Nachdem sich ihr angespannter Körper entspannt hatte, drehte sich Zhu Huihui um und schlief friedlich ein.
In der Dunkelheit erschien ein warmes Lächeln auf den Lippen eines ahornfarbenen Gesichts, dann verblasste das Lächeln und verwandelte sich in einen leisen Seufzer.
Zhu Huihui schlief sehr lange. Schließlich war sie satt, gähnte und rieb sich die Augen, während sie vom Boden aufstand.
Feng Xuese saß in Gedanken versunken am Höhleneingang. Als sie hinter sich Geräusche hörte, neigte sie leicht den Kopf und fragte lächelnd: „Es dämmert, nicht wahr?“
Zhu Huihui war überglücklich: „Hä? Woher wusstest du das? Jetzt kannst du es sehen?“
Feng Xuese schüttelte leicht den Kopf, wandte ihr Gesicht der aufgehenden Sonne zu und sagte: „Der melodische Vogelgesang, die frische Luft, die Wärme der Sonne und der Duft von Gras und Bäumen sagen mir alle, dass es bereits Morgen ist.“
Zhu Huihui starrte ihn ausdruckslos an.
Sonnenlicht strömte durch die Lücken im Gras, das den Höhleneingang bedeckte, und erhellte sein schönes Gesicht. Sein helles, jadegrünes Gesicht schien von einem zarten Gelbton überzogen; sein Ausdruck war gelassen, sein Geist strahlend, und sein ganzes Wesen schien zu leuchten.
Feng Xuese drehte sich plötzlich um und sah sie an: „Was?“
Obwohl sie wusste, dass er sie nicht sehen konnte, errötete Zhu Huihui trotzdem. „N-nichts!“, sagte sie. „Großer Held, bitte warten Sie auf mich!“ Dann krempelte sie ihren Ärmel hoch und wischte sich den Mund ab. Wie peinlich! Der große Held ist doch kein Dampfbrötchen, warum sabberte sie nur vor ihm?
Zhu Huihui kam am Höhleneingang an und sah sich um.
„Hier ist niemand“, sagte Feng Xuese direkt, als ob sie genau wüsste, was sie tat.
Obwohl er nicht mehr sehen konnte, wurden seine anderen Sinne schärfer, insbesondere sein Gehör.
Wenn sein Geist zur Ruhe kommt, kann er das Atmen der umliegenden Bäume hören, das Geräusch einer kleinen Blume, die Dutzende Meter entfernt leise aufblüht, und sogar einen Falken spüren, der hoch am Himmel auf eine Meise herabstürzt...
Zhu Huihui sagte: „Großer Held, ich bin gleich wieder da, wenn ich kurz weggehe.“
Keine Sorge, sie hat sich schon überlegt, was zu tun ist, also wird sie ihn dieses Mal nicht im Stich lassen und allein weglaufen.
Feng Xuese nickte, setzte sich mit seinem Schwert in den Armen an den Höhleneingang und sagte: „Geht nicht zu weit.“ Sollte etwas Unerwartetes passieren, könnte er es vielleicht nicht mehr rechtzeitig schaffen, euch zu retten.
Zhu Huihui willigte ein und verließ die Höhle, aber es dauerte eine ganze Weile, bis sie zurücklief.
„Held, ich habe mir gerade das Gesicht gewaschen und dir ein Taschentuch mitgebracht. Bitte tupfe dir das Gesicht ab.“ Zhu Huihui reichte Feng Xuese ein Taschentuch.
Feng Xuese roch den Grasgeruch auf dem Taschentuch und fragte neugierig: „Was ist das für ein Geruch?“
„Es ist nichts!“, sagte Zhu Huihui einschmeichelnd. „Fühlen Sie sich unwohl, mein Herr? Soll ich Ihnen beim Waschen helfen?“ Sie streckte kühn die Hand aus, um Feng Xues helles Gesicht zu berühren. Hehe, das Gesicht des Helden war so schön; sie hatte es schon lange berühren wollen …
Gerade als sie kurz davor war, es zu schaffen, hob Feng Xuese plötzlich die Hand, packte ihre Handfläche und sagte leise: „Ich werde es selbst tun!“ Was führt dieses Mädchen nur im Schilde?, dachte er bei sich, während er sich mit einem Taschentuch Hände und Gesicht wusch.
Zhu Huihui starrte ihn an und musste sich ein Lachen verkneifen.
Haha! Meine Mutter sagt, der Kräutersaft von *Lao Chi Huang* (einer bestimmten Heilpflanze) färbt die Haut gelblich, und die Farbe geht nur sehr schwer wieder raus. Jetzt sind Opas Gesicht und Hände ganz gelb, wie geräucherter Speck, hehe!
"Ach, übrigens, mein Herr, warum wischen Sie sich nicht gleich auch den Nacken ab!"
Der Hals des alten Mannes war so weiß, eine ganz andere Farbe als sein Gesicht, dass es aussah, als sei er angenäht.
Feng Xuese nickte und wischte sich ebenfalls den Hals ab. Obwohl sie das Taschentuch für übertrieben hielt, kümmerte sie sich in diesem Moment nicht um solche Formalitäten.
Beim Anblick des kränklichen jungen Mannes, der sich in einen gutaussehenden jungen Mann verwandelt hatte, musste Zhu Huihui kichern.
„Herr, bitte warten Sie einen Moment, ich füttere das Pferd, damit es später nicht so träge wird.“ Dieses Pferd bräuchte auch dringend eine gründliche Fellpflege! Was soll man da machen? Es und sein Herrchen benehmen sich so wichtig!
Feng Xuese nickte zustimmend.
Sein Sehvermögen war beeinträchtigt, und er konnte überhaupt nicht sehen, dass das Pferd, das Zhu Huihui mitgebracht hatte, sich in ein schmutziges, räudiges, graubraunes Pferd verwandelt hatte.
Zhu Huihui fuchtelte heftig mit den Armen und rief: „Das war gar nicht so einfach! Ich war heute Morgen früh auf den Beinen, hungrig, und habe Kräuter zerrieben, um Saft zu gewinnen! Mutter sagte, der Saft der Purpur-Hirse färbt Fingernägel und Lippen, der Krähenflügel färbt Stoff schwarz und der Saft der Blauen Feder macht die Hände braun… Zum Glück finden wir hier in der Gegend viele verschiedene Kräuter! Aber dieses Pferd ist so groß, es zu schminken ist echt schwierig, meine Arme tun weh! Seufz! Selbst mit dem Schminken ist dieses Pferd immer noch zu groß und imposant. Wenn ich mir keine Sorgen um seine Kraft machen würde, würde ich ihm am liebsten Abführmittel geben und es auf jeden Fall in ein krankes Pferd verwandeln…“
"Mein Herr, Ihre Kleidung ist zerrissen, bitte wechseln Sie sie!"
Die Kleidung des alten Mannes war viel zu auffällig; das weiße Gewand war eindeutig ein Signal, das geradezu dazu einlud, ihn zu zerstückeln! Zum Glück hatte sie vorgesorgt und die Kleider, die sie gestern aus dem Dorf mitgenommen hatte, für den alten Mann herausgeholt, damit er sie darüberziehen konnte. Obwohl sie ihm nicht perfekt passten, war es immer noch viel besser, als wenn er dieses „weiße Späher-Outfit“ tragen würde! Sie wagte es jedoch nicht, ihm zu sagen, dass die Kleider gestohlen waren, aus Angst, er könnte sauer werden und Ärger machen.
Feng Xuese wusste natürlich nicht, was vor sich ging, aber sie hatte das Gefühl, dass das, was sie sagte, Sinn ergab, also wechselte sie ihre Kleidung.
Zhu Huihui bot sogar an, ihm beim Umstylen seiner Haare zu helfen. Sie musste sie nicht mehr absichtlich verunstalten – für sie war es nicht einfach, sie gut aussehen zu lassen, aber sie verunstalten war ihr natürliches Talent.
Unbarmherzig verstümmelte sie den alten Mann und das Pferd, verwandelte sie in hässliche Monster und kannte auch mit sich selbst keine Gnade. Ihr Kopf, Hals, Hände und Gesicht waren nun einheitlich gelblich-schwarz, wie eine Farbe, die sich niemals abwaschen ließ – absolut grotesk!
Sie schlüpfte in die gestohlenen Kleider und überprüfte sie noch einmal. Beinahe hatte sie das lästige Schwert des alten Mannes vergessen. Lange überlegte sie, was sie damit anfangen sollte, aber ihr fiel nichts ein. Also suchte sie ein Tuch, um es einzuwickeln und auf den Pferderücken zu legen, damit der alte Mann es leicht erreichen konnte.
Obwohl sie nicht wusste, dass sie in ein Monster verwandelt worden war, hatte Feng Xuese eine vage Vorstellung davon, womit sie beschäftigt war.
Er war stets ein umgänglicher Mensch und gehörte nicht zu den Aggressiven und Konkurrenzkämpfern. Obwohl er keine Angst davor hatte, gejagt zu werden, war sein Sehvermögen momentan eingeschränkt, weshalb er es vorzog, Ärger zu vermeiden. Doch was, wenn der Feind ihn entdeckte? Selbst wenn er nichts sehen konnte, solange er ein Schwert in der Hand hielt, was hatte er schon zu befürchten!
Zhu Huihui hatte inzwischen alles aufgeräumt, steckte das gestohlene Hackmesser in seinen Hosenbund und bedeckte es mit seiner Kleidung. Dann ritt ein blinder Mann, der wie ein Tuberkulosekranker aussah, auf einem schmutzigen, rustikalen Pferd, und ein dunkelhäutiges Mädchen vom Land hielt die Zügel. Die drei schlenderten den Berg hinunter und suchten nach einem Weg.
Da Zhu Huihui wusste, dass unzählige Menschen nach dem alten Mann auf dem Berg suchten, wagte er es nicht, den Hauptweg zu nehmen, und führte sein Pferd auf einsamen Pfaden. Nach nur wenigen Meilen erblickten sie in der Ferne ein fleischiges Wesen, das ein großes Messer über der Schulter trug und schwankend den Berg hinaufstieg.
Als sie den dicken Mann sah, stellten sich ihr die Haare zu Berge! Beim letzten Mal auf dem Holzsteg der Lone Eagle Gorge wäre sie beinahe von diesem fetten Mann erdrückt worden – verdammt, er war derjenige, den das tote Schwein geschickt hatte! Vor lauter Angst wagte sie es nicht einmal, den Mann neben dem Fleischberg anzusehen, und ritt sofort mit ihrem Pferd in den Wald.
Der Gedanke, dass unzählige Menschen in den Bergen auf sie und ihr Leben lauern könnten, jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Ihre Augen weiteten sich, und sie suchte unruhig nach Hinweisen. Menschen mit Todesangst besitzen oft einen angeborenen Instinkt für Gefahr, und tatsächlich entdeckte sie mehrmals verdächtige Gestalten, woraufhin sie ihr Pferd vorausschickte.
Obwohl Feng Xuese blind war, spürte sie dennoch, dass Zhu Huihui sie ziellos umherführte, runzelte leicht die Stirn und fragte: „Huihui, welchen Weg gehen wir?“
„Wir sind…“ Zhu Huihui stellte sich auf die Zehenspitzen, blickte in Richtung Sonne und antwortete dann: „Wir laufen im Kreis!“
Ahornschneefarbe: "..."
Zhu Huihui blickte vorsichtig zu ihm auf: „Großer Held!“
"Äh?"
"Ich glaube...wir haben uns verirrt...", sagte Zhu Huihui und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Sie sah beschämt aus.
Sie wusste nicht, welcher Pfad den Berg hinabführte, und um dem Feind zu entgehen, irrte sie ziellos umher. So hat sie sich nun, noch bevor der Feind überhaupt etwas unternehmen konnte, selbst verwirrt.
Ahornschneefarbe: "..."
Zhu Huihui streckte heimlich die Zunge heraus: „Großer Held, warum wählst du nicht einfach irgendeine Richtung?“
Nun, da es so weit gekommen war, hatte Feng Xuese nichts mehr zu sagen, also hob er nur beiläufig seine linke Hand und deutete: „Dann lasst uns diesen Weg gehen!“ Er konnte nur vorne von hinten und links von rechts unterscheiden, aber er hatte keine Möglichkeit zu wissen, wo Osten, Westen, Süden oder Norden war.
"Ein großartiger Held..."
"Äh?"
„Links befindet sich die Absturzstelle…“
„Der auf der rechten Seite!“
"Oh nein, da ist rechts eine Klippe!"
"..."
Dieses Mädchen versucht mich absichtlich zu ärgern! Feng Xuese klopfte ihr auf den Kopf und schalt sie sanft: „Dann lass uns weitergehen!“
Zhu Huihui kicherte und führte das Pferd vorwärts. In Wahrheit log sie ihn an. Sie empfand keinerlei Reue, einen blinden Mann ausgenutzt zu haben; sie war einfach nur unerklärlich glücklich – denn der alte Mann, der einst hoch über den Wolken gestanden und sich für einen Gott gehalten hatte, war nun vom Blitz getroffen und viel menschlicher geworden.
Wir gingen fast zwei Stunden lang steil bergab, bevor wir schließlich in der Ferne Anzeichen menschlicher Besiedlung entdeckten.
Vor uns erstrecken sich terrassenförmig angelegte Felder an einem Hang. Das Land ist sehr flach, und die Setzlinge auf den Feldern sind üppig und grün und sehen ganz niedlich aus, wie ein flauschiger grüner Teppich.
Ein Pfad schlängelt sich an einem Gebirgsbach entlang, und an seinem Ende stehen drei strohgedeckte Häuser, die sich an den Berghang schmiegen. Auf der einen Seite des Hofes ranken Melonen und Weinreben, auf der anderen Seite wächst Gemüse auf dem ebenen Boden. Der Bambuszaun, der den Hof umgibt, ist mit Prunkwinden in verschiedenen Farben bewachsen.
Aus dem Schornstein der strohgedeckten Hütte stieg Rauch auf.
Wo es Land und Wasser gibt, gibt es auch Menschen. In den Bergen, wo das Reisen beschwerlich ist, leben die Nachbarn oft weit auseinander, daher war Zhu Huihui von dem plötzlichen Auftauchen dieses abgelegenen Hofes nicht überrascht.
Gerade als sie den Rauch aus dem Schornstein aufsteigen sah, knurrte ihr Magen laut. Wortlos schwang sie sich in ihren Sattel und ritt zur Hütte.
Nach ihrer Ankunft half sie Feng Xuese zuerst beim Absteigen und ging dann selbst zur Tür, um zu klopfen.
"Hey, ist jemand zu Hause?"
Niemand öffnete von drinnen die Tür.
Niemand da? Das ist ja toll!
„Held, hier stehen Steinbänke, setz dich bitte zuerst hierher.“ Zhu Huihui stieß das Gartentor auf, sah, dass keine Hunde da waren, nahm Feng Xuese an der Hand und führte ihn unter das Weinlaubengitter. Dann drehte er sich um und brachte auch das Pferd herein.
„Grey, was machst du da?“ Obwohl Maple Snow ihr ausgeliefert war, fühlte sie sich nicht ganz wohl. Dieses Mädchen war schon öfter vorbestraft; einfach so in ein leeres Haus einzubrechen, verhieß ganz bestimmt nichts Gutes.
Zhu Huihui antwortete beiläufig: „Nichts. Ich schaue mich nur um.“ Dann betrat sie das Haus.
Die drei strohgedeckten Häuser bestehen aus drei Zimmern. Das mittlere Zimmer dient als Eingangshalle und ist mit einfachen, schlichten Möbeln ausgestattet. Das linke Zimmer ist das Schlafzimmer mit einem Bett, einigen Schränken und anderen Gegenständen. Obwohl die Einrichtung einfach und schlicht ist, ist alles sehr ordentlich gehalten, was zeigt, dass der Besitzer trotz der Armut der Familie sehr fleißig ist.
Zhu Huihui interessierte sich am meisten für das Zimmer auf der rechten Seite.
Das ist eine Küche. Mehrere goldgelbe Maisbrote kleben oben auf einem großen gusseisernen Topf auf dem Herd, und darin befindet sich außerdem dampfend heißer, goldgelber Reis und Kürbisbrei.
Zhu Huihui lachte sofort auf, als sie es sah. Sie hatte erst gestern Abend ihre letzte Mahlzeit gegessen und war am Verhungern. Obwohl es nur einfaches Bauernessen war, ließ der Anblick des Essens ihre Augen wie die eines hungrigen Wolfes aufleuchten.
Zuerst hob sie einen Pfannkuchen mit einem Pfannenwender vom Herd, verbrannte sich dabei die Hände, als sie ihn hin und her wendete und wiederholt ausatmete, bevor sie einen Bissen nahm: „Hmm, der ist in Ordnung!“
Dann löste er zwei weitere Fladenbrote ab und legte sie auf einen Teller. Anschließend suchte er eine Schüssel und füllte zwei große Schüsseln mit Porridge, die er auf das Tablett stellte. Als er nach Essstäbchen suchte, entdeckte er im Schrank scharf eingelegtes Gemüse und eine Schüssel mit geräuchertem Kaninchenfleisch und brachte sie sofort ohne zu zögern herüber.
Nach ein paar Schritten fiel mir plötzlich etwas ein: Der alte Mann war jähzornig und stellte sich unschuldig, indem er behauptete, gestohlenes Essen nicht zu essen. Ob er es aß oder nicht, ging mich nichts an, aber sein Sehvermögen ließ nach, und er hatte gestern nichts gegessen. Wenn er sich wieder weigerte zu essen, würde er vielleicht verhungern – aber ich hatte kein Geld und konnte selbst kein Brot besorgen. Stehlen war der einzige Ausweg, der mir einfiel…
Nach kurzem Überlegen fiel ihr plötzlich etwas ein. Sie griff in ihre Robe, zog einen kleinen Silberbarren hervor und legte ihn auf den Herd. Es war eben dieser Silberbarren, den der Schlangenbote ihr gekauft hatte, um Ah Shan mit Rouge und Puder zu „verführen“, und nun wurde er hier verwendet.
Zhu Huihui trug freudig das Tablett: „Großer Held, es gibt etwas zu essen!“ Bevor Feng Xuese fragen konnte, fügte er hinzu: „Diesmal wurde es nicht gestohlen, sondern gekauft! Ich habe Silber auf den Herd gestellt, nur ein Enkel würde mich anlügen!“
Als Feng Xuese dies hörte, lächelte sie leicht und nickte sanft.
Zhu Huihui stellte das Tablett vor sich ab: „Großer Held, bitte!“
Feng Xue zögerte einen Moment, unternahm aber keine Bewegung.
"Ah! Ich verstehe, ich muss mir die Hände waschen! Bitte warten Sie einen Moment, ich hole etwas Wasser."
Zhu Huihui war ungewöhnlich fleißig und rücksichtsvoll. Sie nahm einen Eimer, rannte zum Bach am Bergpfad und brachte einen halben Eimer Wasser zurück. Geduldig half sie Feng Xuese, sich Hände und Gesicht zu waschen, und wusch sich anschließend auch selbst die Pfötchen: „Große Heldin, meine Hände sind gewaschen. Jetzt hole ich dir ein paar Kuchen!“
Sie nahm einen Pfannkuchen, legte ihn in seine ahornfarbene linke Hand, gab ihm dann die Essstäbchen in die rechte Hand und zog ihn dazu, die Schüssel mit dem Haferbrei und dem eingelegten Gemüse zu berühren: „Es ist ein bisschen heiß, bitte sei vorsichtig!“