Жениться на государственном служащем династии Северная Сун

Глава 5

Mu Qing quedó atónita. Aquel aspecto y figura poseían la belleza de una delicada flor reflejada en el agua y de un sauce meciéndose con la brisa. ¿Acaso Lin Daiyu se había caído para casarse con ella?

"¡Miren el porte de la anciana, parece al menos diez años más joven!" Liu, quien era el anfitrión de la cena esa noche, se acercó a saludarla.

"Tu boca realmente puede hacer que nieve del cielo..." La anciana miró fijamente a Liu, tomó la mano que Liu le ofreció y dio dos pasos para sentarse en el asiento de la cabecera.

Liu ayudó a la anciana a sentarse, con una expresión de total desconcierto, y preguntó: "¡Tu nuera es demasiado tonta para entender el significado más profundo de tus palabras, jaja!".

"Cuñada, la anciana quería decir que tu forma de hablar es como..." La mujer que estaba detrás de ella rió suavemente, "...¡elocuente y deslumbrante!"

—¡Ah! —exclamó Liu—. ¿La anciana se está burlando de mí o me está elogiando? No me queda más remedio que convencerla de que tome unas copas más tarde. Si bebe mi vino, ¡por favor, no me critique delante de los demás!

Al ver la expresión de sorpresa de Liu, la anciana soltó una carcajada, y todos los demás se unieron a ella. Mu Qing tenía la boca seca y no prestaba mucha atención al número cómico de tres personas que acababa de escuchar. Simplemente sonrió con naturalidad para seguir el ritmo. Todos se sentaron, acompañándola mientras Liu contaba anécdotas interesantes, y nadie le prestó atención. Solo entonces extendió la mano, tomó dos uvas del plato sobre la mesa, se las metió en la boca y las masticó. El jugo le llenó la boca: ¡qué dulce!

Justo cuando Mu Qing estaba a punto de tragar, escuchó la voz estridente de Zhou, que la sobresaltó tanto que se atragantó y tosió sin parar.

"Qing'er, ¿te gustan los ojos de conejo? ¡Mírate! Cualquiera que no te conociera pensaría que tu madre te maltrata." La voz de Zhou era suave y dulce, llena de ternura y compasión hacia los demás. "¡Mírate, tosiendo tan fuerte! ¡Es desgarrador!"

Todos se giraron para ver de dónde venía el sonido. Mu Qing tosió, maldiciendo para sus adentros. "¿Hasta comer uvas me mete en problemas?", pensó. Desde el principio supo que Zhou Shi no era una persona amable; ¡esto era una trampa sucia, un intento deliberado de asustar a la gente!

"Qing'er, ¿qué te pasa?", preguntó la señora Qian, dándose la vuelta.

"Qing'er, ¿estás bien?" La anciana matriarca, sentada a la cabecera de la mesa, también habló.

Cuando Liu vio las uvas sobre la mesa detrás de Mu Qing, se volvió hacia la anciana y dijo: "¡Debe de habérselas comido demasiado rápido y se ha atragantado!".

La anciana asintió para indicar que todo estaba bien y luego miró a Mu Qing. Mu Qing tardó un rato en recuperar el aliento antes de dejar de toser. Hizo un puchero, le tembló la nariz y se le llenaron los ojos de lágrimas, como si estuviera a punto de llorar. "Abuela, Qing'er se atragantó con las uvas".

Zhou sonrió con sarcasmo: "Ni siquiera cuidas bien de tus propios hijos. Lo único que haces es comer, solo obedeces a tus mayores... ¡Hum! Cuñada, creo que cuando mañana des órdenes a los sirvientes de la familia de Si Lang, deberías elegir a algunos que se porten bien para servir a Qing'er".

La señora Qian miró con indiferencia a la engreída señora Zhou, luego se volvió hacia la anciana y dijo: "Por favor, perdóneme, señora. Fue mi culpa por no haber cuidado bien de Qing'er. Sin duda le enseñaré modales cuando regresemos".

"No pienses que es para tanto. Los niños tienen hambre fácilmente, ¡así que no pasa nada si comen algo! Ven aquí, Qing'er, ven con la abuela."

—Discúlpate debidamente con la anciana señora. La señora Qian soltó a Mu Qing, dejándola acercarse. Mu Qing se acercó sigilosamente a la anciana señora, con los ojos ya llenos de lágrimas, a punto de sollozar: «¡Qing'er fue grosera!».

La anciana sintió lástima por él y rápidamente dijo: "¡No llores, no llores!"

«Qing’er no debió ser tan glotona. Las uvas de la tía estaban tan ricas que no pudo resistirse a comer un par más. Así que, cuando la tía le hablaba, Qing’er no se dio cuenta y se atragantó… tosiendo tan fuerte que interrumpió la conversación de la anciana y de los tíos. ¡Fue culpa de Qing’er!». La boquita de Mu Qing se contrajo y las lágrimas rodaron por sus mejillas como un hilo roto, cayendo sobre la mano de la anciana.

—Cuarta señora, usted es increíble. Es una anciana, ¿por qué asusta al niño sin motivo? La última vez que su hijo estaba comiendo dátiles, un sirviente lo asustó tanto que casi se desmaya, e incluso hizo que alguien lo golpeara y lo echara. ¿Cómo es que no se acuerda de esto? ¡Vamos, Ling'er, ven a consolar a tu Qing'er! —La anciana abrazó a Mu Qing y la sacudió suavemente, acariciándole la espalda, temiendo que llorara tanto que se ahogara.

La señora Zhou, la segunda esposa, se quedó sin palabras. No esperaba que Mu Qing, un niño tan pequeño, la culpara y la reprendiera sin motivo alguno. Justo cuando iba a explicar: «Señora, ¿qué tiene que ver esto con mi Xing-ge? No puede culparlo todo a él…»

«Abuela, ya casi es la hora. ¿Alguien nos sirve el té?». Antes de que Zhou pudiera terminar de hablar, su suegra, He, la interrumpió con una serie de miradas significativas. Zhou no tuvo más remedio que ceder. Hizo una reverencia a la abuela, luego fulminó con la mirada a Mu Qing, que se alejaba, antes de darse la vuelta y permanecer en silencio.

Mu Qing se regocijó en secreto con la humillación de Zhou Shi. Los iguales se atraen; hoy había presenciado de primera mano que Zhou Shi y Shu Er eran tal para cual: mezquinas y siempre empeñadas en tener la razón. Pero ¿cómo podía ella salirse siempre con la suya? La había ofendido, e incluso si lo toleraba hoy, ¿quién sabía cuándo Zhou Shi volvería a buscar problemas? Mu Qing observó fríamente el intercambio de miradas entre la nuera mayor y la suegra. ¿Quién sabía si esta "buena policía" Zhou Shi era en realidad la misma He Shi, la que apuntaba con un arma a la segunda nuera?

Mu Qing quedó momentáneamente atónita, y luego percibió un delicado aroma. La joven que había seguido a la anciana se le acercó con gracia. Mu Qing alzó la vista y le ofrecieron un pañuelo de color lila pálido, que le secó suavemente las lágrimas del rostro. El pañuelo también desprendía un sutil aroma a jazmín.

Mu Qing pensó que el aroma era tenue y agradable.

(En Nochebuena, aunque sea una festividad occidental, ¡les deseo a todos una feliz Navidad!)

Capítulo once: La preparación del té

"No llores, tu cara quedará manchada, ¡ya nadie te querrá!" La voz de la joven era suave y dulce.

Las pocas lágrimas que Mu Qing había derramado habían cumplido su cometido; se secaron rápidamente tras un par de secados. Alzó la vista hacia la joven a quien la anciana llamaba "Ling'er" y, pensando en las personas que acababan de llegar, solo faltaba la tercera rama de la familia. Supuso que la mujer que tenía delante debía ser la sexta nuera. Había oído a su madre decir que la sexta nuera y la nuera mayor eran primas.

Mu Qing no se atrevió a llamar a nadie precipitadamente. Justo cuando estaba a punto de volverse para preguntarle a la anciana, notó que la joven la miraba fijamente sin expresión. Confundida, Mu Qing se acercó instintivamente a la anciana.

«¡Se parece muchísimo a Liu Lang!», murmuró la joven para sí misma. Mu Qing sintió claramente que la anciana que la sostenía temblaba ligeramente. Su corazón latía con fuerza. ¿Qué significaba eso? ¿Podría ser que el «gato» del que hablaban esa tarde fuera el difunto tío Liu? Todo tipo de indicios hicieron que un pensamiento muy dramático cruzara por la mente de Mu Qing, pero lo reprimió al instante.

«Qing’er se parece más a su padre. Mi padre y mi tío sexto son hermanos, así que es natural que se parezcan. ¡Por lo tanto, Qing’er debería parecerse a mi tío sexto!». Mu Qing no le gustó la idea que de repente le vino a la cabeza. Llevaba una buena vida, con un padre y una madre cariñosos, y no quería ser infeliz. Para disipar esa extraña atmósfera, habló primero.

"Mi nuera ha perdido la compostura, por favor perdónela, señora." La joven se sobresaltó ante las palabras de Mu Qing, pero rápidamente se tranquilizó, recuperó la compostura y se disculpó con la señora con una sonrisa.

La anciana asintió levemente y señaló a la joven, diciéndole a Mu Qing: "Qing'er, esta es tu sexta tía".

Mu Qing se separó del abrazo de la anciana, hizo una profunda reverencia a la Sexta Hermana Liu y estaba a punto de regresar junto a Qian Shi cuando la anciana la detuvo, indicándole que se sentara a su lado cuando comenzara el banquete. Aunque Mu Qing desconocía el motivo de tanto favoritismo por parte de la anciana, aprovechó la oportunidad que se le presentaba.

Todos tomaron asiento y, tras intercambiar unas palabras de cortesía, la anciana dio la señal para que comenzara el banquete.

Durante la dinastía Song del Norte, era costumbre servir té antes de la sopa en las comidas. El té se tomaba antes de la comida y la sopa después. Los banquetes actuales no son una excepción. El primer elemento del menú es el té.

Tres criadas trajeron una pequeña estufa de barro rojo, una olla de plata para sopa y una jarra de porcelana blanca. La estufa ardía con carbón, y las brasas brillaban al rojo vivo.

—¿Por qué traes una estufa en un día tan caluroso? —preguntó la anciana, frunciendo el ceño.

La mujer mayor, Liu, frunció los labios mirando a la mujer más joven, también llamada Liu, que estaba a su lado, y dijo: "Fue idea de mi hermana. Me preocupaba que pasaras demasiado calor, pero ella insistió... ¡Deberías preguntarle a ella!".

La anciana se volvió hacia Xiao Liu, que no tenía prisa. Le hizo un gesto a la criada para que guardara los utensilios para preparar el té y dijo lentamente: «Tomar té caliente en pleno verano facilita la transpiración, lo que ayuda a eliminar toxinas y a reducir el calor. Si esperamos a que el té se prepare antes de traerlo, el aroma se disipará por el camino y el sabor será peor. Es mejor prepararlo al momento. Que las criadas se mantengan alejadas para que no pase demasiado calor. Esta agua es de manantial; la traje de la montaña Lingyin. Hoy, gracias a mi cuñada mayor y a mi cuñada menor, he traído un excelente té blanco Emei de Sichuan. Por favor, tome la primera taza y disfrútela, señora».

Mientras tanto, una criada ya había triturado una hoja de té y la había puesto en una tetera de plata. Añadió agua y la calentó sobre el fuego de carbón hasta que hirvió. Las hojas de té burbujeaban ruidosamente. La pequeña Liu levantó una olla pequeña y añadió agua fría de manantial a la tetera, deteniendo así la ebullición. El sonido disminuyó gradualmente. Cuando el agua del té volvió a hervir, añadió agua fría para detenerla. Repitió este proceso tres veces.

Una hermosa mujer, con su vestido verde ligeramente drapeado, prepara un té fragante con sus delicadas manos, impregnando la habitación con su aroma. El verdadero sabor del té probablemente dependa por completo del poder de estos "tres puntos".

Con un rápido movimiento de muñeca, Xiao Liu preparó tres tazas de té, abrió la tetera, retiró el poso y lo sirvió en las tazas con una serie de movimientos fluidos y elegantes. La anciana no pudo evitar elogiarla, pero Xiao Liu admitió con modestia que sus habilidades no estaban a la altura y luego hizo que sirvieran el té a todos.

La criada no sabía si Mu Qing bebía té, pero como estaba sentada y no había ninguna taza vacía delante, le trajo una. Mu Qing la tomó y dio un sorbo. El sabor era, sin duda, diferente al que había probado antes. Pensó para sí misma: «Preparar té parece sencillo, pero el proceso de controlar el calor, añadir las hojas y abrir la tetera demuestra que Xiao Liu Shi tiene mucha habilidad».

Mientras la anciana se limpiaba el té de la comisura de los labios con un pañuelo de seda, preguntó: «Qing'er aún es joven, me temo que no estará acostumbrada al sabor de este té, ¿eh?». Observó a Mu Qing beber el té con la madurez de una jovencita, y cuanto más la miraba, más le gustaba. Aunque no le caía especialmente bien la señora Qian, al ver que su bisnieta había aprendido buenos modales, su prejuicio contra ella disminuyó un poco.

"Qing'er piensa que este té es más fragante de lo normal; ¡debe ser porque la Sexta Tía prepara el té de maravilla!"

"Ah, ¿a Qing'er le gusta? ¿Y qué tal si mañana aprende de la Sexta Hermana?" Las cejas fruncidas de la pequeña Liu se relajaron y soltó una risita.

"Está bien, no le tengas manía a Qing'er por ser torpe cuando llegue el momento, Sexta Hermana."

—Oye, Cuarta Hermana, ¿acaso tu Qing'er es un hada caída del cielo con una labia increíble? ¡Es tan adorable! ¡Ay, ¿cuándo podré tener una hija como ella en mi vientre?! —intervino Liu Shi en cuanto Mu Qing terminó de hablar. Su tono parecía sincero, pero siempre había alguien entrometido que tenía que meterse en todo.

Tras sufrir una pérdida, Zhou aprovechó la oportunidad para burlarse: "¿Quién no sueña con tener un hijo? Cuñada, usted está contenta con tener un hijo, y su hijo mayor es muy prometedor. ¡Pero hay quienes desean tener hijos pero no pueden tener un varón!".

Todos en la casa sabían que, entre la generación de este nieto, aparte del Séptimo Hijo soltero, solo la familia del Cuarto Hijo no tenía hijos varones. Desde que tuvo a Mu Qing, la señora Qian llevaba muchos años sin descendencia, y la señora Zhou intentaba deliberadamente echarle sal en la herida. Los demás hicieron caso omiso, secretamente complacidos pero sin decir una palabra, con la mirada fija en la señora Qian, esperando su respuesta. La señora Qian sintió una opresión en el pecho, pero sabía que cuanto más atención le prestara a la señora Zhou, más arrogante se volvería esta, así que simplemente bebió su té y comió su fruta, ignorándola.

Mu Qing estaba preocupada de que su madre se encontrara en una situación difícil y pensaba en cómo ayudarla. En ese momento, Xiao Liu la interrumpió: "Cuñada, has comido muchas de las hierbas y frutas aromáticas de esta mesa. ¿Acaso temes que te dejemos sin comida? ¿Por qué no sirves más platos?". Xiao Liu dejó los palillos y miró a Liu Shi, sin darse cuenta de la mirada fulminante que Zhou Shi le dirigía por ser tan entrometida.

"¡Joven amo, por favor sirva los platos!"

Al oír las palabras de la anciana, la señora Liu ordenó rápidamente que se sirvieran los platos. Enseguida, se presentaron ocho platos fríos sobre la mesa, dispuestos en platos de porcelana azul y blanca de seis o siete pulgadas: gambas marinadas en vino, pechuga de conejo, berenjena con flores de cebolleta, raíz de loto con encurtidos, pato salado, carne congelada cristalina y tiras de pepino picante. A continuación, llegaron doce platos calientes servidos en platos de nueve pulgadas del mismo color, una gran variedad: codorniz salteada con tres manjares, ancas de rana salteadas, pescado blanco estofado con vino, codillo de cerdo estofado con vino y vinagre y tofu, naranja rellena de cangrejo, pulmón relleno, ganso al vapor, ternera estofada, apio salteado con cerdo, brotes de bambú estofados con setas variadas, venado salteado y amaranto salteado. Finalmente, se sirvieron cuatro postres: bollos de masa fina con forma de capullo de primavera, hojas de jade crujientes, pasteles de arroz y leche de almendras, junto con dos grandes tazones de sopa, llamados brochetas de cangrejo y brochetas de rábano.

Al oír los nombres de los platos que anunciaban, Mu Qing sintió una necesidad creciente de ir a la cocina. Términos como "qian" (sopa), "lu fu" (rábano) y "xie" (ajo) eran completamente nuevos para ella. En Danling, nunca había tantas reglas; nunca anunciaban los nombres de los platos en cada comida. Incluso si era una simple conversación informal, no le había prestado mucha atención. Ver este espectáculo hoy era realmente revelador. Mu Qing masticaba su arroz, mirando la mesa llena de platos, con la mente llena de pensamientos. ¡Qué extravagancia! Si un pequeño banquete familiar era así, ¿cómo sería un gran banquete?

Como hoy les tocaba a Qian Shi y Mu Qing limpiar, Liu Shi preparó hidromiel especialmente, sirviendo una pequeña taza a cada persona como cortesía.

Una sirvienta sirvió la comida a Mu Qing, quien escogió algunos de sus platos favoritos y comió hasta sentirse casi llena. Finalmente, la señora Liu sirvió una sopa digestiva, que todos bebieron y con la que se enjuagaron la boca. La comida se dio por concluida.

Tras terminar un plato de sopa, Mu Qing ya sentía el estómago hinchado y se sentó junto a la anciana, con los párpados caídos y somnolienta. Al verla, Qian Shi, pensando que su hija había estado cansada todo el día, se dispuso a marcharse. Sin embargo, la anciana dijo que la familia del Cuarto Príncipe acababa de regresar y estaban muy ocupados, así que Mu Qing podía quedarse en su patio esa noche. Dado que la anciana había hablado, Qian Shi no pudo objetar, así que dejó a Mu Qing en su patio y regresó al patio oeste con Zhang Shi.

(¡Es viernes! ¡Que tengan un excelente fin de semana! ¡Por favor, voten, añadan a favoritos y comenten! ~~O(∩_∩)O)

Capítulo doce Charla nocturna

En el pequeño patio de la familia de Chen Yu, al este del patio oeste, Chen Yu había terminado su banquete. Había bebido demasiado vino, así que Qian Shi le pidió a Bi Yan que le preparara Er Chen Tang (una especie de sopa de hierbas). Bebió dos tazones y Chen Yu se sintió mucho más sobrio.

La señora Qian sacó un paño del recipiente de cobre, lo escurrió hasta que quedó medio seco, lo dobló y se lo puso en la frente a Chen Yu. Luego se sentó junto a la cama y le contó lo que había sucedido después de que él se marchara esa tarde. También mencionó que el banquete había terminado y que a la anciana le caía bien Mu Qing, así que lo había invitado a pasar la noche.

Chen Yu respondió con los ojos cerrados: "¡Menos mal que Qing'er se ha ganado el favor de la anciana!". Tras decir esto, volvió a guardar silencio, y no estaba claro si estaba dormido o despierto.

«Qing'er está creciendo. ¡Dentro de unos años, me temo que habrá aún más chismes! ¿Y si un día ya no podemos ocultarlo...?» La señora Qian suspiró suavemente: «Mi barriga tampoco coopera. Después de todos estos años, todavía no te he dado un hijo o una hija».

"Muqing es mi hija. Yueniang, no te compliques la vida. Sé que has estado buscando remedios en secreto por todas partes." Chen Yu abrió los ojos y, aprovechando su embriaguez, tomó la mano de Qian Shi, algo conmovido. "¡Has sufrido tanto estos últimos años!"

La señora Qian sintió una punzada de tristeza, sus ojos se enrojecieron y su voz se quebró por la emoción al decir: "Ahora que has vuelto, ¿qué te parece si acogemos a dos en nuestra casa? Si no te gusta el chisme del patio, puedes comprar dos de fuera. Creo que Biyan es muy agradable; es guapa y de confianza...".

—¿Te dijo algo tu madre? —Chen Yu se quitó la tela de la frente y se incorporó—. ¿Te presionó otra vez como antes?

—No, mamá no dijo nada. Fue idea mía. Qing'er ya tiene seis años y tú ni siquiera tienes un hijo. Otros... —A la señora Qian se le llenaron los ojos de lágrimas, y no pudo contenerlas, así que cayeron.

Chen Yu no era de los que escuchaban halagos. Sus lamentos anteriores habían sido producto de las copas de vino que había bebido esa noche. Ahora, al ver a Qian Shi llorando, una oleada de ternura lo invadió, pero no sabía cómo empezar. Extendió la mano para secarle las lágrimas y, tras una larga pausa, dijo con compasión: «Lo que está destinado a ser tuyo, será tuyo, y lo que no, no puedes forzarlo. Este lugar no es como Danling. Añadir a otra persona a la familia solo traería más problemas. Ni siquiera lo consideré cuando estábamos en Danling, y por supuesto, no tengo intención de hacerlo ahora que hemos vuelto. Ignora lo que dicen los demás y no te busques más problemas. Nuestra familia está bien; no hablemos más de tener una concubina».

En el interior, una vela roja crepitó con un fuerte chasquido, y los sollozos fueron disminuyendo gradualmente. Afuera, la noche permanecía en silencio.

...

Mientras tanto, en el patio central, la anciana dejó a Mu Qing en su propia habitación y no pidió que le buscaran otra. Le preocupaba que Mu Qing no pudiera dormir bien porque no estaba acostumbrada a las camas, así que insistió en que se quedara en su habitación para que se sintiera cómoda.

Después de la comida, la anciana pidió a sus sirvientas que ayudaran a Mu Qing a bañarse. En el fondo de la bañera de madera había varias bolsitas de gasa con especias; eran diferentes a las que se usaban en Danling, con un aroma a resina de pino, pero más suave. Dos jóvenes sirvientas la siguieron, lavando a Mu Qing de pies a cabeza con jabón. Tras el baño, Mu Qing se sintió mucho más relajada. Después, la anciana tomó la toalla seca de una de las sirvientas para secarle el pelo. La anciana que la atendía cerca le aconsejó que no lo hiciera ella misma, pero la anciana insistió.

Mu Qing sintió que la anciana le escurría suavemente el agua del cabello con un paño envuelto alrededor, como si temiera lastimarla. Mu Qing no entendía por qué la anciana era tan tierna con ella. Ya tenía a su cargo a seis o siete bisnietos. Aunque su hijo mayor, Chen Nian, tenía una hija fuera del matrimonio, ella ya estaba casada. Su madre decía que la anciana adoraba a su tercer hermano de la tercera rama familiar, y que seguramente había ido a recibir a su padre ese día, por eso no lo había visto. Pero ella nunca había estado al lado de la anciana para mostrarle afecto filial ni un solo día. ¿Por qué la anciana le mostraba tanto favor a ella, su bisnieta que acababa de regresar de fuera de la ciudad, en su primer encuentro? Su padre había sido marginado y enviado a Meizhou, lo que significaba que no era una persona favorecida. No tenía sentido que la quisiera por su culpa... De repente, un pensamiento cruzó por su mente. ¿Había pasado algo por alto? ¿Podría ser por su sexto tío, Mao'er? Mu Qing sentía cada vez más curiosidad por su sexto tío.

El abuelo y el nieto charlaron unos minutos sobre asuntos cotidianos, preguntándole principalmente a Mu Qing cómo le iba en Danling y si había aprendido a leer y escribir. Mu Qing recordó las instrucciones de Qian Shi y relató algunas anécdotas interesantes de su vida diaria. En cuanto a su alfabetización, solo mencionó que su padre, Chen Yu, le había enseñado a reconocer algunos caracteres.

—Bueno, una chica solo necesita conocer algunos caracteres; no necesita estudiar esos libros. De todos modos, no puede convertirse en la mejor erudita. Mañana puede quedarse en el patio de tu bisabuela. Te buscaré una profesora de costura para que aprendas a bordar y etiqueta. Sentar una buena base desde joven te asegurará un buen matrimonio en el futuro —dijo la anciana lentamente, apretando ligeramente su cabello, que estaba envuelto en un paño blanco, antes de soltarlo—. De acuerdo, levántate y péinalo bien.

Mu Qing asintió verbalmente, pero en su interior sentía lástima por sí misma. Sabía que en la antigüedad, era imposible triunfar sin aprender esas cosas. Pero la costura y el bordado eran habilidades delicadas, y además, había que aprender etiqueta. Solo tenía seis años; ¿era demasiado pronto para que la anciana se preocupara tanto por criar a una señorita de buenos modales? Recordando las palabras de la anciana, recordó que había mencionado la posibilidad de que se quedara en el patio central. ¿Quedarse? Si se quedaba allí, ¿no perdería la oportunidad de practicar caligrafía y estudiar?

Mu Qing se sentía deprimida, pero no se atrevía a demostrarlo. Se sentó junto a la anciana y escuchó los chistes de los sirvientes. Cuando su cabello estaba seco en un 80-90%, todos estaban cansados y se fueron a dormir.

La habitación de la anciana constaba de una habitación interior y otra exterior, y detrás del pabellón de los tesoros había una pequeña habitación donde Mu Qing pasaba la noche. Yun Cui, la doncella principal de la anciana, preparó la cama y la ayudó a dormir. Después de un largo día, Mu Qing estaba realmente cansada, y en cuanto tocó la cama, se quedó profundamente dormida.

...

Afuera, la luz de las velas seguía encendida.

La anciana despidió a Yun Cui y a las demás criadas, dejando solo a la anciana y a su sirvienta personal, Zhang Ma, en la habitación.

La anciana se recostó en el sofá y Zhang Ma la abanicó. "La anciana se preocupa mucho por Qing'er, de la familia de Si Lang".

"Sí, esta niña es adorable."

"Pero siempre has tratado a todos por igual, y ahora solo muestras favoritismo hacia Qing'er. Me pregunto qué estarán pensando las demás familias del patio. Realmente no entiendo qué quieres decir con esto."

La anciana suspiró: «Cuanto mayores se hacen los niños, más problemas causan. Zhang obligó a su hijo a irse en aquel entonces, y seguramente ha estado pensando en él todos estos años. Pero mi nuera no es de las que se rinden fácilmente. Es cierto que piensa en su hijo y su nieta, pero jamás lo diría en voz alta. El hijo mayor cree que no sé lo que piensan y que quieren aprovechar cualquier oportunidad. Arrastró al segundo hijo y le dijo que Zhang extraña a su hijo, y que Silang ha trabajado tan duro durante tantos años, que ya es hora de que regrese y disfrute de la vida. Silang ha trabajado arduamente durante varios años y obtuvo el título de comerciante oficial. Ha optado por la venta fronteriza con permisos de té, y los ingresos de la tienda de Meizhou han aumentado entre un 50 % y un 60 % en los últimos años».

La anciana hizo un gesto con la mano, y Zhang Ma rápidamente dejó su abanico y le ofreció una taza de té.

La anciana matriarca estaba sumida en la confusión, y era cierto que albergaba segundas intenciones. Sabía perfectamente que la familia del hijo mayor estaba llena de intrigantes avariciosos, y que este simplemente sentía envidia. El segundo hijo era un muchacho juguetón; en su juventud, se pasaba los días persiguiendo gallinas y perros, y en su vejez, había adoptado un aire pretencioso de refinamiento. Esta vez, se preguntaba si habría adquirido alguna antigüedad o pintura caligráfica del hijo mayor, razón por la cual había permanecido en silencio y no había pronunciado ni una sola palabra. Simplemente accedió a los deseos del hijo mayor y trajo de vuelta al cuarto. En primer lugar, quería que la familia del segundo hijo tuviera a alguien capaz de manejar las cosas, para que no sufrieran demasiado en el futuro. En segundo lugar, el cuarto y el sexto hijo eran hermanos muy unidos, y podía estar tranquila respecto a los asuntos de la familia del tercer hijo con él presente. Teniendo en cuenta su edad, todavía era bastante capaz, y preocuparse por sus hijos y nietos era realmente agotador.

La anciana tomó un sorbo y continuó: "Los acompañé porque no quería que los jóvenes causaran problemas a mis espaldas. A mi edad, podría morir cualquier día... ¡No puedo más! En cuanto a lo bien que trato a Qing'er, también es para complacer a Silang. Además, esta chica es bastante agradable a la vista, y hay más..."

Mientras Zhang Ma le daba un masaje en los hombros a la anciana, notó su silencio y preguntó en voz baja: "¿Es por Liu Lang?".