Le retour de l'âme

Chapitre 16

Frère Ma s'arrêta de parler, comme s'il avait compris un peu. Mais Mme Ma ne comprenait pas. Voyant que nous semblions être sur la même longueur d'onde, elle se sentit un peu troublée et me poussa soudain en disant : « Quel genre de beaux discours essayez-vous de me tenir ? »

J'ai failli trébucher et tomber, et Frère Ma s'est empressé de me rattraper. J'ai tendu la main pour la poser sur son bras. Madame Ma, encore plus mécontente, est intervenue pour nous séparer. Alors que nous nous tirions tous les trois, soudain, quelqu'un a surgi du ciel en criant : « Hé, toi, Ma, arrête ! » Sa voix a résonné comme un coup de tonnerre. Surpris, nous avons levé les yeux et vu Luo Yi apparaître de nulle part, auréolé d'une lumière stellaire et parlant d'une voix tonitruante, telle une superstar.

Disciples de la Secte Libre et Sans Entraves

J'ai crié de joie

: «

Grand frère, comment as-tu fait pour t'en sortir

? Petite maman a dit qu'il était David Copperfield et qu'il t'avait fait disparaître. J'étais inquiète. Grand frère, tu es si beau

! Tu devrais jouer Zhang Wuji, ou peut-être dans Matrix.

» Franchement, Luo Yi qui saute sous la pluie, ça ressemble vraiment à Keanu Reeves qui se bat contre une centaine de forgerons sous la pluie.

Luo Yi, m'ignorant, apparut et se jeta sur Petit Ma, l'attrapant par le col et le projetant par-dessus son épaule. Petit Ma, léger comme une hirondelle, atterrit sur le toit du Quai des Pêcheurs, parmi les crabes et les homards, et, dans un choc, se retrouva accroché à leurs fils. Les deux énormes pinces de son céphalothorax se remirent à bouger. Dans la pluie et le brouillard d'une obscurité totale, les néons clignotaient si intensément que c'en était vraiment sinistre.

J'ai applaudi et crié : « Grand Frère est si beau ! Allez Grand Frère ! Grand Frère, cette technique que tu as utilisée s'appelle "L'Aigle qui enserre le Lapin", tu es un maître de la Secte de la Griffe de l'Aigle. Luo Yi, Luo Yi, je t'aime comme une souris aime son riz. Luo Yi, Luo Yi, tu es le plus fort, tu es le meilleur au monde ! » J'ai lâché quelques-uns des slogans les plus courants des fans, et j'ai eu l'impression de revivre la sensation de courir après les stars à l'époque. Ces derniers jours, j'ai passé jour et nuit avec Luo Yi, et j'avais presque oublié à quel point il était glorieux et rayonnant.

Petit Ma fut pris au dépourvu par la chute. Il n'avait probablement pas subi une telle perte depuis ses débuts. Ce coup soudain le laissa quelque peu désorienté. Il se releva, hébété, et pointa du doigt Luo Yi sur le parking en jurant : « Toi, Luo Yi, tu m'as attaqué par derrière ! » Puis il fit un pas en l'air et atterrit avec une douceur incroyable, comme porté par un nuage.

Je n'ai jamais été un grand fan d'un film en particulier ; je regarde les films selon leur qualité. Je suis très versatile. Il y a un instant, j'applaudissais le lancer par-dessus l'épaule de Luo Yi, mais dès que j'ai vu le « Saut du nuage en échelle » de Xiao Ma, j'ai immédiatement changé d'avis et crié : « Xiao Ma, ce mouvement était magnifique ! Tu viens de Wudang ! » Après avoir dit cela, je me suis couvert la bouche de la main.

Luo Yi me jeta un regard en souriant et me demanda : « De quel côté es-tu ? » Il avait vaincu d'un seul coup le chef de gang qui l'intimidait, et il était de bonne humeur ; il n'était donc pas fâché que j'aie changé de camp.

Je me suis rapidement mis dans la file et j'ai dit : « Bien sûr que je vais t'aider, tu es mon grand frère. Mais respecter son adversaire, c'est se respecter soi-même, alors ne soyons pas avares. Quelques applaudissements, c'est bien. Frère, où étais-tu passé ? Comment se fait-il que tu aies disparu un moment pour ensuite apprendre le kung-fu ? Tu es allé au mont Emei ou au temple Shaolin ? » L'idée de partir en montagne pour apprendre le kung-fu est un scénario éculé et dépassé de nos romans d'arts martiaux, tellement cliché qu'il en est irrémédiablement tiré par les cheveux. Mais Hollywood le trouve très original et l'admire beaucoup. C'est ainsi qu'ils ont fait gravir une montagne à Uma Thurman, avec ses cheveux blonds et son teint clair, dans « Kill Bill », un seau d'eau de puits à la main, parlant couramment le mandarin, et se faisant même réprimander en cantonais par un vieil homme à la barbe blanche dans une montagne du Guangdong, qui lui dit : « Ton mandarin est tellement horrible, pourquoi ne parles-tu pas mandarin ? »

Je vends des gâteaux de riz. Toi, vieux vendeur de gâteaux de riz.

(Traduction : Mon Dieu ! Quel vieux schnock ! Note : « Vieux schnock » signifie « très vieux et fragile » ou « vieux vendeur de gâteaux de riz ». Cette expression provient du sketch « Help Me » de M. Su Wenmao, dans lequel un passage critique la période des Trois Royaumes, affirmant que trois personnes durant cette période étaient de petits commerçants : Liu Bei vendait des sandales de paille, Zhang Fei de la viande, et finalement, « les cinq généraux tigres ont disparu, seul Zhao Zilong est vieux et fragile ». Zhao Yun, le vieux vendeur de gâteaux de riz, n'a jamais rien vendu d'autre.)

Voyant la facilité avec laquelle Petit Ma s'est laissé faire, j'ai dit à Luo Yi à voix basse : « Frère, où as-tu appris à te débrouiller ? Es-tu capable de le vaincre ? Ici, la règle est simple : si tu le bats, tu deviens le chef. Tu en as assez de ses brimades, pourquoi ne pas prendre les choses en main ? » Craignant qu'il ne cède pas à la tentation, j'ai ajouté : « Petit Ma veut que je sois sa concubine. Regarde comme sa première femme est puissante, comment pourrais-je rivaliser avec elle ? Frère, tu dois m'aider. Pourquoi abandonnerais-je mon mari et mon fils pour devenir la concubine de quelqu'un ? Une telle société obscure n'existe pas. » En réalité, Petit Ma voulait que je sois sa femme, pas une concubine indigne. Mais si je n'exagérais pas et ne le dépeignais pas comme un tyran, je n'aurais pas pu exprimer ma colère.

Luo Yi fixa Little Ma intensément de ses beaux yeux et répondit : « Ne t'inquiète pas, je viens de la rivière Wuli. L'énergie de toute la rivière repose sur moi. Je ne le laisserai pas s'échapper. » Elle éleva la voix vers Little Ma et dit : « Hé, Ma, j'étais mécontente de toi auparavant, mais à l'époque, tu étais puissant et impitoyable, et je ne faisais pas le poids. Maintenant, nous sommes tous les deux des fantômes, sans aucun soutien. Tu ne me tiens plus en joue pour me forcer à faire des films, et je n'ai plus à craindre que tes hommes de main me tabassent. Nous sommes à égalité maintenant, alors battons-nous comme il se doit. Le perdant sera un perdant, et le vainqueur sera le maître. »

Petit Ma ricana : « Tu oses me défier ? Tu n'as réussi qu'à me surprendre tout à l'heure. Tu croyais vraiment que je n'avais qu'un pistolet et pas de poings ? Allez, viens te battre ! » Il s'avança et lança un crochet du gauche au menton de Luo Yi. Ce dernier l'esquiva d'un mouvement de tête, se décala et se plaça sur le côté de Petit Ma, visant son genou d'un coup de pied. Si le coup avait atteint sa cible, Petit Ma aurait immédiatement perdu l'équilibre. Mais Petit Ma était aussi un combattant aguerri. Voyant le coup de pied sur le point de frapper, il pivota et percuta Luo Yi de l'épaule. Luo Yi esquiva et le coup manqua sa cible.

J'ai crié « Bravo ! » et reculé de trois pas pour les observer. En un clin d'œil, ils étaient de nouveau à l'œuvre, échangeant coups de pied et bousculades, dans un spectacle aussi impressionnant que n'importe quel film d'arts martiaux. Ils semblaient flotter, leurs mouvements d'une grâce incroyable, leurs postures élégantes, leurs sauts et bonds d'une fluidité naturelle, leurs chutes aériennes. Pas de câbles, pas de doublures, un mouvement après l'autre. Pas de chutes, pas de coups de tête, pas d'accidents, pas de rires. On aurait dit deux frères d'armes s'entraînant, chaque mouvement redoutable tout en laissant une marge de manœuvre, un spectacle d'une beauté saisissante. Pour paraphraser Jin Yong, ils étaient comme des papillons voletant parmi les fleurs, incarnant à la perfection le mot « libre et sans entraves », me laissant hypnotisé.

Madame Ma n'était pas aussi absorbée que moi. Elle observait attentivement, les dents serrées, le visage crispé, chaque émotion à fleur de peau, terrifiée à l'idée que Monsieur Ma puisse être en difficulté. Tout en regardant le combat, je la surveillais de près, restant sur mes gardes. Quelqu'un comme Madame Ma, qui ne lit manifestement pas les romans classiques d'arts martiaux de Jin Yong, Gu Long, Liang Yusheng, Wen Ruian et Huang Yi, ne pouvait comprendre l'attrait d'un bon combat. Peut-être, par inquiétude pour son mari, allait-elle se précipiter impulsivement au milieu d'eux, interrompant ce spectacle rare, un spectacle jamais vu même dans le monde des fantômes.

Je n'étais pas le seul à trouver le combat palpitant

; de nombreux fantômes invisibles étaient tellement absorbés par le spectacle qu'ils en oublièrent de se dissimuler et se révélèrent. J'en profitai pour attiser les braises, en criant

: «

C'est un combat de héros

! C'est un combat de héros

! Un combat pour le sommet de la colline

! Le vainqueur devient le chef

!

» Les fantômes acquiescèrent, et j'étais aux anges. Je pouvais presque voir Luo Yi, drapé dans une cape «

Une Cloche

» à la fois noire et bordée de rouge, se tenant à la source de la rivière Wuli, saluant la foule avec une allure incroyablement cool.

J'ai jeté un coup d'œil au public, puis au terrain, et enfin à Mme Ma et aux spectateurs. J'ai remarqué un problème que je devais régler. J'ai alors vu le jeune homme du Mouvement du 4 mai à côté de moi et je lui ai dit : «

Mon camarade, surveille cette femme. Si elle ose monter et causer des problèmes, arrête-la.

»

Le jeune du 4 mai a dit avec une certaine gêne : « N'est-ce pas gênant ? C'est une dame, comment puis-je l'en empêcher ? »

Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un du Mouvement du 4 mai soit aussi borné. J'ai dit d'un ton irrité

: «

Qui t'a dit de la serrer dans tes bras ou de la retenir

? Accroche-lui la jambe et fais-la trébucher, c'est tout. C'est un fantôme, elle ne se fera pas mal. Tu ferais mieux de faire attention à elle. Si elle se cogne contre quelque chose, tu auras des ennuis plus tard. Je te verrai ce que je te ferai.

»

Les jeunes du Mouvement du 4 mai secouaient la tête et murmuraient : « Comment les jeunes femmes en sont-elles arrivées là ? Si nous avions su que cela se produirait, nous aurions mieux fait de ne pas faire de révolution. »

J'ai craché dessus, trop paresseuse pour discuter, et je me suis dirigée vers un endroit que j'avais repéré. Un garçon d'une douzaine d'années se tenait là, portant des lunettes rondes et un imperméable fin et transparent qui ne coûtait qu'un dollar à l'entrée du parc, laissant apparaître un grand t-shirt noir avec le logo blanc de GHOST. Il portait un short court et des tongs, et tenait une petite caméra DV. La bouche grande ouverte, le visage illuminé d'excitation, il regardait cette compétition impossible sur le petit écran. Je me suis approchée discrètement et lui ai chuchoté : « Tu es dans quelle école ? En quelle classe ? »

Il ne m'a même pas jeté un regard, ni levé la tête, et a dit : « Je viens du collège n° 1, je serai en deuxième année de collège à la rentrée. Et toi ? »

J'ai dit : « Je suis dans un lycée de filles et je serai en première l'an prochain. À votre avis, qui va gagner entre elles ? »

Le petit garçon a dit : « Celui qui porte des lunettes gagnera. »

Moi, Angry Bird, j'ai dit : « Celui qui porte des lunettes va perdre. »

Le petit garçon a dit : « Celui qui porte des lunettes gagnera. Faisons un pari. »

J'ai dit : «

OK, on parie. Je parie que ta caméra DV va casser sous la pluie et qu'on ne pourra pas enregistrer une seule image. Si tu la casses, ta mère va te donner une fessée. Mais d'abord, si tu sors sous cette pluie, tu vas attraper un rhume et de la fièvre avant même que ta mère te donne une bonne fessée. Tu ne rentres pas à la maison

?! La télé n'a pas prévenu les gens de ne pas sortir par ce temps-là

?

» Quel gamin insupportable

! Qu'est-ce que tu fais à chercher les ennuis

?

Le gamin était furieux et a rétorqué : « Espèce de morveux, qu'est-ce que ça peut te faire ? T'es en seconde, et alors ? Tu crois pouvoir prendre ma place ? Je viens du lycée numéro 1 et je suis membre de la faction des Sept Étoiles. Des endroits comme le tien, c'est rien pour nous. Donne-moi ton nom, et on viendra te chercher pour un duel en tête-à-tête à la rentrée. »

J'ai dit : « Pff ! Vous êtes sept dans la Secte des Sept Étoiles, n'est-ce pas ? Vous voulez me défier en duel ? Vous osez vraiment dire ça ? Si vous osez vraiment venir, battons-nous aujourd'hui. »

Le petit garçon n'était pas du genre à agir imprudemment. Il regarda autour de lui et dit

: «

Il y a tellement de monde ici. S'ils voient un type comme moi s'en prendre à une fille, ils viendront sûrement à votre secours. Je ne me laisserai pas avoir par vos manigances.

» Puis il ajouta

: «

Regardez-moi ces deux-là qui se battent sous la pluie. Ils tournent un film

? Je ne vois ni caméraman ni réalisateur.

»

Je l'ai menacé en lui disant : « Ils se cachent et filment, tu ne fais que semer le trouble ? Il pleut enfin, il n'y a personne pour nous regarder, et on n'a pas besoin d'appeler les pompiers pour faire pleuvoir artificiellement. Quelle belle occasion ! Pourquoi tu ne nous aides pas ? »

Le petit garçon sembla le croire un peu et continua à argumenter : « Personne ne vient me mettre à la porte, pourquoi devrais-je partir ? »

J'ai repris mes esprits et j'ai dit : « Je ne suis pas venu pour vous mettre à la porte. Je suis là pour travailler à temps partiel pendant l'été, sinon pourquoi me disputerais-je avec vous ? Allez-y vite, il fait tellement humide avec cette pluie, la caméra DV va vraiment casser. »

Le petit garçon leva les yeux vers moi, sourit et dit : « Comment t'appelles-tu ? Je viendrai te voir à la rentrée et tu m'offriras un Big Mac. »

J'ai ri et j'ai dit : « OK, pas de problème. Alors, quel est votre nom en premier ? »

Le petit garçon m'a dit son nom, et j'en ai inventé un sur le champ. On s'est dit au revoir comme si on se connaissait depuis toujours, et il est parti à contrecœur. Je n'ai été soulagée que lorsqu'il est parti sur son petit vélo. Plus tard, quand il allumera la caméra et qu'il ne verra rien, il pensera simplement qu'elle a mal fonctionné à cause de la pluie. S'il raconte n'importe quoi aux adultes, ils penseront juste que c'est un enfant à l'imagination débordante et ne le prendront pas au sérieux. Sinon, que se passerait-il si ce petit ange de notre nation était inexplicablement effrayé par une bande de fantômes étranges un jour de pluie

? S'il rentre à la maison avec de la fièvre et une toux, tant mieux

; ils croiront que c'était un rêve.

J'ai renvoyé les enfants puis j'ai jeté un coup d'œil à l'arène. Luo Yi et Xiao Ma étaient engagés dans un combat de plus en plus féroce, tandis que Mme Xiao Ma était effectivement retenue par les jeunes du Mouvement du 4 Mai. Après avoir observé la scène un moment, j'ai crié : « Frère, que se passe-t-il ? Pourquoi ne s'entretuent-ils pas ? Chaque coup qu'ils portent est brutal, laissant les gens ensanglantés et meurtris, les dents et le sang volant de partout. Comment se fait-il que ce combat de fantômes n'ait pas de vainqueur ? Quand cela finira-t-il enfin ? »

Luo Yi n'avait pas le temps de s'occuper de moi. Il continuait d'utiliser les techniques sophistiquées apprises sur le plateau pour attaquer Petit Ma. Ce dernier, cependant, déclara calmement

: «

Se battre pendant trois jours et trois nuits ne nous mènera nulle part, à moins que quelqu'un ne se lasse et n'abandonne. C'est comme ça que je suis arrivé ici à l'époque.

»

Bon sang, alors Frère Ma est devenu le chef grâce à son endurance hors du commun ? Il a vraiment un truc en plus. Je lui ai dit : « Frère Ma, tu t'entraînais pour des marathons ? Trois jours d'affilée ! C'est impressionnant. » Impossible, il faut que je trouve un moyen d'en finir au plus vite. Il a une patience d'ange, mais pas moi. J'ai des choses super importantes à faire. À quoi bon regarder deux fantômes se battre ?

J'ai chuchoté à l'homme en costume assis à côté de moi

: «

Ce fantôme est immortel, invulnérable, insensible aux saignements et à la perte d'énergie. Comment le vaincre

?

» Seuls des gens de la même époque peuvent poser cette question. Ceux d'une époque plus ancienne ignorent tout des notions de saignement et d'énergie. Je suppose que cet homme en costume a au moins joué à Contra Tank Battle.

Les personnes qui réussissent disent : « J'ai entendu dire que si vous savez comment quelqu'un est mort, vous pouvez le soumettre en attaquant son point faible. »

J'ai ri et j'ai dit : « Merci, mon frère. Cela vous dérange-t-il si je vous demande comment vous êtes mort ? »

L'homme prospère rit et dit : « Cela ne me dérange pas. Je suis mort d'une intoxication alcoolique due à une cirrhose alcoolique. Dans les affaires, il est inévitable de frimer à table. J'ai trop bu et j'en suis mort. Et vous, mademoiselle ? »

J'ai dit d'un air inquiet : « Mon âme et mon corps sont séparés, je ne suis pas complètement morte. Je suis pressée de retourner sur Terre et de ressusciter, mais Frère Ma refuse de m'aider. Il veut que je devienne sa femme. Vous imaginez ma malchance ? »

L'homme prospère rit de nouveau et dit : « C'est vraiment étrange. Savez-vous comment est morte la petite Ma ? »

J'ai secoué la tête et dit que je ne savais pas, puis je l'ai aussitôt regretté avec une telle intensité que j'ai eu envie de me taper la tête contre les murs. Pourquoi n'avais-je pas vérifié les informations plus attentivement

? La mort d'une personne aussi influente

; cela aurait forcément fait la une, non

? D'habitude, je ne lis que les suppléments et les rubriques potins

; je regrette vraiment de ne pas avoir lu davantage quand j'en avais besoin. Soudain, une idée m'a traversé l'esprit et j'ai couru vers Mme

Ma, lui demandant nonchalamment

: «

Frère Ma est mort injustement, si jeune, quel dommage. Il vous a même entraînée dans sa chute.

»

Comme Frère Ma l'avait déjà dit, Mme Ma se laissa facilement convaincre par ses paroles. Elle soupira et dit : « C'est vrai, Frère Ma n'avait même pas trente-cinq ans lorsqu'il est mort. »

J'ai soupiré avec regret et j'ai dit : « Quelle tragédie ! Je me demande comment Little Ma est morte ? Était-ce lors d'une fusillade entre gangs ou d'un raid policier ? »

Interrogée sur sa triste histoire, Mme Ma a sangloté : « Ce sont les arêtes de poisson… » Avant qu’elle ait pu terminer, elle s’est remise à pleurer.

J'ai marqué une pause, puis j'ai dit : « Des arêtes de poisson ? »

Mme Ma essuya ses larmes et dit : « Il avait déjà eu une arête de poisson coincée dans la gorge, et il a fallu plus d'un mois pour qu'il soit soigné. Sa gorge était blessée et enflammée, et même après la guérison, il en a gardé des séquelles. Un jour, alors qu'il mangeait du poisson, une arête s'est de nouveau coincée au même endroit. Je n'étais pas avec lui à ce moment-là ; il était parti seul en mer, sur une île, pour pêcher, faire griller du poisson et le manger. Il est resté coincé, et personne ne l'a aidé, alors… il en est mort… »

C'est vraiment... vraiment... vraiment tragique ; c'est aussi vraiment... vraiment jouissif ! Un puissant chef de la pègre, capable de contrôler les vents et la pluie, est mort d'une simple arête de poisson coincée dans la gorge. Il tenait un restaurant de fruits de mer, tuant d'innombrables poissons, consommant d'innombrables ailerons de requin et causant d'innombrables pertes de vies. Le karma finit toujours par rattraper ses victimes ; la vengeance est inévitable.

J'ai failli éclater de rire.

Ceux qui font le mal ne vivront pas longtemps.

Arêtes de poisson. Haha, Fisherman's Wharf est avant tout un restaurant de fruits de mer, trouver une arête de poisson ne devrait pas être difficile, non

? D'après toutes les descriptions dans les films, les séries et les romans, ainsi que les témoignages de personnes réelles, je me suis rapidement faufilé dans l'arrière-cuisine du restaurant. Et effectivement, il y avait plusieurs poubelles aussi grandes que des barils de goudron. J'en ai ouvert une, j'ai pointé du doigt, j'ai pris une arête de poisson de taille normale, je l'ai rincée sous le robinet et je l'ai emportée sur le parking.

Le peigne à dents de poisson standard, c'est celui qu'on voit dans les dessins animés, ou sur les barrettes, les porte-clés et les sacs à dos des petites filles

: un peigne en bois avec des dents des deux côtés, un type de peigne fin qu'on trouvait parfois autrefois. Dans Tom et Jerry, Tom fouillait la poubelle avant d'aller voir sa petite amie et y trouvait un peigne à dents de poisson pour brosser son chat. Mes chers camarades, le savoir, c'est le pouvoir

! On peut apprendre des choses même dans les dessins animés

! J'ai trouvé le pouvoir dans la poubelle

!

Luo Yi et Xiao Ma se battaient encore sur le parking, alors que plus de la moitié des spectateurs étaient déjà partis. Franchement, à quoi bon regarder un combat

? Ça commence bien, mais au final, c’est toujours la même histoire

: l’un des deux finit par l’emporter. On ne s’intéresse qu’au résultat

; le déroulement, c’est la partie la plus ennuyeuse et la plus agaçante.

J'ai caché la main qui tenait l'arête de poisson derrière mon dos et me suis placée près de Mme Ma, en disant : « Pourquoi ne pas vous mettre à l'abri de la pluie ? Regardez-vous, vos vêtements sont trempés, et cette longue jupe traîne sous la pluie

; c'est inconfortable et ça ne vous va pas. Pourquoi n'avez-vous pas mis d'imperméable

? Vous devriez vous habiller un peu mieux

; ne portez pas toujours la même chose. Les hommes ne s'intéressent plus à rien. » J'avais l'impression d'être entourée d'hommes. Voyant que Mme Ma semblait un peu tentée, j'ai ajouté : «

Un obsédé comme Frère Ma apprécierait certainement les jupes élégantes et colorées qui lui arrivent juste aux cuisses. Regardez, c'est le petit cheongsam que portait le directeur Zhang pendant les huit minutes à Athènes

; il est magnifique. Si je n'avais pas une poitrine aussi plate, je m'en ferais faire un sur mesure. Il serait irrésistible pour les hommes.

» J'ai trouvé ce petit cheongsam vraiment ravissant

: une sorte de courtepointe fleurie à l'allure rustique, une taille ultra-cintrée et un ourlet impeccable. La femme ainsi vêtue arborait un sourire angélique d'adolescente, ses pas de danse étaient aussi vifs qu'une danse traditionnelle Guozhuang, et ses cuisses blondes, d'une beauté éclatante, mêlaient à la perfection innocence et séduction. C'était comme si la fille du voisin se métamorphosait soudain en courtisane

; cette transformation alimentait d'elle-même l'imagination. Les femmes parées par les hommes étaient les déesses de leur imaginaire

; si une femme voulait attirer l'attention d'un homme, suivre leur exemple était sans aucun doute la meilleure solution.

Les femmes ne devraient donc pas se laisser influencer par les idées de ces « Yi Shu » (un célèbre romancier chinois) et ne devraient pas aspirer à leur ressembler. Chemises blanches, pantalons kaki, ballerines, montres Oyster en acier inoxydable… c’est peut-être chic, mais en quoi cela rend-il un homme grand, beau et exceptionnel

? Madame Ma porte toujours la même robe de mariée

; elle ressemble plus à un fantôme qu’à une femme. L’autre soir, cette hôtesse en cheongsam rouge vif – la fente remontait jusqu’à sa cuisse, sa silhouette ondulante de profil – voilà le genre de femme dont rêvent les hommes

! Sinon, pourquoi Frère Ma flirterait-il avec elle devant tous ces fantômes

?

Mme Ma écouta mes divagations. Elle baissa les yeux sur sa robe de mariée blanche, terne et morne, et sembla comprendre. Elle dit : « Ah bon ? Je vais me changer. Que me conseillez-vous de porter ? »

J'ai dit : « Impossible de se tromper en s'habillant comme Maggie Cheung dans "In the Mood for Love" ! » Heureusement, la costumière de ce film était Cheung Suk-ping et non Maître Yip, sinon, qui sait, ils auraient collé deux plumes de poulet ou inséré d'innombrables symboles rouges de bonheur. Un excellent film d'auteur se serait transformé en un mélange de film d'horreur et de comédie.

Mme Ma se retourna joyeusement et s'éloigna, puis se retourna et dit : « Il y a une boutique de cheongsams faits à la main là-bas appelée 'Shanghai Bund', je vais en chercher un à essayer. »

J'ajouterai une dernière chose

: «

N'oubliez pas d'apporter un parapluie. Ne portez surtout pas d'imperméable à l'extérieur, sinon vous ne pourrez pas mettre en valeur votre silhouette de rêve.

»

J'étais fou de joie d'avoir réussi à éloigner Mme Ma. Bien que mes actes fussent quelque peu méprisables, mes intentions étaient bonnes. Je craignais que Frère Ma ne la tienne responsable d'avoir révélé la cause de sa mort, et je craignais aussi que Mme Ma ne supporte pas un tel coup dur, qu'elle se complaise dans l'apitoiement et qu'elle ne cause des problèmes. Je craignais également que s'ils découvraient tous deux que j'étais derrière tout ça, ils déchaîneraient leur colère sur moi et que je sois dans de beaux draps.

Une fois Mme Ma hors de vue, j'ai sorti mon atout maître, l'arme fatale, et je suis entré dans l'arène. Après un instant de réflexion, j'ai dit à Luo Yi : « Frère, fauteuil Armani. »

Luo Yi était absorbé par son combat lorsque j'ai prononcé cette remarque inexplicable. Complètement déconcerté, il leva le bras pour bloquer la série de doubles coups de pied de Petit Ma, protégeant sa tête et son visage, puis se retourna pour demander : « Quoi ? »

J'ai souri et répété : « Un fauteuil Armani. » À l'époque où nous étions dans la Frontière Brumeuse, à la tête de notre entreprise de surpopulation, à calculer les parts de marché, on s'appuyait l'un contre l'autre pour faire une sieste quand la fatigue nous gagnait. Un jour, il a dit qu'il était un fauteuil Armani, me demandant si ça me convenait. Je l'ai fait pendant des jours et j'étais plutôt satisfaite de ce fauteuil. Maintenant, la situation est critique et je dois lui transmettre une arme redoutable, capable de tuer Petite Ma. Bien sûr, je ne peux pas le lui dire ouvertement, alors je dois utiliser un langage codé pour communiquer en secret. Cependant, comme nous n'en avons pas parlé avant, évoquer la possibilité de fuir en cas de crise est inutile. Je dois trouver une histoire que nous comprenons tous les deux, qui servira de prétexte. Je suis sûre que Luo Yi a une compréhension hors pair ; sinon, il ne serait pas devenu une superstar.

Et effectivement, une lueur de compréhension traversa le regard de Luo Yi. Il bondit et enchaîna une série de coups de pied fulgurants, forçant Petit Ma à reculer et se retrouvant dos à dos avec moi. Je lui fourrai le poignard à arête de poisson dans la main et murmurai : « Poignarde-le à la gorge. » Puis je reculai. Les femmes ne devraient pas se mêler des querelles d'hommes ; qu'ils sauvent la face. Xia Ye n'intervint pas non plus dans le combat de Luo Yi, de peur que cette petite beauté ne soumette Petit Ma avec le poignard et ne devienne malgré elle la chef, l'empêchant ainsi de partir.

Luo Yi trouva cette arme étrange, mais il avait toujours eu confiance en mes capacités. Si je lui avais donné une arête de poisson et mentionné la faiblesse de Petit Ma, c'est qu'il devait y avoir une raison. Brandissant l'arête avec la même assurance que s'il maniait l'épée légendaire Yitian ou le Sabre Tueur de Dragons, il bondit sur Petit Ma. D'abord, il traça un cercle avec sa paume gauche pour le distraire, puis sa main droite frappa avec une rapidité fulgurante. L'arête s'enfonça horizontalement dans la gorge de Petit Ma, s'y enfonçant aussi facilement qu'un morceau de tofu.

Il s'agit d'une technique appelée « Le Dragon regrette son ascension ».

Luo Yi, tu mérites amplement ton statut de superstar. Chacun de tes mouvements est un régal pour les yeux. La technique que tu utilises pour vaincre ton adversaire est une technique de paume extrêmement masculine, le «

Dragon Regrettant

», qui symbolise l'extrême du yang donnant naissance au yin.

Une victoire parfaite.

Au départ, Petit Ma méprisait cet adversaire apparemment doué mais finalement incompétent. Il n'a donc pas mis fin à nos activités illégales, que nous échangions des informations en privé ou de vive voix

; il faisait simplement semblant de ne rien voir. Je sais qu'il a toujours dédaigné Luo Yi, le considérant comme une simple source de revenus, et je pense qu'il ne valorise ni ma ruse ni mon intelligence. À ses yeux, les femmes ne sont que des objets de plaisir. Aujourd'hui, il a soudainement perdu la tête et a voulu faire de moi sa femme, juste pour un moment de nouveauté et de divertissement, sans doute sans reconnaître mes véritables compétences.

Tout comme Chen Xuanfeng avait péri sous l'épée du jeune Guo Jing, âgé de six ans, Petit Ma fut vaincu par l'arête de poisson du séducteur Luo Yi. Il se tenait le cou, étouffant des sanglots, ne laissant échapper que de faibles « clac », les yeux emplis d'incrédulité, de surprise et d'horreur. Il recula de quelques pas, puis s'effondra sous la pluie, complètement décoiffé. Sur le col de sa chemise d'un blanc immaculé gisait une arête de poisson entière, plantée dans son point d'acupuncture Lianquan. Elle avait une tête et une queue, pas une seule arête ne manquait.

C'est exact. Je suis tellement difficile, comment pourrais-je tolérer qu'un objet aussi essentiel soit dépourvu de barbes ou ait des extrémités cassées, comme un peigne usé dont il manque des dents ?

Une arête de poisson parfaitement intacte était élégamment plantée dans le cou du bel homme. Le désespoir et la colère qui brillaient dans ses yeux transperçaient le rideau de pluie qui, tombant du ciel, scintillait d'une lueur sombre et froide. L'homme, allongé sur le dos, savait que tout était perdu.

Quelle scène visuellement saisissante ! Quel dommage que personne ne l'ait dessinée ou photographiée pour la préserver.

Petit Ma s'effondra sous la pluie, en proie à une douleur atroce, comme s'il était une fois de plus au bord de la mort. Il retira une arête de poisson et la jeta de côté, toujours incapable de parler, fixant Luo Yi d'un regard mêlé de chagrin et d'indignation.

Luo Yi ignorait si sa technique prétentieuse du « Regret du Dragon » était réellement efficace, et il ne comprenait pas non plus pourquoi l'arête de poisson pouvait tuer l'ennemi. Il fixa Frère Ma, étendu au sol, d'un air absent, puis se pencha et demanda : « Frère Ma, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Même si je savais que ça finirait comme ça, la rapidité et la brutalité avec lesquelles tout s'est passé m'ont quand même surprise. Ma première pensée a été

: heureusement que j'ai éloigné Mme Pony, sinon je ne sais pas combien de fois elle aurait pleuré et fait un scandale.

Les quelques fantômes restants observèrent la scène sans dire grand-chose. Ils s'approchèrent simplement et tapotèrent l'épaule de Luo Yi, en disant

: «

Désormais, c'est à toi de décider.

» Puis, les fantômes se mirent en rang pour tapoter l'épaule de Luo Yi, comme pour accomplir un rituel. Dès lors, Luo Yi devint le maître des lieux.

Après que l'homme prospère eut tapoté l'épaule de Luo Yi, il m'a souri, et je lui ai rendu son sourire. Nous n'en avons pas reparlé.

Un fantôme murmura, disant que cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas vu une passation de service aussi rapide. Il ajouta que c'était une chance qu'ils soient restés, sinon ils n'auraient pas assisté à ce moment historique. Ceux qui étaient impatients, ceux qui sont partis tôt, ou ceux qui sont allés plonger, ont tous manqué un événement aussi capital – quel dommage !

Un à un, les fantômes apparurent pour rendre hommage au nouveau chef. Luo Yi leur fit un signe de tête calme, affichant une autorité impériale. Je jetai un coup d'œil à Xiao Huai et Da Mi, et mon malaise initial s'apaisa enfin. À vrai dire, je n'étais pas encore remis de ce revirement soudain, tandis que Luo Yi avait déjà retrouvé sans effort son rôle de chef. De toute évidence, chacun a ses forces ; chacun peut exceller dans ce qu'il entreprend. L'aura de superstar de Luo Yi ne surgit pas de nulle part ; elle s'est forgée à travers d'innombrables épreuves, la rendant presque innée. Qui suis-je ? Comment puis-je me comparer à lui ?

Après le passage des fantômes, Petit Ma restait planté sous la pluie, complètement abasourdi. Il ne comprenait pas ce qui s'était passé, comment le pouvoir avait pu changer de mains si vite, et comment il n'était plus le chef. La perte de ce statut, pour quelqu'un qui y était habitué, semblait être une véritable épreuve. Il se releva lentement, désigna Luo Yi du doigt et fit un pas en avant, la voix rauque, les yeux étincelants de colère. Mais au moment où il toucha Luo Yi, juste avant de déployer toute sa force, il trébucha et retomba. Luo Yi lui tendit la main pour l'aider à se relever, disant : « Frère Ma, la fortune est éphémère, et tu n'y peux rien. »

Petit Ma était rongé par le ressentiment après sa défaite. Il s'attendait à une bataille acharnée qui durerait au moins trois jours et trois nuits, pour finalement être inexplicablement vaincu par une minuscule arête de poisson. C'était comme un ballon géant qui éclate à la moindre piqûre d'aiguille

: un dénouement vraiment lamentable. Cette immense déception le laissa désorienté et abasourdi, sans savoir que faire.

Je me suis docilement cachée derrière Luo Yi, gardant le silence. Dans une telle situation, il vaut mieux préserver sa dignité et ne pas en rajouter. Mais une question me taraudait : comment retourner en arrière ? Est-ce un secret que seul le chef connaît ? À l'instar des manuels secrets et des traités militaires dissimulés dans l'Épée Céleste et le Sabre du Dragon, doivent-ils être transmis de l'ancien chef de secte à l'actuel ? Et s'il refuse de me le dire ?

Oh non ! Il a la gorge transpercée par une arête de poisson et il ne peut plus parler !

Le ciel au-dessus, la terre en dessous ! Mon enfant, emmène-moi avec toi !

J'ai scellé mon chemin vers la résurrection, et je l'ai rempli de terre moi-même.

Le dragon s'est élevé trop haut, et maintenant il le regrette ; mon regret arrive trop tard. Une fois de plus, j'ai bêtement coupé toute issue. J'avais pourtant tiré les leçons de l'affaire avec l'épouse de Zhu Maichen ; pourquoi ne pas avoir appris de mes erreurs ? L'intelligence peut être fatale. Le pire, c'est que ceux qui se croient intelligents sont souvent trop sûrs d'eux, comptant sur leur ruse pour s'en tirer à bon compte. Avec le temps, ils ne sont plus que de mesquins manipulateurs. Aux cartes, il faut avoir un atout, mais aux échecs, il faut anticiper sept coups à l'avance. Je connais d'innombrables jeux de cartes, mais je suis incapable de calculer les coups aux échecs. Je me suis tiré une balle dans le pied ; je suis responsable de ma situation, et je ne peux échapper à mon destin.

Le septième jour du septième mois lunaire

Luo Yi, soutenant Petit Ma, sourit. Il avait enfin pris le dessus sur lui, et faire preuve de clémence et de compassion envers un adversaire vaincu était une marque de bonnes manières et d'empathie

; Luo Yi avait d'ailleurs fait preuve de bonnes manières en cela. Petit Ma, cependant, indigné, le repoussa d'un revers de main et, le menton dans la main, tituba sous la pluie.

La pluie s'est calmée, passant en un clin d'œil d'une averse estivale à une bruine automnale, puis le printemps est arrivé, avec une bruine légère et duveteuse emplissant l'air, comme des chatons caressant doucement le visage. Ensuite, elle s'est muée en brume de montagne et en grésil forestier, les gouttes de pluie telles des fils de soie dans les mains d'une jeune fille de Suzhou, chaque fil se dédoublant en trente-deux, soixante-quatre, presque invisibles à l'œil nu. Une rafale de vent a soufflé sur la rivière, dispersant la pluie duveteuse et son parfum persistant, dissipant les nuages sombres et révélant un croissant de lune.

Il s'avéra qu'après l'affaiblissement de la magie de Petit Ma, la pluie apparue cinq ans plus tard, rendue possible uniquement par sa magie, disparut elle aussi. La pluie cessa, les nuages se dissipèrent, et la poussière et la brume furent emportées… L'air était pur comme du cristal, et la ville immaculée. Les étoiles n'avaient jamais brillé autant, comme si le ciel azur s'était abaissé de deux mille mètres, déployant sous nos yeux une myriade de diamants. Je n'avais jamais rien vu de tel. J'avais seulement entendu dire par ceux qui s'étaient rendus à Jiuzhaigou et Huanglong que les étoiles y étaient d'une profusion effrayante, terrifiante, car le monde si familier avait soudainement changé, laissant un sentiment de désorientation.

Qui m'a dit ça ? Ce devait être Wei Xiaozhi, n'est-ce pas ? Vu ma condition physique, comment aurais-je pu gravir une montagne de trois ou quatre mille mètres ? Je pensais ne jamais pouvoir admirer un spectacle aussi grandiose de mon vivant, et pourtant, je l'ai vu en ville.

Qu'est-ce qui rendait le ciel si éblouissant si proche ? Un instant, j'oubliai Petite Ma et Luo Yi, et je restai les yeux rivés vers le ciel. Il était si proche et si lumineux que j'en eus le souffle coupé, comme pris d'une crise d'épilepsie, et je fermai les yeux. Aussitôt, un frisson me parcourut et une pensée me traversa l'esprit. J'ouvris rapidement les yeux et vis que ce ciel scintillant d'étoiles… n'était-ce pas la légendaire Voie lactée ?

La constellation de l'Aigle traverse la Voie lactée, des pies forment un pont, ce soir le Bouvier et la Tisserande se rencontreront. J'ai crié précipitamment : « Grand frère, grand frère, aujourd'hui c'est le septième jour du septième mois lunaire ! »