Вдовствующая императрица Сяосюань

Глава 49

Xiao Cui gloussa et dit : « Votre Altesse, vous l'ignorez peut-être, mais la boîte était pleine de pierres, et pourtant le maître voulait qu'elles en crachent de l'or et de l'argent. Imaginez leur frustration ! »

Texte principal : Cinquante invités accueillants

« Inutiles ! Vous êtes tous complètement inutiles ! » Le roi Tchéchi jeta la boîte au sol, fou de rage, et arpentait la petite salle de long en large. « Quel genre de travail faites-vous ? Vous n'avez même pas été capables de deviner que la boîte était pleine de pierres ! Que voulez-vous dire par "faire vivre un enfer à Beichen" ? C'est ça le résultat ? Qui faisait vivre un enfer à qui ? Dites-moi, dites-moi ! »

Les ministres, de part et d'autre, tremblaient et n'osaient pas parler. Seul un homme, qui semblait être un fonctionnaire, s'avança et dit calmement : « Votre Majesté, je vous en prie, calmez-vous. J'y pense, tout cela a dû être orchestré par ce Roi des Ténèbres ! » Un éclair passa dans ses yeux, et il poursuivit : « Ce Roi des Ténèbres n'est vraiment pas un homme simple. Il a su anticiper les mouvements de notre pays et nous imposer une telle ruse. Quand il est arrivé, j'ai vérifié les joyaux, et le nombre était exact. Je ne sais pas comment il a réussi à les intervertir. »

« Ça suffit ! » rugit le roi Chechi en l'interrompant. « J'ai demandé comment résoudre le problème ! Pas pourquoi ! Dong Qianye, c'était ton idée, et maintenant que les choses ont tourné ainsi, comment comptes-tu réparer les dégâts ? »

Dong Qianye était un disciple formé conjointement par les cinq anciens de Chechi. D'une intelligence et d'une ingéniosité exceptionnelles, il resta imperturbable face à la lourde perte qu'il avait subie. Il se contenta de sourire et de dire

: «

Votre Majesté, je vous en prie, calmez-vous. La colère ne résoudra rien. Le mieux est de rassembler dix coffres d'or et d'argent afin de fournir des explications à Beichen et de l'empêcher d'envoyer des troupes.

»

« N’avez-vous pas dit que, compte tenu du tempérament de Bei Chentian, il n’enverrait jamais de troupes à ce moment-ci ? » Les yeux du roi Chechi s’écarquillèrent, comme s’il était irrité par l’impolitesse de cet homme.

Dong Qianye sourit et dit calmement : « Même un chien acculé sauterait par-dessus le mur, et Beichen Tian ne permettra jamais à quiconque de porter atteinte à sa dignité. Cependant, cet homme a toujours eu une compréhension claire des tendances générales du monde, aussi, tant que nous ne le contraignons pas, il n'enverra jamais de troupes attaquer notre pays. Mais si nous provoquons son autorité, alors il est difficile de prédire l'avenir. »

« Vais-je laisser les choses en l'état ? » demanda le roi Chechi d'un ton maussade, incapable de réfuter l'analyse de Dong Qianye. En effet, Beichen Tian était quelqu'un qu'ils ne pouvaient se permettre d'offenser pour le moment.

« Dix coffres d'or et d'argent, ce n'est rien. Si nous les leur remettons sans sourciller, ils deviendront arrogants et sur leurs gardes, ce qui ne pourra que nous profiter. Votre Majesté, soyez-en assuré, tout est prévu. Pour nous, ce ne sont que des agneaux menés à l'abattoir. Le moment venu, ils devront nous livrer tout ce qu'ils possèdent. » Dong Qianye sourit avec mépris, ses yeux sombres étincelant d'une lueur froide et perçante, empreints de confiance et d'assurance.

« C’est tout ce que nous pouvons faire… » Le roi Tchechi était déjà âgé. La mort de ses deux filles l’avait profondément affecté, et aucun de ses trois fils n’était en mesure de prendre la relève. Sans l’aide de Dong Qianye et d’autres, Tchechi aurait peut-être déjà été anéanti.

Ce soir-là même, l'ensemble des hauts dignitaires du royaume de Tchechi étaient en effervescence. Le roi Tchechi offrit en personne un somptueux banquet de bienvenue à l'envoyé de Beichen. Le palais et ses alentours étaient richement décorés, et le banquet se déroula avec faste et dignité, honorant ainsi l'envoyé de Beichen. Un magnifique tapis rouge fut déroulé, et le jardin impérial devint le lieu du banquet.

Au son des instruments à cordes et à vent, chanteurs et danseurs émergèrent avec grâce, s'alignant sur deux rangs. Che Chi et ses ministres prirent place en rangs ordonnés, et une annonce retentit : « Envoyé de Beichen, le prince Beichen Xiang est arrivé, et le Prince des Ténèbres est arrivé ! »

Les ministres des deux camps se levèrent aussitôt, et même le roi Tchéchi se leva de son siège.

Lin Feng et Bei Chenxiang troquèrent leurs vêtements de jour contre des tenues élégantes. Les deux beaux garçons marchèrent côte à côte, et leur présence suscita immédiatement l'admiration de la foule.

Bei Chenxiang portait une robe bordée de bleu. Beau et grand, agile comme un léopard, son regard perçant évoquait celui d'un aigle. Ses sourcils fins et arqués lui atteignaient les tempes, et un sourire narquois se dessinait sur ses yeux, mais son attitude était d'une arrogance et d'un mépris extrêmes. Dans le royaume de Chechi, il semblait que personne ne soit digne d'être pris au sérieux.

Lin Feng était vêtu d'une robe en python noir, ornée d'un magnifique pendentif en jade bleu à la taille. Ses cheveux noirs étaient négligemment noués derrière sa tête, et ses yeux noirs, aussi profonds qu'une nuit sans lune, étaient d'une noirceur telle qu'aucune émotion n'y transparaissait. Son visage, d'une beauté à faire pâlir un pays, arborait un demi-sourire et semblait d'une grande innocuité. Pourtant, c'était précisément ce genre d'homme qui dégageait une aura de danger terrifiante.

Dong Qianye, assis au premier rang, observait la scène avec surprise. Le Roi des Ténèbres de Beichen était l'être extraordinaire numéro un de Beichen, voire du monde. Tous l'imaginaient pour le moins singulier. Vu la profondeur de sa sagesse et de sa stratégie, même s'il n'était pas un vieux monstre de soixante ans, il devait être au moins très âgé. Mais personne ne s'attendait à ce que ce Roi des Ténèbres soit si jeune ! Si jeune, c'était stupéfiant !

Ce qui était encore plus inattendu, c'était la beauté de ce Roi des Ténèbres ! Son charme et son tempérament exceptionnels et irrésistibles éclipsaient complètement l'extraordinaire Bei Chenxiang à ses côtés, le plaçant au centre de toutes les attentions. Se frayant un chemin à travers la foule, il était comme la lune entourée d'étoiles. Si quelqu'un avait affirmé qu'il pouvait rivaliser avec Bei Chenxiang, nul ne l'aurait contesté à cet instant.

Voici donc le Roi des Ténèbres de Beichen ! Quel Roi des Ténèbres !

Les deux arrivèrent en tenue de soirée, ce qui non seulement surprit tous les passagers de la voiture, mais même Bei Chenxiang fut stupéfait par l'apparence de Lin Feng et la fixa longuement, comme hypnotisé. Ce n'est qu'après que Lin Feng lui eut rappelé que le temps était presque écoulé qu'il la rejoignit.

À cet instant, son regard intense s'attarda sur elle, qui marchait à ses côtés et dont la beauté était à couper le souffle. Son cœur battait la chamade et, sans trop savoir pourquoi, il eut envie de lui prendre la main, mais il se sentait très mal à l'aise. Ce sentiment était terriblement désagréable.

Il ne savait pas quand cela avait commencé, mais son admiration pour elle grandissait sans cesse, il était captivé par son charme et émerveillé par sa sagesse. Penser à elle lui réchauffait inexplicablement le cœur, une sensation plus intense encore que celle que lui procurait l'eau pure de Dongfengdu (une médecine traditionnelle chinoise).

Bei Chenxiang, qui était comme dans un rêve, ne recommença à réfléchir que lorsque Che Chiwang sourit d'un air contrit et prit la parole.

« Prince Xiang, Prince An, avant de commencer le banquet, permettez-moi de vous présenter mes excuses. Vous avez été dépouillés à Chechi aujourd'hui, et je suis sincèrement désolé pour vous. Ces bandits sont trop dangereux, osant bafouer la loi et agir avec une telle imprudence sous le nez de ma capitale ! » s'exclama le prince Chechi avec indignation, se lançant dans un long discours décousu.

« Hélas, Chechi est une nation depuis plus d'un siècle, et pourtant nous sommes incapables de gouverner notre propre capitale. Nous avons véritablement honte de l'héritage laissé par nos ancêtres. Dès que j'ai eu vent de la nouvelle, j'ai ordonné la capture de ces rebelles. Heureusement, j'ai réussi ma mission et les ai ramenés. Tout l'or et l'argent ont été récupérés et se trouvent ici. Chechi et Beichen ont toujours entretenu de bonnes relations. Maintenant qu'un tel événement s'est produit, comment pourrions-nous accepter un présent aussi généreux ? Nous vous le retournons intégralement pour que vous puissiez l'examiner, Votre Altesse An et Votre Altesse Xiang. »

D'un geste de la main, le roi Chechi fit apparaître dix énormes caisses en bois. Lin Feng les contempla, un sourire aux lèvres. Son regard sombre et perçant balaya nonchalamment la table, puis, d'un geste de la main, il déclara : « Ce n'est rien, descendez-les. »

Elle ne montra aucune intention d'ouvrir la boîte pour inspecter la marchandise de fond en comble. Elle ne la vérifia même pas avant de la faire emporter. Les cinq anciens de Chechi, Dong Qianye et Chechi Wang furent un instant stupéfaits, puis faillirent laisser échapper un juron !

Une broutille

? Cet après-midi, tu menaçais de te suicider, comme si tu risquais ta vie pour un sou de moins, et maintenant, quelques heures plus tard, c'est devenu «

une broutille

»

? Quel revirement soudain

!

Quel roi des ténèbres audacieux ! Comment ose-t-il être si arrogant !

Tous leurs efforts pour rassembler ces dix boîtes de bijoux furent vains. Ils craignaient même que Lin Feng ne les accuse de détournement de fonds. Qui aurait cru qu'elle jouerait la comédie avec autant de conviction, faisant preuve d'une telle magnanimité et acceptant les boîtes comme si elles ne lui importaient pas ? Mais c'est encore plus rageant que d'être accusés de les avoir escroqués !

C'est une moquerie flagrante !

Le roi Tchéchi était si furieux qu'il faillit se tordre le nez. S'il avait su que cette personne avait tout manigancé, pourquoi s'était-il donné la peine d'apporter dix caisses d'or et d'argent

? Il aurait simplement pu lui rendre la pierre

! À présent, il avait tout perdu pour rien et était, de surcroît, couvert de ridicule.

Les yeux de Dong Qianye s'illuminèrent d'une lueur glaciale. «

Bien, bien, bien

! Quel Roi des Ténèbres

! Si rusé, si imprévisible, il donne envie de se taper la tête contre un bloc de tofu de frustration. Il mérite amplement le titre d'excentrique numéro un de Beichen

!

»

Bei Chenxiang était aussi un homme rusé. En voyant les expressions des autres, il en eut la gorge serrée. Tout en riant intérieurement, il fit un signe d'approbation discret à Lin Feng. Son regard d'admiration s'intensifia. Cette personne était capable de tendre un piège à tout moment et de faire honte et rager son adversaire. Que ne savait-elle pas faire ?

Au même moment, Bei Chenxiang essuya discrètement une sueur froide, envahi par la peur. Il n'avait pas oublié qu'il avait voulu lui causer des ennuis. Si elle lui avait donné une « leçon » sans ménagement, il ne savait pas s'il serait encore là aujourd'hui.

Heureusement, ils sont déjà amis, et ils le seront toujours !

Le roi Tchéchi serra les dents, mais dut malgré tout afficher un sourire. C'était vraiment difficile pour lui. Il désigna de toutes ses forces les deux personnes occupant les plus hautes fonctions lors du banquet. Il avait l'impression de n'avoir jamais eu autant de mal à parler de toute sa vie.

«Veuillez vous asseoir tous les deux !»

Bei Chenxiang et Lin Feng échangèrent un regard, les yeux pétillants de rire. Ils s'avancèrent d'un pas assuré, le moral décuplé en un instant, et descendirent s'asseoir avec assurance.

Le roi Chechi fit de son mieux pour lisser les veines saillantes de son front avant de se rasseoir sur le siège de tête.

Dans cette confrontation, le camp de Beichen prit une fois de plus l'ascendant, ce qui était véritablement décourageant ! Dès le début du banquet, le roi Chechi fit un clin d'œil à Dong Qianye, lui transmettant un message codé : « Fais taire leur arrogance ! »

Dong Qianye comprit et frappa dans ses mains en direction du hall. Un groupe de femmes magnifiques et charmantes, aux yeux pétillants et aux dents blanches, en sortirent en ondulant leurs hanches fines. Elles offrirent aussitôt un spectacle ravissant, et tous les hommes furent immédiatement subjugués.

Les vêtements des femmes étaient extrêmement fins, composés d'une fine gaze très transparente qui laissait entrevoir ce qui se cachait en dessous, donnant presque l'impression qu'elles ne portaient rien du tout.

Avec un sourire étrange, Dong Qianye frappa de nouveau dans ses mains, et plus d'une douzaine de femmes se dispersèrent, chacune s'approchant lentement des hommes à chaque table avec un sourire charmant.

Lin Feng regarda sans ciller les deux femmes, toutes deux d'une beauté époustouflante et dotées d'un regard rusé, s'approcher d'elle et de Bei Chenxiang. Il faillit éclater de rire.

Existe-t-il une blague plus drôle que d'utiliser sa beauté pour séduire une femme ?

Chapitre cinquante et un : Une scène surprenante