Plusieurs années se sont écoulées depuis leur dernière virée ensemble ; six ans, en effet. Assis côte à côte, ils ont l'impression de revivre ces moments.
Lianyi, très émue, tenait Shu Qingwan d'un bras et tirait les rênes de l'autre. « C'est incroyable, Wanwan. Je ne pensais pas que tant de temps avait passé. Nous avons tous grandi », a-t-elle déclaré.
"Oui", a déclaré Shu Qingwan, "le temps passe vite".
Lianyi se souvint des paroles de Xuanqing lors de sa visite et demanda : « Wanwan, Maître m'a dit que tu étais allée le voir et que tu lui avais confié avoir des sentiments pour quelqu'un d'autre. Pourquoi ne m'as-tu pas avoué tes sentiments à moi, mais es-tu allée le dire à Maître ? »
Shu Qingwan hésita un instant, mais finit par dire la vérité : « À ce moment-là, je pensais que tomber amoureuse de toi était un péché, et j'avais aussi peur que tu... me détestes. »
« Comment pourrais-je te détester ? Je t'aimais beaucoup à l'époque, et nous étions inséparables. » Lianyi demanda avec curiosité : « Alors pourquoi as-tu décidé de me le dire plus tard ? »
Les oreilles de Shu Qingwan devinrent rouges : « Tu as dit qu'avant de rencontrer quelqu'un que tu aimes, tu voulais que je parte à l'aventure avec toi et que je reste avec toi pour toujours. »
« Je voulais te dire ça après avoir atteint l'âge adulte, et je voulais être la première personne que tu... apprécies. »
Les paroles de Shu Qingwan adoucirent Lianyi, mais elle ressentit une pointe de tristesse au cœur : « Wanwan, comment as-tu pu être aussi naïve ? C'est clairement une situation à double tranchant, mais tu t'obstines à la cacher dans ton cœur et à souffrir seule. »
« Oh mon Dieu, je ne peux pas t'embrasser maintenant, approche-toi et laisse-moi me frotter contre toi », dit Lianyi en frottant sa tête contre celle de Shu Qingwan d'un geste réconfortant. « Tu as été la première personne que j'ai aimée, et tu seras la dernière. »
"Bon, laissez-moi vous dire autre chose pour vous faire plaisir."
Les oreilles de Shu Qingwan rougirent sous le contact intime de la robe, et elle pencha la tête pour demander : « Qu'est-ce que c'est ? »
Lianyi se souvint qu'elle n'avait jamais vraiment parlé de son amnésie à Shu Qingwan, alors elle dit : « À huit ans, je suis tombée dans une source glacée et j'ai perdu la mémoire. Plus tard, je suis tombée dans l'eau du jardin de la famille Pei et j'ai oublié la plupart de mes souvenirs entre-temps. C'est pourquoi, après la fête des fleurs, je ne me souvenais plus du tout de ce que je ressentais pour toi. »
« C’est comme ça que je suis retombée amoureuse de toi. J’ai donc été attirée par toi deux fois, on pourrait dire que je suis tombée amoureuse de toi deux fois. Tu n’es pas contente ? »
Tandis que Lianyi parlait, elle se souvenait de la scène où Shu Qingwan avait été droguée : « Oh mon dieu, Wanwan, laisse-moi te dire, quand tu étais droguée, la première fois que j'ai ouvert la porte et que je t'ai vue, mon cœur a failli s'arrêter. »
« Et dans cette partie de l'eau, j'ai failli avoir un saignement de nez à l'époque, toi et moi... »
Avant que Lianyi ait pu finir sa phrase, elle vit Shu Qingwan appuyer légèrement sur le dos du cheval, tourner son corps et s'asseoir de côté.
Elle s'apprêtait à dire à Shu Qingwan de faire attention à sa blessure lorsque Shu Qingwan tourna la tête et se pencha vers elle, lui donnant un léger baiser sur les lèvres : « Maintenant, tu peux m'embrasser. »
Lianyi fut un instant stupéfaite, et juste au moment où elle réalisa qu'elle semblait avoir dit « Je ne peux pas t'embrasser » plus tôt, Shu Qingwan lui prit la tête entre ses mains et l'embrassa profondément.
Deux gardes, cachés dans les arbres au loin, ont glissé et se sont rapidement rattrapés, détournant sagement le regard.
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Note de l'auteur
:
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Chapitre 140
Les villas des familles Ruan et Shu n'étaient pas très éloignées l'une de l'autre. Ils marchèrent en s'arrêtant fréquemment et arrivèrent au manoir Yu Yang en un peu plus d'une heure.
Shu Qingwan conduisit Lianyi jusqu'à la pâtisserie dont les hommes masqués avaient parlé. En s'approchant, Lianyi constata qu'il s'agissait bien de la même petite boutique où Shu Qingwan et elle achetaient des pâtisseries ensemble lorsqu'elles étaient enfants, et le mobilier était resté inchangé.
Lorsque le commerçant aperçut Shu Qingwan, il lui fit un signe de tête sans manifester la moindre émotion. Son regard se tournant ensuite vers Lian Yi, il s'arrêta un instant, puis sourit et le salua : « Jeune maître, que désirez-vous acheter ? »
Shu Qingwan suivit Lian Yi à l'intérieur et dit sans aucune formalité : « Patron Liao, veuillez me donner un peu de chaque pâtisserie et du thé. »
Voyant que Shu Qingwan ne cherchait pas à dissimuler quoi que ce soit, le patron Liao cessa de faire semblant de ne pas la connaître et abandonna son faux sourire, disant : « D'accord, patron, entrez, je vous prie. »
Voyant Lianyi regarder autour d'elle avec curiosité, Shu Qingwan s'approcha et prit un paquet de gâteau à la pâte de jujube. Elle l'ouvrit et le tendit à Lianyi en disant : « Tu as faim ? Goûte-en d'abord. »
«
Quand avez-vous repris ce magasin
?
» Lianyi prit une bouchée et constata que le goût n’avait pas changé. «
C’est vraiment aussi bon qu’avant.
»
Lianyi en prit un autre et le fourra dans la bouche de Shu Qingwan, demandant avec un brin de doute : « Ce magasin n'a pas l'air de bien marcher. Avez-vous perdu de l'argent en le reprenant ? »
« Ou vous l'utilisez simplement comme base ? »
Shu Qingwan conduisit Lianyi vers l'arrière-boutique : « Il y a trois ans, je suis venue ici pour acheter des pâtisseries, et le patron Liao m'a dit que les affaires n'étaient pas bonnes et qu'il n'avait pas l'intention d'ouvrir la boutique. »
« Je me suis dit que puisque vous aimiez beaucoup les pâtisseries de cette boutique, j’avais payé pour que M. Liao puisse la maintenir ouverte. »
«
Tu as repris cette boutique à cause de moi
?
» Lianyi fut un peu surprise. Après avoir fini de parler, elle réalisa soudain que Shu Qingwan était déjà partie en ville et que le patron Liao ne voulait plus garder la boutique ouverte. Comment aurait-elle pu le savoir
? «
Wanwan, tu venais souvent ici avant
?
»
Shu Qingwan devina ce que Lianyi pensait, la tira pour qu'elle s'assoie dans la pièce intérieure et dit avec une certaine timidité : « Je viendrai acheter des pâtisseries dans une dizaine de jours. »
« À ce moment-là, je gardais encore un mince espoir, pensant que puisque tu aimais tant les pâtisseries de cette boutique, tu serais certainement revenu en acheter si tu étais encore en vie. Alors j'ai soudoyé le patron Liao pour qu'il les garde à l'œil pour moi. »
« Pas étonnant. » Lianyi réalisa soudain : « Je me demandais pourquoi le patron Liao semblait s'arrêter un instant en me voyant. J'ai cru halluciner. »
À ce moment précis, le patron Liao entra avec du thé et des pâtisseries. En entendant les paroles de Lian Yi, il fut un peu gêné : « En effet, cela fait longtemps que je ne vous ai pas vu, jeune maître, et j'ai donc été un peu impoli. »
« Mon maître m'a ordonné de vous attendre ici chaque jour. Je ne vous ai pas vu depuis tant d'années, alors j'ai pensé… Aussi, lorsque je vous ai aperçu soudainement, j'ai été un peu surpris. Veuillez m'excuser. »
« Je vois. » Lianyi rit. « Cela fait six ans que nous ne nous sommes pas vus. Le temps passe vite. »
« Oui, bon appétit, jeune maître. » Sur ces mots, le directeur Liao s'inclina légèrement et se retira.
Après le départ du directeur Liao, Lianyi se retourna et plaisanta : « Alors, vous ne veniez pas ici si souvent que les gens ont commencé à utiliser cet endroit comme base, n'est-ce pas ? »
Lian Yi plaisantait, mais Shu Qingwan a répondu de manière inattendue par un « Mmm ».
Lianyi ressentit un pincement de sympathie et se pencha pour pincer doucement le nez de Shu Qingwan : « Petite sotte ! Pourquoi fais-tu tant de bêtises ? »
« Puisque je te manque tant, et que tu soupçonnes même que je suis Ruan Lianyi, pourquoi ne pas oser et tenter le coup ? »
« Écoute, tu venais souvent chez moi à l’époque, et nous avions de nombreuses occasions d’être seuls. Tu aurais dû te jeter sur moi, soulever mon voile et prendre mon visage entre tes mains pour me regarder. Cela ne m’aurait-il pas trahie ? »
« À l'époque, tu te contentais de me regarder et de regarder le mur de la cour est. Tu ne t'es jamais donné la peine de le vérifier toi-même. »
En imaginant Shu Qingwan comme une PDG autoritaire, Lian Yi trouva l'image hilarante : « Laisse tomber, tu ne ferais jamais une chose pareille, mais si j'avais su que tu étais aussi stupide, j'aurais dû… »
Tandis que Lianyi parlait de cela, elle avait l'impression que le destin lui jouait des tours.
En réalité, chacune avait ses raisons à l'époque. À ce moment-là, elle était rongée par une haine profonde
; comment aurait-elle pu supporter l'affection sincère de Shu Qingwan
?
Même en sachant qu'elle ne pourrait peut-être rien faire.
Lian Yi réprima son sourire, une douleur sourde au cœur : « Wanwan, je suis désolée, je te dois vraiment tellement. »
Shu Qingwan tendit le thé versé à Lianyi et dit avec un léger sourire : « Ce n'est rien. C'est moi qui devrais te remercier. Merci de ne pas m'avoir fait attendre en vain et d'être enfin revenue à mes côtés. »
Lianyi sentit une douce chaleur l'envahir et dit, émue : « Waaah... Wanwan, je n'ai d'autre moyen de te remercier que de m'offrir à toi. Accepte ce cadeau avec un sourire. »
« D’accord. » Shu Qingwan sourit et répondit en sirotant son thé.
«
N’ose même pas me mépriser, même si je ne suis bonne à rien
», dit Lianyi. «
Mais tu ne peux plus revenir en arrière, c’est trop tard, comme du riz cru.
»
Shu Qingwan a posé les pâtisseries sur l'assiette devant Lianyi : « D'accord, pas de remboursement. »
Après avoir mangé les pâtisseries, la petite bouche de Lianyi était grande ouverte : « Waaah... Comment pouvez-vous être aussi gentil ? Vous êtes comme une fée. »
«Si je quitte la maison sans un sou, vous devrez me soutenir.»
Shu Qingwan porta la tasse de thé aux lèvres de Lian Yi, souriant doucement en acceptant : « D'accord, je vais m'occuper d'elle. »
Lianyi but le thé que lui tendait Shu Qingwan, leva les yeux vers le toit et fit un geste de prière avec ses mains
: «
Oh maman
! Tu n’as plus à t’inquiéter que je ne fasse rien et que je n’aie pas assez à manger. J’ai trouvé l’héroïne, j’ai trouvé un riche
!
»
L'apparence de Lianyi amusa Shu Qingwan, et son sourire s'accentua.
Les deux femmes ont bavardé et plaisanté un moment, ont mangé des pâtisseries et bu du thé. Shu Qingwan a laissé un message pour se revoir, puis s'est rendue au manoir de la famille Shu avec Lianyi.
Shu Qingwan n'y était pas retournée depuis longtemps. Ces derniers temps, elle avait été très occupée à enquêter sur Li Shaoheng et Pei Yanfeng, et s'inquiétait également pour la sécurité de Lianyi. Cela faisait longtemps qu'elle n'y était pas allée seule pour se détendre.
La cour était recouverte de poussière et d'innombrables feuilles mortes jonchaient le sol, lui donnant un aspect plutôt désolé au premier abord.
Shu Qingwan voulait initialement se nettoyer elle-même, mais se pencher risquait d'aggraver ses blessures. Voyant que Lianyi avait retroussé ses manches et pris un balai, elle ne l'en empêcha pas.
Sous sa direction, Lianyi balaya le sol, alla chercher de l'eau et rangea la cour et la pièce intérieure. Au milieu des rires et des bavardages, le soleil se coucha peu à peu à l'ouest et la lumière prit une chaude teinte orangée.
Shu Qingwan était assise sur le banc de pierre de la cour, observant la lumière orangée qui filtrait à travers les feuilles et se reflétait sur le sol. Elle le regarda retrousser ses manches et verser de l'eau d'une bassine en bois dans un coin du jardin. Lorsqu'il leva les yeux et lui sourit, une douce chaleur l'envahit.
Une telle scène était un luxe dont elle n'avait jamais osé rêver. C'était si chaleureux et réconfortant. Elle aurait tellement voulu que le temps s'arrête à cet instant, pour qu'elle et Lianyi puissent vieillir ensemble en un clin d'œil, leurs cheveux blanchissant au milieu des rires.
Voyant que le soleil déclinait peu à peu, Lianyi termina son ménage et se rendit dans un restaurant de ferme voisin pour dîner. Elle et Shu Qingwan partagèrent un repas simple.
Alors que la nuit tombait, les deux étaient assis sur un banc de pierre dans la cour, discutant du passé, lorsque l'on frappa plusieurs fois à la porte.
Lianyi se leva et ouvrit le portail de la cour. Plusieurs personnes en civil se tenaient devant le portail, mais elle les reconnut au premier coup d'œil. Celui qui menait le groupe était l'homme masqué qui lui avait donné l'adresse près de la rivière, dans la ville de Yuanxi.
En apercevant Lianyi à l'intérieur, le chef masqué marqua une pause avant de s'incliner et de s'écrier : « Jeune Maître. »
« Vous êtes là. » Lianyi sourit gentiment et s'écarta. « Entrez. »
En entendant cela, le chef masqué franchit la porte, suivi de trois ou quatre jeunes hommes. Ils se tinrent dans la cour et s'inclinèrent devant Shu Qingwan en disant : « Maître. »
Shu Qingwan prit une gorgée de thé : « A-t-il vomi quelque chose ces derniers jours ? »
Le chef masqué marqua une pause, puis secoua la tête avec une pointe de déception : « Non, peu importe les ruses que nous utilisons ou la façon dont nous le torturons, il ne fait que répéter qu'il a reçu l'ordre de Li Shaoheng d'assassiner le jeune maître. »
Ce résultat était attendu par Lianyi et Shu Qingwan, il n'était donc pas totalement inattendu.
« Mm », répondit calmement Shu Qingwan, « Alors faites-le entrer. »
Le chef masqué répondit par un « Oui », puis porta son doigt à sa bouche et siffla d'un coup sec. Un instant plus tard, la porte que Lianyi venait de refermer grinca à deux reprises.
Avant même que Lianyi ait pu se lever, l'homme qui se trouvait tout au fond de la pièce courut agilement vers la porte et l'ouvrit silencieusement.
À la lueur de l'unique lanterne posée sur la table de pierre dans la cour, Lianyi vit quatre hommes en civil s'approcher de la porte. En queue de file se tenait un autre homme, vêtu d'un pyjama, la tête baissée de sorte que son visage restait invisible.
Les quatre hommes en civil firent un léger signe de tête à l'homme qui avait ouvert la porte, puis aidèrent l'homme en noir à entrer et le poussèrent aussitôt à terre, où il tomba devant Lian Yi et Shu Qingwan.
C’est alors seulement que Lianyi remarqua que le chef des assassins avait perdu une jambe et que ses vêtements étaient en lambeaux. Il était tombé à terre et était trop faible pour se relever pendant un long moment, ce qui indiquait qu’il avait subi de nombreuses tortures.
Son corps et son visage étaient couverts de sang séché, et même la bande de tissu utilisée pour bander sa jambe fracturée était imbibée de sang, ce qui lui donnait un air très débraillé.
Malgré tout, le regard du chef des assassins restait résolu, ne laissant transparaître aucune peur.
Lianyi s'approcha, une lanterne à la main, s'accroupit et regarda le chef des assassins haletant : « Après de nombreuses tentatives d'assassinat, nous nous sommes enfin rencontrés en personne. »
«Vous n'êtes pas mal du tout. Seriez-vous peut-être un jeune maître issu d'une famille prestigieuse ?»
Le chef des assassins semblait ne pas entendre les paroles de Lian Yi, se contentant de pincer les lèvres sans même lui jeter un regard.
Lianyi n'eut d'autre choix que d'insister : « Pourquoi me poursuivez-vous sans relâche pour m'assassiner ? Est-ce parce que ma famille Ruan vous doit quelque chose ? Ou suivez-vous simplement les ordres de Pei Yanfeng pour me tuer ? »
« Je vous donne l'occasion de parler aujourd'hui. Si vous avez quelque chose à cacher, dites tout et je vous rendrai justice. »
Le chef des assassins reprit son souffle et dit faiblement : « Je vous l'ai dit, je n'ai jamais entendu parler de Pei Yanfeng. J'ai simplement été envoyé par le jeune maître Li, et je n'ai aucun secret. »
« Oh, vous êtes bien loyal. » Lianyi prit la lanterne et se leva. « Vous avez déjà été reconnu, mais vous refusez obstinément de l'admettre. »
« Combien d'argent Pei Yanfeng t'a-t-il donné, ou quels avantages t'a-t-il offerts ? Si tu avoues, nous te donnerons le double, qu'en dis-tu ? »
Comme prévu, le chef des assassins resta impassible, se contentant de serrer les dents sans émettre le moindre son.
Lianyi retourna à la table en pierre et s'assit de nouveau à côté de Shu Qingwan : « C'est une sacrée adversaire. On dirait qu'elle ne sera pas facile à vaincre. »