Вдовствующая императрица Сяосюань

Глава 28

«

D’accord, j’ai bien réfléchi.

» Lin Feng jeta un coup d’œil à l’échiquier et vit Bei Chentian sourire en déplaçant son cavalier de deux cases vers le coin supérieur droit. «

Échec et mat.

»

Lin Feng éclata de rire en voyant cela : « Quel genre de fair-play as-tu ? Je me demandais pourquoi tu me provoquais. Il s'avère que tu as fait descendre ma tour d'une case pendant que je ne regardais pas. Tu as triché ! Ça ne compte pas ! »

« Pourquoi pas ? C'est une compétence en soi. »

« Mais la tricherie doit être indétectable. J’ai mémorisé tous vos coups et je me souviens parfaitement de toutes mes pièces. Croyez-vous vraiment que vous changeriez de pièces au hasard en pleine partie ? » rétorqua Lin Feng.

« Pas nécessairement. » Bei Chen Tian rit, et Shui Wuhen rit également à ses côtés : « Le jeune maître An n'est-il pas originaire de Bei Chen ? Notre seigneur a remporté une bataille mémorable, il y a deux ans. Il était parti en expédition, et notre armée fut bloquée à Qiantang. Le roi de Qiantang emprunta des armes à un pays étranger pour nous les envoyer, mais notre seigneur, rusé, les intercepta à mi-chemin et feignit de livrer des armes en échange d'un lot d'armes de récupération. Croyant avoir reçu de l'aide, ils devinrent arrogants, mais en réalité, leurs troupes subirent de lourdes pertes. N'était-ce pas comme échanger des enfants ? »

Lin Feng observa Shui Wuhen, qui affichait une expression calme et une prestance remarquable, tout en restant d'une grande simplicité. Il pensa : « Bei Chentian sait vraiment repérer les talents. Les jeunes généraux qui l'entourent sont tous excellents. »

Lin Feng rit et dit : « C'est une histoire assez vivante. Je considère cela comme une défaite, mais il n'y en aura pas d'autre. » Il bâilla, se tapota l'épaule, puis réalisa sa fatigue. « Comment en sommes-nous arrivés à parler de stratégie militaire et de guerre ? Vous êtes vraiment intarissables sur votre sujet ! On ne conquiert pas le monde uniquement par la force. Le commerce, l'agriculture et l'industrie sont essentiels. Si l'un de ces secteurs fait défaut, un pays ne peut devenir fort. »

Les deux personnes à côté de lui dressèrent l'oreille, et Lin Feng sut qu'elles allaient poser une autre question. Il secoua donc la tête et dit : « Je ne connais pas grand-chose à ces secteurs. Vous me prenez pour un dieu qui sait tout ? Je peux comprendre un peu le monde des affaires, mais ne me demandez rien d'autre. Vos questions ne feraient que vous induire en erreur. »

Bei Chentian sourit d'un air entendu. « Votre pays est vraiment fascinant. Je me demande comment on peut y voyager. Si j'en avais l'occasion, j'adorerais aller voir quel genre d'endroit peut engendrer quelqu'un comme vous… » Il marqua une pause, omettant une femme au milieu de sa phrase.

« Mon pays n'est pas un endroit où l'on peut aller quand on veut. » Lin Feng savait où il voulait en venir et réprima un rire. Si Bei Chentian voyageait jusqu'au XXIe siècle, imaginez un peu… Je me demande si Hong Kong aurait un autre chef de triade.

Shui Wuhen demanda avec surprise : « Qu'y a-t-il de si difficile à voyager ? Nous n'avons besoin que d'un paquet, d'un cheval rapide et, tout au plus, d'un bateau. Pourquoi ne pouvons-nous pas y aller ? »

Exaspérée par ses paroles, Lin Feng rétorqua : « Te l'expliquer ne te fera pas comprendre. Tu essaieras bien sûr quand tu en auras l'occasion. » Comme les chances étaient quasi nulles, Lin Feng continua de bavarder pour éviter le sujet. Bei Chentian, devinant qu'elle ne souhaitait pas l'aborder, lança à Shui Wuhen un regard d'avertissement, l'empêchant d'en demander davantage.

Entendant soudain du bruit à l'extérieur, Huang Ying entra et dit : « Mon seigneur, nous sommes arrivés au bac de Tianlu, mais un groupe de soldats insiste pour monter à bord du navire afin de l'inspecter, affirmant que nous abritons des fugitifs ici. »

Lin Feng et Bei Chentian échangèrent un regard, remarquant tous deux l'expression étrange sur leurs visages. Si ce ne pouvait être les hommes de Yi Beifei, alors que se passait-il ?

Les soldats à l'extérieur criaient déjà : « Si vous n'avez rien à cacher, vous pouvez nous laisser vous fouiller. Si vous résistez encore, vous serez tous traités comme des fugitifs ! »

Le visage de Bei Chentian s'assombrit, sa bonne humeur de quelques instants auparavant s'évaporant comme par magie. Il se leva froidement, dégageant une aura imposante. Lin Feng fronça les sourcils et le retint en disant : « Tu n'as pas du tout l'air d'un homme d'affaires. Laisse Wuhen s'en occuper. »

Chapitre trente et un fugitifs

Lin Feng trouva cela assez étrange. Logiquement, Bei Chentian n'était pas quelqu'un d'aussi impatient, alors pourquoi agissait-il de manière aussi incontrôlée ? Mais Bei Chentian lui fit signe de la main et dit : « Il y a quelqu'un ! »

Lin Feng sursauta. Quelqu'un était là ? Il vit Bei Chentian et Shui Wuhen bondir hors de la cabine au même instant. Puis, des bruits de combat se firent entendre à l'extérieur. Elle se lança à leur poursuite. Ses compétences en arts martiaux étaient moindres que celles des deux autres, et elle avait du mal à reconnaître les gens à leur voix. Pas étonnant que l'expression de Bei Chentian ait changé. Il s'avérait que quelqu'un s'était effectivement introduit à bord pendant leur bref arrêt.

À cet instant, un homme en robe bleue se tenait entre les deux, faisant preuve d'une agilité remarquable. Malgré leur maîtrise des arts martiaux, Bei Chentian et Shui Wuhen eurent beaucoup de mal à le capturer.

Shui Wuhen prit alors la parole : « Frère, veuillez débarquer. Nous ne voulons pas causer de problèmes. Si vous abandonnez et partez, nous ne vous compliquerons pas la tâche. »

L'homme sentait le sang, confirmant qu'il était bien le fugitif dont ils avaient parlé. Voyant que Bei Chentian et l'autre homme avaient renoncé à les tuer, il se retourna et s'arrêta non loin d'eux, demandant d'une voix grave

: «

Où est Xiao Zhou

?

» Ses cheveux étaient en désordre, son corps était crasseux et son visage dissimulé par une barbe, rendant ses traits impossibles à distinguer. Cependant, à en juger par sa voix, c'était un jeune homme.

Les personnes à l'extérieur ne pouvaient plus empêcher les recherches. Une escouade de soldats accourait. S'il tournait au coin de la rue, ils le verraient à coup sûr. Même s'il sautait à l'eau, il serait toujours visible. À ce moment-là, les soldats ne se soucieraient plus de savoir s'il voulait se cacher ou non. S'ils le trouvaient, il serait certainement accusé de recel de fugitif… Avant même d'avoir fait deux pas, les ennuis étaient déjà arrivés. Lin Feng était sans voix.

Lin Feng et Bei Chentian agirent avec détermination. L'un saisit l'homme momentanément étourdi et le jeta dans la cabine, tandis que l'autre verrouilla la porte une fois l'homme entré et chercha alentour un endroit où se cacher.

À cet instant, les soldats s'étaient déjà approchés en criant, brandissant un grand ordre rouge or d'une manière très formelle

: «

Par ordre de la Famille Royale Céleste Verte, fouillez tous les navires à terre. Quiconque désobéit sera immédiatement mis en formation. Si l'un d'entre vous tente de m'arrêter à nouveau, ne m'accusez pas d'impolitesse

!

» Le visage de l'inspecteur s'assombrit. Il aperçut Beichen Tiantong et Shui Wuhen devant la cabine, renifla et se dit qu'ils n'oseraient pas l'arrêter. Il s'apprêtait à entrer et à fouiller.

Soudain, Bei Chentian arrêta l'enquêteur d'un geste de la main : « C'est un peu gênant à l'intérieur de la cabine, veuillez m'excuser. »

Voyant qu'il lui barrait le passage, Shui Wuhen esquissa un sourire et se plaça devant la porte pour la bloquer.

L'expression de l'enquêteur s'est immédiatement assombrie.

« Tu veux désobéir aux ordres ! »

« Ce n'est pas que je veuille désobéir aux ordres, mais votre fouille est effectivement déraisonnable. La cabine est en effet un peu exiguë. Si vous tenez absolument à fouiller, monsieur, vous feriez mieux d'attendre un peu. »

« Qu'attendez-vous

! Qui sait s'il y a des évadés cachés à l'intérieur

! Vous n'avez pas l'air de gens respectables, seriez-vous complices des évadés

? » L'officier chargé de la fouille laissa échapper une série de rires étranges, comme s'il était certain que des évadés se cachaient dans la cabane. «

Hommes, emparez-vous-en

! Emmenez-les dès que je trouverai les évadés

!

» L'atmosphère devint soudainement tendue, et de nombreux soldats se bousculèrent pour tenter de passer.

Au milieu du chaos, la trappe s'ouvrit soudain en grinçant, et une voix féminine claire et mélodieuse dit :

« Chen Tian, que s'est-il passé ? »

Les officiers et les soldats chargés des recherches restèrent figés sur place, les yeux exorbités. Shui Wuhen, surpris, faillit tomber à la renverse en se retournant, mais il dut faire comme si de rien n'était, se sentant terriblement mal à l'aise.

Bei Chentian, cependant, resta calme et dit avec un sourire : « Mademoiselle, je suis désolé de vous déranger. Beaucoup de gens ici sont déterminés à entrer dans votre chambre pour découvrir ce qui se passe. Ils vont me kidnapper, ainsi que Wuhen. »

Les cheveux de la femme étaient encore défaits et non peignés, ses vêtements semblaient flotter sur son corps comme si elle venait de se lever, ses bras clairs encore nus. Même sans maquillage, elle était d'une beauté à couper le souffle

; ces gens auraient juré n'avoir jamais vu une telle beauté de leur vie

!

Elle semblait quelque peu agacée, ses beaux yeux fusillant les enquêteurs du regard, et dit calmement : « Ce voyage d'affaires était le premier pour lequel mon père a envoyé des gens pour me protéger. Ce sont tous les deux mes gardes du corps. Pensez-vous qu'ils n'ont pas l'air de personnes respectables ? »

La jeune femme parlait avec une arrogance considérable, mais l'aura qu'elle dégageait rendait tout cela parfaitement naturel.

En voyant le visage de la femme, le procureur ne put plus maintenir son ton sévère et dit avec un sourire forcé : « Je vous prie de m'excuser de vous avoir dérangée, Mademoiselle. Je ne faisais qu'obéir aux ordres. Veuillez m'excuser. »

La femme n'était autre que Lin Feng. Voyant que ces gens la fixaient toujours d'un air absent, elle renifla froidement, manifestant son impatience

: «

Vous ne vouliez pas fouiller

? Entrez donc et jetez un coup d'œil

! Mais ma chambre est très simple et je ne veux pas être dérangée par un grand nombre de personnes. Monsieur, si vous voulez fouiller, entrez donc et regardez vous-même.

»

Elle parlait avec une telle désinvolture que cela ne paraissait pas du tout prétentieux. Le procureur, cependant, se sentit un peu gêné. Il s'approcha de la porte et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Les murs étaient nus, avec seulement un lit, une table et des chaises. Il n'y avait nulle part où se cacher. Son regard se posa sur le lit défait et il eut aussitôt le sentiment d'avoir été présomptueux. Il se retira rapidement.

« Je m’excuse de vous déranger, Mademoiselle, mais il n’y a effectivement nulle part où se cacher. »

Lin Feng les regarda d'un air supérieur. Les voyant toujours plantés là, l'air absent, il agita la main avec impatience

: «

Maintenant que vous avez fini vos recherches, dépêchez-vous de partir. Ne me dérangez pas. Vous cherchiez un fugitif, non

? Attention, s'il s'échappe, comment allez-vous expliquer ça à vos supérieurs

?

»

L’inspecteur se souvint alors qu’il avait encore une mission et emmena précipitamment ses soldats, souriant de manière obséquieuse et se retournant tous les quelques pas.

Après avoir parcouru une certaine distance, Shui Wuhen et Bei Chentian firent demi-tour pour rentrer dans la cabine, mais Lin Feng les chassa : « Je n'ai pas encore changé de vêtements, attendez dehors ! »

Au bout d'un moment, Lin Feng a crié de l'intérieur : « Entrez ! »

Les deux poussèrent la porte et entrèrent. À l'intérieur, Lin Feng avait remis ses vêtements d'homme noirs. Elle se plaignit : « Pourquoi n'avez-vous même pas prévu de vêtements de femme ? Je voulais me changer, mais j'ai dû m'envelopper dans un drap ! »

Bei Chentian sourit d'un air malicieux : « Comment aurais-je pu savoir que cela se produirait ? De plus, je n'avais jamais prévu que tu portes des vêtements de femme, sinon nous aurions rencontré d'innombrables problèmes en cours de route. »

Shui Wuhen resta longtemps silencieux à l'écart. C'était un homme intelligent, et plus il y réfléchissait, plus il était surpris. Il avait déjà deviné que puisque Lin Feng était une femme, cette prétendue «

Ténèbres

» devait elle aussi être une imposture. Qui était-elle vraiment

? Se souvenant des rumeurs que Bei Chentian avait récemment répandues à Fancheng, il avait entendu dire qu'il avait ramené une femme pure et belle, au cœur généreux, qui venait souvent en aide aux autres.