Warum bin ich erst jetzt schüchtern? Ban Lan musste über sich selbst lachen.
Sie starrte aufmerksam auf seine perfekt proportionierten Lippen und verspürte plötzlich den Drang, sich vorzubeugen und sie zu küssen.
Küssen oder nicht küssen? Ban Lan begann mit dieser Entscheidung zu ringen.
Sie hatte Angst, von Cen Ji entdeckt zu werden, doch sie konnte dem Drang, seine Lippen zu berühren, nicht widerstehen. Lange Zeit hin- und hergerissen zwischen diesen widersprüchlichen Gefühlen, erkannte sie plötzlich, wie absurd ihr Zögern gewesen war. Ihre Gefühle füreinander waren doch längst klar; es war nur ein Liebeskuss, völlig normal, und doch hatte sie sich so lange den Kopf darüber zerbrochen.
Bei diesem Gedanken stand sie plötzlich auf und beugte ihren Kopf näher.
Solange sie sich nicht bewegte, ging es ihr gut, aber sobald sie sich bewegte, wachte Cen Ji sofort auf und spürte dann einen leichten, flüchtigen Kuss auf ihren Lippen.
"Ähm... ich wollte dich wecken..." Als Cen Ji plötzlich die Augen öffnete und sie ansah, konnte sie nicht anders, als zu stammeln.
„Er kann mich nicht sehen, er kann mich nicht sehen, er kann mich nicht sehen…“, murmelte Ban Lan vor sich hin.
Cen Ji konnte sie nicht deutlich sehen.
Ob man es sehen kann oder nicht, scheint jedoch keinen Unterschied zu machen.
Denn Cen Ji hielt einen Moment inne, zog Ban Lan dann an sich und küsste sie.
Ban Lan hatte nicht erwartet, dass ihre spielerische Geste bei ihm solche Begeisterung auslösen würde. Außerdem bemerkte sie, dass Cen Jis Kuss völlig anders war als der von gestern.
Cen Jis Kuss war nicht tief, aber sehr innig, so innig, dass Ban Lan ihn sogar als „sorgfältig geplant“ empfand. Ihre Lippen wurden sanft von Cen Ji gehalten und fühlten sich kribbelig und juckend an. Sie wollte lachen, doch in dem Moment, als sie den Mund öffnete, brachte seine weiche Zunge sie zum Schweigen.
Cen Ji küsste Ban Lan langsam und zärtlich, doch Ban Lan starrte ihn mit großen Augen an.
Sie hatte Cen Ji noch nie so sanftmütig erlebt.
Sie hatte sogar das Gefühl, dass Cen Jis sonst schlankes Profil außergewöhnlich weich geworden war.
Sie konnte nicht anders, als seine Wange zu streicheln.
Cen Ji bemerkte ihre Berührung und kam plötzlich wieder zu sich; er richtete sich auf.
Ban Lan war unerklärlicherweise verlegen und platzte heraus: „Ähm... der Regen hat endlich aufgehört.“
Cen Ji blickte aus der Höhle und sah vor sich Licht und Schatten ineinander verschlungen, als wäre es ein wunderschöner, sonniger Tag.
Ban Lan fragte daraufhin: „Letzte Nacht... äh... habe ich zu viel gesagt?“
„Mehr als nur eine Menge! Genug, um mehrere Berge aufzutürmen!“ Cen Ji musste lachen, als er das hörte.
Als Ban Lan ihn lächeln sah, verzog sie die Lippen und sagte: „Ich wusste es … Dieses Problem ist so verdammt nervig!“ Danach merkte Ban Lan, dass sie schon wieder ein Schimpfwort benutzt hatte. Sie sah Cen Ji an und stellte fest, dass sein Lächeln immer noch da war und kein bisschen verschwunden war.
Ban Lan vermutete, dass er sie nicht daran gehindert hatte, vulgäre Ausdrücke zu verwenden, weil er sie nicht deutlich gehört hatte.
„Du hast viel gesagt, aber ich erinnere mich nicht mehr an vieles davon“, sagte Cen Ji mit einem leichten Lächeln.
Zum Glück… atmete Ban Lan erleichtert auf.
Cen Ji wollte gerade aufstehen, als ihm plötzlich etwas einfiel und er fragte: „Was meintest du mit ‚Warum dauert es so lange‘, das du gestern Abend immer wieder vor dich hin gemurmelt hast?“
Ban Lan war einen Moment lang wie erstarrt, dann runzelte sie die Stirn und dachte nach. Nach einer Weile verdüsterte sich ihr Gesichtsausdruck allmählich.
„Sich in mich zu verlieben, dauert anscheinend ewig…“
„Ist es schon lange her?“, grübelte Cen Ji. Er hatte sich schon mehr als einmal gefragt, wann genau es angefangen hatte, dass er sie nicht mehr vergessen konnte. Er hatte lange über diese Frage nachgedacht, ohne eine Antwort zu finden, aber dadurch wurde ihm etwas anderes klar.
„Nicht lange“, sagte Cen Ji langsam, „es ist eigentlich nur die Zeit, die man zum Umdrehen braucht.“
Vor dem zugefrorenen Teich markierte ihre letzte Wendung den Beginn seines Herzschmerzes um sie. Nur verstand er es damals noch nicht.
Ban Lan schien es nicht zu verstehen und wollte mehr fragen, doch dann sah sie, dass Cen Ji sie ansah.
„Wir sollten zurückgehen“, sagte er leise.
Ban Lan fühlte sich plötzlich etwas verloren.
Cen Ji streckte die Hand aus und berührte ihre Stirn. Er stellte fest, dass es ihr nicht viel besser ging als gestern, und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht.
Ban Lan kuschelte sich enger an ihn und sagte: „Ich gehe nicht zurück.“
Cen Ji sagte: „Du hast Fieber.“
Ban Lan sagte: „Na und?“
Cen Ji tätschelte ihr den Kopf: „Was, wenn du durch das Fieber einen Hirnschaden bekommst?“
Ban Lan vergrub ihr Gesicht in Cen Jis Armen, sodass ihre Worte gedämpft und angestrengt klangen.
„Dann sei doch dumm. Dumm sein ist besser, als dir und deiner älteren Schwester beim Turteln zuzusehen.“
Cen Jis sanfter Gesichtsausdruck erstarrte plötzlich, und selbst die Hand, die Ban Lan tätschelte, blieb mitten in der Luft stehen und vergaß zu fallen.
„Cen Qi…“
Cen Ji erwachte aus seiner Benommenheit und sagte: „Bist du dumm? Wie willst du deinen jüngeren Bruder rächen?“
Nach einem Moment der Stille setzte sich Ban Lan plötzlich auf und starrte Cen Ji an.
"Hast du meinen jüngeren Bruder getötet?"
"NEIN."
"real?"
"real."
Ban Lan senkte plötzlich den Kopf und seufzte: „Eigentlich habe ich später darüber nachgedacht, und du hattest wirklich keinen Grund, meinen jüngeren Bruder zu töten. Aber mein jüngerer Bruder darf nicht umsonst gestorben sein. Alle Beweise deuten auf dich, ich …“
Ban Lan konnte plötzlich nicht mehr weitersprechen. Sie hielt inne und wandte dann ihr Gesicht ab.
Cen Ji kümmerte es nicht, dass er zu Unrecht beschuldigt wurde; ihm war nur wichtig, ob Ban Lan ihm glaubte.
Doch an diesem Punkt konnte er diese zweifelhaften Anschuldigungen nicht länger ignorieren.
Ihm wurde plötzlich klar, dass er Banlan nur noch mehr Schmerz zufügen würde, wenn er sie ihn töten ließe.
„Los geht’s.“ Ban Lan drehte sich um, zwang sich zu einem Lächeln und stand auf.
Sobald sie aufgestanden war, wurden Ban Lans Beine plötzlich schwach, und sie fiel rückwärts.
Als Cen Ji das Geräusch hörte, merkte er, dass etwas nicht stimmte, und eilte herbei, um zu helfen, indem er dringend rief: „Ban Lan!“
Ban Lan runzelte die Stirn, rieb sich den Kopf und murmelte: „Es ist nichts … mir ist nur ein bisschen schwindelig …“
Cen Ji ignorierte ihr „Mir geht es gut“ völlig, hob sie hoch und trug sie aus der Höhle. „Ich kann das Gelände des Berges nicht sehen. Beschreib es mir. Wir müssen heute unbedingt zurückkehren“, sagte er.
Ban Lan lehnte ihren Kopf an Cen Jis Brust und seufzte leise, fast unmerklich.
Fehlen
eins,
Ban Lan setzte sich langsam im Bett auf, kniff die Augen zusammen und blickte sich um.
Das Zimmer war nicht groß, aber sauber und ordentlich. Die Möbel und Gegenstände waren übersichtlich angeordnet. Auf dem langen schwarzen Holztisch lag ein unvollendetes Buch, dessen Titel geschickt von einer daneben stehenden, violetten Tonkanne verdeckt wurde.
Ban Lan starrte lange Zeit gedankenverloren auf die Teekanne, bevor ihr auffiel, dass die Schrift auf dem Deckel unleserlich geworden war. Sie rieb sich unwillkürlich den Kopf und spürte ein Gefühl von Schwindel und Schwere, als hätte sie tagelang geschlafen.
Sie wusste jedoch nicht, wie lange sie geschlafen hatte, denn sie fühlte sich, als würde sie verhungern. Zufälligerweise, genau als ihr Hunger am größten war, erfüllte ein schwacher Medizingeruch das Zimmer, den Ban Lan als unerträglich empfand.
Sie stand schwach und kraftlos auf und hielt sich am Bettgitter fest. Nachdem sie sich wieder gefasst hatte, ging sie hinaus.
Sobald sie ins Freie trat, veranlasste sie das grelle Sonnenlicht instinktiv dazu, ihre Augen zu schützen.
"Die junge Dame ist wach?"
Ban Lan erschrak. Sie blickte auf und sah einen alten Mann in einem grünen Gewand, der einen Korb mit Kräutern trug, deren Namen sie nicht kannte, ins Haus gehen.
Ban Lan folgte ihm eilig zurück ins Haus und fragte sofort: „Ist das... der alte Mann, ist das Kongshan Ridge?“
Der alte Mann nickte.
„Und was ist mit Cen Qi?“, fragte Ban Lan, als er nicht antwortete. „Es ist Cen Ji, der Mann, der mich hierher gebracht hat, der in Schwarz.“
Der alte Mann stellte seinen Korb ab, klopfte sich den Staub von den Ärmeln und fragte beiläufig: „Hast du keinen Hunger?“
„Hungrig“, sagte Ban Lan hastig.
Der alte Mann drehte sich um und sagte: „Auf dem Herd steht Haferbrei, geh und iss ihn selbst.“
„Oh.“ Ban Lan verlor keine weiteren Worte mit ihm, drehte sich um und ging zur Tür hinaus, doch kaum war sie draußen, zog sie den Fuß wieder zurück. „Wo ist die Küche?“
"Biegen Sie beim Rausgehen rechts ab."
Nachdem Ban Lan gegangen war, ging der alte Mann zu dem Tisch und berührte die darauf stehende Teekanne.
Es ist kalt.
Der Tee war in kürzester Zeit kalt geworden.
Der alte Mann setzte sich auf den Sessel neben ihm.
Sein Nachname ist Sun.
Seinen Namen, Sun, kann er selbst nicht erinnern, denn in Kongshanling nennt ihn niemand bei seinem Namen; alle nennen ihn einfach Doktor Sun.
Sein Aussehen ließ viele Menschen glauben, er sei ein extrem unnahbarer Mensch, weshalb er jahrzehntelang lebte, ohne viele Freunde zu finden.
Er nahm die Teekanne, trank einen Schluck kühlen Tee und blickte auf, als Ban Lan mit einer großen, hellgrünen Schale hereinkam.
„Warum essen Sie nicht in der Küche?“, fragte Doktor Sun stirnrunzelnd.
Ban Lan antwortete nicht, sondern setzte sich stattdessen mit dem Brei in ihrer Schüssel gegenüber von Doktor Sun hin.
Der Brei war nicht mehr heiß; kein Dampf stieg mehr aus der Schüssel. Doch Ban Lan nahm ihn und trank einen großen Schluck, ohne einen Löffel zu benutzen. Ihre Lippen waren voller Breiflecken, aber ihr Gesicht strahlte vor Zufriedenheit.
Nachdem Ban Lan fast die gesamte Schüssel Porridge aufgegessen hatte, hob sie endlich ihr Gesicht von der Schüssel.
„Danke.“ Ban Lan lächelte ihn an und berührte beiläufig ihren Mundwinkel mit dem Ärmel.