Vallée de l'étrange

Chapitre 9

Das ist ein riesiger Felsen. Er ist mindestens zwanzig Meter hoch. Kein Wunder, dass ich fälschlicherweise dachte, ich müsste bis ganz nach oben klettern, um den Gipfel zu erreichen.

Xiao Wu führte mich um den Felsbrocken herum auf die andere Seite. Diese Seite war extrem glatt und eben, ganz anders als die unregelmäßige, die ich zuvor gesehen hatte. Sie sah aus, als wäre sie mit einem Messer geschnitten worden. Was vorher wie ein Felsbrocken ausgesehen hatte, wirkte nun wie ein sorgfältig poliertes Denkmal.

Ich war so überrascht, dass mir fast die Augen aus dem Kopf fielen. Da waren nicht nur vier Bilder, sondern eine ganze Menge!

Im oberen mittleren Bereich befinden sich vier der größten Bilder, die jeweils mehrere Quadratmeter einnehmen. Die Symbole dieser vier Bilder unterscheiden sich völlig von denen in Mahamaliprans Werken, ihre Positionen sind jedoch identisch, wodurch dieselbe Bedeutung deutlich wird. Unterhalb dieser vier Bilder befinden sich mehr als zehn Reihen mit jeweils vier Bildern, wobei der Abstand zwischen den Reihen nach unten hin immer geringer und die Bilder selbst immer kleiner werden. Ich vermute, dass die vier Bilder in der untersten Reihe, die jeweils größer als ein typischer Laptop sind, zu Xiao Wutuos Bilder gehören.

Am meisten überraschte mich die Uneinheitlichkeit der Symbole auf dem Denkmal. Von oben nach unten unterschieden sich die Symbole der ersten und zweiten Reihe, ebenso die der zweiten und dritten, bis sich die Symbole der fünften Reihe schließlich mit denen der zweiten überschnitten. Ich zählte nach, und von fünfzehn Bildgruppen wiesen sieben die gleichen Symbole auf; die übrigen waren alle unterschiedlich.

Die Symbole in der vierten Bildreihe sind genau die gleichen wie jene in den Ruinen von Mahabalipuram.

Die verschiedenen Bildergruppen unterscheiden sich nicht nur in der Größe, sondern auch in der Tiefe und den Gravuren.

Ich bin fest davon überzeugt, dass dieser Felsblock ursprünglich nur vier Bilder trug, die vier größten im oberen Mittelteil. Die vierzehn Reihen darunter wurden später hinzugefügt, nicht alle auf einmal, sondern in vierzehn separaten Schritten.

Die

Ich würde sogar behaupten, dass die Werkzeuge, die zum Gravieren verwendet werden, unterschiedlich sind.

Nachdem ich so viele historische Stätten gesehen habe, würde ich nicht behaupten, über außergewöhnliche Expertise zu verfügen, aber ich besitze zumindest Grundkenntnisse in der Datierung. Die vier Bilder ganz unten stammen aus den letzten paar Jahrhunderten. Die vier Bilder ganz oben hingegen sind mit Sicherheit Tausende von Jahren alt.

Ich hatte ein paar vage Vermutungen im Kopf, machte Fotos aus verschiedenen Blickwinkeln mit meiner Digitalkamera und rief Xiao Wu an, damit er wieder den Berg hinunterging.

Ich kaufte mir noch am selben Abend ein Ticket für den Schlafwagen zurück nach Shanghai.

Zuhause angekommen, druckte ich alle Bilder der verschiedenen Symbole von meiner Digitalkamera aus und hängte sie in meinem Arbeitszimmer auf. Jeden Abend betrachtete ich die Sternenkarte des Sonnensystems, die den ganzen Raum ausfüllte, und ordnete langsam meine Gedanken. Ich war noch weit davon entfernt, das Rätsel gelöst zu haben, aber ich verstand einiges deutlich besser.

In dieser Zeit tranken Liang Yingwu und ich häufig Tee. Er war ein Meister darin, verschiedene Hypothesen zu analysieren und zu verwerfen. Bedauerlicherweise erfuhr ich von ihm, dass die voll mobilisierte Organisation X keinerlei nennenswerte Fortschritte erzielt hatte. Die Astronomen der Organisation waren in kollektive Panik und Verwirrung geraten, während die Experten für die Entschlüsselung der vier Sternkarten vergeblich nach einer zweiten Interpretation suchten. Kein einziger verstaubter Fall in den Archiven konnte mit diesem gewaltigen astronomischen Ereignis in Verbindung gebracht werden.

In der Geschichte der Organisation X waren sie selten so machtlos, aber in diesem Fall überrascht mich das nicht besonders.

Manchmal dachte ich daran, Minghui in Shanghai anzurufen und mich nach seinem Befinden zu erkundigen, aber ich ließ es. Er ist sehr mit Tempelangelegenheiten beschäftigt und hat versprochen, zahlreiche buddhistische Schriften zu konsultieren. Deshalb beschloss ich, ihn nicht zu belästigen und die Ergebnisse des zweiten Treffens abzuwarten.

17. Mai.

Nach 19 Uhr trafen neue Gäste an der Tür jener Shikumen-Gasse ein, die seit einem Monat Stadtgespräch war.

Es waren dieselben Leute wie vor einem Monat, ach, da war noch jemand. Neben der Frau, die Männer um den Verstand bringen konnte, war diesmal noch jemand da. Klein und stämmig, mit dunkler Haut, strahlte er eine einzigartige Autorität aus; selbst neben der Frau war er nicht völlig zu übersehen.

Als Lu Yun hereinkam, war ich zunächst überrascht, diesen Fremden zu sehen, aber dann wurde mir sofort klar, dass er wahrscheinlich eine wichtige Person war.

„Das ist Sir D.“ Lou Yun bestätigte meine Vermutung.

„Ich habe schon so viel von dir gehört, Nado.“ Er lächelte und reichte mir die Hand; seine Stimme hatte einen leicht ausländischen Akzent, obwohl sein Chinesisch recht gut war.

„Eigentlich sollte ich das sagen.“ Ich schüttelte ihm die Hand und bat ihn dann ins Haus.

„Sie werden Ihrem Ruf wahrlich gerecht; das ist kein Kompliment. Es ist eine bahnbrechende Entdeckung.“ Als er „bahnbrechend“ sagte, senkte Sir D die Stimme, und ein Anflug von Niedergeschlagenheit huschte über sein Gesicht: „Ob wir die endgültige Antwort finden oder nicht, die Entdeckung dieses Rätsels an sich ist ein bemerkenswertes Ereignis.“

Um 7:30 Uhr waren alle eingetroffen. Sie alle brachten dem berüchtigten Mann aus der asiatischen Unterwelt, der mit Lu Yun gekommen war, großen Respekt entgegen.

Der Jazzmusiker (ich weiß zwar nicht, woher er seinen Titel hat, nennen wir ihn aber vorerst so) antwortete höflich und zurückhaltend. Bei Shui Shengs Ankunft lud er ihn zum nächsten Asiatischen Treffen der Unmenschlichen ein und hoffte, Shui Sheng würde ein neues Mitglied dieser angesehenen Veranstaltung werden. Ich hatte den Eindruck, er strahlte eine aristokratische Aura aus; seine Größe tat seinem Charme keinen Abbruch. Um Organisator und Gastgeber des Treffens der Unmenschlichen zu werden, sind selbst mit ererbten Privilegien persönliches Charisma, Können und Einfluss unerlässlich. Ich hoffe, ich werde seine Fähigkeiten nie selbst erleben müssen.

Unter uns, abgesehen von Ye Tong und Ye Tianjin, konnte Liang Yingwus X-Organisation keine Fortschritte erzielen, und Yuantong hat in den buddhistischen Schriften noch keine Hinweise gefunden. Die anderen „Gruppen“ hingegen haben allesamt einige Erfolge erzielt.

Kaiserin Wei genießt großen Einfluss auf die jüngere Generation der Geschichtswissenschaftler. Im vergangenen Monat mobilisierte sie Dutzende junger Experten, um in alten, aus Gräbern geborgenen Büchern nach Informationen zu suchen, insbesondere nach wenig bekannten Anekdoten, Legenden, Reiseberichten und Autobiografien berühmter Persönlichkeiten. Diese umfassende Suche führte vor etwa einer Woche zu ersten Ergebnissen.

Es handelte sich um eine Bambusrolle, die in einem kleinen Grab aus der Zeit der Frühlings- und Herbstannalen in China gefunden wurde. Der Grabinhaber hieß Zixi und starb im Alter von etwa vierzig Jahren. Zixi war zwar nicht sehr bekannt, hatte aber eine bedeutende Vergangenheit und war einer der 72 Schüler des Konfuzius.

Von Konfuzius’ 72 Schülern sind bis heute nur etwa ein Dutzend erhalten geblieben; die meisten sind in Vergessenheit geraten. Die zahlreichen Bambusstreifen, die Zixi in seinem Grab beigesetzt wurden, dokumentieren seine Erlebnisse auf den Reisen mit Konfuzius, seine Erkenntnisse über den Konfuzianismus und weitere Details und identifizieren ihn eindeutig. Das Grab wurde vor fünf Jahren ausgegraben; sollte es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, wäre dies zweifellos ein bedeutendes Ereignis in der chinesischen Archäologie.

In der Welt der Grabräuber gilt das Grundprinzip, sich der Öffentlichkeit zu entziehen. Daher ist, wie bei vielen anderen Geheimnissen, die aus der Erde geborgen wurden, auch die Existenz von Zi Xi nur wenigen bekannt.

In einer Bambusrolle hielt Zixi eine Anekdote fest, die sich ereignete, als er Konfuzius auf dessen Reise nach Diqiu im Staat Wei, dem heutigen Puyang in der Provinz Henan, begleitete.

Zu jener Zeit fuhr Konfuzius, umgeben von mehr als einem Dutzend Jüngern, in einem Ochsenkarren einen Waldweg entlang. Nach kurzem Fußmarsch erreichten sie den Markt außerhalb von Diqiu, was ihren offiziellen Einzug in das Gebiet von Diqiu markierte.

Während sie gingen, stieg plötzlich dichter Nebel aus dem Wald auf. Als der Ochsenkarren und die Gruppe aus dem Nebel traten, befanden sie sich an einem Ort, der nicht ihrem vorherigen Weg entsprach, sondern von atemberaubender Schönheit war, wie ein Märchenland. Einige aus der Gruppe waren diesen Weg schon einmal gegangen und alle versicherten, dass es einen solchen Ort zuvor nicht gegeben hatte.

Die Landschaft in diesem Märchenland ist atemberaubend, und die Blumen, Bäume und Pflanzen leuchten in kräftigen Farben. Selbst Konfuzius stieg von seinem Ochsenkarren und rief voller Bewunderung aus.

Gerade als alle von der wunderschönen Landschaft fasziniert waren, aber gleichzeitig ein leichtes Unbehagen verspürten, erschien plötzlich ein älterer Mann in einfacher Kleidung. Er verbeugte sich ehrfurchtsvoll vor Konfuzius und erklärte, er bewundere Konfuzius' Ruf schon lange und habe eine Frage, die ihn schon lange beunruhige, und hoffe, Konfuzius könne ihm eine Antwort geben.

Innerlich wussten alle, dass die Person vor ihnen kein gewöhnlicher Mensch war, und auch Konfuzius wirkte vorsichtig und sprach ein paar Worte der Demut.

Der Mann benutzte seine Hand als Pinsel und zeichnete vier Bilder auf den Boden. Er sagte, diese vier Bilder enthielten ein großes Geheimnis der Welt und fragte Konfuzius, ob er es kenne.

Dem Gesichtsausdruck des Konfuzius nach zu urteilen, hatte keiner von ihnen diese vier Bilder je zuvor gesehen. Konfuzius betrachtete sie lange, bevor er ehrlich sagte: „Ich weiß es nicht.“

Der Älteste wirkte äußerst enttäuscht. Er seufzte tief, und mit einer Armbewegung verwandelte sich sein gesamtes Wesen samt dem umgebenden Feenreich in einen Hauch von Rauch und verschwand spurlos.

Dann erkannten sie, dass die Umgebung unverändert war, sie befanden sich immer noch auf dem ursprünglichen Waldweg. Doch die vier Bilder auf dem Boden waren noch immer da, was darauf hindeutete, dass es kein Traum gewesen war.

Konfuzius' Wissen war zu dieser Zeit bereits weltberühmt. Obwohl ihn die Frage ratlos machte, kümmerte ihn das überhaupt nicht, und er sagte: „Wenn ihr den Menschen nicht dienen könnt, wie könnt ihr dann Geistern und Göttern dienen?“

Das bedeutet, wenn schon die Fragen über Menschen nicht klar beantwortet werden konnten, dann waren Fragen über Geister und Gespenster völlig ausgeschlossen. Konfuzius glaubte damals, dass die Ältesten, die er sah, entweder Geister oder Gespenster waren, und Zixi und seine anderen Schüler teilten diese Ansicht.

Konfuzius’ Aussage unterscheidet sich von Ji Lus Antwort in den Analekten, „Wenn du den Menschen nicht dienen kannst, wie kannst du dann den Geistern dienen?“, nur durch ein einziges Wort. Es scheint, dass Konfuzius diese Gedanken erstmals während seiner Reise nach Diqiu äußerte.

Obwohl Konfuzius sagte: „Wenn ihr den Menschen nicht dienen könnt, wie wollt ihr dann Geistern und Göttern dienen?“, kopierten einige seiner Schüler dennoch die vier Gemälde, die die „Geister und Götter“ beunruhigten, darunter auch Zixi. Später studierten viele Schüler diese vier Gemälde, konnten sie aber nicht deuten.

Die vier Bilder wurden auf Bambusstreifen graviert. Da die Bambusstreifen aus einzelnen Teilen bestanden, konnten sie nicht völlig mit den Originalbildern identisch sein, aber es handelte sich eindeutig um die vier Sternenkarten des Sonnensystems.

Was die Symbole betrifft, so unterschieden sie sich von der Version in Mahabalipuram, aber als die Königin die ausgedruckten Fotos hervorholte, erkannte ich sie als eines der acht Symbole auf dem Denkmal auf dem Helmspitz.

Was Lu Yun sagte, ähnelte sehr dem, was Wei Hou herausgefunden hatte.

Tatsächlich war dies nicht Louises Entdeckung. Nachdem Louise Sir D davon erzählt hatte, nutzte Sir D seine Kontakte, um jemanden zu beauftragen, die alten Schriften der römisch-katholischen Kirche zu konsultieren. Glücklicherweise war die Nachricht äußerst erstaunlich. Alle, die davon erfuhren, begannen nach anfänglicher Überraschung sofort und ungefragt nach der Wahrheit zu suchen. Sie entdeckten die außergewöhnlichen Abenteuer des alten hebräischen Propheten Moses während seines Auszugs aus Ägypten.

Diese außergewöhnliche Begegnung steht in Verbindung mit dem berühmten Vorfall am Roten Meer. Damals führte der Prophet Moses sein Volk, das ihm folgen wollte, aus Ägypten. Sie wurden von ägyptischen Truppen verfolgt, doch ihr Weg war durch das weite Rote Meer versperrt. In diesem Moment der Gefahr teilte sich das Meer plötzlich nach links und rechts und gab einen breiten Weg im Ozean frei. Das Wasser schien zu beiden Seiten von unsichtbaren Wänden begrenzt zu sein, und unzählige Fische und Garnelen vom Meeresgrund wurden in die Luft gehoben und sprangen unaufhörlich heraus.

Als Moses das Volk durch den Unterwasserdurchgang führte, schwappte das Rote Meer plötzlich zurück, überflutete den ursprünglichen Durchgang und erzeugte gewaltige Wellen, sodass die Verfolger nur noch hilflos zusehen konnten.

Die obige Erzählung ist eine bekannte Geschichte aus dem Alten Testament, aber ein späteres Erlebnis von Mose wurde im Alten Testament nicht aufgezeichnet.

Nach der Durchquerung des Roten Meeres warfen sich alle, einschließlich Moses, anbetend nieder, dankten Gott für seine Gnade und priesen seine göttliche Macht. Als Moses als Erster den Kopf hob und aufstand, bemerkte er jemanden, der ihm von Weitem zuwinkte.

Mose war unglaublich aufgeregt, weil er glaubte, Gott sei vor ihm erschienen, und ging deshalb allein voran.

Als Moses sich dem Mann näherte, bemerkte er, dass dieser in der Luft schwebte, was seine göttliche Identität weiter bestätigte. Angesichts von Moses' Verehrung schien der Mann etwas enttäuscht; er bestätigte oder verneinte das Wunder, das er soeben am Roten Meer gesehen hatte, nicht. Stattdessen zeichnete er vier Bilder auf den Boden und fragte Moses, ob er sie gesehen habe. Nachdem er eine negative Antwort erhalten hatte, schwebte er davon.

Aufgrund der abweisenden Art des anderen Mannes begann Moses an dessen Identität zu zweifeln und fragte sich, ob das Wunder am Roten Meer tatsächlich von diesem Mann vollbracht worden war. Daher wurde es nicht in das offizielle Alte Testament aufgenommen.

Diese vier Bilder blieben viele Jahre lang ein Rätsel, bis Moses sie nach seiner Erinnerung neu zeichnete, und sie wurden von seinen Anhängern feierlich aufgezeichnet.

Die Symbole in diesen vier Sternenkarten des Sonnensystems sind völlig neu und wurden noch nicht einmal auf der Steintafel am Suspended Blade Peak des Mount Tai gesehen.

Sir D. holte handgezeichnete Kopien dieser vier Illustrationen hervor und verteilte sie unter uns. Da die geheimen Texte des Vatikans das Fotografieren verbieten, konnten sie nur von Hand gezeichnet werden.

"Na Duo, wie war deine Reise zum Berg Tai?", fragte Lu Yun.

Ich lächelte leicht, holte einen Stapel ausgedruckter Fotos hervor, verteilte sie an alle und sagte zu Shui Sheng: „Warum fängst du nicht an? Schaut euch alle diese Fotos an, ich spreche später.“

Shui Sheng nickte und sagte: „In der langen Geschichte unseres Volkes gab es in der Tat viele Ereignisse, die denen von Moses und Konfuzius ähnelten. Das jüngste ereignete sich vor zweitausend Jahren, das älteste vor Hunderttausenden von Jahren, als unsere Zivilisation gerade erst zu sprießen und sich zu entwickeln begann.“

Shui Shengs Worte überraschten alle. Obwohl sie Shui Sheng alle kannten, wussten sie nur sehr wenig über das intelligente Leben in der Tiefsee. Ihnen wurde nun klar, dass diese Lebewesen bereits vor Hunderttausenden von Jahren ein beachtliches Zivilisationsniveau erreicht hatten.

„Unser Häuptlingssystem ist recht stabil, daher sind es meist die Häuptlinge, die mit diesen Besuchern in Kontakt kommen. Manchmal begegnen ihnen auch berühmte Propheten und Älteste. Moses und Konfuzius trafen auf solche, die in menschlicher Gestalt erschienen, aber wir sind anders. Wenn wir uns nach menschlicher Biologie klassifizieren, müssten wir zu den Weichtieren gehören, und nach so vielen Jahren der Entwicklung können wir unsere Form bis zu einem gewissen Grad kontrollieren. Unter diesen Besuchern erscheinen also einige sicherlich in unserer ursprünglichen Gestalt, während andere eher seltsame Formen haben, die durchaus ihr ursprüngliches Aussehen sein könnten.“

„Diese Geschöpfe kamen und gingen in Eile. Einige von ihnen bewegten sich, wie wir, aus eigener Kraft auf dem Meeresgrund fort, während andere Werkzeuge benutzen mussten. Natürlich kehrten sie ausnahmslos alle enttäuscht zurück, und keines ihrer Artgenossen konnte die Bedeutung der von ihnen angefertigten Zeichnungen verstehen.“

„Was den Javagraben angeht …“ Shui Sheng machte eine absichtliche Pause, um das Interesse zu wecken, bevor er fortfuhr: „Da ich seit fast zwanzig Jahren nicht mehr im Meer lebe, hätte ich das schon längst gewusst. Vor etwa zwölf Jahren begannen dort Gäste zu übernachten.“

„Ein Gast hat eingecheckt?“ Ye Tongs Augen weiteten sich. „Was für ein Gast?“

„Wir hatten noch keinen direkten Kontakt. Laut Aussagen von Menschen scheint dort eine Basis errichtet worden zu sein. Im Meeresboden des Javagrabens befindet sich ein sehr tiefer Riss, und die Basis liegt tief in diesem Riss. Der Besitzer der Basis verfügt über eine Technologie, die der der Menschen weit überlegen ist. Ich denke, er müsste von unserer Existenz wissen, aber er hat keinen Kontakt zu uns aufgenommen. Deshalb sind auch wir vorsichtig und werden uns dort nicht lange aufhalten. Wir bleiben unter uns.“

"Gibt es den Stützpunkt noch?"

Shui Sheng schüttelte den Kopf: „Die Risse sind nach dem Erdbeben verschwunden. Ich glaube, dort hat es eine Explosion gegeben.“

"Eine Explosion?", rief Liang Yingwu überrascht aus. "Eine Explosion auf der Unterwasserbasis hat ein gewaltiges Erdbeben ausgelöst? Wie heftig muss diese Explosion gewesen sein, um so etwas zu verursachen?"

„Es scheint, als ob der Strahl hochenergetischer Teilchen von der Basis ausging“, seufzte ich.

„Jetzt bist du an der Reihe zu sprechen“, drängte Ye Tong mich.

„Ihr habt diese Fotos doch alle gesehen, oder? Ich habe sie auf dem Gipfel des Xuanren-Gipfels im Tai-Gebirge gefunden. Es sind vier Bilder in jeder Reihe, insgesamt fünfzehn. Ich glaube, sie wurden aus fünfzehn einzelnen Teilen gefertigt, wobei der älteste mehrere tausend Jahre alt ist. Auf den Bildern kann man nicht erkennen, wie hoch diese Steintafel ist; sie ist mindestens zwanzig Meter hoch. Dieser Berggipfel ist extrem schwer zu besteigen. Ich kann mir kaum vorstellen, dass Menschen vor Tausenden von Jahren in der Lage waren, einen so riesigen Stein in dieser Umgebung so glatt zu polieren.“

„Sicherlich ist Ihnen aufgefallen, dass die Planetensymbole in den einzelnen Musterreihen unterschiedlich sind. Auch die Symbole auf den Steinschnitzereien der Ruinen von Mahabalipuram, die Symbole auf den Bambusstreifen von Zixi und die Symbole in den geheimen Schriften des Papsttums unterscheiden sich. Doch sie alle drücken dieselbe Bedeutung aus. Ich denke, es gibt nur eine Möglichkeit: Es handelt sich um verschiedene Schriften.“

Alle hörten mir aufmerksam zu, und einige, wie Liang Yingwu, zeigten verständnisvolle Gesichtsausdrücke. Auch sie hatten über das nachgedacht, was ich sagte.

„Wer hat diese fünfzehn Bilderserien auf dem Gipfel des Berges Tai eingemeißelt? Wer hat Konfuzius, Moses und die Menschen aus dem Meer befragt? Ich kann mit Sicherheit sagen, dass sie nicht von der Erde stammen.“

Das ist eine naheliegende Schlussfolgerung. Aber als ich es so entschieden aussprach, riefen sowohl Ye Tong als auch Ye Tianjin: „Ah!“

„Wenn wir auf der Erde lebten, glaube ich, dass wir selbst bei weiterem technologischen Fortschritt von hundert, zweihundert oder dreihundert Jahren niemals die großen Geheimnisse des Sonnensystems entdecken würden. Wir würden immer nur den äußeren Sternenhimmel sehen und uns selbst nie bemerken. Nur intelligentes Leben, das auf einem Planeten im Weltraum lebt – und zwar auf einem Planeten in einem bestimmten Winkel zum Sonnensystem –, wäre eines Tages in der Lage, die Wunder dieses fernen Universums durch ihre Weltraumteleskope zu beobachten.“

„Obwohl Planeten im Universum, die intelligentes Leben beherbergen und fortgeschrittene Entwicklungsstadien erreicht haben, extrem selten sind, reichen die Blickwinkel, aus denen wir die Wunder des Sonnensystems beobachten können, bis in die entferntesten Winkel und umfassen ein riesiges Gebiet. Innerhalb dieses Bereichs gibt es mehr als einen solchen Planeten. Angesichts von Wundern, die selbst sie schwer begreifen können, haben sie im Laufe der Jahre zahlreiche Expeditionen ins Sonnensystem entsandt. Ich glaube, ihre Spuren wurden nicht nur auf der Erde, sondern auch auf den anderen sieben Planeten, sogar auf der Sonne und auf Asteroiden im Cooper-Gürtel gefunden. Als einziger Planet, auf dem sich Leben entwickelt hat, wurde der Erde besondere Aufmerksamkeit zuteil. Da die menschliche Zivilisation so weit über ihrem Niveau liegt, haben sie normalerweise wenig Kontakt zu den Menschen. Wenn sie wirklich keine Antworten finden, versuchen sie möglicherweise, diejenigen unter den Menschen zu kontaktieren, die als äußerst weise gelten und alles wissen.“

„Warum sollte sich eine solche Steintafel auf dem Berg Tai befinden? Ich vermute, dass die ältesten Mythen und Legenden der Menschheit in China ihren Ursprung haben und Pangu der Protagonist des chinesischen Schöpfungsmythos ist. Der Legende nach wurden nach Pangus Tod sein Kopf zu den vier heiligen Bergen, seine Augen zu Sonne und Mond, sein Fett zu Flüssen und Meeren und sein Haar zu Pflanzen. Einer anderen Legende zufolge wurde Pangus Kopf zum östlichen heiligen Berg, sein Bauch zum zentralen heiligen Berg, sein linker Arm zum südlichen heiligen Berg, sein rechter Arm zum nördlichen heiligen Berg und seine Füße zum westlichen heiligen Berg. Der Berg Tai gilt als Ursprung aller Dinge, als Ort des Übergangs und wurde daher als Ahnherr der fünf heiligen Berge verehrt. Er wurde zu einem heiligen Ort, an dem Kaiser vergangener Dynastien die Fengshan-Zeremonie vollzogen und ihre Ehrerbietung erwiesen. Ein solcher Ort zieht natürlich die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich.“

„Aber warum befindet sich die Steintafel nicht auf dem höchsten Gipfel, dem Jadekaisergipfel, sondern auf dem Gipfel der Schwebenden Klinge?“, stellte Ye Tong eine Frage, die mich einst sehr verwirrt hatte, aber jetzt habe ich die Antwort.

Die Verehrung des höchsten Gipfels ist eine menschliche Gewohnheit, doch intelligente Zivilisationen, die unzählige Lichtjahre zurückgelegt haben, um die Erde zu erreichen, würden sich nicht darum scheren. Schließlich ist der Himalaya seit Millionen von Jahren der höchste Gipfel der Erde. Etwas habe ich vorhin noch nicht erwähnt: die geomagnetischen Anomalien um den Suspended Blade Peak. Ich glaube, diese sind für sie anziehender als seine Höhe. Als sie also enttäuscht zurückkehrten, errichteten sie auch auf dem Gipfel ein Denkmal. Wahrscheinlich verwendeten sie lokale Materialien, glätteten die Oberfläche mit Hochenergiegeräten und gravierten vier Sternenkarten ein. In unserer Sprache bedeutet das: Außerirdische waren hier.

Liang Yingwu nickte: „Das ist eine sehr gute Schlussfolgerung. Besucher, die aus demselben Grund zum Berg Tai kommen, werden höchstwahrscheinlich nicht widerstehen können, ihre Spuren zu hinterlassen, wenn sie eine solche Steintafel sehen. Dieser Stein vereint die Spuren zahlreicher Zivilisationen von fernen Sternen.“

Im Laufe der Jahre haben unzählige Zivilisationen die Erde besucht, um die erstaunlichen Geheimnisse dieses Planeten zu erforschen, während die Menschheit, die sich selbst als intelligentestes aller Wesen betrachtet, völlig ahnungslos bleibt. Selbstverständlich gehörten auch der Gelehrte von Mahabalipuram vor über zweitausend Jahren und Zhang Ming, den ich kürzlich traf, zu diesen Besuchern. Beim Gedanken daran überkommt mich ein Gefühl tiefer Rührung.

„Oh je, wenn das der Fall ist, dann ist Zhang Ming ein Außerirdischer!“, rief Ye Tong aus.

Ich nickte: „Das sollte es gewesen sein.“

Liang Yingwu sagte: „Er muss irgendeine Art von Gerät benutzt haben, um einen optischen Effekt zu erzeugen, der ihn wie einen Menschen aussehen lässt. Aber was das Tastgefühl angeht, ist es nicht unbedingt perfekt. Als das kleine Mädchen unerwartet sein Gesicht berührte, berührte sie zumindest sein natürliches Aussehen. Die Temperatur und die Haptik waren ganz anders als bei einem normalen menschlichen Gesicht, weshalb das Mädchen weinte.“

Liang Yingwu und ich hatten diese Vermutung bereits vor einigen Tagen besprochen.

Ye Tianjin sagte: „Eure Schlussfolgerungen erscheinen mir alle plausibel, aber sie tragen nicht direkt dazu bei, das große Geheimnis des Sonnensystems zu entschlüsseln.“

Ich seufzte und setzte einen hilflosen Gesichtsausdruck auf.

Lu Yun lächelte und sagte: „Zumindest wissen wir jetzt, dass es noch andere gibt, die unser Leid teilen. So viele hochintelligente Rassen.“

Sie können zwischen den Sternen reisen, verstehen aber immer noch nicht, wie das alles funktioniert. Diese Vorstellung ist irgendwie beruhigend. Das Sonnensystem scheint ein ziemlich bekannter Ort im gesamten Universum zu sein, zumindest in der Milchstraße.

Ich schüttelte den Kopf: „Nicht alle sind völlig ahnungslos. Wenigstens hat Mahabaliprans Sohn es vor seinem Tod herausgefunden.“

„Ach ja, stimmt, ich habe die Sachen mitgebracht.“ Wei Hou öffnete ihren Rucksack und holte zwei Holzkisten heraus.

Er stellte die Holzkiste auf den Tisch, öffnete sie und nahm ihren Inhalt heraus.

Dies sind die beiden seltsamen Objekte, die im Unterwassertempel von Mahabalipuram geborgen wurden: ein ungewöhnlicher Schädel und eine Kristallkugel. Wir wissen nun, dass der Schädel keinem irdischen Lebewesen gehörte und auch nicht die Überreste eines Gottes waren.

Alle standen auf und versammelten sich um den Tisch, um die beiden Gegenstände zu untersuchen.

Königin Wei nahm die Kristallkugel und sagte: „Ich habe noch nichts über die Knochen herausgefunden, aber seht euch diesen Wasserplaneten an. Es gibt so viele. Macht das Licht aus.“