Двойной бокс-сет

Глава 9

Tout en parlant, il rapprocha sa chaise de He Suchen : « Sous la dynastie précédente, même si les marchands avaient les moyens d'acheter, la loi leur interdisait de porter de la soie et de siéger aux banquets fréquentés par les lettrés. Leur statut inférieur est inconcevable pour nous aujourd'hui. À cette époque, les paysans pouvaient se consacrer pleinement à leurs cultures sans se soucier du reste. Mais de nos jours, la condition des marchands s'est considérablement améliorée. S'ils ne sont pas lourdement imposés, qui voudrait rester cultiver la terre qui ne fait que les nourrir, au lieu de se lancer dans le commerce ? »

He Sucheng écouta attentivement, puis dit : « Mais tout le monde n'a pas le talent pour les affaires. De plus, les agriculteurs cultivent la terre depuis des générations et n'abandonneront probablement pas facilement leur métier. Les gens ordinaires ont toujours été habitués à vivre de l'agriculture ; comment pourraient-ils donc abandonner leurs moyens de subsistance pour se lancer dans des secteurs aussi risqués ? Par ailleurs, les agriculteurs qui se lancent dans les affaires ont sept ou huit chances sur dix de perdre de l'argent ; ils retourneront donc naturellement à l'agriculture. »

He Sushi secoua la tête : « Si seulement un foyer sur dix abandonne l'agriculture pour le commerce et en tire profit, la nature humaine est fondamentalement avide. D'autres se désintéresseront de l'agriculture et suivront le mouvement par envie, ce qui engendrera une frénésie incontrôlable. L'agriculture est le fondement d'une nation. Notre dynastie a toujours connu des pénuries alimentaires et, lors des années de famine, nous avons dû importer des céréales de Silla (l'actuelle Corée) et de Champa (l'actuel sud du Vietnam). Si un grand nombre d'agriculteurs abandonnent réellement l'agriculture pour le commerce, cela ébranlera les fondements de la nation. Que ferons-nous alors ? »

Il a ajouté

: «

L’idée selon laquelle les marchands privilégient les avantages pratiques et se désintéressent du statut social est une simple supposition. Autrefois, il était même interdit aux marchands d’épouser des lettrés. Pour les marchands déjà fortunés mais méprisés, améliorer leur statut est le moyen le plus simple de gagner les faveurs de la société. Quant aux impôts élevés, ils ne sont pas si difficiles à accepter.

»

« Je vois », demanda à nouveau He Suchen, « alors que signifie le soi-disant “envoyé chargé de collecter les chants populaires” envoyé par l’Empereur ? »

« La fonction de Cai Feng Shi (販風使) fut instituée dès la dynastie Zhou. Elle fut abolie durant la période des Printemps et Automnes, mais le sage empereur la rétablit. Le rôle de ce fonctionnaire était de porter un laissez-passer et de voyager au nom de l'empereur, un peu comme celui d'un envoyé impérial, mais avec moins de pouvoir. Il était chargé d'inspecter le travail des fonctionnaires et de consigner les coutumes du peuple. Ses rapports, remis mensuellement, constituaient le principal critère de promotion ou de rétrogradation des fonctionnaires. » Il sourit. « Mon père fut lui-même Cai Feng Shi. »

He Sucheng savait que le nom de son père était He Yuan, son nom de courtoisie Ziyuan, et son nom de plume Hanqing Laonong. Il était cultivé, avisé, doué en poésie et virtuose de la cithare. Mais…

« Mon idole ! Mon père, que je n'ai jamais rencontré, est vraiment impressionnant ! » Elle était encore plongée dans ses pensées lorsque He Su Shi reprit : « Père entra dans la fonction publique à quinze ans, après avoir réussi l'examen impérial. Il était incroyablement doué à l'époque, vraiment stupéfiant. Plus tard, il fut envoyé collecter des chants folkloriques, parcourant tout le pays, et reçut également l'ordre de naviguer jusqu'à l'océan Océan Occidental, ce qui lui causa de nombreuses maladies. L'Empereur, pris de pitié, lui conféra le titre d'académicien du Pavillon Ziwei et celui d'académicien Hanlin. À présent, Père n'a plus qu'à compiler des ouvrages et gérer les affaires courantes du Ministère des Rites. »

He Suchen désigna alors un passage du livret et demanda

: «

Et ceci

? L’Empereur a envoyé une flotte dans l’océan Occidental, et partout où elle est passée, les pays se sont clairement soumis. Pourquoi ne pas les traiter d’égal à égal au lieu d’en faire des États vassaux

? Les vassaux leur permettraient de payer un tribut, ce qui serait très profitable.

»

« Guazi, tu manques de clairvoyance. Si tu devais offrir quelque chose gratuitement, ne te donnerais-tu pas le meilleur ? » dit-il.

He Su Chen secoua la tête.

« Et si je vous laissais vendre vos biens ? Si vous avez des surplus qui se vendent bien, vous pourriez utiliser l'argent pour acheter ce que vous voulez. Naturellement, vous vendriez les meilleurs articles. » Il prit la tasse de thé sur la table et but une gorgée. « C'est le même principe. Ces pays lointains sont très éloignés de notre Grande Dynastie Song, et nous ne pouvons pas les contrôler. Si nous nous contentons de leur imposer un tribut, ils céderont au bout de quelques années. Ce n'est qu'en les liant fermement par un accord mutuellement avantageux que nous pourrons maintenir le contact et réaliser des profits partagés. Si nous cherchons toujours à gagner sans rien donner en retour, nous n'obtiendrons que des avantages temporaires et perdrons tout avantage à long terme. » Après avoir terminé, il ajouta : « Guazi a-t-il d'autres questions ? »

He Suchen était encore en train de comprendre ce qui se passait lorsqu'il secoua distraitement la tête, sans se rendre compte que He Suchi le regardait avec une expression étrange.

``````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````

J'ai copié les paroles de l'empereur Huizong à partir de la signature d'un utilisateur sur un forum. Quant à la source originale, eh bien, je ne la retrouve pas pour l'instant…

Votez pour moi, s'il vous plaît.

Chapitre seize, Les joies de l'enfance

<><A><>La fonction de propagande est désormais ouverte ! Qu'attendez-vous ? Rejoignez-nous maintenant !!!</A><> He Suchen s'était toujours cru assez discret et effacé. Ces derniers temps, il parlait et agissait peu, ne laissant rien paraître de son appartenance à cette dynastie. Il était d'une médiocrité absolue. Mais il avait négligé le fait qu'une enfant de dix ans, et plus particulièrement une petite fille qui n'avait jamais quitté la maison et n'avait jamais eu de contact avec le monde extérieur, s'intéresserait à ces questions quasi politiques.

Abstraction faite de tout cela, une enfant de dix ans, qui a failli être tuée par sa sœur aînée et qui avait oublié la plupart des événements après son réveil, n'aurait-elle pas eu peur, pleuré ou ressenti de l'anxiété et de la crainte face à ce nouvel environnement ? Pourtant, elle ne l'a pas fait. À son réveil, confrontée à ce lieu totalement inconnu, elle fut quelque peu surprise, mais pas effrayée. Elle se reposa calmement et s'enquit peu à peu de ce qui se passait au manoir. Face aux provocations et aux menaces de sa sœur qui avait failli la tuer, non seulement elle ne pleura pas, mais elle les ignora complètement – comment une enfant normale aurait-elle pu faire cela ?

Son déguisement, en apparence parfait, avait éveillé les soupçons de beaucoup. Même Dongkui, une servante naïve, en avait parlé à Grand-mère Sun à plusieurs reprises, remarquant la maturité surprenante de la jeune femme dans ses paroles, ses gestes et son quotidien depuis son réveil. Pourtant, ils se disaient que, puisque le second maître, He Ziyuan, composait des poèmes à cinq ans et avait réussi l'examen provincial à dix ans, et qu'ils avaient également vu He Sushi comme un enfant prodige, et que He Suchen était toujours considérée comme une petite prodige avant sa chute à l'eau, elle parlait simplement et n'aurait jamais imaginé que son maître avait été remplacé.

Quant à Grand-mère Sun, elle était déjà soulagée de voir sa fille se réveiller. Bien qu'elle ait eu quelques soupçons, elle n'en parla qu'à quelques reprises à He Su Shi, remarquant que la jeune fille était devenue bien plus intelligente qu'avant, contrairement à sa naïveté, comme si elle avait grandi d'un coup. Après ces mots, elle se sentit même coupable de ne pas l'avoir suffisamment bien élevée. Mais He Su Shi resta indifférent à ses paroles, sans répondre, et lançait souvent des regards étranges par-dessus son épaule. Heureusement, il retourna bientôt à l'école, sans attirer l'attention de He Su Chen.

Elle mena ensuite une vie très confortable. Son passe-temps favori était de s'installer confortablement dans son fauteuil, une tasse de thé fumante à la main, pour lire. Hormis les deux ou trois heures qu'elle passait chaque jour à jouer avec sa mère, elle disposait de temps libre.

Comme sa petite-fille venait de se remettre d'une grave maladie et que ses fils, scolarisés, ne pouvaient rentrer qu'une fois tous les dix jours, la mère de Tang avait le sentiment de ne pas pouvoir la voir. Elle choyait donc He Suchen avec une attention toute particulière, la traitant comme un trésor. De plus, Liu Shi contracta soudainement la fièvre typhoïde pour une raison inconnue, et même An cessa de venir dans la cour de la mère de Tang. Elle restait dans sa chambre avec sa fille pour se rétablir, ce qui rendait la demeure encore plus paisible. He Suchen s'épanouissait dans cette atmosphère sereine.

Ce jour-là, elle lisait le livre «

Tang Jian

» lorsque Yongjiao est arrivée en courant, mystérieusement. Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, elle a dit

: «

Mets vite des vêtements chauds, je vais t'emmener jouer avec des choses amusantes

!

»

Elle traîna He Suchen à travers les halls et les couloirs, prenant soin d'emprunter d'innombrables détours, avant de finalement réussir à se faufiler dans une grande cour.

« Où sommes-nous ? » Voyant sa prudence, Su Chen fit de même, baissant la voix et se cachant pour poser la question.

Yongjiao porta son index à ses lèvres et fit un geste de « chut » : « Tais-toi, c'est là que les choses sont rangées dans la cuisine. »

Oh mon Dieu ! Ce n'est qu'un débarras, est-ce vraiment si grave ? Je croyais que c'était un endroit où l'on enfermait des extraterrestres ou une concubine délaissée devenue folle !

Cela ne dérangea cependant pas Yongjiao. Elle observa longuement, puis jeta quelques pierres sur la maison. Voyant qu'il n'y avait ni mouvement ni personne à l'intérieur, elle se baissa et sortit en courant. Elle se plaqua contre le mur devant la porte et, comme dans les séries télévisées, jeta un coup d'œil à l'intérieur. Après avoir vérifié un moment que la maison était vide, elle fit de grands signes à Su Chen, l'invitant à venir vite.

«

Est-ce vraiment nécessaire

?!

» Su Chen, à la fois amusée et exaspérée, s’approcha en titubant. Elle poussa la porte entrouverte et se glissa à l’intérieur, puis la referma aussitôt derrière elle tandis que He Su Chen entrait.

He Suchen était complètement abasourdi par ses agissements

; quiconque n'y connaissait rien aurait cru qu'elle allait voler quelque chose de précieux

! Il aurait été absurde qu'elle ne soit pas une espionne et une voleuse

!

Yongjiao erra un moment, puis s'arrêta devant une cage en bois : « C'est ça, Guazi, regarde ! »

Qu'est-ce que c'est ? He Suchen jeta un coup d'œil et aperçut plusieurs créatures poilues se précipiter vers elle, mais être stoppées net par la structure en bois. Cela la surprit. En y regardant de plus près, elle réalisa qu'il s'agissait d'une douzaine de rats, chacun de la taille d'un chat. Elle se dit : « Qu'y a-t-il de si intéressant chez les rats ? Êtes-vous surpris qu'ils soient si gros ? Vous ne pensez pas que ce sont des esprits de rats, tout de même ? »

C'est vrai. De nos jours, personne n'a jamais vu de «

poudre de viande maigre

» ni de «

gésiers de porc

». Si on les mettait dans un élevage moderne, avec des hormones ou un autre produit chimique, on pourrait élever des rats de la taille de cochons

! (Ceci est purement spéculatif

; si cela vous intéresse, vous pouvez faire l'expérience en privé et me faire part des résultats.)

La souris avait un pelage gris brillant, une queue courte, de petites oreilles plaquées contre sa tête, un petit nez, de longues moustaches et une bouche ovale avec deux grandes dents pointues bien visibles. Son corps tout rond et duveteux la rendait extrêmement mignonne.

Hmm, ça ne ressemble pas à une souris de race pure. Serait-ce un hybride

? Peut-être un croisement entre un lapin à dents de lapin et un hybride

? C'est plutôt inhabituel.

« Ce sont des rats de bambou. La servante a dit que les locataires les avaient attrapés spécialement. Ils sont amusants, n'est-ce pas ? » dit fièrement Yongjiao. « Ce ne sont pas de simples rats sales et malicieux. Ce sont des rats de la forêt de bambous. Ils ne mangent que du bambou, et ils sont rares et difficiles à attraper. Ils sont très intelligents. Ne vous laissez pas tromper par leur épaisse fourrure ; ils sont très charnus. Leur chair est douce, tendre et croquante. C'est délicieux ! »

Beurk, horrible ! Tu as mangé un truc si mignon ?! Quel gâchis !! Euh, par contre, je suis curieux de savoir quel goût ça a.

Su Chen s'accroupit et se pencha pour mieux observer. C'était vraiment mignon, avec un corps rond et potelé, une petite tête qui oscillait et des moustaches blanches qui se balançaient au rythme de ses mouvements, et deux dents de devant bien nettes et rectangulaires. À la vue de quelqu'un, il se dressait même sur ses pattes avant, comme une personne, la bouche ouverte et fermée, ses yeux brun-jaune vous fixant innocemment avec des larmes humides.

Quel timing parfait

! Su Chen aurait bien aimé pouvoir se transformer en chat et attraper cette souris sur-le-champ pour s’amuser.

Yongjiao se redressa, fit plusieurs fois le tour de la cage en bois, s'accroupit dans un coin et cria : « Venez voir, regardez ici !! »

Qu'est-ce que c'est encore ? Su Chen tourna la tête à contrecœur et aperçut deux minuscules rats de bambou dans un coin. À eux deux, ils n'étaient même pas aussi gros que son poing. Ils se cachaient timidement sous l'un des rats de bambou. Pas étonnant qu'elle ne les ait jamais vus avant !

Deux rats de bambou, la tête tremblante, blottis dans un coin, se frottant et se câlinant la tête, leur fourrure grise frémissante.

Je deviens folle ! Absolument adorable !!

Les deux étaient blottis l'un contre l'autre, observant la souris avec un grand intérêt, lorsque la porte s'ouvrit en grinçant.

« Oh mon Dieu ! Mes petits chéris !! Que faites-vous ?! »

« Mon Dieu ! Arrêtez de jouer avec ça ! Cette chose est féroce, elle mord au moindre prétexte, elle est sauvage ! Si le jeune maître et la jeune dame se font mordre, même si on nous tuait cent fois, on ne pourrait pas expier ça ! » s'écria Grand-mère Qin, la responsable de la cuisine. « L'autre jour, la vieille dame Zhang, qui rangeait, l'a heurtée par inadvertance et a été mordue si violemment que l'os de sa main droite était à vif, tout blanc et à vif ! Ça saigne encore ! Ce n'est pas une blague ! Ma chère, sortez d'ici ! » Sur ces mots, elle cria à la porte : « Qui a été assez aveugle pour laisser entrer le jeune maître et la jeune dame dans cette cour ?! Allez chercher les jeunes filles et les servantes dans la cour de la vieille dame et ramenez-les ! S'il arrive quoi que ce soit, vous aurez de gros ennuis ! »

Une vieille femme jeta un coup d'œil à l'intérieur depuis l'extérieur. Lorsqu'elle vit Yongjiao et Su Chen cligner des yeux en la regardant, elle fut si effrayée qu'elle brisa les œufs qu'elle tenait à la main et sortit précipitamment à la recherche de quelqu'un.

Tante Qin les cajola, les supplia et les implora, les emmenant presque toutes les deux hors de là. Yongjiao la foudroya du regard, sur le point d'exploser de colère, mais He Suchen réprima un rire et la tira hors de l'eau.

Chapitre dix-sept, Nouvel An