Ветер и дым

Глава 90

« Pas de précipitation », dit Xuezhi en agitant la main. « Voyons d'abord. »

Cependant, avant même que le temps de boire une tasse de thé ne soit écoulé, l'épée longue « Taigu » de la secte Huashan et la main « Vent d'or et Main du soleil » du palais Chonghuo furent vaincues par la première.

« Vous me flattez. » L'épée de Fengcheng était pointée droit sur le menton de Haitang, mais celle-ci sourit poliment, comme si elle n'avait aucune envie, puis quitta l'estrade.

Le soleil de midi était devenu éblouissant, et de nombreuses personnes dans le public transpiraient abondamment, tandis que certaines quittaient les lieux.

En un clin d'œil, une silhouette rouge a traversé l'arène, haute comme une montagne, au sein de l'enceinte du temple Shaolin.

Avant que beaucoup de gens puissent réagir, Xuezhi empoigna l'épée longue à la poignée dorée et sourit légèrement à Feng Cheng : « Chef de secte Feng, veuillez m'éclairer. »

« Fengcheng de la secte Huashan contre Chongxuezhi du palais Chonghuo », annonça Shi Yan à haute voix depuis le bas de la scène.

Les trois derniers mots ont immédiatement attiré l'attention de tous.

Sous le soleil éclatant du printemps, une longue robe rouge flamboyante et des cheveux noirs soyeux flottaient au vent. La silhouette gracieuse de la femme se devinait à peine sous la fine soie rouge.

Le gong a été frappé une fois, puis deux fois.

Feng Cheng ne s'attendait pas à l'affronter ce jour-là. D'ordinaire, face à une femme, il lui laissait trois coups. Mais au troisième coup de gong, il sembla perdre le contrôle, reculant prudemment d'un pas avant de lancer une attaque féroce.

Au contraire, c'est Xuezhi qui subit l'attaque. Elle recula à plusieurs reprises, esquivant de gauche à droite, sa lame lisse comme l'eau d'automne, mais la pointe tremblait violemment à chaque parade.

Son sourire et son calme mettaient Fengcheng mal à l'aise.

Feng Cheng se battait d'abord avec une certaine précipitation, mais ce n'est que lorsqu'elle l'a agilement contourné par derrière et l'a attiré près d'elle qu'il a réalisé que sa peur n'était pas infondée.

« Je ne veux pas simplement te tuer. Mais j'ai trop de choses à faire. »

Elle se transforma en démon et vint lui prendre la vie.

Boum, boum, boum ! Trois coups sourds et retentissants résonnèrent tandis que l'épée longue de Fengcheng transperçait Xuezhi à plusieurs reprises, son tranchant s'enfonçant profondément dans les piliers de bois de l'arène comme des clous de fer. Complètement démuni face à l'épée, il était déjà plongé dans le désarroi.

À l'inverse, la technique «

Samadhi Flamboyant Phénix

» de Xuezhi était exécutée avec une virtuosité époustouflante. Estocs, coups d'estoc, retraits et contre-coups étaient tous exécutés avec une précision chirurgicale, offrant un véritable régal pour les yeux du public. Cependant, aucun mouvement ne parvint à toucher un point vital

; c'était comme un chat jouant avec une souris.

Tout le monde pouvait voir que quelque chose clochait dans l'atmosphère sur le ring, mais personne ne savait exactement ce qui s'était passé.

« Le Maître du Palais a-t-il l'intention de l'empoisonner ? » Zhu Sha regarda Liu Li. « Mais elle s'est déjà battue avec Feng Cheng. Si une enquête est ouverte, elle sera forcément soupçonnée. »

« Je suis habituée aux agissements inconsidérés de la Maîtresse du Palais », dit Liuli, impuissante. « Même si elle décapitait Fengcheng sur scène, je ne serais pas surprise… Euh, il pleut ? »

Il porta la main à sa tête

; du liquide y avait coulé. Il vit l’air étonné de Zhu Sha et des autres, puis regarda sa paume

: du sang épais et frais coulait le long de sa main.

Je fais demi-tour.

Dans l'arène, Xuezhi brandissait son couteau au-dessus de sa tête. Ses larges manches rouges glissèrent jusqu'à ses épaules, dévoilant un pan de son bras d'une blancheur immaculée. Le couteau, au-dessus de sa tête, luisait d'un éclat argenté, immaculé de sang.

Cependant, le sang qui coulait du cou de l'homme sans tête qui lui faisait face gicla partout comme des étincelles, tombant comme des gouttes de pluie sur l'arène.

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« Ah ! Ma main a glissé… » Xuezhi feignit la surprise en rengainant son épée et en reculant d'un pas. « Où est la tête du chef de secte Feng ? Quelqu'un l'a-t-il vue ? Remettez-la vite en place ! »

Peu après, la foule se mit à se presser et un cri de femme retentit au milieu. La tête de Fengcheng fut ballottée comme une balle. Son visage demeura figé par la terreur.

Sur le ring, le corps de Feng Cheng s'est écrasé au sol.

Ce jour-là, beaucoup apprirent que Xuezhi était capable de tuer. Parmi eux, Liu Hua, Shi Yan, Lin Yuhuang, Lin Xuanfeng, Feng Zi et certains disciples du palais de Chonghuo.

Cependant, personne ne savait que Fengcheng était mort de cette façon.

« Non ! Tuez-la, tuez-la, tuez-la, tuez Chong Xuezhi ! C'est une putain qui couche avec n'importe qui, c'est une odieuse démone ! » Les cris déchirants de Bai Manman provenaient de la foule.

Xuezhi, debout sur la haute arène, vit Bai Manman, vêtue de somptueux vêtements, agenouillée au sol et hurlant de douleur. Ses épingles à cheveux en or et ses bijoux jonchaient le sol, désordonnés. À côté d'elle, sa nourrice tenait dans ses bras le fils de Fengcheng, âgé d'un mois.

« Amitabha. » Shi Yan s'avança, ferma les yeux et dit : « Maître du palais Xue, vous devriez connaître les conséquences de votre récent massacre du chef de secte Feng à Shaolin… »

« Chong, Chong Xuezhi… es-tu devenu fou ? » balbutia Maître Ciren de façon incohérente.

Lin Xuanfeng a dit : « Xuezhi, quel que soit le grief que tu nourris envers le chef de secte Feng, tu ne devrais pas commettre un tel péché. »

Xuezhi, dos aux personnes du palais de Chonghuo, applaudit trois fois. Haitang s'avança ensuite, portant une boîte.

« Comme vous le savez tous, Feng Cheng est devenu chef de secte suite au décès soudain de son frère aîné, Feng Ye. Et celui qui a tué Feng Ye, forcé sa belle-sœur à se suicider, sectionné les tendons de son neveu, puis l'a brutalement assassiné à sa majorité, n'était autre que Feng Cheng. » Xue Zhi déposa la boîte au centre de l'arène. « Ce sont là des preuves découvertes par le Palais de Chong Huo. Au fil des ans, Feng Cheng a pactisé avec des sectes maléfiques et trahi le Mont Hua. Il a même secrètement appris des arts martiaux maléfiques et a amassé un immense trésor d'or et d'argent dans les passages souterrains du Mont Hua, comptant s'enfuir avec sa concubine si ses crimes étaient révélés. Si l'un d'entre vous, héros des arts martiaux, est encore insatisfait de ce que j'ai fait aujourd'hui, je vous invite à venir au Palais de Chong Huo pour exiger des explications. Chong Xue Zhi vous y attend. »

En réalité, Chong Xuezhi se fichait éperdument des méfaits commis par Feng Cheng, et de l'avenir du monde et du monde des arts martiaux. Avec l'accord tacite de Shi Yan, elle aurait pu, si elle l'avait voulu, faire mourir Feng Cheng sans que personne ne s'en aperçoive.

Sa motivation pour enquêter sur ces affaires était simplement de ruiner la réputation de Feng Cheng et de le rendre encore plus malheureux.

Au milieu du printemps, en avril, les fleurs sont en pleine floraison, leurs rouges et leurs verts éclatants.

Le parfum des fleurs avait depuis longtemps masqué l'odeur du sang. Toutes les grandes sectes avaient dépêché des hommes pour enquêter sur les origines de Fengcheng, et le Tournoi de classement des armes se poursuivit et s'acheva avec succès.

Le Grand Classement des Arts Martiaux Jaunes fut souillé de sang. Rapidement détruit par les disciples Shaolin, il fut remplacé par un nouveau. La première place revenait toujours à l'Épée du Lotus des Neiges de Canghai du Palais de Chonghuo, suivie de près par Mu Yuan.

Bai Manman suivit la nourrice jusqu'à Xuezhi, ignorant les regards des autres, et dit d'une voix faible :

« Je me fiche de savoir pourquoi vous avez tué Fengcheng. Je me fiche de ce qu'il a fait ou de ses torts. C'était mon mari. Il se remettait à peine de la perte de son fils, et nous venions d'avoir un enfant. Et vous m'avez fait perdre mon mari et votre père. Chong Xuezhi, si vous ne nous tuez pas, mon fils et moi, aujourd'hui, nous paierons n'importe quel prix pour vous ôter la vie. N'importe quel prix. »

Elle prononça les derniers mots entre ses dents serrées.

Xuezhi posa son menton sur sa main, un léger sourire aux lèvres : « J'attends avec impatience de bonnes nouvelles. »

À la vue du magnifique seigneur du palais, l'enfant resta longtemps bouche bée, puis un doux sourire illumina son visage. Si adorable, si innocent, on aurait dit que le corps mutilé n'avait été qu'un arbre ou un jouet.

Dans ce lieu, à part cette enfant qui ne sait rien, personne ne la regarderait comme ça.

En observant la foule silencieuse qui s'était dispersée et les regards furtifs, empreints de crainte, Xuezhi se souvint soudain de quelque chose que Mu Yuan avait dit un jour. Puis, elle sourit doucement

:

« Frère Mu Yuan, tu as vraiment tenu ta promesse envers moi. »

"Quoi de neuf?"

Xuezhi secoua la tête, souleva le bas de sa jupe rouge et se leva pour quitter son siège.

Sur la liste d'armes, rouge et jaune vifs, les caractères restaient inchangés, l'encre était encore fraîche et il n'y avait aucune trace de sang. Elle était aussi immaculée qu'une décoration de fenêtre en papier découpé, tout juste accrochée pour le Nouvel An.

Elle se souvenait encore de ce que Mu Yuan avait dit.

Cela me semble remonter à une éternité.

À cette époque, elle ne connaissait ni Shangguan Tou, ni même Xiao She. Xia Qingmei était encore un jeune homme doux et affectueux, et Yuan Shuangshuang une belle femme d'âge mûr, un peu difficile à satisfaire. Quant à elle, elle n'était qu'une jeune fille quelque peu cynique, mais pleine de nostalgie pour sa secte. À ce moment-là, elle détestait tellement Feng Zi, et pourtant elle ne pouvait s'empêcher de la regarder sans cesse, secrètement envieuse.

À cette époque, il y avait tant de choses qu'elle ignorait. À ses yeux, le monde était vaste et merveilleux, baigné de soleil.

À cette époque, Shangguan Tou apparut au Rassemblement des Héros, ses élégantes robes blanches et sa silhouette fringante profondément gravées dans sa mémoire d'enfant.

À cette époque, le palais de Chonghuo subit de lourdes pertes lors du Rassemblement des Héros. Mais les paroles de Mu Yuan la réconfortèrent :

Donnez-moi dix ans, et je vous rendrai le palais Chonghuo d'antan.