In der Hoffnung, dass der neue Kaiser, der die neue Politik eingeführt hat, für immer hier begraben würde, damit sie ihren früheren Ruhm fortsetzen könnten; schließlich ist nicht jeder bereit, seine Macht und seine Interessen aufzugeben.
Da der Kaiser jedoch überlebt hatte, gab es für diese Adelsfamilien keinen Grund mehr zu existieren.
Gu Zhong wollte die Dinge ursprünglich nur allmählich entwickeln lassen, doch die Lektion aus Beilings Fall reichte offenbar nicht aus. Sie alle lernen nie aus ihren Fehlern. Zu viel Nachsicht führte nur dazu, dass sie immer aggressiver wurden.
Mit überwältigender Härte ging sie mit allen Beteiligten äußerst ernst. Diesmal kannte sie keine Gnade und befahl die Auslöschung ihrer gesamten Familien. Die Hälfte der Gelehrten des Landes war zutiefst erschüttert. Es könnten in diesem Jahr drei kaiserliche Prüfungen nötig sein, um die vakanten Stellen am Hof zu besetzen.
Das einzig Beunruhigende ist, dass die Attentäter, die unversehrt entkommen konnten, nicht gefunden werden konnten und selbst unter Folter niemand gestand, sodass der Fall vorläufig eingestellt werden musste.
Lingyan wusste, woher es kam, aber sie konnte immer noch nicht herausfinden, was Chen Muxian davon hatte.
Als sich die Lage beruhigt hatte, trug Gu Zhong, bester Laune, eine Kiste mit Wein und Speisen und betrat den Hof von Lingyan.
„Ich bin heute in bester Laune und hoffe, dass Sie mit mir feiern.“
„Ich vertrage Alkohol nur sehr schlecht, deshalb werde ich heute nicht mit Eurer Majestät trinken.“
Lingyan entschuldigte sich zuerst, da sie befürchtete, dass sie, wenn sie Alkohol tranke, die Kontrolle verlieren und etwas noch Unwiderruflicheres tun könnte.
„Mein Herr, eine Tasse genügt. Dieser Wein ist erfrischend und macht nicht betrunken.“
Gu Zhong schenkte ihr jedoch ungefragt einen vollen Becher ein. Wie hätte sie Wein ablehnen können, den der Kaiser selbst einschenkte?
Unter Gu Zhongs aufmerksamen Blicken konnte Ling Yan den Wein nur in einem Zug austrinken, ohne ein Wort zu sagen, und knallte dann das Glas auf den Tisch.
„Nur eine Tasse“, sagte sie bestimmt.
"Schon gut, schon gut, wie Sie wünschen, Sir."
Gu Zhongxi strahlte vor Freude und redete ihr gut zu, während er ihr ununterbrochen Essen servierte.
„Bitte probieren Sie dies, mein Herr. Ich habe eigens den berühmtesten Koch des Kreises Qinghe eingeladen, es zuzubereiten. Es ist mit den kaiserlichen Köchen im Palast vergleichbar.“
„Herzlichen Glückwunsch, Eure Majestät, zum Abschluss einer wichtigen Angelegenheit. Sie können nun diese Köstlichkeiten und edlen Weine genießen.“
„Ich kann mir hier nur ein wenig Freizeit ergattern. Sobald ich in die Hauptstadt zurückkehre, werde ich diese Freiheit nicht mehr haben.“
„Der Aufenthalt im Palast ist jedoch der sicherste Ort für Seine Majestät.“
"Ja... es gibt immer Menschen, die mich am liebsten bei lebendigem Leib häuten und mein Fleisch verschlingen würden, die mir jeden Augenblick das Leben nehmen wollen... Sir, ich habe immer Angst, dass ich eines Tages still und leise diese Welt verlassen werde, ohne auch nur Zeit zu haben, mich zu verabschieden..."
"Auf keinen Fall!"
Lingyan hielt inne, ihre Hand umklammerte das Essen fest, ihre Finger umklammerten den Jadeanhänger so fest, dass ihre Hand blass und farblos wurde. „Seine Majestät, vom Himmel gesegnet, möge Eure Herrschaft lang und erfolgreich sein …“
„Glauben Sie diesen leeren offiziellen Verlautbarungen, mein Herr? Es gibt keine göttliche Gunst. Das ist alles nur menschliches Machen, das den Deckmantel des Gottesgnadentums nutzt, um seine Herrschaft zu legitimieren. Wenn die Götter Ihnen dieses Recht nicht mehr gewähren wollen, dann ist es Zeit für eine neue Dynastie.“
Gu Chong lachte laut auf und enthüllte ohne zu zögern die inneren Mechanismen der kaiserlichen Macht. Als größte Nutznießerin verstand sie diese tatsächlich besser als jeder andere und konnte die Hilflosigkeit des Monarchen besser nachempfinden.
"Ist Eure Majestät etwa besorgt über... Hexerei?"
Lingyan hatte jedoch einen viel tiefergehenden Gedanken im Sinn.
"Weißt du, was mein Vater mir vor seinem Tod gesagt hat?"
Vielleicht lag es am Alkohol, vielleicht aber auch daran, dass er es lange Zeit in sich hineingefressen hatte, doch Gu Zhong hatte heute so viel zu sagen.
"Der verstorbene Kaiser?" Lingyan hörte aufmerksam zu.
„Die Krankheit meines Vaters kam auf seltsame und plötzliche Weise; es lag daran, dass er die Götter verraten hatte…“
Lingyan war verblüfft; sie hatte keine Ahnung, dass diese kleine Welt, die frei von jeglicher spiritueller Energie war, einen Gott haben könnte.
„Es scheint, als hätten Sie Angst, mein Herr. Aber dieser ‚Gott‘ ist kein wirklicher Gott; es ist nur ein Glaube der Gläubigen. Der Aufstieg der Familie Gu zur Macht ist in der Tat auf unerklärliche Weise mit Hexerei verbunden. Ich hielt meinen Vater immer für aufrichtig und ehrlich, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass er auch Hexerei praktiziert hat.“
Die sogenannte Rebellion gegen die Götter war nichts anderes als die Abkehr von der Verehrung der Hexengötter. Nachdem der Kaiser die heimtückischen Absichten der Hexenreligion erkannt hatte, hielt er sein Versprechen, sie nach seiner Thronbesteigung zur Staatsreligion zu erheben, wohl nicht ein. Gleichzeitig misstraute er aber auch den geheimnisvollen Methoden der Hexenreligion und wagte es nicht, sie auszurotten.
Das große Bankett des letzten Jahres war die letzte Warnung der Zauberersekte. In jener Nacht sprach der Kaiser unter vier Augen mit dem Hohepriester und wies die unvernünftigen Forderungen der Sekte erneut zurück.
Unerwarteterweise wurde mit dem Schwur ein verhängnisvoller Fluch in ihn eingepflanzt. Wird der Schwur gebrochen, erwacht der Mutterfluch, und es gibt kein Entrinnen außer dem Tod.
Nachdem Lingyan dieses Geheimnis über die wahre Todesursache von Kaiser Gu erfahren hatte, verspürte sie ein Gefühl des Verstehens.
Es stellte sich heraus, dass die angebliche Geschichte, Chen Moxian sei durch die Streitereien der Schwestern in den Tod getrieben worden, nicht ernst zu nehmen war. Wahrscheinlich war der Hexenkult die wahre Ursache und kam Chen Moxian zu diesem Zeitpunkt zufällig zu Hilfe.
Welche Art von Abkommen könnte Chen Moxian also mit dem Kult geschlossen haben?
In Beiling gab es mächtige Familien, die Hexerei duldeten und mit ausländischen Invasoren paktierten, aber auch alteingesessene Rebellengruppen der vorherigen Dynastie. Es wäre unmöglich zu behaupten, sie seien völlig unabhängig voneinander gewesen; der Unterschied lag lediglich in der Nähe ihrer Verbindungen.
Zum Glück begab sich Gu Zhong persönlich zur Nordgrenze, was den Feind dazu veranlasste, die Initiative zu ergreifen und Spuren zu hinterlassen, wodurch all ihre Pläne durchkreuzt wurden.
Vergehen weitere zehn oder zwanzig Jahre, könnte die Nordgrenze stillschweigend den Besitzer gewechselt haben. Wollten die Rebellen die Westliche Hauptstadt erobern, wäre das ein Kinderspiel. Es ist jedoch ungewiss, ob dann die Barbaren, die vorherige Dynastie oder der Kult die Macht hätten.
Die Barbarenstämme sind nun fast ausgestorben, die Adelsfamilien im Niedergang begriffen, und die geheime Missionsarbeit der schamanistischen Religion wird behindert. Ganz wie von Gu Zhong erhofft, entwickelt sich alles zum Guten.
„Warum sollte Eure Majestät sich Sorgen machen? Ganz gleich, wie heimtückisch der Hexenkult auch sein mag, da wir bereits auf der Hut sind, werden wir uns sicherlich nicht mehr von ihm beherrschen lassen. Sobald wir seine Achillesferse gefunden haben, werden wir ihn zerschlagen, und dann können wir beruhigt sein.“
Ling Yan sprach ihre tröstenden Worte in einem sehr ernsten Tonfall aus.
"?" Gu Zhong blinzelte langsam und war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Ihr Mann hatte sie in die Irre geführt.
Sie wollte eigentlich nur die Kürze des Lebens und die Vergänglichkeit des Todes beklagen, aber irgendwie schaffte sie es, vom Thema abzuschweifen und auf die wirklich wichtigen Dinge zu kommen.
„Hmm?“ Plötzlich landete ein Wassertropfen auf Lingyans Wange. Sie blickte zum Nachthimmel auf, der leer von Sternen und Mond war.
"Regnet es?"
Gu Zhong öffnete ihre Handfläche und fing die Regentropfen auf; Feuchtigkeit drang in ihre Handfläche ein.
Die dichten Regentropfen fielen immer schneller und verwebten sich bald zu einem feinen Regenvorhang, der ihre Kleidung durchnässte.
"Mein Herr, Ihre Verletzungen sind noch nicht vollständig verheilt, bitte kommen Sie schnell herein!"
Gu Zhong hielt die Essenskiste komisch hoch, um Ling Yan vor dem Regen zu schützen, aber es half wenig; es brachte Ling Yan nur zum Lachen.
Die beiden eilten durch den Hof und suchten in Lingyans Schlafzimmer Schutz vor dem Regen. Dort baten sie einen Diener, eine Suppe zu erwärmen. Als sie sich umdrehten, sahen sie, wie Gu Zhong sein feuchtes Obergewand ablegte. Lingyan wurde etwas schwindelig und senkte schnell den Blick.
„Nach einem Regenschauer ist man anfälliger für eine Erkältung. Vielleicht könnten Sie sich ein paar Garnituren trockene Kleidung besorgen?“
Gu Zhong ging auf sie zu und legte Ling Yan sanft die Hand auf die Schulter.
"Eure Majestät, ich werde sofort gehen!"
Lingyan spürte eine brennende Hitze an der Stelle, wo Gu Zhong sie stützte, und reagierte eilig, indem sie panisch in Richtung des inneren Zimmers ging, wobei Gu Zhong ihr ruhig folgte.
"Eure Majestät... warum folgen Sie mir?"
Ling Yan geriet zunehmend in Panik. Sie stemmte sich gegen den Türrahmen, um Gu Zhong den Weg abzuschneiden.
„Um mich umzuziehen!“, antwortete Gu Zhong selbstsicher.
„Eure Majestät können einen Moment im vorderen Zimmer warten.“
„Es ist kalt dort. Außerdem, mein Herr, haben Sie jemals jemanden im Wohnzimmer umziehen sehen? Was, wenn ein Diener Sie anrempelt?“
Gu Zhong fragte unschuldig und misstrauisch zugleich, was Ling Yan sprachlos und hilflos zurückließ. Ihm blieb nichts anderes übrig, als sie hereinzulassen.
Er holte ein weißes Unterkleid aus dem Kampferholzschrank und reichte es Gu Zhong.
„Eure Majestät, bitte ziehen Sie sich hier um. Ich werde mich in den Nebenraum zurückziehen, um Ihnen aus dem Weg zu gehen.“ Nachdem sie das gesagt hatte, versuchte sie zu gehen.
„Sir.“ Gu Zhong stand kerzengerade in der Tür, bewegungslos.
"Seine Majestät?"
„Bin ich eine Art Monster oder eine Flut?“
Gu Zhong starrte sie aufmerksam an.
"…NEIN…"
Lingyan sagte mürrisch und vermied ihren Blick.
„Warum meidet mich der Herr dann wie die Pest? Nicht einmal mehr ist jemand da, der mir beim Umziehen hilft…“
Gu Zhong trat einen Schritt vor und flüsterte Ling Yan ins Ohr.
„Eure Majestät... was bedeutet das?“ Lingyans Hände zitterten unkontrolliert.
Ich möchte nur eine Frage stellen: Warum riskierst du dein Leben für mich, weigerst dich aber, mir dein Herz zu öffnen?
Gu Zhong stellte die Frage, die Ling Yan an jenem Tag nur vage abgetan hatte, erneut, erwähnte aber das Wort „Ich“ nicht mehr.
In diesem Moment war sie nur ein Kind, dessen Neugier unbedingt befriedigt werden musste.
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Anmerkung des Autors:
Um das zunächst klarzustellen: Ling Yan war nicht derjenige, der Gu Zhong getötet hat. Es ging ihm nicht einfach nur darum, seine Frau zu misshandeln!
Du weißt, was im nächsten Kapitel passieren wird... Aber vielleicht ist es an der Zeit, schwarz zu werden, verdammt noch mal!
Kapitel 22 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Teil 21)
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„…“
Nach langem Schweigen drängte Gu Zhong ihn nicht, wie ein geduldiger Jäger, der seine Beute beobachtet, die in eine Falle geraten ist und verzweifelt kämpft, bis sie erschöpft ist.
"Seine Majestät..."
Ling Yan blickte Gu Zhong an, der so nah bei ihr stand, und ihr Tonfall war flehend.
Mit zitternden Händen zupfte sie vorsichtig am feuchten Saum der Kleidung des Mannes. Sie wusste nicht, warum Gu Zhong sie plötzlich so bedrängte.
Es war, als wollten sie ihren Brustkorb aufreißen und ihr blutendes Herz herausnehmen, um es deutlich zu sehen.
Sie wollte sich lediglich das Recht vorbehalten, bis zum Schluss an Gu Zhongs Seite zu stehen; es gab Dinge, die sie nicht zu sagen wagte und nicht sagen konnte.
Diese Beziehung war für die Welt inakzeptabel, insbesondere da es sich um ein Lehrer-Schüler-Verhältnis handelte. Sie fürchtete, dass sie ihn nie wiedersehen würde, wenn sie darüber sprach.
Als Gu Zhong den Mann vor sich ansah, der stets so aufrecht und stolz wie eine Kiefer gewesen war, schien sich ihr unnachgiebiger Rücken zu beugen, und seine Augen waren von tiefer Trauer und Verzweiflung erfüllt. Schließlich aber erweichte sich Gu Zhongs Herz.
"Herr..."
Sie seufzte leise, ihre kühle, schlanke Hand streichelte Lingyans Wange, ein leichtes Lächeln lag auf ihrem Gesicht.
"Sir, ich liebe Sie."
Wie ein kleiner Kieselstein, der in einen ruhigen See geworfen wird, breiten sich Wellen vom Zentrum aus.
Vögel huschten durch den verlassenen Wald und brachten die Äste der Bäume zum Schwingen.