Ein Schrei wollte ihr entfahren, doch sie presste die Lippen fest zusammen und unterdrückte ihn.
Nein … schrei nicht! Meine Mutter sagte immer: Wenn du jemandem begegnest, der schlimmer ist als wir, egal ob er nur so tut oder sich stark gibt, darfst du nicht zurückweichen. Sonst bist du ihm völlig ausgeliefert!
Außerdem kann jemand wie ich nicht mal mit einem einzigen Geist fertigwerden. Was, wenn ich laut schreie und noch mehr Geister anlocke, die sich an mir gütlich tun? Wäre das nicht noch viel schlimmer...?
Zhu Huihui versuchte verzweifelt, ihre Angst zu beherrschen, gab sich langsam und drehte sich mehrmals im Kreis, um den Geist zu betäuben. Sie nahm all ihren Mut zusammen und rief zweimal „Hua Hua“, doch ihre Stimme zitterte wie eine Kerze im Wind, sodass sie selbst Mitleid mit sich empfand.
Der Geist war vermutlich ziemlich verwirrt von ihr und rührte sich lange Zeit nicht.
Zhu Huihuis Herz, das so heftig gehämmert hatte, beruhigte sich endlich ein wenig. Obwohl sie am liebsten geflohen wäre, war von Benhuahua keine Spur. Benhuahua war kräftiger gebaut als sie, und es wäre für den Geist viel befriedigender gewesen, daran zu nagen …
Sie riss sich zusammen und ging den Weg zurück, den sie gekommen war, doch nach wenigen Schritten entfuhr es ihr innerlich: „Oh nein!“ – dieser einsame Bergwald hatte ohnehin keine Wege, und sie war in Panik hinausgestürmt, völlig desorientiert. Nachdem sie im Kreis herumgeirrt war, fühlte sie sich nur noch von Bäumen umgeben und wusste nicht mehr, woher sie gekommen war.
Der Wald war stockdunkel. Zwar war ein schwacher Sternenschein zu sehen, doch er drang nicht durch das dichte Blätterdach. Im trüben Licht wirkten alle Bäume gleich, jeder mit seinem bedrohlichen, klauenartigen Aussehen – ein wahrhaft unheimlicher Anblick.
Zhu Huihui runzelte die Stirn, zögerte einen Moment, griff dann in ihre Tasche und holte Feuerstein, Stahl und Zunder heraus. Obwohl gewöhnliche Feueranzünder im Dorfladen nicht teuer waren, war sie so arm, dass sie sich nicht einmal einen leisten konnte. Dieses Feuerzeug hatte sie gestohlen, als sie Huahua vom Haus des Dorfvorstehers in Qingfengya abholen wollte, nachdem sie von Herrn Beikonggu Chen und Frau Wan vertrieben worden war!
Als er an seine Frau und seinen Mann dachte, kamen ihm sofort ihre Tochter Mu und dann natürlich auch Feng Xuese in den Sinn. Ein bitteres Gefühl stieg in ihm auf, und plötzlich überkam ihn ein Gefühl der Verzweiflung. „Vergiss es! Ich könnte genauso gut von einem Geist totgebissen werden. Mich vermisst sowieso niemand auf der Welt!“
Trotz ihrer Gedanken berührte sie ihren Hals und konnte es immer noch nicht übers Herz bringen!
"Tipp! Tipp! Tipp!"
Er schlug Feuerstein und Stahl ein paar Mal aneinander, und der Zunder entzündete sich und eine kleine, schwache Flamme loderte auf. Gerade als er sie etwas höher hob, um sich zu orientieren, erblickte er plötzlich eine Gestalt unter einem Baum neben sich.
Die Person schien schon die ganze Zeit da gewesen zu sein, von Kopf bis Fuß in schwarzes Tuch gehüllt, verschmolz sie mit dem Baumstamm wie ein Unsichtbarer. Obwohl sie nur einen Meter von Zhu Huihui entfernt war, hatte sie ihn überhaupt nicht bemerkt und nicht einmal seinen Atem gehört. Wären da nicht seine leeren, wilden Augen gewesen, hätte sie ihn wohl selbst bei einander berührenden Nasen nicht als Person erkannt.
Zhu Huihuis Hand zitterte, das Feuer erlosch, und seine Stirn war mit kaltem Schweiß bedeckt.
Männer in Schwarz!
Für Zhu Huihui war der Mann in Schwarz viel furchterregender als ein Geist! In diesem Moment verließ die Hälfte ihrer Seele ihren Körper. Sie warf den Feuerstein und die anderen Gegenstände zu Boden, bedeckte ihren Kopf und wollte fliehen. Doch bevor sie mehr als zehn Schritte gelaufen war, legte sich plötzlich ein Seil um ihren Hals. Noch bevor sie schreien konnte, zog sich das Seil zusammen und zerrte sie in einen Baum.
Zhu Huihui fühlte, als würden ihre Halswirbel gleich brechen. Sie rang nach Luft, das Blut schoss ihr in den Kopf. Mit beiden Händen klammerte sie sich an das Seil und strampelte wild um sich, doch alles war vergebens. Bald spürte sie, wie ihre Glieder schwach wurden, ihr Kopf sich drehte und ihre Ohren klingelten. Benommen schien sie zu spüren, wie ihr Körper leichter wurde, und sie fand sich in der Luft wieder. Kalt blickte sie auf die Gestalt hinab, die am Baum hing – es war vorbei, ihre Seele hatte ihren Körper verlassen, und sie würde von nun an ein gehängter Geist sein…
Gerade als sein Leben mit einem lauten Knall zu Ende gehen sollte, riss aus unbekannten Gründen plötzlich das Seil über seinem Kopf.
Zhu Huihui stürzte schwer zu Boden, ihr Rücken noch immer in einer hervorstehenden Baumwurzel verhakt. Der Schmerz ließ ihre Sicht verschwimmen und sie wäre beinahe ohnmächtig geworden. Verzweifelt unterdrückte sie ein Stöhnen und blieb eine Weile liegen, bis Schwindel und Ohrgeräusche endlich nachließen. Ein kleiner Hoffnungsschimmer stieg in ihr auf: „Hehe, Gott sei Dank war das Seil nicht stark genug, ich bin nicht tot!“
Dann dachte ich wieder: Es ist noch zu früh, sich jetzt zu freuen. Wenn diese alten Männer der Finsternis hier wären, wäre ich vielleicht gar nicht mehr am Leben!
Sie wagte sich nicht zu bewegen, lag auf dem Boden und stellte sich tot, die Ohren gespitzt, um die Geräusche um sich herum wahrzunehmen.
Es gab keine Bewegung in der Umgebung.
Nicht einmal das Rauschen des Windes, das Rascheln der Zweige und Blätter und das Zirpen der Nachtinsekten waren zu hören!
Wenn Zhu Huihui ihren Herzschlag noch spüren könnte, würde sie fast vermuten, dass sie gerade in die Hölle geworfen wurde.
"Tick-tack!"
Ein Tropfen Flüssigkeit landete auf Zhu Huihuis Stirn. Gerade als sie dachte, es sei Nachttau, roch sie den Gestank von Blut. Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Blut!
"Tick-tack", "tick-tack", "tick-tack".
Das Blut tropfte schneller und ergoss sich vollständig auf Zhu Huihuis Stirn, wobei ein stechender, unangenehmer Gestank entstand. Selbst während sie den Tod vortäuschte, konnte sie nicht anders, als sich unauffällig zur Seite zu bewegen. Ihr Fuß stieß versehentlich gegen etwas, und bevor sie reagieren konnte, fiel ein dunkler Schatten mit einem dumpfen Schlag zu Boden und traf sie mitten ins Gesicht.
Das Ding war wie ein kleiner Berg. Obwohl es weich war, war es ungemein schwer. Zhu Huihui wurde so heftig getroffen, dass er lange Zeit nach Luft schnappte und die Augen verdrehte. Er unterdrückte eine Reihe von Flüchen, die ihm beinahe über die Lippen gekommen wären, streckte die Hand aus, um es wegzustoßen, doch seine Hand war blutbefleckt. Dann hörte er ein Krachen, und ein fleischiger Kopf fiel vom Hals des Wesens ab.
Sie erstarrte. Diesen Kopf, den habe ich abgerissen? Pah! So etwas kann ich gar nicht!
Eine Szene blitzte vor meinem inneren Auge auf: Ein glänzendes Langschwert sauste vom Himmel herab, ein Mann mit zerschmettertem Kopf flog durch die Luft und stürzte in den Fluss. Ein Mann in Schwarz trat den kopflosen Leichnam zu Boden, und Blut tropfte von der Klinge …
Der abgetrennte Kopf und der flüchtige Blick auf die Männer in Schwarz zuvor… Zhu Huihui war zutiefst verängstigt! Ihr Kopf war wie leergefegt, und nur ein Gedanke wiederholte sich immer wieder in ihrem Kopf: Sie sind es! Sie sind es! Diesmal sind sie es wirklich!
Jene Männer in Schwarz, die am Flussufer mordeten, die Männer in Schwarz, nach denen der Held lange suchte, die Männer in Schwarz, die nach dem Vorfall an der Yanhe-Pagode nie wieder auftauchten…
Was für ein Zufall! Ich konnte sie vorher nirgends finden, aber sobald ich allein war, tauchten sie auf!
Zhu Huihui konnte sich nicht länger tot stellen. Sie kroch mehr als zehn Schritte am Boden entlang, bevor sie daran dachte, aufzustehen und wegzulaufen. Doch vor lauter Angst waren ihre Beine wie gelähmt. Lange versuchte sie es, konnte ihre Füße aber nicht bewegen. Sie musste sich an einem Baum festhalten, um sich vorwärts zu bewegen.
Erschrocken und benommen war Zhu Huihui noch nicht weit gekommen, als sie gegen etwas stieß. Gerade als sie etwas Weiches spürte, das sich nicht wie ein Baum anfühlte, schwang der Gegenstand weg und dann schnell zurück, sodass die etwas begriffsstutzige Zhu Huihui flach auf den Rücken fiel.
Normalerweise wäre sie sofort aufgesprungen und hätte einen Schwall von Flüchen losgelassen. Doch in dieser Situation wagte sie nichts anderes, als regungslos am Boden liegen zu bleiben und die Lage mit ihren Augen zu sondieren.
Der getroffene Gegenstand schwankte einige Male, bevor er langsam zum Stillstand kam. Zhu Huihui konnte deutlich erkennen, dass es sich um eine Person handelte, die in der Höhe hing, und dass die Kleidung, die sie von Kopf bis Fuß bedeckte, deutlich zu sehen war.
Man musste gar nicht auf die Farbe der Kleidung achten; allein der Anblick des Stils ließ Zhu Huihui instinktiv den Kopf fassen, ihr Herz raste. Schwarz, schwarz, ein Mann in Schwarz.
Der Mann in Schwarz hing nicht sehr hoch; seine Zehenspitzen berührten kaum sechzig Zentimeter den Boden, und sein Kopf hing schlaff herab, als sei sein Genick gebrochen. Ein Sternenstrahl fiel durch die Baumkronen und beleuchtete das Seil um seinen Hals.
Es war ein dünnes, weiches Seil von grauer Farbe, das im Sternenlicht matt glänzte.
Zhu Huihui drückte sich an ihr klopfendes Herz und war insgeheim erleichtert, dass der Mann in Schwarz tot war! Verdammt! Wenn er tot war, gut, aber dass er ihn an einen Baum gehängt hatte, um sie zu erschrecken, wie niederträchtig … Autsch! Zum Glück war das Seil, das sie gehalten hatte, nicht stark genug, sonst würde sie wie der Mann in Schwarz an dem Baum hängen und hin und her schaukeln!
Aber ist das Seil wirklich von selbst gerissen? Ist das derselbe Mann in Schwarz, den ich eben gesehen habe? Hatte er Komplizen? Wer hat ihn gehängt?
Je länger Zhu Huihui die Leiche betrachtete, desto vertrauter erschien ihr das weiche Seil, das um ihren Hals hing. Sie saß auf dem Boden und starrte lange auf den schwarz gekleideten Mann, versuchte, sich ein Bild zu machen, doch sie spürte immer stärker, dass sie an diesem schrecklichen Ort nicht bleiben konnte. Also stand sie wieder auf und tastete sich vorwärts.
Wie man so schön sagt: Wenn einen das Pech trifft, kann selbst kaltes Wasser Probleme bereiten. Zhu Huihui befindet sich gerade in dieser Lage.
Weil es im Wald dunkel war und die Sicht schlecht, tastete sie sich vorwärts. Nach etwa einem Dutzend Schritten berührten ihre Fingerspitzen plötzlich etwas Kaltes und Weiches. Instinktiv drückte sie es; es gab nach.
Das ist ja... Oh nein! Das ist schlecht!