L'identité de Ye Xiao (Partie 2)
Luo Qingcheng sortit par la porte de derrière et trouva Ye Xiao sur la petite colline derrière la maison. Elle était appuyée contre un abricotier, perdue dans ses pensées. Une grande branche d'abricotier en fleurs se trouvait juste à côté d'elle, comme pour orner ses cheveux, d'une beauté éclatante. La douce brise printanière caressait ses cheveux, effleurant le cœur de Luo Qingcheng.
Il s'approcha de Ye Xiao, tendit la main et lissa ses cheveux ébouriffés, puis murmura : « Xiao Xiao… à quoi penses-tu ? »
Ye Xiao leva les yeux et sortit de sa rêverie. Voyant son geste affectueux, elle se souvint de la scène de la veille et son visage s'empourpra aussitôt. Un peu gênée, elle laissa son regard se perdre au loin. Le printemps était en pleine floraison, la nature était luxuriante et vibrante de vie. Des fleurs s'épanouissaient dans les champs verdoyants, les oiseaux chantaient et voletaient parmi les nuages, et deux chiens se poursuivaient joyeusement, puis se jetèrent l'un sur l'autre et se mirent soudain à faire des choses étranges.
Ye Xiao parut quelque peu surpris, jeta un coup d'œil à Luo Qingcheng et lui montra les deux chiens : « Regarde, que font-ils ? »
Luo Qingcheng rougit légèrement, laissa échapper un petit rire et se pencha vers l'oreille de Ye Xiao : « Gou Liandan… Xiaoxiao ne l'a jamais vu auparavant ? »
Son haleine avait une légère odeur d'alcool. Ye Xiao fronça les sourcils, l'attira plus près pour la sentir et soupira : « Tu as bu ? Tu as aussi des problèmes ? »
Soudain, les fleurs d'abricotier se fanèrent. Luo Qingcheng la dévisageait ; chaque sourire, chaque froncement de sourcils, chaque soupir – chaque expression était absolument adorable. Il ne put plus se retenir et la plaqua contre l'arbre, l'embrassant. Ce fut un long baiser, langoureux, d'une tendresse intense, persistant et inoubliable. Ye Xiao sentit son esprit se vider ; elle était incapable de penser à quoi que ce soit. Son corps tremblait légèrement, cherchant sans cesse à s'échapper, mais refusant de lâcher prise, se déplaçant avec hésitation le long du tronc. Soudain, il n'y eut plus rien derrière elle et elle tomba à plat ventre.
Luo Qingcheng gloussa de nouveau, lui tapota la taille, puis dévala la colline en roulant, s'arrêtant derrière un bosquet de buissons bas pour dissimuler leurs corps.
« Ici… personne ne peut nous voir… Xiaoxiao, je vais t’apprendre quelque chose… quelque chose de plus amusant que ces deux chiens… » Luo Qingcheng était un peu essoufflé, surtout lorsqu’il pensait à ces deux chiens
; son esprit se vidait complètement. Xiaoxiao…
Une brindille effleura le bras de Ye Xiao, la ramenant à la réalité. Elle se souvint soudain de certaines pensées qui l'assaillaient et lui dit : « Ce matin, Mlle Long m'a trouvée… elle a dit qu'elle voulait t'épouser… »
Luo Qingcheng fredonna en signe d'approbation et gloussa doucement : « Mademoiselle Long ? »
Ye Xiao contempla son beau visage et se sentit soudain un peu complexée. Après un instant d'hésitation, elle dit : « Oui… elle n'est pas aussi belle que Mlle Shen, mais elle est tout de même très belle. D'ailleurs, n'avais-tu pas l'intention d'utiliser le pouvoir de la Forteresse des Nuages Solitaires pour te venger ? Elle a la moitié d'un château en dot… Si tu parviens à l'épouser, ta vengeance sera accomplie très rapidement. »
Luo Qingcheng regarda Ye Xiao avec une certaine surprise. Comment, dans un moment de pur bonheur, son petit garçon pouvait-il poser une question aussi sérieuse et futile ? Soudain, une idée lui traversa l'esprit : « Épouser Mlle Long ? D'accord… »
Ye Xiao ressentit une pointe d'amertume au cœur et hocha la tête en disant : « D'accord... Je lui dirai que tu es d'accord... » Alors qu'elle parlait, elle allait se lever, mais Luo Qingcheng la tira vers le bas et la plaqua au sol.
Luo Qingcheng continua de l'embrasser tendrement, puis, après un long moment, il sourit et dit : « Xiaoxiao… n'êtes-vous pas Mademoiselle Long ? Je veux vous épouser… »
Ye Xiao leva les yeux, un peu confuse : « Quoi ? »
Luo Qingcheng continua de rire, ses yeux profonds étincelant comme des étoiles dans le ciel : « Xiaoxiao, tu m'as encore menti… Je m'en doutais depuis longtemps. J'ai rencontré ta nourrice, tante Zhang, qui m'a dit que Mademoiselle Long s'était lancée très jeune dans les arts martiaux. Mais hier soir, j'ai interrogé Mademoiselle Long, et elle n'a même pas quitté le domaine familial. Te souviens-tu de Yang Dui dont je t'ai parlé ? La nuit où j'ai capturé Huang Tingfeng au Manoir de Langjing, j'ai été blessé et, malheureusement, capturé par l'herboriste. J'ai été jeté sur une île déserte avec Yuan Peixin, et Huang Tingfeng a disparu cette nuit-là. Plus tard, Yang Dui nous a secourus et m'a remis Huang Tingfeng en otage. C'est ainsi que j'ai pu te sauver, toi et Maître Yuan. À l'époque, je soupçonnais Yang Dui et l'herboriste d'être de mèche et de vouloir te protéger. Aujourd'hui, j'ai rencontré Yang Dui et j'ai découvert qu'il était en réalité un Garde en Armure d'Or de la Forteresse de Guyun. »
Ye Xiao écoutait en silence, se posant quelques questions sans l'interrompre. Luo Qingcheng poursuivit : « Je comprends donc maintenant, tu es bien la jeune fille de la forteresse de Guyun. Yang Dui, absent depuis des années, te protégeait secrètement. Ton retour sain et sauf à la forteresse de Guyun, et le sien aussi… ce n'est pas un hasard. Je viens de revoir ma tante Zhang et j'ai entendu de nombreux récits sur ton enfance… Xiao Xiao… tu es bien la jeune fille de Long, n'est-ce pas ? Tu m'as menti depuis le début… » Soudain, il se pencha et l'embrassa passionnément, ses lèvres glissant lentement le long de ses lèvres humides, sur son cou, et plus bas encore…
Ye Xiao lutta pour garder son calme, submergée par un éclat particulier, et parvint enfin à articuler : « Je… quand vous ai-je menti ? Vous ne m’avez jamais interrogée sur mes origines… vous ne m’avez rien dit des vôtres non plus. Oui, je suis la fille de Long Aotian, seigneur de la forteresse de Guyun, mais je ne vous ai jamais menti… Je ne suis pas Mlle Long. Je porte le nom de ma mère. La forteresse de Guyun a toujours eu deux jeunes femmes, l’une s’appelle Mlle Long, et l’autre Mlle Ye… Mlle Long est en réalité ma tante… »
Luo Qingcheng marqua une brève pause, mais ne s'arrêta pas, continuant de lui mordiller doucement le cou. Sa peau, lisse et douce comme du tofu, était enivrante… Comme possédé, il tendit la main et desserra adroitement sa ceinture, si légèrement que Ye Xiao ne s'en aperçut même pas. Bien sûr, même si Ye Xiao l'avait remarqué, elle n'aurait pas deviné ses pensées ; elle était absorbée par la question de savoir si elle devait lui dire la vérité.
Luo Qingcheng l'entraîna plus profondément dans les buissons, s'assurant que personne ne les voie, ni de près ni de loin. Puis, sans ménagement, il déchira les vêtements de Ye Xiao et se jeta sur elle, prêt pour une étreinte passionnée. Il entendit la voix troublée de Ye Xiao : « Es-tu… si gentil avec moi seulement parce que je suis la jeune fille de la forteresse de Guyun ? Crois-tu qu'en m'épousant, tu obtiendras l'aide de la forteresse de Guyun… ? En fait… »
Luo Qingcheng eut l'impression d'avoir reçu un coup sur la tête suivi d'une dose de relaxant musculaire. Sa tête tournait, sa bouche avait un goût amer, tout son enthousiasme s'était envolé et son corps tout entier s'était relâché, le laissant complètement impuissant. Il se redressa lentement, recouvrit ses vêtements et fixa le vide.
« En réalité… afin de parcourir le monde librement, j’ai conclu un accord tacite avec mon père. Dès l’âge de dix ans, j’ai rompu temporairement tout lien avec la Forteresse du Nuage Solitaire et je ne pouvais plus utiliser un seul soldat, un seul sou, ni aucun objet provenant de cette forteresse. Il est donc inutile que vous veniez me voir… à moins que cet accord ne soit annulé… » poursuivit Ye Xiao à voix basse, mais Luo Qingcheng, abasourdi par ses paroles précédentes et en proie à une profonde confusion, n’entendit pas la suite.
Ye Xiao resta longtemps sans réponse, ce qui renforça sa conviction que Luo Qingcheng ne cherchait qu'à obtenir l'aide de la forteresse de Guyun et que sa soudaine gentillesse à son égard n'était qu'un signe de tristesse. Le voyant perdu dans ses pensées, elle ne put s'empêcher de demander : « Qingcheng… que regardes-tu ? »
Luo Qingcheng resta longtemps stupéfait avant de s'exclamer : « Regardez les fleurs d'abricotier… »
«
Des fleurs d’abricotier
? Sont-elles belles
?
» Ye Xiao ressentit une pointe de tristesse. Si seulement elle pouvait grandir comme une fleur d’abricotier, elle attirerait son attention pour toujours.
Luo Qingcheng esquissa un sourire : « C'est beau, n'est-ce pas ? J'ai eu soudainement envie de me livrer à des activités raffinées et j'ai composé un poème qui, je pensais, conviendrait parfaitement à cette scène… »
« De la poésie ? » demanda Ye Xiao, quelque peu surpris.
«
Une bouche sur du bois, c'est le caractère pour «
terne
» (呆), une bouche en dessous, c'est le caractère pour «
abricotier
» (杏). Un imbécile regarde les fleurs d'abricotier, et un arbre en fleurs d'abricotier se moque de lui. Ça me correspond bien… Je ne suis qu'un morceau de bois, avec une bouche dessus, mais je ne peux jamais dire ce que je veux… Je ne suis qu'un imbécile… juste stupide…
»
Ye Xiao était encore plus perplexe
; le poème n’était vraiment pas très bon… Voyant son visage pâlir, elle ne comprenait pas bien ce qu’il ressentait. Même s’il était déçu d’elle, ce ne devait pas être à ce point. Finalement, quelque chose lui revint et elle voulut changer de sujet pour le réconforter
: «
Tu as dit que tu m’apprendrais des choses amusantes, lesquelles
?
»
Luo Qingcheng leva les yeux et vit les deux chiens toujours absorbés par leurs câlins. Soudain, agacé, il cassa une branche et les frappa. Les chiens poussèrent des cris de douleur, mais incapables de se séparer, ils ne purent que gémir et se débattre, s'entassant les uns contre les autres. « Le printemps est arrivé… J'étais juste en chaleur, je disais des bêtises. En fait… je n'ai pas le droit de dire de telles choses. Je n'ai pas encore vengé la vengeance que je porte… Je ne sais même pas si je vivrai ou mourrai demain… et j'en ai encore envie… hehe… » Il laissa échapper un petit rire, puis réalisa que son rire était forcé et se tut.
Ye Xiao le regarda avec confusion, puis les deux chiens : « Pourquoi les as-tu frappés ? Que faisaient-ils ? »
Luo Qingcheng dit à voix basse
: «
La jalousie… La vie d’un homme est pire que celle d’un chien… Je suis resté trop longtemps au fort de Guyun sans accomplir ce que j’aurais dû faire. Il est temps pour moi de partir…
» Il sortit lentement des buissons, marqua une pause, puis, d’un geste brusque et résolu, retira la main de Ye Xiao et s’éloigna rapidement.
Xiao Xun tria soigneusement les objets devant lui en trois parties. Soudain, on frappa à la porte et Luo Qingcheng entra, le visage sombre, et commença à faire ses bagages.
«
Petit frère
! La cuisine nous a apporté plein de choses aujourd’hui. Je les ai soigneusement divisées en trois portions, en gardant une pour toi et une pour mon frère aîné… Pourquoi sont-ils si gentils avec nous
? J’ai vraiment envie de rester ici et de ne jamais repartir… J’ai juste peur que ma mère s’inquiète pour moi.
»
Luo Qingcheng dit calmement : « Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Xiaoxiao est la jeune fille de la Forteresse de Guyun. Bien qu'elle ait signé un pacte avec son père, stipulant qu'elle n'accepterait aucune aide de la Forteresse de Guyun et qu'elle s'aventurerait seule dans le monde des arts martiaux, la Forteresse de Guyun a toujours envoyé des hommes pour la suivre et la protéger… Sinon, comment aurait-elle pu rester indemne depuis son départ du monde des arts martiaux à l'âge de dix ans ? Et comment expliquer sa naïveté ? Maintenant que la jeune fille est de retour, même si tous hésitent à se montrer trop enthousiastes en raison de cet accord, un peu de flatterie est de mise… »
Xiao Xun fut surpris. Voyant Luo Qingcheng ranger rapidement ses affaires, il demanda : « Que fais-tu ? Pourquoi ranges-tu tes affaires tout à coup ? »
« Je dois partir… Les blessures de Xiao Wan sont complètement guéries… J’ai beaucoup de choses à faire et je dois quitter cet endroit. »
Xiao Xun fut légèrement surpris : « Tu ne viens pas avec nous ? »
Luo Qingcheng ne leva pas les yeux : « C'est une affaire privée… ça ne vous regarde pas, et c'est dangereux. Vous feriez mieux de ne pas vous en mêler. D'ailleurs, vous ne feriez que causer des problèmes et ne serviriez à rien… Prenez bien soin du patron. Je reviendrai vous voir un jour, si je suis encore en vie… »
Après avoir rangé ses affaires, Luo Qingcheng s'assit près de la fenêtre, se remémorant ce que sa nourrice, tante Zhang, lui avait raconté sur l'enfance de Ye Xiao.
Comment le Dragon Buster a-t-il été forgé ?
D'après tante Zhang, l'enfance de Ye Xiao fut marquée par une profonde solitude. Un enterrement eut lieu dans la propriété familiale des Long lorsqu'elle avait cinq ans, et l'endroit perdit soudain toute sa chaleur et sa vitalité. Ses grands-parents maternels déménagèrent, et l'immense propriété des Long se retrouva soudainement vide, ne laissant derrière elle que son père, un peu excentrique, et sa cousine, Mlle Long, de sept ans son aînée.
Le père était strict et extrêmement occupé, rarement à la maison de toute l'année, même s'il lui arrivait de montrer de l'affection pour Ye Xiao. Mademoiselle Long était encore une enfant et passait ses journées à taquiner Ye Xiao. Tout aliment ou jouet que Ye Xiao aimait était inévitablement la proie de la cruauté de sa tante si elle n'y prenait garde.
Les parents de Mlle Long décédèrent, et elle fut élevée par Long Aotian et son épouse. En tant que frère aîné, Long Aotian gâta sa cousine adorée, encourageant son caractère arrogant et dominateur. Lorsque Lord Long, déjà quelque peu fier et obstiné, s'en rendit compte, il était trop tard
; il était presque impossible de la corriger. Il ne put que restreindre ses déplacements pour éviter les problèmes et tenter de dissimuler les scandales familiaux. Il se montra également extrêmement strict avec sa fille, espérant qu'elle ne suivrait pas l'exemple de sa tante.
La vie de Ye Xiao à la maison était presque insupportable à cause de la sévérité de son père et de l'attitude autoritaire de sa tante. La pauvre fille n'avait d'autre choix que de ramener des camarades de jeu pour lui tenir compagnie. Cependant, d'étranges phénomènes se produisaient
: chaque fois qu'elle ramenait un garçon, celui-ci disparaissait après avoir passé une nuit dans la propriété des Long.
Tout comme lorsque Ye Xiao avait ramené chez lui un beau garçon, de quelques années son aîné, et avait eu la gentillesse de lui trouver une chambre dans la confortable aile est. Au beau milieu de la nuit, une silhouette s'était glissée dans l'aile est et avait commencé à peloter le garçon. Le pauvre garçon s'était réveillé en sursaut, persuadé d'avoir rencontré un fantôme, avait hurlé et s'était enfui, n'osant plus jamais se montrer à Ye Xiao. Il ignorait qu'il avait en réalité croisé le chemin d'un fantôme féminin, une créature unique en son genre, ratant ainsi une occasion en or de devenir riche du jour au lendemain.
Tout comme lorsqu'elle avait ramené un garçon, Ye Xiao l'avait toujours traité avec beaucoup d'égards et l'avait hébergé. Une fois encore, il était en pleine nuit. Cette fois, le garçon se leva de lui-même, rassembla discrètement quelques objets de valeur dans sa chambre, les mit dans un paquet et sortit. Il n'avait pas fait deux pas lorsqu'on l'arrêta. Le pauvre garçon, ayant commis une erreur fatale, était devenu un voleur et avait été pris la main dans le sac. La honte et la colère l'envahirent, et il disparut de la vue de Ye Xiao.
Certaines avaient entretenu des liaisons passionnées avec Mlle Long, d'autres étaient soupçonnées par Lord Long d'avoir des intentions cachées
; toutes disparurent mystérieusement. Ye Xiao ignorait tout de ce mystère
; elle savait seulement que chaque matin, lorsqu'elle partait joyeusement jouer avec ses amies, emportant ses jouets préférés, celles-ci disparaissaient inexplicablement.
Elle avait envie de pleurer, mais elle n'y arrivait pas. Peu à peu, elle comprit que son père et sa tante étaient responsables de tout cela, même si, enfant, elle ne comprenait pas leurs motivations. Au fond d'elle, elle sentait que son père et sa tante étaient toujours contre elle.
Cependant, à l'instar de sa mère, la jeune Ye Xiao possédait une persévérance et une ténacité remarquables, refusant souvent la défaite. Elle apprit rapidement à gérer à sa manière l'autoritaire Miss Long et son père strict, devenant bientôt la rivale de Long dans la Forteresse des Nuages Solitaires. C'est peut-être grâce à ces joutes intellectuelles avec sa tante et son père que l'intelligence de Ye Xiao s'est véritablement développée et épanouie.
Les fleurs étaient épanouies, les arbres projetaient des ombres ondulantes, et Xiao Yexiao marchait joyeusement sur le chemin du jardin, deux objets à la main. Soudain, une rafale de vent emporta les objets qui se trouvaient dans les mains de Xiao Yexiao. Puis un rire triomphant et sinistre retentit
; Mlle Long se tenait au bord du chemin, tenant les objets qu'elle venait d'arracher des mains de Yexiao.
« Des viennoiseries fraîchement sorties du four ? Tu es tout aussi orpheline, alors pourquoi te traitent-ils toujours mieux que moi ? Ils te laissent toujours choisir les meilleures choses en premier ? Pff ! À quoi bon ? Au final, tout ça me sert en cadeau ! » Mademoiselle Long regarda Ye Xiao avec jalousie.
Ye Xiao ne répondit pas, mais se contenta de claquer des mains nonchalamment et de partir. Mademoiselle Long, quelque peu surprise, baissa les yeux sur l'objet qu'elle tenait à la main
: enveloppé dans du papier aluminium et solidement ficelé par Ye Xiao avec une fine corde.
«
Cette gamine
! Qu'est-ce qu'elle manigance
? Ce n'est pas comme si j'attachais un chausson aux pommes
!
» Mademoiselle Long jeta un coup d'œil à l'objet qu'elle tenait, ricana et tenta de l'arracher de force, mais ne parvint pas à se libérer des cordes. Finalement, exaspérée, elle sortit d'un coup sec un poignard et frappa l'objet, bien décidée à couper rapidement les cordes et à retirer le papier aluminium. Soudain, au moment où la lame traversa l'objet, un jet de liquide rouge jaillit et gicla directement dans les yeux de la jeune femme.
Mademoiselle Long poussa un cri de douleur, se tenant les yeux brûlants et se roulant par terre. Peu après, Long Aotian, informé de la situation, accourut et envoya des hommes chercher Ye Xiao, qui grignotait tranquillement dans sa chambre, pour un interrogatoire poussé. Ye Xiao baissa alors la tête et murmura : « J'y ai juste mis de l'eau pimentée… »
Voyant les yeux gonflés et rouges de Mlle Long, Long Aotian entra dans une rage folle. Il fit immédiatement venir un médecin pour soigner ses yeux et ordonna qu'on enferme Ye Xiao dans la remise à bois, qu'on la force à faire face au mur et à méditer sur ses actes, sans nourriture jusqu'à ce qu'elle avoue sa faute. Trois jours passèrent, mais Ye Xiao resta muette dans la remise à bois. Lorsque Long Aotian, ne pouvant plus se contenir, fit irruption, Ye Xiao avait disparu. Dans un coin de la remise à bois se trouvait un trou pour chien avec un fin morceau de tissu emmêlé dedans ; il était clair qu'il était tombé des vêtements de Ye Xiao…
C'était la première fois que Ye Xiao fuguait. Quelques jours plus tard, lorsque Long Aotian, furieux, la retrouva, elle suivait joyeusement un groupe d'enfants de son âge, menés par plusieurs adultes, en direction de la pittoresque région brumeuse du Jiangnan. Sans un mot, Long Aotian attrapa sa fille comme un poussin et la ramena à la forteresse de Guyun.
La première incursion de Ye Xiao dans le monde des arts martiaux s'est soldée par un échec. À son insu, au même instant, une rumeur se répandit dans ce milieu : un vaste réseau de trafic d'êtres humains avait été démantelé et de nombreux enfants enlevés avaient été secourus. On disait que ce réseau avait offensé une figure influente du monde des arts martiaux…
Après cela, Mlle Long se calma un peu et n'osa plus jamais voler les affaires de Ye Xiao, mais elle ne manquait toujours pas une occasion de la tourmenter. Par une journée d'hiver glaciale, Mlle Long, un sourire malicieux aux lèvres, gratta discrètement l'épaisse couche de glace du fossé, cachée derrière un arbre pour observer les souffrances de Ye Xiao. Au bout d'un moment, la petite Ye Xiao réapparut, sautant joyeusement sur la glace pour patiner, lorsqu'un craquement sec retentit soudain : la pauvre Ye Xiao était tombée dans l'eau glacée.
Au milieu des rires incontrôlés de Mlle Long, Ye Xiao frissonna en sortant de l'eau glacée et se réfugia dans sa chambre sans dire un mot. Cependant, dès le lendemain, Mlle Long reçut sa punition. Elle trouva un homme qu'elle adorait, et ils passèrent la nuit enlacés avec une passion presque frénétique. Mais alors qu'ils étaient profondément amoureux, perdus dans leur amour, un craquement retentit et le solide lit en bois de santal s'effondra.
Les deux malheureux étaient englués dans un tas de sciure, incapables de bouger, et furent finalement emportés par les serviteurs en bas, qui se retenaient de rire. Long Aotian, profondément humilié, remarqua d'un œil expert que le lit avait été défait. Sans hésiter, il tira Ye Xiao, qui faisait le mort sous les couvertures, hors du lit et le jeta dans le sombre hall ancestral pour l'effrayer.
Après l'avoir enfermée pour la nuit, Long Aotian alla vérifier les résultats de son « éducation » et trouva Ye Xiao en proie à une forte fièvre. L'expérience d'avoir été plongée dans l'eau glacée, combinée à l'épuisement d'une nuit entière passée à sculpter un lit et à la peur d'être seule dans le hall ancestral, avait finalement provoqué chez Ye Xiao une forte fièvre. Rongé par le regret, Long Aotian emmena aussitôt sa fille se faire soigner. Une fois rétablie, Ye Xiao disparut de nouveau. Cette fois, Long Aotian la chercha pendant trois mois. Trois mois plus tard, il défia à lui seul tous les anciens de la Secte des Mendiants, vainquit le chef de la secte et arracha Ye Xiao, émaciée et à bout de souffle, à une foule de mendiants avant de repartir triomphalement. Les différents chefs de la Secte des Mendiants étaient toujours incapables de comprendre l'origine de ce maître hors pair apparu soudainement, ni son lien avec l'une des disciples les plus humbles de leur secte.
Après cet incident, Ye Xiao devint immunisée contre tous les poisons et une véritable ennemie des dragons. L'arrogante et dominatrice Miss Long n'osait plus l'intimider et l'évitait systématiquement. Malheureusement, après avoir réglé son compte à Miss Long, Ye Xiao perdit tout intérêt pour la Forteresse des Nuages Solitaires. Elle s'aventura à maintes reprises dans le monde des arts martiaux, pour être aussitôt capturée et ramenée par son père.
Après avoir de nouveau attrapé Ye Xiao, Long Aotian a finalement commencé à réfléchir à ses méthodes d'éducation parentale inefficaces et a tenté de raisonner avec Ye Xiao.
« Xiaoxiao, ce n'est pas que ton père t'empêche de te faire des amis, ce n'est pas qu'il t'empêche de parcourir le monde, mais réfléchis-y, tu ne fréquentes que de mauvaises personnes et des escrocs... Tu vas te faire duper et harceler sans cesse... »
« Les gens de ce monde sont tous différents… Je n’ai pas le discernement nécessaire pour lire dans le cœur des autres », dit Xiao Ye avec un sourire, sceptique.
Long Aotian, avec patience, expliqua : « Ce n'est pas parce qu'il y a des gens bons et des gens mauvais que tout le monde est mélangé. Réfléchis : la dernière fois, tu as rencontré un escroc et tu as failli être vendue à un bordel. La fois précédente, tu as croisé un voyou qui t'a dépouillé de tout ton argent… Le monde est un endroit dangereux. Xiaoxiao, tu es encore jeune. Quand tu seras grande, ton père… »
Ye Xiao semblait pensif : « C'est vrai... Je garderai vos enseignements à l'esprit, Père ! »
Long Aotian, comblé de joie, contemplait sa fille bien-aimée avec satisfaction. Mais il entendit alors Ye rire et dire : « Je ne vais pas conclure que tout le vin du monde est amer simplement parce que j'en ai bu une coupe… comme me l'a dit mon père… »
Long Aotian faillit s'évanouir de colère. Il serra les poings et, entre ses dents serrées, il lança : « Hmm. Mais vous avez bu plus d'une coupe de vin amer ; vous en avez déjà bu neuf… »
Ye Xiao regarda son père avec une certaine surprise : « Tant de verres ? Père, ne vous inquiétez pas, je vais continuer à chercher, je n'abandonnerai jamais, et je trouverai ce dixième verre de bon vin… »
Dans un fracas assourdissant, Long Aotian brisa une table de pierre. Luttant pour contenir sa colère, il élabora un nouveau plan
: «
Hmm… si tu tiens vraiment à parcourir le monde martial, soit, mais tu ne peux pas utiliser le nom de la jeune fille de la forteresse de Guyun, sous peine de ternir sa réputation. Tu ne dois pas toucher à l’argent ni au pouvoir de la forteresse. Tu dois tout faire toi-même, afin d’avoir de quoi manger et te vêtir…
»
Ye Xiao laissa échapper un joyeux « Oh ! » et tenta aussitôt de s'enfuir, ne laissant à Long Aotian aucune chance de reculer. Heureusement, Long Aotian ne céda pas si facilement et dit calmement à sa fille : « Si tu tiens vraiment à ta liberté, nous pouvons conclure un accord. Si tu gagnes la somme que j'ai fixée avant tes vingt ans, je te libérerai. Sinon, tu resteras à la Forteresse des Nuages Solitaires pour le restant de tes jours, à ma merci… »
Ye Xiao répondit rapidement par un «
D'accord
!
» Long Aotian le regretta un instant, puis sourit aussitôt et dit
: «
Très bien, le quota de cette année est de cent vingt-cinq taels d'argent. Si cela ne suffit pas cette année, il doublera l'année prochaine… et ainsi de suite, jusqu'à tes vingt ans.
»
Ye Xiao s'exclama : « Tant de... »
« Combien ? Et si on restait dans la forteresse ? » demanda calmement Long Aotian.
Ye Xiao ouvrit légèrement la bouche et finit par hocher la tête à contrecœur.
« La parole donnée est sacrée… » Long Aotian regarda Ye Xiao, l'air un peu abattu, avec une pointe de suffisance, mais entendit alors Ye Xiao crier : « À cheval, fouet ! » Il attrapa rapidement son petit paquet et s'élança hors de la Forteresse des Nuages Solitaires, courant effectivement plus vite qu'un cheval…
Long Aotian fut envahi par le remords lorsqu'il entendit des acclamations venant de l'étage
: «
Long Kexing est parti
! Maintenant, je peux faire ce que je veux de la forteresse de Guyun
!
» Il leva les yeux et vit Mlle Long crier de joie
: «
Beau gosse… Je suis là…
» Elle sauta par la fenêtre et atterrit lourdement dans un filet, se débattant désespérément
: «
Espèce de morveux
! Espèce de morveux puant
! Tu es parti et tu continues à me causer des ennuis
!
»
Les serviteurs présents expliquèrent rapidement au seigneur déconcerté : « Ceci… est le filet à dragons de la jeune femme… et il y a aussi une corde pour faire trébucher les dragons et un canon à dragons… Seigneur, vous devez faire attention… »
Lord Longbao finit par soupirer, fit un geste de la main pour que tout le monde nettoie le désordre et fixa d'un air absent la direction où Ye Xiao était parti.
Ainsi, Ye Xiao signa un pacte avec son père et commença sa vie d'errance dans le monde des arts martiaux. Lorsque tante Zhang raconta tout cela à Luo Qingcheng, elle lui dit : «
Hélas, ma jeune demoiselle est vraiment dans une situation désespérée… Sans la sévérité du seigneur de la forteresse et les brimades incessantes de Mlle Long, comment aurait-elle pu se retrouver à errer dans le monde des arts martiaux si jeune, à vivre dans la misère et la faim… Tu dois prendre soin d'elle. Ma jeune demoiselle a bon cœur, mais elle n'a pas eu beaucoup de chance
; elle n'a pas rencontré beaucoup de véritables amis…
»
Après avoir entendu l'histoire de l'enfance de Ye Xiao, Luo Qingcheng fut envahi de tendresse et d'excitation, ne désirant rien de plus que de retrouver sa Xiao Xiao et de la chérir. Mais même après l'avoir retrouvée, les choses tournèrent de la même manière.
Ou peut-être qu'elle ne s'aimait tout simplement pas beaucoup, ou qu'elle ne se souciait pas beaucoup d'elle-même ?
La séparation est toujours douloureuse pour ceux qui ont des sentiments profonds (Partie 1)
Ye Xiao retourna au domaine des Long, l'air abattu et humilié. La cadette de la famille la regardait froidement, jalousement. Elle se souvenait de l'époque où elle était la seule jeune fille de la forteresse de Guyun, le centre de toutes les attentions, la prunelle des yeux de tous. Puis, un jour, un petit être était apparu comme par magie, et tout son amour et ses soins avaient disparu en un instant, prodigués à cette enfant qui ne savait que pleurnicher et gémir. Rongée par le ressentiment, elle profitait de chaque occasion pour persécuter la petite, finissant par en faire la pire ennemie des Long. Ye Xiao, elle-même, ne parvenait plus à la vaincre… C'était vraiment frustrant…
Mademoiselle Long se souvenait avoir avoué à Ye Xiao ses sentiments pour Luo Qingcheng. L'expression fugace de tristesse et de désolation qui se peignit sur son visage satisfit pleinement son désir obscur et jubilatoire de le voir échouer. Aussi, Mademoiselle Long prit un risque désespéré en déclarant à Ye Xiao vouloir épouser Luo Qingcheng, se délectant secrètement de voir le visage de Ye Xiao se décomposer instantanément. Tiens, il semblerait que l'ennemie jurée qui n'avait jamais bronché, même sous les coups, ait enfin obtenu ce qu'elle désirait ? Mademoiselle Long laissa échapper un ricanement sinistre, bien décidée à gâcher la situation ! Elle voulait voir la frustration de Ye Xiao…
Pensant à cela, Mlle Long s'avança et barra le passage à Ye Xiao d'un geste ferme. « Alors ? Ce gamin a accepté ? » Mlle Long s'efforça de paraître indifférente.
Après un long silence, Ye Xiao secoua tristement la tête. Mademoiselle Long se leva d'un bond : « Quoi ? Non ? Pourquoi ? Je suis belle et passionnée, et d'ailleurs, j'ai la moitié de la Forteresse des Nuages Solitaires en dot. Ton père a usé de tous les moyens pour me forcer à me marier, allant jusqu'à m'offrir la moitié de la Forteresse des Nuages Solitaires en dot. À l'époque, j'aimais ma liberté et je faisais ce que je voulais, alors je ne suis pas tombée dans son piège. Mais cette fois, j'ai changé d'avis… C'est rare de voir un homme aussi beau, et je n'arrive même pas à l'approcher… Je veux vraiment l'épouser… Tu ne devrais pas écouter ton père et me trouver un mari convenable ? Tu caches quelque chose et tu refuses de me le présenter ? Xiao Xiao… » Voyant le visage de Ye Xiao pâlir de plus en plus, Mademoiselle Long faillit éclater de rire.
Ye Xiao repoussa sa tante avec un brin d'agacement et se dirigea vers le jardin. Après deux pas, elle s'arrêta net. Une femme était appuyée contre le mur, ses yeux brillants et ses sourcils fins se détachant comme des montagnes lointaines. Même vêtue d'une simple robe bleue, sa beauté envoûtante était indéniable.
« Mademoiselle Shen… Mademoiselle Shen, vos blessures sont-elles toutes guéries ? Prenez garde au vent, il pourrait vous laisser une cicatrice… » balbutia Ye Xiao, les yeux rivés sur la robe flottante de Shen Wan, d'une grâce éthérée et féerique. Elle se sentit soudain honteuse. Seule une beauté pareille pouvait être digne d'un homme aussi beau que le second frère, seule une beauté pareille pouvait faire tomber Luo Qingcheng amoureux…
« Mademoiselle Ye, j'ai appris par frère Luo que vous êtes en réalité la fille aînée de la Forteresse des Nuages Solitaires… Je suis venu vous dire au revoir et partir… »