Вдовствующая императрица Сяосюань

Глава 17

Bei Chentian rit : « Tu n'as qu'à regarder l'émission. » Puis, jetant un regard pensif à Lin Feng : « J'ai cependant des doutes. Quel genre d'environnement peut engendrer une femme comme toi ? En tout cas, pour ce qui est de cerner les gens, je pense que je ne suis probablement pas aussi doué que toi. »

« C'est la pure vérité, tu n'as pas à te sentir inférieure », lança Lin Feng d'une voix froide et arrogante derrière lui. Bei Chentian sourit et ajouta : « D'ailleurs, tu es probablement la femme la plus effrontée du monde. »

D'autres, au moins, savaient se mettre en scène, mais Lin Feng n'en avait cure. Pourtant, cette arrogance plaisait beaucoup à Bei Chentian. Un silence s'installa, tandis que la salle bourdonnait d'activité. Les deux femmes se livraient à une lutte de pouvoir féroce et subtile, leurs arguments tranchants et incisifs. Lin Feng, absorbé par l'épluchage de fruits, se dit qu'il pourrait en profiter pour observer les manœuvres politiques de la cour.

Son regard se porta au centre de la salle et il constata que les ministres étaient grossièrement divisés en trois camps, une hostilité latente régnant entre eux. Nangong Chuixue se promenait derrière la salle. La plupart des officiers étaient probablement originaires de Beichen Tian. Ils étaient rassemblés et témoignaient d'un grand respect à Nangong Chuixue.

« Nangong Chuixue est-elle l'une de vos confidentes de confiance ? »

« Il ne me qualifierait pas de confident, mais c'est un ami rare. » Lin Feng trouvait assez ridicule que le mot « ami » soit sorti de la bouche de Bei Chentian.

« Les gens comme nous ne peuvent pas avoir d'amis ! » Du moins, Lin Feng ne faisait confiance à personne, et Bei Chentian lui donnait l'impression d'être l'un des leurs, alors elle ne faisait confiance à personne non plus.

« Vous voyez les choses très clairement. » Bei Chentian ne le nia pas, mais haussa les épaules et sourit.

Lin Feng lui jeta un coup d'œil et dit : « Tu devrais au moins expliquer à quelles forces appartiennent ces deux groupes de personnes, non ? »

Bei Chentian y jeta un coup d'œil et fut une fois de plus stupéfait par le sens de l'observation terrifiant de Lin Feng. Après un instant de réflexion, il déclara

: «

L'une de ces deux forces est l'armée vétérane de l'Empereur-Père à la cour. En réalité, l'Empereur-Père se méfie de nous trois. C'est un coureur de jupons invétéré qui a fréquenté de nombreuses femmes. Il sait que nous le haïssons profondément, c'est pourquoi il se méfie de nous.

»

Même entre membres d'une même famille, de telles précautions auraient glacé le sang de n'importe qui. Mais Lin Feng les considérait comme tout à fait normales, sans même sourciller.

Voyant que son expression restait impassible, les yeux de Bei Chentian s'illuminèrent d'admiration, et il poursuivit : « Mon frère aîné sait que son pouvoir à la cour est inférieur au nôtre, à celui de mon second frère et au mien. C'est pourquoi il s'est retiré des luttes politiques. Quiconque accédera au pouvoir à l'avenir lui offrira sans doute une sinécure, et il s'en contentera. Mon second frère, lui, est différent. J'ai combattu aux frontières pendant de nombreuses années et j'ai commandé de nombreux généraux, mais très peu de fonctionnaires. Vous devriez comprendre, de par la situation de Han Qing et de Zhang Zhuo, que je manque cruellement de stratèges et d'autres talents. À juste titre, des personnes comme vous sont encore plus rares, et c'est pourquoi je n'ai ménagé aucun effort pour vous recruter. »

Lin Feng renifla froidement. «

Voilà donc comment ça se passe.

» Elle savait qu'il ne serait pas aussi poli avec elle. Après tout, Bei Chentian était roi, et il ne laisserait pas impuni quiconque porterait atteinte à sa dignité.

Pour l'instant, Bei Chentian ne lui fera rien. De plus, Lin Feng apprécie beaucoup que Bei Chentian n'ait rien caché et lui ait dit directement qu'il n'avait aucune intention de la tuer.

« Mon deuxième frère contrôle près de la moitié des fonctionnaires civils au tribunal, un de chaque côté de mon père, tandis que je détiens le pouvoir militaire

; ils n’osent donc pas agir à la légère. Autrement, cette lutte judiciaire aurait probablement éclaté depuis longtemps. »

Le cœur de Lin Feng rata un battement. Cela signifiait-il que le second prince était lui aussi soupçonné de rébellion

? De plus, Bei Chen Tian était le prince héritier. Si quelque chose arrivait à l’empereur, le premier suspect ne serait probablement pas Bei Chen Tian, mais le second prince, qui passe tout son temps à la cour

!

Surpris, Lin Feng se demanda si Bei Chentian préparait un meurtre pour faire accuser quelqu'un à tort. Si tel était le cas, ne serait-il pas nécessaire d'éliminer le second prince pour s'assurer qu'il n'y ait aucun témoin

? Lin Feng regarda de nouveau autour de lui

; il y avait beaucoup trop d'officiers

!

Pour éviter les soupçons, Bei Chentian avait déjà amené au banquet tous ses généraux les plus compétents et les plus dignes de confiance, afin que même si la faute lui était finalement imputée, il ait une raison de se disculper.

Le palais impérial n'est pas un lieu où n'importe qui peut venir comme ça.

Lin Feng dit d'un ton sombre : « Je sais ce que vous voulez que je fasse. »

Soudain, l'empereur fut pris de convulsions, un filet de sang coula du coin de sa bouche et il tomba du canapé !

« Votre Majesté ! » Plusieurs officiers militaires et fonctionnaires civils se levèrent, dans l'intention de l'aider à se relever, mais avant même d'avoir pu se tenir debout, ils tombèrent tous, présentant le même symptôme.

Tout le monde était horrifié : « Le vin est empoisonné ! »

Le texte principal comporte 20 pages recto-verso.

Un examen plus approfondi révéla que les symptômes de l'empereur différaient de ceux des autres. Tandis que ces derniers étaient généralement faibles et incapables de déployer la moindre force, l'empereur était déjà pâle et avait le regard vide, ses membres tremblant comme s'il avait été exposé à un froid intense.

Bei Chentian serra les dents et cria : « Appelez le médecin impérial ! Allez-y immédiatement ! »

« Absurde ! Complètement absurde ! » La nourriture et le vin du banquet d'État avaient déjà été testés pour détecter la présence de poison à l'aide de divers instruments. De plus, les plats du palais étaient très élaborés, ayant subi de nombreuses préparations. Comment quelqu'un aurait-il pu empoisonner la nourriture ? Le beau visage de Bei Chentian était empreint d'inquiétude. Les trois médecins impériaux, Tao, Wang et Zhang, accoururent. Eux aussi étaient profondément coupables de ce qui s'était passé.

"Votre Altesse!"

« Inutile de tergiverser, Docteur Wang, veuillez nous examiner. Nos symptômes évoquent ceux des médicaments contre l'infarctus. Docteurs Zhang et Tao, veuillez d'abord examiner mon père. » Bei Chentian garda son calme face au danger. Bien que les ministres fussent au service de leurs maîtres, ils obéirent tous à ses ordres lorsque la situation devint véritablement chaotique. Le trône aurait dû lui revenir depuis longtemps.

Lorsque les trois médecins impériaux virent l'empereur qu'on aidait à se nettoyer la bouche du sang, ils comprirent la gravité de la situation. Ils se précipitèrent, chacun sortant son instrument pour écouter son pouls et établir un diagnostic.

Les ministres se calmèrent peu à peu au milieu du chaos, mais ils ne remarquèrent pas que plusieurs personnes manquaient à l'appel au banquet.

Lin Feng, qui se tenait près de Bei Chentian, disparut mystérieusement. Le prince héritier, d'ordinaire si arrogant, changea lui aussi d'expression après l'empoisonnement de tous et se retira discrètement.

Bei Chentian observa tout cela, et un sourire apparut sur ses lèvres.

Cette personne est tombée dans le piège !

Entre-temps, le visage du Second Prince s'assombrit lorsqu'il apprit que tous les officiels présents au banquet avaient été empoisonnés, tandis que lui-même était indemne. Il n'était pas dupe

! En tant que prince, il pressentait que quelque chose clochait.

Voilà le complot de Bei Chentian ! Ce plan machiavélique vise à l'éliminer, lui et l'empereur, d'un seul coup. Le second prince est généralement arrogant et impopulaire, et ses désaccords avec l'empereur sont nombreux. Personne ne doutera de Bei Chentian, mais on le soupçonnera certainement.

Le deuxième prince se précipita vers son palais, jeta furieusement une chaise au sol, et celle-ci se brisa en mille morceaux.

«

Maudit soit-il

! Bei Chentian, traître

! Tu as vraiment voulu tuer ton père et le faire accuser

! Tu mérites de mourir

!

» Comment aurait-il pu imaginer que Bei Chentian agirait avec une telle détermination et une telle rapidité dès son retour à la cour, en ourdissant ce complot

? Il avait initialement prévu de coopérer avec l’empereur pour se débarrasser de Bei Chentian en quelques jours, mais qui aurait cru qu’il frapperait le premier

!

Que faire maintenant ? Seuls quelques princes pouvaient empoisonner la nourriture de tant de gens sans que personne ne s'en aperçoive. L'aîné s'était retiré de la lutte pour le trône, et personne ne se serait donc douté de lui. Bei Chentian avait donc forcément orchestré le meurtre et l'avait piégé ! Le second prince, pris de panique, recula, et réalisa soudain son erreur.

En présence de tous les officiels au banquet, Bei Chentian n'osa rien faire contre lui. Tant qu'il nierait tout, il restait prince, et que pouvait-on lui faire ? Mais maintenant, s'il venait à mourir, Bei Chentian ne pourrait-il pas effacer toute trace et le sauver de tous les ennuis ?

Encore un choc ! Il s'avère que tout cela faisait partie du plan de Bei Chentian ! Tout…

Le palais était désormais plongé dans l'obscurité et un silence complets. Dans l'immense salle, seul le Second Prince restait là, abasourdi. Il se souvenait que Nangong Chuixue avait envoyé tous ses gardes et ses servantes pour l'assister au banquet. Il avait même accepté avec un sourire, pensant ainsi embarrasser Beichen Tian, incapable de lui fournir ne serait-ce que des gardes et des servantes dignes de ce nom…

Une brise fraîche souffla, rendant le hall principal inhabituellement froid. Le second prince frissonna et s'enfuit précipitamment de sa chambre.

Une silhouette noire était nonchalamment appuyée contre le portail rond de la cour. Son corps était entièrement recouvert d'un tissu noir, dissimulant son visage. Seuls deux yeux froids et perçants étaient posés sur elle.

«

Vous ne pouvez pas me tuer

! Vous ne pouvez pas me tuer

! Vous êtes un homme de Bei Chen Tian, n'est-ce pas

? Bei Chen Tian n'a amené que quelques personnes aujourd'hui, vous serez forcément suspecté

! Il… il veut vous tuer

!

» s'écria le Second Prince, terrifié. «

Pourquoi ne vous soumettez-vous pas à moi

? Je vous garantis une vie de luxe, pourquoi être un simple pion de Bei Chen Tian

! Hmm

? Qu'en pensez-vous

?

»

Le rictus était extrêmement sinistre : « Naïf ! Si Chen Tian méritait de mourir dix mille fois, il t'aurait tué un million de fois ! »

Une voix féminine… c'est une femme !

Le second prince resta sans voix. Qui était-elle ?! Elle venait d'entendre ses paroles, alors que faisait-elle là ? Ne voulait-elle pas le tuer ?

Le second prince, redevenu arrogant, s'exclama en riant : « Alors tu es une femme. Tu aurais dû le dire plus tôt. Puisque Bei Chentian ne veut pas de toi, rejoins-moi, et je ferai de toi ma concubine ! Mais le titre d'épouse principale reste à négocier. Bei Chentian n'est qu'un rustre. Tu verras que je suis bien meilleur que lui… »