Während sie Pan Yingchun beim Abschied und Gehen zusah, nahm sie den Hörer ab, wählte eine Nummer und sagte mit sanfter, freundlicher Stimme – ganz anders als sonst, wo sie so bestimmt klang: „Xiao Gong? Ja, ich bin’s. Hättest du übermorgen kurz Zeit? Hmm, klar, ich hole dich ab. Ich möchte ein paar Dinge mit dir besprechen. Okay, dann reden wir, wenn wir uns treffen.“ Nachdem sie aufgelegt hatte, nahm sie die Fotos vom Tisch, betrachtete Gong Chaos kräftigen Arm und konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen.
Am Freitag hatte Lin Weiping viel mit Shang Kun zu besprechen. Gegen 15 Uhr schnappte sie sich ihren Laptop und die nötigen Unterlagen und fuhr zu einem Resort an einem Stausee in der Vorstadt. Dort erwarteten sie frischer Flussfisch, klare Luft und eine geräumige Terrasse mit Blick auf den See. Lin Weiping beschloss, dort zu übernachten, egal wohin Shang Kun gehen würde, bevor sie nach Hause fuhr. Aus Erfahrung wusste sie jedoch, dass sie einige Umwege auf und abseits der Autobahn fahren musste, um sicherzugehen, dass ihr niemand folgte, bevor sie direkt zum Resort fuhr. Als sie in der von Shang Kun gebuchten Suite ankam, erlebte sie gerade noch den Sonnenuntergang, die zurückkehrenden Vögel und die in leuchtenden Farben erstrahlenden Wälder. Die wunderschöne Landschaft machte es den beiden unmöglich, über wichtige Arbeit zu sprechen; stattdessen standen sie schweigend da und genossen die Abendbrise.
Yu Fengmian beendete das Treffen mit dem Beamten des Planungsbüros mit einem Lächeln, verließ die wichtige Abteilung ohne jegliches Bedauern und fuhr nach Hause, während er „Seeing the Smoke Again“ summte, in einem Stil, der an Faye Wong erinnerte.
Sie duschte schnell und betrachtete ihre zarte, vom heißen Wasser rosige Haut eingehend vor dem Ganzkörperspiegel. Mit 37 Jahren, einem Alter, in dem die Jugend einer Frau verblasst, konnte sie, sofern sie kein Vermögen ausgab, um sie zurückzuerlangen, nur noch den Lauf der Zeit beklagen. Jetzt konnte sie das; die Haut im Spiegel war sogar noch schöner als vor sieben Jahren, als sie noch ganz am Anfang ihrer Karriere stand. Die sengende Sonne auf der Baustelle, der aufgewirbelte Staub, die Sorgen um die Finanzierung, die täglichen Begegnungen mit einflussreichen Kunden, der Alkohol und die Zigaretten, die sie ablenkten, und die Enttäuschungen in ihrem Liebesleben – niemand merkte, dass sie über 30 war; alle nahmen es völlig normal. Sie war tatsächlich eine Frau mittleren Alters, die ein kleines Immobilienunternehmen leitete, das kurz vor dem Bankrott stand und gerade erst aus dem staatlichen Dienstleistungssektor herausgelöst worden war. Diese Situation war nicht ungewöhnlich, und damals glaubten nur wenige an sie, darunter auch ihr Ex-Mann, der sie nach Jahren der Vernachlässigung durch seine vielbeschäftigte Frau mit dem gemeinsamen Kind zurückgelassen hatte. Doch sie meisterte diese Herausforderung mit Klugheit, und heute genießt sie in der Immobilienbranche einen guten Ruf. Ihr Sohn, den sie einst kaum wiedererkannt hatte, pflegt dank ihrer großzügigen Geschenke und seines Auslandsstudiums ein wunderbares Mutter-Sohn-Verhältnis. Doch nach Jahren in ihrem behaglichen Leben sehnte sie sich wieder nach Liebe.
Gong Chao zu sehen war wie ein warmer Frühlingstag; selbst ohne Klimaanlage war die Temperatur im Raum genau richtig. Dieser junge Mann strahlte eine intellektuelle Aura aus, war elegant und humorvoll und besaß eine gewisse naive Ritterlichkeit. Ob es nun an ihrem guten Eindruck von ihm lag oder an etwas anderem, Yu Fengmian bewunderte all seine Entwürfe sehr und behielt fortan Gong Chaos Entwürfe für all ihre Immobilien genau im Auge. Die Nachricht von Gong Chaos Auszeichnung ließ nicht lange auf sich warten und erfüllte sie mit unerklärlicher Freude. In einer Immobilienanzeige wies sie ihre Mitarbeiter an, den Satz „Entworfen von Herrn Gong Chao, Gewinner von [Name der Auszeichnung]“ hinzuzufügen, ohne zu ahnen, welchen Nutzen ihr Projekt daraus ziehen würde. Gong Chao hingegen stieg in der Immobilienbranche zu Ruhm auf und wurde zu einem Repräsentanten der neuen Generation trendbewusster Lifestyle-Designer. Er war ihr natürlich sehr dankbar und behandelte sie öffentlich wie privat wie eine ältere Schwester. Allerdings reagierte Yu Fengmian sehr empfindlich auf das Wort „ältere Schwester“, ihre Gefühle traten nur dann schwach hervor, wenn sie mitten in der Nacht allein war und ihre Decke umklammerte.
Die Frau im Spiegel hatte sich figurmäßig kaum verändert; wer sie kannte, sagte, sie sähe immer jünger aus. Doch nur sie selbst wusste, dass ihr Bauchansatz einfach nicht verschwinden wollte und ihre Brüste anfingen zu hängen. Aber nichts ist unmöglich; in ihrer hochgeschnittenen Korsetthose fiel es niemandem auf. Sie hatte ihr Haar nicht geföhnt; etwas Gel war in ihr leicht gewelltes, feuchtes Haar eingearbeitet und mit einem einfachen Haargummi zusammengehalten. Es wirkte sehr lässig, aber auf eine elegante Art. Wer sie kannte, wusste sofort, welche Marke das Haargummi hatte und wie viel es kostete. Ihr scheinbar unscheinbares Baumwollhemd war von einer Marke, die eine dreiköpfige Familie einen Monat lang gut ernähren konnte. Sie hatte sich gestern Abend viele Gedanken über dieses Outfit gemacht, sogar mehr als über die Vorbereitung auf ihr heutiges Treffen mit dem Beamten des Planungsamtes.
Obwohl es im September noch brütend heiß war, wehte abends eine kühle Herbstbrise. Da es Gong Chao gefiel, fuhr er mit seinem Lotus-Cabrio die Küstenstraße entlang, und Yu Fengmian wurde bereitwillig seine Begleiterin. Die Sonne versank hinter den Bergen und tauchte das Meer in goldenes Licht. Noch im Morgengrauen holte Yu Fengmian einen Stapel Fotos aus ihrer Tasche und sagte ganz aufrichtig zu Gong Chao: „Kleiner Gong, ich erinnere mich, dass du von einer Freundin namens Lin Weiping erzählt hast, richtig?“
Als Lin Weiping erwähnt wurde, strahlte Gong Chaos Gesicht vor Freude, und er sagte aufgeregt: „Ja, wir waren die letzten Tage zusammen. Sie hat sich gestern das neue Haus angesehen, das ich entworfen und eingerichtet habe, und war sehr zufrieden. Ich freue mich umso mehr, dass sie glücklich ist.“ Er war so fasziniert von Lin Weipings Lächeln und Gesten, dass er die leichte Verwunderung in Yu Fengmians Gesicht nicht bemerkte, als sie ihm zuhörte.
Doch Yu Fengmian überspielte die Sache schnell, räusperte sich kurz und sagte: „Ich habe dich heute aus folgendem Grund eingeladen: Meine Cousine lässt sich scheiden. Sie ist sehr verzweifelt, dass ein Paar, das sich so viele Jahre geliebt hat, einfach so auseinandergehen kann. Deshalb hat sie jemanden engagiert, der ihren Mann beschatten soll. Und tatsächlich haben sie herausgefunden, was los ist. Ihr Mann trifft sich regelmäßig mit einer Frau, egal ob es regnet oder die Sonne scheint. Ich war neugierig und habe mir die Fotos angesehen, die sie heimlich machen ließ, und ich kenne sogar den Namen des Mädchens. Na ja, ich war wohl etwas neugierig, aber … egal, du kannst es ja selbst sehen. Sie treffen sich jeden Freitag. Aber keine Sorge, ich habe mir große Mühe gegeben, diese Fotos von ihr zu bekommen; sie werden nicht veröffentlicht.“
Als Gong Chao Yu Fengmians zögerndes Verhalten bemerkte, ahnte er, dass die Sache definitiv mit Lin Weiping zu tun hatte. Ihm sank das Herz. Er zögerte, den Stapel Fotos anzunehmen, den Yu Fengmian hervorgeholt hatte, doch instinktiv erkannte er Lin Weipings Gesicht auf einem der Bilder. Er konnte nicht widerstehen und riss es ihm aus der Hand. Nach nur einem Blick lächelte er und sagte: „Präsident Yu, der Mann mit dem Rücken zu mir bin ich! Haha, ich will diese Fotos. Ich möchte sie als Erinnerung behalten. Dieser Tag war ein Wendepunkt in meiner Beziehung zu Weiping. Dieser Stalker hat mir tatsächlich zufällig geholfen.“ Doch nachdem er eine Weile gesprochen hatte und Yu Fengmian schwieg und ihn mit einem nachdenklichen, aber auch etwas mitleidigen Blick ansah, erschrak er und blätterte die Fotos erneut durch. Die nächsten waren Standbilder von ihm und Lin Weiping in der Tiefgarage an diesem Tag, aber wer war der Mann, der Lin Weiping aus dem Auto half? Ah, hier ist ein Foto im Profil; Es schien ein Mann mittleren Alters zu sein, dessen Blick auf Lin Weiping gerichtet war. Gong Chao betrachtete die Fotos in einem Zug, schloss sie, sank in seinen Autositz zurück, schloss die Augen, und sein Kopf war völlig durcheinander. Ja, es war Freitag. Lin Weiping sagte immer, sie hätte jeden Freitag etwas vor. Konnte es sein, dass sie sich mit diesem Mann treffen wollte? Stimmt, heute ist auch Freitag, und sie sagte, sie hätte auch etwas vor. Könnte sie jetzt in seinen Armen sein?
Ihre Augen brannten, und ihr Herz fühlte sich an, als würde es von einer unsichtbaren Hand zusammengepresst. Sie wusste nicht, ob es Schmerz oder Wundsein war. Ihre Lider waren so schwer, dass sie sie kaum heben konnte, und es dauerte lange, bis sie die Kraft aufbrachte zu sprechen: „Dieser Mann, wer ist er?“ Yu Fengmian verspürte einen Stich der Traurigkeit, als sie Gong Chao ansah, und sie war Lin Weiping gegenüber noch rücksichtsloser: „Sein Name ist Shang Kun, der Ehemann meiner Cousine. Ich habe gehört, er hat ein neues Projekt finanziert, für das Lin Weiping verantwortlich war. Ich habe nachgeforscht, und jetzt wurde das Projekt an die Carlton Company in den Vereinigten Staaten übertragen, aber Lin Weiping hält immer noch drei Millionen Aktien.“ Als sie ursprünglich ermittelt hatte, tat sie es nicht für Lin Weiping, sondern weil sie Shang Kun der Vermögensverschiebung verdächtigte. Nachdem sie jedoch keine Hinweise gefunden hatte, nutzte sie diese nun.
Gong Chao schwieg. Sein Kopf war ein einziges Durcheinander, erfüllt von allerlei Verdächtigungen, die ihn immer aufwühlten. Plötzlich riss er die Autotür auf, sprang heraus und rannte direkt aufs Meer zu. Yu Fengmian war entsetzt. Sie stürzte hinaus, packte ihn und rief eindringlich: „Was tust du da? Was tust du da? Komm zurück ins Auto!“
Gong Chao, dessen Augenlider kraftlos hingen, warf ihr nicht einmal einen Blick zu, rührte sich aber nicht. Mit hohler Stimme sagte er nur: „Geh beiseite, mir ist gerade ganz schwindelig. Ich will ins Meer. Geh beiseite.“ Yu Fengmian sagte hastig: „Es ist bald Mondfest. Hast du keine Angst, dich zu erkälten? Nein, wenn du kalt duschen willst, besorge ich dir ein Zimmer. Ich möchte dich jetzt nicht ins Meer lassen. Komm, lass uns zurück zum Auto gehen und uns etwas anderes überlegen.“ Sie versuchte, ihn zu überreden, aber Gong Chao schien nicht zuzuhören. Er sagte immer wieder: „Mir ist so schwindelig. Halt mich nicht auf. Mir ist so schwindelig. Ich will ins Meer.“ Yu Fengmian war besorgt und eifersüchtig, aber sie musste Lin Weiping trotzdem erwähnen, um Gong Chao aufzurütteln: „Kleiner Gong, beruhig dich. Wir hatten noch gar keinen direkten Kontakt. Wie kannst du nur so verwirrt sein? Vielleicht ist Lin Weiping heute nirgendwo hingegangen und wartet zu Hause auf deinen Anruf. Komm, lass uns zurück zum Auto gehen und sie anrufen. Kopf hoch und lass deine Freundin nichts Ungewöhnliches bemerken.“
Als Gong Chao das hörte, schien er plötzlich wieder zu sich zu kommen. Hastig riss er sich aus Yu Fengmians Arm los, ging zurück zum Auto, holte seine Tasche und sein Handy und wählte mit leicht zitternden Fingern unbeholfen die Nummer. Je öfter er es versuchte, desto mehr Fehler unterliefen ihm. Yu Fengmian, die schon eine Weile gefahren war, konnte nicht länger zusehen. Sie nahm ihm das Handy ab, fragte nach der Nummer, wählte sie für ihn und reichte es ihm. Sie stellte sich etwas weiter weg, scheinbar um keinen Verdacht zu erregen, doch tatsächlich konnte sie die Stimme deutlich hören.
Lin Weiping hatte gerade ihre Unterlagen herausgeholt, um mit Shang Kun zu sprechen, als sie die Nummer sah und wusste, dass es Gong Chao war. Obwohl sie es ungewöhnlich fand – Gong Chao schrieb ihr normalerweise nur, wenn sie beschäftigt war, rief aber nie an –, freute sie sich über den Anruf. Als sie abnahm, hörte Shang Kun etwas Besonderes in ihrem „Hallo“ – etwas Unbeschreibliches. Sie hatte sich von ihm abgewandt, weil sie nicht wollte, dass er ihren Gesichtsausdruck sah.
Nach kurzem Schweigen fragte Gong Chao plötzlich: „Bist du gerade bei Shang Kun?“ Lin Weiping antwortete ohne zu zögern mit „Ja“, doch während Gong Chaos anschließendem Schweigen spürte sie, dass etwas nicht stimmte. Woher wusste er, dass sie bei Shang Kun war? Sie wusste, wie ernst Shang Kuns Vermögenstransferproblem war, und hatte Gong Chao deshalb nie davon erzählt, aus Angst, je mehr Leute davon wussten, desto größer wäre die Gefahr von Indiskretionen. Fast augenblicklich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf, und Lin Weiping sprang auf und rief scharf: „Gong Chao, hast du mich verfolgt?“ Shang Kuns Augen huschten bei diesen Worten zu seinem Blick, als er Lin Weiping eilig zum Balkon gehen sah, doch er schwieg.
Als Gong Chaos Nachricht sich bestätigte, zog sich sein Herz erneut zusammen. Er blickte Yu Fengmian ausdruckslos an, der mit verschränkten Armen gedankenverloren an der Rückbank lehnte. Dann wandte er seinen Blick dem Dock zu, wo zahlreiche Kreuzfahrtschiffe vor Anker lagen. Auf einem prangte die Aufschrift: „Herzlichen Glückwunsch an die Saintess zu ihrer Jungfernfahrt!“ Wie von Sinnen platzte es aus Gong Chao heraus: „Weiping, sag mal, bist du noch Jungfrau?“ Bevor er ausreden konnte, hörte er Lin Weiping fluchen: „Bist du verrückt?“, und die Verbindung wurde unterbrochen. Er versuchte, die Nummer erneut zu wählen, aber es klappte nicht. Noch während er auf dem Knopf drückte, packte ihn Yu Fengmian, warf ihn auf den Rücksitz und fragte leise: „Ist es wirklich so wichtig, ob eine Frau Jungfrau ist oder nicht?“
Gong Chao blickte zu Yu Fengmian auf und sagte langsam und bedächtig: „Sie sind wirklich zusammen. Jetzt verstehe ich, ich glaube, ich verstehe. Woher sollte sie drei Millionen Stammkapital nehmen? Ich habe sie immer wie einen kostbaren Edelstein behandelt. Jungfräulichkeit ist nicht wichtig; sie für Geld zu verkaufen, ist wirklich widerlich.“ Dann schloss er die Augen und schwieg. Yu Fengmian stieg ins Auto, schob Gong Chao auf den Beifahrersitz, steckte den Schlüssel ins Zündschloss, dachte kurz nach und schaltete den Motor wieder aus. Aufrichtig sagte sie zu Gong Chao: „Nach deiner Frage eben halte ich dein Verhalten für sehr unvernünftig. Ich rate dir: Selbst wenn Feinde verfeindet sind, redet nicht schlecht übereinander. Beruhige dich ein paar Tage und tu nichts, was du später bereuen wirst.“
Gong Chao schwieg, hatte Yu Fengmians Erklärung aber bereits akzeptiert; er war einfach zu faul und hatte keine Kraft zum Reden. Yu Fengmian, die schon viel erlebt hatte, konnte seine Gedanken leicht durchschauen. Sie wandte sich ihm sanft zu und sagte: „Die Fakultät hat noch ein paar Plätze für dich in den USA frei. Es ist noch nicht entschieden, aber es ist bald soweit. Ich helfe dir bei der Bewerbung. Es wird dir guttun, ins Ausland zu gehen und dich zu erholen; du solltest die Voraussetzungen erfüllen. Ich mache mir Sorgen, dass du heute nach Hause fährst, deshalb buche ich hier zwei Zimmer, und wir können uns ein paar Tage entspannen, okay?“ Gong Chao schnaubte: „Du redest zu viel.“ Als Yu Fengmian sah, dass er endlich gesprochen hatte, wusste sie, dass er sich aus seiner Lethargie befreit und ihr vielleicht doch zugehört hatte. Sie wollte dieses Paar trennen, sie voneinander fernhalten, verhindern, dass ihr Konflikt gelöst wurde, und ihren Groll weiter schwelen lassen. Wo sonst sollte sie eine Gelegenheit finden?
Kapitel
zwölf
Shang Kun beobachtete, wie Lin Weiping auf die Terrasse stürmte, wütend fluchte: „Bist du verrückt?“, sein Handy zuklappte und es gegen das Geländer knallte. Shang Kun vermutete, dass das Handy wohl nicht mehr zu reparieren war.
Als Shang Kun das Wort „Stalking“ hörte, wusste er bereits, dass Lin Weiping die ganze Geschichte nicht kannte und ihren Freund missverstanden hatte. Letzte Nacht war Pan Yingchun in seine Wohnung, die er gerade erst verlassen hatte, eingebrochen und hatte ihm, unabhängig davon, ob er öffnete oder nicht, einen Ordner vor die Tür gelegt. Darin befanden sich Fotos, doch Shang Kun wusste als Betroffener genau, dass diese Fotos manipuliert waren. Würden sie veröffentlicht, wären die Folgen für ihn nicht allzu gravierend, doch für Lin Weiping wäre der Schlag verheerend. Frauen fürchten solche persönlichen Angelegenheiten am meisten. Shang Kun wusste, dass sie dies als Druckmittel einsetzen wollte. Er hatte sich zunächst zurückgehalten, angesichts ihrer vergangenen Ehejahre, doch nun wusste er, dass er eine drastische Entscheidung treffen musste, sonst würden die Folgen immer weitreichender und ein Chaos entstehen, das sich nicht mehr beseitigen ließe.
Obwohl Shang Kun wusste, dass die Fotos gefälscht waren, nahm er sie nach Rücksprache mit dem Scheidungsantrag trotzdem in die Hand und betrachtete sie eingehend. Der Fälscher schien einen guten Geschmack zu haben; die Fotos waren kunstvoll komponiert und ein echter Hingucker. Er lächelte nur und verstaute sie in einem Safe, da er sie nicht zerreißen wollte. Er dachte, er könne sie sich später noch einmal ansehen. Ursprünglich hatte er geplant, Lin Weiping heute daran zu erinnern, doch nun hatte er es sich anders überlegt. Er wusste, dass sein Sinneswandel verwerflich war; solange er nichts klarstellte, würde Lin Weiping mit Sicherheit glauben, dass ihr Freund dahintersteckte. Sollen sie es ruhig falsch verstehen; selbst wenn sie es später aufklärten, würden sie ihm keine Vorwürfe machen, denn er hatte während der ganzen Angelegenheit kein Wort gesagt; auch er war ein Opfer, das im Dunkeln gelassen worden war.
Während des gesamten Scheidungsverfahrens spürte Shang Kun, dass eine unsichtbare Hand Pan Yingchun unterstützte. Diese Hand war unglaublich gerissen, in jeder Bewegung makellos und doch ständig beunruhigend. Anfangs hatte er vermutet, Pan Yingchun habe einen guten Anwalt engagiert, doch nun verstand er – es musste ihre entfernte Cousine Yu Fengmian sein. Er hatte Lin Weipings Freund bereits diskret ausspioniert und wusste um die enge Beziehung zwischen Gong Chao und Yu Fengmian. Dem heutigen Telefonat nach zu urteilen, konnten die gefälschten Fotos nur dank Yu Fengmians Beteiligung und Anstiftung irgendeine Wirkung auf Gong Chao gehabt haben. Das war es; nur jemand mit Yu Fengmians Erfahrung in der Geschäftswelt konnte einen so ausgeklügelten Plan aushecken. Doch Yu Fengmian und Pan Yingchun hegten keine tiefe Zuneigung zueinander; warum sollte sie so weit gehen, Shang Kun, einen Mitbürger, zu beleidigen? Zweifellos war es ein kalkulierter Schachzug, ein Manöver, um ihn zu untergraben. Shang Kun spottete innerlich: „Yu Fengmian, du hast dich zu früh entlarvt. Wenn dem so ist, dann wird er wohl mitspielen. Sie hat den Ärger angefangen; sie sollte ihm nicht vorwerfen, dass er jetzt die Fäuste schwingt.“
Shang Kun war völlig ratlos, was Yu Fengmians Absichten anging. Warum war sie so darauf aus, Lin Weiping zu quälen? Es konnte ihr unmöglich entgangen sein, dass er und Lin Weiping keine wirkliche Beziehung hatten, und es schien unnötig, Lin Weiping so tief hineinzuziehen. Doch angesichts ihrer unerbittlichen Bemühungen, ihn sogar mit Hilfe von Lin Weipings Freund anzugreifen, konnte sie nicht ohne triftigen Grund handeln; sie musste andere Motive haben. Jemand wie sie würde nicht aus Ritterlichkeit für eine entfernte Verwandte handeln, zu der sie keine besonders enge Beziehung hatte, ohne Hintergedanken zu hegen. Aber was genau wollte sie erreichen? Shang Kun machte sich große Sorgen um Lin Weiping. Obwohl keine der beiden Frauen gewöhnlich war, waren ihr Alter und ihre Erfahrung offensichtlich, und Lin Weiping war Yu Fengmian vielleicht nicht gewachsen. Da die eine offen und die andere verdeckt agierte, war die Situation für Lin Weiping derzeit alles andere als günstig.
Als Shang Kun Lin Weiping im Dunkeln stehen sah, überkam ihn ein seltener Anflug von Mitleid. Er ging zu ihr hinüber und sagte sanft: „Es wird spät. Lass uns was essen gehen. Wir sollten unseren Magen nicht vernachlässigen.“ Er wollte sehen, wie Lin Weiping auf ihre Beziehungsprobleme reagieren würde, doch sie drehte sich überrascht um, hob eine Augenbraue und sagte: „Ah, stimmt, man kann alles vergessen, aber nicht das Essen. Komm.“ Sie tat so, als wäre nichts geschehen. Shang Kun wollte sie nicht so einfach davonkommen lassen und fragte beiläufig: „Stritt mit deinem Freund? Haha, das ist typisch für junge Leute.“ Lin Weiping wusste nicht, ob Shang Kun sie neckte, scherzte oder die Stimmung auflockern wollte, aber er merkte, dass sie schlechte Laune hatte. Da er das ohnehin sagen wollte, sollte sie sich nicht wundern, wenn sie es selbst ansprach: „Ah ja, da lag ein Missverständnis vor. Um es vor Präsident Shang geheim zu halten, ist ein kleines Opfer nötig.“ Shang Kun verstand Lin Weipings unausgesprochene Bedeutung sofort, doch er fühlte sich ihr gegenüber verpflichtet und hatte das Gefühl, die Situation umkehren zu können. Laut Lao Zhou hatte er Lin Weiping tatsächlich dazu aufgefordert, ihn zu schikanieren.
Lin Weiping hatte Shang Kun als Verfolger bereits ausgeschlossen, doch Gong Chaos Handlungen ließen sie nicht los. Sie verstand nicht, warum er so irrational handeln sollte. Man sagte zwar, Emotionen könnten einen den Verstand verlieren lassen, aber sie hatte ihn nicht provoziert. Warum also sollte er zu einer so drastischen Maßnahme greifen? Sie wartete lange und hoffte auf eine Erklärung von Gong Chao, doch er meldete sich nicht. War er wirklich zu schuldig, um sich ihr zu stellen? Sie wollte ihn aber nicht anrufen. Im Restaurant mit Shang Kun wirkte sie etwas zerstreut. Kaum hatte sie sich hingesetzt, legte sie ihr Handy auf den Tisch, so schnell wie früher, als Handys noch „Big-Brother-Handys“ genannt wurden und die Reichen und Schönen ihre klobigen Geräte stolz auf den Tisch stellten, um ihren Status beim Essen zu demonstrieren.
Sie hatten schon oft zusammen gegessen, und die beiden hatten stillschweigend vereinbart, jeder sein Essen selbst zu bestellen. Wenn die Kellnerin die Teller brachte, wies sie sie an, wem sie hinstellen sollten, sodass ihre Aufgaben klar getrennt waren und sie sich nicht gegenseitig störten. Auch diesmal war es nicht anders. Doch nachdem Shang Kun bestellt hatte, sagte er nicht sofort etwas. Er holte sein Handy heraus, wählte eine Nummer, schaltete es dann aus, entfernte die SIM-Karte und reichte Lin Weiping das leere Handy mit den Worten: „Dein Handy muss kaputt sein. Die Kontrollleuchte leuchtet, aber ich kann nicht telefonieren. Du kannst dieses hier benutzen.“ Lin Weiping hob eine Augenbraue, nahm sein Handy und wählte eine Nummer. Natürlich kam der Anruf nicht durch. Er vermutete, dass er sein Handy vorhin im Zorn zertrümmert hatte, also schaltete er es einfach aus und warf es in seine Tasche. Nun ja, es war Schicksal; warum sollte er es erzwingen? Er wollte nicht, dass Shang Kun Zeuge dieser dramatischen Szene wurde. Er nutzte die Gelegenheit und sprach das Thema an: „Herr Shang ist vielbeschäftigter als ich, wie könnte ich es wagen, Ihr Telefon zu benutzen? Danke. Kommen wir gleich zur Sache. Es gibt heute viel zu tun, und alles erfordert Herrn Shangs Zustimmung und Mitwirkung. Ich hatte vorhin Verspätung, daher kann ich nur während der Mittagspause Zeit finden. Für den ersten Punkt ist kein schriftlicher Bericht nötig, soll ich anfangen?“ Da Lin Weiping schon lange mit Shang Kun zusammenarbeitete, wusste er, dass dieser ein sehr guter Gesprächspartner war und seine Einsichten stets einzigartig und umfassend waren. Mit der Zeit fühlte sich Lin Weiping immer sicherer bei der Umsetzung von Entscheidungen, die er nach Rücksprache mit ihm getroffen hatte.
Shang Kun merkte, dass Lin Weiping schmollte, aber er wusste, dass sie ihr Gesicht verlieren würde, wenn er weiter nachhakte. Er beschloss, sie das Thema wechseln zu lassen. Außerdem hoffte er insgeheim, dass es nur eine Höflichkeitsgeste war; er wollte nicht, dass ihr Freund die Sache tatsächlich aufklärte und die beiden sich versöhnten, oder dass die Situation eskalierte und ihr Geschäftstreffen an diesem Tag ruinierte. Also nahm er sein Handy zurück und lächelte: „Okay, beeil dich, sonst kannst du früh ins Bett gehen.“
Lin Weiping lächelte etwas widerwillig: „Das ist schon ein kleiner Zufall. Ein Kunde erzählte mir, dass der ursprüngliche Getreidehafen nicht gut lief und verpachtet werden musste. Ich habe ihn mir angesehen, und der Lagerplatz dort ist sehr groß, die Anlagen sind gut gepflegt und vollständig – ideal also für den Umbau zu einem Hafen für unsere Rohstoffe oder Fertigprodukte. Nur wenige trauen sich, ihn zu übernehmen, weil es mittlerweile zu viele solcher Häfen gibt. Wenn man nicht genug Aufträge bekommt, macht man Verluste, und die Preise sind bereits auf einem Tiefststand. Aber ich habe kalkuliert, dass wir durch die Übernahme mehrere Vorteile hätten. Erstens: Die Menge an Rohstoffen, die mein Unternehmen zukünftig auf dem Wasserweg transportieren wird, plus die Menge an Rohstoffen, die Ihre Unternehmen derzeit auf dem Wasserweg transportieren, reicht aus, um die Pachtgebühr und die laufenden Verwaltungs- und Instandhaltungskosten zu decken. Ich bin außerdem zuversichtlich, dass ich mehrere große Unternehmen aus dieser Stadt für das Be- und Entladen sowie die Lagerung gewinnen kann. Es ist also im Grunde eine sichere Sache.“ Zweitens plant das Unternehmen derzeit, die ersten beiden Hallenfelder der Werkstatt als Rohmateriallager zu nutzen, das ebenfalls mit Brückenkränen ausgestattet ist. Wenn wir diesen Kai anmieten, können die Rohstoffe direkt am Kai gelagert werden. „Wir können den verfügbaren Platz nach Bedarf nutzen, und dieser leere Raum in der Werkstatt kann anderweitig verwendet werden. Ich habe das gestern in den Zeichnungen skizziert; eine weitere Produktionslinie dort wäre kompakter, aber nicht unmöglich – nur eine kleine Anpassung der Maschine. Das ist zwar noch Zukunftsmusik, aber so vermeiden wir Tiefbauarbeiten und sparen erhebliche Infrastrukturkosten. Wir können den Aufbau einer neuen Linie in Erwägung ziehen, sobald die Produktion läuft. Drittens: Die Unternehmen, die ich zum Dock holen möchte, sind alle eng mit unseren zukünftigen Aktivitäten verbunden; sonst hätten sie vielleicht nicht zugestimmt, ihre Be- und Entladestellen zu unserem Dock zu verlegen. Nach der Testproduktion, obwohl uns Geschäftsführer Shang zusätzliche drei Millionen gegeben hat, rechne ich mit einem erheblichen Defizit. Neben einem Bankkredit bin ich auch bereit, im Falle vorübergehender Materialengpässe heimlich auf die im Dock gelagerten Rohstoffe zurückzugreifen, um das Risiko von Lieferengpässen zu minimieren. Natürlich ist das nur eine einmalige Sache, aber solange es uns retten kann, sollten wir diese Möglichkeit in Betracht ziehen.“
„Planst du, alles zu übernehmen?“, fragte Shang Kun. Er zweifelte nicht an Lin Weipings Ehrgeiz und lobte sie für ihre Geschäftsdiversifizierung. Die Gründung eines Unternehmens sei schon schwierig genug, doch sie finde trotzdem noch Zeit, an andere Dinge zu denken – ein Beweis für ihre Tatkraft und Zielstrebigkeit.
Lin Weiping schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, ich möchte mit Präsident Shang einen Vertrag abschließen.“ Shang Kuns Rohstoffgeschäft umfasst große Transaktionen, und seine Einbindung würde sicherstellen, dass Shang Kuns Geschäft nicht beeinträchtigt wird. Solange Shang Kuns Geschäft gesichert ist, ist der Gewinn garantiert, daher folgt Lin Weiping dem Prinzip „Ohne Fleiß kein Preis“.
Shang Kun verstand Lin Weipings Aussage nach kurzem Nachdenken und lächelte: „Ich stimme Ihrem zweiten Punkt zu, aber haben Sie bedacht, dass das bedeuten würde, dass der Hafen die Lagerkosten des Unternehmens übernehmen müsste, was für Sie nicht wirtschaftlich wäre? Für mich ist es natürlich die kostengünstigste Lösung. Wenn es Ihnen recht ist, unterstütze ich Sie gerne. Ich werde mich nicht an den Vertragsverhandlungen beteiligen; mir fehlt die Kraft, mich um alles zu kümmern. Aber ich kann einen Vertrag mit Ihnen abschließen, und von nun an werden alle Waren meiner Firmen über Ihren Hafen auf dem Wasserweg transportiert. Solange der Preis angemessen ist, ist auch das Volumen von Old Zhou recht groß.“
Lin Weiping verstand, dass Shang Kun ihr einen Vorteil bot, obwohl die Prämisse zu sein schien, dass er die Werft ausnutzte und so eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung schuf. Er würde keine Provision vom Geschäft der Werft einbehalten, was die Sache für beide Seiten fair und angemessen machte. Shang Kun besaß keine Anteile, und allein das jährliche Warenvolumen, das zwischen den beiden Unternehmen ein- und ausging, reichte aus, damit Lin Weiping so viel verdiente wie früher in einem ganzen Jahr – etwas, dessen sich Shang Kun wahrscheinlich bewusst war. Sein Nicht-Einmischen zeigte, dass er ihr diesen Vorteil bewusst gewähren wollte. Vor allem aber war sein Tonfall rücksichtsvoll. Lin Weiping war dankbar, zeigte es aber nicht groß, sondern lächelte nur und sagte: „Dann vielen Dank im Voraus, Herr Shang. Aber, Herr Shang, glauben Sie, dass dieser Vertrag vielversprechend ist?“
Shang Kun kümmerte sich nicht um die kleinen Gewinne aus dem Dock, sein Hauptaugenmerk für das nächste Jahr stand bereits fest und würde ihn mit Sicherheit viel Zeit und Energie kosten. Er freute sich, Lin Weiping einen Gefallen zu tun und sie zu mehr Fleiß anzuspornen. Außerdem war sie gerade erst von ihrem Freund verletzt worden, und dieser Schritt bot sich perfekt an, um ihre Verletzlichkeit auszunutzen. Es war ein Fall von „Man kann keinen Wolf fangen, ohne sein Junges zu riskieren“. „Ich habe das Dock noch nicht persönlich gesehen, aber nach deinem Vorschlag klingt es durchaus machbar.“ Shang Kun hatte ursprünglich fragen wollen, ob sie genügend Kapital für die Eröffnung und den Betrieb des Unternehmens hatte, aber nach kurzem Überlegen schwieg er. Zu aufmerksam zu sein, könnte nach hinten losgehen, besonders bei einer so klugen Person wie Lin Weiping.
Lin Weiping wagte es nicht, vor Shang Kun viel zu sagen, da er wusste, dass dieser nicht so gerissen war wie er und die Lage nur verschlimmern würde, wenn er zu viel redete. Also ging er einfach zum nächsten Thema über. „Das zweite Projekt in unserer Stadt bereitet mir Sorgen. Es ist angelaufen, und zunächst benötigen wir Produkte von Geschäftsführer Shangs Firma, später dann von einem neuen Unternehmen. Ich plane, ein Team mit zwei Gruppen einzusetzen. Geschäftsführer Shangs Vertriebsmitarbeiter werden die Arbeit übernehmen, und er selbst wird sich intensiv um die Verhandlungen mit ihnen bezüglich der Produkte des neuen Unternehmens bemühen. Um dieses Projekt zu realisieren, müssen wir unsere Vorbereitungen beschleunigen. Wir müssen zumindest vor der Ausschreibung die Testproduktion erfolgreich abschließen, mehrere Großaufträge sichern und die ISO-Zertifizierung bestehen. Nur dann sind wir zur Teilnahme an der Ausschreibung berechtigt. Deshalb habe ich ein Anreizsystem entwickelt. Ich werde den Mitarbeitern den ursprünglich geplanten Starttermin der Testproduktion mitteilen. Wenn sie diesen durch gemeinsame Anstrengungen vorzeitig erreichen, erhalten sie für jeden Tag, den sie früher eintreffen, einen Bonus. Die genaue Höhe möchte ich mit Geschäftsführer Shang besprechen; ich möchte diese Entscheidung nicht allein treffen.“ eigen."
Shang Kun dachte kurz nach und fragte: „Wie viele Tage könnten wir das Projekt Ihrer Meinung nach voranbringen, wenn wir uns richtig ins Zeug legen?“ Es handelte sich um ein riesiges Projekt, das Shang Kun persönlich leitete, daher stimmte er Lin Weipings Vorschlag sofort zu. Allerdings musste ein Gleichgewicht zwischen Kosten und Nutzen gefunden werden, was außerhalb von Shang Kuns Einflussbereich lag.
Lin Weiping wusste aus seinen Worten, was er meinte, und gab daher eine sehr detaillierte Einführung in die zu erwartenden Fortschritte verschiedener Aspekte sowie in mehrere mögliche frühe Fortschritte unter verschiedenen Anreizmechanismen. Kurz gesagt, er stellte Shang Kun vor die Wahl. Doch am Ende erinnerte er ihn noch: „Wenn wir dieses Projekt gewinnen, wissen Sie, dass sie ein reines Verarbeitungsmodell bevorzugen. Ich habe den Projektplan und die benötigte Produktmenge entsprechend berechnet, und das reicht aus, damit unsere beiden Produktionslinien zwei Jahre lang problemlos im Dreischichtbetrieb laufen können. Mit anderen Worten: Wenn wir in diesen zwei Jahren keine weiteren Produktionslinien hinzufügen, können wir gut leben, ohne eigenes Betriebskapital aufbringen zu müssen. Herr Shang, lachen Sie nicht, ich weiß, Sie denken an Ihr Versprechen von sechs Millionen Betriebskapital. Wir brauchen das Geld noch, sonst können wir die Produktion nicht aufnehmen und qualifizierte Produkte für die Ausschreibung herstellen. Natürlich können Sie nach dem Zuschlag Ihre Investition zurückziehen oder einen Teil des Geldes für eine dritte Produktionslinie zurückbehalten. Entscheiden Sie sich für Ersteres, wird die Verwaltung in den nächsten zwei Jahren sehr einfach sein, und Sie brauchen keine so teure Fachkraft wie mich mehr. Entscheiden Sie sich für Letzteres, ist jetzt der beste Zeitpunkt, die Produktion auszuweiten.“ Nach seinen Worten blickte er Shang Kun aufmerksam an und hoffte, jede noch so kleine Veränderung in dessen Gesichtsausdruck zu erfassen.
Shang Kun war sichtlich überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass sie so schnell vom Thema abkommen und schließlich ihre eigene Zukunft und die des Unternehmens ansprechen würde. Ihre Direktheit brachte Shang Kun in Verlegenheit. Das waren Fragen, die sich nicht mit wenigen Worten beantworten ließen, also erwiderte er: „Du stellst zu viele Fragen. Wie soll ich denn beim Abendessen an alles denken? Komm schon, gehen wir es Schritt für Schritt an. Fangen wir mit dem Fortschrittsbonus an. Ich finde deinen Vorschlag, die Produktion um einen halben Monat vorzuziehen, einen guten Kompromiss. So wird das Personal nicht zu sehr belastet und kann die spätere Testproduktion bewältigen. Der Zeitplan wird dadurch zwar enger, aber ich denke, das schaffst du. Der Bonus wird in der von dir vorgeschlagenen Höhe sein; er ist nicht hoch. Was hältst du davon?“
Lin Weiping fügte rasch hinzu: „Ich halte diesen Plan ebenfalls für vielversprechend, auch wenn er für mich etwas stressig sein wird. Ich muss Präsident Shang jedoch daran erinnern, dass sich der Zeitpunkt des Geldeingangs, insbesondere bei einem so hohen Betriebskapitalbetrag, ebenfalls ändern muss. Wir müssen uns im Voraus vorbereiten. Gut, klären wir diese beiden einfachen Punkte und essen dann in Ruhe. Ich kann Ihnen jetzt keine genauen Daten nennen; alles ist im Computer erfasst. Wir besprechen das, wenn wir zurück im Zimmer sind.“
Shang Kun bemerkte, dass Lin Weiping, obwohl sie anfangs selbstbewusst und strahlend wirkte, nach dem Essen niedergeschlagen und teilnahmslos wurde und den Blick senkte. Offenbar hatte sie einen schweren Schlag von ihrem Freund erlitten. Selbst jemand so Starkes wie sie, ein Mädchen, das ihre beruflichen Frustrationen nie offen zeigte, konnte ihre Gefühle in diesem Moment nicht verbergen; sie spiegelten sich subtil in ihren Gesten wider. Lin Weiping versuchte, ihren Verdacht bezüglich Gong Chaos Situation zu unterdrücken, doch sie konnte nicht aufhören, darüber nachzudenken. Der Gedanke ließ ihr den Kopf schwirren; sie ärgerte sich über Gong Chaos Misstrauen, jemanden zu schicken, um sie zu beschatten, empfand aber gleichzeitig Mitleid und wollte ihn finden, um der Sache auf den Grund zu gehen. Sie sorgte sich auch um ihr Handy und die möglichen negativen Folgen von Gong Chaos Unerreichbarkeit. In diesem verworrenen Durcheinander, das sie nicht entwirren konnte, beschloss sie aufzugeben und sich wieder ihrer Arbeit zuzuwenden. Zum Glück bot ihr die Arbeit etwas Trost.
Kapitel
Dreizehn
In den folgenden Tagen war Gong Chao extrem beschäftigt. Da er sich spontan für den Studienplatz im Ausland entschieden hatte, musste er nicht nur schnell umfangreiche Bewerbungsunterlagen zusammenstellen, sondern auch Kontakte knüpfen und sich Gefälligkeiten sichern. Außerdem wollte er nicht einfach unüberlegt aufgeben und beeilte sich daher, die ihm übertragene Designaufgabe zu erledigen. Eine Zeit lang verbrachte er seine Tage praktisch damit, Yu Fengmian hinterherzurennen und sich von ihr in allen Belangen beraten zu lassen, sodass er kaum Zeit für eigene Gedanken hatte. Er wollte Lin Weiping anrufen, um alles zu bestätigen, aber er war so beschäftigt. Er hatte Zeit, auf die Toilette zu gehen und zu schlafen, aber einfach keine Zeit, Lin Weiping anzurufen. Jedes Mal, wenn der Moment gekommen war, zögerte er, aus Angst vor Lin Weipings Bestätigung. Er hatte überlegt, Shang Kun zu ignorieren und so zu tun, als hätte Lin Weipings Bemühungen nie stattgefunden, aber er hatte wirklich keine Zeit, auch nur darüber nachzudenken. Yu Fengmian war immer so durchsetzungsstark; in ihrer Gegenwart hatte er nicht einmal Raum, selbst nachzudenken. Und bevor sie ging, überhäufte sie ihn mit einem Berg Hausaufgaben, die er in seiner Freizeit erledigen musste. Erst nachdem alle Formalitäten erledigt waren und er sich am Sicherheitscheckpoint von Yu Fengmian verabschiedet hatte, beruhigten sich seine Nerven plötzlich, und er schien wieder ganz bei Sinnen zu sein.
Er wollte Lin Weiping anrufen, um ihr wenigstens zu erklären, was in den letzten Tagen geschehen war. Doch als er sein Handy herausholte, fiel ihm ein, dass Yu Fengmian seine SIM-Karte bereits gegen eine amerikanische ausgetauscht hatte. Er erinnerte sich an ihre eindringliche Bitte, ihr Bescheid zu geben, dass er sicher angekommen war. In den letzten Tagen hatte Gong Chao nicht nur ihre unglaubliche Energie und ihren Einfallsreichtum bewundert, sondern war ihr auch zutiefst dankbar für ihre Fürsorge und Anteilnahme, obwohl er nicht verstand, warum sie, eine völlig Fremde, ihm so sehr half. Er seufzte, legte sein Handy weg und sah jemanden, der über ein Handy mit SIM-Karte gebeugt war. Schnell ging er hinüber und fragte die Person, ob sie eine SIM-Karte mit nur noch wenig Guthaben gekauft hatte. Dann tippte er blitzschnell eine Zahlenfolge ein.
Nach ein paar langen Klingeltönen nahm jemand den Anruf entgegen. „Hallo“, dachte er. Es war Lin Weipings Stimme, nach der er sich so sehr gesehnt hatte. Aus irgendeinem Grund schmerzte sein Hals, und er versagte. Er hörte Lin Weiping noch ein paar Mal „Hallo“ sagen und wusste, dass Lin Weiping auflegen würde, wenn er nichts sagte. Schnell brachte er ein leises „Ich bin’s“ hervor.
Trotz des verzerrten Tons des Telefons gelang es Lin Weiping, zu erraten, wer mit dem „Ich“ sprach. Sie sprang abrupt auf, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Die Blicke der Angestellten vor ihr ignorierend, fragte sie eindringlich: „Gong Chao? Wo bist du? Sprich lauter!“ Sie spürte etwas aus Gong Chaos angestrengter Aussprache heraus, aber was genau war es?
Gong Chao blickte zur Decke, holte tief Luft und sagte dann: „Ich bin am Flughafen der Hauptstadt, ich fliege nach Amerika …“ Bevor er ausreden konnte, herrschte Stille am anderen Ende der Leitung. Er sah auf seinen Ausweis und bemerkte, dass er nur noch zwei Cent Guthaben hatte. Die Tage waren gezählt; das Schicksal würde ihm nicht erlauben, den Satz zu beenden. Aber zumindest kannte er Lin Weipings Gefühle; sie machte sich Sorgen um ihn. Keine Eile, sobald er am anderen Ende war, konnte er sie immer noch anrufen. Er hatte zumindest Lin Weipings Stimme gehört, und seine Stimmung besserte sich deutlich, als er ins Flugzeug stieg. Das Gefühl, von zu Hause weg zu sein, kehrte allmählich zurück.
Lin Weiping, der nichts von dem Problem mit seinem leeren Konto ahnte, schickte seine Untergebenen mit wenigen Worten weg. Seine Gedanken rasten, und er vermutete, Gong Chaos Verhalten sei eine Art Erklärung vor ihrer Abreise gewesen, doch er wollte sich nicht zu sehr in die Sache verwickeln lassen. Deshalb schwieg er tagelang und rief sie erst kurz vor dem Einsteigen an – und selbst dann nur kurz. „Es geht doch nur nach Amerika, warum bist du so überheblich? Dachtest du, ich würde weinend bis nach Peking hinter dir herrennen und dich anflehen, nicht zu gehen? Du hast die Zeit sogar so akribisch berechnet.“
Aber war er wirklich nach Amerika gegangen? Wie lange? Könnte es für immer sein? Lin Weiping war völlig ratlos. Zum ersten Mal überhaupt hatte sie ihre Arbeit sausen lassen, war allein nach Hause gegangen, hatte eine Flasche Rotwein mit Erdnüssen getrunken und tief und fest geschlafen. Mitten in der Nacht wachte sie durstig auf, griff sich eine Dose Limonade aus dem Kühlschrank und trank sie aus. Das eiskalte Getränk verursachte zwar Bauchkrämpfe, aber es machte sie auch ungewöhnlich klar im Kopf. Sie lehnte sich gegen das Bett, erinnerte sich sorgfältig an jedes Detail ihrer Beziehung zu Gong Chao, analysierte die Ursachen ihrer Konflikte und wälzte sich bis zum Morgengrauen im Bett hin und her. Bei beruflichen Problemen konnte sie die Dinge immer klar ordnen, das Problem in ein, zwei oder drei Punkte zusammenfassen und diese dann selbstbewusst umsetzen. Aber bei Gong Chao verstand sie es einfach nicht. Ja, sie sah, dass Gong Chao sie geliebt hatte, und sie liebte ihn auch. Aber würde ihre Liebe Gong Chaos Misstrauen und seinem Stalking standhalten? Wahrscheinlich konnte sie ihm sein Misstrauen nicht verzeihen, aber konnte sie ihn deswegen aufgeben? Sie fragte sich das ehrlich, und sie konnte es nicht. Also gab es einen anderen Weg: Beide mussten sich erst einmal etwas Zeit zum Nachdenken nehmen. In der Zeit der Ruhe zuvor hatte sie an nichts gedacht. Erst heute nahm sie sich endlich ausreichend Zeit, um alles zu überdenken. Wäre sie rational vorgegangen, hätte sie Gong Chao die Situation erklären und dann den Kontakt abbrechen müssen. Aber ihre Gefühle ließen das nicht zu. Sie wollte Gong Chao am liebsten am Ohr packen, ihn anschreien und ihm eine reinhauen, bevor sie sich wieder versöhnten, oder einfach schweigen und ihre Würde bewahren, indem sie alle Verbindungen zu ihm abbrach. Sie zerbrach sich lange den Kopf, ohne zu einem Schluss zu kommen, also wusch sie sich einfach, zwang sich zu etwas Energie und ging zur Arbeit. In ihrer Freizeit schrieb sie Gong Chao eine E-Mail: „Wenn du nicht zurückkommst, ruf mich nicht mehr an. Wenn du zurückkommst, reden wir nach deiner Rückkehr über alles.“
Ja, sie kann es sich nicht leisten, Zeit zu verschwenden – weder mit ihrer Jugend noch mit Beziehungen, sondern mit ihrer Energie. Die nächsten ein, zwei Jahre sind die entscheidendste Phase in ihrem Lebensplan; Erfolg oder Misserfolg hängen davon ab. Sie muss sich voll und ganz ihrer Arbeit widmen. Würde man sie jetzt fragen, ob Beziehungen oder Karriere wichtiger sind, würde sie ohne Zögern antworten: Karriere. Denn sie hat ihre Gefühle bereits erkannt: Wenn sie sich auf die Arbeit konzentriert, denkt sie nicht an Gong Chao, und wenn sie mit ihm zusammen ist, wird sie von beruflichen Angelegenheiten abgelenkt. Um es mit einem bekannten Sprichwort zu sagen: Folge deinem Herzen.
Sie war den ganzen Tag über völlig erschöpft, sowohl körperlich als auch geistig. Als sie nach Feierabend um 17 Uhr in den Spiegel blickte, bemerkte sie dunkle Ringe unter den Augen. Genau in diesem Moment rief Shang Kun an, als sie gerade auf dem Sofa döste, und weckte sie. Er sagte, dass sich um 19 Uhr einige Wirtschaftsmagnaten treffen würden und lud sie ein, mitzukommen. Mehr Freunde zu haben bedeutete mehr Möglichkeiten, vor allem wichtige. Solange sie nicht völlig verrückt war, musste sie hingehen, sonst würde sie Shang Kuns Freundlichkeit enttäuschen und diese großartige Chance verpassen.
Als ich nach Hause kam, setzte ich mir eine SK-II-Gesichtsmaske auf und lehnte mich ans Bett, um die Nachrichten zu sehen, während ich darauf wartete, dass die Maske wirkte. Dabei bin ich versehentlich eingeschlafen. Shang Kun weckte mich, und als ich auf die Uhr schaute, war es bereits 10:50 Uhr. Schnell schlüpfte ich in ein schwarz-weiß kariertes Outfit mit dünnen schwarzen Trägern. Mein Gesicht sah nach dem Auftragen der Maske so glatt und strahlend aus, wie ein frisch geschältes Ei. Ich verzichtete auf Make-up und trug nur Lippenbalsam auf. Zum Glück war der Berufsverkehr um 19:00 Uhr gerade vorbei, und ich eilte ins Restaurant. Alle saßen schon und bestellten noch. Trotzdem wäre es für eine Berufsanfängerin wie mich wirklich unpassend gewesen, zu spät zu kommen.
Die Leute drinnen schienen sich gut zu kennen, tauschten Höflichkeiten aus und sorgten für eine lebhafte Atmosphäre. Lin Weiping erkannte nur den alten Zhou. Dieser freute sich, sie zu sehen, und bat sie sofort, sich neben ihn zu setzen. „Keine Sorge“, sagte er, „ich habe dich nicht zum Trinken hierher gebeten. Einige von uns vertragen heute einiges. Achte einfach darauf, wer in sein Taschentuch spuckt oder sein Glas nicht austrinkt, und sag mir diskret Bescheid.“ Ein anderer dicker Mann am gegenüberliegenden Tisch lachte: „Alter Zhou, ich habe seit Monaten nicht mehr mit dir getrunken und habe richtig Lust darauf. Wir trinken keinen Rotwein; das saure Zeug ist nur für Ah Kun. Wir trinken Weißwein.“ „Wie schmeckt der Schnaps?“, fragte Lin Weiping lachend. „Alter Zhou, der ist wie Sand; der hat überhaupt keine Wirkung. Am besten trinkst du ihn gar nicht.“ Der dicke Mann klatschte in die Hände und lachte: „Stimmt, die junge Dame hat recht. Nichts, was der alte Zhou trinkt, hilft. Sparen wir Ah Kun das Geld und geben wir ihm einfach eine Flasche Erguotou.“ Der alte Zhou sagte zu Lin Weiping: „Dieser dicke Mann ist ein hohes Tier in der Immobilienbranche. Nenn ihn den alten Wang. Geh zu ihm, wenn du ein Haus kaufen willst. Alter Wang, dieser junge Lin ist der Geschäftsführer des Projekts, aus dem Ah Kun ausgestiegen ist. Er ist unglaublich fähig; er ist so intelligent, dass jede seiner Ideen nur Geld einbringt.“
In diesem Moment trat Shang Kun ein und sagte, als er Lin Weiping sah: „Kleine Lin, du bist so jung und hast so eine große Klappe. Du bist die Letzte an diesem Tisch.“ Lin Weiping wusste, dass sie im Unrecht war, wagte nicht zu antworten und lachte: „Herr Shang, Sie haben doch nicht etwa von draußen bestellt? Oh nein, dieser Dame wird Ihre Bestellung bestimmt nicht schmecken.“ Shang Kun sah die einzige Frau neben Lin Weiping am Nachbartisch an und sagte: „Fräulein Yu Fengmian, Sie kennen diese Lin Weiping bestimmt. Kleine Lin, das ist Fräulein Yu …“ Yu Fengmian hatte Lin Weiping seit ihrem Eintreten beobachtet und begann erst jetzt zu sprechen: „Sie sind also Fräulein Lin. Ich habe Xiao Gong oft von Ihnen schwärmen hören. Sie sind ein wunderschönes Mädchen.“ Seit Lin Weiping den Raum betreten hatte, spürte sie, dass der Blick dieser Frau durchdringend war und etwas darin verborgen lag. Als sie ihre Worte jetzt hörte, sagte ihr die Intuition, dass sie etwas Böses im Schilde führte. Sie fragte beiläufig: „Wer ist Xiao Gong?“ Yu Fengmian hatte nicht mit einer so direkten Antwort von Lin Weiping gerechnet. Einen Moment lang wusste sie nicht, was sie sagen sollte. Sie wollte nicht gleich verraten, dass Xiao Gong Xiao Lins Freund war, also lächelte sie nur schwach und sagte: „Vergessen wir es lieber.“ Dann wandte sie den Blick ab und ignorierte die Sache.
Shang Kun beobachtete die Interaktion der beiden Frauen schweigend. Er hatte Yu Fengmian eigens eingeladen, sich mit Lin Weiping zu treffen, in der Hoffnung, die wahren Beweggründe für ihr Handeln zu ergründen. Lin Weiping erwies sich jedoch als schwierig im Umgang und brachte Yu Fengmian mit einem einzigen Satz zum Schweigen, sodass er keinerlei Informationen von ihr erhielt. Der alte Zhou erinnerte sich daran, dass Shang Kun erwähnt hatte, Lin Weiping habe einen Freund. Er warf ihr einen Blick zu und bemerkte, wie fest sie ihr Glas umklammerte. Es schien, als sei Xiao Gong tatsächlich ihr Freund, und die Dinge liefen wohl schief. Freundlich wechselte er das Thema, hob sein Glas und sagte: „Kommt, lasst uns auf Ah Kuns erfolgreiche Scheidung anstoßen! Heute hat Ah Kun sich von einem überflüssigen Ballast befreit und seine Freiheit erlangt; darauf sollten wir wenigstens anstoßen!“
Bevor er seinen Drink austrinken konnte, sagte der alte Wang: „Ah Kun, ich halte dich immer noch für dumm. Warum hast du dich scheiden lassen? Du hättest sie zu Hause lassen, woanders wohnen und machen können, was du wolltest. Du wärst genauso unbeschwert gewesen. Und jetzt sieh dir an, was passiert ist! Du hast die Hälfte deines Geschäfts verloren. Es wird Jahre dauern, bis du dich davon erholt hast. Diese Fabrik, die du deiner Ex-Frau diesmal geschenkt hast – ich weiß ja nichts anderes, aber allein dieses Stück Land hätte ihr für mehrere Leben gereicht. Verdammt, letztes Jahr habe ich dir Land im Tausch gegen die Fabrik angeboten, und du hättest abgelehnt. Und jetzt bist du so großzügig und verschenkst sie einfach. Früher habe ich dich für schlau gehalten, aber jetzt sehe ich, dass du nur in Kleinigkeiten schlau bist. Was die großen Dinge angeht, hehe. Bruder, es tut mir leid, wenn ich dich mit meinen Worten beleidigt habe. Ich werde mich mit einem Drink bestrafen.“
Shang Kun drückte seine Hand nach unten und sagte: „Du sagst die Wahrheit, aber ich finde, da unser Sohn ihr zugesprochen wurde, ist es nur recht und billig, ihr im Interesse seiner Zukunft etwas zukommen zu lassen. Ich hoffe, sie kann sich gut einleben und alles gut regeln, und ich werde sie unterstützen. Schließlich waren wir Mann und Frau.“
Lin Weiping warf Lao Zhou einen Blick zu, der Shang Kun ungläubig anstarrte. Er suchte stillschweigend Shang Kuns Fabrikliste durch, und die Fabrik mit dem erstklassigen Grundstück, von der Lao Wang gesprochen hatte, schien die richtige zu sein. Er konnte nicht anders, als zu fragen: „Herr Shang, ist das die Fabrik, die gerade einen Teil der Großprojektausschreibung gewonnen hat?“ Ein letzter Gedanke, den er nicht auszusprechen wagte: Die Leute kennen deine Marke; ruiniere dir nicht später deinen Ruf.
Shang Kun nickte und sagte: „Genau, das ist es. Dieser Auftrag ist riesig, Xiao Lin, weißt du, genug, um die Fabrik drei Quartale lang gut zu betreiben. Aber ich hatte überlegt, es meiner Ex-Frau noch nicht zu sagen, damit sie nach der Übernahme der Fabrik ein paar Schwierigkeiten hat und lernt, wie man sie führt. Es ist jetzt Oktober, und der Auftrag beginnt erst Ende April nächsten Jahres, also hat sie noch fast ein halbes Jahr Zeit, sich einzuarbeiten. Das ist auch zu ihrem Besten. Ich werde es ihr Anfang April nächsten Jahres sagen, und nachdem sie die Schwierigkeiten erlebt hat, wird sie diese Fabrik bestimmt noch mehr schätzen.“ Kaum hatte er das gesagt, sahen ihn alle erwartungsvoll an. Niemand glaubte ihm, dass er es ernst meinte. Aber er hatte es tatsächlich getan, das Gerichtsurteil war eindeutig, daran gab es nichts zu rütteln. Selbst wenn er die Fabrik nicht wirklich übergeben hatte, schien er jetzt nur diese netten Worte sagen zu können, um sein Gesicht zu wahren.
Andere mochten Shang Kuns Vermögensverlust nur beklagen, doch Lin Weiping war äußerst besorgt. Der Zuschlag für die Fabrik und deren zukünftige Entwicklung hingen eng mit der von ihr geleiteten Fabrik zusammen und könnten ihre Pläne gefährden. Es handelte sich jedoch um Shang Kuns Vermögen; wie er damit umging, war seine Privatsache, und andere sollten sich nicht einmischen. So blieb ihr nichts anderes übrig, als ihren Frust zu unterdrücken. Der alte Wang blickte lange zur Seite, seine Lippen zuckten kurz, bevor er sich wieder schloss. Offenbar konnte er es nicht fassen, wollte aber nicht dazwischenreden. Ein anderer älterer Mann, der neben Shang Kun saß, sagte: „Kun, das ist gar nicht deine Art. Es ist gut, dass du dich um deine Ex-Frau kümmerst, aber ruiniere nicht dein Unternehmen. Du lebst ja noch; du kannst das Geld später immer noch für sie verwenden. Warum lässt du sie eine florierende Fabrik ruinieren? Ist die Leitung einer Fabrik denn so einfach? Würden die Arbeiter und das mittlere Management sie respektieren? Bruder, ich rate dir, etwas Geld zu nehmen und die Fabrik zurückzukaufen. Alle deine Fabriken hängen eng zusammen; der Verlust dieser wichtigen Fabrik wird deinen Einfluss in der Branche erheblich schmälern.“
Lin Weiping dachte bei sich: „Der Mann redet wie jemand aus der Geschäftswelt.“ Er erinnerte sich an den Nachnamen Guan, und ein Blick auf die Visitenkarte bestätigte, dass er tatsächlich der Besitzer eines Zementkonzerns war – eine sehr einflussreiche Persönlichkeit. Der alte Wang konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten und sagte: „Ah Kun, sag mir die Wahrheit, hast du das erfolgreiche Gebot geheim gehalten und deine Ex-Frau die Fabrik leiten und sich darum kümmern lassen? Ich glaube, mit nur einem Wort von dir würde keiner deiner ehemaligen Untergebenen deiner Ex-Frau ein gutes Leben ermöglichen. Du wartest darauf, dass sie aufgibt und dich anfleht, die Fabrik zu übernehmen, und dann kaufst du sie zum Schnäppchenpreis zurück, richtig? Hmm, das ist eine Möglichkeit.“ Lin Weiping dachte bei sich: „Das ist nicht unmöglich. Aber Shang Kun wird es wahrscheinlich nicht zugeben.“
Wie erwartet, beantwortete Shang Kun seine Frage nicht direkt, sondern lachte verlegen: „Alter Wang, verrate nicht so meine Geheimnisse. Hier sind zwei Damen. Wenn wir weiter über fiese Frauen reden, kommen diese beiden Heldinnen und häuten dich bei lebendigem Leibe.“
Unerwartet huschte der alte Wang mit seinem Blick zwischen Lin Weiping und Yu Fengmian hin und her und missverstand sofort, dass Shang Kun eine von ihnen ins Herz geschlossen haben könnte. Er wollte den alten Hasen nicht vor der Neuen kühl behandeln, um sie nicht zu verunsichern. Doch da er sich erinnerte, dass Yu Fengmian erst kürzlich ihre Verbindungen genutzt hatte, um ihm ein wertvolles Grundstück wegzunehmen, das er unbedingt haben wollte, wollte er sie nicht selbstgefällig sehen. Also sagte er: „Chefin Yu lässt sich davon nicht einschüchtern. Sie ist unglaublich gerissen. Sie hat ihren Mann früh in ihrer Karriere verlassen und ist ohne Verluste davongekommen. Wenn wir Männer darüber reden, bewundern wir sie alle. Das nennt man Weitsicht und die Züge des Gegners vorhersehen. Fräulein Lin ist jung und unerfahren; tun Sie einfach so, als hätten Sie nicht gehört, was ich, der alte Wang, gesagt habe, und nehmen Sie es sich nicht zu Herzen.“
Lin Weiping dachte bei sich: „Warum sieht der alte Wang so aus, als ob er gleich Streit anfangen würde? Sollte das nicht ein Treffen unter Freunden sein? Wenigstens sollte er weniger reden, schließlich ist heute Shang Kuns Scheidungstag. Wie sollen wir denn so essen?“ Und tatsächlich lachte Shang Kun: „Alter Wang, du bist heute besonders impulsiv. Du musst letzte Nacht im Knoblauchfeld geschlafen haben. Du hast mich nicht nur ausgeschimpft, sondern auch noch die Cousine meiner Ex-Frau mit reingezogen. Ohne Fräulein Yus Vorschlag hätte ich mir dieses fette Stück Fleisch abgeschnitten und würde jetzt irgendwo heulend herumlaufen. Wie willst du denn Fräulein Lin treffen, die du unbedingt sehen willst? Trink dein Erguotou und betrink dich, dann musst du nicht reden. Kleine Lin, du bist heute der Star. Fräulein Yu hat extra darum gebeten, dich zu sehen, diesen aufstrebenden Stern. Alter Wang will dich schon seit Monaten kennenlernen. Er meinte, er kenne nur aggressive Büroangestellte, die als Vermittlerinnen für Ausländer fungieren, aber noch nie ein Mädchen, das auf Baustellen geht und sich in der Schwerindustrie engagiert. Er hat mich gebeten, dich ihm vorzustellen, sobald wir uns treffen. Zeig ihm heute besser, was an dir so besonders ist.“
Yu Fengmians Verlegenheit ließ etwas nach, und sie entgegnete sofort: „Was glotzt du so? Boss Wang ist in der Branche dafür bekannt, Söhne gegenüber Töchtern zu bevorzugen. Wenn Xiao Lin es ihm nicht zeigt, gut. Aber wenn er es doch tut, wer weiß, was für ein Elfenbein ihm dann im Mund wächst.“
Der alte Wang lachte laut auf: „Diesmal irrst du dich. Ich bewundere Wu Yi am meisten. Sie kam von Beijing Yanhua Chemical und ist jetzt Vorsitzende von Baosteel. Sie ist eine kultivierte Frau, nur ihre Stimme ist etwas rau. Schönheit und Schwerindustrie ergänzen sich perfekt, viel besser als in jeder ‚Die Schöne und das Biest‘-Geschichte. Komm schon, Xiao Lin, lass mich zuerst auf dich anstoßen. Selbst wenn wir in Zukunft keine Position auf nationaler Ebene erreichen, sollten wir wenigstens eine Wu Yi auf Stadtebene haben.“ Er konnte alles Mögliche sagen, je nachdem, wie der Sprecher reagierte. Es schien, als würde der alte Wang heute wirklich ein Kräftemessen mit Yu Fengmian austragen.
Lin Weiping hob sein Glas und stieß mit dem von Old Wang an, wobei er leicht lächelte. „Auch wenn ich nicht so viel Talent habe, ist es doch etwas, worauf man sich freuen kann. Danke für die freundlichen Worte, ich trinke es aus.“ Dann leerte er das Glas Rotwein in einem Zug. Old Wang steckte nun in einem Dilemma. Er hatte zwar ein Rotweinglas benutzt, aber Erguotou (eine Art chinesischen Schnaps) eingeschenkt. Nach diesem einen Glas würde er Old Zhou die Oberhand verlieren, aber da er den Tumult angezettelt hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und es auszutrinken. Yu Fengmian freute sich sehr darüber und sagte vergnügt: „Männer sind so wankelmütig. Wenn sie eine schöne Frau sehen, ist ihr Verstand wie verknotet. Sie sind bereit, nach Belieben zu leben oder zu sterben.“ Als der alte Wang das hörte, warf er das kleine Handtuch, mit dem er sich den Mund abgewischt hatte, zu Boden und sagte: „Heutzutage sind reiche Frauen schon etwas Besonderes. Die Zeichnungen, die ich vor ein paar Tagen beim städtischen Planungsbüro in Auftrag gegeben habe, sollten eigentlich mehrere Monate dauern, aber sie wurden viel früher geliefert. Wie sich herausstellte, ist der junge Mann, der die Entwürfe angefertigt hat, sehr attraktiv, und eine reiche Frau aus unserer Branche hat Gefallen an ihm gefunden und fast eine Million Yuan ausgegeben, um ihn für ein Auslandsstudium zu schicken. Fräulein Yu, ich habe gehört, Sie waren neulich damit beschäftigt.“
Nachdem Lin Weiping das gehört hatte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig, und er konnte sich nicht länger beherrschen. Dem alten Zhou wurde plötzlich klar, dass der Streit zwischen Yu Fengmian und Lin Weiping mit diesem Xiao Gong vom Designinstitut zusammenhing. Was war denn so toll an diesem Jungen, dass zwei Frauen ihn nicht gehen lassen konnten? Shang Kun hatte schon so eine Ahnung, aber jetzt kannte er den Grund. Kein Wunder, dass Yu Fengmian sich so früh verraten hatte; sie war verknallt und verwirrt gewesen und hatte ihren perfekt durchdachten Plan ruiniert. Perfekt, das kam ihm gelegen, eine gute Gelegenheit, im Voraus alles zu regeln. Der alte Guan und der alte Wang hatten alle geschäftliche Beziehungen zu Yu Fengmian, und als sie sahen, wie angespannt die Situation wurde, versuchten sie, die Wogen zu glätten. Sie lachten und sagten: „Was ist denn los? Was ist denn los? Ihr seht ja aus, als hättet ihr blaue Augen. Komm schon, alter Wang, nimm dir ein Glas und trink mit Fräulein Yu. Ich, alter Guan, nehme auch eins.“ Shang Kun lachte und sagte: „Was sollen wir denn sonst tun? Es ist wie ein Pfau, der seinen Schwanz aufstellt. Kommt, lasst uns auf uns alte Bäume anstoßen, die neue Knospen treiben. Xiao Lin wird auch einen trinken, um den Alten seine Achtung zu erweisen.“
In diesem Moment klingelte Yu Fengmians Telefon. Sie nahm ab, lächelte Lin Weiping an und sagte dann mit sanfter, fast schon eisig-freundlicher Stimme: „Bist du es wirklich, Xiao Gong? Bist du schon da? Ja, wunderbar. Es ist kalt an der Ostküste, vergiss nicht, dich warm anzuziehen.“ Dann sah sie Lin Weiping selbstgefällig an und sagte zu Gong Chao am anderen Ende der Leitung: „Heute ist die Scheidungsfeier von Präsident Shang, ach ja, genau der Präsident Shang. Xiao Lin ist auch hier. Möchtest du mit ihr sprechen? Ja, klar, klar.“ Dann reichte sie Lin Weiping lächelnd das Telefon. Lin Weiping verstand nun. Yu Fengmian hatte Shang Kun gebeten, sie zum Essen einzuladen, und dann gesagt, sie wolle Lin Weiping sehen – alles nur, weil sie den Zeitpunkt perfekt gewählt hatte, damit Gong Chao ankommen und anrufen würde, um ihr zu sagen, dass er in Sicherheit sei. So konnte sie Lin Weiping in der Öffentlichkeit bloßstellen. Sie war vorbereitet. Tja, im Vergleich zu Gong Chao kannte Lin Weiping ihn viel besser. Mal sehen, wer am Ende lacht. Inzwischen war Lin Weiping von Gong Chao zutiefst angewidert. Ein erwachsener Mann, der vom Geld einer Frau lebte, war einfach nur widerlich, ganz gleich, was seine Gründe sein mochten.
Bevor sie „Hallo“ sagen konnte, fragte Gong Chao am anderen Ende der Leitung eindringlich: „Was gibt es denn an Shang Kuns Scheidung zu feiern? Warum mischst du dich ein? Heißt das, du kannst dich endlich wieder in der Öffentlichkeit zeigen?“ Lin Weiping war von seinem Fragenhagel völlig überrascht. Sie erinnerte sich an Yu Fengmians Andeutung von vorhin und ahnte vage, worum es ging. Sie unterdrückte ihren Ärger und gab sich sehr großmütig: „Bist du schon angekommen? Ja, das ist gut. Schön, dass du meine E-Mail gelesen hast. Ja, ja, ich glaube, du brauchst mich nicht mehr anzurufen. Ach ja, stimmt, du brauchst nicht mehr …“ „Du bist zurück. Es ist nichts. Ich habe es heute beim Abendessen gehört. Alle in deiner Familie wissen es jetzt. Man sagt, du hättest ein Auge auf eine reiche Frau geworfen und wärst ins Ausland geschickt worden, um dort als Geliebte gehalten zu werden. Sie reden von ‚Kleiner Gong‘ dies und ‚Kleiner Gong‘ das. Zuerst habe ich mich gefragt, wer das ist. Keine Erklärung nötig, alle reden wirklich üble Sachen. Du weißt, das ist ein sehr heikles Thema. Übrigens, du hast recht, du schämst dich zu sehr, zurückzukommen. Bleib einfach in Amerika.“ Nachdem sie das gesagt hatte, ohne Gong Chaos dringende Erklärung abzuwarten, legte sie kalt auf, ohne sich zu verabschieden, und starrte Yu Fengmian in die Augen, als sie ihr das Telefon zurückgab.
Als Yu Fengmians Gesichtsausdruck sich schlagartig veränderte, schnappte sie sich das Telefon, griff hastig nach ihrer Tasche, stand auf, sagte, sie müsse gehen, und stürmte zur Tür hinaus. Sofort richteten sich alle Blicke auf Lin Weiping. Jeder konnte sich vorstellen, wie Xiao Gong auf diesen Anruf reagieren würde, besonders nachdem Lao Wang kurz beschrieben hatte, wie jung und vielversprechend Gong Chao sei. Welcher Mann mit Charakter und Durchsetzungsvermögen würde schon freiwillig von einer Frau leben? Yu Fengmians Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass sie etwas unternommen hatte, um Xiao Gong ins Ausland zu schicken, und dafür eine hochtrabende Begründung vorgebracht hatte, die Lin Weiping sofort entlarvt hatte. Sie wollte sich beeilen, alles wiedergutzumachen, sonst wäre sie nicht so überstürzt gegangen. Es zeigte aber auch, dass ihr Xiao Gong wirklich am Herzen lag.
Lin Weiping biss sich derweil auf die Lippe und runzelte die Stirn, in Gedanken versunken. Ihr war es klar geworden: Yu Fengmian musste sich vor Gong Chao in ihre Beziehung zu Shang Kun eingemischt und Gong Chao daraufhin in einen Wutanfall verwickelt haben. Gong Chaos Zorn schien berechtigt, doch seine Leichtgläubigkeit ihr gegenüber, Lin Weiping, zeugte von einem tiefen Misstrauen. Außerdem hatte sie erst jetzt bemerkt, wie labil er war; er verlor so leicht die Fassung, selbst nach einer Provokation. Er hatte ihr seine Unterstützung versprochen, war aber, bevor etwas Ernstes passieren konnte, geflohen. Zum Glück war er früh gegangen; wer weiß, welche Probleme entstanden wären, wenn sie zusammengeblieben wären. Und wenn Yu Fengmian einen skrupellosen Heiratsraub inszenieren wollte, dann sollte sie es tun. Gong Chao hatte den Namen „Lin“ nicht auf der Stirn tätowiert, warum also sollte er Lin Weiping verfolgen und sie leiden lassen? Sie ging davon aus, dass Gong Chao nach ihren heutigen Worten handeln würde und Yu Fengmian wohl sowohl ihr Geld als auch ihren Geliebten verlieren würde. Was sie selbst betraf, nun ja, darüber reden wir lieber nicht.
Der alte Wang ergriff als Erster das Wort: „Ich hätte sie gar nicht erst einladen sollen. Ah Kun, du weißt doch, wie sehr ich sie in letzter Zeit verachte. Zum Glück hat sie Xiao Lin heute besiegt und ihr Gesicht und ihr Geld verloren. Sie hat mir geholfen, meinen Ärger abzulassen.“ Shang Kun sagte: „Yu Fengmian hat mich heute gebeten, sie zu bewirten. Wollte sie mich etwa nur leiden sehen? Ich hatte ursprünglich vor, mich scheiden zu lassen, meiner Ex-Frau einen angemessenen Teil ihres Vermögens zu geben, und sie hätte ihr bestimmt auch den Sohn gegeben. Der Sohn ist ja nicht mehr jung, er wird mich nicht verstoßen. Aber dann habe ich festgestellt, dass die Methoden meiner Ex-Frau immer raffinierter werden. Es stellt sich heraus, dass Yu Fengmian ihr dabei hilft. Alter Wang, glaubst du etwa, ich hätte die Fabrik so bereitwillig aufgegeben? Ich habe die Scheidung eingereicht und stecke in der Klemme. Es ist besser, es schnell zu beenden, als lange zu leiden. Die Fabrik abzugeben, erspart mir Ärger und verhindert, dass Yu Fengmian sich noch mehr schmutzige Tricks ausdenkt.“
Der alte Guan nickte und sagte: „Genau. Da der alte Wang an dem Fabrikgrundstück interessiert ist, muss Yu Fengmian es auch sein. Sie muss wissen, dass sie es dir selbst bei einem hohen Angebot nicht abkaufen kann. Du könntest genauso gut deine Ex-Frau danach fragen.“
Dann kann sie leichter handeln. Ah Kun, du solltest deiner Ex-Frau so schnell wie möglich von dem Zuschlag erzählen, sonst verkauft sie die Fabrik wirklich, weil sie sie nicht weiterführen kann. Solange sie in ihren Händen ist, kannst du sie wenigstens noch behalten, aber wenn sie in Yu Fengmians Hände fällt, wird sie dem Erdboden gleichgemacht. Ein Großteil deiner Lebensarbeit wäre dann umsonst.“
Der alte Zhou fragte zweifelnd: „Ah Kun, du bist doch nicht etwa jemand, der sich nicht wehren kann? So wirkst du jedenfalls nicht. Wenn dich etwas bedrückt, solltest du es uns so schnell wie möglich sagen, und wir Brüder können dir helfen, Rache zu nehmen.“
Lin Weiping fand es lästig, noch länger zuzuhören, stand auf und sagte: „Entschuldigt mich bitte, meine Firma hat heute Nachtschicht, ich muss kurz nach dem Rechten sehen, ich gehe dann mal.“ Alle wussten, was sie vorhatte, und versuchten nicht, sie aufzuhalten, außer dem alten Zhou, der sagte: „Überanstreng dich nicht, du hast abgenommen, du hast noch einen langen Weg vor dir.“ Lin Weiping lächelte und sagte: „Kein Problem, ich plane sogar, mir ein Feldbett ins Büro zu stellen, um dem Chef meine Loyalität zu beweisen.“ Sie ging lächelnd, doch draußen vor der Tür verfinsterte sich ihr Gesicht augenblicklich. Sie war erschöpft, körperlich wie geistig.
Kapitel
vierzehn
Sie war erschöpft, konnte aber nicht schlafen. Ihr Kopf kreiste unaufhörlich um das Gespräch beim Abendessen. Lin Weiping hatte unter Shang Kuns Vermögenstransfer wirklich gelitten. Sie wurde offen und heimlich beobachtet, was ihr Unbehagen bereitete und sie in ständiger Alarmbereitschaft hielt. Yu Fengmian benutzte sie sogar, um ihre Beziehung zu Gong Chao zu sabotieren. Auch dieser Job schien ihr nicht zu gefallen. Neben den Docks brauchte sie einen Plan B. Erstens, um nicht von Shang Kun fallen gelassen zu werden, nachdem sie einen wichtigen Auftrag gewonnen hatte; zweitens, es schien Verschwendung, einen so einflussreichen Geldgeber nicht für ihre Karriere zu nutzen; und drittens, was konnte schon gegen mehr Geld sprechen? Doch das bedeutete noch mehr Schwierigkeiten.
Das heutige Essen war wirklich wohltuend. Es scheint, als würde ich, je höher ich aufsteige, immer mehr Leuten wie Fengmian begegnen, die versuchen, mir Steine in den Weg zu legen. Was jemanden wie Lao Wang angeht, saßen wir heute im selben Boot; es war befriedigend zu sehen, wie er mit Fengmian umging, aber ich frage mich, ob ich damit umgehen könnte, wenn er sich in einem Interessenkonflikt gegen mich wendet. Rückzug ist keine Option; ich muss in den sauren Apfel beißen und vorwärtsgehen. Aber ich muss vorsichtig sein. In Zukunft werde ich vielen Gestalten wie Fengmian und Lao Wang begegnen, und ich muss im Umgang mit ihnen besonders vorsichtig sein.
Nun musste Shang Kun seinen gesamten Plan preisgegeben haben. Obwohl er Yu Fengmians Rolle kannte, hatte er – unwissentlich – viele Aussagen gemacht und geäußert. Die meisten davon waren vermutlich für Yu Fengmian bestimmt, ein kleiner Teil für jemand anderen – jedenfalls verfolgte er damit ein bestimmtes Ziel. Was hatte er also damit gemeint, das Angebot vor seiner Ex-Frau zu verheimlichen? Wozu ermutigte er Yu Fengmian? Er dachte nur kurz darüber nach, bevor ihm der Kopf zu pochen begann. Er beschloss, nicht weiter darüber nachzudenken; es war nicht sein Problem. Shang Kun schien alles im Griff zu haben und würde das Angebot der neuen Firma nicht beeinträchtigen. Soll er doch mit Yu Fengmian machen, was er wollte; mit Yu Fengmian war ohnehin nicht zu spaßen. Er sollte sich lieber um sich selbst kümmern.
Lin Weiping war immer noch neugierig, wie Yu Fengmian Gong Chao die Sache erklären würde. Angesichts von Gong Chaos etwas chauvinistischer Persönlichkeit würde er sich der Idee, ausgehalten zu werden, sicherlich sehr widersetzen. Aber er befand sich gerade in Amerika, kannte sich dort nicht aus, und Lin Weiping wusste nicht, ob er genug Geld hatte. Falls nicht, müsste er in seiner Verzweiflung vielleicht seine Prinzipien für ein paar Kröten opfern. Er fragte sich jedoch, wie Yu Fengmian diese nun verzerrte Beziehung dann wohl sehen würde. Würde sie sie geschmacklos finden? Nach ihrem Verhalten beim heutigen Abendessen zu urteilen, schien sie es mit Gong Chao sehr ernst zu meinen. Andernfalls hätte sie, angesichts ihrer Erfahrung, nicht so weit gehen müssen, Lin Weiping nach ihrem Erfolg zu provozieren. Das war einfach nur ein Zeichen von Unterwürfigkeit. Er hatte nicht erwartet, dass eine Frau, die so viel Erfolg hatte, sich noch nach Liebe sehnte. Wenn sie nur aus Liebe handelte, dann war es verzeihlich; jeder hat seine Stärken, und es gibt keinen Grund, sich zu beklagen, wenn man verliert. Er war heute einfach nur wütend über ihre Arroganz, obwohl er sich natürlich gerächt hatte.
Lin Weiping war jedoch immer noch sehr enttäuscht von Gong Chao. Er war zu naiv und ließ sich bei Provokation so leicht in Fallen locken. Ihm die alleinige Schuld zu geben, schien ihr aber unfair; schließlich stand er dem gerissenen und erfahrenen Yu Fengmian gegenüber. Auch wenn Lin Weiping selbst auf ihre eigenen Tricks hereingefallen war, wäre es nicht so weit gekommen, wenn sie nicht so impulsiv gehandelt und Gong Chao einfach angerufen hätte, um ihm die Situation zu erklären. Man muss sagen, dass Yu Fengmian die Schwächen der beiden jungen Leute mit einem cleveren Trick ausgenutzt hatte. Da sie ihm unterlegen war, musste sie es akzeptieren. Selbst wenn Gong Chao Yu Fengmian zurückwies, dachte sie, dass sie ihn ohnehin nicht wieder akzeptieren könnte, also sollte sie die Sache ruhen lassen. Was Yu Fengmian betraf, dachte Lin Weiping, dass sie, sollten sie sich jemals wiedersehen, nicht so freundlich sein und so tun würde, als wäre nichts geschehen; sie würden sich zumindest einem Kräftemessen stellen, nicht aus Liebeskummer, sondern um ihre Fähigkeiten zu testen.
Tatsächlich war Yu Fengmian nicht so aufgeregt, wie sie angenommen hatten. Als sie ins Restaurant hinaustrat und der kalte Wind sie traf, klärte sich ihr Kopf, und sobald sie sich beruhigt hatte, erlangte sie ihre gewohnte Gelassenheit und Erfahrung zurück. Sie stieg in ihr Auto, wählte Gong Chaos Nummer und sagte ruhig: „Ihr benutzt mich immer als Sündenbock in euren Streitereien und schiebt mir all die Gemeinheiten in die Schuhe. Wir kennen uns ja schon eine ganze Weile. Habe ich dich jemals berührt oder etwas gesagt, das dich beleidigt hat? Okay, lass uns diesen Unsinn nicht mehr diskutieren. Du solltest dich auf dein Studium konzentrieren und dich weiterentwickeln. Wir können das alles klären, wenn du wieder in China bist. Sonst wird es sich nur negativ auf dein Studium auswirken, wenn du dich im Ausland so leicht von anderen beeinflussen lässt. Ich will heute keine unangenehme Situation schaffen und sage nicht viel mehr. Wenn du interessiert bist, kann ich dir die Details bei unserem Treffen später erzählen. Du solltest dich auch etwas ausruhen. Wichtige Angelegenheiten sind wichtig; du hast diese Stelle nicht leicht bekommen, du musst etwas daraus lernen.“
Gong Chao schwieg während des gesamten Gesprächs, doch Yu Fengmian merkte, dass er aufmerksam zuhörte, nur innerlich schmollte und einen Wutanfall bekam. Auch sie war einmal jung gewesen und hatte schon so manchen zwielichtigen Charakter kennengelernt; Gong Chaos Intrigen waren leicht zu erraten. Ohne seine Reaktion abzuwarten, legte sie auf. Sie wusste, jeder hatte eine Schwäche: Man hörte gern Dinge, die einem nützten. Obwohl Lin Weipings Worte sie zunächst beeinflusst hatten, war sie sich sicher, dass Gong Chao sie sich zu Herzen genommen hatte und sie nicht ignoriert hätte.
Nach all den Jahren wusste Yu Fengmian, dass man Herzensangelegenheiten nicht erzwingen kann. Selbst wenn man einen Gigolo engagieren wollte, müsste man einen angemessenen Preis festlegen, erst recht für einen vielversprechenden jungen Mann wie Gong Chao. Ihr Herz war während ihrer Scheidung, der darauffolgenden Blind Dates und unerwiderten Lieben schon oft hin und her geworfen worden; sie hegte keine Illusionen mehr über Beziehungen. Wenn sie Gong Chao für sich gewinnen könnte, wäre das ein Gewinn für beide Seiten. Sollte er von nun an misstrauisch werden, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich darauf vorzubereiten, die gute große Schwester zu sein. Glücklicherweise waren ihre Verluste nicht groß; die 500.000 Yuan stammten tatsächlich von Pan Yingchun.
Es heißt ja, man solle tagsüber nicht über Menschen und nachts nicht über Geister reden. Und genau so kam Pan Yingchuns Anruf völlig unerwartet. Sie sagte sofort: „Ah Feng, ich übernehme morgen offiziell die Fabrik und habe absolut keine Ahnung, was ich tun soll. Du musst mir helfen. Hättest du vielleicht morgen Zeit, mich zu begleiten? Ich weiß noch nicht mal, was ich anziehen soll.“
Yu Fengmian war verbittert, dass das Geld, für das sie so hart gearbeitet hatte, nur geringfügig höher war als das, was Pan Yingchun, die nichts anderes kannte als gutes Essen und Schlafen, bei der Scheidungsvereinbarung erhielt. Sie verachtete die Frau, die nur an ihre Kleidung dachte und nicht mit ihr reden wollte, zumal sie schlechte Laune hatte. Dennoch brauchte sie sie und konnte es sich nicht leisten, sie zu verärgern. Also lächelte sie weiter und gab ihr Anweisungen, sodass sie Dinge tat, die ihr gefielen. „Du hast mit deinen täglichen Aerobic-Übungen und Massagen eine so tolle Figur“, sagte sie. „Was würde dir nicht stehen? Etwas Formelles, wie ein Anzug oder so. Aber ich habe morgen ein Treffen mit Regierungsvertretern, deshalb kann ich dich nicht begleiten. Mach dir keine Sorgen, geh allein. Du bist jetzt die Fabrikbesitzerin; Geld regiert die Welt, also hab keine Angst.“