Même Pei Yanfeng fixait Shu Qingwan droit dans les yeux, oubliant de ramasser le couvercle de sa tasse qu'il avait à moitié soulevé, les yeux emplis d'une surprise sans précédent.
Shu Qingwan avait été témoin d'innombrables situations similaires. Elle jeta un regard calme à Lianyi, au fond de la pièce, puis détourna le regard et se dirigea vers Shu Qingyan.
Lianyi avait l'impression de ne plus pouvoir respirer, et ses joues la brûlaient à force de retenir son souffle.
La beauté et l'éclat de Shu Qingwan lorsqu'elle entra étaient déjà époustouflants, mais le regard suivant fut comme une flamme qui faillit lui couper le souffle.
Elle détourna rapidement le regard, faisant mine de prendre la tasse à côté d'elle, mais son cœur battait déjà la chamade.
Lian Yi détourna le regard, mais les autres jeunes maîtres issus de familles importantes ne reprirent leurs esprits qu'après avoir entendu Lian Yi prendre sa tasse. Leurs yeux conservaient encore une expression d'étonnement, volontaire ou non, tandis qu'ils s'approchaient de Shu Qingyan.
Shu Qingwan s'approcha de Shu Qingyan, salua Pei Yanfeng qui se tenait à côté de Shu Qingyan, puis se tourna vers Shu Qingyan et dit : « Frère, Mère a dit que le banquet est prêt et qu'elle aimerait que tu emmènes les jeunes maîtres s'asseoir plus tard. »
Voyant l'air stupéfait des jeunes nobles, Shu Qingyan fut assez satisfait. Il rit de bon cœur à deux reprises et dit : « Très bien, allez-y, occupez-vous-en. Je m'en occuperai plus tard. »
Shu Qingwan se retourna et fit deux pas de côté. Elle salua ensuite l'assemblée d'une gracieuse révérence, en disant
: «
Merci à tous d'avoir pris le temps, malgré vos emplois du temps chargés, d'assister à mon banquet d'anniversaire. Ma mère a préparé un petit festin, et je vous invite tous à me rejoindre pour un verre plus tard.
»
La foule a répondu par des paroles flatteuses comme « Bien, bien, bien », « Vous êtes trop gentils » et « Nous ne pourrions pas être plus heureux », et la salle était emplie de l'excitation à peine dissimulée des hommes.
Shu Qingwan fit une nouvelle révérence polie, puis, en levant les yeux, son regard sembla transpercer la foule, jetant un coup d'œil involontaire à Lianyi tout au fond avant de baisser les yeux, de se retourner et de se diriger vers la section réservée aux femmes, en diagonale opposée.
L'affection et la tendresse persistantes dans ce regard firent à nouveau rougir les joues de Lianyi, et son regard suivit inconsciemment le dos de Shu Qingwan, se dirigeant vers le carré des femmes juste à côté.
Les femmes du vestiaire voisin souriaient toutes, mais leurs yeux trahissaient leur jalousie. Le visage de Zhong Qiqi, en particulier, était empreint d'une haine féroce.
Note de l'auteur
:
Lianyi : J'ai eu tellement peur ! J'ai failli me plier en deux comme un ressort anti-moustiques.
L'auteur sourit subtilement
: «
Jeune homme, vous devez oser écouter votre cœur. Vous n'y croyez pas
? Je ferai venir Wanwan et on réessayera plus tard.
»
Chapitre 57
Lianyi attendit encore quelques instants, mais Shucheng ne revint pas ; elle n'eut donc d'autre choix que de se rendre à la salle de banquet avec Shu Qingyan et les autres.
Comme il s'agissait d'un banquet d'anniversaire, doublé d'une réunion d'affaires, les occasions de manger étaient évidemment limitées. De fait, Lianyi n'était arrivée que depuis peu de temps dans la salle de réception lorsqu'elle fut invitée à porter un toast par plusieurs jeunes hommes issus de familles influentes. Incapable de refuser, elle commença, après quelques verres, à se sentir un peu nauséeuse.
Elle mangea rapidement quelque chose pour se remplir l'estomac, mais après avoir à peine englouti la moitié d'une pâtisserie, Shu Qingyan arriva avec des gens qui apportaient du vin. Elle n'eut d'autre choix que de se forcer à sourire et d'engloutir quelques verres de plus.
Shu Qingwan était assise dans le carré des femmes, jetant de temps à autre des regards inquiets. Lian Yi l'avait remarqué depuis longtemps. Elle rougit et cligna des yeux à plusieurs reprises pour lui faire comprendre, mais Shu Qingwan ne sembla pas saisir. Finalement, elle cessa d'y prêter attention et la laissa faire.
Tout ce qu'elle voulait dire, c'était
: «
Ma sœur, tu ne penses pas qu'on nous a déjà suffisamment prises en flagrant délit
? Pourquoi me fixes-tu comme ça
? As-tu peur que les gens ne sachent pas que tu m'observes
?
»
Ou bien as-tu peur que les autres ne te connaissent pas comme moi ?
Zhong Qiqi, à côté de toi, te fixe tellement fort que ses yeux semblent sortir de leurs orbites, tu ne l'as pas remarqué ?
Elle pouvait bien grommeler dans son coin, mais elle ne pouvait ni le fusiller du regard ouvertement, ni se cacher de lui ; c'était vraiment comme avoir des épines dans le dos.
Mais heureusement, notre sauveur est arrivé bientôt.
À son retour de la librairie, il constata que le hall d'entrée était vide. Il supposa que tout le monde était parti pour la salle de banquet. Il demanda son chemin à un domestique de la famille Shu et s'y rendit en hâte.
Profitant de l'occasion, Lianyi aida Shucheng à se lever avec difficulté, se dirigea vers la table voisine, s'approcha de Shu Qingyan qui était encore en train de trinquer et fit semblant de bafouiller : « Frère Shu, je... je... je me sens un peu étourdie, je... j'ai besoin de me reposer, excusez-moi, excusez-moi. »
Shu Qingyan, tenant son verre de vin, rit et dit : « Frère Ruan, on dirait que ta tolérance à l'alcool diminue de plus en plus ces derniers temps. Tu as bu combien et tu es déjà ivre mort ? »
Les autres jeunes hommes attablés se joignirent eux aussi à la dispute.
« C'est exact, frère Ruan, prenez-en encore ! »
« C'est ça, c'est ça, bois encore un petit peu avant de dormir. Frère Shu, tu crois pouvoir te passer de lit ? Haha… »
« C’est logique. C’est rare d’être de si bonne humeur aujourd’hui, frère Ruan, on prend un autre verre ? »
Lianyi agita la main et balança symboliquement son corps à plusieurs reprises : « Non… non, nous… nous nous battrons un autre jour. Alors, nous vous vaincrons, c’est certain… c’est certain. »
Tous les jeunes hommes issus de familles importantes savaient que le jeune maître de la famille Ruan était en mauvaise santé, et après l'agitation initiale, l'envie de boire s'est peu à peu apaisée.
Voyant que les propos de Lianyi étaient effectivement quelque peu confus, Shu Qingyan n'ajouta rien. Il appela le serviteur qui se trouvait à côté de lui et lui demanda de conduire Shucheng et Lianyi à la chambre d'amis pour qu'ils se reposent.
En chemin, Lianyi fit semblant de tomber à plusieurs reprises en état d'ivresse, imitant la pose si parfaitement que même le serviteur à côté d'elle ne put plus le supporter et tendit la main pour la soutenir.
Arrivé dans la chambre d'amis, Shucheng demanda au domestique de lui apporter du thé pour le dégriser. Une fois le domestique parti, il ferma la porte.
Lianyi se redressa, ferma les yeux, se frotta les tempes et demanda d'une voix fatiguée : « Comment vas-tu ? Où sommes-nous maintenant ? »
Shucheng baissa la tête et répondit : « Dans la cour de Mlle Shu. »
« Soyez plus précise. » Lianyi se versa une tasse de thé, redressa son front et prit une gorgée.
Librairie : « La pièce attenante à Mlle Shu. »
Les cadeaux furent livrés dans la pièce attenante au boudoir de Shu Qingwan, ce qui compliqua quelque peu la situation. Après tout, la cour d'une jeune fille ne manquait pas de domestiques, et c'était bien moins pratique qu'un débarras ou un endroit similaire.
Après avoir avalé toute sa tasse de thé, Lianyi se sentit beaucoup mieux. Elle posa la tasse et dit
: «
Ce serviteur viendra plus tard. Restez ici. Je vais voir ce qui se passe.
»
« La même règle s'applique. Si je ne suis pas rentré dans la demi-heure, allez à la salle de banquet trouver le jeune maître Shu et dites-lui qu'un imprévu est survenu à la maison et que je dois rentrer d'abord. »
Shucheng s'inclina et dit : « Votre subordonné comprend. »
Après s'être reposé un moment et s'être senti un peu mieux, Lianyi trouva une fenêtre légèrement isolée et, quand il n'y eut personne aux alentours, il sortit par là.
La cour de Shu Qingwan était facile à trouver. Bien que ce fût la première fois que Lianyi venait ici, Shu Qingwan était, après tout, l'héroïne de la websérie. L'agencement du manoir de la famille Shu apparaissait fréquemment dans la série originale, et Lianyi s'en souvenait vaguement.
Elle se faufila à travers la foule et trouva la cour de Shu Qingwan en un rien de temps.
À sa grande surprise, il n'y avait pas beaucoup de domestiques dans la cour de Shu Qingwan ; seules deux servantes portaient des assiettes et bavardaient et riaient en entrant et en sortant.
Une fois toutes les servantes entrées dans la pièce, elle se glissa discrètement par la porte de la lune située à proximité. Cachée derrière un tronc d'arbre dans la cour, elle attendit que les deux servantes sortent de la pièce et empruntent à leur tour la porte de la lune. Puis, dissimulant sa présence, elle se glissa avec agilité dans la chambre de Shu Qingwan.
La chambre de Shu Qingwan était effectivement très simple, comme dans ses souvenirs. Il n'y avait pas grand-chose de raffiné, si ce n'est que, peut-être parce que c'était son anniversaire, il y avait davantage de décorations rouges et de rideaux de gaze, ce qui lui donnait un air un peu plus festif.
Et effectivement, la table dans le couloir latéral était croulant sous les cadeaux apportés par de jeunes maîtres issus de familles nobles, il y en avait tellement qu'il était impossible de dire qui les avait apportés.
Lianyi se creusait la tête pour essayer de se rappeler la forme des boîtes cadeaux qu'elle avait vues dans les mains de Shudie en chemin, mais comme elle n'y avait pas prêté beaucoup d'attention, elle ne s'en souvenait plus très bien.
Lianyi se frappa le front de frustration.
J'aurais dû demander plus tôt à Shucheng à quoi ressemblait le cadeau. Shudie est maintenant dans la calèche, elle ne peut donc pas demander.
Cependant, puisqu'il s'agit d'une peinture, elle a forcément été enroulée et rangée. Une peinture enroulée est longue, elle a donc dû être rangée dans une boîte rectangulaire, n'est-ce pas ?
En y repensant, Lianyi retroussa ses manches et se mit au travail. Elle commença soigneusement à déplacer les cadeaux, couche par couche, puis se prépara à choisir d'abord les boîtes longues et étroites.
Après avoir feuilleté plusieurs compartiments, je n'ai trouvé qu'une boîte longue et étroite, plutôt plate et pas assez haute. Elle semblait conçue pour un objet comme une épingle à cheveux, et il serait probablement difficile d'y insérer un tableau.
Alors qu'elle s'apprêtait à monter de quelques étages pour aller voir, elle entendit de faibles pas s'approcher de l'extérieur de la cour.
En tendant l'oreille, on pouvait également entendre la joie feinte de Zhong Qiqi.
Lianyi eut un mauvais pressentiment. Elle ne s'attendait pas à ce que Zhong Qiqi orchestre ce complot aussi rapidement.
Elle a rapidement empilé toutes les boîtes cadeaux qu'elle avait décrochées, couche par couche, et les a disposées soigneusement, de manière à ce qu'elles ressemblent exactement à ce qu'elles étaient auparavant.
Lorsqu'elle eut fini de tout installer, les voix étaient déjà tout près de la porte.
Le mobilier du couloir latéral était entièrement exposé, ne laissant aucune possibilité de se cacher. De plus, Lianyi savait que Zhong Qiqi et sa bande de chair à canon se dirigeaient vers le tas de cadeaux
; elle ne devait donc pas rester directement dans le couloir latéral, sous peine d’être découverte.
Elle sortit du couloir latéral et entra directement dans la pièce intérieure, où elle se cacha derrière le paravent et respira doucement.
La voix de Zhong Qiqi parvint directement aux oreilles de Lianyi à travers la porte. Elle entendit Zhong Qiqi lui pincer la gorge et feindre l'affection en disant : « Sœur Shu, s'il vous plaît, laissez-nous voir ? »
Plusieurs voix féminines à proximité les encourageaient.
« Oui, sœur Shu, quel joli cadeau as-tu reçu ? Pouvons-nous y jeter un coup d'œil ? »
« Nous étions simplement curieux et voulions nous joindre à la fête, sœur Shu, ne vous en faites pas. »
« Ce banquet est tellement ennuyeux. Ils ne vont quand même pas nous demander de boire avec ces messieurs ? Ils pourraient au moins nous laisser participer aux festivités. Sœur Shu ne serait pas si avare, si ? »
La voix de Shu Qingwan était très calme. Elle dit généreusement : « Puisque tu trouves le banquet ennuyeux, viens avec moi pour y jeter un coup d'œil. Je ne l'ai pas encore démonté non plus, alors démontons-le ensemble. »
La voix de Zhong Qiqi, débordante de joie face à la réussite de son plan, s'éleva sans aucune tentative de dissimulation : « Oh, sœur Shu est la meilleure ! »
Après que Zhong Qiqi eut fini de parler, les jeunes femmes issues de familles importantes assises à côté d'elle se mirent à bavarder et à la flatter, ce qui donna la nausée à Lianyi, derrière le paravent.
À quoi bon dire des choses gentilles ? Tout le monde sait ce que vous pensez vraiment. Quand vous vous retournerez contre elle, vous souviendrez-vous encore de l'avoir appelée «
Sœur Shu
» avec tant d'affection
?
Dans la série web originale, Shu Qingwan ignorait comment le groupe de personnages féminins secondaires vicieux la tourmentait, mais Lian Yi le savait parfaitement.
Ces gens finirent par se retourner contre lui, devenant comme des démons, le frappant sans pitié alors qu'il était à terre.
Lianyi entendit la porte s'ouvrir avec un grincement, suivi de plusieurs pas à l'intérieur, puis le son se propagea vers le couloir latéral.
La voix de Shu Qingwan parvint à travers le mur et l'écran
: «
Les cadeaux sont tous là. Je n'ai pas encore eu le temps de les ouvrir. Si vous voulez bien, aidez-moi à les ouvrir et découvrez ce qu'il y a dedans.
»
Zhong Qiqi, qui attendait avec impatience de voler jusqu'à l'intérieur pour ouvrir les cadeaux, s'arrêta. Elle se tint à l'écart et s'adressa à l'une des femmes en disant : « Celui-ci, le plus gros, aidez sœur Shu à l'ouvrir et à voir ce qu'il y a dedans. »
La femme rayonna et prit la boîte, la posant sur un tabouret vide. Elle retira rapidement l'emballage extérieur du cadeau, puis ouvrit adroitement le couvercle, dévoilant son contenu à tous.
C'était une petite sculpture de pivoine en jade, d'un réalisme saisissant et d'une beauté à couper le souffle.
La femme qui déballait le cadeau eut les yeux qui s'illuminèrent et sortit la sculpture en jade dans son intégralité : « Waouh, c'est tellement beau ! Qui vous l'a offert ? »
Les filles qui se trouvaient à proximité ont commencé à en discuter entre elles.
« À en juger par ce cadeau, il a dû être offert par le jeune maître Li, n'est-ce pas ? »
«Non, non, je crois que c'est le jeune maître Zhao qui me l'a donné.»
« Ce n'est pas du tout le genre du jeune maître Zhao. Il est très avare ; il n'offrirait jamais un cadeau pareil. Il m'en a offert un pour mon dernier anniversaire… »
«
Alors, vous allez les ouvrir ou pas
? Vous papotez depuis des heures alors que vous n’ouvrez qu’une seule boîte. Vous feriez mieux de rester assis à discuter. Vous avez dit que vous étiez venus aider sœur Shu
», les interrompit Zhong Qiqi avec impatience, en désignant les autres boîtes.
Après l'intervention de Zhong Qiqi, ces personnes cessèrent immédiatement de se disputer et fermèrent la bouche, l'air absent.
Shu Qingwan a apaisé les tensions, un léger sourire aux lèvres sans toutefois atteindre ses yeux, et a dit calmement : « Que vous discutiez ou que vous m'aidiez à déballer les cadeaux, c'est à vous de voir, du moment que vous ne vous ennuyez pas. »
«
Alors vous pouvez continuer à le démonter. Je vais me changer et je reviens tout de suite.
» Shu Qingwan était trop paresseuse pour faire semblant avec ces jeunes filles écervelées issues de familles riches. Elle se contenta de quelques mots et se tourna pour entrer dans la pièce intérieure.
Zhong Qiqi réalisa que son intention était trop évidente, alors elle adoucit son attitude et lança d'une voix fausse à Shu Qingwan par-derrière : « Sœur Shu, sors vite, nous t'attendons encore pour le démanteler ensemble. »
Lorsque Shu Qingwan entra, elle laissa échapper un rire froid, le visage impassible, et répondit par un simple « D'accord ».
Note de l'auteur
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