Chu Cheng zupfte an seinem Ohr und brachte damit zum Ausdruck, dass er Ling Yings Überreaktion nicht nachvollziehen konnte.
„Wo wir wohnen, sehen wir das nur einmal im Jahr.“
Ling Yings Worte waren voller Neid.
Die Erweckungszeremonie ist ein Ritual, das dazu dient, das magische Talent eines Kindes zu erwecken, nachdem Magie auf diesem Kontinent aufgetaucht ist.
Wer ein Exorzist werden kann, wer nur ein gewöhnlicher Mensch sein kann, wer ein Genie ist und wer mittelmäßig ist – all das hängt von diesem Ritual ab, um sie zu unterscheiden.
Für die Menschen dieser Zeit ist dies ein Ritual, das ihr Leben prägt.
„Vielleicht liegt es daran, dass die Hauptstadt reich an Ressourcen ist? Deshalb findet es monatlich statt, und wir waren heute zufällig dort…“
Dort drüben erklärte Chu Cheng geduldig Ling Ying, die wie ein Landei wirkte, das gerade erst in die Stadt gekommen war.
Selbst Adelsfamilien haben Schwierigkeiten, eine solche Zeremonie ohne Weiteres durchzuführen. Neben den enormen Kosten und der erforderlichen sorgfältigen Planung ist das Material, das zur Aktivierung des Geistes verwendet wird, äußerst selten – es handelt sich um eine weinrote Flüssigkeit, die als „Erweckungsflüssigkeit“ bekannt ist.
In der Nähe des Verstecks des Großen Dämons war es sehr mühsam, ein paar Gegenstände zu sammeln, deshalb haben wir versucht, nichts zu verschwenden und alle Rituale zusammenzuhalten.
Es ist geradezu lächerlich, dass etwas, das Dämonen begleitet, die Grundlage für die Entstehung von Dämonenjägern bildet. Ich frage mich, wie dieser Vorfahre der Dämonenjagd eine solch unglaubliche Verbindung entdeckt hat.
Mehrere Kinder, nicht älter als fünf oder sechs Jahre, wurden zum Abt des taoistischen Tempels gerufen. Nachdem sie den Ahnenmeister verehrt und das Exorzismusgebot stockend rezitiert hatten, gab der Abt jedem Kind einen kleinen Schluck der Erweckungsflüssigkeit und ließ sie diese trinken.
Als Gu Zhong sah, wie die Kinder mit faltigen, blassen Gesichtern den Inhalt ihrer Becher hinunterstürzten, als würden sie extrem bittere chinesische Medizin trinken, machte er einen kleinen Schritt nach vorn, offenbar um hinüberzugehen.
„Ich will das Zeug nie wieder in meinem Leben trinken. Es schmeckt einfach nur widerlich. Selbst Typhusmedikamente schmecken viel besser.“
In diesem Moment senkte Ling Yan die Stimme und beklagte sich bei Gu Zhong über die schmerzhafte Vergangenheit, als sie gezwungen worden war, die Erweckungsflüssigkeit zu trinken. Gu Zhong hörte aufmerksam zu und kicherte gelegentlich zustimmend.
Das Kind, das das Heilmittel getrunken hatte, begann sich bald darauf vor Schmerzen auf dem Boden zu winden und stieß Heulen wie ein wildes Tier aus.
Die anwesenden Erwachsenen schienen sich an diese Szene gewöhnt zu haben, und keiner von ihnen hatte die Absicht zu helfen. Stattdessen betrachteten sie das Geschehen mit erwartungsvollen Gesichtern.
Nach einem Augenblick rappelte sich das Kind auf die Füße, und ein Windstoß fegte um es herum.
Die Menge stieß einen überraschten Laut aus und jubelte; es bestand kein Zweifel daran, dass das Kind erfolgreich aufgewacht war.
Dann wandten sie ihre Aufmerksamkeit den übrigen Kindern im Raum zu, doch das Ergebnis war etwas enttäuschend. Die übrigen Kinder reagierten nicht und waren einfach nur ganz normale Menschen.
Exorzisten sind eine Ausnahmeerscheinung, man kann sie nicht einfach durch Worte herbeiführen.
„Meine Herren, Sie sehen aus wie Exorzisten, nicht wahr?“
Ein älterer Mann in taoistischer Robe trat auf sie zu, verbeugte sich respektvoll und grüßte sie.
Kapitel 127 Schwertkämpfer und Exorzist (Dreizehn)
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„Es handelt sich also um angesehene Gäste aus der Residenz des kaiserlichen Präzeptors.“
Die Gruppe saß aufrecht in dem nach Sandelholz duftenden Teeraum. Nachdem der alte Mann sich eingehend nach ihrer Herkunft erkundigt hatte, änderte er seine Haltung kein bisschen, denn sie waren im Namen der Residenz des Kaiserlichen Präzeptors gekommen.
Er nahm die Tonkanne, in der gerade Wasser gekocht und die Teetassen aller gefüllt worden waren, und sein Gesichtsausdruck blieb ruhig und unverändert.
„Da Sie Zweifel haben, können Sie gerne Nachforschungen anstellen. Wir werden Sie in keiner Weise daran hindern. Meiner Meinung nach verschwenden Sie damit jedoch wahrscheinlich Ihre Zeit. Seit der Gründung des Qingxi-Taoistentempels konnte hier kein Dämon mehr Unheil anrichten.“
Der alte Mann weigerte sich nicht, seine Worte zeugten von stolzem Selbstvertrauen.
Schließlich liegt dieser Ort direkt neben der Hauptstadt, quasi vor den Augen des Kaisers. Sollte hier tatsächlich etwas passieren, kann die Hauptstadt kaum noch als sicher gelten.
Doch da nun selbst der Königspalast von Dämonen heimgesucht wird, gibt es überhaupt noch einen Ort, der absolut sicher ist?
Danke schön.
Chu Cheng blieb der Verhandlungsführer, richtete seine kniende Haltung auf und verbeugte sich dem alten Mann zum Dank.
Nachdem die Gruppe die Erlaubnis erhalten hatte, beschloss sie, die frühe Stunde zu nutzen und sich bei den taoistischen Priestern zu erkundigen.
Als sie die Tür zum Teeraum öffneten und hinaustraten, lugte ein junger taoistischer Junge mit nachdenklichen Augen aus dem Türrahmen zu ihnen herüber.
„Gibt es etwas, das Sie benötigen?“
Gu Zhong, die normalerweise nicht viel mit Fremden sprach, blieb unerwartet stehen, legte ihren strengen Gesichtsausdruck ab und verwandelte sich in eine sanfte und freundliche ältere Schwester, die dem jungen taoistischen Jungen eine Frage stellte.
"···"
Der junge Taoist öffnete den Mund, warf einen Blick auf den alten Mann im Teeraum, schloss dann den Mund fest, schüttelte den Kopf wie eine Rassel und entkam ihren Blicken, als wolle er fliehen.
"Ein Kind? Was gibt es da zu fragen?"
Ling Ying kniff die Augen zusammen, als er den rennenden taoistischen Jungen beobachtete, verschränkte die Arme und sagte gelassen:
"Dieser Junge lauscht schon seit langer Zeit, nicht wahr?"
„Er scheint uns etwas mitteilen zu wollen –“
Lingyan äußerte ihre Meinung und merkte an, dass das Verhalten des Kindes in der Tat recht ungewöhnlich sei.
"Er ist ja schon weggelaufen, was sollen wir da noch sagen?"
Ling Yings Finger ruhten auf ihrem anderen Arm, ihre Fingerspitzen trommelten leicht.
Gu Zhong warf ihm einen Blick zu, wandte sich dann aber wieder dem alten Mann zu, der ruhig im Teeraum saß und mit geschlossenen Augen zu ruhen schien.
„Lasst uns aufteilen und Informationen sammeln.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, zog sie Ling Yan mit sich und verschwand mit wenigen Sprüngen aus dem Blickfeld von Chu Cheng und Ling Ying.
"Hey! Was soll diese aufgeteilte Aufklärungsmission? Ihr habt mich schon wieder zurückgelassen."
Ling Ying war ziemlich empört über Gu Zhongs Widerspruch zwischen Worten und Taten.
"Herr Chu, ich werde jetzt gehen."
Dann drehte er sich um, sagte etwas zu Chu Cheng und rannte blitzschnell davon.
Chu Cheng presste die schmerzenden Schläfen an seine Wangen und versuchte krampfhaft, seine wirren Gedanken zu beruhigen. Er warf einen Blick auf den alten Mann im Teeraum und ging dann hinaus.
"Gu Zhong, glaubst du, dass dieses Kind..."
Lingyan war immer noch empört über Lingyings Erwiderung von vorhin.
"Ja."
Gu Zhong antwortete entschieden.
„Ich habe noch nicht ausgeredet!“
Da Gu Zhong so schnell antwortete, wirkte es eher pflichtgemäß, und Ling Yans unzufriedener Tonfall trug einen Hauch von Koketterie in sich.
„Weil ich auch das Gefühl hatte, dass der junge Taoist vielleicht etwas weiß.“
Gu Zhong war einen Moment lang wie erstarrt, dann drehte er den Kopf und sah Ling Yan an, um ihm ernst zu erklären, doch selbst sein ernster Ton konnte das Lächeln in seinen Augen nicht verbergen.
„Deshalb müssen wir ihn finden.“
„Das stimmt. Es ist nur – ich weiß nicht warum, aber ich habe dabei immer ein ungutes Gefühl.“
Gu Zhong hat immer auf seine Intuition vertraut, aber diesmal kam sie ziemlich unerklärlich.
Dieser taoistische Tempel war offensichtlich sehr gewöhnlich, doch ein Gefühl der Vorahnung beschlich mich, als ob etwas Schreckliches geschehen würde. Dieses Gefühl war sogar noch stärker als im Königspalast.
Gu Zhong und Ling Yan erkundigten sich bei allen, denen sie im taoistischen Tempel begegneten, nach dem jungen taoistischen Jungen sowie nach den ungewöhnlichen Ereignissen, die sich in der Nacht ereignet hatten, als die Königin im Tempel übernachtete.
Sie fragten jeden, ob er gerade im Hof fegte, in der Küche Holz hackte und kochte oder in der Eingangshalle Weihrauch verbrannte und die Zukunft vorhersagte.
"Schon wieder? Ist das nicht ärgerlich? Ich habe doch schon gesagt, dass der Tag nicht anders war als jeder andere, was sollte daran schon seltsam sein?"
„Ein junger taoistischer Junge, ungefähr zehn Jahre alt – ach so – du meinst Ami, richtig? Er ist unglaublich schelmisch und ein notorischer Lügner; man kann ihm nichts glauben. Ich habe ihn heute nicht gesehen –“
Doch das Ergebnis war alles andere als zufriedenstellend. Niemand wusste, was in jener Nacht geschehen war, noch wusste jemand, wohin der junge taoistische Priester Ami gegangen war.
Die Ermittlungen gerieten von Anfang an in eine Sackgasse.
„Die Sonne geht gleich unter.“
Lingyan blickte zum Horizont auf; das Licht schwand allmählich, und die Nacht brach bald herein.
Ein Windstoß fuhr vorbei, wirbelte den Bambushain hinter dem taoistischen Tempel auf und erzeugte ein raschelndes Geräusch, das ziemlich trostlos klang.
Haben Sie bei Ihren Ermittlungen irgendetwas herausgefunden?
Chu Cheng und Ling Ying hatten ihre Suche ebenfalls beendet und fanden Gu Zhong und Ling Yan, die stirnrunzelnd und in Gedanken versunken waren. Auch sie wirkten besorgt und schienen nichts gefunden zu haben.
"NEIN."
„Es hat vielleicht wirklich nichts mit dem taoistischen Tempel von Qingxi zu tun, warum also noch mehr Zeit verschwenden?“
Chu Cheng war erschöpft, und da er Gu Zhongs Urteil nicht wirklich traute, wäre er nicht hier gewesen, wenn Ling Yan nicht darauf bestanden hätte, ihn zu begleiten.
„Es wird dunkel. Wenn wir nicht bald zurückkehren, verpassen wir den Zeitpunkt, an dem die Stadttore verschlossen werden.“
Auch Ling Ying begann, sie zum Weitergehen zu drängen, da beide Männer offenbar nicht zögern wollten.
"Ich möchte heute Nacht im taoistischen Tempel übernachten."
Gu Zhong blieb stur und eigensinnig.
"Warum?"
Chu Chengs Frage war bereits ein starker Ausdruck unterdrückten Zorns.
Gibt es an diesem Ort etwas Besonderes?
Ling Ying blickte sich erneut um, offenbar auf der Suche nach einem Grund, warum Gu Zhong darauf bestand, dort zu bleiben.
"Ich bleibe bei dir."
Nur Lingyan hatte keine Fragen oder Beschwerden.
"Miss Ling—"
Chu Cheng wandte sich an Ling Yan, offenbar um etwas sagen zu wollen, wurde aber sofort und unhöflich von ihr unterbrochen.
„Es gibt nichts weiter zu sagen. Gu Zhong wird sich selbst ein Urteil bilden. Eine weitere Nacht hier zu bleiben, schadet nicht. Wenn Sie zurückgehen möchten, können Sie das selbst tun.“
Das schnürte Chu Cheng die Kehle zu, er konnte seinen Frust nicht äußern. Er konnte nur mit dem Ärmel wedeln, ein „Na ja“ murmeln und sich dann umdrehen und davongehen.
"Ling Ying, was ist los? Gehst du auch nicht zurück?"
Ling Yan wandte sich an Ling Ying und fragte in einem genervten Ton.
"Hey – versteht mich nicht falsch, wir stehen nicht auf derselben Seite. Wo immer Ältester Gu ist, werde ich auch da sein. Heute Abend werde ich ihm bis zum Ende Gesellschaft leisten."