Чистая вода и прекрасные горы

Глава 10

Gu Yucheng demanda avec curiosité : « Pourquoi avez-vous invité l'aîné Xuanyuan ? »

Xuanyuan, le vieux maître de Qingyantai et mentor du jeune homme, est le plus respecté des maîtres d'arts martiaux au monde. Quel sujet important pourrait bien justifier qu'on le dérange ?

Effectivement, le jeune maître secoua rapidement la tête et dit

: «

Inutile. Mais…

» Il tendit la main pour appuyer sur sa jambe, mais elle avait disparu. Était-ce une hallucination

? Il avait l’intention d’appeler un médecin, mais puisqu’il ne sentait plus rien, il valait mieux se taire, de peur d’attirer l’attention.

Le jeune maître sourit avec ironie et dit : « Ne vous inquiétez pas, tout va bien. Vous n'avez pas besoin d'être aussi nerveux. »

Une servante jeta un coup d'œil derrière le rideau de brocart. Le jeune maître la remarqua aussitôt et demanda : « Qu'y a-t-il ? »

La servante balbutia : « Euh… Jeune Maître, il semblerait que M. Mu soit en train de mourir… »

Le jeune maître écarquilla les yeux de surprise. Gu Yucheng, déjà en train de taper du pied, s'écriait

: «

Comment ça, elle est nulle

? Arrête de l'insulter

! Franchement, j'espère qu'elle ne va pas mourir ici…

» Il s'éloigna précipitamment sur ces mots.

Gongyu suivit du regard sa silhouette qui s'éloignait, et Liuye, observant son expression, dit : « On va voir ça ensemble ? »

Le jeune maître fut décontenancé. « Ai-je été trop évident ? »

Liu Ye soupira doucement.

Le jeune maître garda le silence. Depuis que M. Mu lui avait pris la main et lui avait demandé s'il tomberait amoureux d'elle, elle était devenue une obsession dans son cœur. S'il ne la touchait pas, elle lui paraissait si réelle

; mais s'il la touchait, il se sentait troublé et confus.

«

Tu le crois, Feuille de Saule

?

» murmura le jeune maître.

« Je ne sais pas pourquoi, mais chaque fois que je suis avec elle, je deviens différent de moi-même. C'est comme s'il y avait une autre âme en moi, qui voulait désespérément sortir et lui parler… Je n'aime pas cette sensation. »

« L'esprit du jeune maître est en proie à la tourmente. »

« Vraiment ? » Il baissa les yeux, fixant ses mains. Blanches comme du jade, délicates comme celles d'une femme, ses mains étaient pourtant marquées d'une fine callosité entre le pouce et l'index, trace indéniable de ses années de maniement de l'épée. Mais il ne connaissait rien aux arts martiaux. « Feuille de Saule, si… enfin, si… je ne suis pas moi, alors qui suis-je ? »

Pourquoi pensez-vous cela, jeune maître ?

Oui, pourquoi penserait-il cela ? Il est qui il est : Shui Wuhen, l'unique disciple de l'Ancien Xuanyuan, le jeune maître de Qingyantai et le gentleman sans égal du monde martial. S'il n'est pas lui, alors qui pourrait-il être ?

Mais pourquoi ses paroles résonnaient-elles sans cesse à ses oreilles

? Chaque mot était pourtant clair…

« En tant que successeur de Qingyantai, l'une des trois sectes sacrées d'arts martiaux, admiré de tous comme un jeune maître, issu d'une famille distinguée et jouissant d'un statut prestigieux, et accompagné d'une femme belle et charmante, tomberez-vous amoureux de moi ? Tomberez-vous amoureux de moi ? Tomberez-vous amoureux de moi ? »

Il sursauta et ferma aussitôt les yeux, espérant que les émotions que Gu Mingyan avait suscitées en lui atténueraient le choc de ces paroles. Pourtant, ce qui lui vint à l'esprit, ce ne furent pas les mots de Gu Mingyan, « Si tu ne prends pas soin de toi, laisse-moi te traiter avec bienveillance », mais une autre voix, une autre phrase…

« Si tu ne t'aimes pas toi-même, alors laisse-moi t'aimer. Avec mon amour pour toi, il y aura toujours mon amour pour toi dans ce monde ! »

Qui est-ce ? Qui est la personne qui a dit cela ? Et pourquoi se souvient-elle de ces mots ?

Que s'est-il passé exactement ?

Et M. Mu, et Qian Cuiyu, qui est qui ?

Un instant, sa respiration se fit irrégulière, et il se sentit agité et mal à l'aise. Il s'avéra que, malheureusement, la prédiction de Liu Ye s'était réalisée.

Son cœur était en émoi.

Chapitre six

Le rideau se leva et Gu Yucheng entra précipitamment. La servante qui s'occupait de Qian Cuiyu se leva aussitôt pour lui céder sa place. Il vit le visage de Qian Cuiyu et fut saisi d'effroi. « Que lui est-il arrivé ? »

« Jeune Maître, elle n'arrête pas de pleurer. Je lui ai essuyé le visage trois fois, mais les larmes ne cessent de couler. »

Qian Cuiyu, inconsciente, avait le visage inondé de larmes et l'oreiller sous sa tête était trempé. Gu Yucheng s'approcha d'elle et remarqua que ses cils étaient mouillés et collés. Elle paraissait décoiffée, mais pour une raison qu'il ignorait, il la trouvait toujours belle.

Sa beauté transcendait le simple raffinement physique ; c'était une élégance raffinée unique, née du talent littéraire et d'une grâce naturelle, une élégance profonde et digne forgée par les épreuves de la vie. Comparée à elle, sa jeune sœur paraissait bien trop mondaine. Rien d'étonnant à ce que le jeune maître ait hésité, et même lui…

Gu Yucheng se leva brusquement, un peu surpris par lui-même – était-ce possible ? Se pouvait-il que…

En regardant à nouveau Qian Cuiyu, il ressentit avec encore plus de beauté ses sourcils, son visage, ses longs cheveux, tout en elle. « Oh non », pensa-t-il, « je suis fichu. » Pas étonnant qu'il ait perçu une aura inquiétante émanant d'elle dès qu'il l'avait vue ; c'était un véritable désastre !

Alors qu'il était plongé dans ses pensées, Qian Cuiyu laissa soudain échapper un gémissement perçant, son corps tout entier secoué de violents tremblements. Le visage de Gu Yucheng pâlit et il répéta : « Vite, vite ! Allez chercher le docteur Shu ! Êtes-vous tous morts ? Que faites-vous là ? »

Qian Cuiyu tendit la main comme pour saisir quelque chose. Sans réfléchir, il lui prit la main et la réconforta : « N'aie pas peur, tout ira bien. »

« Yin Sang… Yin Sang… » Il l’entendit prononcer ce nom d’une voix faible et fronça aussitôt les sourcils, contrarié. Même à cet instant, elle pensait encore à cette personne.

«

À l’aide

! Yin Sang, où es-tu

? À l’aide

!

» Soudain, elle lui saisit la main si fort que ses ongles s’enfoncèrent dans sa chair. Gu Yucheng grimaça de douleur et retira précipitamment sa main.

« Où est le docteur Tree ? N'est-il pas encore arrivé ? »

Sa tête explosa soudainement, et son corps, pressentant le danger, commença instinctivement à se rétracter.

Il faisait nuit noire et le silence régnait dans la ruelle, hormis le sourire obscène du mendiant qui s'approchait. Son premier réflexe fut de se retourner et de fuir, mais elle n'avait pas fait deux pas lorsqu'une main l'agrippa violemment par la taille, puis une main sale lui couvrit la bouche et la traîna brutalement au fond de la ruelle.

Au secours ! Au secours !

Incapable de crier, elle ne pouvait que se débattre désespérément. Sa résistance lui valut plusieurs gifles violentes et un coup de pied dans la taille, la faisant s'effondrer au sol, souffrant atrocement. Elle sentit un goût métallique sucré sur sa langue, et du sang jaillit du coin de ses lèvres, coulant le long de son cou.

L'homme lui saisit le menton et lui fourra un chiffon dans la bouche, l'empêchant de se mordre la langue et de se suicider.

Comprenant ce qu'il allait faire, elle trembla de tout son corps.

La mendiante sourit d'un air obscène en déchirant ses vêtements… Ce qui suivit fut un chaos indescriptible, empli non seulement de douleur mais aussi de désespoir, un sentiment de destruction cataclysmique où rien ne pouvait rester immobile.

L'existence de la fragmentation des rimes se répète.

Au secours, Yin Sang, où es-tu ? Au secours, au secours !

L'homme qui était au-dessus d'elle gémit d'excitation, et elle se laissa soudain aller, cessant toute résistance.

Le mendiant lui frotta le visage avec un sourire narquois et dit : « Maintenant tu sais ce que c'est que l'extase, hein ? C'est bien, ma fille. Si tu me sers bien, peut-être que je n'aurai pas le cœur de te tuer… »

Sa main tâtonna et finit par toucher une brique dans un coin du mur, qu'elle ramassa aussitôt sans bruit.

Le vent sifflait doucement

; la longue ruelle était déserte, sans âme qui vive ni lumière. Seul un croissant de lune froid brillait dans le ciel, la regardant d’un air indifférent.

L'indifférence, l'indifférence, ça a toujours été comme ça. Personne ne l'a jamais prise en pitié, et aujourd'hui elle doit subir une humiliation si inhumaine. Qu'a-t-elle fait de mal ? Qu'a-t-elle fait de mal, exactement ?

Le mendiant rejeta la tête en arrière et gémit bruyamment. À cet instant d'extase intense, elle saisit une brique et la lui fracassa sur la tête. Le mendiant ne s'attendait pas à ce qu'elle riposte. Il rassembla toutes ses forces pour la frapper, puis tout devint noir et il perdit connaissance.

Elle le repoussa d'un revers de main, lui arracha le bâillon de la bouche et continua de le frapper à coups de briques, sans se soucier de ses vêtements déchirés et de son corps dénudé. Coup après coup, du sang et des éclats de brique giclaient sur son visage. Sa frénésie était empreinte d'une brutalité sans bornes

; l'esprit vide, les yeux injectés de sang, elle répétait les mêmes gestes jusqu'à ce que quelqu'un accoure et la saisisse.

Elle se débattit instinctivement, mais l'homme la serra fort en disant : « C'est moi, Cuiyu, c'est moi ! »

Le bruit familier la fit s'arrêter. Ses doigts se relâchèrent et la brique, désormais à moitié intacte, tomba au sol avec un bruit sourd.

La voix basse et rauque du nouveau venu était empreinte d'une douleur extrême : « Cuiyu... Cuiyu... »

Sa voix semblait éthérée et irréelle dans ce lieu silencieux.

Le clair de lune était si blanc qu'il rendait son visage inexpressif. Après un long moment, ses traits se dessinèrent lentement

: sourcils froncés, regard perçant, lèvres indisciplinées, révélant son côté tranchant et nerveux.

Yin Sang, c'est Yin Sang, c'est lui.

Mais ce n'est pas comme ça que je m'en souviens.

Ses yeux enfoncés et ses lèvres légèrement tremblantes, ainsi que le léger tremblement de ses bras autour d'elle, lui donnaient un air effrayé et souffrant, encore plus agité qu'elle, la victime.

C'est étrange. Elle avait supplié Dieu de le laisser apparaître, mais lorsqu'il est finalement arrivé, elle était complètement engourdie et ne pouvait que le fixer d'un regard vide.

Son bras se crispa et il dit d'une voix rauque : « Cuiyu, parle ! Je t'en supplie… »

C’était la première fois qu’il lui parlait avec autant d’humilité depuis qu’elle le connaissait… Elle sourit et demanda soudain

: «

Avez-vous peur

?

»

Yin Sang fut choquée, et l'expression de son visage devint encore plus effrayée.

« De quoi as-tu peur ? Peur que je me suicide ? » Elle baissa les yeux sur sa jambe ensanglantée, son sourire devenant de plus en plus sinistre. « Oui, ayant perdu ma virginité, si je n'avais pas été capturée et noyée dans une cage à cochons, je n'aurais eu d'autre choix que de mourir. Crois-tu que j'aurais dû faire ça ? »

« Cuiyu… » Sa voix était comme le gémissement d'une bête blessée, et étrangement, cela apaisa sa douleur. Il s'avère que lorsqu'on souffre, le seul moyen d'arrêter est de faire souffrir quelqu'un d'autre plus que soi.

Puis elle dit : « Ne vous inquiétez pas, je ne mourrai pas. Qu'est-ce que la chasteté ? Ce n'est rien comparé à la vie. Quand j'ai quitté la famille Qian, grand-mère m'a dit que je le regretterais, c'est certain, mais je ne le regretterai pas ! J'ai mangé le poisson brûlé de moi-même ; j'ai suivi le chemin que j'ai choisi ; je me suis aveuglément élevée, pensant que celui qui me favorisait serait flatté, et j'ai donc mérité d'être abandonnée ; j'ai attendu quelqu'un jusqu'ici si longtemps, si stupide que je suis perdue, alors rencontrer ce mendiant est ma punition… Mais rien de tout cela ne me fera regretter, je ne le regretterai pas ! Moi, Qian Cuiyu, je ne le regretterai absolument pas ! Ha ! Haha… » En parlant, elle éclata d'un rire débridé.

Les larmes montèrent peu à peu aux yeux de Yin Sang.

Son sourire s'effaça sous ce regard triste. Elle le fixa longuement, le regard vide, puis secoua soudain la tête et murmura : « Non… je ne peux pas… »

Elle leva la main et toucha le visage de Yin Sang, disant avec une infinie tristesse : « Comment ai-je pu te faire du mal ? Comment ai-je pu te faire du mal en me faisant du mal ? Pourquoi es-tu revenu ? Tu étais déjà parti, pourquoi es-tu revenu ? Je ne veux pas que tu me voies comme ça, je ne veux pas que tu voies… »

Les larmes de Yin Sang finirent par couler, ruisselant sur son visage. Leurs larmes se mêlèrent. Qui souffrait le plus ? Qui était le plus tourmenté ? Qui était responsable de cette relation funeste qui avait mené à cette situation ?

Il ôta son manteau et l'enveloppa autour de son corps marqué de cicatrices, puis la porta hors de la ruelle.

Le vent hurlait, le monde était glacial, seul son corps était chaud, cette chaleur qu'elle avait toujours désirée. Même la fin des temps ne pouvait rivaliser, pensait-elle sans cesse, rien ne pouvait se comparer…

« Yin Sang… » appela-t-elle doucement.

« Je suis là », répondit-il. « Je suis juste là. »

S'il te plaît, ne me quitte plus, d'accord ?

Il resta silencieux un moment avant de dire : « À moins de mourir, je ne vous quitterai plus jamais. »

Tous deux étaient très prudents dans leurs questions et leurs réponses.

Alors elle se mit à pleurer, sanglotant en posant sa tête sur son épaule, murmurant : « Je n'ai pas d'issue, il ne me reste que toi, Yin Sang, je ne suis pas un fardeau... »

« Tu n’es pas un fardeau. » Il baissa la tête et l’embrassa sur le front, l’air dévot et triste.

Elle demanda doucement : « Pourquoi Dieu nous traite-t-il ainsi ? Pourquoi devons-nous tant souffrir ? »

Yin Sang répondit, mot à mot : « Parce que cela nous fait nous aimer davantage. »

Ils s'aimaient… Oui, toutes les épreuves n'avaient fait que renforcer leurs sentiments. Sa résistance et ses luttes passées s'étaient effondrées face à son calvaire. La tragédie était le prix de leur affection mutuelle… Ce n'est qu'ainsi, ce n'est qu'ainsi qu'il cesserait de la rejeter ou de l'exclure…

Elle enfouit son visage dans sa poitrine et ne dit plus rien.

Au bout de la longue et profonde ruelle, à la sortie, Yin Sang s'arrêta brusquement.

Elle tourna la tête et aperçut un cercle d'archers à l'extérieur, prêts à faire feu. Derrière eux se tenaient les constants et tenaces agents des Six Portes. Maître Yue, à cheval, lança froidement : « Yin Sang, cette fois, tu ne t'en sortiras pas ! »

Le visage de Yin Sang s'assombrit. « Ne me forcez pas. »

« Vous forcer ? » Maître Yue rit avec arrogance. « Chef de l'Œil d'Or, vous êtes réputé être l'un des trois plus grands maîtres d'arts martiaux au monde. À mon avis, vous n'avez rien d'exceptionnel. Je veux voir de quoi vous êtes capable pour oser défier la cour impériale ! » Sur ces mots, il fit un geste, et les archers bandèrent aussitôt leurs arcs et décochèrent leurs flèches sur eux deux.

Yin Sang baissa la tête et la regarda doucement en disant : « Ferme les yeux. »

Elle hésita un instant, puis ferma docilement les yeux. Presque aussitôt, le vent se leva et, dans le vertige, elle faillit perdre la notion du temps. Elle n'entendait plus que des cris stridents, des vacarme et des hennissements de chevaux… le tout se mêlant en un seul son.

Bientôt, le silence retomba. Elle entrouvrit les yeux et vit une goutte de sang glisser le long de la pointe étincelante de l'épée. La lame était limpide comme de l'eau, sans la moindre trace de sang.

En regardant autour de soi, on voyait des cadavres éparpillés partout, transformant la rue froide et venteuse en un véritable enfer, ajoutant d'innombrables âmes à ce tableau idyllique.

Sentant la personne dans ses bras se recroqueviller, Yin Sang baissa la tête : « Tu n'as pas peur ? »

Elle secoua la tête.

« Je ne peux pas leur donner l’occasion de s’échapper. Ils ont vu à quoi je ressemble. Si je les laisse partir, nous n’aurons plus jamais la paix. Avant, il aurait considéré cette poursuite comme un passe-temps, un jeu, mais maintenant… » Il la regarda et dit doucement : « Je ne peux pas prendre ce risque. »

Ses yeux s'illuminèrent, mais elle luttait intérieurement : « En fait… tu n'étais pas obligée de faire ça… »

Yin Sang la regarda et dit lentement : « Je ne veux plus que tu souffres. Cuiyu, tu ne souffriras plus. »