Wei Li schwieg.
Als er in die Arena blickte, wurde ihm klar, dass Kongshanling heute wohl dem Untergang geweiht war.
„Tatsächlich hegen diese Leute schon lange rebellische Absichten, nicht wahr?“, sagte Wei Li langsam und blickte zu den Anführern der verschiedenen Sekten in der Arena.
Fu Ming antwortete, ohne den Kopf zu drehen: „Du, der ‚Meister der leeren Berge‘, bist in der Tat völlig unqualifiziert.“
Als Wei Li dies hörte, musste er bitter lächeln. Obwohl er der Herr von Kongshan Ridge war, mischte er sich selten in die Angelegenheiten des Reiches ein. Nachdem Wen Moyin etwas älter geworden war, wurden die meisten Angelegenheiten von Kongshan Ridge von dieser jungen Dame geregelt.
Wen Moyin wirkt sanftmütig, hegt aber große Ambitionen und ist entschlossen, Kongshanlings Einfluss in der Kampfkunstwelt weiter auszubauen. Sie ist jedoch arrogant und rücksichtslos und greift oft zu unlauteren Mitteln, was ihr Kritik von vielen Kampfkunstsekten eingebracht hat. Im Laufe der Jahre hat sich Kongshanling zahlreiche Feinde gemacht. Die meisten dieser Feinde misstrauen jedoch Meister Kongshan und seinen zehn geheimen Wachen und wahren den Schein der Harmonie. Nun hat die Longmen-Sekte die Gelegenheit des Kongshan-Festivals genutzt und mehrere Sektenführer dazu angestiftet, sich unter dem Vorwand der Festivalteilnahme offen auf dem Südgipfel zu positionieren und auf die Ankunft der Longmen-Sekte zu warten.
Wei Li spürte einen schweren Schmerz im Herzen. Noch nie in seinem Leben stand er vor einer aussichtslosen Wette. Er sah zu, wie Cen Ji allmählich seine Kräfte erschöpfte und keinen Zug mehr machen konnte. Und die schweren Sargdeckel hingen wie eine Guillotine über Ban Lans Kopf.
Fu Ming stand mit dem Rücken zu Wei Li und schien ungeschützt, doch in Wahrheit war Wei Lis Weg von Fu Ming fest versperrt. Als einziger Anführer der Drachentor-Sekte, der es mit Meister Kongshan aufnehmen konnte, standen Fu Mings Fähigkeiten denen Wei Lis in nichts nach. Angesichts seiner Gerissenheit bedeutete die Tatsache, dass er es wagte, Wei Li den Rücken zuzukehren, dass er keine Angst vor einem Angriff von hinten hatte.
Die Sonne am Himmel hatte sich längst von ihrer ursprünglichen Position verschoben, und der Schatten wurde immer länger und schien mit der Sonne bis zum Horizont wandern zu können.
Schließlich geriet Cen Ji ins Wanken, als eine lange Klinge von der Seite auf ihn einschlug und ihm den Arm verletzte.
Es war kein Blut mehr zu sehen, weil überall Blut war, oder vielleicht hatte er einfach kein Blut mehr, das er vergießen konnte.
Wei Li blickte zu Boden und sagte schließlich: „Du willst das geheime Handbuch, das im Kongshan-Gebirge versteckt ist, nicht wahr?“
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Auf dem Südgipfel tobten Wind und Wolken, während Banlan vom Fuß des Berges heraufstolperte.
Sie schwang ein verwelktes Fuchsschwanzgras in der Hand, schlenderte gemächlich umher und wirkte noch unbeschwerter als jene draufgängerischen Dichter, die auf Eseln ritten, um die Berge und Flüsse zu bewundern.
Sie ging langsam, weil sie zögernd ging.
Sie wollte unbedingt sehen, wie arrogant Cen Ji nach seiner Ernennung zum Meister von Kongshan sein würde, aber sie fürchtete auch, dass es ihm peinlich sein würde, wenn er ihn so sähe.
Um es ganz offen zu sagen: Sie änderte einfach plötzlich ihre Meinung und wollte sehen, wie ihr Geliebter von einer Schar Helden umschwärmt wurde. Obwohl sie Kongshan Ridge sehr abgeneigt war, erfüllte sie die Tatsache, dass die glorreiche Position des Lord Kongshan von jemandem bekleidet wurde, den sie liebte und der sie ebenfalls liebte, als Frau mit Eitelkeit, Stolz und Ehre.
Mit diesen widersprüchlichen Gefühlen im Herzen kehrte sie auf halbem Weg um. Doch sie hatte erst den Fuß des Berges erreicht, als sie erneut aus Angst zögerte, und nach langem Zögern erreichte sie schließlich die Mitte des Berges.
„Ach, wie können Helden von der Liebe geplagt werden!“ Ban Lan hatte dies erst gestern von einem Geschichtenerzähler im Teehaus gehört und setzte es heute gleich in die Tat um.
„Ich schau mir das nur mal an, ist ja nichts Schlimmes!“ Ban Lan warf das trockene Gras in seiner Hand zu Boden und schritt den Berg hinauf.
Als sie sich dem Gipfel näherte, bemerkte sie schließlich, dass etwas nicht stimmte.
Sie empfand den leeren Bergkamm heute als ungewöhnlich ruhig.
Oder besser gesagt, es herrschte Totenstille. Diese bedrückende Stille ließ sie sogar vorsichtig atmen.
Ban Lan war verwirrt. Sie eilte den Hauptgipfel hinauf, durchquerte zwei Höfe und erreichte die Haupthalle. Diese bot ihr ein verwüstetes Bild: Blutflecken auf dem Boden und schwarz gefärbte Wände zeugten von einem heftigen Kampf.
Ban Lan wurde immer unruhiger, als sie sich umsah. Gerade als sie gehen wollte, blieb sie plötzlich stehen, hielt den Atem an und lauschte aufmerksam. Dann hörte sie ein leises Atmen ein paar Schritte entfernt, doch es war so schwach, dass es kaum wahrnehmbar war.
Ban Lan folgte dem Geräusch und ging langsam hinüber. Dort fand sie Zhai Huan hinter einem großen Mahagoni-Sessel auf dem Boden liegend.
Sein Gesicht war totenbleich, seine Augen geschlossen, als hätte er bereits seinen letzten Atemzug getan. Ban Lan eilte herbei, half Zhai Huan auf und rief: „Zhai Huan, Zhai Huan!“
Zhai Huan öffnete langsam die Augen, wirkte zunächst benommen, doch nach einem Moment blitzte ein Hauch von Überraschung in ihren Augen auf.
Ban Lan untersuchte ihn hastig, fand aber keine Wunden. Es war klar, dass Zhai Huan extrem schwere innere Verletzungen erlitten hatte.
"Du...du..." Zhai Huans Stimme war gedämpft und heiser, als ob sein Hals mit Blut beschmiert wäre.
"Was ist denn los?", fragte Ban Lan besorgt und packte Zhai Huan fest an der Schulter.
"Verrat..."
Ban Lan wollte gerade weitere Fragen stellen, doch als sie Zhai Huans blasses Gesicht sah, beschloss sie, zuerst einen Arzt für ihn zu suchen.
"Moment mal, ich gehe Doktor Sun suchen!" Ban Lan wollte gerade aufstehen, ohne nachzudenken, doch dann blickte sie sich in der Halle um und spürte, dass es nicht sicher war, Zhai Huan hier zurückzulassen.
"Hey, weißt du, wo es einen sicheren Ort gibt?", fragte Ban Lan und blickte zu Boden.
Zhai Huan hob mühsam die Hand, als wolle er in eine Richtung zeigen.
Nachdem er schwer verletzt worden war, plante er ursprünglich, durch den Tunneleingang nach Bitan zu gelangen, um Rong Fu über den Überraschungsangriff der Drachentor-Sekte zu informieren. Aufgrund seiner schweren Verletzungen konnte er zwar der Verfolgung entkommen, war aber zu schwach und brach in der Halle zusammen. Glücklicherweise kehrte niemand von der Drachentor-Sekte zurück, um nach ihm zu sehen, sonst wäre ihm dasselbe Schicksal wie Chu Ba widerfahren, dem die Gliedmaßen abgetrennt worden wären.
Ban Lan stand auf und ging bis zur Hälfte der Mauer der Haupthalle. Schließlich entdeckte sie hinter einem Gemälde einen Tunnel. Sie fragte Zhai Huan nicht, ob dies der richtige Ort sei. Schnell ging sie zurück und versuchte, ihn hochzuheben. Doch als Frau konnte sie den Mann, der so viel größer war als sie, nicht heben. Sie konnte ihn nur halb ziehen und halb tragen und versuchte, ihn im Tunnel zu verstecken.
"Du...du brauchst dir keine Sorgen um mich zu machen...", brachte Zhai Huan mühsam hervor und rang nach Luft.
Ban Lan stützte Zhai Huan von hinten mit beiden Händen. Zhai Huan war viel größer als Ban Lan und ein Mann, daher hatte Ban Lan Mühe, ihn mehr als ein paar Schritte zu ziehen.
"Du... du gehst..." Zhai Huan hatte das Gefühl, ihren letzten Atemzug tun zu müssen.
Ban Lan knirschte mit den Zähnen und ignorierte Zhai Huans Worte; ihr hübsches Gesicht lief vor Anspannung rot an.
"Ich meine, du..."
„Du, du, du, du, du!“, zischte Ban Lan plötzlich wütend. Sie stampfte mit dem Fuß auf und schimpfte: „Du redest nur Unsinn. Willst du überhaupt leben? Du bist so ein Nörgler, du redest mehr Blödsinn, als du sagst!“ Danach funkelte Ban Lan Zhai Huan wütend an und zerrte ihn weiter in Richtung Tunnel.
Während Ban Lan Zhai Huan mit sich schleifte, wünschte sich Zhai Huan, er könnte einfach sterben.
Er erinnerte sich noch genau an seine sarkastischen Bemerkungen gegenüber Ban Lan, die ihr Ansehen vor allen Helden völlig ruiniert und sie in der Kampfkunstwelt zur Lachnummer gemacht hatten. Nun war er selbst schwer verletzt.
Sie ignorierte alte Grollgefühle und rettete ihm das Leben, was ihn, einen erwachsenen Mann, zutiefst beschämte.
Nachdem Ban Lan Zhai Huan endlich untergebracht hatte, holte sie kurz Luft und sagte: „Ich werde Doktor Sun suchen. Du musst durchhalten! Du magst zwar nervig sein, aber wenigstens ist es weniger langweilig, jemanden zu haben, den man nicht ausstehen kann.“
Zhai Huan lehnte sich an die Lehmwand, drehte langsam den Kopf und formte schwach ein Lächeln zwischen ihren Lippen. „Danke.“