Вдовствующая императрица Сяосюань

Глава 15

À cet instant, Lin Feng n'avait aucune intention de le cacher, car elle devait se positionner pour s'établir ici. C'était d'ailleurs prévu. Les trois femmes de la famille Jin et Ouyang Xiao l'avaient toutes vue se rendre auprès de Qin Mujun. Même si elle l'avait dissimulé, Bei Chentian l'aurait découvert de toute façon

; il valait donc mieux être honnête et directe.

Mais elle ne serait certainement pas assez naïve pour révéler quoi que ce soit sur le monde du crime et le monde des affaires.

Voyant que tout le monde était abasourdi, probablement effrayé par les affaires de la famille Qin, et que même leurs visages avaient changé de couleur, Lin Feng continua à parler lentement : « J'ai juste aidé le patron Qin avec quelques affaires, quant aux détails, je ne peux pas les divulguer. Puis-je m'asseoir maintenant ? »

La foule la regardait avec admiration. Quel genre d'affaires pouvait-elle bien mener pour que le patron Qin, réputé pour son avarice, signe un tel document

? Bien qu'ils ne sachent pas si son attitude était sincère, elle avait déjà suffisamment rallié Lin Feng à sa cause, et personne n'osait plus la remettre en question. L'homme plus âgé, assis près de Bei Chentian, sourit et dit

: «

Bien sûr, asseyez-vous, mademoiselle

!

» Puis, réprimandant les serviteurs derrière lui

: «

Dépêchez-vous d'ajouter une autre table

!

»

Lin Feng jeta un coup d'œil autour d'elle. Le regard de Bei Chentian, qu'elle observait, avait retrouvé son éclat habituel, empli de curiosité et d'esprit d'exploration. Ouyang Xiao se couvrait la moitié du visage, l'air pensif. Après un instant d'hésitation, Lin Feng s'approcha et s'assit près d'Ouyang Xiao.

« Puisque c’est le cas, et qu’Ouyang et moi sommes amis, il n’est pas nécessaire de dresser une autre table. Je vais m’asseoir ici ! » Se tournant vers Ouyang Xiao, il demanda : « Ouyang, tu ne vas pas refuser, n’est-ce pas ? »

Ouyang Xiao fut elle aussi un instant stupéfaite. En voyant la main de Bei Chentian figée en l'air, elle faillit éclater de rire. Elle cachait toujours son visage à moitié avec son éventail et dit en souriant

: «

Mademoiselle Lin veut s'asseoir à côté de moi, bien sûr. J'ai juste peur que quelqu'un devienne jaloux et insiste pour nous séparer.

»

Lin Feng lança à Bei Chentian un regard mêlé de coquetterie et de ressentiment

: «

Jeune Maître Ouyang, ne vous en faites pas. Je connais mes limites.

» Ce que les autres percevaient comme une coquetterie était, aux yeux de Bei Chentian, un avertissement féroce

: «

Si tu oses encore me jouer un tour, je te tue

!

»

Bei Chentian, assis en face d'elle, fut effectivement surpris un instant, et maintenant il ne put s'empêcher de rire. Les agissements de Lin Feng étaient en réalité un avertissement : il devait cesser de s'immiscer dans sa vie. C'était probablement aussi une façon de se venger de ses manigances de la journée. Tout le monde la croyait sa femme, mais elle s'obstinait à s'asseoir près d'Ouyang Xiao, le mettant dans l'embarras. Il savait depuis longtemps que Lin Feng était différente des femmes ordinaires, et maintenant il le comprenait encore mieux. Cependant, cela le rassura. Si c'était le genre de femme qui rougissait et cherchait désespérément à se jeter sur lui à la vue de lui, Bei Chentian ne lui aurait même pas adressé un regard.

Quand Bei Chentian s'est-il jamais soucié de sauver la face ? Qui, à la cour, oserait dire du mal de lui ? Les agissements de Lin Feng ne l'ont pas vraiment affecté, alors il s'en est amusé et n'y a pas prêté attention.

Voyant ses agissements, Lin Feng ne put s'empêcher de se réjouir intérieurement : « Bravo, Bei Chentian ! » Il était en effet irrespectueux des convenances et affichait une arrogance telle que, malgré le caractère choquant de ses actions, personne n'osa dire un mot.

Le comportement d'un roi se manifeste dans les moindres détails. D'abord, un roi doit être puissant. Ensuite, un roi n'est certainement pas le gentil et naïf dépeint dans ces romans à l'eau de rose. Un roi doit inspirer la crainte

! Si personne ne vous craint, votre règne prendra fin tôt ou tard

!

Lin Feng est venue à Yin Sang avec Bei Chentian car elle était optimiste quant à ses capacités. Elle croyait que celles-ci lui permettraient d'unifier le monde dans le futur.

Aller ailleurs serait dangereux, car Bei Chen Tian l'avait déjà découverte ; il valait donc mieux rester auprès de Bei Chen. Quant aux inconnues qui subsistaient, elles dépassaient l'entendement de Lin Feng, et elle préférait ne plus y penser.

Nombreux étaient les soldats de Bei Chentian qui avaient été témoins des talents de Lin Feng et savaient que cette femme occupait une place particulière auprès de Son Altesse. Ils n'osaient ni rire ni plaisanter comme les autres, et même lorsqu'ils portaient des toasts, ils restaient très respectueux.

Lin Feng avait délibérément atténué son aura aujourd'hui, se faisant passer pour une femme ordinaire et belle, tout en restant constamment sur ses gardes. Son attitude hautaine et arrogante était aussi une tactique pour tromper les autres

; au moins, ils ne la percevraient pas comme une femme fatale, mais plutôt comme une figure menaçante.

L'atmosphère s'était détendue lorsqu'une voix sévère retentit soudain à l'extérieur :

«Sa Majesté est arrivée !»

Tous se levèrent pour présenter leurs respects, mais ils pouvaient entendre au loin la voix de l'empereur : « Aujourd'hui est un jour de joie, il n'y a pas besoin de telles formalités. Veuillez vous asseoir, messieurs. »

Sa voix, douce et pourtant imposante, laissait subtilement transparaître l'arrogance d'un empereur. Le père de Bei Chentian n'était pas un homme ordinaire. Tandis qu'il s'approchait, Lin Feng plissa les yeux pour l'observer. Vêtu d'une robe de brocart et coiffé d'une couronne de jade, il paraissait être un homme d'âge mûr d'une noblesse exceptionnelle. Son expression était affable, mais en tant qu'empereur, ses méthodes devaient être tout à fait efficaces. Il était déjà assis sur le trône, et ce n'est qu'à ce moment-là que tous levèrent la tête.

L'empereur sourit chaleureusement à Bei Chentian et dit

: «

Mon fils, cette expédition fut périlleuse, mais tu en es revenu victorieux. Tu as bien travaillé.

» Il fit un geste de la main, invitant les suivants à se disperser et à lever leurs coupes en l'honneur de Bei Chentian.

« Je n'ai plus rien à te donner en récompense. J'espère seulement que tu resteras humble et que tu saisiras l'opportunité qui t'est offerte à Beichen, et que tu feras de ton mieux pour unifier le monde pour Beichen. Mon fils, en es-tu capable ? »

À ce moment-là, le sourire de Bei Chentian disparut et il déclara solennellement : « J'obéirai au décret de l'Empereur-Père et ferai de mon mieux. »

L'empereur hocha la tête et baissa de nouveau les yeux

: «

Général Nangong, vous êtes si jeune, et pourtant vous devez combattre aux côtés de mon fils sur le champ de bataille. Cela doit être éprouvant pour vous. Cette fois, vous et mon fils êtes ceux qui ont le plus contribué à la victoire. Vous serez promu d'un grade et recevrez mille taels d'or.

»

«Merci, Votre Majesté!»

C’est alors seulement que Lin Feng comprit à quel point l’empereur connaissait bien ses soldats. Il les nomma un par un et leur octroya des récompenses. Ceux qui furent nommés le regardèrent avec joie et admiration. Pour qu’un empereur agisse ainsi, il devait y avoir mis tout son cœur !

Une fois les récompenses distribuées et le banquet à mi-chemin, l'empereur sourit et demanda à Beichen Tiandao :

« J'ai entendu dire que mon fils a ramené une beauté sans pareille cette fois-ci. Tu n'es plus tout jeune, il est temps de prendre quelques concubines, sinon comment la fondation de mon Beichen pourra-t-elle se perpétuer ? Présente vite cette beauté à ton père. »

En réalité, il avait vu Lin Feng il y a longtemps, et Lin Feng avait également remarqué son sourire chaleureux. Elle comprit aussitôt que cet empereur était dangereux. Il se servait de son sourire pour dissimuler ses machinations, tout comme elle, Lin Feng, avait jadis feint l'indifférence. Se faire présenter par Bei Chentian à présent était sans aucun doute comme une morsure de serpent

; le dégoût était insupportable. Lin Feng réprima sa colère, pensant avec amertume

: «

Cet empereur est tout à fait malfaisant

; son sourire est d'une hypocrisie absolue

!

»

Soudain, une lueur de haine traversa le regard de Bei Chentian tandis qu'il baissait la tête, et une lueur d'espoir brilla également dans les yeux de l'empereur lorsque Bei Chentian baissa la tête...

Lin Feng sourit intérieurement, amusée. La relation entre l'Empereur et le Prince héritier n'était-elle pas aussi harmonieuse qu'on le croyait ? Elle dissimula son regard perçant, puis leva discrètement les yeux vers le Premier et le Second Prince. Leurs expressions étaient complexes, mais elles ne laissaient transparaître aucune joie.

Lin Feng réfléchit : pas étonnant que Bei Chentian l'ait amenée ici pour tromper les autres, il avait forcément tout manigancé. Se pourrait-il que Bei Chentian soit en train de mettre en scène le meurtre de son père et de ses frères pour s'emparer du trône ? Et pourquoi ferait-il une chose pareille ?

Le dix-huitième dîner (2e partie)

Le regard de l'empereur se posa sur Lin Feng. Celle-ci baissa la tête, s'efforçant d'éviter son regard. Les yeux de l'empereur étaient aussi perçants que ceux de Bei Chentian. S'il décelait la moindre anomalie, leur sort serait scellé.

L'empereur parut tout à fait satisfait et sourit : « En vérité, elle est d'une grande beauté. Mon fils, ton goût est vraiment excellent. »

«Vous me flattez, Père.»

À ce moment précis, Lin Feng surprit une remarque discordante dans la conversation entre Bei Chen Tian et l'Empereur. Elle se demanda en secret s'il s'agissait réellement d'un conflit père-fils ou si quelqu'un s'en mêlait, mais tant que c'était le Bei Chen Tian qu'elle connaissait, il ne s'en soucierait probablement pas.

Ce qu'il veut, c'est le trône !

L'empereur changea soudain de sujet : « Cependant, je crois que mon fils n'apprécierait pas une femme qui n'est ni talentueuse ni vertueuse. Jeune fille, levez la tête et dites-moi en quoi vous êtes douée. »

Lin Feng soupira intérieurement. L'empereur cherchait vraiment à lui compliquer la tâche. Il avait probablement déjà enquêté sur ses origines. Puisque Lan Feng était la descendante d'un général, elle était peut-être réellement sans talent et immorale, ce qui expliquait l'aversion de Lei Ran à son égard. Dans ce cas, s'il lui en restait un tant soit peu, elle pourrait les tromper et leur faire croire qu'elle n'était pas Lan Feng, les laissant ainsi se perdre dans leurs suppositions !

Elle releva la tête sans crainte, ses beaux yeux pétillant de clarté : « Votre Majesté, je sais beaucoup de choses, comme jouer du cithare, chanter et danser. Je peux dire que j'ai appris tout ce qu'une femme devrait savoir. »

« Oh ? » Les yeux de l'empereur ne trahissaient aucune surprise, mais son poing légèrement crispé laissait transparaître ses véritables sentiments. « Pourquoi une si belle femme comme vous voudrait-elle apprendre ces choses ? »

« Cette vieille garce », pensa Lin Feng, avant de répondre calmement : « Il faut apprendre tout au long de sa vie, sinon ne risquons-nous pas d'être dépassées ? Votre Majesté est sage et devrait savoir qu'en ces temps chaotiques, à quoi bon être belle pour nous, les femmes ? Sans un minimum de savoir-faire, même si nous finissons dans un bordel, nous ne pourrons probablement pas attirer les hommes de haut rang. En tant que femmes, nous sommes confrontées à bien des situations de vulnérabilité. »

Elle s'exprima avec une grande clarté et une grande sincérité, ce qui surprit les femmes assises en contrebas, et nombre de personnes raffinées applaudirent même d'étonnement.

« Je n'aurais jamais imaginé que cette jeune fille serait une personne aussi merveilleuse. Votre Altesse est vraiment bénie. »

L'empereur acquiesça. Il aurait été étrange de sa part de compliquer davantage la tâche de Lin Feng. Il se contenta de sourire et dit

: «

Dans ce cas, je vous demanderais de chanter un chant en ce jour de fête pour accueillir le retour des généraux. Si votre interprétation est réussie, vous serez naturellement récompensé.

»

Lin Feng sourit et dit : « Je n'ai pas besoin de récompense. Je souhaite seulement rester aux côtés de Votre Altesse. »

Ces paroles provoquèrent un tollé parmi la foule. Une si belle femme osait avouer son amour

; c’était vraiment une femme extraordinaire

!

Bei Chentian se contenta de sourire sans refuser. Il se retourna et croisa le regard clair et magnifique de Lin Feng, comme s'ils échangeaient un regard tendre. À cet instant, rares furent ceux qui avaient encore désapprouvé Lin Feng à cause de ses paroles précédentes, et tous applaudirent.