Линьфэнчунь

Глава 68

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Levanté la cortina y vi algunas casas con luces centelleantes. Ruan Bicheng salió del coche con el niño en brazos, levantó la cortina y me dijo: «Baja. Descansemos aquí esta noche antes de continuar nuestro viaje. Debes tener hambre».

Salté del carruaje y seguí a Ruan Bicheng hasta el pueblo.

La aldea era pequeña, con solo siete u ocho familias, todas aparentemente dedicadas a la agricultura y la caza. Ruan Bicheng fue a buscar alojamiento cargando a su hijo, y yo deambulé por la aldea. De repente, una puerta se abrió con un crujido y una figura se asomó desde el interior.

Antes de que pudiera ver con claridad, oí al hombre exclamar sorprendido: "¿Su Xie?"

Esa voz... ¿es Xiao Jiu?

Miré con atención y, entre la penumbra, ¡apareció Xiao Jiu! Estaba a punto de hablar cuando levanté un dedo para silenciarlo. Me giré para mirar a Ruan Bicheng a lo lejos, que no me miraba, y rápidamente llevé a Xiao Jiu detrás de la casa. "¿Qué haces aquí?"

—¿Qué haces aquí? —preguntaron casi al unísono. Frunció el ceño y respondió: —Me topé con unos miembros del Culto Demoníaco en el camino y resulté herido. Llevo dos días atrapado aquí.

¿Se encontraron con el Protector de la Izquierda y Ye Baizhi, que escoltaban a Yan Shu?

No tuve tiempo de hacer más preguntas y dije directamente: "El niño está en manos de Ruan Bicheng".

Frunció el ceño y no dijo nada.

Añadí: "Ruan Bicheng quiere llevarla para honrar a sus ancestros y devolverla a su familia..."

—Su apellido es Leng, no Gu —me interrumpió Xiao Jiu sin dudarlo.

Sonreí, le tomé la mano y le pregunté: "¿Ya te has recuperado del todo?". Al verlo asentir, le susurré al oído: "Te confío al niño".

Le di una palmada en el hombro y salí. En cuanto me detuve, Ruan Bicheng me miró y me saludó con la mano.

Le contesté y corrí hacia él en unos pasos. Me preguntó con una sonrisa: "¿Dónde estabas? Hace tiempo que no te veía".

"Solo estaba dando una vuelta", respondí con naturalidad, y luego pregunté: "¿Está todo arreglado?".

Él asintió y me condujo a una casa. Un anciano, de edad avanzada, iba acompañado de su joven nieto. Nos recibió cordialmente, nos preparó comida y bebida sencillas y acondicionó algunas habitaciones simples para que se alojaran los sirvientes y Yan Shu.

Ruan Bicheng añadió algo de comida a mi plato y dijo: "Puedes dormir aquí esta noche, y yo dormiré en una cama improvisada en el suelo de la habitación de afuera".

Asentí con la cabeza y pregunté: "¿Dónde está el niño?". Antes de que pudiera responder, añadí: "Si le preocupa, puede llevárselo".

Me miró y sonrió: "Temía que no pudieras soportar su llanto y sus berrinches".

Nota del autor: La actualización está retrasada... Esta es la actualización de ayer, ¡aún quedan 4000 palabras para hoy! ¡Espérenme!

En realidad, de lo que más me gusta escribir es sobre el tipo de persona que es el líder de la alianza... suave y gentil, pero te apuñala por la espalda... *se cubre la cara*, debo tener algún problema...

P.D.: Por favor, no se quejen de la etiqueta "desenfadado"... ya no se puede cambiar, el editor me regañará... OTZ

ochenta

Aquella noche reinaba un silencio absoluto en el pueblo. La luna brillante colgaba en lo alto del cielo, filtrándose a través de las ventanas de papel. Desde la lejanía se oían ladridos ocasionales de perros.

La bebé dormía plácidamente en mis brazos, balbuceando de vez en cuando. La acaricié suavemente, escuchando cómo la respiración de Ruan Bicheng se volvía cada vez más regular a unos pasos de distancia. Extendí la mano y abrí la ventana un poco, luego cerré los ojos.

Antes de que se pudiera preparar media taza de té, las llamas irrumpieron repentinamente en el patio, parpadeando sobre el papel de la ventana. Alguien exclamó: "¡Fuego!".

Oí a Ruan Bicheng darse la vuelta y levantarse. Alguien llamó a la puerta y dijo en voz baja desde fuera: "Líder de la Alianza, el cobertizo de leña de Guan Yanshu está en llamas".

La puerta se abrió con un crujido y Ruan Bicheng dijo: "Lo sé", girando la cabeza para encontrarse con mi mirada. Hizo una breve pausa: "¿Te desperté?".

—¿Dónde está el fuego? —le pregunté desde la oscuridad.

Dijo en voz baja: «No es nada, solo una casa vieja». Se acercó y cerró la ventana para mí, luego dijo: «Saldré a echar un vistazo. Puedes volver a dormir».

No dije nada más, observándolo marcharse y cerrar la puerta. Justo cuando me incorporé, oí que alguien llamaba a la ventana. Abrí la ventana y Xiao Jiu asomó la cabeza con ansiedad: "¿Dónde está el niño?".

Envolví al niño y le entregué el paquete, diciéndole: "Toma al niño y vete primero".

—¿No te vas? —me preguntó Xiao Jiu, frunciendo el ceño.

"No puedo irme todavía." Le ayudé a cargar al niño y estaba a punto de explicarle cuando vi a Ruan Bicheng observando desde otro patio en la penumbra. Empujé rápidamente a Xiao Jiu: "¡Vámonos!"

Al instante siguiente, Ruan Bicheng se abalanzó sobre mí. Antes de que pudiera pensarlo, di una voltereta y salté por la ventana, corriendo en dirección contraria a Xiao Jiu.

Cuando salí corriendo del patio, Ruan Bicheng me agarró, me atrajo violentamente hacia él y gritó bruscamente: "¡Lu Ning!".

Me di la vuelta y vi que Xiao Jiu había desaparecido sin dejar rastro, así que no me resistí y dejé que me tirara. Siguió mi mirada y de repente se giró para mirarme fijamente, diciendo: "¿Hiciste esto a propósito?".

El fuego se extinguió y solo se quemaron las puertas y ventanas del leñero, que quedó ennegrecido y del que emanaba humo blanco.

Era raro que viera a Ruan Bicheng tan enojado y avergonzado, así que le pregunté deliberadamente: "¿A qué te refieres?".

—¡Lu Ning! —Estaba furioso, agarrándome la muñeca con tanta fuerza que me dolía. Su expresión era escalofriantemente amenazante mientras preguntaba, palabra por palabra: —¿Quién provocó este incendio? ¿Fue Xiao Jiu? ¿Han estado en contacto desde hace un tiempo?

Me alegró muchísimo ver la expresión inesperada de Ruan Bicheng, y dije con alegría manifiesta: "¿No lo habías adivinado ya?".

"¿De verdad usaste a Xiao Jiu para enfrentarme?" Estaba furioso, furioso de verdad. Su rostro palideció mientras me miraba fijamente, y luego me dijo con expresión de dolor: "Lu Ning, me has decepcionado muchísimo".

Significa "demasiado", lo cual es extremadamente, totalmente decepcionante.

Luché, levantando la muñeca que él sujetaba con fuerza, y dije: "¿Puedes aflojar el agarre? Se va a romper."

En lugar de aflojar el agarre, lo apretó con más fuerza, haciendo que todo mi brazo se entumeciera al instante. Dijo, con voz pesada y amenazante: «Te preocupas tanto por Yan Shu, ¿no temes que realmente lo quemes vivo?».

Me estremecí de dolor, pero me reí entre dientes ante sus palabras. «Dijiste que a veces, si quieres un resultado, no puedes exigir un proceso sin contratiempos. Con tal de obtener el resultado, ¿no? Además…» Me encantaba ver esa expresión en su rostro: con ganas de estrangularme pero incapaz, solo capaz de retorcerse de angustia. «Todavía conservo ese sentido de la decencia».

Parecía muy sorprendido, mirándome con incredulidad: "Lu Ning... ¿por qué eres tan hostil con todos? ¿Por qué estás siempre a la defensiva? Te dije que te dejaría ir con el niño, ¿por qué no me crees?".

“Antes te creía, ¿y mira lo que pasó?” Lo miré; sus ojos y cejas eran de un gris plateado bajo la brillante luz de la luna. “Se aprende de los errores. Si sigo sin aprender nada, entonces me merezco lo que me pasa.”

“Lu Ning…” Su mirada se suavizó de repente y me miró con profundo remordimiento. “Prefiero que me odies a verte así, ¿lo sabes?”

"Lo siento de verdad." Me enderecé y lo miré fijamente a los ojos. "No puedo convertirme en la persona que Ruan, el líder de la Alianza, quiere que sea."

Se me quedó mirando sin decir palabra. Un momento después, miró mis pies descalzos y suspiró larga y profundamente. "Te acompañaré de vuelta a tu habitación".

Esa noche nadie durmió. Antes del amanecer, Ruan Bicheng dejó algo de plata y partió en carruaje.

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El viaje a las Llanuras Centrales duró solo unos días. Ruan Bicheng me dio un polvo tranquilizante y dormí aturdido durante todo el trayecto. Al despertar, seguía aturdido, pero bebía agua y comía siempre que me lo ofrecían.

Apenas podía oír la suave voz de Ruan Bicheng mientras me daba la medicina. Parecía suspirar: "No me importa si me odias un poco más, solo espero que me odies durante mucho, mucho tiempo...".

Lo odio, lo recuerdo perfectamente, pero, curiosamente, no pienso en venganza. Solo me siento cansada. He estado atrapada con él en una mezcla de amor y odio durante tanto tiempo, tanto en vida como en la muerte. Ha agotado todas mis emociones y mi resistencia, y ahora estoy realmente agotada.

Espero que en los años venideros, sin importar lo bien o mal que se pongan las cosas, nunca vuelva a tener a Ruan Bicheng.

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Parecía que había nevado el día que llegamos a las Llanuras Centrales. Cuando Ruan Bicheng me sacó del coche, unos copos de nieve fríos y helados cayeron sobre mi rostro al alzar la vista. Abrí los ojos y vi vagamente nieve fina cayendo por todas partes. Un árbol de calicanto frente a la puerta estaba en flor, desprendiendo una dulce fragancia.

Ruan Bicheng me levantó y se detuvo bajo el árbol de calicanto, y me preguntó en voz baja: "¿Te acuerdas? Tú trasplantaste este árbol de calicanto del jardín".

¿En serio? ¿Un árbol de calicanto...?

Me preguntó: "¿Puedes decirme por qué plantamos ulmaria fuera de la puerta?"

Por qué...?

Recuerdo que alguien dijo una vez que si plantas un árbol de calicanto frente a tu puerta, su fragancia se extenderá por kilómetros a la redonda después de que florezca durante la noche.

Ruan Bicheng me llevó al patio, donde el anciano que custodiaba la puerta salió apresuradamente a saludarnos, diciendo: "Joven amo, ¿por qué no envió a alguien a anunciar su regreso primero?".

El sonido era como el de una campana, haciendo que mis tímpanos zumbaran y vibraran.

Ruan Bicheng lo señaló y preguntó: "¿Todavía lo reconoces?".

"Zhong..." Recuerdo a un anciano de mal genio cuya voz hacía juego con su nombre; era el portero, el Viejo Zhong.

“Sí.” Ruan Bicheng soltó una risita.

El viejo Zhong me miró y luego preguntó en voz baja: "Joven amo, ¿quién es este?".

Ruan Bicheng no le respondió. Me cargó y siguió caminando hacia el interior. Los pasillos estaban cubiertos de baldosas verdes y los senderos eran de piedra azul. Las flores y los árboles a lo largo del camino eran exuberantes y verdes, desde acebos hasta osmantos. Cada vez que pasábamos por un lugar, me preguntaba si lo recordaba.

Es como si hubiera tenido un sueño, un sueño sobre cosas de hace muchísimo tiempo, sobre cada flor, cada brizna de hierba, cada bosque, cada árbol. En todos esos acontecimientos del pasado, lo planeé todo meticulosamente para una sola persona.

Le encantaba practicar esgrima en el patio trasero. Recuerdo que le puse una mesa y sillas debajo del peral para que pudiera descansar.

Le encantaban las carpas rojas, y recuerdo que reemplacé todas las carpas del estanque por carpas rojas.

Los candelabros del salón principal están rotos; me pregunto si los habrán reemplazado.

Estos pequeños y triviales recuerdos se derramaron como una inundación que rompe una represa, arrastrándome y sumergiéndome a su paso.

Me llevó en brazos a la habitación contigua, la que en su día iba a ser nuestra alcoba nupcial. Recuerdo que fui yo quien eligió la mampara con forma de flor de albaricoque y la figura de un niño.

"¿Te acuerdas?" Me sentó en el sofá lateral, me cubrió con una pequeña manta de piel de zorro y se sentó a mi lado, preguntándome suavemente: "Tú mismo decoraste esta casa, ¿te acuerdas?"

Lo miré fijamente, sin expresión. La persona que tenía delante se superponía, se separaba, se entrecruzaba y se transformaba en innumerables versiones de sí mismo de hacía tres años.

Ruan Bicheng... Ruan Bicheng me alejó paso a paso, y ahora está tratando de atraerme de nuevo poco a poco.

"Está bien, tómate tu tiempo." Extendió la mano y me apartó un mechón de pelo de la cara, hablándome en voz baja: "Descansa un rato, yo haré algunos preparativos y volveré enseguida."

Metió la manta por debajo, se levantó y salió por la puerta.

Me recosté en el mullido sofá, incapaz de ver ni oír con claridad, paralizado por el aturdimiento. Los fuertes efectos de la droga me habían entumecido todo el cuerpo y me zumbaba la cabeza.

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No sé cuánto tiempo pasó antes de que abrieran la puerta.

Ruan Bicheng parecía haber traído a alguien consigo. Una figura delgada se balanceaba en la pantalla. Oí a la persona quejarse con un dejo de insatisfacción: "Hermano Ruan, aún no he cenado. ¿Cuál es la prisa?".

Esa voz... ¿parece ser la de Lu Mingxiu?

"No es nada grave." Ruan Bicheng lo ayudó a sentarse en la habitación contigua, le sirvió una taza de té y dijo con una leve sonrisa: "Acabo de regresar y quería charlar contigo".

Lu Mingxiu refunfuñó con insatisfacción: "¿No podemos hablar tranquilamente después de que haya comido...? Tengo muchísima hambre...".

Ruan Bicheng sonrió, le entregó varios platos de pasteles y dijo: "Ahora, ¿puedo pedirle al joven maestro Lu que me haga el honor de charlar un rato?".

Lu Mingxiu dijo con hosquedad: "El hermano Ruan se está burlando de mí otra vez".

Tras una leve risa, Ruan Bicheng preguntó: "¿Cómo le ha ido a la familia Lu mientras estuve fuera?".

“De acuerdo”, respondió Lu Mingxiu mientras picoteaba sus bocadillos, “Papá está bien de salud, mamá está de buen humor y mi segunda hermana está ocupada con ese concurso de artes marciales para encontrar marido, lo cual es bueno a pesar de estar ocupada”.

"Entonces... ¿qué hay de la madre de Lu Ning?", preguntó Ruan Bicheng de nuevo.

La habitación estaba en silencio. Lu Mingxiu dijo "oh" y añadió con naturalidad: "Tía Segunda, ¿está bien?... Sabes, la tía Segunda no ha estado bien desde que murió la hermana mayor. Se la ve muy triste. Esta vez, papá salió a buscarla para animarla, pero no esperaba encontrarse con Su Xie, lo que lo complicó todo. Después de que regresaron, la tía Segunda no ha parado de llorar. Dijo que soñó que la hermana mayor estaba muy triste, cubierta de sangre, sentada al borde de la cama llorando...".

Lu Mingxiu encogió el cuello y susurró: "Suena realmente aterrador. Mi madre dice que probablemente se ha vuelto loca y que ahora no se atreve a dejarme salir".

Ruan Bicheng dijo "Oh" y pareció mirar hacia allí. Me quedé mirando fijamente la pantalla que se balanceaba, y entonces lo oí preguntarle a Lu Mingxiu: "¿Qué clase de persona crees que es Lu Ning?".

Lu Mingxiu se quedó perplejo y preguntó sorprendido: "¿Por qué el hermano Ruan hace de repente una pregunta tan extraña?".