Вдовствующая императрица Сяосюань

Глава 20

¿Sigue siendo la misma abuela feudal y anticuada? ¡Esto es una discriminación flagrante!

Recordó que la última vez se había topado por casualidad con el nieto de una anciana que estaba de visita en el Hospital de la Madre Tang. Intercambiaron breves saludos y presentaciones, y cuando regresó, la abuela Sun, que había recibido la información, la estuvo regañando toda la noche.

«¿Cómo es posible que una chica como tú hable con un chico sin que nadie la presente? ¿Y si se corre la voz y daña tu reputación?» —Ignorando por completo el sudor frío de He Suchen...

En cuanto He Su Chen entró en el pasillo lateral, oyó los sonidos de una conversación en el interior: "Si vamos a construir una casa de té, naturalmente deberíamos usar un edificio estilo cabaña de troncos; de lo contrario, ¿cómo la aislaremos del calor y la mantendremos cálida?"

Cui Shiran replicó: «Los jardines en la parte trasera de Tiger Hill están construidos al estilo de una cabaña de troncos porque están construidos en laderas planas y hay mucha madera. Nuestro jardín está en las montañas, así que si usáramos un sistema de ensamblaje de espiga y mortaja, ahorraríamos madera y sería más resistente al viento».

"No, aunque nos falta madera, no nos falta dinero. Ya que queremos hacer un buen té, debemos usar un buen entorno."

Aunque no nos falta dinero, intentamos ahorrar siempre que podemos. Usamos nuestro propio dinero, así que cada centavo que gastamos es un centavo menos. Podremos reformarla de nuevo cuando ganemos más dinero.

—¿Construir qué? —preguntó Suchen con curiosidad, observando a los dos discutir acaloradamente.

—¿Están aquí las semillas de melón? —He Su Shi notó entonces que alguien estaba de pie detrás de él—. No es nada. Tu hermano Zhi Ran y yo estábamos hablando de usar nuestros ahorros para comprar una plantación de té por diversión. No se lo digas a la abuela.

«¿Un jardín de té?», preguntó Suchen, perplejo. ¿Por qué alguien compraría un jardín de té? No es algo que se pueda hacer bien solo con desearlo. Se necesita encontrar trabajadores especializados, tener contactos con el gobierno y saber con qué jardín de té contratar. Es sumamente complicado.

Las hojas de té cultivadas en distintas montañas pueden variar considerablemente en calidad. Además, las técnicas para elaborar té suelen transmitirse de generación en generación, y algunos artesanos expertos ya trabajan para otros. Por ejemplo, el veterano trabajador del jardín de té de la familia He gana el mismo salario que el mayordomo de segunda clase de la casa, y su familia lleva generaciones trabajando para ellos. A juzgar por su actitud reservada, es evidente que no tienen intención de usar los recursos familiares; si lo hicieran, no sería de extrañar que sufrieran contratiempos e incluso perdieran sus ahorros personales.

Capítulo treinta y uno, El jardín del té

¡La función de promotor ya está abierta! ¿Qué esperas? ¡Únete ahora! He Su asintió. "El buen té siempre ha sido rentable. Zhi Ran y yo queremos ganar algo de dinero para el futuro". Se giró hacia Cui Shi Ran y dijo: "Gua Zi es diferente a los demás. No necesitamos ocultarle nuestro negocio".

Cui Shiran asintió y sonrió: "La hermana Su Chen es diferente por naturaleza". Sus palabras transmitían una sensación de frescura primaveral, haciendo que quien las escuchaba sintiera que le prestaba atención solo a él, y no a nadie más.

He Su Shi se sintió incómodo al escuchar esto, y le dolían los dientes. "Llámame Su Chen, o Semilla de Melón también está bien. No me llames 'hermana', me da escalofríos. Además", miró a Cui Shi Ran con seriedad, "no hagas esto cuando vengas a mi casa en el futuro. A mi hermana no le importa, pero si otras personas te oyen hablar así, pensarán que estás interesado en ellas".

Cui Shiran soltó una risita, y al instante su expresión se volvió más expresiva. Era simplemente guapo, pero quizás debido al tiempo que había pasado practicando taoísmo con su abuelo materno, poseía una cualidad trascendente que lo hacía parecer excepcionalmente atractivo.

Suchen se quedó mirando fijamente por un momento, luego reaccionó y frunció el ceño, preguntando: "Hermano, ¿de verdad vas a montar una plantación de té? ¿Vas a vender té crudo o té procesado? ¿De qué calidad? ¿De primera calidad o de calidad media-baja?"

“Naturalmente, vendemos té de primera calidad. ¿Cómo podríamos ganar mucho dinero vendiendo té de calidad media o baja?”, respondió He Su con seguridad.

He Suchen se quedó sin palabras. «Hermano, ¿estás seguro de que estás listo? Entrar en la industria del té no es tan fácil. Si lo fuera, ¿no lo haría todo el mundo? Piénsalo, las mejores zonas productoras de té ya están reservadas. ¿Dónde las vas a encontrar? Sin mencionar que incluso el té verde más sencillo requiere al menos varios procesos: marchitamiento, enrollado, extendido y secado. Aunque tengas el dinero, ¿dónde vas a encontrar tantos trabajadores cualificados?».

Se tranquilizó y no pudo evitar repetir: «Si quieres preparar té de flores, será aún más complicado. También necesitas aromatizar las hojas de té. Ya sea vaporizarlas y prensarlas, encontrar las mejores flores o cuánto tiempo aromatizarlas, son cosas que no se pueden saber sin mucha experiencia. Si de verdad pierdes dinero, ¿qué harán tus hermanos?».

He Su Shi sonrió enigmáticamente: "No esperaba que supieras tanto sobre semillas de melón".

He Su Chen dijo indignada: "¡Por supuesto, respeten a los profesionales!". Solo después de terminar de hablar recordó que había otra persona en la habitación, y rápidamente añadió: "Hermano Zhi Ran, por favor perdóname, es que siempre me ha gustado tomar té, presto mucha atención a los libros sobre este tema, yo...".

—Lo sé —dijo Cui Shiran antes de poder terminar, aparentemente sin sorprenderse por su conocimiento de la industria del té.

Suchen se sintió un poco avergonzada. Afirmaba ser una profesional, lo cual era una gran exageración. Su conocimiento sobre el té no era más que una pizca de información que había recopilado de algunos libros que había estudiado hasta altas horas de la noche para los exámenes. Podría engañar a quienes no supieran del tema, pero cualquiera con un mínimo de conocimiento se quedaría completamente perplejo ante una pregunta mínimamente profunda.

Cui Shiran acercó un tazón de gachas de arroz rojo, trigo y cebada a la mesa frente a ella, junto con un pequeño trozo de pastel de ciruelas secas, y dijo con naturalidad: "He aprendido un poco sobre el té, así que no debería haber mayores problemas".

"Cuando Zhi Ran vivía con el Maestro Zhang, ella se encargaba de preparar su té." He Su Shi sonrió radiante, sus ojos de fénix se alzaron hacia arriba, su poder destructivo alcanzando un diámetro de cien metros.

«Como mi abuelo es muy exigente con el té, no me queda más remedio que controlar el proceso desde la plantación. De lo contrario, se enfadará si no recibe una taza de té a su gusto». Cui Shiran le sirvió los cuencos y los palillos y se sirvió un trozo de pastel.

...

...

Qué niño tan poco adorable... La gente debería ser más común para resultar más entrañable... pensó He Su Chen con impotencia. Mejor no meterse con el misterioso, extraño y peculiar clan taoísta.

Tomó el tazón para beber las gachas, pero de repente recordó que Cui Shiran se las había preparado. Rápidamente le dio las gracias, pero He Su la detuvo y dijo: "Le gusta prepararlas. No te preocupes. Podemos aprovechar esto mientras podamos".

Sin palabras... ¿Son tan cercanos? Me resulta extraño tratar a alguien de la dinastía Song con tanta informalidad.

Las reglas de la familia He dictan que no se debe hablar mientras se come o se duerme. Después de terminar el desayuno, por fin tuvo la oportunidad de formular la pregunta que la había estado atormentando durante tanto tiempo: «Hermano, ¿piensas mantener esto en secreto de la familia? No creo que la abuela y la abuela Cui sepan de tu aventura. Pronto se descubrirá. ¿Qué harás si se descubre?».

«Nunca tuve la intención de ocultárselo a la abuela y a los demás», explicó He Su. «Las cosas que suceden en la mansión no se pueden mantener en secreto para siempre. Solo estoy fingiendo que no quiero que la gente lo sepa. Además, si no revelo mi identidad cuando salgan las hojas de té, sin duda me vigilarán, y eso sería muy problemático».

Ya que no puedes ocultarlo, ¿qué sentido tiene seguir fingiendo? Se sentía impotente y sin palabras, pero aun así preguntó: "¿Dónde estará ubicado el jardín? ¿Cuántas personas piensas contratar? ¿Dónde las contratarás? Todos ustedes van a la escuela, ¿quién se encargará del jardín regularmente?".

Cui Shiran dijo: "Vi una colina preciosa cerca de Tiger Hill, perfecta para cultivar té. Me gustó tanto que decidí instalar allí una plantación. En cuanto a la contratación de personal, ya he enviado a alguien para que se encargue de los preparativos".

He Su dudó un momento y luego preguntó: "¿Qué tipo de té piensas preparar?".

"¿Qué quieres decir?" Cui Shiran inclinó la cabeza.

He Suchen frunció el ceño de nuevo. Por lo que sabía, el té se dividía en seis categorías según la práctica comercial: té verde, té negro, té oolong, té blanco, té prensado y té de flores. El té verde debía ser el más sencillo de preparar. El té de Suzhou era generalmente té verde. El té negro también lo había desarrollado el emperador Huizong de Song varios siglos antes, pero el proceso de producción era ahora un secreto. Aunque supiera cómo prepararlo, no se atrevería a dejar que nadie más lo hiciera. A juzgar por la actitud de Huizong, quería ganar dinero con ello. ¿Quién se atrevería a competir con él? Además, ni siquiera sabía cómo prepararlo.

Reflexionó un momento y decidió no alardear de sus escasos conocimientos. Incluso si lo hiciera, no podría explicarlo con claridad. La industria del té es muy técnica, y no era algo que pudiera aprender simplemente leyendo unos cuantos libros superficiales. Así que ignoró las clasificaciones y preguntó directamente: «Hermanos, ¿planean preparar té de flores o té verde? ¿O ambos?».

Cui Shiran dijo de inmediato que lo harían juntos. Luego sonrió y dijo: "Su Chen, no te preocupes, ya hay gente con experiencia en esto. No perderás dinero pase lo que pase".

He Suchen dijo torpemente que no lo había dicho con esa intención, mientras que He Sushi dijo con aire de suficiencia: "Al fin y al cabo, sigue siendo mi hermana".

Hablaron unos instantes más cuando alguien de la familia Cui llegó buscando al joven amo. Cui Shiran se despidió. Al ver que por fin tenía algo de tiempo libre, He Suchen llevó a su hermano mayor al estudio. No solo cerró la puerta con llave, sino que también cerró todas las ventanas. Con solemnidad, sacó una silla, sirvió té y luego preguntó: "¿Qué sucedió exactamente?".

Capítulo treinta y dos, Érase una vez

¡La función de "Oficial de Propaganda" ya está disponible! ¿Qué esperas? ¡Únete ahora! "¿Qué está pasando? ¿La plantación de té? Solo quería hacerlo, no es para tanto, ¿verdad?", dijo He Su Shi con indiferencia.

—Eso no es lo que quise decir —He Suchen lo miró fijamente—. Quise decir, ¿qué le pasa a He Suchen?

He Su levantó la vista sorprendida, aparentemente sin comprender de qué estaba hablando.

¿Qué ocurre exactamente con la tercera tía de la tercera rama? ¿Por qué He Suchen cayó al agua? ¿Por qué Liu Jinshan quiere casarse con alguien de nuestra segunda rama? ¿Es idea de la tercera tía? ¿Quién es la tercera tía? —preguntó, enumerando un sinfín de preguntas, y luego lo miró fijamente, esperando sus respuestas.

He Su Shi sostenía la taza de té aturdido, mirando fijamente el rostro de su hermana. Tras lo que pareció una eternidad, finalmente dijo: "Estas preguntas son difíciles de explicar".

“Nuestro padre, He Ziyuan, fue consejero privado y enviado para recopilar canciones populares. Realizó varios viajes al Océano Occidental y participó en la organización de la flota. Era un hombre extraordinario”, dijo He Su con admiración. “Lo admiro profundamente. Aunque nunca lo conocí, las notas en su estudio y los relatos de otros me bastan para sentir un gran respeto por él”.