Линьфэнчунь

Глава 48

"Es mi hija." La solapa de la tienda se levantó y Chang Huan apareció en la penumbra, sonriéndome mientras caía la noche.

—¿Chang Huan? —Me quedé un poco atónita y sorprendida. Lo acerqué y le pregunté con el ceño fruncido: —¿Qué haces aquí? ¿No deberías estar de vuelta en tu ciudad natal?

Sonrió, sacó una ficha de jade blanco de su manga y la colocó en mi mano, diciendo suavemente: "Todavía estoy preocupado... Si hubiera sido la chica de antes, me habría ido sin dudarlo, pero ahora..." Se subió la manga para limpiarme las migas de la comisura de los labios, con una voz increíblemente suave: "Quiero quedarme contigo hasta que hayas resuelto tus asuntos, y luego podremos volver juntos a Jiangnan, ¿de acuerdo?"

La ficha de jade blanco yacía tibia en mi palma. La miré fijamente, sin expresión. Algo andaba mal. Muchas cosas andaban mal. Amaba a Ruan Bicheng, lo amaba.

Salvé a Yan Shu voluntariamente. Incluso si tuviera que hacerlo de nuevo, lo salvaría en ese mismo instante. A veces lo odio con toda mi alma, y a veces siento lástima por él... No puedo odiarlo. Lo que quería era extremadamente sencillo, pero simplemente usó el método equivocado.

No, soy Lu Ning, no Su Xie.

—Señorita —me llamó Changhuan, mirándome desde arriba—, ¿por qué está tan pálida?

—¿De verdad? —Guardé la ficha de jade blanco y sonreí—. Tienes hambre, ¿verdad?

Chang Huan saltó por encima de mi hombro, echó un vistazo a la mesa desordenada y frunció ligeramente el ceño. "¿Tiene tanta hambre la jovencita?"

Eso es bastante impresionante...

Me daba demasiada vergüenza decirlo, pero de repente lo recordé, así que lo hice entrar un poco y le pregunté en voz baja: "Estás aquí, entonces... ¿dónde está él?".

Habíamos acordado de antemano que Ruan Bicheng vendría a Licheng a reunirse conmigo después de escapar de la secta demoníaca, y simplemente estábamos esperando su llegada.

Chang Huan se quedó un poco desconcertado y me miró sorprendido, diciendo: "Ruan... él y los hermanos Gu llegaron a Licheng un día antes que yo, deberían haber llegado hace mucho tiempo, ¿puede ser que no hayas podido contactar con él?"

¿Llegaste hace mucho tiempo? ¿Ya entraste en Licheng?

El corazón me latía con fuerza y no lograba calmarme. Si Changhuan hubiera llegado un día antes, ¿no habría llegado ayer? Habíamos acordado claramente que me avisarían en cuanto entráramos en Licheng... ¿Por qué no recibí la notificación?

¿Siguen en Licheng?

Chang Huan dijo apresuradamente: "¿Tal vez hayamos perdido nuestra oportunidad, jovencita? ¿Esperamos un poco más?"

No puedo esperar más. Llevo cuatro días fuera de la Secta Demoníaca y solo quedan dos antes de que el veneno haga efecto. Además, Licheng está en una situación desesperada. ¿Podría estar atrapado aquí?

Lógicamente hablando, Chang Huan ya me encontró, así que no hay razón para que no pueda encontrarme. Yan Shu ha causado un gran revuelo y está apostado fuera de Licheng, así que debería poder encontrarme.

A menos que algo se lo impida.

De repente recordé la carta que había estado guardando escondida en mi pecho; me la había dado el joven maestro cuando dejé la Secta Demoníaca, y aún no había tenido la oportunidad de leerla.

El pequeño sobre amarillo contenía una carta escrita con letra pulcra que decía: "Tome medidas en seis días".

Leí esa frase de la carta una y otra vez, pero aún así no la entendía. ¿Tomar medidas? ¿Sabe él lo que voy a hacer?

¿Acaso solo Ye Baizhi y yo lo sabemos? Ni siquiera se lo conté a Ruan Bicheng. Solo le dije que viniera a Licheng en siete días y que yo iría a verlo después de conseguir el antídoto.

¿Cómo pudo saberlo Ruan Lianhua?

Inconscientemente, doblé y doblé la carta en mi mano, y luego la rompí poco a poco. De repente, levanté la vista y le pregunté a Chang Huan: "¿Dónde estaba Yan Shu cuando llegaste?".

Chang Huan reflexionó un momento y dijo: "No vi al Sumo Sacerdote, ni tampoco a Ye Baizhi".

—Entonces debo haber ido al Palacio de Licheng —dije, levantándome, agarrando mi capa y envolviéndome con ella mientras decía—. Espérame aquí.

—¿Adónde vas, señorita? —me detuvo Changhuan.

—Ve a Licheng —le dije—. Voy a Licheng a buscar a alguien. Quédate aquí. Si Yan Shu regresa, dile que fui a Licheng a buscarlo.

Chang Huan no cedió y, frunciendo el ceño, dijo: "Licheng está sumido en el caos ahora mismo, ¿cómo va a encontrar a alguien, señorita? Si el líder de la alianza, Ruan, llega a Licheng, sin duda se pondrá en contacto con usted, así que ¿por qué tanta prisa?".

Fuera de la tienda, la oscuridad se cernía sobre nosotros. Habían pasado cinco días y la situación se volvía cada vez más impredecible. Temía que las cosas cambiaran si esperaba demasiado.

Miré a Changhuan y sonreí, diciendo: "Extraño muchísimo a mi amado, no puedo esperar ni un momento más". Me puse la gorra, aparté la cortina que Changhuan había levantado y me preparé para salir.

—¡Señorita! —Chang Huan se dio la vuelta y la siguió, diciendo—: Iré con usted.

Me detuve y me giré para mirarlo, levantando una ceja mientras le preguntaba: "¿Sabes artes marciales?".

Chang Huan frunció ligeramente el ceño y negó con la cabeza, diciendo: "Chang Huan... nunca lo ha aprendido".

—¿Entonces por qué vienes conmigo? —pregunté con sinceridad—. Tú mismo lo dijiste, Licheng es muy peligroso. Mis habilidades apenas me alcanzan para protegerme. Si vienes conmigo, ¿no vas a causar problemas?

"¡Puedo vivir y morir contigo!", dijo Chang Huan con sinceridad y fervor.

Le creí, pero lancé una maldición y dije con tristeza: "¿Quién dijo que iba a morir? Puedo ir y venir por mi cuenta, ¿por qué insistes en venir conmigo a morir?".

Chang Huan se quedó sin palabras por un momento.

Le di una palmadita en el hombro y le dije: "No te preocupes, espera aquí. Prepara algo de comer cuando vuelva. Me muero de hambre".

Salí de detrás de la cortina y toqué las dos dagas que llevaba en el bolsillo. En un momento crítico, confiaría en ellas para salvar mi vida. La muchacha vestida de blanco que custodiaba la entrada de la tienda me detuvo, hizo una reverencia y me dijo: «¿Adónde vas, jovencita? El sacerdote te ha dicho que descanses bien».

—Arrodíllate —ordené con voz severa.

Las chicas vestidas de blanco se arrodillaron al unísono, con la mirada baja, sin atreverse a alzar la vista.

Pasé junto a ellos y seguí recto. Me miraron con ansiedad, "Señorita..."

"¡Nadie puede levantarse sin mi permiso!", grité, echando la cabeza hacia atrás y desatando todas las tácticas intimidatorias de Su Xie. Entrecerré los ojos mientras sonreía: "¡Si dicen una palabra más, les arrancaré la lengua!".

La chica vestida de blanco frunció los labios y no se atrevió a emitir ni un sonido.

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Me envolví en una capa y corrí hacia Licheng. A las afueras de Licheng, había miembros del Culto Demoníaco custodiando la ciudad, pero entré sin problemas con la ficha de jade blanco del antiguo líder del culto.

Me quedé momentáneamente atónito al ver cómo la muralla de guardianes del culto demoníaco retrocedía. La puerta de la ciudad estaba abierta, cubierta de sangre; las murallas, el suelo y el lodo, todo rojo y empapado de sangre. Las pilas de cadáveres a ambos lados de la puerta me impedían dar un paso.

“Todas estas personas intentan escapar de Licheng.” El guardia extendió la mano y dijo: “Ayudaré a la joven a cruzar.”

—No hace falta. —Agarré mi capa y caminé a paso ligero y apresurado, pisando el barro y los cadáveres, sintiendo un entumecimiento en las extremidades. No me atreví a mirar atrás.

Licheng ya no era la misma. La gente huía y gritaba por las calles, tanto civiles como soldados. Había incendios en las calles, y era imposible discernir si toda la ciudad estaba envuelta en humo blanco o sumida en la oscuridad.

Escondí la cabeza y esquivé a la multitud aterrorizada. Recordé haberme topado con Xiao Jiu en la calle ese día. Las hierbas que llevaba tenían escrito el nombre Tongrentang.

Xiao Jiu estaba decidido a encontrar la mejor farmacia para conseguir medicinas para Leng Baichun. Ahora que todos en la ciudad estaban envenenados, acudirían en masa a las farmacias más grandes, así que debían empezar por buscar Tongrentang y encontrar una en cuanto fuera posible.

Evité las multitudes y me apresuré a llegar a Tongrentang.

Efectivamente, la farmacia estaba abarrotada de gente presa del pánico. Había personas de pie frente a las puertas y ventanas cerradas, golpeando y gritando, pero nadie podía entrar.

Me retiré a la parte trasera del edificio de la farmacia y observé el pasillo del segundo piso, que no era demasiado alto. Calculé mentalmente la habilidad de ligereza que mi padre me había enseñado, pero que aún no dominaba. Reuní toda la fuerza interior de Su Xie y, con un ligero toque de mis dedos de los pies, apenas logré saltar al segundo piso. Antes de que pudiera siquiera ponerme de pie, una espada se posó sobre mi garganta y alguien susurró: «¡Quién es!».

Me asusté tanto que resbalé y casi me caigo por las escaleras. Antes de que pudiera siquiera proferir una maldición, alguien me agarró la muñeca, envainó su espada y me levantó en brazos.

Lo oí decir, sorprendido y encantado: "¿Lu Ning?".

Mi corazón dio un vuelco. Supe quién era sin siquiera levantar la vista: Ruan Bicheng.

"¿Qué haces aquí?" Me arrastró hasta la terraza, sujetándome la mano con una mano helada.

Me quité la gorra y le sonreí. Había adelgazado y tenía un aspecto demacrado, con los ojos hundidos y el rostro pálido como la enfermedad. «Vine a verte», le dije con sinceridad.

Hizo una breve pausa, apretando los dedos alrededor de los míos. Extendió la mano y me rodeó con sus brazos, diciendo con voz suave pero profunda: "Lo siento, Lu Ning. Debía ponerme en contacto contigo, pero tenía algunos asuntos que atender...".

"Lo sé." No me gustó que se disculpara conmigo. Su abrazo fue un poco doloroso, su barbilla se clavó en mi hombro. Lo aparté suavemente y le pregunté: "¿Sucede algo?".

Me soltó, hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Llegué a Licheng anoche, y recién hoy descubrí que toda la ciudad de Licheng..."

—¿Estás envenenado? —lo interrumpí y le pregunté, pero no parecía haber sido envenenado con una droga que alterara la mente.

Negó con la cabeza. "No fui yo". Añadió: "Conocí a Xiao Jiu y a Leng Baichun".

¿Leng Baichun?

Me llevó hasta la ventana, la abrió y miré dentro. En la habitación, sumida en un silencio absoluto, Leng Baichun yacía en el sofá con los ojos fuertemente cerrados, el rostro pálido y azulado. Un médico le tomaba el pulso y Xiao Jiu permanecía a un lado.

"¿Ella... está envenenada?" Intenté entrar por la ventana, pero Ruan Bicheng me detuvo.

Xiao Jiu escuchó la voz y miró. Cuando vio que era yo, se sorprendió al principio, y luego dijo algo torpe y distraídamente: "Su Xie..."

Seguía muy preocupado, pero no tuve tiempo de prestarle atención y le pregunté: "¿Cómo está el Protector Leng?".

El doctor negó con la cabeza, con el rostro cansado, y dijo: "Esta joven ha sido envenenada de la misma manera que las demás, y dado que está a punto de dar a luz... me temo, me temo..."

"Es mi culpa." Xiao Jiu se desplomó de repente, agarrándose la cabeza. El hombre de dos metros de altura, sujetándose el cabello, balbuceó incoherentemente: "Es mi culpa por no haberla cuidado bien... ¿Por qué fue ella la que se envenenó y no yo...?"

Me quedé junto a la ventana mirándolo, luego a Leng Baichun, y dije: "Espera un momento, primero debes sellar sus puntos de acupuntura para proteger su corazón y al feto".

Xiao Jiu me miró de repente y dijo: "Su Xie, tú... ¿tú puedes salvarla?".

No respondí, me di la vuelta para bajar corriendo las escaleras, la miré de nuevo, luego le sonreí a Ruan Bicheng y dije: "Tú... llévame abajo, está un poco alto..."

Nota del autor: Intenté escribir con un estilo ligero y divertido... ¡nada deprimente ni oscuro! Es una historia alegre, ¿verdad? Jeje...

¡Han aparecido las señales, tanto las esperadas como las inesperadas!

¿Puedes adivinar quiénes son los hermanos Gu?

P.D.: Anoche, acostado en la cama, me imaginaba cómo se verían el Sacerdote y el Líder de la Alianza, y entonces, por alguna razón, pensé en un husky y un golden retriever… Mi hipérbole se hizo añicos al instante… ¡Sacerdote como un husky contra Líder de la Alianza como un golden retriever, jajaja!

Cincuenta y siete

Ruan Bicheng me bajó en brazos por las escaleras y aterrizó suavemente detrás de la casa.

Justo cuando estaba a punto de irme, me llamó de repente: «Lu Ning...». Me giré para mirarlo; tenía el ceño fruncido como montañas, como si tuviera algo que decirme. Tras una larga pausa, finalmente dijo: «Ten cuidado».

¿Eso es todo? Creí que tenía algo que decir, y ver su mirada preocupada de repente me hizo sentir un poco incómodo...

Sonreí y asentí con la cabeza, luego recordé a Yan Shu y dije: "Escóndete un rato. Volveré a buscar el antídoto. Puede que Yan Shu envíe a alguien. Deja que Xiao Jiu se encargue del Protector Leng y asegúrate de que la gente de Yan Shu no te vea".

Yan Shu es muy desconfiado, seguro que descubrirá a quién intento salvar. Si se entera de lo de Ruan Bicheng, todo habrá terminado. Es mejor esconderse.

—¿De verdad Yan Shu fue quien administró el veneno en Licheng? —Frunció el ceño mientras me miraba—. ¿Fue... él mismo?

No entiendo qué está tratando de preguntar.

Justo cuando iba a pedir una aclaración, oí de repente el sonido de cascos de caballo cruzando la calle a lo lejos, acompañado de gritos. Miré hacia atrás y vi que venían de la puerta de la ciudad. Sospeché que era Yan Shu, así que me giré hacia Ruan Bicheng y grité: «¡Escóndete primero!».

No había tiempo que perder, así que se dio la vuelta y corrió hacia el carruaje.

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Había demasiada gente corriendo por el camino. Tropecé varias veces mientras me abría paso a empujones para evitarlos. Solo cuando el carruaje se acercó me di cuenta de que la persona sentada delante y que lo conducía no era otra que Chang Huan.

Lleno de alegría, saludé y grité entre la multitud: "¡Chang Huan! ¡Chang Huan!"

Justo cuando estaba a punto de correr hacia adelante, alguien me agarró del hombro por detrás y me tiró al suelo. Se me entumecieron las rodillas y los brazos por la caída. Instintivamente saqué la daga del bolsillo, me di la vuelta y apuñalé a la persona que estaba detrás de mí.

"Ayúdame..."

Mi cuchillo estaba colocado justo debajo del cuello del hombre, a menos de media pulgada de distancia.

"Sálvame, Su Xie..."

Me quedé paralizada, aferrada a la daga. "Jinglian..." ¿Cómo podía seguir en Licheng? ¿No se había marchado?