Cen Ji saß schweigend auf dem Bett; fast eine halbe Stunde war vergangen, seit er aufgewacht war.
Chu Ba konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten: „Na schön, na schön, schlimmstenfalls werde ich den Palastmeister bitten, später jemanden zu schicken, um die Leiche aus dem Kalten Becken zu bergen.“
Als Cen Ji das Wort „Leiche“ hörte, hielt er inne und blickte dann Chu Ba an.
Chu Ba fühlte sich unter seinem Blick etwas unwohl, also streckte sie die Hand aus und schob sein Gesicht zur anderen Seite. „Vergiss es, beobachte einfach das Bett. Ich glaube, du wurdest von meinem Schlaftrunk betäubt.“
Der Palastmeister ist angekommen!
Am achten Tag, als er das Geräusch hörte, blieb er regungslos stehen, als wäre da eine unbedeutende Person angekommen.
Unter dem Rascheln von Kleidern hoben zwei Dienstmädchen den Vorhang und gaben den Blick auf ein lächelndes Gesicht frei.
Die Palastmeisterin des Kranichfederpalastes schritt herein, gekleidet in ein weites, dunkelblaues Gewand, mit einem dünnen goldenen Gürtel um die Taille, und sonst nichts.
Chu Ba lächelte und, als er Palastmeister He Ling sah, grüßte er nicht, sondern sagte nur: „Man hat uns diesen Kerl gebracht. Er ist so steif wie ein Holzklotz. Palastmeister, Sie können entscheiden, was mit ihm geschieht.“ Damit schnippte er mit dem Ärmel und huschte zur Tür hinaus.
Die Palastmeisterin des Kranichfederpalastes machte zwei Schritte vorwärts, ihre Roben flatterten und strahlten eine außergewöhnliche Eleganz aus.
"Ruhig."
Cen Ji empfand die Stimme als vertraut und zugleich fremd. Er blickte auf und rief aus: „Chen Ting?“
Shen Ting lächelte und verschränkte die Hände hinter dem Rücken: „Wie geht es dir, Bruder Cen?“
Cen Ji fragte überrascht: „Wie konntest du es sein, Palastmeister He Ling?“
Shen Ting schlenderte zu dem Mahagoni-Sessel, setzte sich langsam und sagte: „Weißt du noch, als wir in der Kampfarena zu Attentätern ausgebildet wurden und du mich gefragt hast, was ich tun würde, wenn ich die Wahl hätte?“
Cen Ji runzelte die Stirn. Er konnte sich nicht erinnern, diese Frage jemals gestellt zu haben.
Shen Ting sagte: „Du hast ein wirklich schlechtes Gedächtnis.“
Cen Ji lachte selbstironisch.
Manchmal kann eine schöne Erinnerung eine Last sein; dann ist es besser, sie einfach zu vergessen.
„Ich sagte, ich wolle über eine Region der Kampfkunstwelt herrschen, aber du sagtest, du hättest kein Interesse daran und wolltest in Zukunft nur ein gemächliches und friedliches Leben führen. Ich habe dich sogar ausgelacht, weil du keine Ambitionen hattest.“
„Später wurdest du von Kongshanling auserwählt und aus der Kampfarena gerettet. Und ich, nicht lange danach, trat ebenfalls in den Heling-Palast ein.“ Chen Ting nahm die Teetasse, die ihm das Dienstmädchen reichte, und sagte: „Zwölf Jahre sind vergangen, und du bist immer noch nur ein einfacher Leibwächter. Aber ich bin der Palastmeister geworden.“
Während Shen Ting sprach, blieben seine Augen auf Cen Ji gerichtet.
Cen Ji blickte auf, seine Augen spiegelten Chen Ting wider, der wie ein blauer Fels war, emotionslos, kalt und eisig.
Cen Ji sagte: „Du bist doch schon mit Mo Yin verlobt, warum hast du sie dann entführt?“
Shen Ting nahm einen Schluck Tee und sagte nach einer Weile: „Ich habe nur so getan, als würde ich Miss Wen heiraten, als ob ich ihrem Wunsch zugestimmt hätte.“
Cen Ji platzte heraus: „So tun als ob?“
Shen Ting sagte: „Ich bin auch sehr neugierig zu erfahren, warum Miss Wen sich in Sie verliebt hat.“
Aus irgendeinem Grund wurde Cen Ji, der eigentlich überglücklich hätte sein sollen, beim Hören dieser Worte so ruhig wie eine leblose Marionette.
Shen Ting war etwas überrascht von seiner Reaktion, doch sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. „Ich habe nur einen Deal mit ihr gemacht. Ich habe ihr dieses Mal geholfen, also schuldet mir Kongshanling einen Gefallen.“
Cen Ji hakte nach: „Um welche Art von Geschäft handelt es sich?“
Shen Ting lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Ich denke, es wäre besser, wenn Miss Wen Ihnen den Grund selbst nennen würde.“
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Die Dämmerung naht.
Der Himmel ist in Nebel und Wolken gehüllt; man kann alles sehen, und doch kann man überhaupt nichts sehen.
Wen Moyin war der Ansicht, dass die flüchtigsten und unzuverlässigsten Dinge am schwersten zu fassen seien. Genau wie Cen Ji sie immer ansah – scheinbar bewundernd, aber gleichzeitig distanziert.
Wen Moyin blickte auf die weite Wasserfläche.
Der Wind auf dem Berggipfel war nicht stark, doch er ließ Wen Moyin scheinbar dünner erscheinen.
Nie zuvor hatte sie sich Cen Ji so fremd gefühlt wie in diesem Moment. Der Cen Ji, der nun neben ihr stand, kam ihr wie ein Fremder vor.
„Siebter Bruder“, sagte Wen Moyin leise.
Cen Ji antwortete: „Ja.“
Sie drehte sich um und sah Cen Ji an.
Der Mann vor ihr war sieben Jahre älter als sie und hatte sie aufwachsen sehen. Er war der Einzige, dem sie erlaubte, sie „Moyin“ statt „Miss Wen“ zu nennen.
"Siebter Bruder, es tut mir leid. Ich habe dich angelogen."
Meinst du den Raubüberfall? Cen Ji schüttelte den Kopf: „Es ist nicht deine Schuld.“
Was ist das denn für eine Antwort? Wen Moyin war nicht enttäuscht.
"Der siebte Bruder".
"existieren."
"Sie mögen mich?"
Cen Ji war verblüfft.
Habe ich sie nicht schon immer gemocht?