Двойной бокс-сет

Глава 48

Il a compris quelque chose presque instantanément après l'avoir vu.

En moins d'une heure, ses hommes avaient compris la situation.

La grand-mère qu'elle avait cherchée toute sa vie avait déménagé de l'autre côté de la maison il y a plusieurs années. Heureusement, elle avait été recueillie par les neveux et nièces de son père, mais en raison de son état de santé, elle ne pouvait être soignée qu'à domicile.

Les deux générations ont passé leur vie entière à se chercher.

Il revêtit des vêtements de deuil et alla brûler de l'encens, à la grande surprise de tous les habitants de la maison voisine.

Il s'inclina profondément, sincèrement, en son nom.

La vie est-elle ainsi

? Le destin nous joue souvent de cruels tours. Ce que nous poursuivons toute notre vie nous échappe généralement. L’adage «

les efforts finissent toujours par payer

» relève moins de l’autosatisfaction que de l’attente d’un miracle.

Les miracles ne sont pour la plupart que des souhaits presque impossibles à réaliser.

Pour une femme aussi impuissante et démunie qu'elle, la famille qu'elle avait cherchée toute sa vie se trouvait toujours dans la même province, et pendant de nombreuses années, ils n'étaient séparés que par un mur.

Cependant.

Mais c'est un mur, pour toute une vie.

Chapitre douze, Tard dans la nuit

Le poste d'«

Agent de propagande

» est désormais disponible

! Qu'attendez-vous

? Rejoignez-nous

! Ziyuan a souffert de nombreux maux durant ses premières années de recherche sur le terrain, notamment des problèmes cardiaques, mais aussi d'innombrables autres affections telles que la rhinite, les rhumatismes, l'arthrite et des maladies oculaires. C'est uniquement grâce au savoir-faire médical transmis de génération en génération dans la famille Wu qu'ils ont pu maintenir leur santé par l'alimentation. Sans cela, leur maison aurait depuis longtemps été imprégnée d'une forte odeur de médicaments.

Perturbée par cette affaire, Madame Wu descendit précipitamment préparer le médicament dont He Ziyuan avait besoin pour soulager sa gueule de bois, sa fatigue et sa maladie, et Su Chen et les autres en profitèrent pour partir.

Su Chen attendit He Su Shi dans la chambre, comme convenu. Dong Kui, occupée à broder, se souvint des événements de la veille et demanda

: «

Dong Kui, hier soir, j’ai vu tout le monde avec des sortes de torches sur la tête. Qu’est-ce que c’était

?

»

Dans la pièce, une servante nommée Biluo coupait un fil. En entendant cela, elle répondit : « Une torche ? Porter une torche ? Ce n'est sans doute pas une baie de feu, n'est-ce pas ? » Dongkui, tout en enfilant une aiguille, répliqua : « Ce doit être une baie de feu. » Elle rit alors : « Seule toi, jeune fille, tu penses que c'est une torche. On fabrique ça en pilant des dattes mûres pour en faire des boules de charbon, en les enfilant sur une branche de fer et en les allumant. C'est de la nourriture, comment est-ce que ça a pu se transformer en torche ? »

« Mais je ne les ai pas vus manger. » Était-ce de la nourriture ? On dirait pas… Qui se met de la nourriture dans les cheveux… ?

Biluo sourit et dit : « C'est censé être comestible, mais je ne le mange jamais. Je le porte juste pour attirer l'attention. Même s'il y a des lumières partout la nuit, porter une flamme vive sur la tête attire toujours l'attention. »

Dongkui riait sans cesse : « Arrête de dire des bêtises ! Comment ça pourrait attirer l'attention ? Tout le monde en porte sur la tête dans la rue. J'ai remarqué que peu de gens en portent. D'où te vient cette idée que ça attire l'attention ? Avant d'aller à Suzhou, ce n'était pas si courant. À l'époque, c'était considéré comme un aliment. Comment en est-on arrivé à penser que c'est un simple ornement ? »

Biluo a dit : « Ma sœur, tu es à Suzhou depuis de nombreuses années maintenant. Les choses changent tous les trois ans dans la capitale. Quand est-ce que les choses ont déjà été toujours les mêmes ? »

Dongkui fronça les sourcils. « Mais cela signifie-t-il que tout le monde doit le porter ? »

« Cela s'est également produit lors de la Fête des Lanternes il y a quelques années, donc ce n'est la faute de personne d'autre. » Biluo rit. « À ce propos, sœur Dongkui devrait encore s'en souvenir. Il y a dix ans, Mlle Li Er de Xishuimen était la coqueluche de la capitale. Sa famille était très exigeante et ne voulait pas qu'elle se marie, prétextant vouloir lui trouver un membre de la famille. Tous les playboys de la ville la convoitaient, mais malheureusement, Mlle Li était très exigeante et avait également gagné les faveurs de l'impératrice douairière, si bien que personne n'osait la forcer. »

Voyant l'intérêt que suscitaient Su Chen et Dong Kui, elle se mit à raconter leur histoire avec encore plus d'enthousiasme. « C'était une drôle de coïncidence cette année-là. Elle se rendait en palanquin à la Fête des Lanternes. Elle était tellement absorbée par le paysage qu'elle ne remarqua même pas que sa boucle d'oreille était tombée du rideau sur la route. Un lettré la ramassa. »

.

Su Chen commençait à se désintéresser. C'était toujours la même histoire d'un érudit talentueux et d'une belle femme.

Biluo poursuivit : « Bien qu'elle ne l'ait pas vu, le lettré s'en souvenait. Il l'a suivie jusqu'en haut. C'est seulement parce que la seconde demoiselle Li acheta une baie de laurier sur un coup de tête et la porta dans ses cheveux que le vent souleva le rideau, révélant accidentellement son visage au lettré. Lorsque la seconde demoiselle Li se rendit au temple Xiangguo, le lettré lui rendit sa boucle d'oreille et lui parla gentiment. D'une manière ou d'une autre, il la persuada d'accepter de le fréquenter en secret pendant quelques mois. Finalement, leur relation fut découverte. Pour sauver l'honneur de leur fille, la famille Li n'eut d'autre choix que de prendre le lettré comme gendre. »

Dongkui fronça les sourcils : « La famille Li est une famille riche et noble depuis des générations. Comment auraient-ils pu laisser un érudit les accompagner pendant plusieurs mois ? Cette fille de la famille Li est élevée dans la solitude. Comment pourrait-elle avoir un lien avec lui ? Ne serait-ce qu'une rumeur infondée ? » Biluo se couvrit la bouche et rit : « Ma sœur, tu dois vivre à Suzhou depuis trop longtemps. Où, dans la capitale, trouve-t-on des gens aussi difficiles ? Les filles préférées sortent tous les deux jours. Cette fille de la famille Li prétend prier pour que l'impératrice douairière s'installe au temple Xiangguo depuis des mois. Crois-tu que le patriarche et la maîtresse de la famille Li s'y opposeraient ? De plus, ce lettré est très prometteur. Il a été promu au troisième rang en début d'année. Une personne aussi assidue est rare. Tous ces enfants gâtés et ces lettrés malchanceux de la capitale comptent sur cela comme un coup de chance. Sinon, pourquoi crois-tu que tant de gens portent des myrtilles rouges ? »

« Porter le Fire Bayberry portera chance ? » Su Chen était sceptique.

Biluo semblait un peu hésitant

: «

Non, c’est juste pour porter chance. Le lettré et Mlle Li l’ont appris grâce au myrique de feu. Ces coureurs de jupons pensaient que cela pouvait attirer les fleurs de pêcher, alors ils le portaient tous les jours. Plus tard, ils s’y sont habitués, et presque tout le monde le portait lors des grands banquets et des fêtes.

»

Dongkui lui cracha dessus, mi-sérieux mi-plaisantant : « Si Grand-mère Sun t'entend dire ça, elle va te passer un savon ! Tu vas déblatérer toutes sortes de trucs "viande" et "végétariens", tu n'as pas honte ! »

Biluo rougit légèrement et tenta de se défendre : « Que dites-vous, sœur ? Moi, simple servante, n'ai-je pas le droit de parler ? De plus, je n'ai rien dit à la légère. Tout le monde dans la capitale connaît l'origine de cette chose. » Voyant cela, Su Chen s'empressa de dire : « Ce n'est rien. Je suis même assez curieuse d'en savoir plus. Dongkui n'a pas à s'inquiéter. Grand-mère est partie depuis longtemps ; elle ne connaît plus grand-chose de la capitale. »

Les anecdotes de Biluo sont assez amusantes. Je suis justement en train d'analyser mon propre comportement dans la capitale.

Avant que Dongkui n'ait pu répondre, He Su Shi était déjà arrivé. À cette vue, Biluo, encore plus indifférent, se leva pour aller chercher de l'eau bouillante et préparer du thé. Dongkui accompagna Su Chen jusqu'à leur table de salutations. He Su Shi, les bras chargés de livres, lança en riant : « Tu t'amuses bien à bavarder ici, tu ne vois pas à quel point je suis épuisé ? » Dongkui alla ensuite déposer les livres sur la table.

He Su Shi accepta le thé et congédia aussitôt deux servantes. Bi Luo hésita en partant, traînant un peu, comme si elle voulait rester sans raison apparente. Dong Kui lui lança un regard, et elle n'eut d'autre choix que de s'éloigner rapidement.

« Assez de bavardages », dit He Su Shi en poussant le livre devant lui vers sa sœur. « Tu t'en souviens encore en grande partie ? Tu en es sûre ? »

Su Chen hésita, puis dit tout de même : « Même si je n'en suis pas sûre, je devrais me souvenir de la plupart des détails. Mais es-tu vraiment sûre de vouloir faire ça ? Toi et Cui Shiran venez tout juste de vous installer à Pékin, et vous n'avez pas beaucoup d'argent. Comment pourrais-tu te permettre un événement d'une telle ampleur ? Et si tu perdais de l'argent ? »

He Su secoua la tête : « Nous sommes pressés d'agir, mais aussi de connaître les détails. Il nous faut d'abord trouver l'adresse exacte et faire mener une enquête approfondie. Cela prendra au moins trois ou quatre ans. Si nous ne nous en occupons pas maintenant, nous n'aurons plus le temps d'être aussi méticuleux le moment venu. De plus, même une fois l'emplacement trouvé, il nous faudra encore procéder par essais et erreurs pour déterminer quel thé convient. Nous ne sommes même pas sûrs que les thés que vous avez mentionnés soient encore disponibles, et trouver ces endroits prendra beaucoup de temps. »

Su Chen réfléchit un instant, prit un livre, lut quelques pages et dit : « Je ne comprends toujours pas ce qui te préoccupe tant, He Su Shi. Tu ne manques pas d'argent, alors pourquoi t'épuiser à chercher des moyens d'en gagner ? Tu as déjà réussi à te faire une place dans le secteur du thé en tirant parti des noms du Pavillon du Thé et du Mont Longhu, et maintenant tu veux agrandir tes plantations. Je ne comprends vraiment pas ce qui te passe par la tête. Toi, d'une part, tu peux dire que tu t'ennuies et que tu n'as rien de mieux à faire, mais qu'en est-il de Cui Shi Ran ? S'il veut gagner de l'argent, Grand-mère a dit que les ressources de sa famille suffisent amplement pour toute sa vie. Pourquoi a-t-il besoin de créer sa propre entreprise ? »

« Tu ne peux pas comprendre ce que c'est que de partir de rien. Quand tu auras réussi, je te donnerai une part des bénéfices, et on verra si tu penses encore la même chose. » He Su Shi sourit et posa sa tasse de thé. « Je vais d'abord trouver Cui Shi Ran. Prends ton temps pour consulter les livres. Si tu ne trouves pas ce que tu cherches, il y a une bibliothèque contre le mur intérieur du bureau de He Zi Yuan, entièrement consacrée au thé, aux variétés et aux régions productrices. Si tu ne trouves toujours pas ce que tu cherches, continue à chercher. »

Elle soupira : « Je t'envie vraiment, tu peux sortir tous les jours. »

He Su répondit : « Pour qui me prenez-vous ? Je suis épuisée. Si Grand-mère Sun n'était pas toujours là, dans ma chambre, je n'aurais pas envie de sortir tous les jours. »

« Quel rapport avec les nounous des autres ? Si tu veux sortir, dis-le simplement, n'en mêle pas. »

"route.

He Su Shi semblait encore plus peiné : « Les autres, c'est une chose, mais ne comprenez-vous pas les dégâts immenses que les reproches incessants d'une vieille nounou qui se soucie de vous à l'extrême peuvent causer à une personnalité normale ? »

Su Chen resta sans voix. Après son départ, elle chercha lentement les régions productrices de thé dont les noms lui étaient familiers, mais en vain. Elle passa ensuite un long moment dans le bureau de He Ziyuan, prétextant auprès de la servante une obligation et lui demandant de ne pas poursuivre ses recherches ce soir-là. Elle avala rapidement quelque chose pour se sustenter. Ce jour-là, l'activité battait son plein au manoir, et Madame Wu ne remarqua pas qu'elle n'avait pas mangé à l'heure. En regardant autour d'elle, elle aperçut une haute pile de livres. Prise de somnolence, elle s'affala sur la table et s'endormit.

Elle dormait lorsqu'elle ressentit quelque chose d'étrange. À son réveil, elle constata qu'il faisait déjà nuit noire. Alors qu'elle se demandait comment elle avait pu dormir jusque-là, elle remarqua soudain que la porte était entrouverte.

Alors que la peur m'envahissait, me demandant s'il s'agissait d'un fantôme ou d'un monstre, je me suis souvenue que les vieilles maisons étaient souvent hantées. J'étais paralysée par la peur lorsqu'une tête humaine a émergé de l'ouverture.

Terrifiée, elle n'osa ni bouger ni allumer de lampe

; son esprit était vide. Ce n'est qu'une fois l'individu entré qu'elle réalisa qu'il s'agissait d'un homme vêtu de noir, le visage dissimulé sous un tissu noir. Il se glissa à l'intérieur et referma doucement la porte. Le livre lui cachant la vue, elle n'avait même pas aperçu Zijian.

Elle était paniquée, ne sachant que faire. L'endroit n'était pas idéal, et elle n'était pas sûre que quelqu'un puisse l'entendre. Cependant, l'homme s'était déjà approché. Incapable de bouger, elle eut soudain une illumination et brisa un vase contenant des rouleaux à sa droite. Le fracas retentit distinctement dans la nuit. Elle cria de nouveau : « Au voleur ! Au secours ! Au voleur ! »

L'homme, furieux, entendit quelqu'un crier dans la pièce. Il porta la main derrière lui et en sortit un rayon de lumière qui fendit le visage de Su Chen. Terrifié, Su Chen esquiva instinctivement en arrière et para le coup de la main droite. Une douleur aiguë lui transperça la main, et une douleur intense se propagea rapidement dans tout son corps par ses terminaisons nerveuses.