Seine Stimme war sanft und ruhig, ohne die geringste Regung … Doch in diesem Augenblick blitzte Groll, vielleicht sogar Hass, in Bai Huis Augen auf. Unbewusst griff sie nach ihrem Hals und berührte mit den Fingerspitzen etwas Kühles.
„Ganz genau, Bruder, gibst du es mir oder nicht?“ Sie fasste sich wieder und blickte den Mann vor ihr kalt an … den Mann, von dem sie geträumt hatte.
Kapitel Neununddreißig (Teil 1)
„Wenn er sich weigert, werde ich meine eigenen Wege gehen.“ Su Fenghua schloss ihren Fächer, machte einen halben Schritt nach vorn und sagte kalt.
Bai Hui drehte sich um und stellte sich vor Jun Ye'an, wobei sie leicht die Augenbrauen hob: "Was willst du tun?"
„Er wurde von der Ameise vergiftet, also kann ich tun, was ich will.“ Su Fenghua lächelte schwach. „Junger Meister, wenn Ihr tut, was ich sage, könnt Ihr Euch einige Schmerzen ersparen.“
Bai Hui runzelte leicht die Stirn und sagte leise: „Tu nichts Überstürztes. Er reagiert besser auf sanfte Überredung als auf Zwang. Tu nichts, was nach hinten losgeht.“
Was willst du?
„Übergebt ihn mir. Innerhalb von zehn Tagen werde ich mit ihm zum Haus der Jun zurückkehren, und euer Wunsch wird erfüllt sein.“
Im Mondlicht betrachtete Su Fenghua das ruhig gefasste Mädchen aufmerksam, lächelte dann plötzlich und sagte: „Natürlich glaube ich dir.“ Dann deutete er auf sein Handgelenk, als wolle er etwas andeuten, und lachte laut auf: „Ihr Geschwister habt ein tiefes Band, deshalb werde ich euch nicht länger stören. Ah Hui, wir sehen uns in zehn Tagen wieder.“
Su Fenghua ging wortlos fort und ließ die beiden allein im Hof zurück. Bai Hui sah Jun Ye'an an, reichte ihm eine Pille und sagte kalt: „Schluck die zuerst.“
Jun Ye'an nahm es, sah es sich nicht genauer an und schluckte es herunter.
"Hast du keine Angst, dass es ein noch stärkeres Gift ist?"
„Wie viel giftiger könnte es denn sein?“ Er lächelte leicht, und das nadelartige Stechen in seinem ganzen Körper ließ plötzlich nach.
Bai Hui biss sich auf die Lippe, starrte ihn lange an und sagte dann: „Lass uns gehen.“
„Wohin?“ Jun Ye ließ sich lässig auf die Steinbank fallen. „Was, wenn ich nicht mitgehen will?“
„Ist dir dein Leben denn völlig egal?“, fragte Bai Hui und hob leicht ihr zartes Kinn. „Willst du denn nicht die Adler in der Wüste kreisen sehen? Willst du denn nicht den Nebelregen von Jiangnan erleben?“
Jun Ye'an musterte sie eingehend, ein leichtes Flimmern huschte über seine Augen, und er sagte leise: „Willst du meine Geduld auf die Probe stellen?“
„Nein … ich brauche Eure Hilfe, junger Meister.“ Bai Huis Augen strahlten Unschuld aus. „Willst du mich begleiten?“
"Hast du keine Angst, dass ich dich umbringe?"
„Wenn du es übers Herz gebracht hättest, mich zu töten, wäre ich jetzt nicht mehr am Leben“, sagte Bai Hui mit einem leichten Lächeln. „Außerdem bist du jetzt vergiftet und kannst deine innere Energie nicht mehr einsetzen, oder?“
Jun Ye'an spitzte die Lippen, sah sie an und sagte leise: „Wenn du es wirklich willst... werde ich es dir geben.“
Im Mondlicht erbleichte das Mädchen für einen Moment. Sie schloss die Augen fest, und als sie sie wieder öffnete, war ihr Gesicht ausdruckslos: „Dann möchte ich, dass du mit mir an einen Ort kommst.“
Bei Tagesanbruch hatten sie Luoyang bereits verlassen.
Bai Hui hielt ihr Pferd an, drehte sich um, sah Jun Ye'an an und fragte: "Sollen wir etwas essen?"
Jun Ye'an war ziemlich blass, schüttelte aber den Kopf und sagte: „Nicht nötig.“
„Das Gift der Ameisen wird deine Muskeln allmählich zersetzen, du musst das nicht aushalten…“ Sie ritt neben ihn, ihr Tonfall viel sanfter: „Steig ab und ruh dich ein wenig aus.“
Am Straßenrand stand ein ziemlich großer wilder Jujubebaum. Sie setzte sich sofort hin, stützte ihr Kinn mit ihrer Reitgerte ab und warf ihm immer wieder Blicke zu, als wolle sie etwas sagen, zögerte aber.
„Was willst du sagen?“, fragte er ruhig und lehnte sich an den Baumstamm.
"Hasst du mich etwa?", fragte sie, während ihre Hand sanft an der silbernen Kette um ihren Hals spielte.
„Kleines Mädchen, wie soll ich dir antworten?“ Er schloss die Augen. „Wo Hass ist, muss auch Liebe sein. Aber zwischen dir und mir … gibt es da noch Liebe?“
Bai Huis Finger umklammerten die silberne Kette. Sie verharrte lange und bedeutungsvoll, bevor sie flüsterte: „Wo warst du die letzten zwei Jahre?“
Jun Ye'an schwieg zunächst, dann verzog er die Mundwinkel zu einem Lächeln und sagte: „Du hast mich schon lange gesucht, nicht wahr?“
Bai Hui drehte den Kopf, blickte ihn direkt an und lächelte schwach: „Nicht schlecht, ich habe dich schon lange gesucht.“
Er stand auf, sah sie nicht mehr an und sagte ruhig: „Los geht’s. Wohin gehst du? Verschwende keine Zeit mehr auf der Straße.“
Als sie Richtung Süden fuhren, wurde ihnen die Strecke immer vertrauter. Jun Ye'an schwieg und folgte Bai Hui einfach wortlos.
Drei Tage später erreichten sie das Tal.
"Was? Zurück an einen alten Lieblingsplatz?" Jun Ye'an betrachtete nachdenklich die umliegende Landschaft und das Mädchen neben ihm, das genauso still war wie er.
Bai Hui sagte nichts. Sie stand im Gebüsch und pfiff leise vor sich hin.
Aus dem dichten Wald in der Ferne ertönte ein gewaltiger Lärm, und ein dunkler Schatten stürzte sich, als er näher kam, plötzlich auf die beiden. Jun Ye'an, der nun schwer vergiftet war und seine innere Energie nicht mehr zirkulieren lassen konnte, veränderte leicht seinen Gesichtsausdruck, trat einen Schritt vor und stellte sich unbewusst vor Bai Hui.
Die dunkle Gestalt war gewaltig. Als sie vor ihnen auftauchte, entpuppte sie sich als schneeweißer Leopard mit außergewöhnlich glatten Körperlinien. Beim Anblick der beiden wich er einen Schritt zurück und fletschte die Zähne.
„Ich bin’s …“ Bai Hui trat hinter Jun Ye’an hervor, machte einen halben Schritt nach vorn und streichelte dem Leoparden über den Kopf. „Ich bin’s, tu niemandem etwas.“
Aus dem kleinen Leoparden von damals ist inzwischen ein riesiger, majestätischer und mächtiger Kerl geworden, wie der König der Tiere.
"Bist du verletzt?" Bai Hui betrachtete überrascht die Schwertwunde am rechten Bein des Leoparden und rief aus: "Wer hat dich verletzt?"
Der weiße Leopard stieß ein leises Knurren aus, schmiegte sich an Bai Huis Arm und kroch langsam herunter.
Bai Hui riss Stoffstreifen von ihrer Kleidung ab, verband die Wunde damit, und als sie wieder aufstand, versuchte sie zwar nach Kräften, ruhig zu bleiben, doch ihre Augen verrieten bereits Besorgnis.
„Warum habt ihr mich hierher gebracht?“, fragte Jun Ye'an mit ernster Miene und tiefer Stimme.
Sie antwortete nicht, sondern streckte die Hand aus, streichelte den Kopf des weißen Leoparden und flüsterte: „Bring mich dorthin, damit ich es sehen kann.“
Der weiße Leopard winselte, stand auf und ging voran.
Die beiden Menschen und der Leopard durchquerten den Dschungel. Als ein kleiner, spiegelglatter See in Sicht kam, blieb der Leopard stehen, drehte den Kopf zu ihr und stieß ein leises Knurren aus.
Am See stand eine kleine, strohgedeckte Hütte, die Jun Ye'an noch nie zuvor gesehen hatte und von der sie nicht wusste, wer dort wohnte. Bai Hui beschleunigte ihre Schritte, hob einfach den Saum ihres Rocks und stürmte mit zwei Schritten auf einmal in die Hütte.
Die Tür war offen, und sie suchte überall, konnte aber niemanden finden.
Jun Ye'an trat langsam ein, betrachtete das Geschirr auf dem Tisch und sagte langsam: „Wohnt hier eine Frau?“
Bai Huis Hände zitterten leicht, als sie das Fenster aufstieß und sich umsah.
"Wer genau wohnt hier?"
"Bai Xue!", flüsterte sie schließlich mit leicht zitternder Stimme, "Wer kann dich ohne sie von diesem Ameisenbiss-Gift heilen?"
Jun Ye'an war einen Moment lang wie erstarrt, ihre Lippen fest zu einer geraden Linie zusammengepresst.
„Sie ist nicht hier … sie muss entführt worden sein.“ Bai Huis Gesichtsausdruck verriet zunehmend Besorgnis. „Niemand weiß, dass sie hier ist. Wer könnte es sein?“
„Du willst mich entgiften?“ Jun Ye'an lächelte nur. „Warum? Hast du keine Angst, dass sich meine innere Energie regeneriert?“
„Du wurdest vom Ameisengift vergiftet! Wenn es nicht innerhalb eines Monats geheilt werden kann, ist selbst das Gegenmittel nutzlos.“ Sie sah ihn ungläubig an. „Jun Ye'an, ich will, dass du lebst! Selbst wenn du mein Bruder wärst, will ich, dass du lebst!“
„Also haben Sie Bai Xue die letzten zwei Jahre hier gefangen gehalten, damit Sie eines Tages mein Gift heilen können?“ Er warf ihr einen gleichgültigen Blick zu.
„Nein, sie war fest entschlossen, mich zu töten. Ich hatte keine andere Wahl, als sie hier einzusperren.“ Sie wandte den Blick ab. „Aber ich … kann jetzt nicht sterben.“
„Sie haben also das Ameisengift nicht verabreicht?“, fragte Jun Ye'an plötzlich mit einem Anflug von Freude in seinem Gesichtsausdruck, als wäre er nie vergiftet worden.
„Ich möchte mit dir nicht darüber reden.“ Langsam setzte sie sich hin und rieb sich die Schläfen, als wäre sie extrem müde.
Stille senkte sich herab, nur unterbrochen vom schweren Atem des weißen Leoparden, dem Zirpen der Frühlingsinsekten und der Blüte der Wildblumen im ganzen Tal. Jun Ye'an kniff die Augen zusammen und blickte aus dem Fenster. Vage erinnerte sie sich an ihren ersten Besuch hier, ebenfalls um diese Zeit, eine Reise im frühen Frühling.
Sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich weicher, und er setzte sich neben Bai Hui und sagte leise: „Chu Xia... was hast du in den letzten zwei Jahren gemacht?“
Bai Hui antwortete nicht, doch dann hörte sie draußen eine Männerstimme herzhaft lachen: „Was macht sie denn da? Sie hat es schwer … beschäftigt mit Rachegedanken, beschäftigt mit der Suche nach Ihnen, beschäftigt damit, überall nach Beweisen dafür zu suchen, dass Sie beide Geschwister sind. Sie, junger Meister, scheinen dagegen jede Menge Freizeit zu haben!“
Kapitel Neununddreißig (Teil Zwei)
Bai Hui stand plötzlich auf und blickte nach draußen.
Dann fächelte sich Su Fenghua mit einem Fächer Luft zu, ging langsam hinüber, nickte Bai Hui zu und seufzte leise: „Seit der Tod des alten Sektenführers hast du die Regeln der Sekte wirklich nicht mehr ernst genommen.“
Bai Hui biss leicht die Zähne zusammen: „Su Fenghua, wo ist Bai Xueren?“
„Du hättest nie gedacht, dass Bai Xue eine jüngere Schwester hat, oder?“ Su Fenghua kicherte, doch ihr Blick wanderte zu Jun Ye'an. „Hättest du das erwartet, junger Meister?“
„Du hast also Bai Xue benutzt, um Chu Xue zu erpressen, sie als Selbstmordkommando eingesetzt, weshalb du mich verletzt hast.“ Jun Ye'an verstand plötzlich und begriff sofort den Zusammenhang. „Vor zwei Jahren in Junshan ging es weniger darum, dass ich dich gehen ließ, als vielmehr darum, dass du mich gehen ließest – damals hattest du Angst vor meinen Kampfkünsten, und dieses Mädchen wollte mir nichts antun, also konntest du nur hoffen, dass ich mich aus der Kampfkunstwelt zurückziehen würde, richtig?“
„Nicht schlecht“, lobte Su Fenghua. „Das ist ein Beweis für Ahuis unerschütterliche Hingabe zu dir.“
Bai Hui hatte bis zu diesem Moment geschwiegen, als sie Jun Ye'an plötzlich ansah und fragte: "Glaubst du mir... dass ich dir nicht schaden will?"
Jun Ye'an streckte die Hand aus, streichelte ihre Wange und lächelte leicht: „Ich wusste es schon in jener Nacht in Junshan, als du mich batest, Qinglong zu rächen.“
Sie wich fassungslos einen halben Schritt zurück, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Trauer und Freude.
„Junger Herr … glauben Sie mir wirklich?“, murmelte sie. „Glauben Sie mir, dass ich Sie von Anfang an nie angelogen habe, glauben Sie mir … dass ich immer traurig war?“
Jun Ye'an unterdrückte sein Lächeln und nickte sehr ernst.
Ein freudiges Lächeln huschte über Bai Huis Lippen. Sie wandte sich an Su Fenghua und sagte: „Wenn du uns töten willst, brauchst du dich nicht zu beeilen. Ich habe ihm noch so viel zu sagen. Danach kannst du tun, was du willst.“
Su Fenghua lächelte schwach: „Ich weiß, dass du damals in Junshan die ganze Schuld auf dich genommen hast … alles für diesen Moment. Als Mitschüler habe ich es natürlich nicht eilig.“
Bai Hui lächelte ihn an, wandte sich dann an Jun Ye'an und sagte ernst: „Junger Meister, ich wurde in die Huansha-Sekte hineingeboren, und die alte Sektenführerin hat mich sehr gut behandelt. Sie sagte mir, dass mein Verlobter in Cangzhou sei und wies mich an, nach Cangzhou zu kommen, um ihn zu finden.“
Sie hielt inne und lächelte dann entschuldigend: „Ich sagte einmal, ich hätte dich nie angelogen … das war eine Lüge. Denn … ich wusste damals schon, dass du mein Verlobter bist. Die alte Sektenführerin sagte mir, ich solle mich zuerst in das Haus der Jun schleichen, und dann würde sie mir zwei große Geschenke überbringen: eine wunderschöne Frau und einen Pelzmantel. Sie sagte, man solle einen Mann an seiner Einstellung zu Reichtum und Frauen beurteilen. Wenn du ein wahrer Gentleman bist, wirst du von Natur aus ein tadelloses Benehmen haben. Dann kann ich dich guten Gewissens heiraten.“
Jun Ye'an hörte aufmerksam zu und lächelte dann plötzlich: „Also, waren Sie damals mit meiner Reaktion zufrieden?“
Sie lächelte nur, antwortete aber nicht: „Junger Herr, lassen Sie mich bitte ausreden.“
„Damals hatte ich ein vages Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Zuerst starb Madam Wangyun, und überall, wo ich hinsah, fand ich Spuren der Huansha-Sekte. Ich war mittendrin, wusste aber nicht, wer dahintersteckte. Ich versuchte, meine Sektenmitglieder zu kontaktieren, aber niemand wusste etwas davon. Dann kam die Wuren-Eskortagentur, um Geschenke zu bringen, und am Ende lieferten sie drei statt der zwei, die der alte Sektenführer bestellt hatte. Ich war damals sehr verwirrt und fühlte mich unwohl … Ich fragte mich, wer so viel über die Vorgänge in meiner Sekte wusste und am Ende sogar noch ein Musikstück hinzufügte, das ich noch nie zuvor gehört hatte: die ‚Shanshui-Ballade‘.“
„Damals wusste ich noch nicht, dass der Sektenführer tot war, also beschloss ich, an eurer Seite zu bleiben und nachzusehen, was diese Leute trieben. Ihr wisst ja, was später geschah, junger Meister. Su Fenghua schlich sich in die Jun-Villa und berichtete mir vom Tod des alten Sektenführers, was mich noch mehr beunruhigte. Diese Reise zum Jun-Berg war eigentlich etwas, das ich nur äußerst ungern unternahm.“
Jun Ye'an nickte und gab ihr damit das Zeichen, fortzufahren.
„Am Tag vor Qinglongs Unfall fand mich Su Fenghua und sagte, er würde mich sofort nach Junshan bringen, um dich zu finden – denn der geheime Raum barg das Geheimnis der Huansha-Sekte, das mit dem alten Sektenführer in Verbindung stand und unter keinen Umständen an Außenstehende gelangen durfte. Er gab mir eine Art Medizin und trug mir auf, sie Baixue und Qinglong heimlich zu verabreichen. Ich untersuchte sie sorgfältig, und es war tatsächlich nur ein Schlafpulver. Die beiden waren bei mir, und ich konnte sie keine Sekunde allein lassen … Also mischte ich es in ihren Tee.“
Später an diesem Tag bestreuten sie die Osmanthussträucher im Tempelgarten mit Stechapfelpulver – einem farb- und geruchlosen Rauschmittel, das, mit Tee vermischt, eine starke Wirkung entfaltete. Qinglong… obwohl er von Su Fenghuas Männern getötet wurde, geschah dies auch meine Schuld.“
Als Qinglong erwähnt wurde, verfinsterte sich Bai Huis Gesicht, und nach einer Weile sagte sie: „Was später geschah, war auf dem Junshan-Berg. Damals wusste ich bereits, dass ich ausgenutzt worden war – aber ich wusste nicht genau wie. Erst als Su Fenghua herauskam und sagte, ich sei deine Schwester … da begriff ich, dass dies die wahre Rache war. Sie wollten, dass ich dich aufrichtig bewundere, und du, junger Meister … wenn du mich wirklich mochtest und dann herausfandest, dass wir Geschwister sind … das muss dich sehr verletzt haben.“
„Wie erwartet, hast du dich deswegen aus der Kampfkunstwelt zurückgezogen.“ Sie hielt inne und fuhr dann fort: „Damals in Junshan wollte ich nicht alles preisgeben, weil ich noch leben wollte … Ich wollte wissen, wer dahintersteckte, und ich wollte Qinglong immer noch rächen …“
Sie wandte sich an Su Fenghua, lächelte und sagte ruhig: „Ich weiß, dass du es nicht warst. Du bist höchstens ein Werkzeug der Person, die im Hintergrund die Fäden zieht.“
Su Fenghua schüttelte ihren Papierfächer, blieb aber unentschlossen.
„Und heute? Warum bist du bereit, es mir heute zu erzählen?“ Jun Ye'ans Blick war sanft, als würde die untergehende Sonne draußen vor dem Fenster sanft auf den See fallen, und sie fragte sie mit einem Lächeln.
„Heute? Heute werden wir wohl beide hier sterben. Ob wir Geschwister sind oder nicht, was spielt das schon für eine Rolle?“ Sie nahm eine silberne Kette von ihrem Hals, an der ein zartes silbernes Schloss hing, und lächelte. „Du hast sie mir damals auf dem Berg Song umgebunden, und ich habe sie später zurückgebracht und trage sie seitdem bei mir.“