De plus, ces dernières années, l'entreprise familiale Shu a prospéré sous sa direction. Comment a-t-elle réussi à faire de Shu Qingyan, un homme d'affaires en faillite, un négociateur hors pair, affranchi du joug des familles aristocratiques et solidement établi comme un marchand de renom
?
De plus, d'après les observations de Lianyi, Shu Qingwan ne craignait personne d'autre dans la famille Shu et ne prenait pas Shu Qingyan trop au sérieux. Même lors du banquet d'anniversaire, la mère biologique de Shu Qingyan, Madame Shu, s'est montrée très polie envers elle.
Quelles choses choquantes Shu Qingwan a-t-elle faites dans tout cela ?
Au vu du temps passé avec Shu Qingwan, Lianyi ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise, se demandant si Shu Qingwan, avec qui elle avait partagé un lit, ne s'était pas déjà transformée en une version sombre d'elle-même qu'elle ignorait.
A-t-elle été épargnée simplement parce que son âme se trouvait dans le corps de Ruan Lianyi, et que Ruan Lianyi était l'obsession d'enfance de Shu Qingwan, la sauvant ainsi du désastre ?
Et les autres, à part Ruan Lianyi ?
Par exemple, Ruan Linyi ?
Avant que Shu Qingwan ne la reconnaisse, si l'identité de « Ruan Linyi » devenait un obstacle pour la Shu Qingwan assombrie, coopérerait-elle sans scrupules avec d'autres pour s'en débarrasser au plus vite ?
À cette pensée, le cœur de Lianyi se mit à battre irrégulièrement. Elle ne put s'empêcher de repenser à tout ce qui s'était passé au cours de l'année écoulée et d'examiner attentivement chaque événement.
Elle poursuivit ses spéculations malveillantes, allant jusqu'à supposer, de manière extrême, que Shu Qingwan était complice du meurtre de Ruan Linyi, ou qu'elle était impliquée dans l'assassinat initial de Ruan Linyi.
Dès que cette idée m'est venue à l'esprit, tout a dégénéré.
Elle se dit que si Shu Qingwan était complice du cerveau de l'opération, alors le comportement de Shu Qingwan, qui était allée dans la chambre d'amis pour retrouver Ruan Lianyi après sa chute dans l'eau lors de la Conférence sur l'appréciation des fleurs, devenait ambigu.
À ce moment-là, Shu Qingwan avait déjà confirmé auprès de ses complices qu'elle était Ruan Linyi et décida donc d'envoyer quelqu'un l'assassiner cette nuit-là. Abstraction faite des sentiments de Ruan Linyi, pourquoi Shu Qingwan s'est-elle rendue dans la chambre d'amis l'après-midi même en sachant qu'il s'agissait d'un piège tendu par Zhong Qiqi
?
Du point de vue de sa complicité avec le cerveau de l'opération, il est facile de comprendre la portée de ses actes.
Elle est tombée volontairement dans le piège afin de laver son nom.
Autrement dit, si « Ruan Linyi » avait été tué avec succès cette nuit-là, personne n'aurait soupçonné Shu Qingwan, qui s'était montré si attentionné envers Ruan Linyi cet après-midi-là et entretenait même une relation ambiguë avec lui.
En agissant ainsi devant tout le monde, si Ruan Linyi parvient à mourir, les soupçons la concernant seront au moins relégués au second plan par rapport à ceux concernant Pei Yanfeng, ce qui fera d'elle la personne la plus facile à ignorer pour les autres.
En y repensant, Lianyi se souvint avec un frisson qu'elle avait poursuivi l'assassin jusqu'aux abords du manoir où vivait Shu Qingwan lors de la troisième tentative d'assassinat, après avoir quitté la banlieue.
Si l'on part du principe que l'assassin était un homme de main de Shu Qingwan, on peut supposer qu'il n'avait pas l'intention de se rendre au manoir de Li Shaoheng, à l'est de la ville, à ce moment-là. Il comptait peut-être s'y rendre pour voir Shu Qingwan, mais il a été surpris par elle.
Sinon, comment expliquer cette coïncidence : l'assassin s'est arrêté justement près de ce manoir ? Était-il simplement en train de jouer avec elle ?
Si on y réfléchit, les actions ultérieures de Shu Qingwan, qui a coopéré avec elle pour attaquer l'assassin, deviennent encore plus justifiables, car l'assassin s'est échappé pendant le combat avec Shu Qingwan, et c'est Shu Qingwan qui lui a dit que le monde extérieur n'était que jungle et qu'elle n'avait pas besoin de poursuivre l'assassin.
Si cet assassin est lié à Shu Qingwan, alors tout cela prend son sens.
Depuis cet incident, l'assassin n'a plus jamais été revu. Peu de temps avant son apparition, Shu Qingwan venait de confirmer qu'elle était Ruan Lianyi.
En réfléchissant ainsi, et en combinant cela avec ce que l'assassin avait dit quelques jours auparavant, Lianyi se sentit terriblement mal et devint encore plus convaincue que les propos de l'assassin ce jour-là n'étaient pas sans fondement.
Si Shu Qingwan est effectivement liée au cerveau de l'opération, alors la défense répétée qu'en font les assassins devient encore plus troublante. Lian Yi ne put s'empêcher de se demander si Shu Qingwan n'essayait pas de dissimuler son secret.
Se pourrait-il que Shu Qingwan ait délibérément laissé ces assassins faire porter le chapeau à Shu Qingyan afin de laver son nom ?
De ce point de vue, on comprend aisément pourquoi ils n'ont pas réussi à capturer les assassins durant les trois jours de siège acharné. L'arrivée de ces trois hommes pourrait s'expliquer par le fait que Shu Qingwan, réalisant qu'elle ne pouvait plus lui cacher la vérité, les a envoyés porter le message.
Par une étrange coïncidence, le dernier assassin qui avait dénoncé le lanceur d'alerte avait lui aussi été capturé par Shu Qingwan en personne quelques jours auparavant, et jeté du haut du mur.
Une fois ces choses symboliquement éclaircies, Lianyi eut l'impression d'être tombée dans une grotte de glace.
Bien que ses suppositions fussent peu fondées, une fois assemblées, elles correspondaient étonnamment d'une manière troublante.
Lianyi ne pouvait plus rester en place. Profitant de la nuit qui tombait, elle enfila sa chemise de nuit et se dirigea vers la résidence Shu.
Elle était déterminée à retrouver Shu Qingwan et à l'interroger sur ces choses incroyables, sinon elle serait incapable de manger ou de dormir correctement.
Pour une raison inconnue, la sécurité à la résidence Shu était bien plus renforcée qu'auparavant. Lianyi monta la garde devant le mur de la cour pendant un long moment, mais ne parvint pas à s'introduire discrètement.
Lianyi observa les patrouilles qui allaient et venaient, remarquant qu'elles étaient plusieurs fois plus nombreuses qu'auparavant, et que certains serviteurs portaient même des armes, l'air très sérieux.
Lianyi resta en faction pendant presque toute l'heure. Au moment où les domestiques de patrouille allaient changer de tour, Lianyi retrouva l'arbre luxuriant sous lequel elle se tenait et s'y cacha. Puis, elle se glissa discrètement dans la cour, se dissimulant complètement.
Elle se glissa habilement derrière le parterre de fleurs près du grand arbre, avança en suivant les pas des serviteurs en patrouille et s'approcha lentement de la pièce où vivait Shu Qingwan.
Elle se cacha derrière le bonsaï devant la chambre de Shu Qingwan pendant une quinzaine de minutes, guettant un angle mort pour le patrouilleur. Puis elle se retourna et s'engouffra dans le couloir, se dissimulant dans l'ombre derrière un pilier, attendant son heure.
La chambre de Shu Qingwan était plongée dans l'obscurité, aucune lumière n'était allumée. Lian Yi tendit l'oreille mais n'entendit aucune voix, supposant que Shu Qingwan n'était probablement pas dans la pièce.
Lianyi retrouva la fenêtre par laquelle elle s'était échappée la dernière fois. Dès que les patrouilleurs furent passés, elle s'accroupit et tenta d'entrouvrir la fente. À sa grande surprise, la fenêtre était déverrouillée et elle l'ouvrit d'un coup sec.
Lianyi se cacha un moment dans l'ombre d'un bâtiment voisin, observant la situation à l'intérieur. Voyant qu'il n'y avait aucun mouvement, elle s'éclipsa rapidement dès que les patrouilleurs passèrent, effleurant le sol du pied avant de se glisser à l'intérieur.
L'ameublement intérieur était presque identique à ce qu'il était auparavant. Lianyi ferma soigneusement la fenêtre et, se fiant à ses souvenirs, tâtonna jusqu'au lit.
Il n'y avait effectivement personne dans le lit ; les couvertures et les oreillers étaient soigneusement pliés, indiquant que personne n'y avait dormi cette nuit.
Lianyi retira tout de même ses bottes et les cacha de côté, puis tâtonna pour baisser les rideaux du lit et s'allongea sur le lit en attendant le retour de Shu Qingwan.
Le lit était imprégné du léger parfum de magnolia qui émanait de Shu Qingwan, ce qui lui faisait même beaucoup de bien.
Cela ne faisait que quelques jours qu'elles s'étaient vues pour la dernière fois. Dix jours auparavant, elle et Shu Qingwan avaient passé plus d'une heure ensemble au lit, dans l'aile ouest de la résidence Ruan. Elle était déjà comblée par le parfum qui émanait de Shu Qingwan, et maintenant, ce parfum lui était étrangement familier. Le simple fait de le sentir l'apaisait.
Après un laps de temps indéterminé, Lianyi était presque endormie lorsqu'elle entendit vaguement une voix s'approcher au loin.
Une voix parlait doucement, faiblement. Lianyi tendit l'oreille et reconnut alors la voix de Ming'er, la servante de Shu Qingwan.
Lianyi se redressa rapidement et silencieusement, écoutant attentivement les bruits extérieurs.
On entendit ensuite la porte s'ouvrir, suivie de la voix un peu fatiguée de Shu Qingwan.
Lianyi était folle de joie, puis elle entendit Ming'er dire : « Mademoiselle, le jeune maître sait que vous êtes de retour et souhaite que vous alliez chez lui maintenant. »
La voix de Shu Qingwan était quelque peu froide : « Dis-lui de venir lui-même. Je suis fatiguée et je n'ai pas envie d'y aller. »
Ming'er répondit doucement par un « Oui », puis on entendit des pas s'éloigner.
Lorsque Shu Qingwan et Ming'er sont entrées, Lianyi avait initialement prévu d'attendre que Ming'er parte, puis d'enfiler ses chaussures et de se précipiter pour faire une surprise à Shu Qingwan.
Mais lorsqu'elle entendit Shu Qingwan dire à Ming'er d'inviter Shu Qingyan, Lianyi se tut soudain. Pour une raison inconnue, elle voulait entendre la conversation entre Shu Qingwan et Shu Qingyan.
En entendant le ton inhabituel de Shu Qingwan, elle eut un mauvais pressentiment. Elle sentait que si elle sortait ainsi, elle raterait forcément quelque chose d'important.
Shu Qingwan semblait un peu fatiguée. Elle entra dans la pièce intérieure, passa derrière le paravent, ôta son manteau, enfila des vêtements propres et soignés, puis se dirigea vers la fenêtre, l'ouvrit et contempla un instant la résidence Ruan.
Pendant environ une demi-heure et quart d'heure, Shu Qingwan fixa le vide par la fenêtre, ignorant la présence d'une autre personne dans la pièce.
Bien sûr, Lian Yi retenait aussi son souffle et tentait de se faire la plus discrète possible. Elle restait immobile, craignant que le moindre bruit n'attire l'attention de Shu Qingwan.
Shu Qingwan fixa un instant le vide par la fenêtre en direction de la résidence Ruan, puis Ming'er fit entrer Shu Qingyan.
Ming'er conduisit Shu Qingyan dans la pièce intérieure, puis s'inclina respectueusement et se retourna discrètement pour partir.
« Quoi ? Je n'arrive même pas à te faire venir ? Je t'ai demandé de venir, et tu me fais revenir ? » La voix de Shu Qingyan laissait transparaître une pointe de colère, mais il semblait furieux sans oser l'exprimer. « Comment avance l'enquête ? A-t-il fait quelque chose ? »
Shu Qingwan s'assit sur une chaise et se versa une tasse de thé. Sa voix était glaciale
: «
Elle n'a rien fait. Même si A Qian t'a impliquée, son jeu n'était pas convaincant. Elle n'a pas l'air d'y croire. D'ailleurs, je lui ai dit d'attendre. Elle ne te fera probablement rien de sitôt.
»
« D’ailleurs, Ah Qian et les autres sont tous morts. Il n’y a plus aucun moyen de prouver quoi que ce soit, alors de quoi as-tu peur ? »
Shu Qingyan s'assit également sur une chaise, sa voix devenant plus anxieuse : « Comment ne pas avoir peur ? Il sait que nous l'avons fait, pensez-vous qu'il nous laissera nous en tirer ? »
« Puisque tu savais que c'était dangereux, tu aurais dû faire plus attention. » Shu Qingwan prit sa tasse de thé et but une gorgée, d'une voix froide. « Ne me laisse pas avec ce genre de problèmes à chaque fois. Tu dois réfléchir davantage avant d'agir. »
Shu Qingyan soupira avec regret, se sentant coupable, et dit : « Qui connaissait Li Shaoheng...? »
«
Tu ne sais donc pas qui est Li Shaoheng
? Comment oses-tu collaborer avec lui
?
» lança Shu Qingwan avec dédain. «
Alors, quand comptes-tu passer à l’action
?
»
« Ne pouvons-nous pas être plus décisifs ? Qu'en est-il du précédent ? Celui qui a tué Ruan Lianyi, où sont passés ces gens ? »
« Puisqu'ils ont réussi à tuer Ruan Lianyi, ils pouvaient naturellement aussi tuer Ruan Linyi. Pourquoi ne les ont-ils pas envoyés plus tard ? »
La voix de Shu Qingwan était froide et tranchante, totalement dépourvue de la douceur qu'elle manifestait habituellement envers Lianyi. Ses paroles, qui la menaçaient de mort, sonnaient comme si elle ne s'en prenait qu'à une personne insignifiante.
Ces paroles cruelles étaient comme un couteau aiguisé qui transperçait le cœur de Lianyi, une entaille après l'autre, la laissant saigner abondamment.
Ceux qui se trouvaient à l'extérieur du lit ignoraient que ceux qui étaient à l'intérieur commençaient déjà à avoir froid, et ces mots déchirants continuaient d'être prononcés.
« Comment pourrais-je le savoir ? » Shu Qingyan se versa une tasse de thé, en prit une gorgée et dit : « Ce ne sont pas les miens, comment pourrais-je savoir où ils sont allés ? De plus, je ne sais vraiment pas ce que Li Shaoheng mijote. »
Shu Qingwan réfléchit un instant, la voix posée et calme
: «
Puisque tu as déjà été démasqué, laisse-moi aller rencontrer Li Shaoheng cette fois-ci. Je dois m’assurer qu’il trouve quelqu’un de fiable et qu’il l’élimine définitivement
!
»
En entendant Shu Qingwan prononcer ces mots glaçants, « coupe les mauvaises herbes et élimine les racines », Lian Yi ne put plus se contrôler. Ses doigts, crispés sur le lit, se serrèrent inconsciemment, produisant un léger bruissement contre le tissu.
Shu Qingwan marqua une pause, ses doigts se crispant légèrement sur la tasse de thé, avant de faire semblant d'être nonchalante et de continuer à boire son thé.
Shu Qingyan s'apprêtait à répondre lorsqu'il perçut soudain une voix faible. Il demanda avec prudence
: «
Qui est-ce
?
» puis jeta un coup d'œil prudent autour de lui.
N'ayant constaté aucun mouvement, il demanda à Shu Qingwan, qui buvait tranquillement son thé : « Qingwan, as-tu entendu quelque chose tout à l'heure ? »
Shu Qingwan posa sa tasse de thé et dit naturellement : « Non, vous avez dû mal entendre. »
« Ai-je mal compris ? » Shu Qingyan reposa la tasse de thé sur la table avec un certain doute, réfléchit un instant, puis dit : « Très bien, je demanderai demain à Li Shaoheng comment il compte gérer cela, et je vous le dirai ensuite. »
Shu Qingwan fredonna en signe d'approbation et prit la théière pour continuer à se verser de l'eau.
« Très bien, alors je rentre. » Shu Qingyan se leva et jeta un regard soupçonneux autour d'elle. « Pourquoi n'y a-t-il pas de lumière dans cette pièce ? »
Shu Qingwan prit sa tasse de thé et dit calmement : « Ce n'est rien, je la préfère juste plus sombre. »
«
Tu es vraiment un monstre, pff
!
» railla faiblement Shu Qingyan, avant de se retourner et de quitter la pièce. Peu après, on entendit une porte se fermer.
Ce n'est que lorsqu'elle entendit les pas s'éloigner peu à peu à l'extérieur que Shu Qingwan posa sa tasse de thé et se dirigea vers le lit recouvert par les rideaux.
Elle se tenait à un demi-mètre du lit et dit doucement : « Est-ce Lian'er ? »
La femme en robe, allongée sur le lit, se couvrit la bouche d'une main et serra le drap de l'autre. Ses lèvres, mordues, tremblaient légèrement, et elle était incapable de prononcer un seul mot.
Même un imbécile comprendrait ce que Shu Qingwan vient de dire.
Shu Qingwan n'était plus la même. Elle était retombée dans ses filets. Sous la voix froide et tranchante de Shu Qingwan, toutes ses suppositions infondées étaient devenues des vérités plausibles.
« Lian'er, c'est toi ? » Shu Qingwan sembla entendre la respiration haletante de Lian Yi, fit un pas de plus et se prépara à soulever le rideau du lit.
Lianyi ne put plus se retenir. Soudain, elle se redressa et se jeta en avant de toutes ses forces. Comme si elle s'y attendait, Shu Qingwan para son mouvement et la retint de l'autre main.
Shu Qingwan attira Lianyi plus près de lui et entendit Lianyi se débattre et jurer : « Shu Qingwan ! Espèce d'ordure ! Tu ferais mieux de m'expliquer ce qui s'est passé ce soir, sinon je ne te laisserai pas t'en tirer ! »
« Lian'er, je ne peux pas encore t'expliquer tout ça. » La voix de Shu Qingwan était douce, mais sans grande chaleur. « Crois-moi, je ne te ferai jamais de mal, Lian'er. »
« Cela ne causera aucun mal ? Alors dites-moi, étiez-vous au courant de ces tentatives d'assassinat ? » demanda Lianyi. « Ne me dites pas que vous n'en saviez rien. »
Shu Qingwan ne répondit pas, ce qui signifiait clairement qu'elle l'admettait. Après un long silence, elle dit : « Puis-je vous l'expliquer plus tard ? »
«
Espèce d’ordure
! Shu Qingwan, espèce d’ordure
!
» Lian Yi se dégagea soudain de l’emprise de Shu Qingwan, la gifla violemment, la voix tremblante de sanglots étouffés
: «
Tout ce que tu as fait avant, c’étaient des mensonges
? C’étaient des mensonges depuis le début
?
»
Shu Qingwan ne laissa transparaître aucune colère, sa voix restant douce : « Lian'er, je ne te ferai pas de mal. »
« Alors, de quoi parliez-vous tout à l'heure ? » Lianyi sourit amèrement. « Vous ne disiez pas que vous vouliez me tuer ? »
« Tu prétends encore ne pas savoir ? Tu as même délibérément dit que tu enquêterais avec moi, mais qu'enquêtes-tu ? Sur toi-même ? Tu crois que c'est amusant de continuer à me tromper ainsi ? »
« Lian'er, ce n'est pas comme ça. » Shu Qingwan ne savait pas par où commencer. « Je ne ferais jamais de mal à ton Lian'er. Permets-moi de t'expliquer plus tard, d'accord ? »