Les deux hommes vêtus de noir, l'un grand et l'autre petit, poussèrent un soupir de soulagement. Ils échangèrent un regard, puis sortirent des sacs de tissu noir de leurs vêtements et en enveloppèrent soigneusement Shu Qingwan, avant de la hisser sur leurs épaules.
Puis, les quatre hommes en noir, se servant des arbres comme abri, commencèrent à escalader les murs et à bondir vers le jardin de la famille Zhong.
Comme il y avait quatre personnes de l'autre côté, et que deux des hommes en noir, qu'ils ne connaissaient pas, semblaient être de fins connaisseurs en arts martiaux, Lianyi et Shucheng n'osèrent pas les suivre de trop près. Ils gardèrent leurs distances, craignant d'être découverts.
Peu après, ils suivirent l'homme en noir jusqu'à un manoir abandonné. Le manoir était délabré, envahi par les mauvaises herbes, et comme c'était l'automne, des feuilles jaunes et flétries jonchaient le sol, lui donnant un aspect désolé. Il ressemblait trait pour trait au manoir désert que Lianyi avait vu à la télévision.
Les hommes, grands et petits, vêtus de noir, portèrent Shu Qingwan jusqu'au puits asséché dans la cour arrière, puis s'assirent par terre pour se reposer, appuyés contre le bord du puits.
Peut-être Zhong Qiqi avait-il donné l'ordre de torturer lentement Shu Qingwan à mort. Après que les deux hommes en noir, l'un grand et l'autre petit, se furent assis pour se reposer, les deux autres hommes en noir s'apprêtèrent à ouvrir le sac et à jeter Shu Qingwan dans le puits asséché.
Voyant que Shu Qingwan allait être jetée dans le puits asséché, les hommes grands et petits vêtus de noir s'inquiétèrent.
Le petit homme en noir, qui tenait le sac, dit avec un sourire forcé : « Frère, pourquoi n'attendrions-nous pas un peu, le temps de reprendre notre souffle, et ensuite nous réglerons ça ensemble ? »
Shu Qingwan les avait sauvés deux fois, il ne pouvait donc pas rester les bras croisés et regarder son bienfaiteur se noyer ici.
De plus, ils étaient déjà passés à l'action et ne pouvaient se contenter de sauver la moitié de la personne. Mais pour empêcher ces deux-là de faire du mal à Shu Qingwan, ils l'avaient portée et escaladée des murs pendant si longtemps qu'ils étaient à bout de forces.
S'ils tentent de s'en emparer par la force maintenant, ils n'ont aucune chance de gagner.
Mais les deux hommes l'ignorèrent et dénouèrent rapidement le sac, se préparant à en sortir Shu Qingwan et à la jeter directement dans le puits.
Les deux hommes vêtus de noir, l'un grand et l'autre petit, allaient se lever pour l'arrêter lorsque Shu Qingwan ouvrit soudain les yeux et leur jeta une poignée de poudre blanche. Les deux hommes furent stupéfaits par sa rapidité.
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Note de l'auteur
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Chapitre 98
Les deux hommes vêtus de noir furent aveuglés par la poudre blanche répandue par Shu Qingwan. Ils reculèrent de quelques pas en titubant, puis dégainèrent leurs épées et se mirent à frapper sauvagement.
Lianyi et Shucheng descendirent du toit en volant et observèrent les deux mouches sans tête qui s'agitaient sans but. Ils demandèrent avec curiosité : « Wanwan, qu'as-tu répandu ? Ça sent tellement mauvais ! »
Tandis qu'elle parlait, elle fut suffoquée par la poudre blanche que l'homme en noir lui lançait.
Shu Qingwan se débattit et le sac en tissu noir se déchira. Elle se releva, rajusta calmement ses vêtements et dit : « De la farine. »
En entendant la voix de Lianyi, l'homme en noir abattit son épée dans sa direction. Shucheng s'interposa aussitôt, parant l'attaque de Lianyi à plusieurs reprises et infligeant même de profondes entailles sanglantes aux mains et aux pieds de l'homme en noir.
Lianyi s'approcha de l'homme en noir qui venait de donner un coup de pied à Shu Qingwan, lui asséna un violent coup de pied dans la taille, puis se dirigea nonchalamment vers Shu Qingwan en disant : « Comment se fait-il que tu aies de la farine ? Où l'as-tu trouvée ? »
Shu Qingwan a glissé la main dans une poche cachée de sa manche, en a sorti un petit paquet et, en l'ouvrant, a déclaré : « Je l'ai juste pris dans la cuisine ce matin. »
« J'avais peur que tu n'aies fait que boire et que tu n'aies rien mangé aujourd'hui, alors j'ai essayé de te faire des pâtisseries ce matin, mais elles étaient toutes ratées, et il ne m'en reste plus qu'une. »
En s'approchant, Lianyi remarqua que Shu Qingwan ne tenait qu'une pâtisserie dans le mouchoir qu'elle tenait à la main, ce qui lui parut plutôt étrange. Elle se demanda si elle était comestible.
Elle jeta un coup d'œil à Shu Qingwan, puis aux pâtisseries que Shu Qingwan tenait à la main, et demanda : « Est-ce que c'est comestible ? Y as-tu goûté toi-même ? Si je meurs en en mangeant, tu seras veuve. »
Le visage de Shu Qingwan était légèrement tendu. Elle hocha la tête et dit : « J'ai mangé, je peux manger. »
Lianyi hésita un instant, puis tendit la main et en prit une bouchée. Le goût était légèrement amer, et la texture granuleuse, encore légèrement ferme, laissait apparaître le produit.
Elle le mâcha, mentant, et s'exclama : « Oh, Wanwan, c'est vraiment bon ! Je ne pensais pas pouvoir manger quelque chose que tu as préparé. C'est délicieux, mais ça demande beaucoup de travail. Je crois qu'il vaut mieux l'acheter, on en trouve partout dans la rue. »
Le regard de Shu Qingwan s'est obscurci, mais elle n'a pas répondu.
Lianyi prit une autre bouchée et, pour une raison inconnue, se souvint des assiettes de pâtisseries qu'Anlian lui avait offertes une semaine auparavant. Elle s'exclama soudain : « Dis donc Wanwan, tu n'as quand même pas… passé une semaine à apprendre à faire des pâtisseries ? »
Shu Qingwan ne répondit pas, ce qui semblait impliquer son accord.
« Mon Dieu ! » s'exclama Lianyi, surprise, avant de se rendre compte qu'elle parlait trop fort et de baisser la voix. « Tu ne l'as pas appris spécialement grâce à An Lian, n'est-ce pas ? »
Elle se souvenait que le soir de leur retour en ville, elle avait mangé des pâtisseries offertes par An Lian. Shu Qingwan avait semblé un peu contrariée, et avait même rougi et l'avait appelée «
mari
», comme l'avait fait An Lian. Elle pensait que l'affaire était close.
Contre toute attente, Shu Qingwan avait si longtemps réprimé sa jalousie qu'elle avait secrètement commencé à apprendre à faire des pâtisseries et avait persévéré pendant très longtemps.
En y repensant, Lianyi fut un peu émue. Elle fourra le reste des pâtisseries dans sa bouche, la faisant gonfler, et dit en mâchant : « Elles sont vraiment délicieuses, Wanwan. Je les aime beaucoup. »
« Ce n'est pas grave. Même si tu ne peux rien faire, je t'aimerai toujours. »
Peut-être était-ce parce que Lian Yi lui murmurait des mots doux à l'oreille devant tant de monde que le bout des oreilles de Shu Qingwan avait légèrement rougi.
À ce moment précis, l'homme en noir que Lian Yi venait de frapper réagit enfin. Il s'essuya les yeux avec sa manche, se releva et chargea droit sur Lian Yi par derrière.
Shu Qingwan, d'un regard perçant, saisit Lianyi et tourna sur elle-même à plusieurs reprises. Elle retira ensuite l'épée souple de la ceinture de Lianyi et, en quelques mouvements, l'entremêla avec elle, déviant et neutralisant la force de l'attaque de son adversaire.
Elle déplaça la robe en lieu sûr, la lâcha et se précipita sur l'homme en noir qui prenait la fuite. D'un geste rapide et agile, elle lui asséna une série de coups gracieux à la poitrine. En un rien de temps, ses vêtements furent déchirés, révélant sa peau balafrée.
L'homme en noir esquiva les coups à l'aide de quelques mouvements d'épée brutaux, mais ses vêtements furent déchirés et son corps maculé de sang. Fou de rage, il déchaîna une série d'attaques, visant droit au visage de Shu Qingwan.
L'épée dissimulée dans sa robe avait déjà été dérobée par Shu Qingwan. Elle chercha une arme convenable et découvrit les deux assassins, stupides, assis par terre derrière elle, le regard vide. Elle tendit la main et arracha l'épée des mains du plus petit assassin, puis se précipita pour aider Shu Qingwan.
Les deux hommes travaillèrent en parfaite harmonie, et en quelques mouvements seulement, l'homme en noir était couvert de blessures, s'appuyant sur son épée pour se maintenir au sol, haletant fortement.
Shu Qingwan lança un regard à Lianyi, qui comprit aussitôt. Tous deux levèrent à nouveau leurs épées et attaquèrent l'homme en noir de face et de dos.
Finalement, les deux hommes ont contraint l'homme en noir à se placer sur le bord du puits asséché. Lian Yi, d'un geste agile, a alors donné un coup de pied à l'homme en noir, qui a perdu l'équilibre et est tombé dans le puits avec un « plouf ».
Comme dit le proverbe, face à la catastrophe, chacun fuit pour sauver sa peau. L'autre homme en noir, roué de coups par le libraire, vit que le premier était tombé dans le puits et se précipita vers la porte, espérant s'échapper.
Lian Yi y jeta un coup d'œil et plaisanta : « Hé, mon pote, c'est vraiment injuste ! Comment peux-tu être aussi déloyal ? Tu vas partir comme ça ? Tu ne vas pas laisser celui qui est dans le puits derrière toi ? »
L'homme en noir ne se souciait plus des moqueries des autres ; il résistait farouchement aux attaques de la librairie, cherchant une occasion de s'échapper.
Comment ont-ils pu leur laisser deux vêtements et un seul ? De plus, cet homme en noir avait déjà tenté de tuer Shu Qingwan, et il reconnaissait maintenant tous les visages. Comment ont-ils pu le laisser partir comme ça ?
Lianyi s'empara aussitôt de son épée et se porta au secours de Shucheng. Les deux complices agissaient en parfaite harmonie et vainquirent l'homme en noir en quelques coups seulement.
Alors que les deux jeunes femmes cherchaient encore une solution pour l'homme, Shu Qingwan s'approcha. Tout en ramassant l'homme à moitié mort, vêtu de noir, elle dit
: «
Lian'er, il faut en finir rapidement. Il y aura du monde plus tard.
»
Tout en parlant, elle traîna l'homme en noir jusqu'au puits asséché comme s'il s'agissait d'un poussin et le jeta dedans comme un déchet.
La force des bras de Shu Qingwan stupéfia les quatre autres personnes présentes, en particulier les deux assassins imprudents qui restaient assis, figés, près du puits asséché. Ils déglutirent difficilement à plusieurs reprises, rongés par la peur de leurs actes passés.
Lianyi s'approcha du bord du puits asséché et regarda en bas : « Wanwan, si tu les jettes tous les deux dedans, à qui demanderons-nous des nouvelles de notre situation ? »
Shu Qingwan jeta un coup d'œil en coin aux deux assassins stupides près du puits asséché, et Lian Yi réalisa soudain : « Ah oui, vous êtes là aussi ! Quelle coïncidence, mes frères ! »
Tandis que Lianyi parlait, elle jeta l'épée qu'elle tenait à la main devant le petit assassin.
Le petit assassin prit appui sur le sol et recula nerveusement de deux pas, utilisant ses mains et ses pieds : « Jeune Maître Ruan, nous n'avons rien fait de mal, s'il vous plaît... s'il vous plaît, ne nous tuez pas. »
Lianyi s'avança sur le bord du puits asséché, se redressa sur ses coudes et se pencha en disant : « Qui a dit que j'allais te tuer ? Si j'avais voulu te tuer, aurais-je attendu jusqu'à maintenant ? Si j'avais voulu te tuer, je ne l'aurais pas arrêtée au temple délabré l'année dernière. »
Pendant que Lianyi parlait, elle désigna du pouce Shu Qingwan derrière elle.
Le petit assassin poussa un soupir de soulagement, ses doigts tremblant tandis qu'il retirait son masque noir : « Jeune Maître Ruan, c'est… c'est trop terrifiant ! Vous ne saviez pas que votre niveau en arts martiaux était si élevé ? »
Il y a quelques jours, à la résidence Ruan, lorsque Lianyi a saisi le petit assassin par le cou, ils savaient déjà qu'elle maîtrisait les arts martiaux. Ils ne s'attendaient simplement pas à ce que ses compétences surpassent de loin les leurs, d'autant plus qu'ils l'avaient kidnappée sans se soucier de leur propre vie.
« Ouais », le taquina Lianyi. « Quoi ? Tu veux essayer ? »
Le petit assassin agita précipitamment les mains : « Non, non, non, non ! Je ne veux pas essayer, je ne veux pas essayer… »
Shu Qingwan, exaspérée de voir Lianyi et les deux autres tourner en rond, finit par crier
: «
Lian'er
!
» Lianyi comprit et devint sérieuse
: «
Très bien, j'arrête de plaisanter. Dites-moi, que se passe-t-il encore
?
»
Les assassins, l'un grand et l'autre petit, s'aidèrent mutuellement à se relever, époussetant leurs vêtements en disant : « Si nous vous disions que c'était aussi un accident, et que nous ne savions pas que la personne que nous allions tuer était Mlle Shu, nous croiriez-vous ? »
Lianyi se souvint de la scène qui s'était déroulée plus tôt dans le jardin de la famille Zhong. Les deux personnes semblaient un peu confuses au début. Elle hocha la tête et dit : « Je vous crois. Continuez, je vous prie. »
Le petit assassin poussa un soupir de soulagement : « Après avoir quitté votre maison ce jour-là… »
Après avoir quitté la famille Ruan ce jour-là, les deux assassins songèrent à s'enfuir à nouveau. Après tout, ils avaient abandonné leur maître et pris la fuite lorsque celui-ci était en danger.
Mais avant qu'ils ne puissent s'enfuir, ils furent capturés par la bande du Serpent Noir et amenés devant Zhong Qiqi.
Lorsque Zhong Qiqi leur demanda pourquoi ils s'étaient enfuis, ils inventèrent une excuse, prétendant avoir aperçu les gardes de la famille Ruan. S'ils ne s'étaient pas enfuis, ils auraient été capturés par les hommes de main de la famille Ruan et n'auraient pas pu supporter la torture pour lui avouer la vérité.
De plus, la servante était déjà entrée dans l'eau pour la sauver, ils ont donc dû s'éclipser rapidement pour ne pas l'impliquer.
Contre toute attente, Zhong Qiqi crut à leur raisonnement sans poser trop de questions. Elle leur demanda ensuite seulement s'ils avaient aperçu d'autres personnes en embuscade près de l'étang. Comme ils répondirent par la négative, Zhong Qiqi n'insista pas.
On leur a ensuite demandé de réparer leurs erreurs en se présentant à la famille Zhong à midi aujourd'hui et en faisant une dernière chose pour Zhong Qiqi afin de compenser leurs fautes.
Les choses étant arrivées à ce point, ils n'avaient d'autre choix que d'accepter.
Après leur arrivée à la résidence Zhong à midi, ils devaient rencontrer Zhong Qiqi en compagnie des deux assassins.
Zhong Qiqi expliqua que l'autre personne était une femme susceptible de maîtriser les arts martiaux. Si l'on découvrait qu'elle possédait effectivement des compétences en arts martiaux, elle pourrait être tuée sur-le-champ, puis son corps transporté jusqu'au puits asséché pour s'en débarrasser.
S'il est confirmé qu'elle ne maîtrise pas les arts martiaux, assommez-la et jetez-la dans le puits asséché, la laissant se débrouiller seule. Elle viendra la voir plus tard.
Et c'est ainsi que s'est produit le coup de pied donné à Shu Qingwan dans la cour de la famille Zhong.
Le petit assassin expliqua avec anxiété : « Mon frère et moi n'avons pas réagi tout de suite, sinon nous ne les aurions pas laissés frapper Mlle Shu. Nous ne savions vraiment pas ce qui se passait. »
Lian Yi réfléchit un instant, puis se leva et dit : « D'accord, je comprends. »
Tout en parlant, elle sortit de sa poche un sac d'argent et le pesa dans sa main
: «
Ce sac est une récompense pour toi. Après avoir fait ton rapport à Zhong Qiqi, tu devras t'enfuir. Cette fois, nous avons échoué. Zhong Qiqi n'est pas si facile à tromper.
»
Après que Lianyi eut fini de parler, elle jeta la bourse d'argent dans la main du petit assassin, qui l'attrapa d'un bond et dit avec gratitude : « Jeune Maître Ruan, vous êtes vraiment une bonne personne. »
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? » s'exclama Lianyi. « Mais tu allais me frapper à ce moment-là. »
Le petit assassin, rongé par la culpabilité et ne sachant que dire, s'inclina et joignit les mains en tenant l'argent, déclarant : « Alors, nous, frères, remercions le jeune maître Ruan. Nous lui sommes profondément reconnaissants et nous nous reverrons un jour. »
L'assassin a également joint les mains en signe d'adieu, en disant : « À bientôt. »
Lian Yi rit et gronda : « Eh ? Qui a envie de vous revoir ? À chaque fois que je vous croise, ça ne présage rien de bon. Vous revoir ? C'est plutôt une séparation sans fin. Bon, bon, dépêchez-vous. »
Le petit assassin se gratta la tête, gloussa bêtement, puis s'envola sur le toit avec le grand assassin, avant de sauter du toit par-dessus le mur de la cour de l'autre côté.
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Note de l'auteur
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Merci de vous être abonné(e). Voici le premier chapitre. Le deuxième chapitre paraîtra dans deux heures.
Chapitre 99
Après avoir repoussé les assassins de tailles diverses, Lianyi poussa enfin un soupir de soulagement.
Elle se retourna et regarda la librairie derrière eux, qui se tenait délibérément à distance. Après un instant de réflexion, elle demanda à Shu Qingwan
: «
Wanwan, on ne rentre pas plus tard
? Tu rentres toujours
?
»
Shu Qingwan regarda les deux personnes qui se débattaient dans le puits et dit calmement : « Je vous écouterai. »