Ветер и дым

Глава 114

"¡Hmph!", se burló Gu Xiju, alzando una ceja. "¿Acaso esto no te da la pista para investigar?"

Wu Peng se estremeció y se obligó a decir: "Lo extraño es que, después de que el carruaje salió del bosque, no dejó ni rastro, como si se hubiera desvanecido en el aire".

Gu Xiju entrecerró los ojos.

—¡Pero no me fui con las manos vacías! —Al ver la extraña expresión en su rostro, Wu Peng añadió rápidamente—: Resulta que la muchacha muda que acompaña a ese joven maestro es la última discípula del médico divino del Valle del Rey de la Medicina. Si el médico divino fallece, probablemente no habrá nadie en el mundo que pueda superarlo en habilidades médicas. Para poder vencer a semejante talento, supongo que ese joven maestro debe ser rico o noble.

Un destello de luz cruzó por los ojos de Gu Xiju y luego se desvaneció en un instante.

—Interesante —suspiró suavemente—. Realmente interesante. Las comisuras de sus labios comenzaron a curvarse poco a poco.

Pang Wan, tu venganza ciertamente no me ha decepcionado.

"Ya no hace falta perseguirlos. Como están decididos a escapar, haré lo contrario y esperaré a que vengan a nosotros." Gu Xiju le dio instrucciones a la persona que estaba bajo sus rodillas con un tono cálido y amable. "De ahora en adelante, solo tienes que estar atento a las noticias sobre ese grupo."

Wu Peng estaba tan conmocionado que casi temblaba: "¿De verdad el Líder de la Alianza pretende dejarlos escapar?". Inconscientemente, volvió a consultar con su maestro; después de todo, una orden como esa de no eliminar la raíz del problema era extremadamente rara. "¿No acaba de decir el Líder de la Alianza que estos ladrones robaron tus pertenencias?".

Gu Xiju sonrió en silencio: "Quiero que entiendan que, incluso si me roban algo, tengo la capacidad de crearlo de la nada".

Al tocarse la herida en la pierna, sus ojos se llenaron de pequeños destellos de luz.

{Sacrificio de Kunlun al Cielo}

El primer día del Año Nuevo Lunar, el mundo de las artes marciales celebra un gran acontecimiento que solo tiene lugar una vez cada cuatro años: el Sacrificio Kunlun al Cielo.

En el mundo de las artes marciales, siempre ha existido la tradición de que el líder de la alianza dirija a todas las sectas en una ceremonia de sacrificio hacia el cielo. Esto se hace, en parte, para implorar la protección divina, en parte para demostrar la autoridad suprema del líder en el mundo de las artes marciales y, en parte, para asignar un lugar a los líderes de cada secta.

Hace cuatro años, Gu Xiju se convirtió en el líder de la alianza de artes marciales al recibir la Ficha del Dragón de Jade de su predecesor durante una ceremonia de sacrificio. En aquel entonces, era un recién llegado de poco más de veinte años, lo que generó considerable escepticismo. Ahora, cuatro años después, ha desmantelado con éxito el Culto de la Luna y tanto la secta Kunlun como la Shaolin han reconocido su posición. Esta ceremonia de sacrificio sin duda será un gran espectáculo para él.

Había llegado la hora propicia, y una gran pila de leña se erigía sobre el altar circular en la cima del monte Kunlun, adornada con discos de jade, pergaminos de seda y otras ofrendas. Siguiendo una orden del maestro de ceremonias, Chengxi Ju, ataviado con una túnica púrpura, se adelantó lentamente y encendió personalmente la leña.

Fuegos artificiales de color azul oscuro se dispararon directamente hacia el cielo.

Entonces, el maestro de ceremonias ordenó que trajeran ciervos sika vivos, bueyes negros y caballos de pura raza. Gu Xiju desenvainó su espada y apuñaló a cada uno de estos pobres animales en el cuello. La sangre, de un rojo brillante, goteaba de las heridas al caldero de bronce que se había preparado con antelación.

Una vez que el caldero de bronce se llenó con sangre fresca y el ganado fue retirado del escenario, los sirvientes trajeron vino fino y manjares. Un grupo de bailarines elegantemente vestidos comenzó entonces su actuación. Gu Xiju tomó el pañuelo que le ofreció un sirviente, se limpió las manos y observó con una sonrisa a la gente cantar y bailar.

A lo lejos, una pequeña figura oscura se escondía entre la multitud, observando atentamente cada uno de sus movimientos.

¿Cómo podía mantenerse tan tranquilo?, se preguntó ella.

Tras finalizar la danza "Puerta de las Nubes", comenzó el momento culminante de la ceremonia. El maestro de ceremonias desplegó oro y seda y leyó al cielo los principales acontecimientos de los últimos cuatro años en el mundo de las artes marciales, resumiendo los logros de cada secta. Finalmente, el líder de la alianza de artes marciales sacó la Ficha del Dragón de Jade, símbolo de su identidad, y grabó su marca en el calendario, dando así por concluida la ceremonia.

"Para reconocer sus logros, se ha creado el cargo de Vicepresidente de la Alianza. El río Amarillo servirá de límite, y los asuntos del norte serán gestionados por He Shannai, el líder de Kunlun."

En cuanto el maestro de ceremonias terminó de hablar, todo el público estalló en un alboroto.

En toda la historia de las artes marciales, nunca había existido un sublíder. Inesperadamente, Gu Xi Ju ha sentado un precedente. ¿Se trata de una delegación de poder o de una forma de apaciguamiento?

"Qué extraño", murmuró en voz baja la figura oscura, pero afortunadamente, el sonido quedó ahogado por los murmullos de la multitud y pasó desapercibido.

En medio de las miradas atónitas de la multitud, Gu Xiju y He Shannai permanecieron sentadas tan firmes como el monte Tai, y esta última incluso lució una enigmática sonrisa en su rostro.

"¡Por favor, líder de la Alianza, coloque su sello!" Tras decir esto, el funcionario encargado de las ceremonias presentó respetuosamente el oro y la seda con ambas manos.

Gu Xiju aceptó el oro y la seda, sacó una pequeña ficha de su manga, la untó con arcilla roja y estaba a punto de estamparla.

"¡Esperen!" En ese momento crítico, finalmente se escuchó una voz: "Líder de la Alianza, ¿podría sacar la Ficha del Dragón de Jade para que todos puedan verla?" Quien habló era Shi Duoduo, el líder de la Secta de los Mendigos.

"¿Por qué?" Gu Xiju alzó sus dos cejas, que parecían espadas.

Shi Duo vaciló un momento y luego dijo con voz grave: "Líder de la Alianza, por favor perdóname, pero para ser honesto, muchas sectas han recibido cartas de individuos anónimos en los últimos días, diciendo que el Líder de la Alianza en realidad no posee la Ficha del Dragón de Jade, y que está conspirando secretamente con la Secta del Culto a la Luna. La ficha real ya fue entregada a la Secta del Culto a la Luna como un amuleto, e incluso estaba marcada al final de la carta..." Hizo una pausa aquí.

Gu Xiju sonrió con buen humor: "¿Qué dejaste atrás?" Su voz era tan suave como una brisa.

"¡Tiene la marca del Símbolo del Dragón de Jade!" Shi De apretó los dientes y dijo la verdad, ya que los discípulos del Clan Mendigo nunca le temían a nada.

Un murmullo de comentarios surgió rápidamente entre la multitud, y la sombra que acechaba soltó una risita suave.

¡A ver cómo lo explicas! ¡A ver cómo encubres esta mentira!, pensó con aire de suficiencia.

Sin embargo, ella subestimó a Gu Xiju.

Sonrió levemente y dio unas palmadas suaves, diciendo: "Por favor, que alguien traiga al señor Ye Guinong aquí arriba".

Ye Guinong era el anterior líder de la alianza.

"Señor Ye, por favor, eche un vistazo a este sello de dragón de jade que tengo en la mano y dígame si es auténtico o falso."

Gu Xiju sonrió y extendió la palma de su mano hacia el anciano, que tenía más de cincuenta años.

Ye Guinong lo miró con los ojos entrecerrados y respondió en voz alta: "¡Es el mismo que te entregué hace cuatro años, sin la menor falsedad!"

Gu Xiju asintió, luego se dio la vuelta y dijo: "Por favor, pídale al abad de Shaolin y al líder de la secta Kunlun que se acerquen y echen un vistazo. ¿Hay alguna diferencia entre esta ficha del Dragón de Jade y la de hace cuatro años?".

Shannai y el Maestro Zhikong se pusieron de pie y lo miraron, luego negaron con la cabeza y dijeron: "No hay ninguna diferencia".

¡Mentiras!

La figura oscura se tapó la boca, casi gritando. Vio claramente que la ficha de dragón de jade falsa en la mano de Gu Xiju era blanca con un tinte azulado, de un color completamente distinto al jade de grasa de cordero que llevaba en la manga. Una diferencia tan obvia saltaba a la vista, así que ¿por qué mentían descaradamente?

Gu Xiju sostuvo la ficha del Dragón de Jade de la Suerte en la palma de su mano y caminó abiertamente por la arena, preguntando a los más de diez respetados líderes de secta presentes, y la respuesta que recibió siempre fue: "Esta ficha es auténtica".

Luego, recuperó su ficha y se paró en el centro de la arena con una sonrisa: "¿Acaso el líder todavía tiene alguna duda?". Gu Xiju hizo una reverencia a Shi Duoduo con un gesto respetuoso pero no arrogante.

Shi Duo miró a su alrededor y vio que estaba aislado e indefenso, sin recibir ningún tipo de apoyo. Siguiendo el principio de "es mejor evitar problemas", hizo una reverencia y dijo: "Me disculpo por la ofensa, pero no tengo más objeciones".

Gu Xiju sonrió, tomó la ficha de nuevo, la sumergió en arcilla roja y la presionó sobre el oro y la seda.