Transforme-toi en cygne et vole vers toi

Chapitre 5

Bang ! Un coup de feu retentit, une volute de fumée s'éleva, le corps de Danbing se raidit, du sang gicla et elle tomba au sol, battant encore anxieusement de son aile indemne pour avertir ses compagnons.

Surpris, les cygnes s'envolèrent dans un sifflement et se dispersèrent au loin en un instant.

Le chasseur leva son fusil et tira à plusieurs reprises en l'air, mais il était trop tard ; les cygnes s'étaient déjà envolés hors de portée.

Danbing sourit.

Le chasseur se releva, abattu, et contempla le cygne blessé avec un mélange de colère et de surprise. Quel cygne intelligent et courageux, capable de se sacrifier pour protéger son congénère ! Ému, il hésita un instant, songeant à relâcher l'animal, mais il pensa ensuite à l'argent…

«

Quel magnifique cygne

! Je pourrais en tirer un bon prix si je le vendais à un restaurant

», murmura le chasseur en s’approchant de Danbing, son fusil fumant à l’envers. Mais au moment où il tendit la main, le cygne s’envola soudainement, laissant derrière lui une traînée de sang, hors de la jungle.

La mort du cygne. Il préférerait mourir sous les balles d'un chasseur. Il préférerait livrer un dernier combat avant de mourir, achevant ainsi sa plus belle danse.

Des volutes de nuages dérivaient dans le ciel, et le chasseur leva les yeux avec nostalgie, mais il n'y avait aucune trace des cygnes.

Danbing volait seul dans le ciel, épuisant ses dernières forces.

Elle doit retrouver son prince, car lui seul peut briser le sortilège et la ramener à la vie.

Celui qui jette le sort n'est pas un sorcier méprisable, mais plutôt le plus médiocre et le plus méprisable des humains : un braconnier qui fait fortune en chassant des oiseaux rares.

Tandis qu'ils quittaient peu à peu la jungle pour regagner la ville, ils éprouvaient un mélange d'appréhension et de crainte, comme s'ils se rapprochaient plus que jamais de chez eux.

Ah, les mêmes immeubles, la même circulation dense, les tramways qui passent en grinçant, et les affiches à l'entrée du cinéma n'ont pas changé.

Elle était soulagée.

Ce n'était pas un rêve qui s'était achevé, et elle n'avait pas dormi pendant un siècle. La réalité n'avait pas disparu dans l'immensité du temps

; Shanghai était toujours le Shanghai qu'elle connaissait, et les dynasties étaient restées les mêmes.

Les néons s'allumaient les uns après les autres, et des cygnes survolaient les rangées de hauts immeubles, cherchant parmi la foule.

Le désir est comme un nœud, le cœur d'une jeune fille n'appartient jamais qu'à une seule personne éternelle : Qu Feng est son prince.

On aperçoit de plus en plus le toit rond du théâtre.

Y a-t-il un grand ballet ce soir

? Est-ce Le Lac des cygnes

? Est-ce La Sylphide

? Est-ce La Fleur rouge

? Est-ce Giselle

?

Danbing, perché sur le toit du théâtre, surplombait la foule qui déferlait comme une marée.

Elle attendit.

Elle savait que Qu Feng était toujours le dernier à sortir, tenant son violoncelle bien-aimé.

La lune était froide. En ville, elle n'était pas aussi claire que dans la jungle, mais elle avait tout de même une lueur aqueuse qui se répandait uniformément sur l'espace ouvert devant le théâtre.

Les ailes de Danbing saignaient, goutte à goutte, perdant peu à peu la force vitale qui les animait.

Elle s'accrocha. Non, elle ne pouvait pas mourir. Elle devait tenir jusqu'à l'apparition de Qu Feng ; elle voulait le voir une dernière fois. Seule, elle avait courageusement rattrapé la lampe géante qui s'était abattue sur elle pour Qu Feng, et c'était pour lui qu'elle avait trouvé le courage de continuer à danser « Le Cygne mourant » après le coup terrible. À présent, elle était devenue un cygne, mais son cœur était resté le même. Peu importait son apparence, son cœur l'aimait toujours. Et même à l'article de la mort, son dernier souhait était pour lui !

La foule se dispersa peu à peu et l'entrée du théâtre se déserta.

Danbing attendit. Avait-elle attendu cent ans ?

Enfin, la musique retentit, mettant en vedette non seulement son violoncelle, mais aussi Kobayashi ! Ils quittèrent le théâtre main dans la main, épaule contre épaule, tels des canards mandarins aux cous entrelacés, appuyés l'un sur l'autre — dans le monde des canards mandarins, il n'y a pas de cygnes.

Danbing s'écria instinctivement : « Gen ! » Elle se tut et s'envola, désespérée. Cygne aux pensées humaines, elle ne pouvait ni exprimer la nature d'un cygne ni parler le langage humain. Elle était à la fois un cygne imparfait et un être humain imparfait.

Elle ne voulait plus jamais revoir Qu Feng. Elle avait vu son dos ; c'en était assez. Il ne lui restait plus qu'à trouver un lieu isolé et à mourir paisiblement, dignement, en paix. Elle battait des ailes, comme des nuages blancs s'élevant d'un sommet, tentant de se libérer des liens de l'amour et du destin, rêvant de s'envoler vers le ciel – mais non, elle n'avait plus de force.

Elle n'avait plus de force et s'effondra à la verticale, comme si tout espoir s'était évanoui et que la poussière était retombée...

Entendant le bruit d'ailes battantes, Qu Feng leva les yeux, surpris, et vit un cygne foncer droit sur lui, atterrissant immobile à ses pieds. Il se pencha et constata que les ailes du cygne étaient ensanglantées. Le sang colora rapidement le sol en rouge, comme une complainte sinueuse et murmurante…

Chapitre cinq : Toutes les histoires d'amour ne sont pas des beautés captivantes.

3 juillet.

Aujourd'hui, c'est mon anniversaire.

Grand-mère a oublié.

Personne ne s'en souviendra.

Je ne me souviens pas avoir fêté mon anniversaire pendant mon enfance. Peut-être avant le décès de ma mère, mais c'était il y a très longtemps et je n'en ai aucun souvenir.

Mon père ne pense qu'à m'envoyer des cadeaux de Noël. Pendant les fêtes, quand il écrit des cartes postales à ses amis, collègues et clients, il pense aussi à moi et demande à sa secrétaire d'en envoyer une de plus

; c'est tout.

Personne ne se réjouit de ma naissance, mais je veux la fêter pour moi, et surtout, je veux que tu la fêtes avec moi. Je place ta photo devant moi. Je place des bougies allumées devant moi. Puis, je joue la chanson «

Joyeux anniversaire

» de Zheng Zhihua.

Votre photo est une photo que j'ai découpée d'une photo de groupe de la troupe de théâtre. J'ai payé une fortune pour qu'un photographe la reproduise, l'agrandisse et l'intègre au « cœur » du collier.

Tu t'es ancrée dans mon cœur, et je ne peux plus t'en déloger.

Mon amour, pourrais-tu me souhaiter un joyeux anniversaire ? Ma vie est imprégnée de l'amour que je te porte ; à tout le moins, tu devrais être reconnaissant(e) de mon existence. Si tu m'ignores, alors je ne sais plus quel est le sens de la vie.

Des larmes ont coulé sur le gâteau et sur le collier.

Le soir de l'anniversaire de Wuhuan, j'ai pleuré avec les bougies.

Je t'aime, peux-tu me souhaiter un joyeux anniversaire ?

Extrait de « Les plumes du cygne » de Ruan Danbing

Dimanche matin, Xiaolin a appelé Qufeng : « C’est mon anniversaire aujourd’hui, aimerais-tu dîner avec moi ? »

La musique était un peu languissante, mais il conserva tout de même un minimum de courtoisie, répondant d'un ton nonchalant : « C'est votre anniversaire ? Alors laissez-moi vous inviter à dîner. »

« Merci ! » Xiaolin attendait ce moment avec impatience. Lorsqu'une jeune femme d'une vingtaine d'années invite un garçon à fêter son anniversaire, cela signifie souvent bien plus qu'une simple fête

; bien souvent, la célébration se transforme en commémoration de leurs fiançailles.

Xiaolin, étudiante en dernière année, avait rejoint la troupe de théâtre pour son stage de fin d'études. Dès son arrivée, elle remarqua le beau Qu Feng, un homme d'origine espagnole par sa mère. Non seulement elle, mais toutes les filles qui l'accompagnaient le remarquèrent ; elles étaient captivées par son allure à la fois élégante et arrogante, mais aussi impressionnées par sa solitude et son esprit indomptable. Ce jour-là, la troupe organisa une petite réception pour les accueillir. Les filles se regroupèrent, bavardant sur les membres de la troupe, jetant des coups d'œil discrets aux hommes qui flânaient et discutaient, spéculant secrètement sur les futurs partenaires de danse. Lorsque Qu Feng entra, toutes les filles retinrent leur souffle, serrant instinctivement les jambes, esquissant un sourire forcé et élevant soudain la voix trois ou quatre fois plus fort – tout cela pour attirer son attention, mais aucune n'osa l'aborder et engager la conversation.

Xiaolin laissa échapper un petit rire : « Qu'est-ce qu'il a de si extraordinaire ? Un homme comme les autres. Regarde-moi. » Elle s'approcha d'un pas assuré et posa une main sur l'épaule de Qu Feng : « Puis-je t'inviter à danser ? »

« C'est un honneur. » Qu Feng passa son bras autour de sa taille et se retourna brusquement. Tous deux se retrouvèrent au centre de la piste de danse. Les deux jeunes filles, jalouses et envieuses, ne savaient que dire

; elles se couvrirent la bouche et gloussèrent.

Qu Feng lui jeta un regard de côté : « De quoi rient-ils ? »

« Ils veulent que vous vous demandiez ce qui les fait rire », répondit Kobayashi, la tête haute. À cet instant, elle avait gagné.

Qu Feng fut légèrement surpris. Il appréciait l'audace et l'esprit de la jeune fille. Une superficialité apparente, mais aussi une profondeur insoupçonnée. Il détestait deux types de filles

: celles trop superficielles, frôlant la naïveté, et celles trop profondes, en devenant insondables. Dan Bing appartenait à cette dernière catégorie, une fille trop profonde, la tête toujours occupée par des pensées obscures, le regard tantôt fervent, tantôt glacial, la rendant difficile à cerner. Qu Feng n'aimait pas les jeux de séduction et se tenait toujours à distance de ce genre de filles. Mais bien sûr, il n'appréciait guère non plus fréquenter ces écervelées à la poitrine opulente. Xiao Lin, à ses yeux, présentait le juste équilibre entre profondeur et superficialité.

Les deux sont rapidement devenus très proches.

Si Danbing n'avait pas été grièvement blessé, ils seraient peut-être déjà inséparables. Qu Feng a toujours été décontracté avec les femmes, acceptant n'importe laquelle. La seule condition est qu'il s'entende bien avec elles

; il n'a aucun intérêt à courtiser activement qui que ce soit.

Après s'être lavé les mains et avoir retrouvé ses esprits, Qu Feng se souvint de quelque chose

: des cygnes. Les cygnes de la nuit dernière

!

La nuit dernière, il venait de sortir du théâtre lorsqu'un cri soudain venu du ciel le fit sursauter, lui transperçant le cœur en un instant. Il ressentit un frisson douloureux et, levant les yeux, il vit le cygne se poser lourdement et verticalement à ses pieds, comme s'il était prédestiné.

Sans hésiter, il l'emmena chez le vétérinaire. Lorsqu'il le confia au vieux docteur, à l'air si digne, le cygne était déjà à l'agonie. Qu Feng ne savait pas pourquoi, mais à cet instant, une douleur si vive lui transperça le cœur qu'il eut l'impression de ne plus pouvoir vivre s'il ne parvenait pas à sauver l'animal. Il saisit la main du docteur, presque en le suppliant : « Vous allez le sauver, n'est-ce pas ? Il va s'en sortir, il ne va pas mourir ? »

Le vieux médecin examina les paupières du cygne, glissant sa main dans la plaie pour en sonder la profondeur. Après plusieurs vérifications, il finit par dire

: «

Il a reçu une balle, mais pas dans une zone vitale. Il a simplement perdu beaucoup de sang et est inconscient. Il va bien.

» Puis il ajouta

: «

Ce cygne est vraiment étrange. Il a perdu tellement de sang, et pourtant il a insisté pour venir jusqu’ici. Il a dû parcourir une très longue distance. Comment a-t-il fait

?

»

À cet instant, Qu Feng pensa à Ruan Danbing. Danbing, elle aussi, avait persévéré malgré ses graves blessures pour achever «

Le Cygne mourant

», faisant preuve de la même force de volonté extraordinaire et du même ardent désir de vivre que le cygne. Cela rendit Qu Feng encore plus déterminé à sauver le cygne.

Il a appelé la clinique vétérinaire

: «

Mon nom de famille est Qu. Un cygne a été amené hier soir. Comment va-t-il

?

»

Quand il apprit que les cygnes avaient échappé au danger, il fut véritablement heureux, comme s'il avait gagné au loto. La torpeur et la douleur qui l'avaient si longtemps accablé semblèrent disparaître soudain, et il se mit même à siffler avec aisance.

Qu Feng est de bonne humeur aujourd'hui.

Xiaolin est la bénéficiaire directe de cette bonne humeur.

Un dîner aux chandelles, un accompagnement au saxophone, des roses et une boîte de chocolats : tout ce qu'une jeune fille pouvait espérer pour son anniversaire, Xiaolin l'a reçu.

Quand Qu Feng est de bonne humeur, c'est un maître de la séduction.

Parallèlement, elle est aussi l'assassine de la Fille de Rêve.

Le regard de Xiaolin était absent à la lueur des bougies : « Qufeng, tu es si bon avec moi. »

Qu Feng sourit d'un air neutre : « Faites un vœu. »

Xiaolin fit un vœu et souffla les bougies. Qufeng dit alors : « Coupons le gâteau. » Xiaolin demanda : « Pourquoi ne m'as-tu pas demandé ce que je souhaitais ? » Qufeng sourit et répondit : « Quel que soit ton vœu, je souhaite qu'il se réalise. » Xiaolin rougit, ses yeux devenant encore plus embués et amoureux.

Tout en dansant, Kobayashi demanda au cygne : « Qu'est-ce que tu vas en faire ? »

Qu Feng a dit : « Soignez ses blessures, puis libérez-le. »

« J’ai parlé des cygnes à Shui’er hier, et elle était très curieuse à leur sujet. »

Qui est Shui'er ?

« C’est ma nièce, la fille de ma sœur », dit Xiaolin. Cette conversation anodine avec une personne au tempérament si semblable lui procura un sentiment de proximité particulier, comme en famille, une joie douce et intense qu’elle ne parvenait pas à expliquer. Comme elle ne la comprenait pas, cette joie lui semblait fragile, et elle ne put s’empêcher de parler encore et encore, comme si elle craignait que ce bonheur ne s’évanouisse si elle s’arrêtait : « Shui’er a douze ans cette année, une vraie petite beauté. Une petite fille d’une beauté à couper le souffle, avec des traits si fins dès la naissance. Tous ceux qui la voient s’exclament qu’elle est jolie, comme une poupée de porcelaine, mais ils ont toujours l’impression que quelque chose cloche. Seule Grand-mère parle franchement : “Avec une telle beauté, j’ai peur que cela raccourcisse sa vie et lui porte malheur.” »

Qu Feng écouta, son cœur s'est ému, et il a demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Encouragée, Xiaolin commença à lui raconter l'histoire de sa famille avec encore plus de détails

: «

Quand Shui'er avait neuf ans, on lui a diagnostiqué une leucémie. Ma sœur a emprunté de l'argent partout pour la soigner, et ses cheveux ont blanchi d'inquiétude. Année après année, elle a été soignée, mais la maladie rechutait chaque année. Elle a même subi deux transfusions sanguines, mais son état ne s'est pas amélioré. Cela fait maintenant trois ans, et le médecin a dit que si elle retombe malade, il n'y a peut-être plus d'espoir.

» Ces choses ne le concernaient pas au départ, mais elles la concernaient elle. Maintenant qu'elle lui racontait ces choses qui, au départ, lui étaient étrangères, c'était comme s'ils étaient plus proches, comme si un lien s'était tissé, le reliant à sa famille et à ses proches, et qu'ils étaient devenus une famille.

Qu Feng ressentit une pointe de tristesse. Il avait déjà rencontré sa sœur ; elle était venue rendre visite à Xiao Lin sur le plateau de tournage, mais brièvement, sans qu'ils n'échangent un mot. Il se souvenait vaguement d'elle comme d'une femme d'âge mûr, élégante et digne, mais avec un air las et une anxiété inexplicable. Sa première impression n'avait donc pas été bonne, mais il n'aurait jamais imaginé que ce soit pour cette raison.

Il était quelque peu ému.

Certaines mères abandonnent leurs bébés en bonne santé comme des déchets, tandis que d'autres font tout leur possible pour sauver leurs enfants atteints d'une maladie incurable.

Il ressentit soudain un fort besoin de voir l'enfant et dit : « Alors, emmenons Shui'er voir les cygnes un autre jour. Comment se sent-elle maintenant ? Est-elle capable de sortir et de se promener ? »

« Bien sûr, je l’emmènerai jouer dimanche », répondit Xiaolin. Elle réalisa pour la première fois que Qu Feng était en réalité une personne très attentionnée. Son apparence froide n’était qu’une façade

; un trésor se cachait dans son cœur, qu’elle n’attendait que de découvrir.

Elle se blottit dans ses bras, dansant doucement, soupirant tendrement, formulant un vœu discret – quel qu’il soit, il promettait de l’exaucer. Savait-il que son vœu était pour lui ? Un partenaire de danse beau et passionné, au grand cœur, plein d’humour et de charme. Bien qu’il ne gagnât pas des fortunes, il avait un talent, un emploi respectable qui lui permettait de subvenir à ses besoins – et même un emploi prestigieux, lui permettant de se distinguer parmi ses pairs –, et par-dessus tout, son aura mélancolique et pourtant indomptée la captivait profondément, l’enivrant comme l’opium. Elle se demandait souvent : était-ce cela qu’on appelait une lignée noble ?

Les rêves d'une jeune fille sont rares et espacés, et il les a tous comblés. Que pourrait-elle demander de plus ? C'est lui, n'est-ce pas ? Mais comment conquérir son cœur ?

Elle n'était pas tout à fait sûre de ses sentiments, mais elle était prête à se confesser ce soir. C'était son anniversaire

; cela lui porterait-il chance

?

Sous l'effet de l'alcool, elle le regarda d'un air absent et murmura : « Si tu pouvais toujours être aussi gentil avec moi, ce serait merveilleux. »

La musique trembla légèrement, et il pensa : l'inévitable est enfin arrivé. Son cœur battait la chamade, il se sentait anxieux et troublé, pressentant le danger et sachant qu'il était temps de clarifier sa position. C'est le problème avec les filles : si on garde ses distances, elles se plaignent ; si on s'approche un peu, elles deviennent insatiables et en veulent toujours plus. Il jugea nécessaire de clarifier sa position dès le début et de corriger ses illusions. Si elle acceptait, tant mieux ; sinon, qu'il en soit ainsi. De temps en temps, il pouvait feindre l'affection en lui envoyant un bouquet de roses, une boîte de chocolats ou un dîner aux chandelles accompagné d'un saxophone – c'était bien, mais était-ce une bonne idée de continuer ainsi ? Inutile.

Il la serra contre lui et lui murmura à l'oreille : « Les anciens disaient : "Il faut dix ans de culture pour partager une promenade en bateau, et cent ans pour partager un oreiller." Je me demande combien d'années de destin il faut pour danser ensemble ? »

Elle n'était pas stupide ; elle a compris immédiatement et lui a demandé en retour : « Est-ce juste une danse ? »

Il a ri et a répondu nonchalamment : « Peut-être plus, mais à peu près pareil. »

Son visage, d'abord rouge, pâlit soudain, un frisson lui parcourant l'échine. Il voulait lui dire qu'il n'attendait d'elle qu'une danse, un verre, ou peut-être une aventure d'un soir, mais pas un engagement à vie. Elle s'y attendait, et pourtant, elle désirait encore sa confirmation. Maintenant qu'il l'avait clairement confirmé, admis, que devait-elle faire

? L'accepter sans broncher, comme une femme insouciante habituée aux jeux de séduction

? Ou s'en aller, telle une sainte bafouée

? Dans les deux cas, le résultat serait le même

: elle avait perdu.

Elle se regarda. C'était son anniversaire, et pour cette soirée, elle avait spécialement enfilé son plus beau chemisier de soie indigo et sa longue jupe en satin gris tourterelle, qui, sur le ciel nocturne, la faisaient ressembler à une petite étoile. Elle se traitait avec une telle gravité, une telle solennité.

Il était tard dans la nuit.

Qu Feng et Xiao Lin se tenaient côte à côte devant les baies vitrées du toit-terrasse de l'hôtel, silencieux pendant un long moment. De là, toute la ville de Shanghai s'étendait à leurs pieds. La vue nocturne de Shanghai était encore plus belle que sa vue diurne

; sous l'immensité du ciel nocturne, les innombrables lumières, à l'image de la Tour Perle de l'Orient, scintillaient d'un éclat exceptionnel et d'une extravagance envoûtante.

C'est toujours Shanghai, mais la vue depuis la fenêtre semble toujours différente. Ceux qui regardent à l'extérieur ont toujours l'impression que c'est irréel

; ceux qui regardent à l'intérieur voient toujours un monde chaotique. Qu Feng et Xiao Lin regardèrent par la fenêtre et, sans raison apparente, ils ressentirent une pointe de tristesse.

Kobayashi fit doucement tourner le verre de vin qu'il tenait à la main et dit : « Shanghai est comme ce verre de vin rouge. Il a l'air parfumé et enivrant, mais il n'a aucun arrière-goût. Shanghai est une ville frivole. »

Qu Feng la regarda intensément, légèrement surpris. Elle n'était pas aussi facile à convaincre qu'il l'avait imaginé.