Вдовствующая императрица Сяосюань

Глава 29

Los dos conversaron largo rato en el estudio antes de terminar de almorzar, cuando alguien de la familia Cui se acercó para invitarlos. Su Chen pensó inicialmente que, dado que He Su Shi solo había regresado una vez, lo invitaban de nuevo, lo que significaba que Su Shi y Cui Shi Ran probablemente habían pasado más tiempo juntos que nadie. Sin embargo, más tarde comprendió que en realidad era la abuela Cui quien había enviado a alguien para invitarlo a su casa y también a He Su Shi.

«¿Por qué me invitan? Ni siquiera somos amigas», fue la primera reacción de He Suchen. Estaba reacia; al fin y al cabo, ser invitada a casa de un desconocido nunca era una experiencia agradable. Si las dos familias no se conocían, tener que buscar desesperadamente temas de conversación para evitar situaciones incómodas era realmente desagradable. Además, esta vez ni siquiera habían invitado a la madre de Tang, solo a sus dos hijos. ¿De qué iban a hablar los ancianos y los niños? Ese era el problema…

Dicho esto, aún tenía que ir. Como las dos casas estaban tan cerca, podía simplemente llevar una silla de manos sin necesidad de un carro. Sin embargo, precisamente por estar tan cerca, el pequeño deseo de He Suchen de ver el mercado de Suzhou se desvaneció rápidamente. Apenas había caminado unos cien pasos desde la puerta de su casa hasta la puerta lateral de la residencia Cui, y ni siquiera había visto a una sola persona fuera de las dos casas, y mucho menos el mercado.

Capítulo 45, Brisa suave

¡La función "Promotor" ya está disponible! ¿A qué esperas? ¡Únete ahora! (Ajustes modificados: He Suchen tiene 10 años, He Sushi 16, Cui Shiran 15. Yuanfang tiene 14, Yongjiao 13 y Yuanrou 13. De esta forma, algunos diálogos no resultarán tan incómodos).

Lo siento mucho.

P.D.: Muchos amigos me han preguntado por qué la historia vuelve a centrarse en Yuan Rou después de que Su Chen y su hermana fueran a Kioto. Fue un error de un amigo al actualizar los capítulos. El capítulo de Kioto fue descartado y lo he borrado. Por favor, hagan como si no lo hubieran leído y continúen leyendo desde los capítulos de Suzhou en adelante.

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A diferencia de los patios escasamente amueblados de la mansión de la familia He, la arquitectura de la familia Cui se caracteriza por su estilo grandioso y abierto. Su Chen bajó de la silla de manos y, junto con su hermano, siguió a varias ancianas que les abrían el camino. Atravesaron varios pasillos, cruzaron pequeños puentes y luego pasaron junto a varias colinas artificiales. Las imponentes colinas artificiales, de aspecto muy realista, les bloqueaban la vista, con las sombras moteadas de los árboles, haciéndoles sentir como si hubieran entrado en una montaña virgen y apartada, con una sensación muy natural.

Se rió entre dientes mientras tiraba de la manga de He Susheng. «La última vez que Cui Shiran vino a nuestra mansión, no paró de alabar lo hermosa que era. Pero mira su propia casa, ¿cómo se compara con la nuestra? Ese tipo parece tan honesto, y sin embargo, es capaz de decir cosas tan educadas».

He Su Shi estaba a la vez sorprendido y divertido. "¿Quién te dijo que era honesto? Ese tipo es un lobo con piel de cordero. Ni siquiera quiero meterme con él. ¿Dices que es honesto? Tienes más de veinte años. Además, la estructura general de la mansión de la familia Cui fue diseñada por Zhang Tianshi. Si bien tiene un fuerte aire de elegancia etérea, desde un punto de vista estético arquitectónico, no se puede comparar con la nuestra. Es lógico que elogiara el jardín de la familia He."

Su Chen quería decir algo más, pero la abuela Tian, que los seguía, tosió dos veces para indicarles que se detuvieran. Temiendo que los escucharan y que lo que dijeran no fuera nada bueno, no les quedó más remedio que callar.

Al entrar en el patio principal, la anciana que los guiaba se volvió para acompañarlos al interior de la habitación, donde las criadas ya los esperaban para recibirlos. Al cruzar el umbral, alguien se adelantó: un hombre con túnica negra y cinturón azul, de aspecto pulcro y cuidado; era Cui Shiran.

Él sonrió y le dijo a He Su: "¿Por qué tardaste tanto en venir? La abuela lleva esperándote muchísimo tiempo".

He Su le devolvió la sonrisa: "Me retrasé un poco en casa, pero no demasiado, ¿verdad? Solo hice esperar a la abuela Cui". Tras decir esto, se giró para ver si Su Chen lo había alcanzado y luego se acercó para hacer una reverencia a la abuela Cui.

Con una sonrisa, la señora Cui les pidió a todos que se levantaran y se sentaran. Una criada trajo té, y después de que todos tomaran una taza, dijo: «No los veo venir a jugar a menudo. Shi-ge, eres compañero de clase de mi Zi-ran, pero tú tampoco vienes mucho. Guazi tampoco viene a hacerle compañía a la abuela. ¿Acaso mi casa no es divertida?».

He Su Shi respondió respetuosamente: "Abuela Cui, es usted muy amable. Rara vez regreso a casa. Normalmente estoy con Zhi Ran. Si tengo tiempo, naturalmente vendré a presentarle mis respetos".

La señora Cui soltó una risita, tomó un sorbo de té, lo dejó sobre la mesa y señaló a Su Chen, diciendo: "No estás en la mansión, así que ¿por qué no viene tu hermana? ¿De verdad esta anciana mía es tan impopular?".

...¿Cómo terminé involucrada en esto? He Su Chen mantuvo la mirada baja, fingiendo ser una dama, y pensó en silencio para sí misma que todo es vacío, así que di lo que quieras, puedes hacer lo que quieras, yo solo fingiré que no entiendo.

He Su Shi le guiñó un ojo varias veces, y al ver que ella fingía no darse cuenta, no tuvo más remedio que decir: "Mi hermana tuvo algunos problemas hace unos días y se ha estado recuperando en casa. Piensa mucho en la abuela Cui, y hoy, cuando enviaste a alguien, vino muy contenta".

He Su Chen escuchaba con un sudor frío mientras la anciana le hablaba con cortesía. De repente, la madre de Cui dijo: «Niña Chen, ven aquí. ¡Cuánto tiempo sin verte!». Al ser llamada tan repentinamente, no pudo fingir ignorancia, así que no tuvo más remedio que dejar el té y acercarse.

La madre Cui la dejó acercarse y la observó un rato, comprobando con atención si llevaba la pulsera de jade blanco que le había regalado la última vez. Tras verla, sonrió y le hizo algunas preguntas sobre su rutina diaria, y luego le preguntó: "¿Es cómoda esta pulsera?".

La abuela me hizo ponérmelo esta mañana. ¿Cómo sabría si es bueno o no? Es una pulsera, y bastante cara, por cierto. Respondió con resignación, siguiendo las enseñanzas de la madre de Tang: «Me siento mucho más descansada, y la llevo puesta desde hace un rato».

La señora Cui sonrió y charló con los demás un rato antes de volverse hacia Cui Shiran y decirle: "Ran-ge'er, ¿por qué no los llevas a dar un paseo por el jardín? Se están aburriendo de estar encerrados en la habitación con esta anciana".

Cui Shiran bajó con ellas con tacto, y las criadas también se retiraron, dejando solo a la abuela Tian y a la madre de Cui dentro.

Tras abandonar el patio, Cui Shiran despidió a las criadas y sirvientes que lo seguían y los condujo a dar un paseo tranquilo antes de dirigirse al estudio. Miró a He Suchen con una leve sonrisa y dijo: «Hace poco hemos adquirido unos cien peces pequeños en el jardín. Son muy bonitos. ¿Te gustaría verlos, hermanita?».

He Su Shi la detuvo y le dijo: «Vayamos juntas al estudio. No es una persona cualquiera. Quizás pueda ayudarnos». Tras decir esto, se giró hacia He Su Chen, pero al ver que no parecía importarle, volvió a decir: «Ya te dije que no la llamaras "hermana", llámala Gua Zi o Su Chen. "Hermana" suena demasiado infantil».

Cui Shiran hizo una pausa por un momento, pero no hizo más preguntas. Asintió levemente a He Suchen y lo condujo al estudio.

Lo llamaban estudio, pero en realidad era más bien el salón de Cui Shiran. No había libros, solo una mesa, sillas y un escritorio. Cui Shiran sacó un pequeño folleto del escritorio, que He Sushi tomó y leyó con atención. Los dos charlaron un rato, mientras Su Chen escuchaba desde un lado. No era más que una conversación sobre la ubicación de tiendas, la búsqueda de personal y las estrategias de marketing. Él no entendía nada de eso, así que simplemente bebió té.

Las dos personas que estaban a un lado hablaban de algo cuando Cui Shiran dijo de repente: "Es cierto, pero Shizhi, ¿todavía recuerdas la historia que contaste la última vez?"

He Su arqueó una ceja. "¿Qué historia?"

En el silencio de la noche, un noble caminaba por un sendero en la mansión del marqués cuando, de repente, vio a una mujer que caminaba delante de él. La mujer tenía el cabello largo y suelto, vestía un vestido de seda escarlata y llevaba un perro blanco como la nieve. Su andar era elegante y hermoso, y se fundía con la noche como un hada.

He Su escuchó en silencio y dijo: "Es muy amable de tu parte acordarte".

Cui Shiran continuó: "El duque sintió un impulso irresistible de venerarla y darlo todo por esta mujer de aspecto etéreo. Aunque él mismo no era muy distinguido, estaba dispuesto a darlo todo por ella".

Él siguió a la mujer todo el camino. Ella lo vio, se dio la vuelta sin decir palabra, le dedicó una leve y encantadora sonrisa y continuó caminando. Poco después, llegaron al salón donde se celebraba un banquete.

El señor, lleno de sospecha e inquietud, la siguió al interior. Vio a la mujer caminar directamente hacia un mercader que estaba sentado en el vestíbulo. El mercader era bastante gordo y, bajo la luz, parecía aún más un cerdo estúpido. La mujer soltó la correa de su perro, rió entre dientes y se acercó para apoyarse en el mercader. Los invitados a su alrededor la molestaban, bromeaban e incluso la tocaban de forma inapropiada; resultó que era una prostituta.

A Su Chen la historia le resultaba algo familiar, como si ya hubiera visto algo parecido, solo que la ambientación parecía ser los Campos Elíseos de París y el protagonista era un personaje de una novela. Al parecer, Su Shi había adaptado la historia.

La admiración y el impulso del señor se desvanecieron al instante. Al ver la encantadora sonrisa de la mujer mientras se movía con naturalidad entre los invitados, sintió un profundo asco. Solo deseaba alejarse lo más posible de ella. En ese momento, el anfitrión del banquete se acercó a saludarlo y le preguntó si, después de haberla observado durante tanto tiempo, seguía interesado en ella. Le ofreció que lo atendiera si así lo deseaba. El anfitrión negó fríamente con la cabeza y se negó a mirarla de nuevo.

Capítulo 46, punto de partida

¡La promoción ya está abierta! ¿Qué esperas? ¡Únete ahora! Cui Shiran concluyó: "La gente es así: debemos hacer que vengan a nosotros, no al revés. Cuanto más inalcanzable parezca algo, más gente intentará conseguirlo. Si el ambiente es el adecuado, no hay que preocuparse por si el producto se venderá o no".

He Su Shi reflexionó un momento y dijo: «No tenemos suficientes cartas ganadoras». Se acarició la barbilla. «Aunque podemos usar el estandarte de la montaña Longhu, es mejor no abusar de él. Intentas evitar a esa facción, pero si te ves involucrado de nuevo por el incidente de la casa de té, sería una gran pérdida».

Cui Shiran asintió. "Sé lo que estoy haciendo."

Su Chen simplemente se sentó a un lado a tomar té, incapaz de participar en la conversación ni de dar su opinión. Para ser sincera, aún no entendía por qué He Su Shi la había arrastrado con ella. Al ver su expresión apática, Su Shi sacó casualmente dos libros del cajón del escritorio y se los arrojó, riendo: «Si te aburres, puedes leer tú sola».

...Esto es totalmente innecesario; me arrastraron sin motivo alguno...

Suchen los hojeó con displicencia. Por suerte, eran "Cuentos de la dinastía Tang" y "La leyenda de Li Tang". Podía leerlos en casa como si fueran novelas.

La primera mitad del día la pasaron los dos conversando sobre diversos asuntos, mientras Su Chen leía una novela a solas. Después del almuerzo, el grupo charló un rato con la madre de Cui antes de marcharse.

Se suponía que al día siguiente Liu llevaría a Yuanfang de regreso a la capital, pero varias lluvias torrenciales dificultaron el viaje, por lo que tuvieron que quedarse unos días más. Por alguna razón, el temperamento de Liu se volvió cada vez más excéntrico. Se mostraba impasible y taciturna frente a la madre de Tang, pero a sus espaldas, golpeaba y regañaba a las criadas, e incluso descuidaba a su hija mayor, a quien siempre había adorado. Yuanrou, quien originalmente debía quedarse con Yongjiao, se quedó en la habitación de la madre de Tang porque Zhang y los demás no habían regresado de sus celebraciones de cumpleaños y permaneció impasible. Todos en la mansión contenían la respiración, evitando provocaciones y hablando demasiado, por temor a provocar la ira de la Tercera Señora.

Finalmente, el tiempo mejoró. Liu, que había estado esperando ansiosamente, llevó rápidamente a Yuanfang a la capital. Unos días después, Zhang y Yongjiao finalmente regresaron a la mansión.

Apenas habían llegado a la habitación de la señora Tang cuando una criada entró en la segunda habitación para avisarles de que la señora mayor había regresado y les había pedido que fueran. La abuela Sun ayudó a Su Chen a arreglarse y la acompañó. La habitación ya estaba llena de gente. Algunas de las mujeres que frecuentaban el barrio charlaban con la señora Tang. La señora Zhang se sentó en el extremo inferior de la mesa, mientras que la abuela Sun se hizo a un lado. Su Chen se adelantó y las saludó una por una. La señora Tang sonrió y dijo: «Vayan a jugar con su hermana».

Ella asintió y se dirigió a la habitación contigua. Dos criadas custodiaban la entrada. Al verla, ambas dijeron: «¡Qué pena que hayas venido! Las señoritas llevan mucho tiempo hablando». Tras decir esto, abrieron la puerta y la dejaron entrar.