Вдовствующая императрица Сяосюань

Глава 52

—¿Así que dejaste que He Sucheng lo robara? —dijo Sucheng entre dientes—. ¿Sabes que la abuela Sun se ha memorizado todo esto? Si alguna vez tengo problemas en el futuro, me regañará todos los días, ¡y ya verás si no te arrastro conmigo!

He Su Shi, con una expresión que parecía comprender mis sentimientos, dijo: "Así que tú también conoces el inmenso poder destructivo de las quejas sobre una persona normal..."

Capítulo dieciséis, Imitación

¡La función de "Oficial de Propaganda" ya está disponible! ¿Qué esperas? ¡Únete ahora! Su Shi se sentó un rato y luego se marchó apresuradamente, diciendo que tenía asuntos importantes que atender. La casa entera estaba sumida en el caos. La anciana esposa del médico de la familia Wu estaba furiosa al saber que su nieta había sido herida por unos villanos poco después de llegar a la capital y que no había podido visitarla estos últimos días.

Aunque era solo una mujer, la doctora Wu había salvado innumerables vidas, incluyendo la de muchos soldados. Solía tener una relación cercana con las esposas de los oficiales, por lo que, sin que su marido lo supiera, se lo contó en secreto a algunas ancianas que conocía. Luego solicitó que destinaran soldados fuertes y capaces a la residencia de los He.

Aunque He Qufei había fallecido, como poderoso ministro de dos dinastías, dejó tras de sí innumerables y complejas conexiones. He Zian, si bien no era particularmente capaz, tampoco infundía temor. Administraba una parte del poder que la madre de Tang le había delegado, y la mayor parte de ese poder se concentraba en la capital. Aunque se encontraba en Zhejiang, fue el primero en enterarse de este asunto mediante un despacho urgente, que consideró una provocación.

La residencia de mi hermano fue asaltada, mi sobrina resultó herida por los villanos, mi sobrino resultó herido al capturar a los villanos, la residencia de mi hermano fue parcialmente incendiada, la casa del consejero privado que estaba de mi lado también fue incendiada, los establos del príncipe que era neutral fueron incendiados, solo se rescataron tres de sus amados caballos, otro ministro que también era neutral pero que recientemente se había inclinado hacia la facción del príncipe heredero vio la mayor parte de su casa incendiada, y cinco sirvientes murieron.

Aunque solo eran sirvientes y no valían mucho, quién sabe qué podrían hacer después.

El Emperador se ha mostrado excepcionalmente amable últimamente, absorto en el cuidado del príncipe recién nacido. Liu Jinshan, trasladado a la frontera y sumido en el caos, finalmente logró destituirlo, pero las acciones del Emperador fueron más bravuconadas que acciones, limitándose a imponerle una multa de seis meses. El poder ha estado cambiando en la capital recientemente, con el Emperador reemplazando a muchos altos funcionarios, algunos de su propia facción, otros de la facción de su cuñado. Nadie se atreve a adivinar las verdaderas intenciones del Emperador. O quizás, todos se atreven a adivinarlas, pero en privado, no logran comprenderlas.

Zhenzhu Ji, la amada hija del príncipe Cheng, ha sido secuestrada y se desconoce su paradero. Al parecer, se ha encontrado al hijo del duque Xiangmin, pero se encuentra oculto. Reflexionó sobre esto en secreto y lo consultó con sus consejeros. Todos coincidieron en que, si no actuaban de inmediato, algunos de sus súbditos se asustarían inevitablemente. Si la situación se prolongaba durante varios meses, su moral se desmoronaría y sufrirían grandes pérdidas.

Así pues, movilizó a sus tropas, enviando hombres capaces desde la capital y seleccionando a unos cien soldados para custodiar la residencia de He. Se toparon con el grupo liderado por el médico Wu. Ambos grupos colaboraron y rodearon la residencia de He como si fuera un barril de hierro.

Incluso Su Chen, que pasa la mayor parte del tiempo recuperándose en su habitación, rara vez sale. Solo dio un paseo por el jardín dos veces, pero aun así se encontró con varios equipos de patrulla.

El pobre He Ziyuan y su esposa salieron de la mansión durante la noche para hacer unos recados, y cuando regresaron a casa al tercer día, la casa ya no era la que reconocían.

Los soldados de la guarnición que estaban de permiso en Kioto se pusieron sus uniformes y se convirtieron en treinta guardias bien entrenados, alineados en filas ordenadas en la puerta; los guardias fronterizos, recién llegados de su cambio de turno en el Tíbet, aún tenían el rubor de la altitud en las mejillas, patrullando la mansión cada media hora; los forenses y alguaciles retirados, vestidos con sus uniformes, se convirtieron en sirvientes que limpiaban el patio, buscando por todas partes cualquier posible pista; y los nuevos reclutas, aún húmedos por las labores de socorro tras el desastre ocurrido a miles de kilómetros de distancia, fueron enviados aquí porque el comandante de la guarnición pensó que sería un buen entrenamiento, y fueron apostados en las entradas de las distintas habitaciones y patios.

Cuando He Ziyuan regresó, estuvo a punto de sufrir otro infarto por la conmoción. He Ziyuan, un erudito ejemplar, era conocido por su carácter afable y amable. ¿Cómo podía aceptar que su hogar se hubiera convertido en un campo militar...?

A pesar de sus repetidos intentos por disuadirlos, nadie cedió. Finalmente, el emperador Huizong emitió un edicto, asignando a cien jinetes la custodia de la residencia He, lo que puso fin al asunto.

¡Qué farsa!

Esta farsa no fue más que una demostración de poder por parte de la facción del Príncipe Heredero, dejando claro que, por el momento, seguían siendo intocables y advirtiendo a la gente que no fuera tan arrogante. Sin embargo, el efecto pareció ser bastante bueno.

La presencia de caballería custodiando la residencia de un alto funcionario era un hecho poco común a lo largo de la historia. Sin importar el alto estatus y prestigio de He Ziyuan, este incidente reavivó la atención sobre el gran favor que gozaba ante el emperador. Si bien no tomó partido, su hermano pertenecía, después de todo, a la facción del príncipe heredero. Esto, sutilmente, realzó la ya elevada posición de He Ziyuan.

Sin embargo, esto no afectó mucho a Su Chen. Se quedó obedientemente en su habitación recitando poemas y letras, leyendo repetidamente el árido libro "Admoniciones, preceptos y virtudes para las mujeres". Debido a su mano lesionada, esto podía considerarse una suerte; no tenía que practicar la cítara, la caligrafía, la pintura ni el bordado. La señora Wu estaba demasiado ocupada para visitarla durante varios días seguidos y a menudo no se encontraba en la mansión. He Su Shi también la visitaba rara vez; el examen de ingreso aún estaba lejos y nadie sabía qué estaba haciendo.

Estudió minuciosamente los poemas y las letras de las canciones, y también tuvo que encontrar tiempo para consultar mapas. Los nombres de un mismo lugar en la antigüedad y en la actualidad son muy diferentes, y existen muchos otros completamente distintos. La mayoría de las famosas zonas productoras de té que recordaba eran desconocidas en aquel entonces. Si realmente quería encontrarlas todas, ¿quién podría hacerlo sin diez u ocho años y cientos de personas?

Justo cuando terminaba su siesta y estaba a punto de pasar la tarde leyendo con dificultad un libro de poemas de Bai Juyi, He Su Shi se acercó corriendo. Llevaba una pila de papeles en la mano y dijo: «Échales un vistazo y comprueba si hay algún problema».

"

Su Chen dejó el libro de poesía que tenía en la mano y lo tomó con la izquierda. Era un montón de líneas sencillas dibujadas con un rotulador de carbón, probablemente un boceto simple. La primera página tenía tres figuras dibujadas: una parecía un manojo, otra una escoba y la tercera, ese aparatito largo que los tíos y tías solían llevar para ensartar espinos confitados, con paja en la parte superior y un palo de madera en la inferior.

"¿Qué es esto?!" Su Chen estaba completamente desconcertado.

"¡Extintor!", dijo He Su con firmeza.

“Sabía que no lo entenderías.” Señaló el papel con gran interés y explicó: “¿Ves esto?”

"¿carga?"

"No, son bolsas de agua y cantimploras. Esta cosa larga, parecida a una escoba, es un saco de cáñamo, y la última es una bomba."

"No entiendo nada..." Su Chen admitió directamente que su nivel de conocimientos científicos era muy bajo.

Es normal que no lo entiendas. Son términos técnicos modernos, y yo tampoco los entiendo muy bien. He Sushi se encogió de hombros. Pero solo necesitas saber que es un extintor. Te explicaré el principio y la estructura, y podrás ver si tiene algún problema.

Este extintor está hecho de bambú largo con una ranura en la parte inferior. Se utiliza un paño para envolver la boquilla, creando una bomba de agua cilíndrica que expulsa el agua por la ranura. El paño debe estar bien ajustado alrededor de la boquilla, actuando como un pistón. Si movemos la boquilla hacia adelante y hacia atrás con la mano, se crea inmediatamente presión positiva y negativa dentro de un recipiente sellado, aproximadamente a 200.000 atmósferas. Añadió con incertidumbre: «No estoy del todo seguro; mi cálculo es rudimentario, pero la presión sin duda hará que el agua entre y salga del tubo de bambú a través de la ranura...»

—¡Basta! —gritó Su Chen, con la cabeza dolorida—. Nunca he sacado más de 58 en física desde que empecé el instituto. Solo conseguí 10 puntos en el examen de graduación por pura suerte. ¡Decirme esto es como echar perlas a los cerdos!

Sushi dijo con impotencia: "Pero ahora, aparte de mí, eres el único que sabe esto. Si no queremos experimentos interminables, solo podemos mejorar el diseño. ¿Puedes echarle un vistazo y ver si hay algún problema?"

—No sé cómo hacerlo a menos que me muestres un prototipo —dijo Su Chen tras pensarlo un momento—. Estuve en el equipo de exhibición de fuego de la escuela durante mi entrenamiento militar, así que tengo cierta experiencia. Puedes fabricar un producto terminado y dejarme probarlo.

—Ustedes solían usar extintores de dióxido de carbono, ¿verdad? —preguntó He Su Shihu—. ¿Qué tiene que ver eso con esto?

Su Chen ignoró sus palabras y preguntó: "¿Por qué usar tela para envolver el poste de agua?". De todos los materiales que había dentro, aparte del bordado, solo reconoció la tela.

“La tela absorbe el agua y es relativamente barata”, respondió He Sushi.

"Entonces, ¿por qué no usar guata de algodón? La guata de algodón es más absorbente y más barata, ¿verdad?", pensó por un momento y dijo.

He Su Shi hizo una pausa, pensó durante dos minutos, luego sacó un bolígrafo del bolsillo y rápidamente tachó la sección sobre tela en la lista de materiales, cambiándola a guata de algodón. Luego preguntó: "¿Algo más?".

"Esto es todo lo que tenemos por ahora." Como un gato ciego que tropieza con un ratón muerto, ¿cuántas veces esperas que tropiece con nosotros?

Pasó a otra fotografía, que mostraba un gran carro con escaleras, tuberías de agua y otros objetos. Su Chen se quedó atónita de nuevo y no pudo evitar preguntar: "¿Qué es esto?".

He Su dijo con una sonrisa: "Lo que modifiqué originalmente debería llamarse escalera de nubes, pero aún se le puede llamar así. Originalmente se usaba para atacar ciudades durante las batallas, pero lo modifiqué para apagar incendios".

Habló extensamente: “He visitado e investigado varios lugares de la capital. Hay incendios casi todos los meses, algunos grandes y otros pequeños. Un gran incendio hace siete años arrasó una calle entera. Fue solo después de eso que el emperador Huizong de Song estableció equipos de bomberos para extinguir los incendios. También surgieron asociaciones de bomberos en cada calle y callejón. Las herramientas para apagar incendios se han mejorado muchas veces, pero aún son muy rudimentarias. Si mi experimento tiene éxito, por no mencionar otros beneficios, al menos podría reducir las pérdidas en la capital a menos de la mitad. Esto es, sin duda, algo muy significativo”.

Señaló la imagen y dijo: "La parte inferior de esta escalera es un carro, y la parte superior sostiene una escalera plegable. Dentro del carro, puedes llevar herramientas para combatir incendios como horquillas, ganchos, pedernal y acero, yesca de sauce y anclas de hierro. También hay vinagre líquido para cubrirte la nariz. Cuando el fuego se hace demasiado grande, puedes mover este carro y verter agua de arriba abajo. ¿Ves esto? Esto es una tubería. Dentro, tiras de un fuelle manualmente, y el fuelle también bombea agua. También puedes usar esta escalera para verter arena y otros materiales encima, lo cual es perfecto para extinguir incendios". Al ver que Su Chen estaba aturdido, quiso explicarle con más detalle más tarde.

Su Chen dejó el papel, lo miró lentamente durante un buen rato, lo estudió un rato y luego dijo: "¿Estás seguro de que puedes tener éxito?"

"Deberíamos intentarlo, ¿verdad? Pero la tasa de éxito es muy alta", dijo He Su con seguridad.

—Si tiene éxito, ¿cómo lo promocionarás? —preguntó Su Chen lentamente—. ¿Acaso has olvidado al emperador Huizong de Song? Esto es completamente igual a un extintor. Si quieres promocionarlo en la capital, tienes que pasar por el emperador Huizong. En cuanto lo vea, sabrá de inmediato cuántos elementos modernos contiene. Si yo puedo verlo, ¿cómo vas a ocultárselo?

Ella miró a He Su Shi con seriedad: "¿De verdad vas a correr este riesgo?"

(Las siguientes divagaciones no se incluyen en el recuento de palabras)