Der junge Herr hielt sie nicht auf, und erst nachdem sie gegangen war, tauchte eine Person aus den Tiefen des Bambuswaldes auf.
Qinglong sagte mürrisch: „Junger Meister, sagten Sie nicht, diese Landschaftsschwerttechnik sei nur Show und ohne Substanz? Warum üben Sie sie heute schon wieder?“
Der junge Meister lächelte, steckte sein Yuyang-Schwert in die Scheide und sagte: „Komm mit mir, ich möchte jemanden besuchen.“
Jun Ye'an traf in einem separaten Hof einen alten Mann. Qinglong hatte diesen Mann noch nie zuvor gesehen, hörte aber, wie der junge Meister sagte: „Onkel Huang, du musst von deiner Reise müde sein.“
Der alte Mann erwiderte den Gruß mit verlegenem Gesichtsausdruck und sagte: „Junger Herr, dieser alte Diener kann ein solches Geschenk nicht annehmen.“
Der junge Meister lächelte leicht, setzte sich, servierte Tee, wechselte ein paar Höflichkeiten aus und fragte dann: „Der Grund, warum ich Onkel Huang hierher eingeladen habe, ist, mich nach dem Leben meines Vaters zu erkundigen.“
Onkel Huang antwortete schnell: „Junger Meister, fragen Sie, was immer Sie möchten. Dieser alte Diener wird Ihnen nach bestem Wissen und Gewissen antworten.“
„Mein Vater übte in seiner Jugend Kampfsportarten falsch aus, wodurch seine Energiebahnen blockiert wurden. Je älter er wurde, desto schlimmer wurden diese Symptome, und schließlich starb er an einer Herzkrankheit.“ Der junge Meister dachte nach: „Wirklich?“
„Das stimmt“, sagte Onkel Huang feierlich. „Viele berühmte Ärzte wurden konsultiert, um den Puls des alten Meisters zu untersuchen. Vor seinem Tod konsultierte er zuletzt den Meister des Zinnobervogel-Gesandten, den überaus begabten Medizinmeister. Dieser sagte, es gäbe keine Heilung mit irgendeiner medizinischen Methode. Er stand dem alten Meister sehr nahe, daher können wir ihn bitten, dies zu bestätigen.“
Der junge Meister lächelte und sagte: „Ich habe keine Zweifel. Ich möchte nur wissen, warum mein Vater beim Üben seiner Fähigkeiten so unachtsam war. Die Methode meiner Jun-Familie zur Kultivierung der inneren Energie ist die ausgewogenste und friedvollste. Selbst wenn man sie zu überhastet ausführt, treten solche Symptome niemals auf.“
Onkel Huang schüttelte den Kopf und sagte: „Ich verstehe die mentalen Techniken der Kampfkünste nicht. Ich erinnere mich nur, dass mein Meister in jenem Jahr, als er im Shaolin-Tempel war, mit Meister Huifeng in mentalen Techniken und Kampfkünsten trainierte. Nach seiner Rückkehr wirkte er in Gedanken versunken. Zwei Tage später wurde Meister Huifeng getötet, und er erkrankte. Seitdem leidet er unter dieser Krankheit.“
Der junge Meister nickte leicht und fragte dann: „Neben Meister Huifeng, mein Vater hatte damals auch ein gutes Verhältnis zu seinem jüngeren Bruder, nicht wahr?“
Huang Bo war überrascht: „Junger Meister, haben Sie schon einmal von Meister Tu Feng gehört?“
Der junge Meister sagte beiläufig: „Ich habe das schon öfter gehört.“
Nach einer langen Pause sagte Huang Bo schließlich: „Ja, als mein Meister erkrankte, befahl er mir, einen Brief zum Berg Song zu überbringen. Danach verschwand Meister Tu Feng spurlos.“
Der junge Herr nickte lässig und sagte: „Onkel Huang, da Ihr schon den ganzen Weg nach Cangzhou gekommen seid, warum bleibt Ihr nicht noch ein paar Tage hier? Ihr habt so hart für Euren Vater gearbeitet; Ihr habt es verdient, Euch zu amüsieren.“
Onkel Huang winkte ab und sagte: „Mein alter Meister war unglaublich freundlich zu mir. Junger Meister, Sie sind zu höflich, wenn Sie solche Dinge sagen.“
Nachdem Onkel Huang hinausbegleitet worden war, saß der junge Meister da, sein Gesichtsausdruck ruhig, aber Qinglong, der von der Seite zusah, fühlte sich etwas unwohl.
"Junger Herr...", rief er leise, "Gab es irgendwelche Auffälligkeiten bei der Todesursache des alten Herrn?"
Der junge Meister verzog nur die Lippen, scheinbar in Gedanken versunken. Nach einem Moment sagte er: „Qinglong, du hast Su Fenghua vor dieser mysteriösen Frau gerettet. Hast du dich jemals gefragt, warum sie ihn trotz ihrer beachtlichen Kampfkünste nicht sofort getötet hat?“
Obwohl Qinglong etwas einfältig war, war er keineswegs dumm. Als er die Worte des jungen Meisters hörte, runzelte er die Stirn und sagte: „Junger Meister, wollen Sie damit sagen, dass es sich um eine List handeln könnte?“
„Wenn es sich um eine vorgetäuschte Selbstverletzung handeln soll, ist sie viel zu plump“, sagte der junge Herr mit einem leichten Lächeln. „Da muss etwas faul sein.“
Er stand auf, sein Gesichtsausdruck wurde entspannter: „Lass uns ihn besuchen gehen.“
"Junger Meister, beabsichtigen Sie, ihn zu behalten?", fragte Qinglong zögernd.
Der junge Herr antwortete nicht, was als stillschweigende Zustimmung zu werten schien.
Qinglongs Tonfall war etwas verbittert, und er verdrehte innerlich die Augen: „Warum musstest du dann gestern Abend so ein Theater veranstalten?“
Als der junge Herr ihn jedoch ansah, senkte er den Kopf und schwieg gehorsam. Der junge Herr lächelte leicht, als ob ihm etwas eingefallen wäre, und sagte: „Übrigens, pack deine Sachen und geh mit Zhuque hinaus, um ihren Herrn zu suchen.“
"Ah?" Qinglong sah besorgt aus und fragte: "Kann ich nicht mitkommen, junger Meister?" Er... würde lieber hierbleiben und den jungen Meister und Chuxia schweren Herzens beobachten, als mit Baixue zu reisen.
Der junge Meister schien ihn nicht zu hören und ging direkt zu Su Fenghuas Wohnung.
Schon bevor ich das Haus betrat, hörte ich jemanden laut vorlesen, der sich ziemlich widerwillig anhörte, aber es waren die Analekten des Konfuzius.
„Höre aufmerksam zu und hinterfrage, woran du zweifelst; sprich vorsichtig über den Rest, und du wirst weniger Fehler machen. Beobachte aufmerksam und hinterfrage, was du für gefährlich hältst; handle vorsichtig im Übrigen, und du wirst weniger bereuen. Mit weniger Fehlern in der Rede und weniger Reue im Handeln wird dir dein Glück gewiss folgen.“
„Langsam, langsam, mit dieser Zeichensetzung stimmt etwas nicht…“
„Dann lies es doch selbst!“
"Aua, aua! Es scheint, als ob die Wunde auf meiner Brust wieder aufgegangen ist!"
"Okay, ich werde es lesen, ich werde es lesen."
Der junge Herr stieß die Tür auf und sah Chu Xia auf einem Hocker auf der Bettkante sitzen. Sie hielt ein Buch in der Hand und las es Wort für Wort vor. Beim Geräusch drehte er den Kopf und blickte zur Tür.
Als sie sah, dass es der junge Meister war, hellte sich ihre Miene sofort auf, sie stand auf und rief: „Junger Meister.“ Auch Su Fenghua mühte sich aufzustehen, wurde aber vom jungen Meister daran gehindert, der ruhig sagte: „Du solltest dich hinlegen und auf deine Wunde achten.“
In diesem Moment zeigte Su Xiucai keinen belehrenden Gesichtsausdruck. Stattdessen musterte er den jungen Meister aufmerksam und sagte: „Gestern Abend war alles zu hektisch, junger Meister. Ich war unhöflich.“
Der junge Herr nickte leicht: „Alles in Ordnung.“
Doch Su Xiucai sagte feierlich: „Ich habe schon lange von Euren guten Taten und Eurer Bestrafung des Bösen gehört und bewundere Euch sehr. Ich möchte Euch im Namen des Volkes meine Ehrerbietung erweisen, aber ich bin schwer verletzt und kann nicht aufstehen. Bitte verzeiht mir, junger Meister.“
Jun Ye'an war verblüfft, lächelte dann und sagte: „In der Welt der Kampfkünste kümmert man sich nicht um solche Formalitäten, Herr Su, Sie sind zu freundlich.“
Chu Xia atmete erleichtert auf, als sie sah, dass der junge Meister sich nicht an den langatmigen Ausführungen des Gelehrten störte. Doch dann fuhr Su Xiucai mit seinem Schlangenstab fort, schüttelte den Kopf und sagte: „Gelehrte sollten ein Herz für Himmel und Erde haben, dem Volk eine Bestimmung geben, das verlorene Wissen der alten Weisen fortführen und Frieden für alle Generationen schaffen. Doch heutzutage sind Gerechtigkeit und Fairness auf die Unterstützung umherziehender Ritter des Jianghu angewiesen. Wie sollen die Menschen das ertragen?“
Der junge Herr presste die Lippen zusammen und schwieg.
Nachdem Su Xiucai so lange gesprochen hatte, wie man zum Trinken einer halben Tasse Tee benötigt, holte er schließlich tief Luft und schloss mit Trauer und Empörung: „…Junger Meister, Sie sollten das Sprichwort ‚Kampfkünste werden dazu benutzt, das Gesetz zu brechen‘ kennen, was bedeutet, dass man Gewalt einsetzt, um Gewalt zu ersetzen, ohne sich der Unrechtmäßigkeit bewusst zu sein.“
Chu Xia kicherte, doch der junge Meister blieb ausdruckslos und sagte nur leise: „Ich habe etwas gelernt.“
„Selbstverständlich, selbstverständlich“, nickte Su Xiucai.
„Ich hätte da eine Frage an Herrn Su“, sagte der junge Meister nach kurzem Überlegen. „Wer hat Sie vorher verfolgt? Und warum waren sie so rücksichtslos?“
„Ich dachte, es wären Geldeintreiber.“ Su Xiucai wurde kreidebleich, als er sich an die gestrigen Ereignisse erinnerte. „Später fragte mich die junge Dame, was Fräulein Chuxia und die beiden anderen von mir wollten. Ich sagte ihr die Wahrheit, aber sie glaubte mir nicht und griff mich mit einem Schwert an.“
Selbst jetzt noch nennt dieser pedantische Gelehrte sie fassungslos „Fräulein“. Chu Xia ist sprachlos und wendet einfach den Blick ab.
Der junge Herr hörte schweigend zu und sagte nichts weiter, außer: „Du sollst hier in Frieden ruhen.“
„Junger Meister, sind Sie nicht verärgert?“ Chu Xia war sehr glücklich, dass der junge Meister sie gerufen hatte und sie so von der lästigen Pflicht des Lernens befreite.
„Was?“ Der junge Herr blickte zu ihr auf und sah, dass der Blumenschmuck zwischen ihren Augenbrauen nicht verblasst war. Er konnte nicht anders, als ihn sanft zu berühren.
„Gelehrter Su sagte, Gewalt sei die beste Verteidigung und es sei falsch, Kampfkünste zu nutzen, um das Gesetz zu brechen. Bist du nicht wütend?“ Chu Xia verspürte ein leichtes Kribbeln, wich aber nicht aus und sagte lächelnd: „Ich bin etwas verärgert.“
„Er hat Recht.“ Der junge Meister seufzte leise und wandte den Blick ab. „Damals war Huang Yaoshi, der Herrscher der Pfirsichblüteninsel, ein äußerst exzentrischer Mensch, doch er war der Einzige, der treue Minister und seine ergebenen Söhne mit Höflichkeit behandelte. Dieser Gelehrte Su mag zwar keine Kampfkünste beherrschen, aber er trägt die ganze Welt in seinem Herzen. Solche Menschen sind heutzutage selten.“
Chu Xia starrte ihn ausdruckslos an; anscheinend bemerkte sie zum ersten Mal einen Ausdruck der Einsamkeit im Gesicht des jungen Meisters.
"Junger Meister, Sie wünschen sich doch eigentlich Frieden und Ruhe in der Welt der Kampfkünste, damit Sie sich um nichts mehr Sorgen machen müssen, nicht wahr?"
Der junge Meister lächelte nur und sagte nach einer Weile: „Wenn dieser Tag jemals kommt, werde ich euch mitnehmen, um den nebligen Regen von Jiangnan und die hoch aufragenden Adler der Wüste zu sehen.“
Im Frühsommer hatte sie noch etwas Kindliches an sich, ihre kristallklaren Augen waren voller Sehnsucht: „Du darfst mich nicht anlügen.“
Sie streckte ihre Hand aus: „Ehrenwort.“
Er lächelte, seine phönixartigen Augen leicht zusammengekniffen, und gab ihr ein ernstes Versprechen mit dem kleinen Finger. Selbst nachdem sein Daumen sanft auf ihre Hand gedrückt hatte, ließ er sie nicht sofort los. Stattdessen hielt er ihre Hand in seiner und sagte leise: „Chuxia, wie wäre es, wenn du mich in den nächsten Tagen auf eine Reise begleitest?“
Kapitel 27 (Teil 1)
„Wohin?“, fragte Chu Xia verblüfft.
Der junge Herr antwortete nicht, sondern hielt ihre Hand stattdessen noch fester.
Chu Xia runzelte leicht die Stirn: „Wolltest du nicht, dass ich dich nach Jun begleite –“
Sie achtete sehr darauf, den Ortsnamen nicht zu erwähnen, aber als sie sah, dass der junge Herr ihr nicht widersprach, überkam sie ein mulmiges Gefühl.
Der junge Herr sagte gelassen: „Das stimmt, ich möchte Sie mitnehmen.“
Chu Xia schwieg einen Moment, dann zog sie ihre Hand zurück: „Ich will nicht gehen.“
Tatsächlich wollte sie nicht hingehen. Sie fürchtete, dass es ihr dann so ergehen würde wie Qinglong gesagt hatte: „Verraten werden und dem Verkäufer trotzdem noch beim Geldzählen helfen.“ Was ihre List betraf, spottete Chu Xia; sie wusste, dass sie dem jungen Meister nicht gewachsen war – und selbst wenn er sie mochte, wagte sie es nicht, ihm vollkommen zu vertrauen.
Der junge Herr musterte sie eingehend, rieb sich die Schläfen und sagte müde: „Mädchen, ich bringe dich nicht dorthin, um dich auszunutzen.“
Chu Xia wandte ihr Gesicht ab.
Er streckte die Hand aus, fasste sanft ihr Kinn, drehte es zu ihr und sagte geduldig: „Ich kann dich hier nicht unbeaufsichtigt lassen.“
Chu Xia blieb nichts anderes übrig, als ihm in die Augen zu sehen, ihr Tonfall war unnachgiebig: „Du hast Tian Gang zerstört, warum sollte ich dich nicht beruhigen können, indem ich hier bleibe?“
Der junge Herr blickte sie weiterhin ruhig an, gab aber keine weitere Erklärung ab, sondern sagte nur: „Du hast mir eines versprochen.“
Chu Xia öffnete leicht den Mund und fragte etwas ungläubig: „Was hast du gesagt?“
„Du hast mir eines versprochen, und jetzt lasse ich dich mit mir ausgehen“, sagte der junge Herr ausdruckslos.
Chu Xias Gesichtsausdruck wurde noch kälter, als sie die Zähne zusammenbiss und sagte: „Jun Ye'an, also hier hast du auf mich gewartet.“
Der junge Herr ließ sie los, stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, der Wind zerzauste seine Roben. Seine Augen waren tief und dunkel, doch er sagte ruhig: „Wir brechen in wenigen Tagen auf. Es gibt nichts weiter vorzubereiten.“
Er sagte nichts mehr und wandte sich zum Gehen. Chu Xia zögerte lange, bevor sie ihm schließlich nachrief: „Junger Meister … ich möchte wirklich nicht gehen.“
Der junge Herr blieb stehen und drehte sich zu ihr um. Sein Gesicht war zunächst ausdruckslos, doch als sich ihre Blicke trafen, war er plötzlich verblüfft.
In ihrem Blick lag weder Sturheit noch Verlegenheit; sie sah ihn einfach mit einem sanften und durchdringenden Blick an, der jedoch einen Hauch von Trauer zu vermitteln schien.
„Frühsommer…“ Sein Herz wurde plötzlich weicher, und er brachte es fast nicht übers Herz, ihrer Bitte zuzustimmen.
Chu Xia hatte ihren Ausdruck in den Augen von diesem Moment an bereits verborgen und wandte einfach den Kopf ab, damit er ihren Gesichtsausdruck nicht sehen konnte: „Junger Meister, ich bin nur sehr beunruhigt... Ich habe das Gefühl, dass etwas passieren wird – machen wir uns keine Sorgen um Shan Shui Yao und all das, okay?“
Der junge Meister presste die Lippen zusammen, sah sie ruhig an und sagte leise: „Mädchen, ich bin nicht wegen Shanshuiyao hier. Es ist nur so, dass die Angelegenheit um Shanshuiyao geklärt werden muss.“ Er trat Schritt für Schritt näher, strich ihr sanft über das Haar und sagte langsam: „Manche Dinge passieren sowieso, selbst wenn wir uns nicht darum kümmern. Deshalb … ist es besser, zuerst zu handeln.“
Chu Xia blickte zu ihm auf. Sein Tonfall war so sanft und aufrichtig, dass sie ihm einfach glauben musste – doch sie vertraute auch ihrer Intuition. Das Gefühl war so stark, dass sie die Unruhe in ihrem Herzen nicht abschütteln konnte: „Aber ich habe ein ungutes Gefühl … Wenn wir diese Reise antreten, werden wir es beide bereuen.“
Der junge Herr zog sie in seine Arme, ein Lächeln umspielte seine Lippen. „Nein … kleines Mädchen, ich habe Nein gesagt, und ich meine Nein.“ Sein Kinn streifte sanft ihr Haar, ein leichtes, kitzelndes Gefühl. „Sobald die Sache mit der ‚Ballade von Bergen und Flüssen‘ geklärt ist, reisen wir nach Jiangnan, in die nördlichen Wüsten. Du kannst sehen, was immer du willst, einverstanden?“
Im Frühsommer kuschelte sie sich wie jede Nacht zuvor in die Arme des jungen Herrn. Wann immer sie einen Albtraum hatte, war es dieser schwache, anhaltende Duft, der sie umhüllte.
Plötzlich stellte sie eine ganz andere Frage: „Junger Herr, sind Sie es? Die Person aus meinem Albtraum … waren Sie es?“
Dies war das zweite Mal, dass sie diese Frage stellte. Beim ersten Mal wich der junge Herr einer Antwort aus, doch diesmal wartete sie mit einer Mischung aus Erwartung und Nervosität auf seine Äußerung und hörte schließlich ein tiefes, bejahendes „Ich war es“.
Ihre Hände umklammerten unbewusst seinen Kragen fester, als sie zu ihm aufblickte.
Im tiefen Innenhof filterte das Sonnenlicht durch den Schatten der Bäume und fiel auf die Gesichtszüge des gutaussehenden jungen Mannes. Sein Blick war voller Zuneigung, als er sich langsam zu ihr hinunterbeugte, um ihr einen Kuss auf die Wange zu geben.
Chu Xia wich der Frage nicht aus, sondern murmelte: „Junger Meister... ich habe immer noch Angst.“
Der junge Meister hielt inne, dann lachte er plötzlich: „Chu Xia, nenn mich nicht mehr junger Meister – ich erinnere mich, dass du mich früher bei meinem Namen genannt hast.“
"Jun Ye'an?", rief Chu Xia, merkte dann aber, dass es etwas unpassend war... Sie schien seinen Namen nur dann so zu rufen, wenn sie wütend war.
„Nennen wir ihn Ye An“, sagte der junge Meister beiläufig.
Chu Xia wiederholte den Namen still in Gedanken, doch als es an der Zeit war, ihn auszusprechen, fühlte sie sich immer noch etwas machtlos.
"Junger Meister –"
Der junge Herr blickte sie gleichgültig an.
"Hmm, gute Nacht?" Chu Xias Tonfall klang etwas schwach, als ob sie sich nicht ganz sicher wäre.