Сюй Чача почувствовала сильные эмоциональные колебания в теле Вэнь Мубая, но та не впала в истерику; вместо этого она проявила бесстрашную самоотдачу, порожденную крайней усталостью.
Повесив трубку, Вэнь Мубай откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Она долго молчала, когда вдруг почувствовала мягкое прикосновение к тыльной стороне ладони. Открыв глаза, она увидела обеспокоенный взгляд Сюй Чача.
Сюй Чача нежно похлопала себя по тыльной стороне ладони: «Тетя, не сердись. Если тетушка рассердится, Чача тоже будет недовольна».
«Прости». Вэнь Мубай взял её руку в свою ладонь. Она была мягкой и без костей, словно он мог раздавить её малейшим усилием. Его сердце почему-то смягчилось. «Я тебя не напугал, правда, тётя?»
«Не извиняйся». Сюй Чача опустила голову на колени, свернувшись калачиком, как кошка. «Чача не боится. Чача знает, что тётя просто расстроена. Тётя, пожалуйста, не расстраивайся. Чача расскажет тебе анекдот».
«Хорошо». Вэнь Мубай опустил глаза и аккуратно заправил ей волосы за ухо, чтобы они не закрывали глаза. «Говори, тётя слушает».
«Давным-давно…» Сюй Чача уже собиралась придумать историю, но прежде чем она успела закончить, Вэнь Мубай уже рассмеялся.
«Тётя, вы ещё ничего не сказали». Сюй Чача подняла глаза, нахмурив брови. «Почему вы так быстро смеётесь?»
Вэнь Мубай нежно погладил её по щеке: «Потому что я считаю тебя милой».
Сюй Чача тут же потеряла самообладание и уткнулась лицом обратно в ноги: «Тогда... тогда ладно».
...
В субботу Сюй Чача проснулась на полчаса раньше обычного и тщетно выбирала одежду перед зеркалом.
Когда Вэнь Мубай в последний раз забирал её из школы, они пообещали вечером пойти в парк развлечений, и она ждала этого с самого вечера.
Сюй Чача взглянула на часы; было всего шесть минут шестого, а встреча была назначена на девять. Ждать еще оставалось немало времени. От скуки она ворочалась на кровати, засунув пальцы ног в штаны.
Поиграв немного в одиночестве, она наклонила голову и достала из-под кровати модный журнал.
Она тайком покупала все это на свои карманные деньги. Эта привычка появилась у нее еще во время работы моделью, и ей приходилось каждый сезон следить за последними тенденциями и сплетнями.
После того как Сюй Чача закончила листать номер журнала за этот месяц, прошло не более получаса, прежде чем она перевернулась и разлеглась на кровати.
Нельзя ли немного ускорить время и сразу перейти к девятому пункту?
«Дин-дон!»
Сюй Чача подпрыгнула, словно у нее в ягодицах были пружины, держа телефон обеими руками, чтобы проверить сообщения.
Это действительно прислал Вэнь Мубай.
Дорогая тётя! Дядя, собеседование тёти внезапно перенесли на сегодня, поэтому я не смогу пойти с тобой в парк развлечений в этот раз. Пожалуйста, запомни это время, и тётя обязательно пойдёт с тобой на следующей неделе.
Плечи Сюй Чача мгновенно опустились, и платье, которое она так долго выбирала, теперь ей совсем не подходило.
Она надула губы и отправила милое, по-детски наивное голосовое сообщение.
«Какое интервью? Может, Чача посмотрит?»
Вэнь Мубай больше не отправлял сообщений, а вместо этого позвонил напрямую: "Ча-ча? Ты так рано проснулся?"
Ее голос звучал менее энергично, чем обычно, и немного хрипловато.
«Тетя, ты опять поздно легла спать, да?» — отчитала ее Сюй Чача по телефону. — «Ты все время твердишь мне, чтобы я ложилась спать пораньше и вставала пораньше, но сама никогда этого не делаешь».
Понимая, что он неправ, Вэнь Мубай сказал: «Я понимаю, я вас выслушаю».
«Так какое же интервью собирается дать тётя?»
«Это было интервью для журнала, и заодно я сделала фотографию для обложки». Изначально интервью было запланировано на следующий месяц с известным мужчиной, который должен был появиться на обложке этого номера. Однако на днях в поисковых запросах внезапно появился скандал с домашним насилием, и главный редактор срочно связался с Вэнь Мубаи, чтобы попросить её перенести интервью.
«Фотографируйте! Тётя, должно быть, сегодня очень нарядно одета». Сюй Чача, опустив подбородок на колени, растянула последний слог: «Чача очень хочет посмотреть».
Вэнь Мубай едва не опоздал на место происшествия, и у него не было никакой возможности свернуть с дороги, чтобы забрать Сюй Чачу. Услышав её тихий голос, он тут же не смог произнести слова отказа.
«А как насчет этого?» — предложил Вэнь Мубай. — «Тетя отправит адрес бабушке Чжан, и вы с бабушкой Чжан сможете приехать вместе».
"Правда?" — голос Сюй Чача тут же оживился.
«Здесь нельзя бегать. Нужно слушаться бабушку Чжан. После работы к тебе придет тетя, чтобы составить тебе компанию».
«Да, да, да! Я сделаю всё, что скажет тётя!»
...
Вэнь Мубай, должно быть, заранее предупредил персонал, и, учитывая их рост и габариты, дворецкий Чжан без каких-либо препятствий проводил Сюй Чачу внутрь.
Из фотостудии доносятся щелчки фотоаппаратов, которые Сюй Чача слышал бесчисленное количество раз, — звуки, которые уже порядком надоели.
Вэнь Мубай стояла лицом к камере и не заметила прибытия Сюй Чача. В съемочном режиме она казалась более отстраненной, чем обычно, но при этом очень профессиональной.
Её фигура превосходила фигуру многих профессиональных моделей. У неё была длинная голова, длинные ноги и прямые плечи. Талия была тонкой, как ивовая ветвь, если слегка подтянуть пояс. На ней было простое чёрное бархатное платье, которое Сюй Чача с первого взгляда узнала как модную коллекцию высокого класса.
—Платье, на которое обычные люди даже денег в долг не могут.
Длина платья была несколько преувеличенной; даже модели ростом 1,78 метра пришлось бы надеть туфли на высоком каблуке, чтобы не волочиться по земле, но на Вэнь Мубай оно, казалось, идеально ей подходило.
Ее белоснежная кожа резко контрастировала с темной тканью одежды. Вэнь Мубай подняла подбородок, глядя в камеру, а ее опущенные глаза излучали естественную благородную надменность. Макияж был чистым, почти без дополнительных цветов, за исключением базового контуринга, и только яркая красная помада, что делало ее центром внимания.
«Какова их биография? Они пришли сюда с фотографией на обложке».
На обложках EV никогда не появлялись исключительно международные супермодели или знаменитости первой величины. Популярность и престиж всегда отходили на второй план.
«Не знаю, слышала, что она дочь старого друга главного редактора». Ответившая выглядела немного старше, но ей было всего около двадцати пяти. Она подняла стакан холодного американо и жестом указала на Вэнь Мубая. «По крайней мере, эта намного лучше, чем тот кумир, который был раньше. Все его фотографии были безжизненными и робкими. Я всю ночь редактировала, а главный редактор все равно безжалостно отклонил ее».
«После публикации результатов фанаты пришли в восторг, а мне показалось, что это бог спустился на землю».
"Это верно."
Фотограф потребовал остановить съемку, и ассистент пошел за водой для Вэнь Мубай. Рядом стояла женщина средних лет, одетая заметно элегантнее остальных, и подошла к ней поговорить.
Вэнь Мубай тихо поблагодарил, взял воду и повернулся в сторону. Слушая его слова, он сохранял бесстрастное выражение лица.
«Подозреваю, что кто-то надо мной подшучивает. Нам наконец-то удалось уместить вас на обложке, а потом юная модель от соседнего дизайнера, Цинь, заболела и попала в больницу. Неужели EV суждено открыть окно возможностей в одном номере?» Хуа Цзин, руководитель отдела EV, почувствовала, что вот-вот облысеет. «Му Бай, вы знаете каких-нибудь юных моделей лет четырех-пяти, с 26-м размером обуви и ростом около метра?»
«Ваши стандарты настолько точны, вплоть до размера обуви. Где мне это найти?»
Вэнь Мубай неторопливо отпил воды, и, бросив взгляд в сторону, нечаянно заметил эту фигуру. "Ча-ча?"
«Вы её знаете?» Хуа Цзин проследила за её взглядом, оглядела маленькую девочку с ног до головы и решительно решила: «Эта подойдёт, я её возьму».
Вэнь Мубай не был чужд ее решительному и эффективному стилю работы, но на этот раз он не мог просто смириться с ее поведением.
— Увести её? — Она покачала головой. — Это не мне решать. Ты должна позволить ей сделать это самой.
...
— Ча Ча, иди сюда. Вэнь Мубай поманил Сюй Ча Ча.
Сотрудники, находившиеся рядом, обернулись и обнаружили, что сзади каким-то образом пробралось милое маленькое существо.
Сюй Чача на мгновение замешкался, затем сделал небольшие, пружинистые шаги и подбежал.
«Тетя». Она взяла Вэнь Мубай за руку и ласково назвала ее: «Ты сегодня такая красивая».
«И вам тоже». Вэнь Мубай ущипнул её за щеку и представил Хуа Цзин: «Эта тётя — главный редактор нашего издания, и она хочет попросить вас об услуге».
«Прекрасная тётушка, что ты хочешь, чтобы Чача для тебя сделала?» Сюй Чача подняла взгляд на Хуа Цзин.
Хуа Цзин в этом году исполняется пятьдесят три года, но из-за своего темперамента и частых косметических процедур она выглядит всего на тридцать. Она носит очки в черной оправе, но совсем не выглядит старой.
Хуа Цзин присела на корточки, приложила свои туфли к своим и, убедившись, что они подходят по размеру, сказала: «Тетя хотела бы, чтобы вы сфотографировались, как это сделала ваша тетя раньше. Это не займет много вашего времени, и я даже заплачу вам, вас это устраивает?»
"Фотографировать?" Это моя прежняя профессия.
Хуа Цзин попросила кого-то достать журнал с детской одеждой, открыла его для Сюй Чачи и сказала: «Фотографии будут в этих журналах. Тогда, если наша Чача наденет красивое платье и закончит фотосессию, она сможет взять деньги на вкусную еду».
Вэнь Мубай, подслушивавший разговор неподалеку, почувствовал неладное и сказал: «Тетя Хуа, не говорите так, будто пытаетесь похитить ребенка».
«Я не говорила всей правды», — буднично заявила Хуа Цзин.
"Тетя?" — Сюй Чача вопросительно посмотрела на Вэнь Мубая.
Вэнь Мубай положил ладонь ей на макушку и нежно погладил. «Подумай сама. Если тебе это нравится, дерзай. Если нет, откажись».
«Мне это очень нравится!» — улыбнулась Сюй Чача. «Чача тоже хочет носить красивую одежду и делать красивые фотографии, как тётя».
и заработать много денег.
Вэнь Мубай бросил взгляд на дворецкого Чжана. Тот тут же позвонил матери Сюй, чтобы сообщить ей о случившемся и узнать её мнение.
Мать Сюй отнеслась к этому с пониманием, сказав: «Ча Ча может сама решать. Тебе просто нужно следить за ней и убедиться, что она ни во что не врежется».
Домработница Чжан согласилась, повесила трубку и сообщила Вэнь Мубаю и остальным результат.
Хуа Цзин обняла Сюй Чача за плечо. «Значит, теперь эта девушка моя».
«Нет! Нет! Я вернусь к тёте!» — возразила Сюй Чача, схватив Вэнь Мубая за руку.
Вэнь Мубай улыбнулся и похлопал её по спине: «Тётя здесь. Если эта тётя будет тебя обижать, приходи и расскажи мне об этом немедленно».
Хуа Цзин и её покойная мать были давними знакомыми. Можно сказать, что они наблюдали за взрослением Вэнь Мубая, и их отношения были настолько тесными, что они могли игнорировать родственную связь и свободно шутить друг с другом.
«Прекратите сеять раздор». Хуа Цзин взяла Сюй Чачу на руки и сказала ей: «Не волнуйся, тётя очень хороший человек. Пока ты будешь хорошо себя вести, тётя будет относиться к тебе бережно. Я буду ругать только непослушных детей».
Услышав это, Сюй Чача почувствовала, как по спине пробежал холодок, и тщетно протянула свою короткую руку, помахав ею в сторону Вэнь Мубая.
Помогите! Помогите! Эта тётушка ведёт себя странно.
...
Хуа Цзин перенесла Сюй Чача на двух лифтах в другую фотостудию, где и поставила её на землю.
«Вот, та, которую ты хотела. Четыре или пять лет, 26-й размер обуви, рост один метр». Она опустила голову и ткнула пальцем в мягкую щеку Сюй Чача. «А еще она очень красивая».
Глаза Сюй Чача расширились, и она не смело пошевелиться: неужели это действительно сцена, не связанная с торговлей людьми?
«А что насчет дизайнера?..»
«Просто скажи ей, что мой журнал не будет доступен, пока его ребенка не выпишут из больницы». Тон Хуа Цзин был таким властным, что все боялись произнести хоть слово. «После того, как закончишь макияж, пришли ему фотографию. Если получится, отлично; если нет, забудьте. В мире так много дизайнеров, неужели вы думаете, что я, ЭВ, не могу позволить себе кого-то другого?»
«Тетя Цзинцзин, — Сюй Чача потянула себя за подол одежды, — вы не можете быть такими свирепыми».
Ясные, невинные глаза младенца наполнили Хуа Цзин чувством вины. Всего несколько минут назад она хвасталась, что она добрая тетя, и ее лицо помрачнело.
«Тетя не злая, не бойся». Поняв, что подала девочке плохой пример, Хуа Цзин откашлялась и добавила: «Как только это разрешится, иди и от имени ЭВ передай подарок той модели, которая находится в больнице».
«Хорошо, сестра Хуа», — сказала стилистка и взяла Сюй Чача за руку. «Может, пойдем переоденемся вместе?»
Сюй Чача послушно кивнула и положила свою мягкую руку на ладонь.
Они вошли в раздевалку, и только когда спина Хуа Цзин скрылась из виду, Сюй Чача наконец дала волю сдерживаемому гневу.
«Сестра, мне не пять лет, мне семь».
Стилист никак не ожидал, что этот человек, который все это время хмурился и выглядел угрюмым, вдруг улыбнется и скажет: «Знаю, вы же большой ребенок, правда?»
"..." Почему он до сих пор обращается с ней как с ребенком?