Чистая вода и прекрасные горы

Глава 17

El pabellón Linchun también estaba en completo silencio. En ese silencio, Ye Qinghua miró a Lan Wuxie, que seguía bebiendo con indiferencia, y sintió un vuelco en el corazón. Justo cuando la punta del látigo estaba a punto de golpearla, Hua Chongyang se echó hacia atrás para esquivarlo y luego alzó su guqin para envolver su rostro con el látigo. Acto seguido, aprovechó la fuerza con la que Bo Jiang tiraba del látigo para incorporarse bruscamente.

Ye Qinghua inmediatamente suspiró aliviado.

Se había olvidado por completo de Hua Chongyang. Ahora podía estar tranquila; sabía que las artes marciales de Hua Chongyang probablemente eran superiores a las de Bo Jiang, aunque él estuviera desarmado. Sin embargo, con ese guqin, debería poder contenerlo un buen rato.

Es una verdadera lástima lo de esa cítara antigua, que valía mil taeles de oro.

Tal como Ye Qinghua había predicho, Hua Chongyang fue ganando terreno gradualmente; después de todo, era alta, fuerte y poderosa, superando a Bo Jiang tanto en fuerza como en poder. Sin embargo, las artes marciales de Bo Jiang eran despiadadas y crueles, y usaba un látigo largo como arma, obligando a Hua Chongyang a retroceder poco a poco. Ambos se enfrentaron en la Terraza del Fénix, mientras los habitantes del Pabellón Linchun observaban con gran interés, y Ye Qinghua se ponía cada vez más ansiosa.

Justo cuando Ye Qinghua recobró el sentido, volvió a levantar la vista y vio que el guqin que Hua Chongyang sostenía en la mano estaba enredado por el largo látigo.

Al mismo tiempo, una luz oscura se dirigió hacia su rostro.

Bo Jiang en realidad usó un arma oculta.

Los ojos de Ye Qinghua se abrieron de par en par, su mente se quedó en blanco y observó impotente cómo Hua Chongyang se inclinaba repentinamente hacia atrás para esquivar el arma oculta. El destello de luz rozó su rostro, arrancándole el fino velo. Ye Qinghua no sabía si el rostro de Hua Chongyang había sido arañado; solo vio cómo Hua Chongyang caía hacia atrás desde la Terraza del Fénix...

La cinta de color rojo claro cayó directamente sobre la superficie del lago.

Al mismo tiempo, se oyó un golpe seco en la mesa junto a ella. Ye Qinghua se giró y solo tuvo tiempo de ver la figura de Lan Wuxie alejarse volando.

Una figura vestida de color lila se deslizó a baja altura sobre el lago y ascendió en espiral. Lan Wuxie, a un brazo de distancia, dio un paso al frente, agarrando con una mano la colorida bandera que colgaba de la Terraza del Fénix y sujetando con la otra la cintura de Hua Chongyang. Ambos bajaron la bandera en línea recta y se detuvieron lentamente a treinta centímetros del lago.

Hua Chongyang colgaba boca abajo, su largo cabello y sus túnicas caían en cascada sobre el agua; levantó la vista, pasando por alto el rostro de Lan Wuxie, y vio a Bo Jiang sosteniendo un fino velo, llamando desde la Terraza del Fénix:

"Maestro de Secta Lan, lo siento mucho, el velo está conmigo."

Cuando Hua Chongyang vio la leve sonrisa en los labios de Lan Wuxie, rápidamente levantó la mano para cubrirse el rostro.

Bo Jiang saltó desde la Terraza del Fénix y aterrizó suavemente junto a ellos, agarrando también el colorido estandarte. Alzó una ceja mirando a Lan Wuxie:

"Parece que la Espada Seductora todavía pertenece a Bo Jiang."

La sonrisa de Lan Wuxie se transformó lentamente en una mueca de desprecio frío.

Hua Chongyang, sintiéndose mareado y desorientado por estar colgado boca abajo, solo escuchó a Lan Wuxie soltar un resoplido frío:

¿Para qué necesito una espada?

Se impulsó desde el pilar de la Torre Fénix, llevando a Hua Chongyang hacia arriba y dejando tras de sí una elegante silueta.

18. Horquilla con forma de ala de fénix

Hua Chongyang fue conducida montaña arriba por Lan Wuxie, quien la abrazaba por la cintura. El viento silbaba a su alrededor y, antes de que pudiera reaccionar, ya se encontraba en la Terraza del Fénix. Hua Chongyang arrancó con agilidad un trozo de gasa ligera de la cortina y se lo envolvió alrededor del rostro. Su primera reacción fue apartar a Lan Wuxie, pero antes de que pudiera retirar la mano, Lan Wuxie la agarró de la muñeca.

Hua Chongyang quedó inmediatamente estupefacto.

Su mano... pareció tocar un pecho firme y plano, así que...

Lo primero que pensé fue que Lan Wuxie era sin duda un hombre, no una mujer disfrazada de hombre...

Tiró y tiró, pero no pudo retirar su mano derecha. Usó su mano izquierda para voltear y patear su pierna. Los dos forcejearon, sus túnicas de color púrpura claro y rojo agua ondeando. Después de algunos movimientos, Hua Chongyang se dio cuenta de que las artes marciales de Lan Wuxie eran muy superiores a las de ella; su mano izquierda seguía agarrando con fuerza su muñeca derecha, e incluso la sonrisa en sus labios se ensanchó gradualmente hasta convertirse en burla, lo que enfureció enormemente a Hua Chongyang. Se detuvo bruscamente, miró fijamente a Lan Wuxie, se burló y luego levantó su mano izquierda en alto...

Este extraño movimiento sobresaltó ligeramente a Lan Wuxie.

Hua Chongyang levantó la mano de forma rápida e inesperada y le dio una bofetada en la cara, lo que provocó que el rostro del fallecido se girara hacia un lado.

Los dos se quedaron atónitos por un momento.

Hua Chongyang no se sorprendió por su propio ataque, sino por la forma en que lo había hecho. Tras haber vivido más de veinte años, siempre había luchado con armas reales y a puño limpio, pero nunca había golpeado a nadie en la cara, y mucho menos a un hombre. Por lo tanto, de repente sintió…

Este "estilo de juego"... parece un poco ambiguo.

La ligera gasa ondeaba y se elevaba, y las grandes linternas rojas que colgaban bajo los aleros de la Torre Fénix se encontraban a cierta distancia, con su luz parpadeante que proyectaba sombras sobre las dos figuras. La muñeca de Hua Chongyang seguía en la mano de Lan Wuxie; sus relucientes túnicas de satén púrpura y sus túnicas rojo agua se entrelazaban, haciendo que sus figuras altas y gráciles parecieran excepcionalmente bellas.

Lan Wuxie giró lentamente el rostro y miró a Hua Chongyang. Debajo de la máscara, un par de ojos profundos albergaban una mirada inusualmente seductora.

Entonces, la agarró de la muñeca con la mano izquierda, la jaló hacia atrás, la rodeó con los brazos por la cintura y la empujó contra el pilar de Phoenix Terrace.

La Torre del Fénix se alzaba a diez zhang de altura; al otro lado del Lago Primavera, también a diez zhang de distancia, se encontraba el Pabellón Linchun, donde figuras renombradas del mundo de las artes marciales, como Ji Chongrong, Chen Fei, Situ Qingliu y Ye Qinghua, se sentaban por turnos. El rostro de Lan Wuxie estaba tan cerca que Hua Chongyang sintió un repentino temor. Pero antes de que pudiera reaccionar, Lan Wuxie alzó la mano derecha, le pellizcó la barbilla, la miró fijamente por un instante, luego bajó la cabeza y, a través del fino velo, la besó en los labios.

Las grandes linternas rojas se balanceaban sobre nuestras cabezas, proyectando un resplandor rojo brillante por todas partes.

Los que estaban sentados en el Pabellón Linchun permanecieron en silencio, observando a la figura vestida de carmesí y a la de púrpura pálido entrelazadas en la Terraza del Fénix. Después de un largo rato, alguien que hacía tiempo había regresado al Pabellón Linchun se giró de repente, arqueó una ceja y le preguntó a Ye Qinghua:

"Maestro Ye, ¿quién es exactamente esa mujer?"

Ye Qinghua masticaba distraídamente semillas de girasol, mientras su mirada se desplazaba de Phoenix Terrace a Bo Jiang:

"Señorita Bo, ¿qué quiere decir con esto? ¿No es esa Ren Ruhua, la cortesana más hermosa de nuestro burdel?"

—Maestro Ye, ¿está bromeando? —dijo Bo Jiang con una sonrisa forzada, dando un paso más allá con un resoplido frío—. ¿Cómo podría un simple artista callejero poseer tales habilidades?

Un destello frío cruzó el rostro de Ye Qinghua. Golpeó la mesa con fuerza, se levantó lentamente y soltó una risita.

¿Una cortesana? ¿Señorita Bo, quiere decir que cree que las chicas de nuestro burdel no son lo suficientemente buenas para esas habilidades?

—No me atrevería —dijo Bo Jiang con una leve sonrisa, apartando la mirada hacia Ye Qinghua—. Creo que, si bien la joven al servicio del Maestro Ye es capaz de seducir al renombrado Maestro del Pabellón Zhaoyang con tan solo una canción, me temo que solo podrá disfrutar de una noche de placer.

—No tengo nada que decir al respecto —dijo Ye Qinghua, balanceando los pies mientras daba varias vueltas alrededor de Bo Jiang, agitando el pañuelo que sostenía en la mano, antes de detenerse finalmente tras él y reírse suavemente—. Si hablamos de clase social y aires de dama refinada, nuestro burdel no se compara con la señorita Bo. Pero hoy, el Maestro del Pabellón Lan siguió a Ruhua en lugar de a usted, señorita Bo, y a su seductora espada. Realmente no tiene buen gusto. Me disculpo en su nombre.

Mientras hablaba, Ye Qinghua puso los ojos en blanco con esa mirada exasperantemente sarcástica, luego hizo una reverencia lentamente y asintió.

La sonrisa de Bo Jiang se volvió cada vez más rígida.

Mientras tanto, Hua Chongyang, en lo alto de la Torre Fénix, ignoraba por completo que Ye Qinghua, con su lengua afilada y sus comentarios venenosos, se había ganado otra enemiga. Lan Wuxie, alzando la cabeza, la atrapó entre sus brazos, bajó la mirada y le preguntó con calma:

"No hay nada en este mundo que desee y que no pueda tener."

Hua Chongyang se quedó completamente sin palabras.

Al principio, pensó que Lan Wuxie le había aplicado acupresión, pero al cabo de un rato seguía sintiéndose débil. Aunque apenas estaba consciente, sentía como si le hubieran arrebatado toda la fuerza de las manos y los pies. Desde el brazo izquierdo hasta el pecho, le invadieron punzadas de dolor, como si le hubieran pinchado con agujas, igual que el dolor que sintió aquella noche cuando la envenenaron.

Pero justo en el momento preciso, ¡el veneno en su cuerpo volvió a activarse!

Hua Chongyang sintió ganas de maldecir. En cuanto Lan Wuxie la soltó, ella se deslizó lentamente por el pilar hasta el suelo. Una expresión de sorpresa apareció en los ojos de Lan Wuxie, y la sostuvo mientras se tambaleaba.

Ye Qinghua, en el Pabellón Linchun, finalmente no pudo contenerse más. Reunió su energía, usó su habilidad de ligereza para saltar a la Torre Fénix, agarró la barbilla de Hua Chongyang, la sacudió dos veces y luego, furiosa, atacó a Lan Wuxie con la palma de la mano.

"Tú-"

Lan Wuxie sostuvo a Hua Chongyang con una mano y con la otra golpeó a Ye Qinghua, enviándola a estrellarse pesadamente contra un pilar bajo la Terraza del Fénix como una hoja que cae. Ella miró a Lan Wuxie con resentimiento, luego se incorporó, a punto de canalizar su energía interior de nuevo, pero Lan Wuxie la miró fríamente y dijo:

"Ye Qinghua, tienes algo de valor".

El tono frío y bajo hizo que Ye Qinghua levantara la vista bruscamente, atónita.

Sin decir palabra, Lan Wuxie tomó a Hua Chongyang en brazos y saltó de la Torre Fénix. Bajo la atenta mirada de todos, aterrizó en el Pabellón Linchun, sosteniendo en brazos a la velada Hua Chongyang, y, como si no hubiera nadie más allí, dio órdenes a los sirvientes que esperaban dentro:

"Vamos."

Un sirviente dio un paso al frente y se echó un abrigo de piel de zorro negro sobre los hombros; justo cuando el amo y el sirviente estaban a punto de marcharse, un discípulo de Wudang entró corriendo y caminó directamente hacia Ji Chong, con la voz baja pero claramente audible para todos los presentes:

"¡Maestro, la Secta Qingfeng ha sido aniquilada!"

Lan Wuxie hizo una breve pausa y se dio la vuelta.

Ji Chong se puso de pie repentinamente:

"¿Qué dijiste?"

"Toda la Secta Qingfeng fue masacrada, y no sabemos quién lo hizo..." El discípulo se secó el sudor de la frente, con la voz temblorosa. "Sucedió en la posada. Alguien acaba de informar que el Líder de Secta Yue tenía tres heridas, todas mortales, y murió con los ojos bien abiertos. Los discípulos y la familia del Líder de Secta Yue... también fueron asesinados..."

La expresión de Rong Chenfei cambió de inmediato y salió a grandes zancadas. Ji Chong y Situ Qingliu lo siguieron, y un grupo de maestros de artes marciales los acompañó. En un instante, el Pabellón Linchun, antes repleto, quedó reducido a una sola presencia: Lan Wuxie sostenía al inconsciente Hua Chongyang, quien permanecía inmóvil en su lugar.

Tras un largo rato, Lan Wuxie finalmente retiró los brazos y salió al exterior:

"Lanruo, prepara la silla de manos."

Cuando volvió a abrir los ojos, Hua Chongyang ya estaba tumbado en una cama cubierta con un dosel de satén azul violáceo.

Una tenue fragancia llegó a su nariz, lo que dejó a Hua Chongyang perpleja. Abrió los ojos, los cerró de nuevo y los volvió a abrir antes de recordar lentamente lo que había sucedido antes de desmayarse: el grupo de personas en el burdel corrió repentinamente hacia la Torre Fénix como si estuvieran muriendo, Bo Jiang usó un arma oculta para quitarle el velo, Lan Wuxie la jaló de regreso a la Torre Fénix desde el lago, golpeó a Lan Wuxie, Lan Wuxie la sostuvo y se desmayó por el veneno. Hua Chongyang ignoró automáticamente el hecho de que Lan Wuxie se había mordido el labio y luego luchó por incorporarse y levantar las cortinas de la cama.

La tenue luz de las velas entraba a raudales, y ella se revisó para asegurarse de que su ropa estuviera intacta, dejando escapar un suspiro de alivio. Luego se agachó para buscar sus zapatos debajo de la cama, pero de repente se sintió mareada y se tambaleó, a punto de caerse. Por suerte, una mano la sujetó justo a tiempo. Hua Chongyang ni siquiera levantó la vista; vio un anillo de oro con incrustaciones de jade en el dedo meñique de la mano que la había sujetado; sin pensarlo, levantó la mano y se lanzó.

El fracaso esperado.

Levantó la vista y vio a Lan Wuxie, todavía vestida de púrpura y con una máscara, de pie de lado junto a las cortinas de la cama. Tenía los labios un poco agrietados; se los lamió y preguntó con voz ronca:

"¿Dónde es esto?"

Lan Wuxie hizo una pausa y luego apartó la mirada:

En el lago Oeste.

Hua Chongyang se levantó de la cama en silencio y con dificultad, apoyándose en el cabecero. Los efectos del veneno parecían persistir; aún se sentía débil en todo el cuerpo, pero persistió, dando pasos hacia la puerta con andar vacilante. Dio un paso, luego otro, y justo cuando se acercaba a la puerta, Lan Wuxie habló de repente:

"No puedes salir. Es un barco de recreo en West Lake, rodeado de agua por todos lados."

Hua Chongyang se detuvo en seco.

El entorno era silencioso y la ventana estaba envuelta en la bruma de la noche. Debía de ser muy tarde. Escuchando atentamente, una tenue y etérea melodía, como el viento, llegó a mis oídos. Debía provenir de una casa donde se cantaba, no muy lejos del Lago Oeste.

Tragó saliva con dificultad y preguntó:

¿Por qué en un barco de recreo?

Lan Wuxie bajó un poco la mirada y pronunció unas palabras con naturalidad:

"Aquí hay más tranquilidad."

Vestía una túnica púrpura de brocado, su cabello negro como la tinta caía como el agua, tenía el cuello largo, la barbilla delicada y delgada, y las comisuras de los labios eran tenues e indiferentes. Tenía la mirada baja, lo que hacía imposible discernir su expresión.

Aun con el rostro velado, Lan Wuxie seguía siendo extraordinariamente hermosa, y Hua Chongyang no lograba comprender lo que pensaba. Tras un largo rato, Lan Wuxie se giró y caminó lentamente hacia ella, alzando la mano para recoger con delicadeza el adorno que colgaba de la horquilla con forma de ala de fénix.

"Esta horquilla es verdaderamente exquisita. ¿Cuántas personas en el mundo podrían ser dignas de esta horquilla con forma de ala de fénix?"

Hua Chongyang levantó la vista y no pudo evitar dar un pequeño paso atrás.

La luz de las velas proyectaba su figura alta y esbelta sobre las cortinas de la cama; los hilos de perlas que colgaban de su horquilla con forma de ala de fénix se balanceaban sobre las cortinas, sus largas y finas sombras rozando su cuello. Los labios de Lan Wuxie se curvaron ligeramente, su voz seguía siendo tan suave y serena como siempre, lenta y casi apagada.

"Una reliquia familiar transmitida de generación en generación en la familia real Xie, la horquilla con forma de ala de fénix púrpura y dorado que lució la princesa Xie Chang'an cuando le fue otorgado el título."

Hua Chongyang se sorprendió:

"Estás diciendo tonterías."

—La horquilla con forma de ala de fénix desapareció hace mucho tiempo, incluso antes de que la princesa Guoyue naciera; o mejor dicho, se perdió —dijo Lan Wuxie con una leve sonrisa, con las manos a la espalda—. Se dice que era la posesión más preciada de la princesa Guoyue. ¿No has oído hablar de ella? Se cuenta que cuando la princesa Guoyue falleció, el príncipe Ningjing sostuvo su cuerpo y se encerró en el palacio, sumido en un duelo incontrolable. No comió ni habló durante tres días. Al tercer día, todos los funcionarios permanecieron arrodillados frente al salón del palacio toda la noche antes de que él abriera la puerta. Su primer decreto después de eso fue...

La conversación terminó ahí. Lan Wuxie sonrió pero permaneció en silencio, lo que provocó que Hua Chongyang se girara y presionara para obtener una respuesta:

"¿Qué es?"

—Exactamente —Lan Wuxie se giró y caminó tranquilamente hacia la mesa del té, sentándose con el codo izquierdo apoyado en ella—. El primer decreto fue usar la horquilla Ala de Fénix de Oro Púrpura como ofrenda funeraria para la princesa Guoyue. Pero más tarde, los sirvientes del palacio registraron el palacio de la princesa Guoyue, el Palacio Guo'an, pero no pudieron encontrar la horquilla Ala de Fénix de Oro Púrpura. Así que más tarde, el príncipe Ningjing...

La conversación se interrumpió de nuevo.

Tras una larga pausa, Lan Wuxie cogió su taza de té, dio un sorbo y luego bajó la mirada con displicencia para continuar: «En aquel entonces, el príncipe Ningjing estaba postrado en cama debido a un dolor inmenso. Al enterarse de que la horquilla Ala de Fénix había desaparecido, emitió un edicto ordenando que la gente del Palacio Guoan y la familia Shangguan del marqués Jinping fueran enterradas vivas con él».