Zhu Huihui bot sogar an, ihm beim Umstylen seiner Haare zu helfen. Sie musste sie nicht mehr absichtlich verunstalten – für sie war es nicht einfach, sie gut aussehen zu lassen, aber sie verunstalten war ihr natürliches Talent.
Unbarmherzig verstümmelte sie den alten Mann und das Pferd, verwandelte sie in hässliche Monster und kannte auch mit sich selbst keine Gnade. Ihr Kopf, Hals, Hände und Gesicht waren nun einheitlich gelblich-schwarz, wie eine Farbe, die sich niemals abwaschen ließ – absolut grotesk!
Sie schlüpfte in die gestohlenen Kleider und überprüfte sie noch einmal. Beinahe hatte sie das lästige Schwert des alten Mannes vergessen. Lange überlegte sie, was sie damit anfangen sollte, aber ihr fiel nichts ein. Also suchte sie ein Tuch, um es einzuwickeln und auf den Pferderücken zu legen, damit der alte Mann es leicht erreichen konnte.
Obwohl sie nicht wusste, dass sie in ein Monster verwandelt worden war, hatte Feng Xuese eine vage Vorstellung davon, womit sie beschäftigt war.
Er war stets ein umgänglicher Mensch und gehörte nicht zu den Aggressiven und Konkurrenzkämpfern. Obwohl er keine Angst davor hatte, gejagt zu werden, war sein Sehvermögen momentan eingeschränkt, weshalb er es vorzog, Ärger zu vermeiden. Doch was, wenn der Feind ihn entdeckte? Selbst wenn er nichts sehen konnte, solange er ein Schwert in der Hand hielt, was hatte er schon zu befürchten!
Zhu Huihui hatte inzwischen alles aufgeräumt, steckte das gestohlene Hackmesser in seinen Hosenbund und bedeckte es mit seiner Kleidung. Dann ritt ein blinder Mann, der wie ein Tuberkulosekranker aussah, auf einem schmutzigen, rustikalen Pferd, und ein dunkelhäutiges Mädchen vom Land hielt die Zügel. Die drei schlenderten den Berg hinunter und suchten nach einem Weg.
Da Zhu Huihui wusste, dass unzählige Menschen nach dem alten Mann auf dem Berg suchten, wagte er es nicht, den Hauptweg zu nehmen, und führte sein Pferd auf einsamen Pfaden. Nach nur wenigen Meilen erblickten sie in der Ferne ein fleischiges Wesen, das ein großes Messer über der Schulter trug und schwankend den Berg hinaufstieg.
Als sie den dicken Mann sah, stellten sich ihr die Haare zu Berge! Beim letzten Mal auf dem Holzsteg der Lone Eagle Gorge wäre sie beinahe von diesem fetten Mann erdrückt worden – verdammt, er war derjenige, den das tote Schwein geschickt hatte! Vor lauter Angst wagte sie es nicht einmal, den Mann neben dem Fleischberg anzusehen, und ritt sofort mit ihrem Pferd in den Wald.
Der Gedanke, dass unzählige Menschen in den Bergen auf sie und ihr Leben lauern könnten, jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Ihre Augen weiteten sich, und sie suchte unruhig nach Hinweisen. Menschen mit Todesangst besitzen oft einen angeborenen Instinkt für Gefahr, und tatsächlich entdeckte sie mehrmals verdächtige Gestalten, woraufhin sie ihr Pferd vorausschickte.
Obwohl Feng Xuese blind war, spürte sie dennoch, dass Zhu Huihui sie ziellos umherführte, runzelte leicht die Stirn und fragte: „Huihui, welchen Weg gehen wir?“
„Wir sind…“ Zhu Huihui stellte sich auf die Zehenspitzen, blickte in Richtung Sonne und antwortete dann: „Wir laufen im Kreis!“
Ahornschneefarbe: "..."
Zhu Huihui blickte vorsichtig zu ihm auf: „Großer Held!“
"Äh?"
"Ich glaube...wir haben uns verirrt...", sagte Zhu Huihui und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Sie sah beschämt aus.
Sie wusste nicht, welcher Pfad den Berg hinabführte, und um dem Feind zu entgehen, irrte sie ziellos umher. So hat sie sich nun, noch bevor der Feind überhaupt etwas unternehmen konnte, selbst verwirrt.
Ahornschneefarbe: "..."
Zhu Huihui streckte heimlich die Zunge heraus: „Großer Held, warum wählst du nicht einfach irgendeine Richtung?“
Nun, da es so weit gekommen war, hatte Feng Xuese nichts mehr zu sagen, also hob er nur beiläufig seine linke Hand und deutete: „Dann lasst uns diesen Weg gehen!“ Er konnte nur vorne von hinten und links von rechts unterscheiden, aber er hatte keine Möglichkeit zu wissen, wo Osten, Westen, Süden oder Norden war.
"Ein großartiger Held..."
"Äh?"
„Links befindet sich die Absturzstelle…“
„Der auf der rechten Seite!“
"Oh nein, da ist rechts eine Klippe!"
"..."
Dieses Mädchen versucht mich absichtlich zu ärgern! Feng Xuese klopfte ihr auf den Kopf und schalt sie sanft: „Dann lass uns weitergehen!“
Zhu Huihui kicherte und führte das Pferd vorwärts. In Wahrheit log sie ihn an. Sie empfand keinerlei Reue, einen blinden Mann ausgenutzt zu haben; sie war einfach nur unerklärlich glücklich – denn der alte Mann, der einst hoch über den Wolken gestanden und sich für einen Gott gehalten hatte, war nun vom Blitz getroffen und viel menschlicher geworden.
Wir gingen fast zwei Stunden lang steil bergab, bevor wir schließlich in der Ferne Anzeichen menschlicher Besiedlung entdeckten.
Vor uns erstrecken sich terrassenförmig angelegte Felder an einem Hang. Das Land ist sehr flach, und die Setzlinge auf den Feldern sind üppig und grün und sehen ganz niedlich aus, wie ein flauschiger grüner Teppich.
Ein Pfad schlängelt sich an einem Gebirgsbach entlang, und an seinem Ende stehen drei strohgedeckte Häuser, die sich an den Berghang schmiegen. Auf der einen Seite des Hofes ranken Melonen und Weinreben, auf der anderen Seite wächst Gemüse auf dem ebenen Boden. Der Bambuszaun, der den Hof umgibt, ist mit Prunkwinden in verschiedenen Farben bewachsen.
Aus dem Schornstein der strohgedeckten Hütte stieg Rauch auf.
Wo es Land und Wasser gibt, gibt es auch Menschen. In den Bergen, wo das Reisen beschwerlich ist, leben die Nachbarn oft weit auseinander, daher war Zhu Huihui von dem plötzlichen Auftauchen dieses abgelegenen Hofes nicht überrascht.
Gerade als sie den Rauch aus dem Schornstein aufsteigen sah, knurrte ihr Magen laut. Wortlos schwang sie sich in ihren Sattel und ritt zur Hütte.
Nach ihrer Ankunft half sie Feng Xuese zuerst beim Absteigen und ging dann selbst zur Tür, um zu klopfen.
"Hey, ist jemand zu Hause?"
Niemand öffnete von drinnen die Tür.
Niemand da? Das ist ja toll!
„Held, hier stehen Steinbänke, setz dich bitte zuerst hierher.“ Zhu Huihui stieß das Gartentor auf, sah, dass keine Hunde da waren, nahm Feng Xuese an der Hand und führte ihn unter das Weinlaubengitter. Dann drehte er sich um und brachte auch das Pferd herein.
„Grey, was machst du da?“ Obwohl Maple Snow ihr ausgeliefert war, fühlte sie sich nicht ganz wohl. Dieses Mädchen war schon öfter vorbestraft; einfach so in ein leeres Haus einzubrechen, verhieß ganz bestimmt nichts Gutes.
Zhu Huihui antwortete beiläufig: „Nichts. Ich schaue mich nur um.“ Dann betrat sie das Haus.
Die drei strohgedeckten Häuser bestehen aus drei Zimmern. Das mittlere Zimmer dient als Eingangshalle und ist mit einfachen, schlichten Möbeln ausgestattet. Das linke Zimmer ist das Schlafzimmer mit einem Bett, einigen Schränken und anderen Gegenständen. Obwohl die Einrichtung einfach und schlicht ist, ist alles sehr ordentlich gehalten, was zeigt, dass der Besitzer trotz der Armut der Familie sehr fleißig ist.
Zhu Huihui interessierte sich am meisten für das Zimmer auf der rechten Seite.
Das ist eine Küche. Mehrere goldgelbe Maisbrote kleben oben auf einem großen gusseisernen Topf auf dem Herd, und darin befindet sich außerdem dampfend heißer, goldgelber Reis und Kürbisbrei.
Zhu Huihui lachte sofort auf, als sie es sah. Sie hatte erst gestern Abend ihre letzte Mahlzeit gegessen und war am Verhungern. Obwohl es nur einfaches Bauernessen war, ließ der Anblick des Essens ihre Augen wie die eines hungrigen Wolfes aufleuchten.
Zuerst hob sie einen Pfannkuchen mit einem Pfannenwender vom Herd, verbrannte sich dabei die Hände, als sie ihn hin und her wendete und wiederholt ausatmete, bevor sie einen Bissen nahm: „Hmm, der ist in Ordnung!“
Dann löste er zwei weitere Fladenbrote ab und legte sie auf einen Teller. Anschließend suchte er eine Schüssel und füllte zwei große Schüsseln mit Porridge, die er auf das Tablett stellte. Als er nach Essstäbchen suchte, entdeckte er im Schrank scharf eingelegtes Gemüse und eine Schüssel mit geräuchertem Kaninchenfleisch und brachte sie sofort ohne zu zögern herüber.
Nach ein paar Schritten fiel mir plötzlich etwas ein: Der alte Mann war jähzornig und stellte sich unschuldig, indem er behauptete, gestohlenes Essen nicht zu essen. Ob er es aß oder nicht, ging mich nichts an, aber sein Sehvermögen ließ nach, und er hatte gestern nichts gegessen. Wenn er sich wieder weigerte zu essen, würde er vielleicht verhungern – aber ich hatte kein Geld und konnte selbst kein Brot besorgen. Stehlen war der einzige Ausweg, der mir einfiel…
Nach kurzem Überlegen fiel ihr plötzlich etwas ein. Sie griff in ihre Robe, zog einen kleinen Silberbarren hervor und legte ihn auf den Herd. Es war eben dieser Silberbarren, den der Schlangenbote ihr gekauft hatte, um Ah Shan mit Rouge und Puder zu „verführen“, und nun wurde er hier verwendet.
Zhu Huihui trug freudig das Tablett: „Großer Held, es gibt etwas zu essen!“ Bevor Feng Xuese fragen konnte, fügte er hinzu: „Diesmal wurde es nicht gestohlen, sondern gekauft! Ich habe Silber auf den Herd gestellt, nur ein Enkel würde mich anlügen!“
Als Feng Xuese dies hörte, lächelte sie leicht und nickte sanft.
Zhu Huihui stellte das Tablett vor sich ab: „Großer Held, bitte!“
Feng Xue zögerte einen Moment, unternahm aber keine Bewegung.
"Ah! Ich verstehe, ich muss mir die Hände waschen! Bitte warten Sie einen Moment, ich hole etwas Wasser."
Zhu Huihui war ungewöhnlich fleißig und rücksichtsvoll. Sie nahm einen Eimer, rannte zum Bach am Bergpfad und brachte einen halben Eimer Wasser zurück. Geduldig half sie Feng Xuese, sich Hände und Gesicht zu waschen, und wusch sich anschließend auch selbst die Pfötchen: „Große Heldin, meine Hände sind gewaschen. Jetzt hole ich dir ein paar Kuchen!“
Sie nahm einen Pfannkuchen, legte ihn in seine ahornfarbene linke Hand, gab ihm dann die Essstäbchen in die rechte Hand und zog ihn dazu, die Schüssel mit dem Haferbrei und dem eingelegten Gemüse zu berühren: „Es ist ein bisschen heiß, bitte sei vorsichtig!“
Feng Xuese nickte stumm und aß, ohne ein Wort zu sagen. Inzwischen brauchte er sogar Zhu Huihui, um sich bedienen zu lassen; es wäre gelogen zu behaupten, er sei nicht traurig.
Zhu Huihui sah ihn an. Obwohl sie ihn entstellt hatte, strahlten seine Augen noch immer. Doch der leere Blick in seinen Augen erfüllte sie, die sonst so unbeschwert war, mit einer unerklärlichen Traurigkeit.
"Keine Sorge, Sir. Wir werden einen Arzt aufsuchen, der unsere Augen behandelt, sobald wir vom Berg herunter sind."
Feng Xuese lächelte leicht: „Diese Art von Gift ist nichts, was gewöhnliche Ärzte heilen können!“
„Dann … muss es doch einen außergewöhnlichen Arzt geben, der es heilen kann!“, tröstete ihn Zhu Huihui. „Hast du nicht gesagt, dass es in diesem Tal der Trauer einen Wunderarzt gibt? Lass uns ihn suchen! Die junge Dame, die wir letztes Mal unterwegs getroffen haben, hat sogar versucht, dich zu verführen, indem sie sich in deine Arme geworfen hat!“
Feng Xuese klopfte sich mit ihren Essstäbchen leicht auf den Handrücken: „Red keinen Unsinn!“ Dieses Mädchen nahm alles nicht ernst. Die erste Hälfte ihres Satzes klang vernünftig, aber die zweite Hälfte veränderte die Bedeutung komplett!
Zhu Huihui zog ihre Hand zurück, schmollte und murmelte: „Du sagtest, du könntest nichts sehen, aber du triffst die Hände der Leute ziemlich genau!“
Ein Lächeln huschte über Feng Xueses Lippen: „Grey, da kommt jemand!“
Zhu Huihui erschrak und ließ den halb aufgegessenen Pfannkuchen aus ihrer Hand fallen. Sie packte seine Hand und sagte: „Los geht’s!“
„Keine Sorge! Es kommen zwei Personen. Ihre Schritte sind mal leicht, mal schwer, also sind es offensichtlich ein Mann und eine Frau. Wenn ich mich nicht irre, ist der Besitzer dieses Hauses zurückgekehrt.“
Zhu Huihui setzte sich sofort wieder hin.
Zum ersten Mal in ihrem Leben, nach einem Einbruch, wagte sie es, ruhig dazusitzen und auf die Rückkehr ihres Herrn zu warten. Sie grübelte über die Gründe und kam zu dem Schluss, dass sie erstens diesmal nichts gestohlen und sogar etwas Silber zurückgelassen hatte, weshalb sie keine Angst vor Schlägen hatte; zweitens hatte sie einen ritterlichen Helden an ihrer Seite, und dieser Held besaß ein kostbares Schwert – wer es wagte, sie zu schikanieren, dem würde der Held den Kopf abschlagen…
Auf dem Weg außerhalb des Zauns ging ein junges Paar vorbei. Sie trugen einfache Bauernkleidung. Der Mann, mit buschigen Augenbrauen und großen Augen, trug eine Hacke und ein Bündel Brennholz auf der Schulter, während die Frau eine Sichel und eine Wasserflasche in der Hand hielt. Ihr großer Bauch verriet, dass sie im sechsten Monat schwanger war.
Das Paar blieb überrascht stehen, als sie ein dünnes, fahlhäutiges Mädchen mit dunklem Gesicht in ihrem Garten sitzen sahen: „Du –“
Feng Xuese sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, mein Bruder und ich waren nur auf der Durchreise und hatten Hunger. Wir sind auf Ihr Grundstück gelangt. Es tut uns sehr leid!“
„Ach, nein, so höflich muss man doch nicht sein! Es ist immer schön, zu Hause zu sein, aber es ist schwer, von zu Hause weg zu sein. Was darf es sein, eine Kleinigkeit zu essen?“ Der Bauer war sehr einfach und ehrlich. Nachdem er das gesagt hatte, ging er, um das Bündel Brennholz und die Hacke beiseite zu legen.
Die Bäuerin blickte auf die Schüsseln und Essstäbchen auf dem Tisch und fragte ganz ehrlich: „Ist das genug für Sie? Ich hole Ihnen noch mehr!“
Feng Xuese sagte höflich: „Vielen Dank, Schwägerin, das genügt uns! Darf ich fragen, Bruder und Schwägerin, wo dieser Ort liegt? Welches ist das nächste Dorf oder die nächste Stadt, und wohin führt der Weg?“
Der Bauer sagte: „Unsere Gegend heißt Qingmei-Kamm. Wenn man den Kamm hinabsteigt, kommt man nach Zhuma. Geht man ein Stück weiter durch das Dorf, erreicht man Xiaoti. Und nach weiteren zwei Tagen Reise ist man in Luzhou!“
„Danke, Bruder! Wir Geschwister sind noch unterwegs und werden dich nicht weiter stören!“ Feng Xuese stand auf und stützte sich auf den Tisch. Zhu Huihui nahm sofort seine Hand und mit der anderen die Zügel des Fliegenden Blitzschneerosses. Sie wollten gerade aufbrechen.
Unerwarteterweise machte Feng Xuese nur zwei Schritte mit ihr, bevor sie plötzlich stehen blieb: „Grey Grey, hilf mir, mich wieder hinzusetzen!“
Zhu Huihui rief verwirrt „Ah!“ aus und half ihm dann, wie angewiesen, sich hinzusetzen.
Feng Xuese legte das Schwert auf ihren Schoß und löste Schicht für Schicht die Tücher, mit denen es zusammengebunden war, und sagte: „Huihui, du, dein älterer Bruder und deine Schwägerin, versteckt euch im Haus und kommt nicht heraus!“
Zhu Huihui spürte einen Schauer: „Verfolgt uns jemand?“
Feng Xuese lächelte leicht: „Das sind doch nur kleine Fische!“
In diesem Moment ertönte plötzlich ein seltsames Lachen aus den leeren Bergen, und jemand sagte von Weitem: „Feng Xuese, du bist zu arrogant. Glaubst du etwa, ich, die Neun Unterwelt-Zehn-Geister, sei nur ein kleiner Fisch?“
Zuerst schien die Stimme über einem zu sein, dann mehrere Dutzend Meter entfernt, dann dicht hinter einem und schließlich weit entfernt am Rand des Berges. Einen Moment lang konnte man nicht ausmachen, wo der Sprecher war.
Feng Xuese spottete leicht: „Neun Nether-Donner-Schallgeister, hört auf mit dem Getue und kommt heraus!“
Seine Stimme war tief und sein Tonfall sehr ruhig, aber als er die letzten drei Worte sagte: „Kommt heraus“, war es wie ein Donnerschlag vom klaren Himmel, dessen Klang sich in Wellen ausbreitete.
55
Zhu Huihui und der Bauer mit seiner Frau neben ihm schienen sich nicht sonderlich darum zu kümmern, doch der Neun-Nether-Donnerklanggeist konnte es nicht mehr ertragen. Mit einem dumpfen Schlag stürzte ein hagerer Mann von dem hohen Baum vor ihm und landete mit dem Gesicht voran im Schlamm. Ob er sich die Zähne ausgeschlagen hatte oder was, war unklar, doch als er den Kopf hob, war sein Mund voller Blut.
Zhu Huihui hatte immer eine Schwäche für Schwächere und wollte instinktiv auf den Hund losgehen und ihn verprügeln, wenn er in Not war. Doch plötzlich wurde ihr Handgelenk fest umschlungen, als die Bäuerin neben ihr ihren Arm packte.
Zhu Huihui drehte sich um und sah, dass die Frau mit der anderen Hand ihren Bauch berührte und leicht zitterte. Da er wusste, dass die Frau große Angst hatte, klopfte er ihr beruhigend auf den Arm: „Hab keine Angst, mit einem Helden an deiner Seite wird nichts passieren!“
Dennoch war sie nicht ganz zuversichtlich. Der Held war blind, und die Feinde waren eine Art furchterregende und mächtige Gruppe namens „Neun Unterwelt-Zehn-Geister“. Neun plus zehn ergibt neunzehn – insgesamt neunzehn Feinde, ein klassischer Bandenkampf! Sie fragte sich, ob der Held überhaupt gewinnen konnte …
Der Bauer, ein Mann, spürte, dass etwas nicht stimmte. Er packte seine Frau und schob sie und Zhu Huihui wortlos ins Haus. Dann nahm er seine Hacke und stellte sich an die Tür, um Wache zu halten. Die Frau schützte Zhu Huihui hinter sich, offenbar aus Angst, diese könnte in Panik hinausstürmen, oder vielleicht aus Furcht, jemand könnte einbrechen und ihr etwas antun.