lâcher. Car je savais que si je la lâchais, elle serait comme un cerf-volant dans le ciel, s'éloignant toujours plus.

Mais au final, j'ai quand même lâché prise.

J'étais derrière eux quand Si Junxing l'a secourue. Je la regardais dormir paisiblement dans ses bras, complètement inconsciente. À cet instant, j'ai eu une envie folle de les séparer. Égoïstement, je voulais la garder prisonnière de mon monde. C'est pourquoi j'ai décidé de le faire. Jusqu'à ce qu'elle se rétablisse.

Cependant, tout était voué à s'achever avant même d'avoir commencé. Les vêtements de Si Junxing furent réduits en lambeaux par l'expansion de son énergie interne. J'aperçus la marque en forme de croissant sur sa taille.

Maman dit : « Feng'er, j'ai gravé un croissant de lune sur la taille de ton frère. Regarde, il est joli, n'est-ce pas ? Ne sois pas fâché, j'ai aussi gravé un soleil sur ta taille. Laisse-moi te le dessiner… »

Maman dit : « Feng'er, la plus grande chance de ma vie a été de rencontrer ton père, et le plus grand bonheur a été de te donner naissance, toi et ton frère. Mais… Maman a perdu ton frère. Que dois-je faire ? Que dois-je faire ? »

Maman dit : « Feng'er, je t'en prie, tu dois retrouver ton frère et bien le traiter. Répare ce que ton père et moi lui devons. D'accord… »

Mais maman, sais-tu qu'à cause de tes instructions et de tes attentes, je suis sur le point de perdre ce que j'ai de plus précieux, pour toujours ?

J'ai enfin tourné la page, je me suis libéré de cette relation compliquée. Je crois que je n'étais pas vraiment amoureux d'elle. Ce que j'ai toujours ressenti, c'était simplement de l'affection.

Je l'ai emmenée chez Si Junxing, et je l'ai entendue lui dire par la fenêtre qu'elle ne partirait plus jamais.

Je me suis agrippé la poitrine de douleur, j'ai titubé jusqu'à la voiture et je suis parti.

Ce soir-là, je suis allé à la Moonrise Tower.

J'étais dans la chambre de Yingru, je l'entraînais à boire un verre avec moi. Je lui ai demandé : « As-tu déjà aimé quelqu'un d'autre ? »

Elle m'a regardé d'un air absent et a dit : « Oui, je l'aimais. Mais lui, il ne m'aimait pas. »

J'ai ri, mon verre à la main, et j'ai dit : « Oui, nous sommes dans le même bateau… mais ce n'est pas de l'amour, c'est de l'affection… oui, juste de l'affection… allez, buvons à notre souffrance partagée. »

acclamations.

Je ne sais plus quand, mais nos lèvres se sont rencontrées et j'ai déversé ma peine avec une intensité inouïe. Je l'ai serrée dans mes bras et me suis laissé tomber sur le lit derrière elle. Avec une pointe de colère et de ressentiment, j'ai déchiré tous ses vêtements en lambeaux. Les robes de gaze rouge et verte ont volé jusqu'au sol comme des papillons anxieux.

Mes lèvres cherchaient et exploraient son corps sans retenue. Le vide dans mon cœur, oublié des autres, aspirait désespérément à être comblé. Je laissais ma froide solitude s'apaiser dans sa réponse tremblante. J'étais comme une personne ayant traversé le désert, assoiffée et à l'article de la mort, qui découvre soudain une oasis, brumeuse et illuminée d'une lueur d'espoir.

Malgré mon mal de tête, je l'ai serrée dans mes bras et l'ai serrée fort, en appelant son nom à plusieurs reprises : « Lin Suyang… »

Le lendemain, à mon réveil, elle me regarda, les joues légèrement rosies, aussi timide qu'une fleur dans un miroir. Je me levai sans prêter attention au désordre derrière moi et lui dis

: «

Je veux t'épouser.

» Puis je partis sans me retourner.

Alors que j'allais la récupérer à la Tour au Clair de Lune, elle a envoyé quelqu'un m'annoncer qu'elle refusait. Après l'avoir récupérée, elle a effectivement confirmé son refus.

En repensant à cette journée, elle a dit qu'elle était tombée amoureuse de quelqu'un.

Oui, elle était amoureuse de quelqu'un et ne voulait donc pas. J'ai donc accepté et je lui ai dit que si elle changeait d'avis, elle pourrait venir me voir, qu'elle aime encore ou non cette personne.

J'ai finalement décidé de mettre de côté mes sentiments personnels envers mes enfants.

Mon père disait que les émotions seraient le plus grand fardeau pour nous, empereurs, et qu'un empereur pouvait être affectueux sans être dévoué. Mais il disait aussi que si un jour on tombait vraiment amoureux et qu'on était prêt à tout sacrifier pour elle, alors même si cela devenait un fardeau, on l'accepterait avec joie, comme mon père.

Je pense que je ne pourrai jamais suivre les traces de mon père, car je n'ai pas d'amour, je n'en ai jamais eu.

J'ai commencé à gérer mon pays sérieusement. Je voulais étendre le territoire de Yan et de Liao, et un jour, je soumettrais également le territoire du nord. Il ne peut y avoir qu'un seul roi sur ce continent.

J'ai contacté le roi de l'État vassal et lui ai promis mon soutien, à condition qu'il suive mes instructions pour semer le chaos au nord-ouest du Grand Yang. Je savais alors que Si Junxing l'avait également emmenée dans cette région. Si l'État vassal et le Grand Yang entraient en guerre, le nord-ouest serait la zone la plus dangereuse. Par ailleurs, les ordres de la Secte Démoniaque étaient toujours entre les mains de Si Junxing, et j'avais besoin de son pouvoir. J'ai donc envoyé Wei Liang avec des hommes pour ramener Si Junxing. De plus, je souhaitais la revoir.

Le dénouement fut inattendu. Sa mort me plongea dans un profond désarroi et bouleversa mes plans. Je ne me souciais plus ni de Si Junxing ni de la disparition de mon frère. Ma seule obsession était de faire payer les États vassaux, quitte à aider le Grand Yang à anéantir les alliés de Yan et Liao.

Une fois calmé, j'ai réalisé qu'il y avait de nombreux points suspects, et les soupçons se sont finalement portés sur mon ministre le plus fidèle.

J'ai pardonné à Wei Liang parce qu'elle est encore en vie.

Depuis combien de temps n'ai-je pas eu de nouvelles de Xuan Ge ? Je levai les yeux au ciel. Après avoir gardé ce pion si longtemps, il finirait bien par servir. Mais je doute qu'on puisse faire confiance à une femme comme elle.

L’État vassal a disparu, mais mon inimitié envers l’empereur Hong est loin d’être terminée ; ce n’est que le début.

Volume quatre, Intrigues de palais, Chapitre 106

: Fumée de jade et soie (Deuxième partie)

La trente-huitième année du règne de Shunli, le prince héritier Qin Hao avait seize ans. À cette époque, la concubine Qi était encore une jeune fille, née la même année que lui. Née Shen, elle était issue d'une famille de lettrés. Son arrière-grand-père avait été fonctionnaire à la cour, occupant une position mineure mais influente dans la région. Gâtée dès son plus jeune âge, la concubine Shen avait un tempérament colérique et n'hésitait pas à battre et réprimander les serviteurs à la moindre provocation. Son père avait tenté à maintes reprises de la raisonner, en vain.

Plus tard, Mlle Shen, qui était également la tante de Shen, entra au palais comme concubine. Grâce à son pouvoir grandissant et à sa ruse, elle accéda au trône d'impératrice. Afin de consolider son pouvoir, l'impératrice Shen souhaitait marier sa nièce au prince héritier Qin Hao. Ce dernier, déjà mécontent du comportement habituel de l'impératrice, s'opposa fermement à ce mariage en apprenant la nouvelle. Impuissante, l'impératrice n'évoqua plus la question.

On raconte que Dame Shen avait un frère aîné, né de la même mère, et qu'ils avaient cinq ou six ans d'écart. Le frère de Dame Shen, Shen Xian, et sa sœur avaient des personnalités diamétralement opposées. Dame Shen était extravertie et compétitive, tandis que Shen Xian était plutôt réservé, mais aimait voyager et passait la majeure partie de l'année loin de chez lui.

Un jour, l'empereur Shun apprit d'une source inconnue qu'un ermite vivant dans les Monts Brumeux possédait un trésor inestimable. Poussé par le désir de s'en emparer, il offrit aussitôt une forte récompense. Cependant, les Monts Brumeux étaient non seulement un terrain complexe, mais aussi un véritable paradis pour les oiseaux et les bêtes rares, et ceux qui s'y aventuraient n'en revenaient presque jamais.

Après que le cinquième groupe de personnes eut perdu la vie pour une récompense aussi importante, personne d'autre ne renonça à l'édit impérial. L'empereur Shun ne se découragea pas. Il pensait que si des ermites vivaient là, il devait y avoir un moyen d'y pénétrer. Il se souvint avoir entendu dire par l'impératrice que son neveu s'était rendu au mont Mizong. Il promulgua donc un édit convoquant Shen Xian au palais pour discuter de la question.

Shen Xian refusa d'abord d'accéder à la requête de l'empereur Shun de s'emparer de force du trésor d'autrui. Cependant, contraint par l'autorité impériale, il n'eut d'autre choix que d'accepter : si l'ermite était disposé à lui remettre le trésor, qu'il en soit ainsi ; autrement, il ne le forcerait pas. L'empereur Shun accéda à sa demande, et Shen Xian se prépara aussitôt à se rendre au mont Mizong.

Ce voyage dura six mois. La famille ne poussa un soupir de soulagement que lorsque Shen Xian envoya une lettre annonçant son retour imminent. Cependant, après deux mois d'attente angoissante, ils apprirent que Shen Xian avait été tragiquement tué par des bandits. Sur la douzaine de gardes que l'empereur Shun avait envoyés accompagner Shen Xian dans les montagnes à la recherche d'un trésor, seuls quelques-uns revinrent vivants.

Heureusement, Shen Xian avait eu la prévoyance de se faire escorter par plusieurs personnes déguisées jusqu'à Yundu après avoir récupéré le trésor. Comme il ne le portait pas sur lui, les objets qu'il avait laissés derrière lui au péril de sa vie purent parvenir sans encombre à l'empereur Shun de Yundu.

Ce qui peinait et attristait le plus l'empereur Shun, c'était que le soi-disant « trésor » n'était rien de plus qu'un morceau d'étoffe ! Pour un simple morceau de tissu, il avait non seulement causé la mort d'innocents, mais avait aussi fourni à l'impératrice un prétexte pour semer le trouble au harem.

Pour dédommager la famille Shen, il persuada le prince héritier d'épouser une femme du nom de Shen et en fit sa concubine. Il baptisa également l'étoffe que Shen Xian avait rapportée « Soie de Jade » et ordonna qu'elle soit traitée comme un trésor inestimable. Ces actions servaient un double objectif

: apaiser le ressentiment de la famille Shen et donner une fausse impression au monde. Ce que le jeune maître Shen avait risqué sa vie pour protéger était bel et bien un trésor.

Cet incident peut être considéré comme la première et la dernière erreur de l'empereur Shun depuis son accession au trône. Après cet épisode, il se consacra à la gouvernance et se montra déterminé à ne plus commettre de telles absurdités, ce qui assura la prospérité de la dynastie Yang pendant de nombreuses années.

La concubine Qi avait toujours nourri du ressentiment envers son frère. Heureusement, la famille Qin l'avait plutôt bien traitée au fil des ans. Grâce aux paroles réconfortantes de sa famille et de sa tante, sa haine s'était peu à peu apaisée. À présent, en voyant que la robe pour laquelle son frère avait risqué sa vie avait servi à une autre – et qui plus est, à la femme de son mari –, comment ne pas être choquée

? Comment ne pas éprouver du ressentiment

?

Le jour de son retour du jardin Hanzhu, elle s'enferma au palais Xiyang. L'impératrice douairière Fengxiang vint à plusieurs reprises s'enquérir de sa situation, mais elle éluda toujours ses questions par de nouvelles excuses. Ce n'est que le troisième jour, lorsqu'elle sortit de sa chambre, que les servantes du palais remarquèrent son air hagard et une étrange lueur dans son visage.

À la tombée du soir, l'impératrice douairière Fengxiang revint. Elle fit entrer la concubine Qi dans sa chambre, ferma la porte et se mit aussitôt à la réprimander : « Qu'est-ce qui te prend depuis deux jours ? L'empereur m'a manqué de respect, et maintenant tu fais la même chose ? »

Voyant la colère extrême de l'impératrice douairière Fengxiang, la concubine Qi s'empressa de dire : « Tante, vous avez mal compris. Lian'er ne voulait pas dire ça… » En repensant au coin de gaze de jade qu'elle avait vu ce jour-là, elle ressentit à nouveau une pointe d'amertume et de colère dans son cœur.

L'impératrice douairière Fengxiang remarqua que son expression était mauvaise. Elle réalisa également que ses paroles avaient été plutôt dures. Elle baissa donc la voix et dit : « Je sais que tu es en colère à cause de cette robe de phénix. »

La concubine Qi la regarda avec surprise, ne comprenant pas comment elle le savait.

L'impératrice douairière Fengxiang renifla froidement : « Croyez-vous qu'il y ait quoi que ce soit dans ce palais qui puisse me être caché ? Je le sais depuis que Yun Feng'er a emménagé dans le jardin Hanzhu. »

« Tante… » La concubine Qi regarda la personne devant elle avec une certaine crainte.