Transforme-toi en cygne et vole vers toi

Chapitre 4

Quelle est la valeur d'une serviette ? L'argent est secondaire ; ce qui compte, c'est le faste et les cérémonies, qui incitent les gens à garder leurs distances.

Qu Feng savait qu'il n'était pas un prince, encore moins parfait, et n'avait jamais envisagé de se lier d'amitié avec une princesse, surtout une princesse qui ressemblait à une princesse au petit pois.

Il se souvint également d'un incident en coulisses où, en fumant, il avait négligemment jeté son mégot par terre. Il s'était retourné par inadvertance et avait vu Danbing se baisser pour le ramasser

; ce trouble obsessionnel-compulsif était vraiment insupportable.

Ils se sont peu à peu éloignés l'un de l'autre après cela.

À mon retour, tout avait changé.

Alors qu'il se tenait à son chevet, il ne pouvait s'empêcher de penser : si elle n'était pas venue à son secours à temps, c'est lui qui serait allongé là maintenant, et non elle.

Bien que je n'aie pas tué Bo Ren, Bo Ren est finalement mort à cause de moi.

Il invita ensuite le chef de la troupe à aller boire un verre, mais celui-ci refusa, disant : « Vous ne devriez plus boire non plus, vous devez encore jouer du piano, Danbing vous entendra. »

Il y avait un piano dans la chambre d'hôpital de Danbing. Son couvercle était peint en blanc, d'un blanc très élégant, contrairement aux couvercles noirs ou bronze habituels.

Sur le support de la cithare, il y avait aussi un pot de gardénias, qui avaient déjà fleuri, mais qui n'avaient aucun parfum.

Comme Danbing, qui est toujours belle mais qui n'a rien à faire même allongée dans son lit.

La fleur, comme sa propriétaire, avait perdu son cœur.

Cela éveilla enfin des sentiments chez Qu Feng. Pour la première fois, il soupçonna que sa gardénia était peut-être un cadeau de Dan Bing, et que les sentiments que cette dernière éprouvait pour lui n'étaient pas qu'un simple caprice de jeune fille.

Il ne pourrait jamais oublier le dernier regard de Danbing avant le mouvement final du « Cygne mourant », un regard empli d'une affection et d'une beauté infinies.

Elle semblait avoir beaucoup à lui dire ; ses pensées les plus intimes n'étaient pas aussi juvéniles qu'elle en avait l'air.

Quels sont ces mots non dits ? Le gardénia le sait-il ?

Parce que le chef d'orchestre avait dit : « Danbing l'entendra », Qu Feng proposa à sa grand-mère de venir souvent lui rendre visite à Danbing et de jouer du piano pour elle.

Grand-mère était d'accord.

La grand-mère avait à peu près le même âge que la mère de Qu Feng, mais elle était une vraie grand-mère. Elle prenait soin de Qu Feng comme une véritable grand-mère, le réconfortant de sa culpabilité et de sa solitude, et lui racontant des histoires de l'enfance de Dan Bing. Elle disait qu'après que Dan Bing se soit endormi, la maison était incroyablement silencieuse. Souvent, lorsqu'elle somnolait devant le grand miroir, elle apercevait vaguement une petite fille s'exerçant à la danse. Si petite, à peine six ans, seule et vulnérable, exécutant sans relâche les pas qu'elle seule connaissait.

Il apprit pour la première fois que l'enfance de Danbing avait été si solitaire. Cela lui rappela sa propre vie, celle d'un orphelin sans amour parental.

Il a un quart d'origine espagnole. C'est peut-être pour cela qu'il a développé dès son plus jeune âge une personnalité si rebelle et indisciplinée, tout en aspirant à la liberté.

Comme Danbing, ses proches vivent également à l'étranger, mais contrairement à Danbing, ils ne lui donnent pas d'argent.

La raison est simple : il était un enfant illégitime.

Son grand-père s'engagea dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et arriva à Shanghai. Il séduisit sa grand-mère et retourna en Espagne, l'abandonnant. Celle-ci donna naissance à son père dans l'humiliation, sous le regard méprisant et ridiculisé de tous, faisant de lui un enfant illégitime. Plus tard, ses parents tombèrent amoureux et étaient sur le point de se marier lorsque son riche grand-père espagnol le contacta. Il lui offrit la nationalité espagnole et un héritage conséquent s'il acceptait de représenter sa famille lors d'une alliance matrimoniale avec une autre famille fortunée. Sans hésiter, il se rendit au mariage, sans laisser d'adresse. À ce moment-là, sa mère était enceinte et ne pouvait plus avorter. Elle accoucha avec ressentiment, refusant même de le regarder avant de le confier à l'adoption.

Ses grands-parents sont désormais décédés, dans des pays différents, mais la rancune qu'ils ont semée demeure. Ils l'ont abandonné, lui et le destin de son enfant illégitime.

La vie peut prendre fin, mais le destin peut se répéter.

Il a grandi chez sa tante, a fréquenté un pensionnat dès son plus jeune âge, puis a été admis dans une académie de musique grâce à d'excellents résultats, devenant finalement un pianiste brillant dans une compagnie de ballet. Il jouait du piano, du violoncelle, de l'accordéon et même de l'harmonica.

Il s'intéressait à tous les instruments de musique, avec une passion non moins grande que celle de Danbing pour la danse.

Mais sa passion était aussi froide, teintée de haine et d'une profonde lassitude de la vie.

Il n'avait jamais réfléchi au sens de sa vie ni à l'avenir, mais après qu'une jeune fille lui eut sauvé la vie au péril de la sienne, il dut reconsidérer la valeur de l'existence. Il vivait désormais pour deux personnes

; autrement, le sacrifice de la jeune fille aurait été vain et absurde.

Le son d'un piano emplissait la chambre d'hôpital.

On entendit un soupir. Qu Feng s'arrêta brusquement : « Qui est-ce ? »

Personne ne répondit. Le vent agitait les rideaux de gaze, faisant onduler les rares fleurs et feuilles ; Danbing dormait profondément dans son lit.

Qu Feng laissa échapper un petit rire moqueur : « Ce n'est qu'une illusion ? Il est particulièrement facile d'halluciner quand on garde Dan Bing, qui est comme une belle au bois dormant. »

Puis un autre soupir.

Cette fois, je l'ai entendue clairement ; c'était ma grand-mère.

Grand-mère, vêtue d'un cheongsam en velours vert à motifs floraux discrets, se tenait à la porte, une tasse de thé noir à la main, et dit doucement : « Tu as joué longtemps, es-tu fatigué ? Prends une tasse de thé et repose-toi. »

À ce moment-là, plus que jamais, Qu Feng avait envie de crier sincèrement : Grand-mère !

Chapitre quatre : Le lac des cygnes

Je vous ai écrit à nouveau.

Je sais que ces lettres ne seront jamais envoyées. Mais peut-être que dans de nombreuses années, quelqu'un les lira.

Quand on les verra, je ne serai sûrement plus de ce monde. Mon corps se sera érodé sous la terre, ou peut-être m'envolerai-je comme un cygne.

Mais ces lettres sont toujours là, et mon amour pour toi l'est aussi, comme celui de Jésus cloué sur la croix. Quand j'écris mon amour pour toi, mon cœur est lui aussi cloué au papier.

Ces papiers, lorsqu'ils sont tenus dans la main de quelqu'un d'autre, se transforment en cendres dès qu'on les ramasse, se dispersent au vent et disparaissent avec une simple rafale.

Mon amour est vide, et mon âme s'est élevée.

Si je cesse de t'aimer, je me sentirai si légère. Aussi légère qu'un cygne.

Extrait de « Les plumes du cygne » de Ruan Danbing

Quand Danbing se réveilla, elle se retrouva au bord du lac.

Le lac des cygnes.

Au cœur de la nature sauvage et de la forêt dense, sur les rives du lac ombragées par les saules verts, les fleurs sauvages s'épanouissent en abondance et les oiseaux chantent doucement. À la surface du lac, les lentilles d'eau se rassemblent et se dispersent, les feuilles de lotus s'étendent jusqu'à l'horizon et d'innombrables cygnes glissent avec grâce parmi elles.

Des cygnes, de vrais cygnes.

Danbing avait déjà vu des cygnes au zoo, étudiant attentivement leurs postures et les intégrant à sa danse. Cependant, c'était la première fois qu'elle observait un groupe de cygnes sauvages d'aussi près et avec autant de netteté.

Des cygnes gambadent sur le lac, gracieux et élégants. Une fine brume verte flotte à la surface, se formant et se dispersant au gré du vent, changeante comme un rêve dont on ne peut s'éveiller. Des nénuphars ondulent sur le fond du lac, attirant les poissons qui viennent les picorer. Une brise emporte des fleurs tombées de la rive sur l'eau, où elles flottent et coulent, dérivant peu à peu au loin.

Danbing contemplait le paysage avec envie, les yeux rivés sur lui. Elle sentait l'eau scintillante et les nuages qui dérivaient, les vagues vertes onduler, tout se transformant et changeant avant même qu'elle puisse pleinement l'apprécier – une beauté qu'aucun tableau ne saurait saisir ! Elle n'était pas une poétesse accomplie, mais cette scène lui rappelait un poème très ancien et simple…

Les feuilles de lotus s'étendent à perte de vue, les poissons jouent parmi elles. Les poissons jouent parmi les feuilles de lotus à l'est, les poissons jouent parmi les feuilles de lotus à l'ouest, les poissons jouent parmi les feuilles de lotus au sud, les poissons jouent parmi les feuilles de lotus au nord.

Si le mot « poisson » pouvait être remplacé par « cygne », ce serait plus approprié. Elle essaya de se lever en prenant appui sur le sol, mais réalisa soudain qu'elle n'avait pas de mains. Ses bras s'étaient transformés en deux ailes, et ses pieds avaient des orteils roses et translucides, palmés de minuscules membranes. Elle poussa un cri de surprise, mais ne put parler

; sa voix était un chant d'oiseau

: gazouillis gazouillis

! Gazouillis gazouillis

! Gazouillis gazouillis

!

Elle s'est transformée en cygne. Un vrai cygne, de bout en bout.

Danbing déploya ses ailes de cygne et courut jusqu'au bord du lac, projetant son reflet sur l'eau : une petite couronne, un petit bec, des ailes parfaites et des pattes palmées parfaites — elle était véritablement devenue un cygne !

En contemplant son reflet dans l'eau, elle tenta de se retourner, mais le souvenir de sa dernière représentation sur scène devint insupportable. Le dernier fragment de sa mémoire était le poignant mouvement final du « Cygne mourant », où ses bras se joignaient, s'inclinant toujours plus bas jusqu'à ce que ses plumes se referment, comme si elle s'endormait paisiblement.

Lorsqu'elle se réveilla, le millet était cuit et elle s'était transformée en cygne.

Quel jour sommes-nous

? Où sommes-nous

? S’est-elle égarée dans un tunnel temporel

? Ou s’est-elle déjà réincarnée

? Est-ce un paradis ou un pays des merveilles

? Si elle retourne dans le monde des humains, cent ans se seront-ils écoulés

?

Les cygnes, voyant une nouvelle compagne les rejoindre, n'étaient pas vraiment amicaux ; ils lui chantèrent tous d'un air de défi : « Humph ! Hum hum hum ! »

Danbing perçut la colère et le caractère hostile de leurs propos, mais n'en comprit pas le sens précis. Elle tenta de s'expliquer avec tact, voulant leur montrer qu'elle n'avait aucune mauvaise intention, mais… elle émit un cri de cygne, tout en conservant des schémas de pensée et des tournures de langage humains

; elle était une anomalie

!

Elle se tut, réalisant qu'elle était devenue un « cygne à moitié cuit » — possédant le corps d'un cygne, mais ses pensées restant celles d'une personne, de cette petite fille dansante, Ruan Danbing.

En entendant ses cris grammaticalement incorrects, les cygnes le prirent pour une provocation et furent encore plus mécontents. Ils formèrent une ligne et s'approchèrent d'elle, battant des ailes à l'unisson pour la gronder : « Rigole ! Rigole ! »

Personne ne comprenait son ton – ou plutôt, aucun cygne ne la comprenait. Danbing baissa la tête, abattue, nagea jusqu'à un coin et lissa ses plumes dans le lac, le cœur empli d'une solitude et d'une tristesse indicibles. En ce début d'été, alors que le temps était encore frais, elle était à demi immergée et deux larmes coulaient sur ses yeux de cygne.

L'eau était froide, mais les larmes étaient encore plus froides.

Quand il s'agit de la vie, je pense souvent à ce dicton : « La chose la plus solitaire qu'une personne puisse être, c'est d'être au milieu d'une foule. »

Ce n'est que maintenant que je réalise qu'un cygne doté d'une âme humaine est véritablement seul au milieu d'un groupe de cygnes.

Au crépuscule, la douce chaleur de la nuit nous enveloppa, apportant une légère fraîcheur à l'air.

Danbing se blottit dans ses ailes, rêvant de sa couette en duvet et de son lit de bois. Même le lit le plus dur valait mieux que la paille la plus douce. La rosée humidifiait ses plumes et elle frissonna légèrement. Elle leva les yeux vers le ciel, où quelques étoiles froides et éparses parsemaient l'immensité de la nuit. Un fin nuage traversait le ciel, et à travers ce voile à peine visible, une lune solitaire brillait haut dans le ciel, irradiant une lumière claire et froide, contemplant les vicissitudes de la vie, les innombrables lumières des maisons et ce lac forestier désolé.

Sur l'île au milieu du lac, tous les cygnes dormaient, dressés sur une patte, même les cygnes sentinelles en faction. Danbing, elle, n'arrivait pas à dormir. Comment aurait-elle pu ? C'était sa première nuit en tant que cygne, une nuit trop étrange, trop incertaine, trop inexplicable, trop incroyable. Elle n'avait pas l'habitude de dormir debout, les ailes battant mollement, sans raison apparente.

Elle est encore un cygne fraîchement arrivé.

Elle flânait au bord du lac, admirant les lotus qui venaient d'éclore. On était déjà en mai

; bientôt ces fleurs s'épanouiraient, telles des fées des eaux dansant à la surface, telles les nymphes que Talinio dépeignait dans son ballet. Oh, nymphes, quelle danse magnifique

!

Danbing commença à essayer de danser au bord du lac, en utilisant ses pieds palmés de nouveau-né au lieu de marcher sur la pointe des pieds.

Quelle ironie ! J'avais tant de mal à concentrer toute ma force sur mes orteils, dansant d'une démarche tremblante. Maintenant, j'ai perdu l'équilibre en écartant les pieds, et je dois tout réapprendre.

Elle battit des ailes, sauta, bondit très haut, puis sauta à nouveau, s'élevant dans les airs… Attendez, elle a volé ! Elle a vraiment volé !

Danbing volait silencieusement en cercles à la surface du lac. La vue plongeante était fascinante

; l’eau et les lotus semblaient se précipiter vers elle. Soudain, une grenouille bondit sur une feuille de lotus et coassa. Surprise, Danbing perdit l’équilibre et plongea la tête la première dans le lac. Elle battit frénétiquement des ailes et bondit hors de l’eau, un peu décoiffée.

Soudain, des rires éclatèrent tout autour : « Gah gah gah, gah gah ! » Il s'avéra que les cygnes avaient été réveillés en sursaut et, voyant son état décoiffé, ils riaient tous.

Danbing cacha timidement sa tête parmi les plumes, mais lorsqu'elle la sortit, les cygnes se remirent à rire : « Gaga, gaga gaga. »

« Beurk, c'est affreux. » Danbing ne put s'empêcher de rire elle aussi. « Hmph, c'est pareil. » Il s'avérait que, étant des cygnes, même si elle ne savait pas encore parler leur langage, leurs voix étaient identiques pour exprimer les joies et les peines les plus simples.

Quand Danbing l'a découvert, elle est devenue heureuse et s'est mise à rire d'elle-même : « Gah, gah, gah. »

Voyant combien cette nouvelle compagne était vive et enjouée, les cygnes se montrèrent amicaux envers elle. Intrigués, ils nageèrent vers elle, se frottant affectueusement le cou et se lissant les plumes. Deux cygnes lui firent même une démonstration de vol d'une grande complexité, lui montrant comment accélérer ou tourner en battant des ailes, et comment planer en repliant leurs ailes

; leurs mouvements étaient gracieux et habiles, surpassant de loin ce que Danbing avait découvert par elle-même.

L'esprit compétitif et appliqué de Danbing ressurgit, et elle se mit aussitôt à apprendre à voler, tournoyant sans relâche. Les cygnes battaient des ailes pour l'encourager, leurs rires portant particulièrement loin sous le clair de lune : « Gah, gah, gah gah. »

Danbing pensait que c'était véritablement le plus beau son du monde !

Tôt le matin. Alors que les premiers rayons du soleil pénètrent dans la forêt dense, les cygnes s'éveillent et entament leur voyage quotidien.

Ils formèrent un cercle, apprenant avec enthousiasme à Danbing comment utiliser habilement ses nageoires pour glisser sur l'eau. La scène ressemblait trait pour trait à une troupe de théâtre répétant «

Le Lac des cygnes

».

Danbing eut l'impression, à cet instant précis, d'être Odette, la princesse cygne sous l'emprise d'un sortilège, attendant que le prince vienne la secourir, et ces cygnes étaient ses compagnons disparus avec elle. Elle se demanda alors, s'ils étaient eux aussi des humains transformés, quelle sorte de personnes étaient-ils ?

La légende raconte que seul un amour inconditionnel, jamais offert à personne d'autre, peut briser le sortilège qui a ensorcelé Odette et lui rendre sa forme humaine.

Le prince jura à Odette de l'aimer pour toujours et d'annoncer leurs fiançailles au bal donné par sa mère. Odette lui répondit que son destin était entre ses mains et que s'il rompait sa promesse, elle et ses compagnes disparaîtraient à jamais.

Le lendemain, au début du bal, Odette, ensorcelée, ne put se présenter. Augenia, le cygne noir qui lui ressemblait étrangement, la prit alors pour imitatrice. Le prince, la prenant pour Odette, annonça publiquement son intention de l'épouser. Augenia, parvenant à briser le serment du prince, s'envola en poussant un cri. Le prince, réalisant la supercherie, fut rongé par le remords.

Sur les rives du lac des cygnes, Odette, accablée de chagrin, raconte à ses compagnes la trahison du prince. C'est leur dernière nuit

; à l'aube, ils disparaîtront dans le néant. Les cygnes pleurent tristement, bras dessus bras dessous, et dansent leur ultime valse mélancolique.

Le prince arriva alors et confia à Odette qu'il n'avait pas trahi son amour

; il avait accepté d'épouser Augenia car il la considérait comme sa propre fille. Lorsqu'il prêta serment à Augenia, il prononça le nom d'Odette, et ces vœux furent prononcés pour elle.

La magie fut rompue, et l'amour pur et fidèle triompha finalement. Odette et ses compagnes dansèrent joyeusement autour du prince…

Au cœur de la forêt dense, une paire d'yeux observe.

Une paire d'yeux humains. Emplis de l'avidité et du désir propres à l'homme.

Danbing cessa brusquement de danser, pressentant le danger grâce à son instinct. Elle se retourna et croisa ce regard. Le regard du chasseur. Et avec ce regard agressif apparut le canon sombre d'un fusil.

« Oh non ! » Danbing déploya ses ailes et avertit bruyamment ses compagnons : « Gengengengengengengengeng ! »

Mais les cygnes ne comprenaient pas ses paroles et éclatèrent de rire à cause de son étrange prononciation. Ah ! Ah !

Le chasseur leva son fusil, et en un instant, le canon se transforma en plateau de tournage, s'abattant soudainement sur le phare de Qu Feng. Dan Bing, sans se soucier de rien, déploya ses ailes et fondit sur le fusil de chasse dissimulé dans l'herbe, avec la même vitesse et le même courage qu'elle avait déployés pour sauver Qu Feng sous les projecteurs.