Quizás debido a que sus calificaciones apenas aprobatorias en inglés y chino lastraron su puntaje general, y su puntaje en matemáticas fue solo promedio, a pesar de haber humillado por completo a los representantes de la clase en otras materias, el puntaje total de Zhang Lei solo lo colocó alrededor del puesto 35 en el grado.
El comedor escolar ofrece tarjetas de comida, que cuestan un poco más de dos yuanes de media. La comida es aceptable, por lo que muchos estudiantes se quedan a comer en el colegio, entre ellos Zhang Lei.
Durante la comida, dos personas se sentaron frente a Zhang Lei. Las reconoció de inmediato; eran compañeros de clase. Uno de ellos era Liu Chu, uno de los hombres fuertes. En cuanto al otro, aunque también era compañero de clase y le resultaba familiar, Zhang Lei no lograba recordar su nombre.
"Zhang Lei, ¿cómo te fue en el examen?", preguntó Liu Chu primero. "¿Cuál fue tu puesto?"
Fue bastante directo; por el anhelo en sus ojos se notaba que quería que Zhang Lei estuviera por debajo de él en la clasificación. Sin embargo, Zhang Lei recordó que no estaba entre los alumnos de la clase con mejores calificaciones que él.
—¡Treinta y cinco! —exclamó Zhang Lei, jugueteando con el arroz que tenía en la mano. La comida no le gustaba nada. Para empezar, no estaba acostumbrado a la cocina de Shanghái, y la cafetería de la escuela tenía fama de ser pésima. Simplemente no podía comerla.
"¡Maldita sea, si no quieres hablar, está bien, pero ¿por qué mentirle a la gente?" El rostro de Liu Chu mostraba una expresión de desdén.
"¡Maldita sea, ¿por qué te mentiría sobre esto? Tengo 35 años. Si no me crees, ¡luego revisaremos la lista juntos!" La escuela, por alguna razón desconocida, quizás para motivar a los estudiantes a compararse entre sí, publica dicha lista después de que se contabilizan los resultados de cada examen.
Deja de decir tonterías. Sé que soy el número 35 de nuestra clase. Acabas de encontrarte con una víctima mientras mentías, ¿sabes? Liu Chu mostró una expresión de suficiencia. Di la verdad, ¿cuál es tu número real?
"Ah, ya veo. El 35 que mencioné era por el nivel de grado; ¡soy quinto en mi clase!" Zhang Lei removió su arroz; tenía que comérselo sin importar si le gustaba o no.
"¡Maldita sea, Zhao Chuan está en el puesto treinta y cinco de su categoría, ni siquiera está a nuestro nivel!" El rostro de Liu Chu cambió instantáneamente, pasando de la arrogancia a la frustración en muy poco tiempo.
Zhang Lei recordó entonces que la otra persona sentada en la primera fila se llamaba Wang Zhaochuan. No era residente de Shanghái; tenía un registro de domicilio con sello azul y su familia parecía bastante adinerada. Al observarlo con más detenimiento, se pudo apreciar su porte refinado y erudito, sus gafas con montura dorada y su rostro excepcionalmente apuesto. Sin las gafas, era un galán de primera. Lástima que fuera tan bajo; sentado en la primera fila como Zhang Lei, ¿qué altura podría tener?
Cada cambio de entorno representa una oportunidad para transformarse, especialmente cuando no hay nadie conocido a su alrededor. Por eso, Zhang Lei decidió dar un giro radical a su vida.
Aunque Zhang Lei se fue volviendo más fuerte en su antigua escuela, su imagen de víctima de acoso seguía muy arraigada en la mente de la gente, y a menudo era objeto de burlas por ello. Pero Zhang Lei no podía vengarse cada vez que se trataba de un incidente medio en broma.
Las cosas son diferentes ahora, por lo que es importante cultivar una buena imagen desde el principio.
Zhang Lei está presumiendo ante su compañero de pupitre sobre la situación en el noreste de China, intentando presentarse como un guerrero valiente y habilidoso.
«Donde vivimos, a nadie le importa si alguien pelea. Peleamos casi todos los días. Una vez, ￥&￥…» Zhang Lei dijo con entusiasmo, sin importarle si su compañero de pupitre le creía o no, ya que desde luego no podía delatarlo. Además, al menos tres décimas partes de lo que decía Zhang Lei eran ciertas.
«Tch, ¿crees que no hay ninguno en Shanghái? Déjame decirte que hay muchísimos más jóvenes rebeldes en Shanghái que donde estás tú. ¿Acaso tenéis algún lugar así por donde estáis?», dijo Wang Ze con desdén. Su compañero de pupitre estaba exagerando.
“¿Ao Fen? ¿Qué significa Ao Fen?” Zhang Lei no entendía del todo este dialecto de Shanghái.
¿No sabes qué significa "ao fen"? Es una expresión de Shanghái. Suena un poco a robo, pero no implica mucho dinero. Entre estudiantes se suele decir "ao fen".
«¿Ah, eso? ¡Nosotros también tenemos eso! La última vez que fuimos algunos de nuestra clase a Yanji, ¡nos topamos con esos "tipos testarudos"!», dijo Zhang Lei, esforzándose por pronunciar correctamente la palabra. «Cinco de nosotros intentamos bloquear a tres de ellos, pero terminamos ahuyentándolos. ¡Nuestra clase es muy buena peleando!»
«Eso se debe a que el nivel profesional de los profesores de tu zona no es lo suficientemente bueno. Lo comprobarás cuando te los encuentres en Shanghái. Zhang Zheng se topó con ellos la última vez, en la calle Hongzhen. ¿Conoces la calle Hongzhen, verdad?». Wang Ze intentó hablar mandarín con Zhang Lei, pero, intencionadamente o no, intercaló muchas expresiones coloquiales de Shanghái. Por suerte, aunque Zhang Lei no estaba acostumbrado, al menos pudo entenderlas.
Zhang Lei negó con la cabeza con expresión inexpresiva. Aunque hablaba mandarín, Zhang Lei se sentía un poco incómodo, como si estuvieran hablando sin entenderse.
¿Ni siquiera conoces la calle antigua de Hongzhen? La calle antigua de Hongzhen es muy famosa por aquí. Lo que ustedes hacen en el noreste no tiene nada de especial, no es nada comparado con lo que hacen en la calle antigua de Hongzhen. La última vez que Zhang Zheng y sus amigos se toparon con dos matones, solo dijeron que eran de la calle antigua de Hongzhen, y Zhang Zheng y sus amigos no se atrevieron a decir ni una palabra, ¡simplemente les dieron su dinero! Wang Ze se dio cuenta de que había reprimido por completo la arrogancia de Zhang Lei, y se sintió aún más satisfecho. ¿No me crees? Pregúntale a Zhang Zheng. Espera, ¿no sabes quién es Zhang Zheng, verdad?
Aunque Zhang Lei había estado intentando endurecer su carácter últimamente, no pudo evitar sonrojarse. "¿Es tan raro que no lo sepa? En realidad, sé que Zhang Zheng está en nuestra clase, pero no he podido relacionarlo con nadie en concreto."
—¡Dios mío! —Wang Ze se dio una palmada en la frente—. Llevamos tanto tiempo siendo compañeros de clase, ¿y todavía no sabes quién es Zhang Zheng? ¡Mira a ese, el de la segunda fila, es el que siempre me acompaña a casa! —Wang Ze señaló a Zhang Lei, alzando la voz. Zhang Zheng levantó la vista confundido.
"¡Zhang Zheng, Zhang Lei, después de todo este tiempo todavía no saben sus nombres!", gritó Wang Ze.
"¡Hmph, yo tampoco sé su nombre!" Zhang Zheng giró la cabeza, visiblemente disgustado.
Zhang Lei sentía que se había excedido un poco. Había pasado casi un mes desde que comenzó su entrenamiento militar con sus compañeros, y aún no sabía sus nombres, a pesar de que los veía con frecuencia. Pero como todos lo llamaban por su apodo, "Xiao Kai", y él siempre los oía llamarlo así y asentía con la cabeza cuando se encontraban, era normal que Zhang Lei no hubiera aprendido ni recordado sus nombres reales.
Sin embargo, Zhang Lei no era tan ingenuo como para preguntarle directamente a Zhang Zheng, pero a juzgar por la actitud de Wang Ze, probablemente era cierto.
Aunque los niños del noreste de China son muy inquietos y las peleas son cotidianas, rara vez involucran dinero. Si hasta Lei Xiaofeng tiene que recurrir a artimañas para estafar a otros, Zhang Lei se quedó realmente asombrado al enterarse de la disputa. Desde luego, él jamás se atrevería a hacer algo así.
La calle Hongzhen está llena de gamberros. ¿Peleas? Para ellos es algo habitual. Si hay más de cien personas en tu zona, se considera una pelea de pandillas. Intenta silbar en la calle Hongzhen y decenas de personas saldrán a darte una paliza. Los forasteros, ni se les ocurra silbar allí. ¡Incluso caminar con una postura ligeramente arrogante puede acarrear una paliza! Wang Ze aprovechó la ventaja, decidido a aplastar por completo la arrogancia de su compañero de clase.
Sin embargo, gran parte de lo que dijo era cierto; a lo sumo, algunas partes estaban ligeramente exageradas. El gran sabio Wei Xiaobao dijo una vez que una mentira debe ser al menos un 90 % verdadera, con solo un 10 % falso, e incluso ese 10 % es inverificable. Solo así los demás la creerán. Una mentira que nadie cree no es una mentira revolucionaria de verdad; al contrario, es retrógrada, rechazada, aburrida y de baja categoría.
Zhang Lei estaba realmente asustado. Shanghái era, sin duda, un lugar donde residían talentos ocultos. Parecía que, incluso si dominaba el qigong, aún tendría que ser precavido.
Al día siguiente, Zhang Lei llegó muy temprano. Todavía no había mucha gente en el aula, pero Wang Ze ya estaba allí. Zhang Lei sabía que llegaría temprano; había sido así desde el comienzo del semestre.
Zhang Lei le dio una palmada en el hombro a Wang Ze y le dijo: "Ze, ayer estuve silbando todo el camino a casa, ¿cómo es que estoy bien?".
Wang Ze lo miró extrañado, como si fuera un idiota. "¿Qué tengo yo que ver con que te vayas a casa y silbes? Si silbar fuera un delito, ¡me habrían matado a golpes hace mucho tiempo!"
«¿Pero no dijiste ayer que si silbaba en la calle antigua de Hongzhen, mucha gente saldría corriendo a pegarme? Pero no solo silbé en la calle, sino también en casa, y nadie salió a pegarme.»
Zhang Lei lo miró con los ojos algo confundidos y dijo: "Ahora vivo cerca de la calle antigua de Hongzhen, ¡y esa gente no me da miedo en absoluto!".
Wang Ze miró fijamente a Zhang Lei, y Zhang Lei vio claramente un atisbo de miedo en sus ojos. "¡Oh, no es nada, solo te estaba tomando el pelo ayer!"
Tras preguntarle a su abuela, Zhang Lei se dio cuenta de que, si bien las palabras de Wang Ze podrían haber sido exageradas, no eran necesariamente falsas. El ambiente allí era, en efecto, muy complicado; pocos vecinos eran buenas personas: ladrones, drogadictos, narcotraficantes, personas con antecedentes penales y exconvictos eran algo común. Además, los jóvenes del lugar parecían delincuentes de poca monta, y no era imposible que robaran a alguien.
Zhang Lei no tuvo ningún problema, quizás porque ellos también tenían la mentalidad de "no atreverse a tocar la hierba cerca de su propia madriguera".
Episodio 2, Metrópolis, Capítulo 20: El voyeur Lolita
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Además de los exámenes principales organizados por la escuela, los profesores también les harán a los alumnos algunos exámenes más pequeños para ayudarlos a relajarse y divertirse un poco.
Ahora que Zhang Lei comprendía dónde radicaban sus problemas matemáticos, naturalmente no los repetiría. Sus calificaciones en matemáticas siguieron mejorando, afianzando su posición como el mejor estudiante de la materia. Si bien la dificultad de las preguntas influía, la principal razón era su propio descuido, así como las diferencias en la forma en que se formulaban las preguntas en las dos regiones. Rara vez obtenía la máxima puntuación, lo que hizo que Wu Ping lo mirara con renovado respeto.
Su actitud hacia él también mejoró mucho, y solía ir a ver a Zhang Lei. Probablemente ya tenía una razón para la anterior reticencia de Zhang Lei a trabajar.
Los profesores suelen ser así: un buen alumno es un buen alumno. Mientras Zhang Lei no muestre ningún comportamiento inapropiado delante de ella, no tendrá ningún impacto negativo en su imagen.
Este ya es un buen profesor. Un mal profesor, una vez que se forma una primera impresión, te marcará sin importar cuánto cambies. Francamente, un profesor así ni siquiera merece ser llamado profesor. Los profesores también son humanos; también pueden conspirar y pelearse entre ellos por bonificaciones, sueldos y premios. Pero como profesores, no tienen absolutamente ningún derecho a tener prejuicios contra un estudiante.
Desde que Zhang Lei se burló de Wang Ze con los silbidos de la calle Hongzhen Old Street, parece que ha surgido una pequeña brecha entre ellos. Sin embargo, no se han peleado y su relación sigue siendo bastante buena. Simplemente, sus mejores amigos ya no son sus compañeros de pupitre.
Wang Ze estaba pasando el rato con ese joven magnate, quien supuestamente era hijo del subdirector de una fábrica de alimentos. La fábrica estaba cerca de la escuela, y planeaban comer en el comedor de los empleados, donde la comida era mucho mejor que en el comedor de la escuela.