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Глава 9

Shang Kuns Augen blitzten auf, und er sagte beiläufig: „Du hast Gong Chaos Bitte zugestimmt?“

Lin Weiping war verwirrt. Woher wusste er so viel über sie? Offenbar kannte er ihre Vergangenheit sehr gut, weshalb er Gong Chao so leicht erraten hatte. Ein Schauer lief ihr über den Rücken; sie fragte sich, was Shang Kun sonst noch wusste. Wusste er auch von dem Vorfall in Tianjin? Es schien, als dürfe sie es nicht länger verheimlichen und müsse ihn so schnell wie möglich damit konfrontieren. „Ja, ich habe es ihm versprochen.“

Shang Kun nickte und sagte: „Darüber sprechen wir später. Kümmern wir uns erst einmal um das dringende Problem.“ Dann begann er, sich ungezwungen auszudrücken, doch seine Worte waren viel einfacher als im Gespräch mit dem Dolmetscher. Er war zuversichtlich, dass Lin Weiping ihre Gedanken ohne seine Aufforderung formulieren konnte. Sie sollte machen, was sie wollte; er konnte diese Gelegenheit nutzen, um sich darauf zu konzentrieren, die Hauptthemen am Verhandlungstisch zu lenken und zu kontrollieren.

Nach ein paar Runden begriff Lin Weiping Shang Kuns Absichten. Innerlich verfluchte sie ihn für seine List und Hinterlist, die sie in diese missliche Lage gebracht hatten. Sie musste gleichzeitig Chinesisch und Englisch hören, und ihre Finger flogen über die Tastatur, während sie das Wichtigste notierte. Ihre Gedanken rasten, und ihr Gesicht lief rot an. Doch dann wurde ihr ein Glas Eiswasser mit einer verlockenden Scheibe leuchtend gelber Zitrone hingestellt. Lin Weiping trank es in einem Zug aus und fühlte sich sofort erfrischt und wie neugeboren. Schnell schenkte sie Huang Bao, der das Wasser gebracht hatte, ein Lächeln und brachte nur mühsam einen Satz hervor: „Hier, zehn für dich.“

Huang Bao war überglücklich. Er hatte das Geschehen von außen mitverfolgt und den Kern der Sache verstanden. Er versuchte, sich in ihre Lage zu versetzen, doch es gelang ihm nicht. Sofort begriff er Lin Weipings Dilemma. Als er ihr hochrotes Gesicht sah, erkannte er schnell, was vor sich ging, und öffnete eilig die Tür, um Bing Shui herbeizurufen. Er wollte Lin Weiping lediglich helfen, hatte aber nicht mit einer so großzügigen Belohnung gerechnet. „Hier sind zehn für dich“, sagte Lin Weiping. Mit zehn wären es zwanzig, dreißig, vierzig. Er machte sich nur Sorgen, sie zu einer Zusage zu bewegen; sobald sie einwilligte, würde alles einfacher werden. Es schien, als würde Lin Weiping ihm die Rückkehr der Arbeiter nicht unnötig schwer machen.

Es stellte sich heraus, dass es sich um ein besonderes Stahlwerkprojekt handelte. Der alte Lin De besaß einzigartiges Fachwissen, war weltweit führend in der Branche und nur selten zur Zusammenarbeit bereit. Daher nutzte Shang Kun den hohen Stahlverbrauch seines Unternehmens als Druckmittel, um eine Partnerschaft auszuhandeln. Lin De schien interessiert zu sein; sonst wäre er nicht extra nach China gereist. Seine Anwesenheit deutete zumindest auf Kooperationsbereitschaft hin, auch wenn dies nicht zwangsläufig bedeutete, dass Shang Kun der Partner sein würde. Dennoch gab es Shang Kun einen Hoffnungsschimmer. Sollte das Abkommen zustande kommen, würden sich nicht nur seine Produktkosten deutlich senken, sondern – was noch wichtiger war – die Qualität seiner Produkte durch die garantierte Materialqualität erheblich verbessern. Deshalb setzte er alles daran, sein Ziel zu erreichen.

Während einer kurzen Pause vom Übersetzen und Notizenmachen dachte Lin Weiping kurz über das Projekt nach. Sein Bauchgefühl sagte ihm, dass es ungemein reizvoll war. Da war zunächst der Umfang, dann die technische Raffinesse des Projekts selbst und schließlich der anvisierte internationale High-End-Markt. Die Teilnahme an diesem Projekt gab ihm das Gefühl, eine neue Ebene zu erreichen. Es war das Gefühl, eine globale Perspektive und eine umfassende Vision zu haben. Shang Kun musste es genauso empfinden. Seine Haltung am Verhandlungstisch war heute ernster denn je. Er hatte dies bei der Finalisierung des SWS-Projekts gar nicht bedacht. Er stellte sich vor, wie Shang Kuns Gedanken rasten und er drei, vier oder sogar fünf Schritte vorausdachte. Obwohl es sich nur um ein lockeres Gespräch und noch keine substanzielle Verhandlung handelte, war die Spannung bereits spürbar. Ein Fragenhagel wurde ausgetauscht, und während Lin Weiping manche Bemerkungen oft schwer verdaulich fand, konnte Shang Kun sie mit geistreichen und aufrichtigen Antworten entkräften. Lin De verhielt sich ähnlich; Er konnte stets die schwierigsten Fragen aufwerfen und gleichzeitig die Wogen glätten, obwohl er seinen beiden Assistenten gelegentlich etwas zuflüsterte. Später gab auch Lin Weiping nach. Das lag eindeutig über ihrem aktuellen Niveau; heute war es ein Wettkampf zwischen zwei alten Füchsen. Gehorsam arbeitete sie mit Shang Kun zusammen und überließ ihm die strategische Planung, während sie sich – wenn auch in hektischer Betriebsamkeit – auf die sorgfältige Umsetzung der Taktik konzentrierte.

Anderthalb Stunden vergingen, und beide Seiten baten um eine Pause. Shang Kun stand auf und warf Lin Weiping einen Schlüssel zu: „Vielen Dank für Ihre Mühe. Ihr Gepäck ist in diesem Zimmer. Die anderen und ich sind im Zimmer nebenan. Ruhen Sie sich aus.“ Lin Weiping nickte unterwürfig, doch als Erstes sah sie auf ihr Handy. Als sie sah, dass die anderen Manager dasselbe taten, hätte sie am liebsten gelacht, aber dazu war sie zu schwach. Unerwartet kam der Ausländer, der für Lin De arbeitete und sich Notizen machte, auf sie zu, zeigte ihr seinen Laptop-Bildschirm und bat um ihre Notizen. Lin Weiping wollte die Augen verdrehen, doch hilflos musste sie gleichzeitig den Buchhalter des Hafens anweisen, den Entwurf zu bestätigen und an die Firma XX in Nordchina zu schicken, alle eingehenden Anrufe der Firma Triumph entgegennehmen und nebenbei noch die Notizen mit dem Ausländer besprechen. Sie fühlte sich wie im Multitasking-Modus. Der Ausländer hingegen war sehr gewissenhaft; Obwohl er nicht jedes Wort genauestens prüfte, entgingen ihm doch keine Details. Schließlich konnte Lin Weiping nur seine Notizen kopieren und sagte, sie würde sie mit in ihr Zimmer nehmen, um sie zu studieren, um ihn zu besänftigen. Kaum hatte ich das Zimmer betreten, streifte ich meine High Heels ab und tauchte meinen Kopf ins kalte Wasser. Mir wurde fast schwindelig.

Doch schon bald klingelte es an der Tür. Lin Weiping wischte sich schnell mit einem Handtuch das Gesicht ab, blickte mit seinem giftigsten Blick durch den Türspion und sah, dass es Shang Kun war. Ihm blieb nichts anderes übrig, als gehorsam die Tür zu öffnen und ihn hereinzulassen. „Präsident Shang, diese Verhandlungen müssen sehr anstrengend gewesen sein. Machen Sie doch eine Pause.“

Shang Kun sah ihr klatschnasses Gesicht an und wusste genau, was jemand nach einem Schluck Eiswasser anrichten konnte. Er lachte und sagte: „Ich hatte heute keine andere Wahl, als dich mitzunehmen. Ich hatte nicht vor, dass du so hart arbeiten musst. Aber jetzt bleibt dir nichts anderes übrig, als mich zu begleiten. Du solltest das Projekt mittlerweile im Großen und Ganzen verstehen. Ich bin fest entschlossen, es zu gewinnen, und ich plane es schon seit Monaten. Ich weiß, dass die Verhandlungen dich unter Druck gesetzt haben, aber erstens hast du hervorragende Arbeit geleistet, und zweitens hatte ich keine Wahl. Ich muss sehr vorsichtig mit meinen Worten sein, wenn ich mit diesem alten Fuchs, Lin De, zu tun habe.“

Lin Weiping breitete hilflos die Hände aus, konnte sich nicht einmal ein Lächeln abringen und sagte: „Aber ich habe morgen etwas zu erledigen, ich habe es jemandem versprochen. Ich werde wahrscheinlich erst nach 15 Uhr Zeit haben.“

Shang Kun ignorierte ihre Worte. Ihm wurde bewusst, dass die Trennung von Gong Chao noch nicht endgültig war, und er spürte einen Kloß im Hals. Außerdem war er ohnehin schon angespannt und hatte keine Lust auf Höflichkeiten. Also tat er, als hörte er nichts, und sagte: „Aber es zeigt bereits Wirkung. Lin De war vorhin in meinem Zimmer und meinte, er habe Jetlag und wolle sich etwas ausruhen, damit er nicht müde sei, wenn er heute Abend den Bürgermeister trifft. Ich glaube, er ist genauso müde wie ich. Der Dolmetscher für heute Abend sollte das schon schaffen, aber du solltest trotzdem mitkommen; es ist gut, ein paar Leute aus der Politik kennenzulernen. Organisiere morgen einen Besuch von Lin De in einer meiner Firmen; plane deinen für den Nachmittag ein. Wenn du jetzt noch Energie hast, geh zurück in die Firma und regel das.“

Als Lin Weiping das hörte, lief ihm ein Schauer über den Rücken und er sagte: „Okay, okay, ich gehe sofort zurück und kümmere mich darum. Aber zwingt mich nicht noch mehr Übersetzungsanmerkungen, das ist, als würde man eine Ente in ein Regal zwingen. Ist die Übersetzerin, die du dabei hast, wirklich die richtige? Ich zeige ihr die CD, damit sie sich mit dem Inhalt vertraut machen kann und ich das beim nächsten Mal nicht nochmal machen muss. Wenn du mich nochmal zum Übersetzen aufforderst, musst du wirklich Herrn Wang bitten, mir einen Kühlbeutel zu besorgen.“

Shang Kun lächelte und sagte gelassen: „Du solltest dich etwas ordentlicher machen. Du ruinierst gerade das Bild, das du eben noch so beeindruckend präsentiert hast.“

Lin Weiping lächelte und sagte: „Chef, Sie sehen heute toll aus. Sie scheinen Parfüm zu tragen, nicht wahr?“

Shang Kun, etwas unbehaglich, kicherte: „Huang Bao wollte mich zwar damit besprühen, aber ich mag es einfach nicht. Alles, was er mir brachte, roch so gut, dass ich schließlich sein Aftershave benutzte, bevor er mich in Ruhe ließ. Heute, als ich mich mit Lin De unterhielt, wäre ich fast von ihrem Parfüm umgehauen worden. Huang Bao wirkt zwar wie ein fröhlicher Kerl, aber er hat ein gutes Auge für Details. Ich überlasse ihm heute mein Styling.“ Dann, als ob ihm etwas einfiel, fügte er hinzu: „Gute Männer reifen meist in der Ehe. Ich habe Huang Bao aufwachsen sehen, und sein Image hat sich seit seiner Hochzeit am meisten verändert.“

Lin Weiping fragte sich, ob eine gescheiterte Ehe auch zählte, aber sie wagte es nicht, es laut auszusprechen, um nicht noch Öl ins Feuer zu gießen. Sie zog ihren Koffer hinter sich her und sagte beim Hinausgehen: „Chef, bitte stornieren Sie diese Reservierung. Ich fühle mich zu Hause wohl; ich mag keine Hotels. Ich werde heute Abend auf jeden Fall da sein; betrachten Sie es einfach als Vergnügen.“

Shang Kun folgte ihm hinaus, zog beiläufig die Schlüsselkarte hervor und sagte zu Lin Weiping: „Lin De ist unglaublich gerissen. Er hat gesehen, dass wir beide gut zusammenarbeiten, und meinte, wir wären unschlagbar. Xiao Lin, überleg dir doch, ob du an diesem Projekt interessiert bist. Ich bin überzeugt, es wird deinen Horizont erweitern und dein Leben bereichern.“

Lin Weipings Herz machte einen Sprung; der Vorschlag klang interessant. Schnell antwortete sie: „Ich werde ihn mir gut überlegen und Ihnen Bescheid geben, sobald Lin De zurück ist. Chef, Sie sollten jetzt zurückgehen und sich ausruhen; Sie haben heute Abend ein Geschäftsessen.“

Shang Kun lächelte, schwieg aber und sah Lin Weiping beim Einsteigen in den Aufzug zu, bevor er ging. Er dachte bei sich, dass er in letzter Zeit wohl am besten geschlafen hatte, als er ihre Hand beim Film gehalten hatte; aus irgendeinem Grund hatte er sich dann unglaublich sicher gefühlt. Lin Weiping schien jedoch eine sehr aktive und leicht ablenkbare Person zu sein. Sie an Kaixuan zu binden, schien aussichtslos; Kaixuan würde nur wiederholen, was sie schon einmal getan hatte. Ihre privaten Treffen mit Yu Fengmian und ihre häufigen Flüge quer durch China deuteten darauf hin, dass sie nicht leicht zu kontrollieren war. Das Einzige, womit er sie wirklich an sich binden konnte, war dieses Projekt. Wenn er sie dazu bringen könnte, all ihre Energie auf dieses neue Projekt zu konzentrieren, hätte er dann nicht eine Chance? Shang Kun lachte leise und ging zurück in seine Suite. Es schien, als hätte dieses Projekt einen weiteren Grund bekommen.

Das abendliche Treffen verlief sehr formell; Vertreter des Fernsehsenders und der Zeitungen waren anwesend. Die Gäste saßen zu beiden Seiten, der Bürgermeister und Lind in der Mitte, was eine sehr würdevolle Atmosphäre schuf. Auch diesmal übernahm der professionelle Dolmetscher die Übersetzung, und ohne die Störung durch unverständliche Fachbegriffe war seine Kompetenz nach wie vor sehr hoch, wie man an den lächelnden Gesichtern der Gäste und Gastgeber erkennen konnte.

Das langsame, monotone Tempo des Gesprächs, mit seinem ständigen Fachjargon und den Förmlichkeiten, war jedoch unglaublich langweilig. Lin Weiping, die Jüngste, saß natürlich hinten und wurde ständig von den Kamerakabeln gestört, was ziemlich nervig war. Schließlich schweiften ihre Gedanken ab, und sie begann, über ihre eigenen Angelegenheiten nachzudenken. Sie warf Shang Kun einen Seitenblick zu; obwohl er nicht auf dem Ehrenplatz saß, strahlte jede seiner Bewegungen eine Aura der Dominanz aus. Vielleicht hatte Huang Bao ihn wieder einmal zurechtgemacht; obwohl es Abend war, war sein Gesicht nicht fettig, sein Hemdkragen saß perfekt, und er wirkte immer noch energiegeladen. Als Shang Kun heute Nachmittag an die Tür klopfte, hatte Lin Weiping immer noch etwas Angst davor, mit ihm allein in einem Zimmer zu sein, und fühlte sich unwohl. Aber Shang Kun tat nichts, berührte sie nicht einmal, sondern zeigte nur Besorgnis und Vertrautheit in seinen Worten und begleitete sie ungewöhnlicherweise zum Aufzug; jede seiner Handlungen zeugte von großem Respekt. Aber logisch betrachtet, sollte jemand wie er nicht an Heirat denken, also was sollte sein Handeln? Und was war mit ihr selbst? Sie hatte es vermieden, über ihre Beziehung zu Shang Kun nachzudenken – was wollte sie damit eigentlich erreichen? Können zwei Menschen, die so abweisend, misstrauisch und berechnend sind, überhaupt miteinander auskommen? Meine Gedanken wirbeln durcheinander, und die Antwort scheint in weiter Ferne.

Das Treffen mit dem Bürgermeister war beendet, und dieser hatte sich verabschiedet, ohne zum Mittagessen zu bleiben. Lin Weiping sah aus der Ferne, wie der alte Wang den Bürgermeister in der Lobby einholte; die beiden gingen Arm in Arm, ungewöhnlich vertraut. Offenbar war es für ihn unausweichlich, sich mit der Politik zu befassen, sobald das Geschäft wuchs. Er fragte sich, wann er selbst diesen Punkt erreichen würde. Genau in diesem Moment kam Lin De kichernd auf ihn zu: „Ich frühstücke später wie immer. Normalerweise bin ich danach voller Energie für die Arbeit und die Inspektionen. Miss Lin, würden Sie mir später vielleicht Ihr Unternehmen zeigen? Ich interessiere mich sehr für ein Schwerindustrieunternehmen, das von einer jungen und attraktiven Frau geleitet wird.“

Lin Weiping vermutete, dass Linde einen Überraschungsbesuch plante, um sich ein authentisches Bild zu verschaffen. Wahres Gold scheut kein Feuer; er sollte es selbst erleben. Er lächelte und sagte: „Gute Idee! Ich freue mich sehr, dass Herr Linde heute mein Unternehmen besucht. Er leitet es schon so viele Jahre; er wird sicher wertvolle Erfahrungen mit mir teilen können.“ Dann erzählte er Shang Kun, der den Bürgermeister gerade verabschiedet hatte, von Lindes Absichten. Shang Kun lachte: „Das ist ja gut. Ich habe Ihre triumphale Rückkehr noch gar nicht richtig miterlebt, und er war schon schneller. Ist bei Ihnen alles in Ordnung?“ Lin Weiping lächelte leicht: „Ein neues Unternehmen mit stabiler Produktion sieht in der Regel sehr vielversprechend aus.“ Dann führte er Linde und die anderen in ein westliches Restaurant. Lin Weiping bemerkte, dass die Geschäftsführer alle gequälte Gesichter machten; anscheinend hatten sie Angst vor westlichem Essen.

Lin De, ein erfahrener Manager, besaß eine einzigartige Sicht auf die Abläufe in der Fabrik. Seine Fragen waren zwar nicht unbedingt knifflig, aber oft detailliert und unerwartet. Er zeigte auf einen Punkt, fragte mehrmals „Warum?“ und beobachtete dann lange schweigend die Bewegungen der Arbeiter. Lin Weiping mischte sich nicht ein, obwohl seine beiden Untergebenen zahlreiche Fragen stellten, die jedoch leichter zu beantworten waren als die von Lin De, da sie oft oberflächlich waren. Shang Kun beobachtete einfach schweigend; er war ein kluger Mann, der die präzisen Bewegungen und die Disziplin der Arbeiter beobachtete – etwas, das nicht über Nacht erreicht wird und was Lin De wahrscheinlich erkannte. Laien beurteilen eine Fabrik oft nach ihrer Sauberkeit und nehmen an, dass sie gut instand gehalten wird, und gehen sogar so weit, makellose weiße Handschuhe zu tragen. Experten hingegen beobachten das Verhalten der Arbeiter und die Anordnung von Fertigprodukten, Halbfertigwaren, Werkzeugen und Restmaterialien. Schon allein die Beobachtung der sich bewegenden Kräne und der Hebezeuge beim Heben und Senken zeugt von ihrer Expertise.

Lin Weiping war von Natur aus selbstsicher; sie hatte von Beginn des Bauprojekts an einen sehr fordernden Ansatz verfolgt. Lin De sprach wenig, beobachtete aber viel und wanderte eine Weile in der Werkstatt umher, bevor er schließlich durch eine andere Tür trat. Als er hinaussah, erblickte er eine dunkle, düstere Fläche, die einem mit Unkraut überwucherten Feld ähnelte. „Ist das das Gelände für die zweite Bauphase? Liegt es jetzt einfach brach?“

Lin Weiping lächelte und sagte: „Phase zwei ist noch nicht da. Sie befindet sich auf der Freifläche in der Nähe des Anlagenhauptsitzes, wo ursprünglich die Rohstoffe gelagert wurden. Wir planen, Phase zwei im Frühjahr zu beginnen, wenn die Bauarbeiten einfacher sind. Hier befindet sich auch Phase drei. Der Grundstückspreis ist zwar um einen bestimmten Betrag pro Quadratmeter gestiegen, aber wir haben das Gelände nicht brachliegen lassen. Als wir letztes Jahr an Phase eins arbeiteten, haben wir diese Fläche nicht mit Schlacke aufgefüllt, sondern Setzlinge herbeischaffen und pflanzen lassen. Sehen Sie, nach einem Jahr Wachstum sind sie bereits hüfthoch. Meine Überlegung war damals, dass die Leute dazu neigen, Dinge, die sie lange nicht benutzen, auf leeren Flächen anzuhäufen, und dass dieser Ort mit der Zeit zu einer Müllhalde wird, was nicht nur die Umwelt belastet, sondern auch Verschwendung ist. Zweitens bringt der Verkauf der Setzlinge, sobald sie größer sind, ein kleines Einkommen. Drittens ist es nach einem anstrengenden Arbeitstag sehr erfrischend, viel Grün zu sehen; Grün gibt einem neue Energie. Viertens sparen Setzlinge Wasser und Boden, was …“ Umweltfreundlicher als Rasenflächen. Angesichts der aktuellen Gewinnentwicklung des Unternehmens sollten wir die dritte Phase bis zum nächsten Jahr mit eigenen Mitteln planen können. Bis dahin werden die Setzlinge ausgewachsen und bereit zum Austreiben sein.

Lin De brach in schallendes Gelächter aus, als er das hörte, und Lin Weiping nutzte die Gelegenheit, Shang Kun die ganze Geschichte zu erzählen, der ebenfalls wissend kicherte. Lin Weiping war über ihr Gelächter noch wütender: „Was redet ihr da? Ich mag es einfach nicht, die Umwelt zu zerstören, und tue mein Bestes, sie zu verschönern. Natürlich wäre es noch besser, wenn ich dabei noch etwas dazuverdienen könnte. Wäre es denn besser, ein paar große Bäume von woanders auszugraben, nur um den Platz zu schmücken?“

Lin De lachte und sagte: „In dir erkenne ich mein jüngeres Ich wieder. Ich hatte viel Energie, einen wachen Verstand und habe alles sorgfältig durchdacht, egal ob groß oder klein. Das kann ich jetzt nicht mehr. Man ermüdet schnell, deshalb muss ich mich auf das große Ganze konzentrieren und die kleinen Details ausblenden. Manche Dinge kann ich einfach ignorieren.“

Shang Kun spottete: „Das zeigt, dass deine profitorientierte Natur tief verwurzelt ist; du nimmst alles, ob groß oder klein.“

Lin Weiping dachte, da die beiden Männer so gleichzeitig lachten, müsse Lin De ähnliche Gedanken wie Shang Kun haben. Aus Höflichkeit und weil sie sich nicht kannten, wagten sie es jedoch nicht, es auszusprechen. Er wollte aber nicht weiter nachhaken und sagte daher nur: „Die beiden Herren scheinen bemerkenswert ähnliche Gedanken zu haben. Wenn Herr Lin De interessiert ist, können Sie sich unsere interne Essensstraße ansehen.“ Dann erklärte er die Geschichte der Straße. Lin De war tatsächlich sehr interessiert und sagte, nachdem er sich unter den wachsamen Augen der Gruppe, die selten Ausländer zu Gesicht bekam, umgesehen hatte: „Der größte Vorteil dieser Straße ist, dass das Unternehmen dadurch seine logistischen Belastungen losgeworden ist.“

Lin Weiping lachte: „Ja, das war damals unser Hauptanliegen. Jeder, der Erfahrung in der Unternehmensführung hat, möchte die große Last der Logistik loswerden.“

Lin De änderte daraufhin seine Haltung, beugte sich leicht vor und reichte ihr die Hand mit den Worten: „Frau Lin, es freut mich, Sie kennenzulernen. Sollte sich die Gelegenheit ergeben, würde ich mich freuen, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, um die besten Wege zur Kostensenkung in China zu finden.“

Als Lin Weiping dies hörte, strahlte sie über das ganze Gesicht. Diese Geste und die Worte zeigten, dass Lin De mit ihrem Vorgehen einverstanden war. Schnell reichte sie Shang Kun mit einem breiten Lächeln das Dokument und zeigte es ihm stolz. Shang Kun schmunzelte und sagte: „Als Investor dieses Unternehmens freue ich mich umso mehr, dass die Firma die Installation der Anlagen im vergangenen November abgeschlossen hat und nun mit eigenen Mitteln die zweite Phase im April starten konnte.“

Lin De lächelte und sagte: „Ich weiß nicht, ob das Ihre größte oder größte Schwäche ist, Frau Lin, aber angesichts Ihrer Position in der chinesischen Wirtschaft dürften Ihre anderen Unternehmen noch besser aufgestellt sein. Es tut mir leid, Sie heute so unvorbereitet zu treffen, aber es zeigt uns auch Ihre authentischste Seite. Wie man so schön sagt: Ein starker General hat keine schwachen Soldaten. Das gibt uns einen Eindruck von Herrn Shangs Fähigkeiten. Aus Zeitgründen kann ich die anderen Unternehmen nicht einzeln besuchen. Der Bürgermeister hat mir angeboten, morgen jemanden vorbeizuschicken, der mir das Investitionsklima hier erläutert. Ich würde das gerne hören, und ich bin sicher, Herr Shang ist ebenfalls interessiert.“

Shang Kun kennt das Investitionsklima hier sicherlich, nicht wahr? Aber Lin Des Engagement ist das beste Druckmittel, um mit der Stadtverwaltung Vorzugsbehandlungen auszuhandeln. Wie könnte er also die morgige Besprechung verpassen? „Klar, ich kümmere mich morgen darum“, stimmte er sofort zu.

Nachdem Shang Kun Lin De und seine Begleiter am Laden abgesetzt hatte, war es bereits nach 23 Uhr. Er drehte sich um, holte seine Autoschlüssel heraus, setzte sich grinsend in Lin Weipings Auto und sagte: „Ich bin müde und möchte nicht fahren. Du kannst mich nach Hause bringen.“

Lin Weiping zog einfach den Schlüssel heraus, drehte sich um und stieg aus dem Auto. „Der alte Lin De hat mich ganz schön durcheinandergebracht. Ich muss mir einen kleinen Spaziergang machen, um den Kopf frei zu bekommen. Herr Shang, Sie können sich selbst ein Taxi nehmen. Mein Haus ist gleich um die Ecke, ich werde Sie also nicht verabschieden.“ Damit lächelte er und ging tatsächlich. Shang Kun blieb nichts anderes übrig, als auszusteigen. Kaum war er draußen und hatte die Autotür geschlossen, steckte Lin Weiping den Schlüssel hinter die Schulter und schloss die Tür mit der Fernbedienung, ohne sich auch nur umzudrehen.

Shang Kun konnte nur lachen und weinen, als er ihr nachlief. Er legte ihr den Arm um die Schulter und sagte lächelnd: „Du wirst immer skrupelloser. Früher hast du dich auf mein großes Geld verlassen, und jetzt verlässt du dich auf Lin Des Gunst. Komm, steig in mein Auto, ich bringe dich nach Hause. Es ist dunkel und zu gefährlich, hier zu fahren.“ Damit legte er Lin Weiping den Arm um die Schulter und führte sie zu seinem Wagen.

Lin Weiping blieb mit einem halben Lächeln im Gesicht an der Autotür stehen und fragte: „Was meint Präsident Shang damit?“

Shang Kun war von Lin Weipings forschem Auftreten überrascht und zögerte einen Moment, bevor er aufrichtig sagte: „Ich bin sehr glücklich, mit dir zusammen zu sein. Ich habe das Gefühl, eine Seelenverwandte gefunden zu haben. Wenn es dich nicht stört, dass ich zehn Jahre älter bin als du, dann heirate mich.“

Lin Weiping war sehr überrascht, das zu hören, denn es war völlig anders, als sie erwartet hatte. Sie war verlegen und wollte etwas sagen, fand aber keine Worte. Nach einer langen Pause sagte sie schließlich: „Ich habe darüber noch nicht nachgedacht …“ Bevor sie ausreden konnte, unterbrach Shang Kun sie: „Sag nichts. Denk noch einmal in Ruhe darüber nach. Überstürze nichts. Aber zumindest solltest du glauben, dass wir die besten Partner sind, was schon sehr selten ist.“ Ehrlich gesagt hatte Shang Kun Angst, dass Lin Weiping das Wort „ablehnen“ sagen würde. Beide waren Menschen, die zu ihrem Wort standen, anders als Kinder, die oft unbedacht redeten. Wenn Lin Weiping direkt ablehnte, wären später selbst subtile, zweideutige Gesten nicht mehr möglich. Würde Shang Kun das zulassen? Doch in seinem Herzen plagten ihn Zweifel. War es der richtige Zeitpunkt, es heute zu sagen?

Kapitel

Dreiundzwanzig

Gong Chao holte Yu Fengmian vom Restaurant ab. Die ganze Fahrt über starrte sie schweigend aus dem Fenster. Sie brummte und stammelte nur, als Gong Chao versuchte, das Thema anzusprechen – ein krasser Gegensatz zu ihrer Haltung bei der Ankunft. Ratlos gab Gong Chao sein Geschwätz auf, zog ein Sparbuch aus der Tasche und reichte es Yu Fengmian. „Das ist etwas Geld, das ich nach dem Hauskauf und der Renovierung übrig hatte“, sagte er. „Es ist nicht viel, und ich habe das Passwort auf einen kleinen Zettel geschrieben, damit du es nicht vergisst. Ich kann mir vorstellen, dass du nach deiner Rückkehr knapp bei Kasse sein wirst, daher reicht dieser kleine Betrag im Notfall. Lehne es nicht ab. Früher hast du mich wie ein Familienmitglied behandelt und wolltest mir unbedingt helfen, und das werde ich auch weiterhin tun, auch wenn ich nicht viel tun kann. Du musst das annehmen.“

Yu Fengmian starrte fassungslos auf ihr Sparbuch. Seit sie die schlimme Nachricht über ihre Familie erfahren hatte, hatte sie Gong Chao innerlich schon aufgegeben. Sie kannte sich selbst nur zu gut: In den Augen junger Leute wie Gong Chao besaß sie, Yu Fengmian, nichts als Geld. Vielleicht würde nur ein alter Mann in seinen Sechzigern oder Siebzigern ihren jugendlichen Charme anziehen. Jetzt, wo ihr Geld in Gefahr war, was sollte sie überhaupt noch an Gong Chao reizen? Es wäre besser, frühzeitig Geld abzuheben und wenigstens etwas Würde zu bewahren. Aber sie hatte nicht erwartet, dass Gong Chao in einer Krise seine wahren Gefühle zeigen würde. Yu Fengmian war jedoch kein Kind; sie wusste genau, dass Gong Chaos „Zuneigung“ rein freundschaftlich war und nichts mit Liebe zu tun hatte. Sie schlug das Sparbuch auf und sah 240.000 Yuan – kein geringer Betrag. Es war bemerkenswert, wie großzügig Gong Chao war. Sie rechnete aus, dass dies der Betrag in ihrem Sparbuch war, den sie nach ihrer Heimkehr im Bankschließfach deponiert hatte. Doch wenn sie damit Beamte bestechen würde, wäre er im Nu weg. Sie brauchte Gong Chaos Geld dringend, aber wie sollte sie es nur annehmen? Sie mochte Gong Chao immer noch sehr und hatte stets gehofft, sich ohne schlechtes Gewissen von ihm zu verabschieden und ihm schöne Erinnerungen zu hinterlassen. Würde sie das Sparbuch annehmen, wäre sie entweder mittellos oder gierig – beides wollte sie Gong Chao nicht antun. Nach langem Überlegen gab sie ihm das Sparbuch mit einem gezwungenen Lächeln zurück und sagte: „Weißt du, selbst ein mageres Kamel wie ich hat noch etwas Fleisch an sich, und außerdem ist die Sache noch nicht eskaliert. Mach dir keine Sorgen um mich. Behalte das Geld für dich, wenn du nach China zurückkehrst. Ich danke dir für deine Freundlichkeit.“

Gong Chao nahm es nicht an, doch Yu Fengmian steckte es sich trotzdem in die Tasche. Gong Chao tat so, als sähe er es nicht, und fuhr weiter. „Schwester Yu“, sagte er, „ich habe Lin Weiping Bescheid gegeben, wann du am Flughafen Shanghai ankommst. Sie wird dich pünktlich abholen. Ich denke, du willst jetzt bestimmt niemanden aus der Branche sehen, und Weiping ist eine Branchenfremde. Sie ist die Einzige, auf die ich mich verlassen kann. Pass auf dich auf und ruh dich aus. Überanstreng dich nicht, damit du später noch Kraft hast, die Situation zu retten. Du und Weiping solltet sowieso ein gutes Verhältnis pflegen, und ich glaube nicht, dass du ablehnen wirst.“

Yu Fengmian war hin- und hergerissen. Vor Neujahr hätte sie sich über solch freundliche Worte riesig gefreut, doch nun war es zu spät, und ihr Geliebter war nur noch wie ein Bruder. Sie nickte, als hätte sie alles verstanden, sagte aber nichts weiter. Am Flughafen erledigte sie schweigend alle Formalitäten und eilte durch den Zoll. Sie wagte es nicht, zu verweilen, aus Angst, die Kontrolle über ihre Gefühle zu verlieren und vor Gong Chao zusammenzubrechen. Doch als sie ihre Brille aus der Tasche holte, hielt sie Gong Chaos Sparbuch wieder in der Hand, rot am Boden ihrer Tasche. Sie wusste nicht, wann Gong Chao es dort hineingelegt hatte, was zeigte, dass er es ernst meinte und sich wirklich um sie sorgte. Bei diesem Gedanken empfand sie ein schlechtes Gewissen gegenüber Gong Chao, doch vor allem wollte sie ihn nicht loslassen. Angesichts dieses schweren Schlags und da sie ohnehin niemand in ihrer Umgebung kannte, gab sie auf und ließ den Tränen freien Lauf. Sie beschloss, sich in der Fremde allein die Seele aus dem Leib zu weinen.

Gong Chao kannte Yu Fengmians starke Persönlichkeit und vermutete, dass sie vor ihm keine Schwäche zeigen wollte, deshalb sagte er nicht viel. Er sah ihr nach, wie sie hineinging, und nachdem er eine Weile draußen gestanden hatte, spürte er plötzlich, wie weit weg alles war, was in China geschehen war. Als er wieder an Lin Weipings Namen dachte, empfand er keinen Schmerz und keinen Hass mehr. Hatten die beiden nicht erst vor wenigen Tagen normal miteinander telefonieren können? Was Yu Fengmian betraf, so konnte er ihr heute endlich etwas zurückgeben, und die Last in seinem Herzen war viel leichter. Am Nachmittag hatte ihn eine Designfirma zu einem Treffen eingeladen. Er dachte, dass es vielleicht keine schlechte Idee wäre, in den Vereinigten Staaten zu bleiben. Ein Neuanfang hier würde zwar anstrengender sein, aber zumindest wäre sein Herz nicht mehr so belastet.

Lin Weiping fuhr wie angewiesen selbst zum Flughafen Shanghai Pudong. Inmitten der langen Schlange von Abholern überprüfte sie zunächst die Ankunftsinformationen auf dem Großbildschirm. Yu Fengmians Flug hatte offenbar leichte Verspätung. Angesichts der bevorstehenden Zollkontrollen verließ Lin Weiping das Terminal und ging in den Wartebereich, um etwas zu essen oder sich die Zeit zu vertreiben. Doch noch bevor sie gehen konnte, klingelte ihr Handy unaufhörlich. Sie nahm es heraus und sah, dass es eine Shanghaier Nummer war. Was für ein Zufall! Hatte sie jemand bei ihrer Ankunft in Shanghai gesehen? Sie nahm ab und wurde von John Chen überrascht. „Was? Sie sind es? Müssen Auslandschinesen nicht bis nach dem Laternenfest warten, bevor sie verreisen? Sie sind dieses Jahr schon so früh hier?“

Johns Hintergrundgeräusche waren so laut, dass man genau hinhören musste, um ihn zu verstehen. „Ich kann nichts tun. Es gibt nicht viele Chinesen in unserem Land, und die Justiz kümmert sich nicht um die Herkunft. Selbst während des Frühlingsfestes finden Gerichtsverhandlungen statt. Der zweite Sohn des Chefs ist in Schwierigkeiten geraten, und Manier hat mir geraten, das Urteil sofort nach China zu bringen, um die Kontrolle über unsere Firma zurückzuerlangen. Der zweite Sohn des Chefs, Waldo, der gleichzeitig der jüngere Bruder des neuen Chefs ist, ist mitgekommen. Wissen Sie, das Erste, was ich nach Verlassen des Flughafens getan habe, war, Sie anzurufen, um Ihnen Bescheid zu geben und zu hoffen, dass Sie mir helfen können.“

Lin Weiping dachte einen Moment nach und begriff dann plötzlich: „John, bist du am Flughafen Shanghai Pudong? Wenn ja, nimm dein Gepäck und komm sofort zum internationalen Ankunftsgate. Ich warte hier auf jemanden, und wir können dich zusammen zurückbringen. Ich warte am Gate auf dich.“ Während sie wartete, dachte Lin Weiping, dass zwei Frauen in ihrem Umfeld in diesem Jahr bereits in Ungnade gefallen waren. Es war nicht ganz unverdient; sie hatten ihre Fehler. Aber sie waren Frauen, und aus irgendeinem Grund empfand sie Mitleid mit der Zweiten Dame und Yu Fengmian. Angesichts einer männerdominierten Gesellschaft und der vereinten Kräfte der Männer hatten diese beiden Frauen diesmal vielleicht keine Chance, das Blatt zu wenden.

Auf dem Bildschirm war zu sehen, dass Yu Fengmians Flugzeug schon vor einiger Zeit gelandet war, John Chen aber noch nicht da war. Lin Weiping blieb nichts anderes übrig, als an der Tür zu stehen und drinnen wie draußen nachzusehen, aus Angst, jemanden zu übersehen. Yu Fengmian tauchte als Erste auf, wie zuvor mit erhobenem Haupt und Sonnenbrille auf der Nase. Lin Weiping trat vor, nahm ihr Gepäck entgegen und lächelte: „Du musst müde sein von der Reise. Komm mit.“

Yu Fengmian lächelte sie an und sagte: „Vielen Dank, dass Sie mich abgeholt haben. Ich weiß das sehr zu schätzen.“

Lin Weiping lachte und sagte: „Wenn ich sehe, wie aufrecht du stehst und wie selbstsicher du wirkst, habe ich wohl die Chance, dich um etwas zu bitten. Eigentlich bin ich extra hierhergekommen, um dich abzuholen, aber ich habe gerade einen Anruf bekommen, dass der Geschäftsführer meiner ehemaligen Firma am Flughafen Pudong angekommen ist und mit uns zurückfliegen muss. Ist das okay für dich?“

Yu Fengmian lächelte nur, ein Lächeln, das im Winterlicht etwas blass wirkte, aber Lin Weiping wusste, was sie meinte. Sie dachte wohl: „Ist mir das egal?“ Doch Lin Weiping kümmerte es nicht; so war Yu Fengmian eben. Als er hinaustrat, sah er John einen Gepäckwagen vorbeischieben. Kurz darauf bemerkte er einen jungen Mann, der ihm mit leeren Händen folgte; vermutlich war es der zweite Sohn des Chefs, Waldo. Er schien völlig nutzlos. Ein junger Mann, der seinem alten Diener beim Gepäckschieben zusah – niemand mit Gewissen würde so etwas tun, es sei denn, John war unglaublich unterwürfig. Aber Lin Weiping wusste, dass John nicht so ein Mensch war. Ohne zu zögern, erschoss er Waldo.

Sogar Yu Fengmian stimmte im lokalen Dialekt zu: „Dieser junge Mann ist völlig herzlos und lässt einen alten Mann mit grauen Haaren sein Gepäck schieben. Er hat überhaupt kein Gewissen. Aber es ist gut so. Unternehmen, die von solchen Leuten geführt werden, sind normalerweise einfach zu handhaben. Das könnte eine gute Gelegenheit für Sie sein.“

Lin Weiping lächelte Yu Fengmian an und sagte: „Sie sind eine Expertin, nicht wahr? Ihre Sichtweise ist anders als die der meisten. Schade nur, dass unsere Ausrüstung zwar ähnlich ist, unsere Produkte aber unterschiedliche Wege gehen. Wir werden erst dann mit ihnen in Konflikt geraten, wenn ich die dritte Phase abgeschlossen habe. Aber das ist eine andere Geschichte.“ Dann ging er, um John zu begrüßen. Yu Fengmian beobachtete, wie sie fließend Englisch mit den beiden Männern sprach, ihre Stimme strahlend. Plötzlich spürte sie, dass ein so starkes und außergewöhnliches Mädchen Gong Chao in diesem Stadium tatsächlich nicht würdig war. Vielleicht wusste Gong Chao selbst um den Unterschied zwischen ihnen, weshalb er so unsicher war und auf und ab sprang, als Yu Fengmian die Situation anheizte. Vielleicht halfen ihre Versuche, Zwietracht zwischen den beiden jungen Liebenden zu säen, Lin Weiping sogar. Für Yu Fengmian jedoch war das Ergebnis letztendlich schädlich für sie selbst und alle anderen.

Als sie das Auto erreichten, machte Waldo keinerlei Anstalten, beim Tragen des Gepäcks zu helfen. Lin Weiping ignorierte ihn; warum sollte man jemandem, der ohnehin keine Rolle spielte, eine Lektion erteilen? Yu Fengmians Koffer hingegen war unglaublich schwer. Lin Weiping und Yu Fengmian trugen jeweils ein Ende, und Lin Weiping fragte: „Wie kann der nur so schwer sein? Was hast du denn mitgebracht?“ Yu Fengmian lächelte: „Je älter man wird, desto weniger kann man ohne Besitz leben.“ Dann setzte sie sich auf den Beifahrersitz und ignorierte dabei völlig die beiden großen Koffer, die John und die anderen hinten im Kofferraum hatten. Der Kofferraum war bereits voll, also mussten sie einen kleineren Koffer auf die Rückbank stellen. John stieg als Erster ein, gefolgt von Waldo. Lin Weiping brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass Waldo nicht etwa bescheiden war, sondern einfach nur auf dem mittleren Sitz unbequem für eine lange Fahrt saß. Solche Leute waren wirklich selten; nur weil er ein bisschen Geld hatte? Ein typischer verwöhnter Bengel.

Sie stiegen ins Auto und fuhren los, umfuhren die Shanghaier Innenstadt und steuerten direkt die Autobahn an. Die Fahrt war nicht beschwerlich, sodass er Zeit hatte, Johns Frage zu beantworten: „Lin, ich habe gehört, dass es Ihrer jetzigen Firma sehr gut geht und viele Fachkräfte beschäftigt sind, die früher bei uns gearbeitet haben. Wenn ich die Firma übernehme, würden Sie sie dann zurückholen?“

Yu Fengmian hatte sich mit geschlossenen Augen ins Auto gelegt und ruhte sich aus, als sie Johns Tonfall hörte. „Xiao Lin, was hat er gesagt? Es klingt, als würde er dir die Schuld geben.“ Lin Weiping wollte gerade antworten, als sie ihn unterbrach, sodass sie für sie übersetzen musste. Daraufhin drehte sich Yu Fengmian um, warf John einen kurzen, scharfen Blick zu, schnaubte verächtlich und sagte: „Sag ihm, dass du die Fabrik in zwei Jahren auch übernehmen wirst.“

Lin Weiping lächelte und ignorierte sie. Sie wusste, dass Yu Fengmian Groll hegte und konnte ihren Ärger an John nicht verbergen, weil er sich so ungebührlich verhalten hatte. Doch sie hatte Recht gehabt; Johns Tonfall war wirklich arrogant. Hielt er sie etwa für seine Untergebene? Aber sie nahm es sich nicht zu Herzen und lächelte: „John, selbst du und ich wurden damals vertrieben, ganz zu schweigen von den machtlosen Arbeitern. Und wenn du erst einmal die Leitung übernommen hast, werde ich die Bewegungsfreiheit dieser Arbeiter nicht absichtlich behindern.“

Waldo erhob die Stimme und sagte: „Okay, dann ist das beschlossen. Wir bieten gute Sozialleistungen und ein gutes Einkommen und sind finanziell stark aufgestellt. Es gibt keinen Grund für die Mitarbeiter, nicht zurückzukommen. Miss Lin, falls Sie bereit sind, zurückzukommen, bleibt Ihnen die Stelle der stellvertretenden Geschäftsführerin weiterhin vorbehalten.“

Lin Weiping hob leicht die Augenbrauen, konnte sein Amüsement kaum verbergen und sagte: „Vielen Dank, aber nach einem Jahr Abwesenheit bin ich etwas aus der Bahn geraten. Ich fürchte, meine Rückkehr könnte Ihre Geschäftsführung beeinträchtigen. Ich möchte Ihnen lieber nicht die Umstände bereiten.“

John war von Fengmians Blick zurück überrascht. Er spürte, dass ihre Augen finster waren, als könnten sie mit einem einzigen Schnitt Blut vergießen. Hastig fragte er Lin Weiping: „Ist sie Ihre jetzige Chefin? Was hat sie gerade gesagt?“

Lin Weiping lachte: „Sie ist nicht meine Chefin, sie ist eine Freundin. Ach, was hat sie denn gerade gesagt?“ Obwohl John taktlos war, hatte er doch einige seiner Mitarbeiter gefördert. Yu Fengmians Worte waren zu hart, deshalb wollte er nicht für sie übersetzen. Immerhin hatte er Johns Gefallen erwidert, als er das Unternehmen verlassen hatte, und selbst wenn nicht, war es wichtig, John klarzumachen, dass sich die Dinge nun geändert hatten.

John verstand es schließlich, aber Waldo nicht, und sagte: „Schon gut. Übrigens, Miss Lin, könnten Sie mir bitte ein Hotelzimmer buchen? Ich werde vorher einchecken.“

Lin Weiping schnaubte innerlich. Wie lange waren sie schon aus Südasien in Shanghai angekommen? Sein Vater war früher immer der Erste in der Firma gewesen; jede Generation schien weniger fähig als die vorherige. Dann zückte er sein Handy und buchte zwei Zimmer in Old Wangs Hotel. Offensichtlich würde dieser junge Herr nicht sparsam sein und sich aus Kostengründen ein Zimmer mit John teilen.

John bombardierte Lin Weiping mit Fragen zu aktuellen Rohstoffpreisen, Marktbedingungen und Branchentrends, die Lin Weiping selbstverständlich nacheinander beantwortete. Dabei wählte er seine Antworten jedoch sorgfältig und erwähnte nur das, was ihm nützte, ähnlich wie Konfuzius in seinen Frühlings- und Herbstannalen. Waldo hingegen gab vor, alles zu wissen, und stellte irrelevante, schwer zu beantwortende Fragen. Yu Fengmian blieb derweil mit geschlossenen Augen still – ob sie nun wirklich schlief oder nicht, zeugte von ihrer Fähigkeit, inmitten dieses ohrenbetäubenden Lärms Stille zu bewahren. Vielleicht erleichterte ihr mangelndes Englischverständnis die Sache etwas.

Nachdem Lin Weiping John und den anderen Mann am Hotel abgesetzt hatte, wendete er den Wagen auf dem Parkplatz und fragte: „Wohin fahrt ihr?“

Yu Fengmian war verblüfft: „Sie kennen meine Familie?“ Doch kaum hatte sie das ausgesprochen, wurde ihr klar, dass Lin Weiping ebenfalls ein weltgewandter Mann war und wusste, dass Firmenchefs in Schwierigkeiten oft eine lange Liste von Gläubigern hinter sich hatten, insbesondere in der Baubranche. „Sie sollten zurückgehen und nachsehen, sie erkennen Ihr Auto nicht.“ Doch sie öffnete die Autotür und setzte sich auf den Rücksitz, wohl aus Angst, gesehen zu werden und Ärger zu bekommen.

Lin Weiping stimmte zu, fügte aber freundlich hinzu: „Seien Sie vorsichtig. Wenn das einem Mann passiert, bekommt er vielleicht ein paar Schläge oder Tritte ab, aber Frauen sind deutlich benachteiligter. Besonders diejenigen unter Ihnen, die im Baugewerbe tätig sind.“

Yu Fengmian seufzte und sagte: „Lass uns nachsehen. Die Sicherheitsvorkehrungen hier sind sehr streng; Unbefugte kommen nicht rein. Falls jemand auf mich wartet, kann ich ihn unten in der Lobby sehen. Ich will wissen, was los ist.“ Obwohl ihr die Ernsthaftigkeit der Lage bereits bewusst war, klammerte sie sich an einen kleinen Hoffnungsschimmer, bis sie es mit eigenen Augen gesehen hatte. Lin Weiping verstand. Die Fahrt war kurz, nur wenige Minuten. Als sie das Gebäude erreichten und Lin Weiping gerade wendete, sah Yu Fengmian die Person, die sie nicht sehen wollte, aber erwartet hatte. Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich, doch Lin Weiping war mit dem Wenden beschäftigt und bemerkte sie nicht genauer, sondern nur ihr beängstigendes Schweigen. Auf der Hauptstraße angekommen, warf er einen Blick in den Rückspiegel und sah, dass sie immer noch aus dem Fenster schaute. Er dachte: „Sie muss im Moment alles andere als ruhig sein.“ Aber er musste sie wecken: „Haben Sie eine andere Unterkunft? Oder wohnen Sie in einem Hotel?“

Yu Fengmian zuckte erschrocken zurück, als wäre sie gerade erst wieder zu sich gekommen. Verbittert sagte sie: „Ich habe eine Unterkunft, aber nur wenige wissen davon, deshalb gehe ich lieber nicht hin. Was Hotels angeht, solange ich nicht rauskomme, finden sie mich sowieso. Okay, bringen Sie mich zum Fernbusbahnhof.“

Lin Weiping war ratlos. Was trieb sie draußen? Warum ging sie nicht einfach zu Shang Kun und dem alten Wang, um die Sache zu klären und dann die Last loszuwerden und neu anzufangen? Logisch betrachtet, so sehr sie auch vom Pech verfolgt war, besaß sie immer noch ein beträchtliches Vermögen; sie würde nicht mittellos dastehen. Wohin ging sie nur?

Kapitel

Vierundzwanzig

Nachdem Lin Weiping Lin De und seine Begleiter am Flughafen verabschiedet hatte, sah sie Shang Kuns Mercedes, ging schnell hinüber, öffnete die Beifahrertür und stieg ohne zu zögern ein. Sie war mit dem Auto gekommen, und die Schlüssel hatte sie noch. Shang Kun lachte: „Du legst dir schlechte Angewohnheiten so leicht zu, gute aber nicht.“ Er hatte keine Wahl und setzte sich gehorsam hinters Steuer. Lin Weiping hatte bereits den Schlüssel ins Zündschloss gesteckt und den Motor gestartet, also fuhr Shang Kun sofort los. „Heute ist Samstag. Hast du nicht mal ans Entspannen gedacht? Ich war die letzten Tage wegen Lin De total angespannt und will wirklich nicht wieder zurück und denselben Leuten und denselben Dingen begegnen.“

Lin Weiping lachte: „Ich habe zu tun. Da ich jeden Tag mit Lin De zusammen bin, kann ich die Firma und den Hafen nur telefonisch führen. Ich mache mir Sorgen und möchte zurück, um nach dem Rechten zu sehen. Bringt mich zum Hafen.“ Bis heute waren alle Waren, die während des Frühlingsfestes eingesammelt wurden, versandt und alle Zahlungen eingegangen. Heute sollten jedoch die Frachtschiffe im Hafen eintreffen, und die Warenbesitzer würden ihre Waren abholen. Lin Weiping dachte, es wäre besser, anwesend zu sein; das würde ihm Sicherheit geben.

Shang Kun, der die Komplexität der Situation nicht kannte, sagte abweisend: „Die Firma läuft nicht zwangsläufig still, wenn Sie nicht da sind. Zwar gibt es oft eine Flut von Berichten, Anfragen und Unterschriften, wenn Sie da sind, aber auch ohne Sie läuft alles reibungslos, vielleicht mit mehr Telefonaten. Sie müssen die Mitarbeiter schrittweise einarbeiten, anstatt sich jeden Tag zu überfordern. Die Produktion läuft derzeit gut, der Kredit ist bewilligt und es gibt keine Personalveränderungen. Sie sollten die wiederkehrenden Verwaltungsaufgaben an Mitarbeiter verteilen, die sich gegenseitig unterstützen, anstatt alles selbst zu erledigen.“

Lin Weiping dachte bei sich: „Das wusste ich schon lange und habe es auch schon eine Weile so gemacht. Anfangs hatte ich aber Angst, dass du mich fallen lassen würdest, sobald du deinen Zweck erfüllt hast, deshalb habe ich viele Aufgaben übernommen. Später habe ich mich selbstständig gemacht, wie hätte ich da nicht beschäftigt sein sollen? Ich habe nur Angst, dass alles zu reibungslos läuft. Eines Tages werde ich draußen spazieren gehen und zur Firma zurückkommen, nur um festzustellen, dass sich alles verändert hat, dass ich ins Abseits gedrängt wurde und dass jemand anderes die Firma problemlos übernommen hat.“

Shang Kun lächelte, griff nach Lin Weipings Hand und zog sie zum Handbremshebel. „Du bist gerissen und lernst schnell. Du hast Kaixuan bereits so fest im Griff, dass ich nicht mehr hineinkomme. Ich kann nur versuchen, alles an mich zu reißen und dich zu meinem zu machen. Du gehörst jetzt mir, also ist es mir egal, ob du ganz Kaixuan bekommst.“

Lin Weiping lächelte und sagte: „Es handelt sich also um eine Unternehmensfusion. Herr Shang, welchen Preis verlangen Sie für Lin Weiping?“

Shang Kun warf ihr einen Seitenblick zu und sah, dass sie lächelte, aber nur auf die Straße vor ihr starrte, ohne tiefe Zuneigung, Freude oder Zufriedenheit zu zeigen. Er dachte bei sich: „Das ist es. Ich kann mir nur selbst die Schuld geben, dass ich nicht strategisch genug war und nicht die Initiative ergriffen habe. Heutzutage ist man im Nachteil, wer die Initiative ergreift. Aber die Umstände liegen nicht in meiner Hand. Es gibt nur eine Lin Weiping. Gong Chao ist weg, und jetzt beobachtet der alte Wang die Situation gierig. Ich muss zuerst zuschlagen, zumal meine Bedingungen ihr gegenüber etwas unfair erscheinen.“ Beiläufig sagte er: „Wenn du keine Angst vor Anstrengung hast, übergebe ich dir meine Position. Du kannst die Vertragsunterzeichnung kontrollieren. Von nun an bleibe ich zu Hause und genieße das Leben, und du kannst mich unterstützen, wie du willst.“ Shang Kun war seit vielen Jahren in der Geschäftswelt tätig und wusste nur allzu gut, wie man die Verteidigung eines Menschen durchbricht. Wie beim Boxen sind ein paar konventionelle Schläge nicht so effektiv wie ein einziger, kraftvoller Schlag. Dasselbe gilt, um jemandes Gunst zu gewinnen. Gelegentliche Geschenke sind nicht so wirkungsvoll wie ein großes, unerwartetes Geschenk. Er wollte Lin Weiping aufs Ganze bringen.

Lin Weiping drehte sich überrascht zu ihm um und erinnerte sich daran, wie er bei einem früheren Essen die monatlichen Ausgaben seiner Ex-Frau Pan Yingchun abgezeichnet hatte. Sie zweifelte an der Wahrheit seiner Worte, aber aufgrund ihrer bisherigen Erfahrungen mit Shang Kun wusste sie, dass er sie in dieser Sache nicht anlügen würde. Was meinte er damit? Liebte er sie wirklich so sehr, dass er bereit war, seinen wertvollsten Besitz – die finanzielle Kontrolle – aufzugeben? Sie richtete sich wieder auf und merkte plötzlich, dass etwas nicht stimmte. „Du bist auf dem falschen Weg. Das ist die Autobahn nach Hangzhou.“

Shang Kun warf ihr einen Blick zu und lächelte: „Stimmt, wir fahren nach Hangzhou. Du bist selbst schuld, dass du nicht gefahren bist. Sobald du in meinem Auto sitzt, musst du auf mich hören. Der alte Wang hat mich heute zum Mittagessen eingeladen, um seine selbstgemachten Gerichte zu probieren. Du solltest mitkommen; es ist wirklich lecker. Außerdem ist sein Vater nicht da, also musst du dir sein Genörgel nicht anhören.“

Lin Weiping rief überrascht aus: „Ist der alte Wang nicht ein Einheimischer? Er spricht fließend den lokalen Dialekt. Aber die Worte ‚Gerichte aus der Privatküche‘ klingen etwas seltsam. Könnte es sich um eine Art Insekt oder Fleisch handeln, das besonders nahrhaft ist?“

Shang Kun lachte: „Der alte Wang und ich sind dafür noch nicht alt genug.“

Lin Weiping merkte sofort, dass er anmaßend gewesen war, und wechselte schnell das Thema, wobei er errötete: „Heutzutage ist es total angesagt, eine Wohnung am Westsee zu kaufen, der alte Wang geht auch mit der Zeit.“

Shang Kun lächelte, als er ihr hochrotes Gesicht betrachtete. Er drückte ihre Hand fester und sagte: „Das wirst du schon sehen, wenn du erst einmal da bist. Normale Leute können nicht bei Herrn Wang wohnen. Sein Vater ist ein pensionierter Kader. Viele der führenden Persönlichkeiten der Stadt profitierten früher von seinem Einfluss. Obwohl er aus der Provinzregierung ausgeschieden ist, ist sein Einfluss immer noch spürbar. Hätte Herr Wang diese Verbindungen nicht gehabt, hätte er seinen jetzigen Status wohl kaum allein durch die Unterstützung seines Vaters erreicht.“

Lin Weiping nickte und sagte: „Er ist also der Sohn eines hochrangigen Beamten. Kein Wunder, dass der Bürgermeister neulich so herzlich zu ihm war. Und kein Wunder, dass er so wütend war, als Yu Fengmian ihm das Land wegnahm, das er im Auge hatte. Ich fürchte, er fühlte sich nicht nur ungerecht behandelt, sondern war auch verärgert darüber, dass sein Vater weniger Wertschätzung erfuhr, seit dieser nicht mehr im Amt war. Aber er hat seinem Vater Gutes getan und ihn nicht in Verruf gebracht.“

Shang Kun lachte: „Warum regst du dich so auf? Wenn es dich heute wirklich interessiert, bleib in Old Wangs Arbeitszimmer, dann verrate ich dir alles. Hey, warum hältst du mich heute nicht wieder davon ab, Aftershave zu benutzen? Huang Bao behandelt die Flasche wie einen Schatz, sagt, sie sei ein Geschenk seiner Frau und er dürfe sie nur benutzen, nicht behalten. Könntest du mir später in Hangzhou auch eine Flasche mitbringen? Ja, zwei. Gib eine Huang Bao, und ich befehle ihm, sie jeden Tag zu benutzen, um seine Frau in den Wahnsinn zu treiben. Haha.“

Lin Weiping fand Shang Kuns Tonfall etwas seltsam, aber auch amüsant, fast kokett. Als er ihm ins Gesicht sah, bemerkte er, dass seine Stoppeln tatsächlich glatt rasiert waren, und den leichten Duft hatte er schon bei ihrer Begegnung am Morgen wahrgenommen. Er unterdrückte ein Lachen und sagte: „Yu Fengmian hat recht, je älter man wird, desto mehr Besitztümer sammelt man an. Die Taschen werden immer größer, sogar du weißt, dass man noch eine Flasche Aftershave einpacken muss.“

Shang Kun fragte: „Wohin hast du Yu Fengmian gebracht, nachdem du sie abgeholt hattest?“