Voyant que leurs recherches n'avaient rien donné, les experts en arts martiaux s'impatientèrent et s'adressèrent à eux d'un ton plutôt rude
: «
Maître Luo, je vous respectais comme un homme intègre, mais comment avez-vous pu traiter ainsi les trésors de notre secte
? Il semble que ce manoir Luo ne soit qu'une façade.
»
En entendant cela, le visage du vieux Luo pâlit, mais il se força à dire : « C'était une erreur de ma part, mais quelque chose d'inédit s'est produit aujourd'hui. C'est forcément l'œuvre d'un être humain ! »
« Que voulez-vous dire par là, Maître ? » Le maître, qui avait perdu son trésor, était quelque peu en colère.
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, l'homme gros et efféminé au visage sinistre s'est enfui en courant, sa chair flasque tremblant à mesure qu'il s'approchait du vieux Luo.
« Maître, maître, quelque chose de terrible s'est produit ! Cinq des trésors de cette pièce ont été volés ! » Le visage de l'homme devint rouge écarlate et sa voix était urgente.
« Quoi ?! » Les spectateurs assis qui regardaient la pièce se levèrent, la voix tendue, craignant que leurs trésors n'aient été volés.
Le vieux Luo était tenté de tuer cet homme, mais il ne réalisait pas qu'il ne devait pas le dire à voix haute dans cette situation ; ce serait comme une gifle.
« Hehe », ai-je dit en me couvrant la bouche et en riant. Je ne m'attendais pas à ce que ce type efféminé soit aussi bête et maladroit. Il m'a carrément donné un coup de pied. Le vieux Luo avait une mine affreuse. Il avait vraiment trouvé à qui parler. Le spectacle devient de plus en plus intéressant.
Xue'er a retiré ma main et m'a lancé un regard d'avertissement.
Ah oui, je ne peux pas rire maintenant, sinon je me trahirais. Mais j'ai mis ces trésors en lieu sûr, tu sais. En y repensant, j'étais secrètement contente.
Les gens en contrebas se mirent à crier, regardant le vieil homme avec mécontentement.
Le vieux Luo, souffrant d'un léger mal de tête, serra les dents et dit : « Sortez tous ces trésors et laissez chacun les identifier, voyez ce qui manque. »
Après que tous eurent reconnu la perte, ils apprirent quels étaient les cinq trésors perdus
: le Miroir Lunaire du Seigneur Luo, le Cristal, le Jade Qilin d’un gang inconnu, la Pilule Ningxiang d’un des Cinq Villages et la Perle Nocturne du Gang Mu.
Ceux qui avaient trouvé le trésor poussèrent un soupir de soulagement et retournèrent à leurs places pour observer comment le vieux Luo allait gérer cette mascarade.
« Maître Luo, comment expliquez-vous cela ? » Même une personne de bonne humeur ne pouvait s'empêcher d'être agacée. Quelle est cette situation ? La vérité est introuvable.
« Je vais vous donner une explication, mesdames et messieurs », dit le vieux Luo en réprimant sa colère et en s'inclinant respectueusement.
« Maître Luo, oubliez les explications, aujourd'hui je veux juste savoir où se trouve mon trésor ! » Comment le maître de l'un des Cinq Manoirs aurait-il pu laisser passer cette occasion de frapper Maître Luo ?
« Comme vous le savez tous, mes trésors ont également été volés. Je suis très inquiet. Pourriez-vous me laisser le temps de découvrir qui a eu l'audace de piller mon domaine ? » Il me lança un regard du coin de l'œil, comme si j'étais le voleur. (Note de l'auteur : C'est vous. Paroles de Zi Xue : Soyez plus discret. D'ailleurs, ce que j'ai fait n'était pas du vol, c'était du vol.)
J'ai glissé une mèche de cheveux derrière mon oreille, posé ma tête sur l'épaule de Jue et regardé le vieux Luo avec un léger sourire. Jue a tendu la main et m'a caressé la tête, comme pour me réconforter.
Après avoir entendu les paroles du vieux Luo, tous échangèrent un regard et décidèrent que ce n'était pas le moment d'envenimer le conflit avec Maître Luo. Ils firent un signe de tête au vieux Luo et dirent : « Puisque Maître Luo l'a dit, nous n'insisterons pas. Si, d'ici trois jours, il n'a pas trouvé le trésor de ce manoir, ce ne sera pas une simple querelle de mots. »
C'est le moment. J'ai jeté un coup d'œil à la porte et j'ai entendu des pas. Mon sourire s'est élargi. «
Vieux Luo, voyons comment tu vas gérer le prochain problème.
»
(Salut tout le monde, j'ai mes examens finaux qui approchent et je sais que je publierai très lentement. J'accélérerai le rythme après les examens, alors merci de votre compréhension pendant les trois ou quatre prochains jours. Je suis vraiment désolée.)
Chapitre soixante-sept
Un serviteur s'approcha en courant de l'intendant du vieux Luo et marmonna des paroles inintelligibles. Le visage de l'intendant pâlit soudain sous l'effet de la peur, et il fit signe au serviteur de s'éloigner.
Le majordome, visiblement mécontent, courut vers le vieux Luo et lui murmura quelque chose à l'oreille. Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Madame Luo et Mademoiselle Luo sortirent en courant, paniquées
: «
Maître
! Maître
! Père
! Père
!
»
Elle était déjà bouleversée par le vol de son enfant, et maintenant qu'ils causaient des problèmes, elle se sentait encore plus mal, et son ton était également désagréable : « Pourquoi criez-vous ? Quel genre de comportement est-ce là ? »
« Père… » balbutia Luo Ting en saisissant la main du vieil homme. « La pièce… la pièce est pleine de… » Elle bégaya, incapable d’exprimer les détails.
«
Qu'est-ce que c'est que tout ça
? Une jeune fille devrait se taire. Quel genre de bruit est-ce
?
» Le vieux Luo savait ce que sa fille allait dire, mais il n'était pas convenable de tenir de tels propos dans cette situation. Voyant qu'elle restait muette, il l'interrompit aussitôt.
Madame Luo, la « Maîtresse », était un peu plus calme, mais en y regardant de plus près, on constatait que ses mains tremblaient et que sa tête était couverte de sueur froide.
«
Très bien, ce n’est pas le moment d’en parler
», dit le vieux Luo en agitant la main avec impatience. Il esquissa un sourire forcé et s’adressa à l’assemblée
: «
Je vous donnerai des explications dans trois jours. Reposez-vous maintenant dans mon manoir.
» À ces mots, une lueur meurtrière brilla dans ses yeux, puis il se tourna vers l’intendant pour lui faire signe.
L'intendant comprit ce que voulait dire son maître, il s'avança donc, s'inclina et dit : « Veuillez me suivre, monsieur. »
Voyant que la pièce touchait à sa fin, j'étais contrarié. Comment était-ce possible ? J'avais préparé cette pièce depuis si longtemps, comment pouvait-elle se terminer si vite ?
Voyant l'expression de ressentiment de Luo Ting après avoir été réprimandé par le vieux Luo, il eut soudain une idée.
« Xiao Wu », ai-je murmuré, mais je n'ai pas pu cacher la joie maligne dans ma voix.
Jue semblait savoir ce que j'allais faire. Il changea sa prise sur ma main et passa son bras autour de ma taille, puis me mordilla doucement l'oreille en disant
: «
Xue'er, ça suffit.
» Son ton était à la fois désespéré et cruel.
Je me mordis la lèvre inférieure, lançant à Jue un regard mécontent. « Je ne t'ai pas assez taquiné, n'est-ce pas ? »
En la voyant cligner des yeux avec malice, son nez légèrement retroussé lui donnant un air espiègle, j'ai ressenti une douce chaleur au cœur. Elle a baissé la tête et m'a embrassé d'un angle où personne d'autre ne pouvait la voir.
J'étais sous le choc. Je n'aurais jamais imaginé que Jue oserait me peloter en public. Ce n'est absolument pas le genre de chose qu'il ferait.
Voyant mon expression stupéfaite, Jue tendit la main et me tapota le bout du nez en disant : « Xue'er ».
« Hmph », dis-je, les cheveux longs tombant sur mes épaules, la tête baissée, les joues rouges, les yeux papillonnants. Je l'observai en cachette sous mes cheveux et le foudroyai du regard.
Visiblement, mes actions n'ont pas mis Jue en colère ; au contraire, elles ont accentué le sourire dans ses yeux, et il m'a serré encore plus fort dans ses bras.
Un cri de « Papa ! » déchira le ciel, le son strident faisant froncer les sourcils à toutes les personnes présentes ; c'était insupportable à entendre.
« Ting'er, arrête de faire l'idiot ! » Le vieux Luo, surpris par le cri de Luo Ting, reprit ses esprits et dit d'un ton sévère :
« Mais, papa… » Luo Ting ne s’attendait pas à ce que son père, qui l’avait toujours choyée, la réprimande. Les larmes lui montèrent aux yeux, prêtes à couler au moindre contact, rendant son visage déjà si beau encore plus fragile et éveillant chez le garçon un véritable instinct protecteur.
J'ai levé les yeux vers Jue et je l'ai vu complètement absorbé par mes cheveux, indifférent à tout le reste. Cela a renforcé ma conviction que Jue n'était pas attiré par la beauté, ce qui m'a rassurée. Le fait qu'il m'ait ainsi gâtée après seulement quelques jours m'a fait comprendre que ma peur était liée à ma beauté. (Note de l'auteure
: «
Celui qui a honte de lui-même est invincible
», ce dicton est tout à fait vrai. Paroles de Zi Xue
: J'appelle cela de la confiance en soi, pas de l'autodépréciation.)
Certains présents ne supportaient pas de voir le vieux Luo s'adresser ainsi à une femme si délicate. Quelques individus imbus de leur importance s'avancèrent et dirent : « Maître Luo, pourquoi êtes-vous si en colère ? Écoutons ce que Mademoiselle Luo a à dire. Nous avons tous le temps. » Ils jetèrent un coup d'œil aux personnes autour d'eux, et tous répondirent en chœur : « Oui, Maître Luo, laissez Mademoiselle Luo parler. » « Oui. »
Le vieux Luo maudit intérieurement Luo Ting, puis esquissa un sourire crispé et lui dit : « Parle, Ting'er, qu'as-tu à dire maintenant ? »
Jue me jeta un regard du coin de l'œil et je secouai frénétiquement la tête. Cela ne me regardait pas. Puisque la chance était de mon côté, pourquoi en rajouter ? Bien que cela me répugne, j'avais envisagé d'autres solutions. Qui aurait cru que Luo Ting se mettrait dans le pétrin toute seule ?
« Père, serpent ! » s’écria-t-elle de peur, avant de réprimer ses sanglots.
« Quoi ? » Les mots de Luo Ting provoquèrent la surprise générale.
« Il y avait des serpents dans la chambre. Ma mère et moi accueillions des invités et voulions entrer dans la chambre pour prendre quelque chose, mais nous avons trouvé des serpents partout sur le sol. » Comme si elle se remémorait la scène horrible qu'elle venait de vivre, Luo Ting tremblait encore plus violemment, serrant fort son mouchoir dans ses mains pour tenter de calmer sa peur.
Dès que Luo Ting eut fini de parler, les gens près de l'entrée de la salle crièrent : « Serpent... serpent ! »
Tout le monde se retourna pour regarder, et même moi, je regardai la porte avec amusement.
Des serpents rampaient depuis l'embrasure de la porte, grouillant sur le sol, leurs couleurs et leurs formes changeant sans cesse. Ils se tordaient et se contorsionnaient, offrant un spectacle véritablement terrifiant.
Je me suis accrochée à Jue, terrifiée, et Jue m'a portée jusqu'à la haute plateforme en disant : « Xue'er, n'aie pas peur. »
Xiao Wu et les autres ont suivi l'exemple de Jue et se sont envolés, se tenant à côté de Jue et moi.
Ceux qui étaient près du serpent brandirent leurs épées pour le tuer, tandis que ceux qui étaient plus loin suivirent notre exemple et s'envolèrent vers les hauteurs. Quant au vieux Luo, il profita du chaos pour se réfugier sur le toit, emportant au passage sa femme et sa concubine.
Il était impuissant. Comment tant de choses avaient-elles pu se produire lors de cette journée d'appréciation des trésors
? D'abord, les trésors avaient disparu, puis un groupe de serpents était apparu.
Le comportement du vieux Luo a sans aucun doute fait mauvaise impression à tous les présents, surtout à ceux qui avaient perdu leurs trésors. Ils le haïssaient. Non seulement ils avaient eu la malchance de perdre leurs richesses, mais en plus, ils devaient composer avec des individus aussi peu recommandables.
« Quoi ?! » J'étais complètement abasourdi. Comment autant de serpents pouvaient-ils apparaître soudainement ? J'étais certain de ne pas les avoir invoqués ; je ne possédais aucun pouvoir spécial.
Jue jeta un regard indifférent à Luo Ting sur le toit et dit : « Elle dégage un parfum de santal qui ressemble à celui des serpents. »
« Du bois de santal ? » J’ai posé mon menton sur ma main et j’y ai réfléchi attentivement un instant, puis j’ai soudain réalisé : « Serait-ce ce morceau de jade ? »
J'ai tiré la langue et j'ai regardé Luo Ting d'un air contrit. « Je suis désolée, je voulais juste jouer avec toi, mais je ne m'attendais pas à ce que le serpent te poursuive. Tu es vraiment insupportable, même les animaux ne te supportent pas. »
Jue m'a relevé le menton, a baissé la tête près de moi et s'est arrêté lorsque nos visages étaient à 10 centimètres l'un de l'autre. Il a soufflé sur mon visage et a dit : « Tu es ridicule. »
Mes joues s'empourprèrent légèrement, un peu gênée. Les gens en bas s'activaient à couper le serpent, tandis que ceux en haut l'observaient avec méfiance tandis qu'il s'approchait. Et moi, j'étais là, à flirter avec Jue. Je les plaignais vraiment.
Après avoir détourné le regard, Jue observa les serpents calmement, comme s'ils lui étaient totalement indifférents. Même Xiao Wu et les autres ne semblaient ni inquiets ni effrayés.
Je le fixai intensément, serrant Jue fort contre moi, terrifiée.
« Ça va aller », dit-il en me tapotant l'épaule d'un air rassurant.
« Tout va bien », pensai-je, mais les larmes me retenaient. Comment cela pouvait-il aller bien ? Si ces serpents étaient venimeux, une seule morsure serait fatale. Je suis encore jeune, je ne suis même pas encore mariée à Jue, et maintenant je vais mourir ? Je refuse de l'accepter. (Note de l'auteur : Tu penses encore à ces choses-là ? Zi Xue s'écria : « Est-ce que je pense à ce que je ferai après ma mort ?! » Elle repoussa l'auteur d'une gifle…)
Des choses étranges se sont produites
Chapitre soixante-huit
Comme guidés par quelqu'un, les serpents nous ont contournés, Jue et moi, rampant vers les personnes derrière nous, leurs langues rouges sortant de leur bouche de temps à autre.
Je les observais, stupéfait, me demandant ce qui se passait. Avais-je du soufre sur moi
? Pourquoi les serpents semblaient-ils si effrayés et n’osaient-ils pas s’approcher
?
J'ai remonté ma manche et l'ai reniflée, mais il n'y avait aucune odeur. J'ai fixé les serpents intensément, espérant y trouver la raison.
De toute évidence, je me suis surestimé, ainsi que ces serpents ; même avec les yeux rouges, je n'ai rien vu d'inhabituel.
Il regarda Jue avec une étrange lueur dans les yeux, mais Jue l'ignora et se contenta d'observer en silence la scène chaotique en contrebas, comme si ces scènes étaient plus attrayantes que ses doutes.
Alors que j'hésitais à applaudir, un cri m'a glacé le sang.
J'ai regardé dans la direction du bruit et j'ai vu les serpents grimper le long du pilier jusqu'à l'endroit où se trouvait le vieux Luo. Ils se tortillaient en s'approchant de lui, tirant la langue comme s'ils avaient aperçu quelque chose d'intéressant.
« Père… » Luo Ting était déjà prise de panique. Elle serrait fort la manche du vieil homme, le visage et les mains blêmes. Ses yeux étaient rivés sur les serpents, et elle ne remarqua pas le dégoût du vieil homme face à son comportement.
« Maîtresse » Madame Luo était elle aussi au bord de l'effondrement. Bien qu'elle fût plus calme que Luo Tingxiang, ses pupilles contractées trahissaient clairement qu'elle était sur le point de craquer.
Le vieux Luo était lui aussi un peu troublé. Il jeta un coup d'œil autour de lui et se tourna soudain vers moi, les yeux brillants.
Mal à l'aise sous le regard inhabituellement intense du vieux Luo, j'ai tiré sur le col de Jue et j'ai dit : « Jue, regarde, est-ce que le vieux Luo m'aurait pris en affection ? Il me regarde comme si quelqu'un qui n'a jamais mangé de porc voyait du porc — c'est terrifiant ! »
«
Tu es du porc
?
» rétorqua Jue, son regard perçant comme une épée acérée.
« Bien sûr que non ! » m’exclamai-je en lui donnant une petite tape.
Ayant passé tant de temps dans le monde des arts martiaux, le vieux Luo comprit naturellement la signification du regard de Jue Yan ; il détourna donc les yeux et réfléchit à une autre solution.
J'étais blottie dans les bras de Jue, observant le vieux Luo, me demandant comment il allait gérer la situation, mais je ne voyais pas les regards de ressentiment dans les yeux des gens derrière moi qui savaient que les serpents ne s'étaient pas approchés de nous.
Le vieux Luo lança un regard significatif à sa fille, qui s'accrochait timidement à sa manche. Puis, il la tira brusquement, laissant Luo Ting face au serpent. Il prit ensuite la main de sa femme et l'emmena s'envoler vers nous.
J'étais sans voix. Même les tigres ne mangent pas leurs petits. Ce vieux Luo est vraiment cruel ! Il savait que sa fille avait apporté les serpents, mais je ne m'attendais pas à ça !
« Ça, ça, absolument… comment a-t-il pu faire ça ? » ai-je balbutié à Jue.
Luo Ting resta immobile, regardant avec désespoir le vieil homme Luo s'éloigner. Lorsqu'elle reprit ses esprits et aperçut les serpents, son visage pâlit davantage. Elle hurla et trembla, mais ses jambes restèrent paralysées.
« Père, Mère, Père, Mère ! » Alors que le serpent se rapprochait inexorablement, Luo Ting tremblait de peur, l'esprit vide, incapable de faire plus que crier à M. Luo et à Mme Luo.
Lorsqu'ils arrivèrent à nos côtés, Madame Luo vit que sa fille était encore là. Une fille est la prunelle des yeux d'une mère, surtout une fille qu'elle a choyée depuis son enfance. Elle sentit son corps se glacer, ses épaules trembler et des larmes couler sur ses joues. Elle serra son mari dans ses bras en pleurant : « Maître, Luo Ting est encore là ! Maître, je vous en prie, allez sauver Luo Ting ! »