Das Mädchen, über und über mit Schmutz bedeckt, drängte sich durch die Menge. Diejenigen, gegen die sie stieß, waren verärgert, und jemand rief: „Was willst du denn so? Hast du es eilig, wiedergeboren zu werden?“
Das Mädchen öffnete den Mund, um zurückzufluchen, doch als sie die Augen aufschlug, sah sie, dass der andere ein stämmiger Mann mit breiten Schultern und kräftiger Taille war, an dessen Hüfte ein Stahlmesser hing und der fast anderthalbmal so groß war wie sie. Da sie wusste, dass sie es sich nicht leisten konnte, ihn zu verärgern, wich sie sofort drei Schritte zurück, verbeugte sich tief und rief: „Entschuldigen Sie, entschuldigen Sie, ich habe Sie nicht gesehen, mein Herr!“ Sie streckte die Hand aus, um dem Mann schmeichelnd über die Kleidung zu streichen.
Der stämmige Mann empfand Ekel, als er die beiden schwarzen Krallen sah, stieß sie weg und sagte: „Was machst du da?“
Völlig überrascht wurde das Mädchen, wurde mehrere Schritte zurückgedrängt und wäre beinahe gestürzt.
Der junge Mann in Gelb neben ihr legte den Arm um die Taille des Mädchens und half ihr aufzustehen. Ohne sich merklich zu bewegen, hatte er sich mühelos durch die dichte Menge bewegt und stand im Nu dem kräftigen Mann gegenüber. Sein Lächeln war unverändert, doch seine Augen glichen einem dunklen Fluss, kalt und eisig, der in die Tiefen der Unterwelt führte.
Der stämmige Mann erschrak. Selbst jemand so Kräftiges wie er hätte Schwierigkeiten gehabt, sich durch eine so große Menschenmenge zu drängen, und er hatte überhaupt nicht gesehen, wie dieser junge Herr zu ihm gelangt war.
Das Mädchen packte seinen Arm und zog ihn zurück in die Menge.
Aus der Ferne drehte sich der stämmige Mann um und sah den jungen Herrn dicht neben dem schmutzigen Mädchen stehen. Vorbeigehende, die nur einen Meter von ihr entfernt waren, schienen von einer unsichtbaren Hand weggestoßen zu werden. Das Mädchen bemerkte nichts, ihre Lippen verzogen sich zu einem breiten Lächeln. Hinter ihr folgte ein großes, fettes Schwein, das mit gemächlichen, gleichmäßigen Schritten umherstreifte.
Schweißperlen bildeten sich auf der Stirn des stämmigen Mannes. Zum Glück war er schnell ausgewichen und hatte eine Konfrontation vermieden. Dieser junge Mann war wahrlich ein Meister seines Fachs! Er griff nach einem Taschentuch, um sich den Schweiß abzuwischen, doch seine Hand rutschte in seine Tasche – verdammt, sein Portemonnaie war weg!
Das Mädchen schlüpfte in eine Seitengasse, und da sie niemanden sah, griff sie in ihre Tasche und zog einen bestickten Stoffbeutel heraus. Sie öffnete die Schublade und sah hinein; darin fand sie mehrere lose Silberstücke und zwei Silbernoten im Gesamtwert von fast hundert Tael.
Das Mädchen hatte noch nie so viel Geld gestohlen und tanzte vor Freude: „Wir sind reich! Wir sind reich! Bruder Liuyue, Huahua, lasst uns nicht mehr Dampfbrötchen schnorren, sondern später in ein Restaurant gehen!“ Verdammt! XX ist jetzt reich, mal sehen, ob der Kellner uns trotzdem rauswirft!
Das große Schwein schlug vergnügt mit den Ohren und wedelte kräftig mit dem Schwanz, während der junge Mann im gelben Gewand wie immer ruhig dastand. Da rief jemand auf der Straße: „Sie sind da! Sie sind da! Sie ziehen in die Stadt ein!“ Die Menge auf der Straße jubelte einhellig.
Was ist denn hier? Das Mädchen, das Aufregung liebte, stürmte sofort nach draußen.
Am Ende der Straße flatterten Fahnen, und eine gut ausgebildete Armee marschierte die Straße entlang.
Die Soldaten waren jung und kräftig, ihre Schwerter und Speere glänzten. Selbst inmitten der Schaulustigen blieben sie konzentriert, ihre militärische Haltung tadellos, sie wirkten ruhig und gefasst, strahlten aber dennoch eine spürbare Bedrohlichkeit aus. Obwohl Zehntausende die Grenze überquerten, herrschte absolute Stille.
Obwohl das Mädchen nichts wusste, konnte sie erkennen, dass es sich um eine hochdisziplinierte Eliteeinheit handelte.
Plötzlich brach Jubel aus der Menge aus: „General! General! General! General!“
Das Mädchen reckte den Hals und sah zwei große Fahnen, eine rote und eine weiße, in der Armee erscheinen. Auf den Fahnen war inmitten des Brokats mit Wolkenmustern jeweils ein großes Schriftzeichen eingestickt. Das Mädchen erkannte die beiden Zeichen; das linke wurde „Qi“ ausgesprochen, das rechte „Yu“.
Unter dem Banner ritten zwei Generäle Seite an Seite.
Der Mann links ritt auf einem weißen Pferd. An einem flügelförmigen Ring in Vogelform hing ein silberner Speer. Dieser war mit Mustern verziert, hatte eine dreischneidige Spitze von über 30 Zentimetern Länge und eine flatternde rote Quaste. Der Reiter trug einen silbernen Helm und eine silberne Rüstung, wirkte etwa fünfzig Jahre alt, hatte lange Augenbrauen und phönixartige Augen und eine würdevolle Erscheinung.
Der Mann rechts ritt auf einem purpurroten Pferd, unter dessen Sattel ein großes Schwert hing. Der Reiter selbst trug einen weißen Bart, und unter seiner purpurroten Rüstung verbarg sich ein gerötetes Gesicht mit durchdringenden, scharfen Augen.
Die beiden Männer wirkten imposant und bedrohlich. Vor ihrer Kulisse lag eine beklemmende Atmosphäre über der hellen Herbststraße. Man konnte sogar das leise Dröhnen von Kriegstrommeln und die ohrenbetäubenden Schlachtrufe vernehmen.
Das Mädchen war plötzlich ganz aufgeregt!
Ja! Das ist genau die Armee, die den japanischen Piraten an der Front Angst und Schrecken einjagte! Die beiden Männer unter dem Banner sind niemand Geringeres als die Generäle Yu und Qi!
Kehrten die beiden Generäle nach ihrem Durchzug durch Suzhou siegreich zurück? Das würde bedeuten, dass die japanischen Piraten, die behaupteten, über eine Armee von 100.000 Mann zu verfügen, erneut vernichtend geschlagen und aus chinesischem Gebiet vertrieben wurden!
Und, wie geht es ihnen? Mutter, Herr und Dame, sind sie alle wohlauf? Sind sie schon zurückgekehrt?
Sie verlor sich in der Menge und beobachtete, wie die beiden Generäle ihre Truppen durch die Stadt führten; ihr Herz war voller Emotionen.
Die beiden siegreichen Generäle werden vielleicht nie erfahren, dass es, während sie ihre Soldaten auf dem Schlachtfeld bluten und sich opfern ließen, auch eine Gruppe von Menschen in der Welt der Kampfkünste gab, die genau wie sie ihr Leben riskierten, um ihre Familien zu schützen und ihr Heimatland zu verteidigen.
Diese Menschen mögen unterschiedliche Persönlichkeiten haben, und es ist schwer zu sagen, ob sie gut oder böse sind, aber sie alle besitzen eine edle Seele. Aus tiefstem Herzen glauben sie an etwas und übernehmen die Verantwortung der Treue. Tapfer und ohne mit der Wimper zu zucken, stellen sie sich dem Tod.
Die Armee war diszipliniert und rückte zügig vor; schon bald kam sie aus den Straßen. Die Menschen, die gekommen waren, um die Armee zu begrüßen, hatten sich zerstreut; nur das junge Mädchen stand benommen da.
Der junge Mann in Gelb blieb still an ihrer Seite, sein Gesicht trug noch immer dieses sanfte, unveränderte Lächeln.
Das große Schwein wurde ungeduldig und stieß mit seiner langen Schnauze gegen das Bein neben sich, was sie erschreckte: „Was? Hä – sind denn alle so schnell weg?“
Als sie sich umsah, nahm sie einen Hauch von Essen in der Luft wahr, und sofort begann ihr Magen zu knurren.
Sie drückte sich den Bauch und schnupperte aufmerksam an dem Duft: „Ich bin so hungrig! Bruder Liu Yue, wollen wir etwas essen gehen?“
Der junge Mann in Gelb stand einfach neben ihr, ohne zu antworten.
Das Mädchen schnupperte, während sie vorwärts ging, was bestätigte, dass sie aus dem Restaurant auf der anderen Straßenseite kam.
Das Restaurant erstreckte sich über drei Etagen, war mit grünen Geländern und schlichten Pavillons ausgestattet und wirkte sehr elegant – wenn man den großen Herd vor der Tür und die zahlreichen Schubladen darauf außer Acht ließ.
Das Feuer im Ofen brannte hell, und Dampf stieg aus dem Dämpfkorb auf. Der Duft von brennendem Holz vermischte sich mit dem Aroma von Weizenmehl und war für einen Hungrigen unwiderstehlich verlockend.
Der Magen des Mädchens knurrte noch lauter. Sie legte den Kopf schief, musterte das Schild vor dem Restaurant und stammelte: „Nein, nein, nein, nein … welches Restaurant?“
Sie zögerte lange, brachte aber immer noch kein einziges Wort heraus.
Der junge Mann in den gelben Gewändern verzog leicht die Lippen, als ob er sprechen müsste, doch letztendlich kam kein Laut heraus. Seine dunklen Augen blitzten geheimnisvoll auf, dann senkte er den Kopf.
Das Mädchen jedoch schenkte diesen Details keine Beachtung und murmelte: „Ist das irgendein Gebäude, der Schlaflose Turm?“
Dieser Mensch erzählte mir einmal von einem Restaurant namens „Never Sleeping Pavilion“ in Suzhou, wo der Koch viele köstliche Gerichte zubereitet, insbesondere Xiaolongbao (Suppenknödel). Er sagte, er habe mich schon mehrmals dorthin eingeladen…
Pff! Er hatte ihr sogar Dampfbrötchen versprochen – was für eine Lüge! Wenn sie sich auf ihn verlassen hätte, wüsste sie wahrscheinlich nicht einmal, wie ein Dampfbrötchen aussieht, bevor sie stirbt. Zugegeben, sie irrte umher und unternahm sogar einen extra Ausflug nach Suzhou, in der Hoffnung, dass sie, falls sie das „Gegenmittel“ nicht finden würde, wenigstens die so lange bewunderten Dampfbrötchen vom Schlaflosen Turm kosten könnte, bevor sie stirbt!
Wow, dieser Sleepless Tower ist riesig! Normalerweise, wenn ich bettelarm bin, würde ich mich nie trauen, so ein vornehmes Restaurant zu betreten! Selbst wenn ich es schaffen würde, mich hineinzuschleichen, würde mich der Kellner rauswerfen!
Doch nun griff sie in ihr Gewand und berührte den Stoffbeutel, den sie dem kräftigen Mann „entrissen“ hatte, und plötzlich überkam sie ein Gefühl von Mut. XX ist jetzt reich; mal sehen, wer es wagt, auf uns herabzusehen!
Seufz! Sie hatte ihm versprochen, nichts mehr von ihm anzunehmen, aber er hatte sie schlecht behandelt, warum sollte sie also auf ihn hören? Außerdem war das Geld eine Entschädigung von diesem wichtigen Mann für die Beleidigung! Das kann man doch nicht wirklich als „Nehmen“ bezeichnen!
Sie zog den jungen Mann in Gelb zu sich und sagte: „Bruder Liu Yue, lass uns hineingehen und essen!“
Er schritt in das namenlose Gebäude, und sobald der Kellner ihn begrüßte, griff er sogleich in seinen Stoffbeutel, schüttelte ihn kräftig, und das lose Silber darin klimperte: „Sehen Sie? XX ist reich. Bereiten Sie einen guten Platz für XX vor!“
Der Junge sah sie an, warf dann einen Blick auf das fette Schwein, das zu ihren Füßen im Kreis lief, und sagte mit einem strahlenden Lächeln: „Bitte! Bitte kommen Sie herein!“