« Hein ? » Ruan Lianyi ouvrit la bouche et inclina la tête, incrédule, trouvant le comportement de Shu Qingwan un peu inexplicable aujourd'hui.
Avant que Ruan Lianyi n'ait pu lui poser d'autres questions, Shu Qingwan, tourmentée par ses propres pensées angoissantes, était en proie à une grande agitation. Finalement, elle serra les dents et décida de se lancer.
Ses joues rosirent légèrement lorsqu'elle dit : « Lian'er, je veux te montrer quelque chose. »
Ruan Lianyi, tirant sur les rênes, demanda, perplexe : « Tu regardes quelque chose ? Qu'est-ce que tu regardes ? »
Les doigts de Shu Qingwan tirèrent inconsciemment sur le bas de ses vêtements, comme si elle avait pris sa décision : « Toi... tu viens avec moi et tu verras par toi-même, tu verras. »
Ruan Lianyi avait déjà remarqué les mouvements subtils de Shu Qingwan et la taquina : « Pourquoi es-tu si nerveuse ? Me caches-tu quelque chose d'important ? »
Le visage de Shu Qingwan s'empourpra encore davantage lorsque ses pensées furent dévoilées. Sans répondre, elle prit les devants et s'enfonça dans les profondeurs de la forêt.
« Pourquoi ne dis-tu rien ? Si tu as fait quelque chose de mal dans mon dos, dis-le-moi, et je te pardonnerai. » Ruan Lianyi, en tête de son cheval, suivait Shu Qingwan et insistait : « Dis-le-moi, n'essaie pas d'esquiver la question. »
Shu Qingwan n'osa pas répondre, craignant que Ruan Lianyi ne remarque sa mauvaise conscience ; elle garda donc la tête baissée et continua d'avancer.
« Tu n'as rien fait de mal, n'est-ce pas ? Raconte-moi », demanda à nouveau Ruan Lianyi, refusant d'abandonner.
Pour une raison inconnue, Shu Qingwan avait déjà écouté les divagations de Ruan Lianyi, mais jamais elle ne s'était sentie aussi nerveuse qu'aujourd'hui.
À chaque mot prononcé par Ruan Lianyi, le cœur de son oreille s'emballait. Plus Ruan Lianyi parlait, plus son cœur battait la chamade, comme si elle avait réellement fait quelque chose de mal à Ruan Lianyi.
Après avoir marché un court instant, ils arrivèrent à l'endroit où Shu Qingwan avait enterré son épée.
Elle fit signe à Ruan Lianyi de rester où elle était, tandis qu'elle-même disparaissait dans les herbes hautes jusqu'à la taille.
Ruan Lianyi n'était pas du genre à rester en place. Elle attacha son cheval à un grand arbre voisin et suivit Shu Qingwan dans les buissons, voulant la suivre pour découvrir ce qui se passait.
Lorsqu'elle entra, elle vit Shu Qingwan creuser quelque chose avec une grosse branche d'arbre.
Dans la petite fosse qu'elle avait creusée, gisaient deux épées de bois délicates. La plupart des parties en bois avaient été dégagées, recouvertes de feuilles, et un petit fragment de la pointe de l'épée était encore enfoui dans le sable, impatient de refaire surface.
Les deux épées en bois étaient soigneusement rangées côte à côte. Bien que leurs lames ne présentassent que peu de motifs, elles étaient lisses, droites et brillantes, donnant envie irrésistible de les toucher.
Les yeux de Ruan Lianyi s'illuminèrent, et elle se précipita vers la fosse, s'exclamant : « Waouh ! Wanwan, à qui appartiens-tu ? Cette épée est magnifique ! »
Les joues de Shu Qingwan, qui avaient enfin pâli, rosirent légèrement à nouveau à sa question. Elle marqua une pause, puis, maîtrisant son cœur qui battait la chamade, demanda à son tour : « Cette épée est-elle jolie ? »
Ruan Lianyi posa ses mains sur ses genoux, se penchant pour regarder les épées en bois qui avaient toutes été déterrées de la fosse : « Elles sont magnifiques. Qui les a enterrées ? Toi ? »
Shu Qingwan hocha la tête et fredonna doucement en signe d'approbation. Elle tendit ensuite la main, écarta les feuilles qui recouvraient l'épée de bois, en sortit une, enleva le sable qui y était collé et la tendit à Ruan Lianyi : « Celle-ci est pour toi, une pour toi, une pour moi… »
Les paroles de Shu Qingwan furent emportées par une douce brise. Elle leva les yeux pour observer l'expression de Ruan Lianyi, craignant que cette dernière ne manifeste le moindre dégoût.
Ruan Lianyi fut surprise, ses yeux s'illuminant encore davantage. Elle arracha l'épée en bois des mains de Shu Qingwan et la brandit nonchalamment : « Waouh ! Vraiment ? Tu m'en as donné une ? Qui l'a fabriquée ? C'est toi qui l'as fabriquée ? »
« Mmm », répondit doucement Shu Qingwan. L'expression surprise de Ruan Lianyi n'apaisa en rien son angoisse ; au contraire, elle s'intensifia, lui coupant le souffle.
« C’est vous qui avez fait ça ? C’est incroyable ! » Ruan Lianyi fit tournoyer l’épée encore quelques fois, puis demanda, perplexe : « Pourquoi est-elle si lourde ? Elle semble même plus lourde que l’épée de notre maître. De quoi est-elle faite ? »
Après avoir fini de parler, Ruan Lianyi prit l'épée en bois et l'examina sous tous les angles.
« Il y a une pièce de fer à l'intérieur de cette épée en bois, c'est pour ça qu'elle est un peu plus lourde. » Shu Qingwan prit délicatement l'épée des mains de Ruan Lianyi et montra l'ouverture sur le côté. « Elle est à l'intérieur, alors fais attention quand tu l'utilises. »
Les yeux de Ruan Lianyi s'écarquillèrent légèrement, et elle arracha de nouveau l'épée des mains de Shu Qingwan, s'exclamant de surprise : « Vraiment ? Laissez-moi voir, laissez-moi voir, où est-elle ? »
Une douce sensation envahit le cœur de Shu Qingwan. Même si elle était légère, elle se sentait heureuse. Inconsciemment, elle esquissa un sourire et désigna Ruan Lianyi du doigt
: «
C’est là. C’est très tranchant. Fais attention à ne pas te couper.
»
« D’accord, d’accord, ne t’inquiète pas, je ne l’aurai pas. Laisse-moi regarder. » Ruan Lianyi, telle une enfant qui vient de recevoir un nouveau jouet, porta avec enthousiasme l’épée en bois à ses yeux pour l’examiner de près.
Mais peut-être la cire avait-elle été appliquée en couche trop épaisse, de sorte que les morceaux de fer à l'intérieur du bois n'étaient pas visibles, ce qui n'a fait qu'attiser la curiosité de Ruan Lianyi qui souhaitait approfondir la question.
Shu Qingwan se baissa, ramassa une autre épée en bois, l'épousseta, hésita, puis dit doucement : « Tu m'as beaucoup aidée par le passé, mais je ne t'ai jamais rien donné en retour. »
« J’ai entendu dire que lorsqu’on offre un cadeau, il faut en acheter deux identiques et en garder un pour chaque personne, afin qu’il ait plus de signification. »
Au départ, le fait que Ruan Lianyi ait aimé son cadeau était déjà ce qui la rendait la plus heureuse.
Mais peut-être parce que cette douceur était si délicieuse, elle y prit goût et ne put s'empêcher de tendre sa petite brindille pour y apporter une touche suggestive.
Alors que Ruan Lianyi étudiait encore l'emplacement de la plaque de fer à l'intérieur du corps en bois, elle fit remarquer nonchalamment : « Qui a dit qu'il fallait acheter deux cadeaux identiques ? C'est étrange, je n'ai jamais entendu parler de ça. »
Le cœur de Shu Qingwan fit un bond, et elle expliqua doucement : « Je ne l'ai entendu que de la bouche d'autres personnes... »
Les yeux de Ruan Lianyi s'illuminèrent un instant, comme si quelque chose lui était revenu en mémoire. Elle se tourna vers Shu Qingwan : « Oh ! Je sais, tu ne l'as pas appris de la marieuse, n'est-ce pas ? »
Le visage de Shu Qingwan se figea, son cœur battant la chamade. Elle n'avait jamais ressenti une telle nervosité, comme si quelqu'un lui serrait le cœur, la faisant presque suffoquer : « Quoi… une entremetteuse… »
Ruan Lianyi, inconsciente de sa gêne, rit doucement : « Une marieuse est quelqu'un qui met en relation des hommes et des femmes. Si c'est une marieuse qui a dit ça, ce n'est pas surprenant. Il semble que lorsque les hommes et les femmes s'échangent des cadeaux, c'est généralement une seule personne qui s'en charge. Ma mère en avait déjà parlé. »
« Si l'autre personne accepte le cadeau, cela signifie qu'elle accepte vos sentiments. De tels cadeaux devraient être offerts de part et d'autre. »
Shu Qingwan éprouvait une honte immense et souhaitait pouvoir disparaître dans le trou qu'elle venait de creuser.
Après avoir fini de parler, Ruan Lianyi vit Shu Qingwan la fixer d'un air absent, le visage rouge, et elle gloussa : « Wanwan, tu t'es fait arnaquer ? Tu leur as donné beaucoup d'argent ? »
Shu Qingwan pinça les lèvres et secoua la tête.
« Non ? Tant mieux. Écoute, il y a beaucoup de gens mal intentionnés. Ils profitent de ton ignorance et essaieront de te duper. » Ruan Lianyi caressa l'épée, un sourire radieux aux lèvres. « Mais ce n'est pas grave, prenons-en une chacun. Après tout, on n'est pas loin, n'est-ce pas ? »
Tandis que Ruan Lianyi parlait, elle effleura l'épée dans la main de Shu Qingwan avec la sienne, comme pour porter un toast en buvant.
Shu Qingwan pinça les lèvres, jeta un coup d'œil à Ruan Lianyi et hocha légèrement la tête.
Ruan Lianyi tendit le bras autour de l'épaule de Shu Qingwan et la tira si fort qu'elle trébucha légèrement. Puis elle se retourna et l'entraîna dehors, disant en marchant
: «
Tu m'as donné la même épée, et je te donnerai la même épée à l'avenir.
»
« Je parle d'une vraie épée, d'accord ? Comme ça, quand on sera grands, on pourra prendre la même épée et partir à l'aventure ensemble. Qu'est-ce que tu en dis ? »
Shu Qingwan suivit les pas de Ruan Lianyi, ses oreilles rougissant tandis qu'elle fredonnait doucement en signe d'approbation.
Ruan Lianyi poursuivit avec suffisance : « Alors nous serons des héroïnes, et ensemble nous réduirons ces méchants en bouillie ! »
"Haha, Wanwan, je suis une héroïne maintenant, haha..."
Elle brandissait son épée avec allégresse, comme si elle combattait réellement une bande de méchants.
Shu Qingwan ne répondit pas. Ren Ruanlian lui passa le bras autour des épaules et sortit. Une douce sensation naquit lentement d'un endroit inconnu de son cœur, l'enveloppant tout entière et la faisant frissonner.
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Note de l'auteur
:
L'amour non partagé est à la fois le plus amer et le plus doux.
Wanwan craignait que Ruan Lianyi ne l'obtienne pas, mais elle craignait aussi de l'obtenir.
Chapitre 51
Longtemps après, Shu Qingwan et Ruan Lianyi revenaient du temple Dongyun et déterraient dans les bois les épées qu'ils avaient enterrées la veille, puis s'entraînaient l'un sur l'autre pendant un moment.
À la tombée de la nuit, enterrez l'épée en bois à son emplacement d'origine et attendez le lendemain pour reprendre l'entraînement.
Parfois, ils ne se rendaient même pas au Jardin de Bambou de toute la journée. Ils restaient tous les deux dans les bois à étudier ensemble les techniques d'escrime, puis à s'entraîner. Quand la fatigue les gagnait, ils s'allongeaient côte à côte et regardaient les nuages blancs dériver au gré du vent à travers le feuillage clairsemé.
La vie était paisible et agréable, et des germes inconnus commencèrent à apparaître dans le cœur des deux jeunes filles.
Alors que l'automne laissait place à l'hiver, leur maîtrise de l'épée s'améliorait de jour en jour. La douceur qui s'était accumulée dans le cœur de Shu Qingwan se transforma finalement en une émotion incontrôlable. Lorsqu'elle s'en rendit compte, il était trop tard pour la maîtriser.
Elle ne savait pas de quel genre d'affection il s'agissait, mais elle a finalement compris que cette affection était différente de celle qu'elle éprouvait pour Grand-mère Zhang.
Elle ne s'attacherait pas de plus en plus à Grand-mère Zhang, n'aurait pas l'impression de manquer de temps à passer avec elle, et l'image de Grand-mère Zhang ne lui viendrait pas constamment à l'esprit, ni même ne souhaiterait faire partie d'elle et l'accompagner jusqu'au bout du monde.
Seul Ruan Lianyi pouvait lui procurer ce sentiment à la fois collant et légèrement timide.
Elle savait que ce sentiment était peut-être inhabituel, mais elle ne pouvait le réprimer. Elle tentait seulement de le maîtriser, tout en le laissant impuissant se déchaîner. Ce sentiment était bien plus insupportable que lorsqu'elle hésitait à se séparer de l'épée de bois.
Finalement, un jour, ne pouvant plus se contrôler, elle profita de l'absence de ses trois compagnons disciples et s'agenouilla devant Xuanqing, qui méditait dans la pièce.
Xuan Qing ouvrit les yeux, regarda la disciple devenue une jeune femme gracieuse et dit doucement : « De quoi as-tu besoin ? »
La voix de Shu Qingwan était faible, comme si elle refoulait désespérément quelque chose au fond de son cœur. Allongée au sol, hésitante, elle finit par dire : « Maître… j’ai honte et je suis venue me repentir. »
La voix de Xuanqing resta inchangée : « Que regrettes-tu ? »
Shu Qingwan se frappa le front contre le dos de sa main et, après un long moment, elle parvint à dire avec difficulté : « Disciple… disciple, je suis désolée, Maître, j’avais d’autres pensées… »
Xuan Qing fut quelque peu surprise. Shu Qingwan avait toujours été plus posée que Ruan Lianyi. Depuis que Shu Qingwan avait rejoint la secte, Ruan Lianyi était devenue beaucoup plus docile et n'était plus aussi impulsive qu'auparavant.
Bien que Shu Qingwan fût la plus jeune des sœurs cadettes, elle se comportait davantage comme une grande sœur. Elle l'aidait à éduquer Ruan Lianyi et Liao Ming de toutes les manières possibles. Et c'était toujours elle qui étudiait le plus sérieusement les enseignements qu'il dispensait avec Liao Hui. À cet instant, il était absolument impossible pour lui de croire qu'elle nourrissait des arrière-pensées.
Xuanqing posa le chapelet qu'il tenait à la main, tendit la main et toucha le sommet de la tête de Shu Qingwan, et demanda gentiment : « Que s'est-il passé ? »
Shu Qingwan resta inclinée, la voix teintée de tristesse, comme s'il y avait quelque chose qu'elle ne pouvait se résoudre à dire : « Disciple... disciple, disciple ne peut... ne peut se concentrer sur la pratique de l'escrime et sur les études, tourmentée chaque jour par ce qui se passe dans mon cœur. »
Xuan Qing demanda calmement : « À quoi penses-tu ? »
"...Cette disciple est prisonnière de ses démons intérieurs et ne peut s'en libérer." Les paroles de Shu Qingwan laissaient transparaître une pointe d'excuse et de regret.
Xuanqing demanda patiemment : « Quels démons intérieurs ? »
Shu Qingwan marqua une longue pause, puis se redressa comme si elle n'avait plus rien à perdre et baissa la tête : « Disciple… disciple, je ne sais pas pourquoi, mais je pense toujours à Sœur Aînée Lianyi. Je veux toujours la voir et la suivre chaque jour. Tant que je ne la vois pas, je… je suis triste. »
Xuanqing marqua une pause, puis la rassura nonchalamment : « Tu étais seule quand tu étais jeune, et puis tu as rencontré Lianyi. Vous avez passé des années ensemble, il est donc inévitable que tu développes une dépendance envers elle. C'est normal, ne t'inquiète pas. »
Les paroles de Xuan Qing ne parvinrent pas à la réconforter. Les yeux de Shu Qingwan trahissaient une douleur insoutenable. Elle s'affaissa au sol et dit d'une voix tremblante : « Non seulement cela, mais je me sens aussi coupable. Chaque fois que je vois Sœur Aînée, je suis prise d'une envie irrésistible de me rapprocher d'elle… de Sœur Aînée. »
« Quand je suis seul avec ma collègue plus âgée, j'ai toujours des pensées impures que je ne peux pas contrôler. J'ai envie de la toucher, j'ai envie de… »
«
Le disciple est coupable, s’il vous plaît, punissez-moi, Maître. Le disciple est vraiment… incapable de… incapable de s’en débarrasser. Je ne sais pas pourquoi je suis comme ça. J’ai… j’ai l’esprit vagabond et j’ai failli aux enseignements du Maître. S’il vous plaît, punissez-moi, Maître.
»
Shu Qingwan fronça les sourcils et ferma les yeux, son petit visage déformé par la douleur, pâle comme si elle avait réellement commis un crime odieux.
La surprise de Xuanqing s'accentua. Bien qu'il eût cultivé un esprit bouddhiste depuis son enfance, il n'était pas un homme pédant reclus dans les montagnes et les forêts profondes. Dans sa jeunesse, il avait parcouru le monde entier et avait naturellement été témoin de l'amour et de l'affection qui règnent dans le monde humain.
Bien que Shu Qingwan ne l'ait pas dit explicitement, il l'avait déjà compris.
Bien qu'il ait accepté Ruan Lianyi et Shu Qingwan comme disciples, il ne leur a jamais demandé de cultiver véritablement un esprit bouddhiste et d'entrer dans l'ordre bouddhiste.
Il comprenait aussi que chacun éprouve des émotions et des désirs, et savait pertinemment que les sentiments sont ce qu'il y a de plus difficile à maîtriser au monde. Bien des choses se réalisent naturellement en temps voulu. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que Shu Qingwan développe de tels sentiments pour Ruan Lianyi.
Il assimila lentement sa surprise et soupira doucement : « Puisque tu es tourmenté par tes démons intérieurs, ce n'était pas ton intention, et cela ne signifie pas que tu avais des arrière-pensées. En tant que ton professeur, je ne te blâmerai naturellement pas. »
« Te souviens-tu encore de la question que je t’ai posée lorsque je t’ai accepté comme disciple ? »
Shu Qingwan répondit d'une voix étouffée : « Je me souviens, mon maître m'a demandé comment comprendre le dicton : "Comme la rosée et comme l'éclair, il faut les contempler comme tels." »
Xuanqing acquiesça : « Tous les phénomènes conditionnés sont comme des rêves, des illusions, des bulles, des ombres, de la rosée et des éclairs ; c'est ainsi qu'il faut les considérer. Te souviens-tu de ta réponse à l'époque ? »
Shu Qingwan a immédiatement répondu : « Je me souviens, j'ai dit que toutes choses dans ce monde sont en perpétuelle évolution, alors ne vous attachez pas aux apparences. »
Xuanqing : « Oui, vous êtes donc maintenant obsédée par son apparence. »
Shu Qingwan sursauta et leva les yeux, perplexe.