«Я…» Фэн Цяньсу встала, но ее взгляд упал на Байли Чэньфэна за столом.
Было очевидно, что Байли Чэньфэн не собирался вставать. Он взглянул на Сяо Цзо, ожидавшего у двери, и низким голосом сказал: «Я не пойду».
Я был ошеломлен. Что именно произошло между ним и Сяо Цзо? После их вчерашней ссоры они весь день вели себя странно, даже не обменявшись ни словом… Как раз когда я задумался, Фэн Цяньсу вдруг сказал: «В таком случае, я тоже не пойду».
Сказав это, он снова сел и улыбнулся Байли Чэньфэну.
Эта улыбка озарила мое сердце, словно чистое зеркало. Я подмигнул ей, ничего не сказал и вышел из гостиницы вместе с Сяо Цзо.
Эта гостиница расположена на длинной и широкой улице, по обеим сторонам которой расположены магазины, и где всегда много пешеходов.
Закат на западе был прекрасен и похож на сон, окрашивая небо великолепным цветом. Мы с Сяо Цзо прогуливались среди толпы, купаясь в лучах заката, словно две беззаботные оранжевые рыбки.
Я чувствовал себя невероятно комфортно, когда вдруг услышал позади себя быстрый топот копыт. Прежде чем я успел обернуться, Сяо Цзо отвел меня в сторону. Когда я снова поднял глаза, то увидел, как мимо меня, словно ветер, промчались мужчина и лошадь, и тут же впереди раздался хор восклицаний и ругательств.
Меня охватило отвращение, и я выпалил: «Едешь так быстро, не боишься кого-нибудь покалечить!»
«Даже если кто-то пострадал, ему остаётся лишь смириться со своей неудачей; что ещё ему остаётся делать?»
Внезапно рядом со мной раздался странный голос. Я обернулся и увидел старика, который устанавливал прилавок в углу у дороги.
Я почувствовал что-то неладное в его словах, поэтому стал расспрашивать его подробнее: «Если кто-то пострадал, конечно, нужно сообщить об этом властям. Что значит, вы ничего не можете сделать? У этого человека влиятельное прошлое?»
Старик с удивлением воскликнул: «Вы говорите правду, юная леди. Всадник — единственный сын местного магистрата, известного как «тиран Крэйн-Сити». Даже если бы он кого-нибудь ранил или убил, никто бы не осмелился донести на него властям».
Когда он произнес вторую фразу, я уже все поняла и усмехнулась: «Попробуй сам, посмотри, сможет ли он причинить мне боль…»
Не успел он договорить, как по улице промчались еще три лошади, вызвав очередное волнение.
Увидев это, старик покачал головой и сказал: «Увы, довольно редко три главных босса Байваньчжуана собираются вместе… Похоже, все важные фигуры города сейчас направляются к башне Цзуйянь».
Увидев мое озадаченное выражение лица, он продолжил: «Мисс, вы только что приехали в Город Журавлей? Неудивительно, что вы не знали — мисс Хуа Е, считающаяся одной из трех самых известных куртизанок страны, прибыла сегодня рано утром и через час будет выступать в Павильоне Пьяной Красавицы…»
Пока они разговаривали, Сяо Цзо внезапно прервал их с улыбкой: «Я слышал, что госпожа Хуа Е обычно выступает только в больших городах. Неудивительно, что все важные люди в городе так взволнованы ее внезапным приездом в этот маленький городок на севере провинции Шэньси».
Значит, он тоже знал об этой «трех величайших куртизанках»!
Я сердито посмотрела на Сяо Цзо, но не смогла сдержать любопытства и спросила: «Почему вы все не можете сидеть спокойно?»
Он улыбнулся, посмотрел на меня на мгновение, а затем неторопливо спросил: «Хочешь узнать? Почему бы тебе не пойти со мной и не посмотреть?»
Ладно, я пойду! Хм, не хочу, чтобы он подумал, что я жадная!
Затем мы спросили у старика, как пройти к башне Цзуйян, и попрощались.
Мы прибыли к башне Цзуйянь в мгновение ока. К моему удивлению, башня совсем не походила на те вульгарные бордели, которые я себе представляла. Интерьер был не только изысканным, но и наполненным поэтическим очарованием.
В огромном цветочном зале двадцать четыре гигантских фонаря, украшенных бледно-розовыми кисточками, окружены в центре бледно-розовыми занавесами. Свет, проникающий сквозь полупрозрачные занавесы, создает мягкое, туманное свечение, мгновенно превращая огромное пространство в прекрасную картину.
Гости, сидевшие за занавесками, были в основном мужчинами, и я мельком взглянула на них. Почти все они выражали волнение и любопытство… Честно говоря, обстановка была действительно очень заманчивой. Не говоря уже об этих мужчинах, даже я не могла не задаться вопросом, какие секреты скрываются за занавесками.
Мои мысли переключились на что-то другое, и я украдкой взглянула на Сяо Цзо — к счастью, он не выказал никакого необычного выражения лица; он оставался таким же неторопливым, как и всегда, его взгляд был безразличен.
В тот самый момент, когда я втайне радовался, перед глазами внезапно потемнело. Оказалось, кто-то погасил сотни свечей по всему залу, и теперь весь цветочный зал освещался только фонарями в центре.
По толпе прокатилась суматоха, люди думали, что вот-вот начнётся представление, но, к их удивлению, долгое время не было никакого движения… Хуа Е действительно умеет держать людей в напряжении.
Прошло еще полчаса, и как раз когда на лицах всех появилось нетерпение, внезапно раздался звон цитры. Под эхо затянувшегося звука розовые занавески медленно отдернули.
В мерцающем свете свечей в центре сцены смутно виднелась женщина, присевшая на корточки.
Чистая и волнующая фортепианная музыка становилась мрачной и слезливой лишь тогда, когда бледно-розовые занавески были полностью отдернуты.
Когда фортепианная музыка затихла, внезапно загорелись сотни свечей, мгновенно осветив изящную фигуру женщины в центре сцены, гордой, как павлин, и зажегши глаза сотен присутствующих гостей.
Лицо женщины было наполовину скрыто бледно-розовой вуалью, открывая лишь верхнюю половину лица. Ее кожа была бела, как снег, брови длинные и изогнутые, а яркие глаза были полны пленительного очарования. В сочетании с ее необыкновенным танцевальным костюмом она была потрясающе красива.
Это был необычайно яркий и красивый танцевальный костюм. При ближайшем рассмотрении я обнаружил, что он был соткан из перьев сотен птиц!
Поэтому, когда люди наклоняются, он предстает одним цветом, а когда встают, — другим; под светом он выглядит одним цветом, а в тени — другим. В сочетании с движениями танцора он излучает благородство и элегантность на фоне изящного танца и меланхоличной музыки.
Когда танец достиг кульминации, музыка стала еще более проникновенной, и бесчисленные бледно-розовые бархатные цветы опустились с неба. Женщина двигалась среди бледно-розовых цветов и занавесок, и каждый жест и шаг заставляли цвета ее танцевального костюма постоянно меняться. Вокруг нее все, казалось, мерцало живыми птицами, ослепляя и поражая воображение.
Когда музыка стихла, свет резко погас, занавес снова поднялся, и во всем зале воцарилась мертвая тишина.
Мгновение спустя из темных занавесок грациозно показалась нефритовая рука, гладкая, как застывший бараний жир, и нежно откинула бледно-розовую ткань.
Потрясающе красивая женщина, обладающая сущностью сотни перьев, вновь появилась.
«Этот танец называется «Пение птиц и цветение цветов», надеюсь, вам всем он понравится…» Ее голос был мелодичен, как пение соловья в долине. Она расправила широкие рукава и грациозно поклонилась вместе с птицами. «Я просто выставляю себя на посмешище».
Затем гости разразились ликующими возгласами, словно проснувшись от сна.
Я не могла не восхищаться им снова и снова, и втайне приняла решение: на выставке в следующем году я обязательно должна пригласить эту цветочную ночь в качестве приглашенной артистки в свой дворец!
«Какое чудесное сочетание «пения птиц и ароматных цветов»! Мисс Хуайе действительно оправдывает свое имя!»
Внезапно до моих ушей донёсся очень знакомый мужской голос, и это было прямо рядом со мной… Я повернул голову и увидел, что это был не кто иной, как Сяо Цзо!
Что... что он собирается делать?
Я подозрительно посмотрела на него, но он даже не взглянул на меня. Вместо этого он улыбнулся людям на сцене и сказал: «Если вы используете этот танец, чтобы сравнивать себя с „цветком“, то боюсь, все мужчины в мире захотели бы стать „птицей“ и кружить вокруг вас весь день… Как говорится, „Умереть под пионом — значит умереть романтической смертью“».
Романтичный? А я считаю, что он откровенно развратный!
Посмотрите на его легкомысленное и жизнерадостное лицо. Если бы вы сказали мне, что он не плейбой, посещающий бордели и другие развлекательные заведения, я бы никогда в это не поверил!
Привет, Сяо Цзо!