Lianyi recula d'un petit pas, surprise. Avant qu'elle puisse demander ce qui se passait, Shucheng prit la parole.
Il garda la tête baissée, sa voix semblant émue : « Mademoiselle, c’est ma faute d’avoir été si faible et incapable de vous protéger, vous et le jeune maître. »
« Ma sœur et moi avons vécu dans la misère depuis notre enfance. Heureusement, vous avez eu la bonté de nous accueillir. Maintenant que vous êtes mort injustement, je ferai tout, même mourir, pour découvrir la vérité et vous rendre justice. »
« J'ai été trop hâtif et je vous ai offensé. J'en assumerai certainement la responsabilité… »
« Oh, que me demandez-vous ? Je n'ai pas dit que j'allais vous punir », intervint Lianyi, avant de pousser un soupir de soulagement.
Comme prévu, Shucheng crut à tort qu'elle avait démissionné, et la voyant ne rien faire ces derniers temps, il devint rancunier et son attitude se refroidit.
Lianyi a tendu la main et a aidé Shucheng à se relever : « C'est aussi de ma faute. Je sursaute toujours si facilement. Je suis désolée de t'avoir fait peur. »
Shucheng paniqua, les joues rouges de colère : « Non, non, non, c'est moi, c'est moi qui n'ai pas tenu compte de vos préoccupations, c'est moi… »
«
Bon, bon, arrêtez de vous disputer.
» Lianyi rit. «
C’est bien que nous ayons réglé nos différends. Nous devrons tout de même partager les responsabilités d’être frères à l’avenir. C’est bien que tu n’y aies pas trop réfléchi.
»
Shucheng s'inclina de nouveau, toujours rouge de confusion, et hocha lourdement la tête : « Oui ! »
Lianyi fit un geste de la main, signalant à Shucheng de partir : « Très bien, ça suffit. Tu peux retourner à ton travail maintenant. »
Shucheng hocha lourdement la tête, oubliant même de se retourner, et recula de plusieurs pas comme si un torrent monstrueux se dressait devant lui. Lorsqu'il se retourna enfin pour franchir la porte de la lune, il heurta un pot de fleurs près de l'entrée. Il ne sut pas s'il s'était fait mal, mais il fit demi-tour et s'enfuit à toutes jambes.
Après le départ de Shucheng, Shudie reprit enfin ses esprits. Elle tira sur la manche de sa robe et dit avec gratitude : « Jeune Maître, vous m'avez fait une peur bleue ! Je pensais que vous étiez juste… juste… »
Lianyi tapota la tête de Shudie : « Quoi ? Tu crois que je voulais le punir ? Tu crois que ton jeune maître est ce genre de personne ? »
Shudie lui serra le bras, émue : « Notre jeune maître est la meilleure, la meilleure personne au monde ! »
Lianyi, amusée par la petite fille, lui tapota le front du doigt. Elles bavardèrent et rirent en se dirigeant vers la cour ouest.
Après que Lianyi se fut changée et eut rejoint le hall d'entrée de la résidence Ruan, Maître Ruan était déjà assis à l'intérieur en train de boire du thé.
Lianyi a rajusté ses vêtements et est entrée d'un pas décidé : « Père. »
Bien que M. Ruan fût d'âge mûr, ses traits dignes restaient bien marqués. Ses cheveux étaient soigneusement coiffés et il portait une couronne d'argent. Quelques mèches blanches se détachaient sur ses tempes.
Il posa sa tasse de thé, la voix empreinte d'affection : « Mon fils est arrivé. »
Lianyi s'inclina puis s'assit sur la chaise à côté d'elle.
Bien qu'elle ait vu Maître Ruan à plusieurs reprises dans la série web et qu'elle sache qu'il était un homme droit et honnête, elle était tout de même un peu nerveuse à l'idée de se retrouver seule face à cet inconnu : « Mon père m'a-t-il appelée ici pour quelque chose ? »
Maître Ruan se leva et s'avança lentement
: «
Bien que nous ne fassions que suivre la procédure lors de cette conférence de sélection des marchands, les nouveaux échantillons que nous préparons ne peuvent pas se tromper. Où en sont vos préparatifs
?
»
« Tout… tout est en train d’être préparé, ne vous inquiétez pas. » Lianyi resta stupéfaite quelques secondes, mais hocha la tête avec assurance. En réalité, elle n’avait aucun souvenir de la Conférence de sélection des marchands et ignorait tout de ce dont parlait Maître Ruan.
Maître Ruan hocha la tête avec satisfaction : « Hmm, tu commences à te comporter de plus en plus comme Lin'er. J'en suis très content. »
« La conférence de sélection a lieu tous les cinq ans. Même si nous y avons participé à de nombreuses reprises, il faut rester prudent. Cette entreprise de l'Est nous convoite. Au moindre faux pas, ils nous sauteront dessus comme un tigre à l'affût, et nous n'aurons plus aucune chance de nous en remettre. »
Bien que Lianyi ne comprît pas tout à fait ce qu'il disait, elle hocha de nouveau la tête docilement : « Je comprends, Père. »
Voyant Lianyi si obéissante, Maître Ruan hésita un instant, puis finit par dire : « Lin'er, si Lin'er était au ciel et te voyait si sage et raisonnable, je me demande si elle serait heureuse… Hélas… »
Lianyi continua de faire l'innocente, prévoyant secrètement de demander à Shudie de quoi il s'agissait lors de cette Conférence de sélection des marchands à son retour : « C'est tout ce que je dois faire, Père. »
Maître Ruan semblait perdu dans ses pensées
: «
Avant, tu étais turbulente et tu aimais toujours t’enfuir. Ton frère craignait toujours que tu ne fasses des bêtises dehors et essayait de te ramener tous les deux ou trois jours, mais tu refusais. Maintenant, tu veux rester dans ce petit manoir. C’est vraiment difficile pour toi.
»
« Une fois que nous aurons examiné en profondeur l'affaire concernant votre frère et réglé tous les problèmes de la maisonnée, vous pourrez aller où bon vous semble. Je ne vous en empêcherai pas ; je vous trouverai assurément une bonne famille… »
Lianyi n'avait pas compris ce qui s'était passé avant, mais elle avait compris ce qui s'était passé après.
La principale raison pour laquelle la famille Ruan a fait usurper l'identité de Ruan Linyi par le propriétaire d'origine était de créer l'illusion que Ruan Linyi était toujours en vie, afin de pouvoir enquêter sur la véritable cause de sa mort.
En réalité, ils n'ont pas forcé le propriétaire initial à se faire passer pour Ruan Linyi pendant une période prolongée.
Rien d'étonnant à ce que Zhou ait insisté pour donner un médicament apaisant pour la gorge au propriétaire d'origine, et que Maître Ruan n'ait pas choisi d'enfant de la branche collatérale à adopter, mais ait plutôt demandé à Ruan Lian'er de se faire passer pour Ruan Lin afin de dissimuler la vérité.
Cependant, cela peut effectivement désorienter le meurtrier et lui faire perdre son sang-froid, ce qui en fait une tactique risquée mais efficace.
« Père, je n'ai pas besoin d'une famille idéale. Je veux juste rester à la maison et vous servir, toi et maman », dit Lianyi sincèrement.
Elle ne souhaitait épouser personne. Avec un domaine aussi vaste que celui de la famille Ruan, n'aurait-il pas été préférable d'hériter discrètement de la fortune familiale et de devenir une femme riche une fois la vérité sur Ruan Linyi révélée
?
Maître Ruan mit de côté sa tristesse et sourit avec soulagement
: «
Oubliez cela, dépêchez-vous de préparer la conférence de sélection des marchands dans quelques jours. Cette affaire est importante, alors ne laissez rien se passer mal.
»
Lianyi répondit, se leva, s'inclina et quitta le hall d'entrée pour retourner dans la cour ouest.
Shudie attendait déjà à la porte ouest. Dès qu'elle aperçut Lianyi, elle s'approcha de lui et demanda : « Jeune Maître, qu'a dit le Maître ? »
« Ce n'est rien. » Lianyi jeta un coup d'œil aux serviteurs qui s'occupaient des parterres de fleurs près de la porte et se dirigea vers la cour ouest. « Le maître s'est simplement renseigné sur le choix des marchands. »
Lianyi fit quelques pas et, voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, fit mine de bavarder nonchalamment en disant : « Xiaodie, j'ai une question pour toi. Sais-tu quand aura lieu notre prochaine conférence de sélection des commerçants ? »
Alors que Shudie suivait Lianyi, elle dit innocemment : « Bien sûr que je sais, c'est après-demain. »
Lianyi hocha la tête et demanda timidement : « Avez-vous préparé les documents pour la conférence de sélection des marchands que je vous avais demandé de préparer auparavant ? »
Elle ignorait ce que Ruan Lian'er avait préparé pour cette conférence de sélection des marchands, elle ne pouvait donc poser que des questions ambiguës.
Heureusement, Shudie était facile à duper : « Tu devrais être prêt, n'est-ce pas ? J'irai demander à Shucheng plus tard. »
Lianyi hocha la tête d'un air entendu, très satisfaite de l'attitude désinvolte de Shudie, et décida de récompenser la mignonne petite servante : « Alors dis-moi, quelles sont les tâches pour la Conférence de sélection des marchands ? Il y a un prix pour la bonne réponse. »
Shudie s'y intéressa immédiatement
: «
La Conférence de sélection des marchands est une conférence qui se tient dans notre capitale afin de sélectionner les marchands impériaux. Nous, les marchands impériaux ordinaires, n'avons naturellement pas à passer par un processus de sélection supplémentaire. Tant que nous ne commettons pas d'erreurs, tout va bien. Mais nous devons tout de même proposer de nouveaux produits à chaque fois pour prouver notre sincérité.
»
« Chaque ancien marchand impérial doit fournir huit nouveaux modèles à titre d'exemples le jour de la conférence de sélection des marchands. S'il s'agit de nouveaux marchands impériaux, ils doivent en fournir plus de vingt. Mademoiselle, êtes-vous d'accord avec ce que j'ai dit ? »
Lianyi claqua des doigts et sourit légèrement : « Xiaodie est génial, tu as tout compris ! »
Shudie demanda avec impatience : « Quelle est la récompense dont vous avez parlé, jeune maître ? »
Lianyi sortit une pièce d'argent de sa poche et la lança à Shudie en disant généreusement : « Tu ne m'as pas dit la dernière fois que le canard aux mille couches, dont la recette est secrète, de ce restaurant à l'ouest de la ville est délicieux ? Va en acheter, on en mangera ce soir ! »
Shudie accepta les pièces d'argent, folle de joie : « Merci, Mademoiselle ! Je pars tout de suite ! »
Aussitôt qu'il eut fini de parler, il disparut en un éclair.
En voyant la silhouette joyeuse de Shu Die, Lian Yi était elle aussi de bonne humeur, mais au bout d'un moment, le sourire sur ses lèvres s'estompa lentement.
Après l'analyse de Shudie sur la conférence de sélection, Lianyi s'en souvint soudain.
La websérie a introduit le concept de la Conférence de Sélection des Marchands. Cette conférence, en réalité une sélection prédéterminée de nobles, garantit l'approvisionnement des circuits commerciaux tant que les intérêts internes de ces anciens marchands royaux resteront inchangés.
Mais comme l'a dit M. Ruan, si les intérêts internes changent, il est fort probable qu'elle soit remplacée par d'autres marchands avides.
Après tout, il existe tellement de fournisseurs capables de fournir des marchandises qu'il n'est pas nécessaire d'en spécifier un seul.
Parmi tous les marchands royaux, la famille Pei, fournisseur de produits métalliques et de chevaux, détient le pouvoir le plus important. Tous les autres marchands doivent témoigner du « respect » à la famille Pei et lui verser un « tribut » en secret.
Même le Bureau impérial des approvisionnements avait l'intention de marier sa nièce, Zhong Qiqi, au protagoniste masculin afin de consolider leur relation mutuellement avantageuse.
La deuxième plus grande catégorie de marchandises fournies par les marchands impériaux était constituée des tissus et des ornements de la famille Ruan et de l'huile, du sel et du riz de la famille Liang (la troisième fille de la femme), la porcelaine de la famille Shu (la protagoniste féminine) étant la dernière.
L'approvisionnement des marchands impériaux provenait principalement de ces quatre grandes familles. Plus la part d'un marchand était faible, plus il dépendait de la promotion de ces quatre marchands impériaux. Parmi ces derniers, il existait également des liens d'intérêts privés.
La websérie comportait une scène positive concernant la Conférence de sélection des entreprises, mais cette intrigue n'apparaissait pas dans le premier épisode, mais dans le cinquième. On ignore s'il s'agit de la même conférence que celle présentée dans la websérie, car elle a lieu tous les cinq ans.
Lors de la conférence de sélection des marchands du cinquième épisode, les protagonistes féminin et masculin ont déjà entamé une relation amoureuse. Cependant, l'intervention d'une autre protagoniste féminine provoque des malentendus entre eux, et cette dernière finit par être elle aussi impliquée dans cette situation.
Les agissements étranges du deuxième personnage féminin principal ont considérablement compliqué les relations entre les trois femmes.
Si l'intrigue suit le chemin initialement prévu, dois-je la suivre ou rester à l'écart et observer de loin ?
Ou devrions-nous tout simplement révéler la vraie nature du second rôle féminin ?
Chapitre 9
Deux jours passèrent en un clin d'œil, et le matin du troisième jour arriva comme prévu.
Tôt le matin, la résidence Ruan était en pleine effervescence. Même alors que Lianyi dormait encore, elle pouvait entendre les pas des domestiques qui allaient et venaient.
Lianyi se retourna, tira la couverture sur sa tête et se prépara à dormir encore un peu, mais Shudie et deux servantes poussèrent la porte et entrèrent : « Jeune maître, vous devriez vous lever. Aujourd'hui a lieu la Conférence de sélection des marchands. »
« Le maître a dit que vous deviez faire les préparatifs au plus vite. »
Lianyi tira légèrement sur la couverture qui lui couvrait le visage, dévoilant deux grands yeux ronds. Elle les ouvrit un instant, puis les referma lentement en murmurant : « La… la Conférence de sélection des marchands… »
Soudain, elle ouvrit les yeux, ce qui désorienta le démon du cauchemar, et elle reprit pleinement ses esprits : « Ah oui, j'avais presque oublié, la Conférence de sélection des marchands a lieu cet après-midi. »
Jusqu'à présent, elle ignore encore si cette réunion de sélection d'entreprise est la même que celle apparue dans le cinquième épisode de la websérie, car celle-ci est racontée du point de vue des protagonistes masculin et féminin, et aucune scène n'explique les détails du personnage masculin secondaire avant la réunion de sélection d'entreprise.
S'il s'agit bien de la réunion de sélection pour le cinquième épisode, alors elle rencontrera officiellement le protagoniste masculin, la protagoniste féminine et le personnage féminin secondaire cet après-midi, et elle pourrait bien se retrouver dans une situation délicate.
Elle y réfléchit chez elle pendant deux jours et décida finalement qu'il serait plus prudent de s'en tenir à l'intrigue originale.
Dans l'intrigue originale, bien que le second rôle féminin ait triomphé et causé une injustice à l'héroïne et à Ruan Linyi, il s'agissait au moins d'un malentendu sans gravité qui ne mettait pas leur vie en danger. Tant qu'elles restaient à l'écart, tout devrait bien se passer.
Cependant, modifier l'intrigue de manière précipitée pourrait engendrer des risques imprévisibles.
Et si ce risque lui coûtait la vie
? Cela ne mettrait-il pas sa vie en danger
? Il ne lui reste qu’une vie, et elle veut la préserver pour hériter de la fortune de la famille Ruan et devenir riche.
Quoi que j'en pense, ma propre vie est ce qu'il y a de plus important. Je suis vraiment désolée, héroïne !
Lianyi était en proie à une multitude de pensées confuses. Bien qu'elle se soit préparée mentalement pendant plusieurs minutes, la simple pensée du second rôle féminin lui donnait encore mal à la tête. Finalement, Shudie la tira de force vers le haut et, se sentant complètement désespérée, laissa les servantes l'aider à se chausser et à s'habiller.
Lorsque Lianyi arriva dans le hall d'entrée, une longue table, recouverte d'une nappe rouge, trônait au centre. À une extrémité, plusieurs assiettes présentaient des bijoux. À l'autre extrémité, des étoffes de couleurs variées. Bien que les motifs fussent difficilement visibles, leur qualité laissait deviner leur grande valeur.
Au centre du hall, Maître Ruan parlait au majordome, la tête baissée, tandis que Shucheng se tenait droit sur le côté, tel une statue.
Lianyi marqua une pause, redressa ses manches et entra d'un pas décidé : « Père, je suis là. »
Shucheng s'inclina et le salua : « Jeune Maître. »
Lianyi fit un signe de la main à Shucheng pour qu'il se lève, puis s'avança de quelques pas et se dirigea vers les assiettes : « Père, ce sont… »
Elle commença à dire quelque chose, mais se souvint soudain que ces objets avaient été placés là, probablement pour la réunion de sélection des marchands qui avait lieu cet après-midi-là, et qu'il s'agissait peut-être de ceux que le propriétaire d'origine avait préparés. Elle changea donc de sujet et demanda timidement : « Père, est-ce que l'un d'entre eux vous convient ? »
Ses paroles étaient indistinctes, mais personne n'y prêta attention. Maître Ruan fit signe à Lianyi
: «
Tu as bien préparé ceci. Prends ça avec toi cet après-midi et amusons-nous.
»
Il semblerait que ce soient bien les articles que la librairie avait préparés pour la conférence de sélection des commerçants.
Lianyi s'apprêtait à ajouter quelque chose lorsque son regard fut attiré par la nourriture dans l'assiette devant elle.
Il y a deux jours, après avoir entendu parler de la conférence sur le commerce électronique, elle s'est immédiatement rendue chez Shucheng et lui a demandé de l'emmener voir les nouveaux produits qu'il avait préparés, afin d'éviter toute erreur.
Mais lorsque Shucheng l'emmena dans la boutique d'accessoires où la famille Ruan développait de nouveaux produits, le commerçant lui expliqua que les nouveaux produits étaient déjà en phase de maintenance, en train d'être enduits d'huiles essentielles protectrices et séchés à l'air libre, et qu'ils ne pouvaient pas être sortis pour être vus.
Ces nouveaux ornements devant lui étaient nouveaux non seulement pour Maître Ruan, mais aussi pour Lian Yi.
Devant elle reposait une épingle à cheveux en filigrane en forme de papillon, ornée de perles, dont le design original était d'une beauté à couper le souffle sous la lumière. Ses yeux s'illuminèrent ; elle brûlait d'envie de révéler sa véritable nature et de tendre la main pour la porter à sa tête et l'admirer de plus près.
Les femmes ont un penchant naturel pour la beauté, et elles sont particulièrement sensibles aux coiffures traditionnelles chinoises.