Gu Zhong antwortete entschieden.
"Aber hast du nicht gesagt, es sei noch nicht der richtige Zeitpunkt?"
"Wir sind angekommen."
Gu Zhong warf Chu Cheng einen Blick zu.
„Wir benötigen jedoch weiterhin die Hilfe von Herrn Chu in dieser Angelegenheit.“
Dieses „Sir“ war wahrscheinlich die aufrichtigste Art und Weise, wie Gu Zhong ihn ansprach.
—
Die in Schwarz und Rot gekleideten Männer blockierten die blumengesäumte Straße vollständig und führten eine gründliche Suche nach den von ihnen so genannten gesuchten Kriminellen durch.
Das Ergebnis sollte sie jedoch enttäuschen; ihr Ziel war bereits abgereist und dorthin zurückgekehrt, woher es gekommen war.
Chu Cheng stand vor dem Herrenhaus des Kaiserlichen Präzeptors, hob den Kopf und betrachtete die vergoldete Gedenktafel mit Trauer und innerer Unruhe, während er leise murmelte.
"Meister – wissen Sie, dass die Residenz des kaiserlichen Präzeptors so geworden ist?"
"Älterer Bruder Chu?"
Der Pförtner blickte ihn verwundert an und rief etwas.
Wo ist Seniorbruder Lu?
„Heute Abend sind einige Dinge passiert, und er sollte sich jetzt in der Dämonenjägerhalle um die Angelegenheiten kümmern.“
Situation – Die sogenannten Dämonen fassen?
Wenn alles so stimmt, wie Gu Zhong es gesagt hat, ist Seniorbruder Lu dann immer noch sein älterer Bruder?
Oder war sein älterer Bruder vielleicht schon vor langer Zeit anders?
Von wachsenden Zweifeln geplagt, eilte Chu Cheng zur Dämonentöterhalle.
Auch ohne seine eindringliche Bitte bestand er darauf, heute noch eine Antwort zu erhalten.
"Jüngerer Bruder Chu? Was ist denn so spät noch los?"
Als Chu Cheng die kalten Steinziegel in der Halle betrat, saß Seniorbruder Lu über seinen Schreibtisch gebeugt und schrieb wie besessen, scheinbar überwältigt von den alltäglichen Belanglosigkeiten der Residenz des Kaiserlichen Präzeptors.
Er sah Chu Cheng, warf ihm einen beiläufigen Blick zu und ging dann seinen eigenen Angelegenheiten nach.
"Ich habe gehört, dass es heute Abend noch einen weiteren Vorfall gab?"
Sein Herz hämmerte in seiner Brust. Chu Cheng verschluckte seine Frage und fragte den Torwächter-Schüler stattdessen auf Umwegen, was er eben gesagt hatte.
"Ja, wir haben Spuren dieses Dämons und von Miss Ling gefunden."
Der ältere Bruder Lu antwortete lässig, ohne aufzusehen.
"Ist Gu Zhong wirklich ein Dämon oder jemand anderes?"
Chu Cheng stieg langsam die Stufen hinauf und näherte sich ihm Stufe für Stufe.
Der ältere Bruder Lu hielt einen Moment inne, und ein Tropfen Tinte fiel auf das Papier.
"Jüngerer Bruder Chu, wie kommst du darauf? Warst du an jenem Tag nicht Zeuge im taoistischen Tempel von Qingxi?"
Schließlich hob er den Kopf, kniff die Augen zusammen und sah Chu Cheng ernst an.
„Könnte es jemand anderes sein?“
Chu Cheng blickte ihm ebenfalls aufmerksam in die Augen und entging kein einziges verdächtiges Anzeichen.
"Was bedeutet das?"
Älterer Bruder Lu kicherte scherzhaft.
„Lebt der Meister wirklich noch? Und, älterer Bruder, würdest du es wagen, dich auszuziehen, damit ich einen Blick darauf werfen kann?“
Auf der dritten Stufe unterhalb der Bühne stehend, reagierte Chu Cheng nicht auf ihn, sondern bedrängte ihn weiterhin unerbittlich.
"...Juniorbruder Chu, was für einen Unsinn redest du da?"
Der Gesichtsausdruck von Bruder Lu verfinsterte sich, und er schwieg lange, bevor er Chu Cheng besorgt ansah.
„Heute bin ich in diesem Rotlichtviertel einer sehr interessanten Art von Dämon begegnet, der Menschen besessen machen kann. Er hat jedoch ein besonderes Merkmal: Die Person, die er besessen hat, trägt immer einen roten Faden um die Taille.“
Chu Chengs Hände, die hinter seinem Rücken waren, leuchteten golden, und das goldene Siegel schwebte bereits zwischen seinen Handflächen.
„…Chu Cheng, wenn du wirklich intelligent wärst, wärst du heute nicht gekommen, um mich zu fragen.“
Der ältere Bruder Lu stand schwungvoll auf und blickte mit verächtlichem Blick und einem grimmigen Funkeln in den Augen auf die Stadt Chu hinab.
„Es war nicht einfach, dich großzuziehen. Du hast noch viel Entwicklungspotenzial. Ursprünglich wollte ich dich mir für den Schluss aufheben – wenn der Ruhm der Welt gekrönt ist –, aber du warst so ungeduldig.“
Die Worte von Bruder Lu waren von unendlichem Bedauern erfüllt.
"Wer...wer seid ihr?!"
Plötzlich sprang das goldene Siegel aus Chu Chengs Hand, vergrößerte sich über dem Kopf von Seniorbruder Lu und bedeckte die gesamte Treppe.
"Hä? Du willst dieses nutzlose Ding benutzen, um mit mir fertigzuwerden?"
Älterer Bruder Lu blickte überrascht auf das goldene Siegel; sein Gesichtsausdruck verriet keine Spur von Panik, sondern eher einen Hauch von Spott.
„Das hat mir mein Herr gegeben!“
Chu Cheng brüllte laut.
"Master?"
Älterer Bruder Lu blickte ihn überrascht an und lachte dann laut auf.
"Ich hätte nie gedacht... Ich hätte nie gedacht, dass du so tiefe Gefühle für den kaiserlichen Berater hast – das ist ja urkomisch!"
"Deshalb wurden das Anwesen des Kaiserlichen Präzeptors, die Königin, der taoistische Tempel von Qingxi sowie Gu Zhong und Ling Ying alle von Ihnen intrigiert!"
Chu Chengs Hände zitterten unkontrolliert, und Schweiß hatte seine Kleidung unbemerkt durchnässt. Er gab sein Bestes, doch es gelang ihm nicht, das goldene Siegel auch nur ansatzweise zu unterdrücken. Die Stärke des Gegners vor ihm übertraf seine Erwartungen bei Weitem.
„Wenn ich es sagen müsste, würde ich nichts über die Königin preisgeben. Ach, wozu sollte ich euch das alles erzählen – ihr werdet sowieso sterben, also braucht ihr die Gründe nicht zu kennen.“
Älterer Bruder Lu schnippte mit dem Ärmel, und plötzlich fuhr ein Windstoß heraus, der Chu Cheng wie ein Blitz traf und ihn augenblicklich an Ort und Stelle erstarren ließ.
"Beweg dich nicht zu viel, mein neuer Körper. Ich wäre untröstlich, wenn du ihn anstößt oder verletzt."
Gerade als er sich selbstzufrieden fühlte, brachen die Ziegel und Fliesen auf dem Dach der Halle plötzlich und fielen ungeordnet herunter, während von oben ein vertrautes silbernes Schwertlicht aufblitzte.
In Panik wich er den Trümmern und der Aura des etwa einen Meter langen Schwertes aus und stand zerzaust auf.
Als sich der Rauch verzogen hatte, standen drei Personen vor ihnen.
Chu Cheng wurde von seinen Fesseln befreit und begann erneut, das goldene Siegel zu führen. Ling Yan legte ihre Hand auf Gu Zhongs Rücken, und Gu Zhong ergriff sein Schwert, bereit zum Kampf.
"Gu Zhong? Ich hätte dir so viel Mut nicht zugetraut – was für eine Verschwendung des Weihrauchs, den ich verteilt habe, meines Herzensblutes –"
Der ältere Bruder Lu runzelte die Stirn und setzte einen traurigen Gesichtsausdruck auf, dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck und er war überglücklich.
„Kein Problem, hier ist es genauso. Vielen Dank, dass Sie in die Falle getappt sind.“
Bist du dir so sicher, dass ich dir hilflos ausgeliefert bin?
Gu Zhong reichte Ling Yan die Hand mit dem Schwert, woraufhin diese die Hand ausstreckte und ihm auf derselben Seite die Hand schüttelte.
„Ich habe eine so neuartige Schwerttechnik wirklich noch nie zuvor gesehen –“
Noch bevor die Worte beendet waren, erfüllte der Duft, der Gu Zhongs dämonische Verwandlung ausgelöst hatte, augenblicklich den Raum. Der schwarze Nebel, der in seinem Körper versiegelt war, begann sich erneut zu regen; er wollte den Befehlen seines Meisters nicht gehorchen und nur noch gewaltsam die Kontrolle über seinen Körper übernehmen.
„Älterer Bruder Lu“ benutzte seine Handfläche wie eine Klaue und stürzte sich plötzlich auf die beiden, musste aber einen halben Meter vor ihnen anhalten – er war auch nicht in der Lage, den Bereich des goldenen Lichts zu durchqueren.
"Das ist?"
Es war das erste Mal, dass er das goldene Siegel über seinem Kopf ernsthaft und aufmerksam betrachtete. Dann wandte er den Kopf und blickte Chu Cheng wütend an.
„Wie kannst du es wagen! Wie konntest du nur!“
Er hob die Faust und schlug sie mit voller Wucht gegen die Lichtschranke vor ihm.
Chu Cheng fühlte sich, als wäre er auf dieselbe Weise getroffen worden, und ein Rinnsal Blut rann ihm aus dem Mundwinkel. Sein Gesicht war so blass wie Goldpapier, als würde er jeden Moment in Ohnmacht fallen.
Mit Lingyans Hilfe gelang es Gu Zhong, den plötzlichen Ausbruch dämonischer Energie in ihrem Körper zu unterdrücken. Ihre rechte Hand umklammerte das Schwert, und die hervortretenden blauen Adern auf ihrer Haut zeugten von ihrer Erschöpfung.
"Gu Zhong, halt durch."
Mit einem sanften, ermutigenden Wort legte Lingyan ihre Hand auf Gu Zhongs Hand.
Die Schwerter, die die beiden gemeinsam schwangen, erzeugten das strahlendste Feuerwerk der Nacht.
Die ineinander verschlungenen silbernen Adern ätzten Muster in das goldene Gefängnis und prägten sich so dem Dämon ein, der unzählige Tragödien begangen hatte.
„Älterer Bruder Lu“ blickte Gu Zhong finster an, seine Augen voller Entschlossenheit und Skrupellosigkeit. Dann explodierte sein Körper plötzlich und verwandelte sich in eine Wolke aus Blutnebel, die dem ohnehin schon farbenprächtigen Bild noch einen Farbtupfer verlieh.
Vom heftigen Aufprall getroffen, spuckte Chu Cheng einen Mundvoll Blut aus. Das goldene Licht blitzte kurz auf, bevor es erlosch, und das goldene Siegel kehrte in Chu Chengs Hand zurück.
Ist es vorbei?
Chu Cheng kniete auf dem Boden und mühte sich, den Kopf zu heben und nach vorn zu blicken. Der ungewisse Ausgang war sein letzter Funken Bewusstsein.
Seine Antwort war das klirrende Geräusch von aufeinanderprallendem Metall.
Gu Zhong wehrte die scharfen Klauen vor sich mit seinem Schwert ab – dieses Wesen, das nach der Neugruppierung des schwarzen Nebels nicht mehr menschenähnlich war, war die wahre Gestalt dieses Dämons.
„Gu Zhong! Warum? Warum musst du mich immer ärgern!“
Aus dem Mund des Dämons kam eine heisere, steinartige Stimme.
"Du solltest dich fragen, was du getan hast?"
Während sie sprachen, führte Gu Zhong Ling Yan an, ihre Schwertangriffe waren unerbittlich und zwangen die Dämonen zu einer Reihe von Niederlagen.
„Älterer Bruder Lu! Etwas Schreckliches ist geschehen! Viele Dämonen befinden sich außerhalb der Stadt! Die Dämonen haben die Hauptstadt überfallen!“
Mitten im erbitterten Kampf stürmte plötzlich ein Jünger, blutüberströmt, von draußen in die Halle. Als er das Geschehen drinnen sah, blieb er fassungslos stehen.
Bevor sie reagieren konnten, begann die Erde heftig zu beben, und von unten nach oben bildeten sich Risse in den Steinziegeln, die nach und nach ihre Zähne fletschten; die Säulen, auf denen der Palast errichtet war, drohten einzustürzen; und das Dach, das bereits ein großes Loch aufwies, verlor weiterhin Ziegel und Dachziegel.
Es schien, als würde gleich etwas aus dem Boden hervorbrechen.
"Gah gah gah! Gu Zhong, du bist erledigt! Es ist vorbei! Du bist dem Untergang geweiht!"
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Anmerkung des Autors:
Die Handlung erreicht ihren Höhepunkt; diese Welt steht kurz vor dem Untergang.