Вдовствующая императрица Сяосюань

Глава 8

El tendero Fu asintió repetidamente, con el rostro radiante de alegría. Elogió la amabilidad de la anciana, diciéndole que sería recompensada, y que de ahora en adelante solo les cobraría el precio de costo cuando la familia viniera a su tienda a preparar medicinas. Finalmente, guardó el recibo, miró atentamente a la madre de Tang y dijo: "Ha pasado medio año desde la última vez que la vi, y se ve aún mejor. Pensando en cómo su familia ha apoyado nuestro negocio cada año, me tomé la libertad de enviarle doscientas pastillas de espino blanco y malta. Son buenas para el estómago y los intestinos, y con el Año Nuevo acercándose, son un buen remedio para la indigestión si come demasiado".

La anciana se rió y dijo: «Eres muy lista. Enviar doscientas pastillas me ha hecho perder mucho dinero. De acuerdo, las prepararé todas y las enviaré antes de Año Nuevo». Dicho esto, le pidió a la abuela Tian que le entregara el depósito.

El gerente Fu agitó las manos repetidamente, rechazando el dinero: "Usted es un cliente habitual de nuestra casa, y la familia de la segunda señora tiene parentesco con mi padre. Es como pagar un depósito al recibir la medicina". Se negó durante un buen rato antes de aceptar finalmente el billete de plata y luego abandonó la mansión sin volver a mencionar el asunto.

Dentro, He Suchen y los demás niños estaban sentados alrededor de una mesa. He Suchen, sin ganas de quedarse ya que la habitación estaba llena de chicas, se disculpó y volvió a su estudio a leer, dejando a las cuatro hermanas charlando. He Suchen bebió té y fingió estar cansada, escuchándolas hablar. Sabía que cuanto más hablara, más errores cometería, así que simplemente habló menos.

Primero, Yongjiao sostuvo el calentador de manos y le contó a Yuanrou sobre los poemas que había leído el día anterior. Con el rostro lleno de anhelo, dijo: «Ayer estaba leyendo poemas de la dinastía Tang y me encontré con uno que expresaba lealtad a la esposa: "Mantendré los ojos abiertos toda la noche para compensarla por una vida de amor no correspondido". Un lenguaje tan sencillo, un significado tan profundo. Solo este verso supera a todos los demás poemas, entre mil».

«Ese debe ser Yuan Zhen. A mí también me encantan sus poemas, como “Una vez que has visto el océano, las demás aguas no son nada; una vez que has visto las nubes de Wushan, las demás nubes no son nada” y “Me da mucha pereza mirar atrás a las flores, en parte por mi práctica espiritual, en parte por ti”. Están llenos de vicisitudes, dolor y un amor profundo». Yuan Rou respondió con igual entusiasmo.

He Suchen no pudo evitar murmurar para sí misma: «Otra vez lo mismo. ¿Es que no puedes hablar de otra cosa que no sea poesía y literatura? Y siempre sacas a relucir las novelas románticas. ¿Cuántos años tienes?». También vio a He Yuanfang fruncir el ceño, con esa mirada orgullosa, claramente molesta.

Yongjiao añadió: «El poema del señor Su también es exquisito: “Han pasado diez años, la vida y la muerte están separadas por una vasta distancia; intento no pensar en ti, pero no puedo olvidarte; una tumba solitaria a mil millas de distancia, ¿dónde puedo expresar mi dolor? Aunque nos volviéramos a encontrar, no me reconocerías, mi rostro cubierto de polvo, mis sienes blancas como la escarcha”».

“Lu You también era muy devota. Me conmovió aún más su poema ‘La horquilla del fénix’: ‘¡Un corazón lleno de tristeza, años de separación y arrepentimiento!’ ‘¡Los votos de amor permanecen, pero la carta es difícil de enviar!’” Yuan Rou alzó la cabeza y dijo, pero incluso en su argumento, seguía luciendo muy delicada y compasiva.

He Suchen quedó realmente impresionado por estos dos. Pensó que si los estudiantes de literatura china moderna se tomaran tan en serio la recitación y el análisis de poemas clásicos, no tendrían problemas para encontrar trabajo. Además, ese tal Lu You…

¡Espera, ¿Lu You?! ¿No era de la dinastía Song del Sur?! Se quedó boquiabierta al ver a los dos absortos en su conversación, ajenos a todo lo demás. Antes de que pudiera reaccionar, Yuanfang, a su lado, se burló fríamente: «¡Qué idiotas, confundiendo ladrillos con joyas!».

Yuan Rou permaneció en silencio, pero Yong Jiao exclamó enfadada: "¿Qué estás diciendo, hermana mayor?".

¿No es cierto? Todos esos hombres de los que hablas son unos sinvergüenzas infames —dijo He Yuanfang con desdén. Tenía solo catorce años, pero hablaba con la madurez de una adulta—. Yuan Zhen se volvió a casar y, además, permitió que su nueva esposa maltratara a los hijos de su exesposa de una manera indescriptible. ¿Dónde está la "compensación por toda una vida de amor no correspondido"? En cuanto al señor Su, aunque le hizo un gran favor a mi abuelo, cualquiera con un mínimo de conocimiento sabe que traía concubinas a su casa una tras otra. ¿Cómo pudiste pensar que era tan devoto?

Se sirvió una taza de té y dijo con indiferencia: «En cuanto a Lu You, no era mejor. Su madre se divorció de su primo con la excusa de que "su relación era demasiado estrecha y afectaría a mi hijo, obstaculizando su búsqueda de fama y fortuna". Incluso si la piedad filial es lo primero, ¿no habría intentado defender a su primo? Oí que su madre simplemente desquitó su ira con Tang Wan porque tuvo una pelea con la madre de Tang Wan cuando eran niñas. ¡Lu You, en cambio, era un bueno para nada! Se volvió a casar y tuvo un montón de hijos e hijas. Es una lástima que Tang Wan estuviera deprimida y muriera joven».

Miró con sarcasmo a Yongjiao y Yuanrou, quienes se quedaron sin palabras tras su discusión, y dijo: «Qué aburridas, qué tontas. No le digan a nadie que son mis hermanas». Tras decir esto, le dirigió a He Suchen una mirada maliciosa y le susurró al oído: «No puedo creer la suerte que tienes, hermanita. No te ahogaste. Estabas muy enferma y aun así sobreviviste. ¡Qué tacaña eres!».

He Sucheng seguía aturdido, preguntándose cómo Lu You había terminado en la dinastía Song del Norte. Era evidente que provenía de la dinastía Song del Sur. De repente, al oír las palabras de He Yuanfang, no supo qué responder. Yongjiao estaba a punto de abalanzarse sobre He Yuanfang y golpearla, pero Yuanrou la detuvo rápidamente. Yongjiao exclamó furiosa: "¿Cómo puedes ser tan malvada? ¿Cómo puedes decir semejantes barbaridades? ¡Se lo voy a contar a la abuela! ¡Ve y cuéntale a la abuela lo que has dicho!".

He Yuanfang las miró con disgusto y dijo: «Ya les dije que no dijeran que soy su hermana mayor. Todavía estoy enferma. ¿Acaso van a lastimarme y luego dejar que su madre las regañe? Son unas idiotas. ¿Qué más pueden hacer aparte de chismear?». Tras decir esto, sonrió con desdén, levantó la cabeza y llamó a la criada.

Capítulo catorce, Lo extraño

<><A><>¡La promoción ya está abierta! ¿Qué esperas? ¡Únete ahora!</A><> Yongjiao temblaba de rabia y estaba a punto de salir corriendo a quejarse cuando Yuanrou la detuvo, diciendo: «Hermana, no te vayas. La abuela acaba de regresar. ¿Quieres que ella y tu madre se preocupen por ella otra vez? Así es mi hermana. Ignórala. ¿No puedes hacerlo por mí?»

Sin poder contener su ira, Yongjiao agarró la taza de té de la que Yuanfang bebía y la estrelló contra el suelo. La joven sirvienta que custodiaba la puerta no se atrevió a decir nada y recogió los fragmentos en secreto. La madre de Tang, que se encontraba en el vestíbulo, oyó el ruido de la porcelana rompiéndose y envió a alguien a preguntar qué había ocurrido. Por suerte, Dongkui la interceptó a mitad de camino y dijo que había roto la taza sin querer, manteniendo así el asunto en secreto.

Yongjiao dijo furioso: "¡Odio a tu hermana en cuanto la veo! ¡Ojalá pudiera pellizcarla un par de veces para desahogar mi ira! ¡¿Cómo puede existir una persona así?! ¡Yo... ya ni siquiera sé cómo insultarla! ¡Es una bastarda!"

Yuan Rou la sujetó con fuerza, temiendo que si la soltaba, saldría corriendo a quejarse. Así que dijo: "Hermana, no te preocupes por eso ahora. Guazi parece asustada". Yong Jiao giró la cabeza y vio que el rostro de He Suchen estaba pálido como la muerte, igual que el de Yuan Rou. Rápidamente dijo: "Guazi se asustó por ese demonio, ¿verdad? No le hagas caso, está enferma, ¡no está bien de la cabeza!".

He Suchen seguía aturdida, con la mente en blanco, incapaz de pensar en nada. ¿Cómo podía existir un Lu You en esta época? ¿Qué demonios estaba pasando? ¡Mi conocimiento de la historia no podía ser tan malo! ¡Lu You era claramente de la dinastía Song del Sur! Estaba tan confundida que ni siquiera se dio cuenta de cuándo Yuan Rou y Yong Jiao se habían ido, hasta que Dong Kui la llevó de vuelta a su habitación y la hizo reaccionar. Preguntó apresuradamente: "¿Qué pasó? ¿Qué hora es? ¿Dónde están mis hermanas?".

Dongkui estaba a la vez divertido y exasperado: «Señorita, ¿de verdad estaba asustada? Ya es mediodía y las otras dos señoritas se han marchado. Le estuvieron preguntando durante un buen rato, pero no contestó. Todos pensaron que estaba asustada e incluso iban a llamar a un médico. Si no la hubiera detenido, ahora mismo estaría tomándole el pulso al gerente Fu».

Le dio una palmadita en la espalda a Su Chen y le dijo: "No temas, jovencita. Las cosas no volverán a ser como antes. La anciana ha regresado, así que la tercera rama de la familia debe portarse bien. La joven mayor no es buena persona, así que aléjate de ella la próxima vez. La anciana necesita descansar, así que probablemente no te llame hoy. Descansa un poco".

Tras regresar a su habitación, He Sucheng corrió al estudio sin decir palabra. Allí, He Sushi estaba leyendo sus libros. Se acercó de puntillas a un taburete y bajó un ejemplar de "Registros del Gran Historiador", otro de "Anales de la Dinastía Song" y otro de "Breve Historia de la Dinastía Anterior". Originalmente, planeaba buscar más libros, pero eran demasiado pesados para cargarlos, así que tuvo que desistir.

Justo cuando estaba a punto de irse, una voz resonó de repente en sus oídos, sobresaltándola tanto que no se atrevió a moverse. Era He Su Shi, de pie junto a ella con una media sonrisa, observándola mientras cargaba los libros. Dijo: «Qué raro, ¿no odiabas Guazi leer libros de historia? ¿Qué te pasa? No buscas ninguno de tus poemas y letras favoritas, ¿y solo te dedicas a leer libros de historia?». Tras terminar de hablar, tomó la mano de Su Chen y le ayudó a cargar los gruesos libros. Añadió: «Aunque eres inteligente, ¿estás segura de que puedes reconocer todos los caracteres? Los libros de historia no son como los poemas y letras que solías memorizar. Tener un poco de memoria y algo de astucia no basta para recibir elogios».

He Suchen se sobresaltó con sus primeras palabras y le entró un sudor frío. Pensó que había hecho algo sospechoso, lo que le hizo dudar de su identidad. Tras una larga pausa, dijo: «No recuerdo. Hoy oí a mi segunda hermana y a las demás hablando, pero no entendí nada. Es vergonzoso, así que quería buscar algunos libros para leer…». He Suchen se quedó atónito un momento y luego dijo: «¿Para qué molestarse? Tu recuperación es lo más importante». Al ver que He Suchen la miraba fijamente, añadió: «Hermana tonta, ¿cómo vas a leer si no recuerdas nada? Siéntate aquí y pregúntame si no entiendes algo. Vuelve a tu habitación y descansa si estás cansada». Luego, acercó una silla al pequeño escritorio para que He Suchen se sentara y, poniéndose de puntillas, sacó un ejemplar del *Shuowen Jiezi* (un diccionario de caracteres chinos) y le dijo: "Si hay algún carácter que no reconozcas, búscalo en el libro. ¿Sabes cómo usarlo?".

"Probablemente, lo usé antes en la biblioteca..." Ella asintió con la mirada perdida, y He Su Shi le dio una palmadita en la cabeza antes de ir a leer un libro.

Parecía que el anochecer había llegado en un abrir y cerrar de ojos, y He Su se sentía completamente abrumada. Los caracteres chinos tradicionales eran un reto, y el difícil chino clásico, aún mayor. Ni siquiera sabía si su comprensión era correcta o incorrecta. Por suerte, estos libros estaban extrañamente marcados con signos de puntuación (según recordaba, los signos de puntuación solo se popularizaron después del Movimiento del Cuatro de Mayo, pero allí se habían usado durante cientos de años). De lo contrario, intentar puntuar las oraciones la habría agotado.

Entrecerró los ojos, sintiendo ganas de llorar. Al verla desplomada sobre la mesa, He Su Shi dejó su libro e intentó llevarla de vuelta a su habitación. He Su Chen levantó la vista, haciendo un puchero, y dijo tímidamente: "Hermano... es tan difícil de entender..."

He Su Shi se rió y dijo: "Niño tonto, estas son cosas que solo aprenden los hombres de nuestra edad. ¿Por qué estudias tanto? Pregúntale a tu hermano si quieres saber algo".

Ella pensó un momento y dijo: "Ahora mismo no entiendo nada, estoy muy asustada... Hermano, tienes que explicarme algunas cosas". La expresión de He Su Shi cambió y dijo con tristeza: "Eres realmente tonta. ¿Qué necesitas saber de estas cosas para una chica como tú? Con saber algunos asuntos familiares y relaciones interpersonales es suficiente. No te preocupes, tengo algunas notas aquí, échales un vistazo. Debería ser más fácil que leer estos libros enormes". Después de decir eso, se dirigió al gran escritorio y sacó un pequeño cuadernillo encuadernado de entre los papeles que había al fondo.

He Suchen abrió el folleto y lo hojeó brevemente. El contenido era algo parecido a un resumen y apuntes de historia. Efectivamente, He Suchen dijo: «Estos son los repasos que hice antes de que el profesor revisara la tarea. Mi hermana los entendió después de leerlos una o dos veces». Al ver la cara sonriente de su hermana, no pudo evitar acariciarle la cabeza. «Es solo porque tu hermano tiene tan buen material que todos en la escuela se limitan a memorizar cosas sin entenderlas. ¿No me lo vas a agradecer?». Puso cara seria.

Suchen hizo una mueca, abrazó el folleto y volvió a sentarse en su mesita, fingiendo no oírlo. ¡Este tipo siempre tiene que aparentar ser un poco más poderoso, un poco más guapo y un poco más narcisista delante de mí!

Aunque He Suchen no dominaba la lectura del chino clásico ni de los caracteres tradicionales, leía con mucha rapidez, una habilidad que probablemente perfeccionó leyendo novelas en línea en aquella época. Además, probablemente utilizaba un estilo de escritura semivernacular para facilitar la memorización, por lo que, aparte de la ligera incomodidad de las líneas verticales, resultaba mucho más sencillo de leer, tal como él mismo afirmaba.

Lo terminó de leer en un abrir y cerrar de ojos. He Suchen cerró el folleto para asimilar lo que acababa de leer y no pudo evitar sentir una profunda sensación de asombro: ¡qué mundo tan extraño era este!

Capítulo quince, El brillo de los primeros días

<><A><>¡La función de promoción ya está abierta! ¿Qué esperas? ¡Únete ahora!</A><> Según las notas de He Su, este mundo es realmente caótico. Muchas figuras históricas han viajado misteriosamente a épocas anormales y han hecho cosas que son inconsistentes con la historia.

El ejemplo más sencillo es Lu You, quien despertó las sospechas de He Sucheng. Era originario de la dinastía Song del Sur, pero vivió hasta finales de la dinastía Tang. Además, sus experiencias no diferían mucho de las de Lu You, a quien He Sucheng conocía. Luego está Wu Zetian. Esta emperatriz no solo estableció con éxito la dinastía Zhou, sino que también nombró a la princesa Taiping como su heredera. Ambas mujeres gobernaron durante más de noventa años antes de ser derrocadas por Li Longji, quien mantuvo un perfil bajo.

También se produjo una gran integración étnica durante las dinastías Wei y Jin, que no solo integró a los grupos étnicos históricos, sino que también, curiosamente, mezcló a algunos occidentales y habitantes de Oriente Medio. Las crónicas no oficiales describen su color de piel como "pálido o negro carbón, completamente distinto al de la gente común". Luego estaba el emperador Huizong. He Suchen pensó inicialmente que, aunque él seguía en el poder, no podría obtener muchos registros, pero la situación real superó con creces sus expectativas. He Suchen dedicó más de treinta páginas a registrar los acontecimientos del reinado del emperador Huizong, siendo el último acontecimiento importante el del año pasado.

El alcance de este viajero del tiempo fue extraordinario. No solo envió emisarios a las Regiones Occidentales para comerciar con los países del Sudeste Asiático, sino que también organizó una flota que zarpó hacia el Océano Occidental. La magnitud de la flota era inmensurable, algo sin precedentes en el mundo. Contaba con más de cien grandes barcos del tesoro, más de 60

000 funcionarios y soldados, y no menos de mil mercaderes que se unieron espontáneamente a la flota. El padre de He Sucheng, He Ziyuan, también fue uno de los organizadores.

En su travesía, la flota vendía té, porcelana, seda, artesanías y otros productos, y traía consigo maíz, batatas, especias, joyas, oro y otros artículos. Sin embargo, la flota sufría pérdidas constantes, no por enfermedades u otras causas, sino porque los países y regiones temían que la dinastía Song dejara de enviar barcos mercantes a sus territorios y exigían con vehemencia que algunas personas se quedaran atrás como rehenes para garantizar la llegada de futuros barcos mercantes. Ante esta situación, el eunuco principal simplemente ordenó a los que se quedaron que establecieran embajadas y los nombró embajadores residentes.

El emperador Huizong valoraba tanto los asuntos civiles como los militares y era partidario de emplear eunucos. Ya fuera diseñando palacios, administrando el tesoro imperial o enviando flotas mercantes al Océano Occidental, los líderes siempre eran eunucos. Se dice que funcionarios civiles y militares lo cuestionaron, argumentando que esto dañaba el prestigio de la dinastía Song. El emperador Huizong los refutó con unas pocas palabras contundentes, dejando a los dos funcionarios avergonzados y suplicando repetidamente por la muerte.

He Su registró estas palabras de la siguiente manera: "¿Quién escribió la obra maestra del historiador, el lamento sin rima? ¡La facción de los eunucos! ¿Quién inventó la fabricación de papel, preservando nuestra civilización china? ¡La facción de los eunucos! ¿Quién pacificó Youyan y derrotó decisivamente a Xia Occidental? ¡La facción de los eunucos! ¿Quién zarpó a lo largo y ancho del mundo, exhibiendo el poder nacional a miles de kilómetros de distancia? ¡¡Todavía la facción de los eunucos!! —Si puedes hacer siquiera una de estas cosas, ¿qué tiene de malo que te nombre mi primer ministro?"

He Suchen también encontró un comentario sobre estas palabras, que se sospechaba que era suyo, en un lugar discreto: "Parece familiar"; ha sido borrado, pero aún se puede reconocer a duras penas cuando se mira a la luz del sol.

Dada la absoluta ignorancia de He Suchen sobre la historia, se puede afirmar con seguridad que sin duda existen muchas cosas en este mundo que no se ajustan a la historia, pero que ella simplemente no puede descubrir.

Estaba tan absorta en su libro que no se percató de que He Su Shi la miraba de vez en cuando con una expresión inquisitiva. Un poco desconcertada, señaló un pasaje del libro y le preguntó: «Hermano, el nuevo edicto del Emperador claramente busca elevar el estatus de los comerciantes, entonces, ¿por qué hay un impuesto adicional sobre la circulación de mercancías?».

He Sushi arqueó una ceja: "¿Por qué no? ¿Acaso hay algún conflicto?". He Suchen asintió: "Si reconocemos la importancia de la circulación de mercancías y queremos mejorar la situación de los comerciantes, entonces deberíamos reducir los impuestos. Además, para los comerciantes astutos, sea como sea, la fama vacía no se compara con las ganancias reales".

He Su dejó la pluma: «Lo que dices tiene cierto sentido, pero es parcial. A lo largo de la historia, entre eruditos, agricultores, artesanos y comerciantes, los comerciantes siempre han estado en la parte inferior de la jerarquía social. Los comerciantes se mueven por el afán de lucro, y cuando sus negocios crecen, ganan más dinero del que la gente común puede siquiera soñar. Incluso los pequeños comerciantes viven mejor que los agricultores. En tales circunstancias, devaluar el estatus de los comerciantes se convierte en una forma viable de equilibrar su número».