Dr. Sun war verblüfft. Er hatte das Wort „Danke“ schon lange nicht mehr gehört; niemand in Kongshanling würde ihm danken, und er glaubte nicht, dass er diese zwei unbedeutenden Worte nötig hatte.
"Wo ist Cen Qi?", fragte Ban Lan erneut ungeduldig.
"Keine Ahnung."
Ban Lans Lächeln erstarb. „Du weißt es nicht?“
Dr. Sun nahm einen weiteren Schluck kalten Tee.
Es hatte tagelang immer wieder geregnet, und es war ein seltener sonniger Tag, aber egal wie hell die Sonne schien, sie konnte das Haus nicht erwärmen.
Seufz… Doktor Sun schüttelte den Kopf und sagte: „Wissen Sie, wie lange Sie geschlafen haben?“
Ban Lan schüttelte den Kopf.
"Drei Tage."
„So lange schon?“, fragte Ban Lan etwas überrascht und fragte dann: „Und was ist mit Cen Qi?“
Dr. Sun warf ihr einen Blick zu und sagte: „In nur drei Tagen habe ich Sie diesen Namen ein Dutzend oder zwanzig Mal aussprechen hören.“
Ban Lan errötete, als ihr klar wurde, dass er sich auf ihren Deliriumszustand während ihrer Bewusstlosigkeit bezog.
Sie drehte sich zur Seite und lehnte sich im Stuhl zurück.
Sie dachte, dass sie vor drei Tagen um diese Zeit noch in Cen Jis Armen gewesen sein müsste, richtig? Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal in seinen Armen eingeschlafen war, aber seinen Duft konnte sie noch lebhaft in Erinnerung behalten.
"Er... ist nicht gekommen, um mich zu besuchen?", fragte Ban Lan leise.
"Hmm", sagte Doktor Sun.
Ban Lan richtete sich abrupt auf. „Nicht ein einziges Mal gekommen?“
Dr. Sun blickte auf ihren verwirrten und enttäuschten Gesichtsausdruck und sagte langsam: „Nachdem er Sie hierher gebracht hatte, sagte er, er würde ein Feuer machen, um Wasser zu kochen, aber nachdem er gegangen war, kam er nie wieder zurück.“
Ban Lan war fassungslos.
Dr. Sun beobachtete, wie sich ihr Gesichtsausdruck immer wieder veränderte, sagte aber nichts mehr. Stattdessen senkte er den Kopf und rieb die schlichte Teekanne in seinen Händen, wobei der zarte Zinnoberton unter seinen Fingerspitzen allmählich warm wurde.
Einen Augenblick später hörte er, wie Ban Lan aufstand und zur Tür hinausstürmte. Er blickte nicht einmal auf, sondern starrte gedankenverloren auf die Teekanne in seiner Hand.
Nachdem Ban Lan von den Bediensteten erfahren hatte, wo Cen Ji wohnte, eilte sie dorthin.
Im Spätherbst und Frühwinter fallen die Blätter ab und der Weg ist von Unkraut überwuchert.
Während Ban Lan den Bergpfad entlanglief, erinnerte sie sich plötzlich an die Tage, als sie als Kind mit Wen Moyin im Kongshan-Gebirge gespielt hatte.
Obwohl Wen Moyin im Yumu-Tal Kampfkunst erlernte, kehrte sie oft für einen kurzen Aufenthalt zum Kongshan-Gebirge zurück. Wenn Ban Lan es nicht ertragen konnte, sie gehen zu sehen, begleitete sie sie für ein paar Tage dorthin.
Doch das war so lange her, so lange, dass Ban Lan sich nicht einmal mehr daran erinnern konnte, wie Wen Moyin damals aussah. Niemand konnte auf dem Weg, den er einst gegangen war, bleibende Spuren hinterlassen.
Ban Lan rannte in den kleinen Hof, in dem Cen Ji wohnte, und blieb dort lange Zeit.
Der Innenhof lag in einer abgelegenen Ecke, so ruhig, dass es schien, als sei seit vielen Jahren niemand mehr dort gewesen, doch Banlan empfand ein unerklärliches Gefühl der Nähe und Vertrautheit mit dieser Ruhe.
Plötzlich lächelte sie.
Sie wusste nicht warum, aber sie hatte immer das Gefühl, dass dieser Innenhof, genau wie Cen Ji selbst, eine zurückhaltende und stille Aura ausstrahlte. Es stimmte, dass nach so langer Zeit selbst ein kleiner Raum eine Seele zu haben schien.
Sie stieß die geräuschlose Tür auf und ging hinein.
Das Haus war leer und jede Ecke war blitzsauber, als ob der Besitzer es gerade erst verlassen hätte.
Ban Lan blickte auf den Tisch und sah dort ein hölzernes, schnitzereiartiges Objekt achtlos abgelegt. Sie hob es auf und betrachtete es lange, konnte aber nicht herausfinden, was es war.
„Du kannst nichts sehen, und trotzdem schnitzt du kleine Schmuckstücke.“ Ban Lan musste kichern und legte die Holzschnitzerei zurück auf den Tisch.
Sie ging im Zimmer auf und ab, betrachtete die verschiedenen Gegenstände, die Cen Ji täglich benutzte, und blieb lange Zeit dort stehen.
Schließlich presste sie die Lippen fest zusammen, drehte sich um und ging zur Tür hinaus.
Als sie gehen wollte, drehte sie sich plötzlich um, ein flüchtiger Anflug von Zweifel huschte über ihr Gesicht.
zwei,
Plötzlich verspürte Wen Moyin ein Engegefühl in der Brust, und ein süßlicher, metallischer Geschmack stieg in ihr auf und drängte sich in ihren Hals.
„Hust, hust …“ Sie griff sich an die Brust, drehte den Kopf weg und hustete eine Weile. Und tatsächlich, sobald sie den Mund öffnete, rann ihr heißes Blut aus dem Mundwinkel.
Nachdem sie Blut erbrochen hatte, huschte eine dunkle Gestalt hervor.
"Tee."
Nachdem Wen Moyin ausgeredet hatte, nahm er die ihm gereichte Teetasse und spülte sich den Mund aus.
Der Teeservierer war schwarz gekleidet. Er wirkte groß und hager, wodurch sein schwarzer Umhang etwas zu groß erschien. Seine ausgestreckte Hand war blass, mit langen, dünnen, knochigen Fingern, die kühl und kalt wirkten.
"Sie können gehen", sagte Wen Moyin ruhig.
Der Mann in Schwarz rührte sich beim Hören dieser Worte nicht, sondern blieb an Ort und Stelle stehen.
Wen Moyin wirkte unzufrieden und hob den Kopf, um die Person anzusehen.
Alles, was sie sah, war eine silberne Maske. Die Maske war ausdruckslos, und ihre kalte Silberfarbe wirkte auf sie noch eisiger und härter als ein zugefrorener See mitten im Winter.
Die Augen hinter der Maske wirkten nicht sanft. Vielleicht, weil sie verborgen waren, schienen sie nicht zu strahlen. Stattdessen umgab sie eine düstere, trübe Aura, die den Blicken, die Wen Moyin galten, einen Teil ihrer Sanftheit raubte. Die ursprüngliche Sorge und Wärme in ihren Augen verblassten unter diesem trüben Blick.
Wen Moyin hatte diese Augen nie gemocht. Sie empfand sie immer als kalt und durchdringend, als wollten sie ihr direkt ins Herz blicken, wenn sie sie ansahen.
Sie hasst es, durchschaut zu werden, selbst von ihren engsten Freunden und ihrer Familie.
„Was, fängst du etwa auch noch an, mir nicht zu gehorchen?“, fragte Wen Moyin. Ihre Stimme war nicht laut, klang aber ungewöhnlich kalt.
Der Mann in Schwarz antwortete nicht, sondern reichte ihm einen Umhang.
Die Steinkammer war extrem kalt.
Das kalte Jadebett, auf dem Wen Moyin saß, war zwar nicht groß, aber extrem kalt.
Das tausend Jahre alte kalte Jadebett war in der Tat etwas, das gewöhnliche Menschen nicht ertragen konnten, aber um die achte Stufe der Frostpalme zu durchbrechen, bestand sie darauf, die Effekte des kalten Jadebetts zu nutzen, um ihre Kraft zu steigern.
Leider glaubte sie, ein außergewöhnliches Talent zu besitzen und war zu ungeduldig, was dazu führte, dass ihre innere Energie aus dem Gleichgewicht geriet und sie Blut erbrach.
Zehn Tage der Abgeschiedenheit, und kein einziger Fortschritt! Wen Moyin ballte langsam die Fäuste, seine Stirn runzelte sich vor wachsendem Ärger.
Das wollte sie nicht akzeptieren! Mit ihrem Talent hätte sie die Frostpalmen-Technik innerhalb eines Monats bis zur achten Stufe beherrschen können. Doch seitdem war sie stehen geblieben und hatte keine weiteren Fortschritte gemacht!
Sie holte tief Luft und spürte einen dumpfen, anhaltenden Schmerz in ihrer Brust.
„Geh zurück, Ying Shu.“ Wen Moyin schob den Umhang, den der Mann ihr anbot, beiseite.
Sie verspürte einen Anflug von Angst, schaffte es aber, ihre innere Energie zu regulieren, und bereitete sich dann darauf vor, wieder zu üben.
Der Mann in Schwarz zeigte plötzlich mit dem Finger auf Wen Moyin.
Wen Moyin schien seinen Zug vorausgesehen zu haben und wich blitzschnell aus.
„Unverschämtheit!“, rief Wen Moyin wütend mit leiser Stimme, sprang plötzlich auf und schlug dem Mann in Schwarz mit der Handfläche ins Gesicht.
Der Mann in Schwarz ging nicht direkt auf sie los, sondern versuchte stattdessen, ihren Angriffen auszuweichen.
Die Frostpalmen-Technik war in der Tat mächtig. Wen Moyin hatte erst die achte Stufe gemeistert, doch er hatte den Mann in Schwarz bereits mehrfach zum Rückzug gezwungen. Er war nur noch wenige Schritte davon entfernt, sich bis zur Mauer zurückziehen zu müssen, ohne jegliches Versteck.
Gerade als Wen Moyins Handfläche den Mann in Schwarz treffen wollte, öffnete sie plötzlich den Mund, und Blutstropfen spritzten über ihn.
Normalerweise würde ihre innere Energie gestört werden und sie bräuchte Zeit, sich anzupassen, aber anstatt sich auszuruhen, zwang sie sich, ihre Energie zirkulieren zu lassen und gegen den Mann in Schwarz zu kämpfen.
Wen Moyin streckte instinktiv die Hand aus, um ihm zu helfen. Sie beugte sich vor und atmete schwer und langsam.
Der Mann in Schwarz stützte sie mit einer Hand und drückte die andere Hand gegen ihren Rücken, während er langsam seine innere Energie in sie lenkte.
Wen Moyin stieß ihn energisch weg: „Verschwinde!“
„Raus hier! Willst du mich etwa bloßstellen? Willst du dich über mich lustig machen? Raus hier!“, schrie Wen Moyin ihn plötzlich an, hustete dann und wurde blass.
„Ja, ich bin willensstark. Was ich will, das bekomme ich! Wage es, mich aufzuhalten!“
Immer wieder stieß sie die Hände des Mannes in Schwarz von sich und weigerte sich, ihn ihre Wunden mit seiner inneren Energie heilen zu lassen. Doch egal, wie sehr sie ihn schlug oder beschimpfte, der Mann schwieg und ignorierte beharrlich ihr unvernünftiges Verhalten.
Von Wut und Zorn überwältigt, rann ihr erneut Blut aus dem Mundwinkel.
Sie holte tief Luft, ein metallischer Geschmack erfüllte ihren Mund. Sie lachte kalt auf, drehte sich abrupt um und ging auf das Jadebett zu.
Ein Windstoß fuhr ihm hinter das Ohr, und Wen Moyin drehte plötzlich seine Hand zurück.
"Klatschen!"
Die Maske fiel mit einem Geräusch zu Boden.
Wen Moyin verpasste dem Mann in Schwarz eine heftige Ohrfeige, woraufhin dieser ins Wanken geriet.
In dem Moment, als die Maske zu Boden fiel, dachte sie vage, sie würde zerbrechen, und sie verspürte einen Stich im Herzen.
Als sie jedoch die unversehrte Maske auf dem Boden liegen sah, wurde ihr plötzlich klar, dass Mitleid mit anderen manchmal unnötig und lächerlich ist.
Steinkammer
eins,
Als Ban Lan zurückkam, blätterte Dr. Sun gerade in dem Buch auf dem Tisch.
"Cen Qi ist verschwunden!", rief sie ängstlich, als sie zu Doktor Sun rannte.
"Oh." Doktor Sun hob nicht einmal die Augenlider.
„Meine ältere Schwester ist auch nicht in den Bergen!“
„Oh.“ Es war immer noch eine emotionslose Antwort.
Da Doktor Sun überhaupt nicht reagierte, blieb Ban Lan nichts anderes übrig, als sich auf einen großen Stuhl am Rand zu setzen und tief zu seufzen.
Ein schwacher Geruch nach Holzkohle erfüllte den Raum und verdünnte den ursprünglich bitteren Kräuterduft um ein Drittel.